Скарлет Норт
Когато затворих малкия розов дневник, пълен с детски чудовища и кошмари, взех ключовете си, излязох навън и отидох директно до колата си. Не взех чантата си. Не си сложих панталони или обувки. Нищо от това не се регистрира в мен, докато не се озовах на един час път от Мултън. Без телефон, без пари, без обувки, без панталони осъзнах, че не знам как точно ще взема бензин.
Лампичката на бензиномера ми светеше, но не знаех от колко време е включена. Не бях погледнала. Думите, които прочетох, раните, които разкъса, спомените, които бях успяла да блокирам, се върнаха. Стягането в гърлото ми и биенето на сърцето ми не бяха от страх. Не ме беше страх. Бях се страхувала твърде дълго. Детството ми беше отнето. Не, не се разпадах.
Бях ядосана. Бях шибано ядосана. Бях дете и единствения човек на тази планета, който трябваше да ме защити, да ме обича, беше жестоко, егоистично, чудовище. Тя беше толкова мрачна и извратена, колкото и мъжете, които пускаше в стаята ми. Светът ми беше оформен от чиста болка. Бяха ми се случили отвратителни и ужасни неща. И тя го беше позволила. Заради наркотиците. Искаше наркотици, за които мъжа, когото наричах мой баща, не искаше да и даде пари. Така че беше използвала детето си, за да ги получи от болни копелета.
Когато преминах границите на града, колата ми започна да се дърпа и да пръска, после тока изчезна и аз се отбих встрани от пътя. Тази кола ми беше дадена от човек, който можеше да ме предпази. Ако беше наблизо. Може и да не бях негова дъщеря, но бях дете, което се нуждаеше от спасение. Той я беше оставил да продължи да причинява години наред щети, преди да я спре. Невинност, която не можех да си върна.
Отворих вратата на колата, взех розовия си дневник на ужаса и оставих ключовете в колата, която ми беше дадена за изяви… Наведох се, отворих отделението на жабката и взех запалките, на които пишеше Bright Eyes Diner. Това беше всичко. Всичко, което ми трябваше от тази кола.
Започнах да вървя. Към затвора, в който бях израснала. Хубавата бяла ограда, която отвън изглеждаше нормална и щастлива. Докато цялата грозота на света беше вътре.
Дневникът беше стиснат здраво в юмрука ми. Дори не исках да го погледна. Детското розово пластмасово покритие със сребърни букви обикновено пазеше спомените, които момичетата ценяха, когато пораснат. Дикси имаше дневници, пълни с истории за понита и за Ашър, който ѝ се усмихваше. Имаше разкази за печенето на сладкиши за Дядо Коледа и за деня, в който майка ѝ я заведе за първи път да си избере сутиен.
Но не и моите. Единствената щастлива история в него беше последната. Денят, в който бутнах Емили Джеймс и си намерих най-добра приятелка. Дикси беше светла и чиста. Нямаше мръсни тайни. Беше като съвършено същество. Някога си мислех, че близостта с нея ще ми помогне да се пречистя по някакъв начин. Но не. Нищо не можеше да замени миналото.
Забелязах, че краката ми са станали мръсни. Добре. Отивах на най-мръсното, отвратително място, което познавах на този свят. Трябваше да бъда толкова мръсна отвън, колкото тя ме беше направила отвътре. Косата ми беше заплетена. Гримът ми беше размазан от снощи. Нищо от това нямаше значение. Защо да има? Външният вид не означаваше нищо. Знаех това твърде добре.
Завих по улицата, по която бях минавала милион пъти. Изплюх се на земята. Яростта започна да кипи, докато слепоочието ми биеше в ритъм. Не забелязах нищо. Не обръщах внимание на заобикалящата ме среда, докато не застанах в предния двор на къщата, в която бях израснала.
Всяка ужасна секунда, която прекарах в тази къща, се върна в съзнанието ми. След като прочетох дневника, си спомних нещата, които бях успяла да блокирам. Моментите, в които плачех, молейки се на Бог, ако има такъв, който да ме слуша, да ме вземе. Не исках да живея. Кое седемгодишно момиче изобщо трябва да разглежда смъртта като вариант? Беше тъжен свят, в който това изобщо беше въпрос. Не исках да мисля, че друго малко момиче или момче ще преживее това, което аз преживях.
Ако имах едно-единствено желание на този свят, това щеше да е то – да ги спася. Децата, с които се злоупотребява. Сексуално и физически. Децата не бива да бъдат наранявани. Те трябва да знаят, че са сигурни. Болката и страха идват по-късно в живота, но не трябва да са част от детството.
Краката ми ме движеха напред. Нямах контрол над тялото си. То сякаш знаеше какво трябва да се случи. Бях дошла тук, без да се замислям. Фактът, че бях с тениска и нищо друго, доказваше това. Трябваше да бъда тук с тази книга и да се изправя срещу този демон. Този ад беше всичко, което познавах до Дикси. Докато родителите ѝ не ми позволиха да дойда в дома им. Нито веднъж не подозирах, че ми дават единствената радост, която някога съм изпитвала. Семейните вечери, в които участвах с тях, ме научиха, че живота не е извратено място. Че майките наркоманки и сексуалното насилие не са норма. Имаше истински семейства.
Застанах на верандата. Тя се нуждаеше от ново боядисване. Бялото весело отвън се лющеше и нещата изглеждаха износени. Забравени. Баща ми сякаш се беше отказал от външния вид. Майка ми никога не се беше интересувала истински. Тя просто се нуждаеше от следващата си доза. Ако имаше запас от наркотици, беше добре.
Държах розовия дневник в ръцете си. Беше леко влажен от мястото, където го бях стиснала здраво, докато вървях от колата към къщата. Тази малка книжка пазеше тайните на тази къща. Спомените, които исках да изтрия. Миналото, което ми се искаше да не беше мое. Или на когото и да било. Дори на най-големия си враг не бих пожелала този живот.
Пръстът ми натисна звънеца на вратата. Познатият звън прозвуча силно. Тя беше тук. Колата ѝ беше паркирана отпред. Дори не знаех колко е часа. Бях оставила телефона си в ремаркето. Нямах нищо друго освен силата си. Вече не бях онова малко момиче.
Вратата се отвори след няколко минути. Преди да натисна отново звънеца. Разрошена, състарена и изморена, майка ми отвори вратата. Примижа, сякаш я бях събудила в шест сутринта. Трябваше да е след дванайсет.
– Какво, по дяволите, правиш тук? – Нечетливо изрече думите си тя. Жената, която ме беше родила, никога не ме беше искала. Искаше живот, който никога нямаше да води.
– Това – казах аз, държейки розовия дневник в лявата си ръка. – Аз съм тук заради думите в този дневник. Детски дневник, майко. Думи, написани от едно малко момиче, което не е имало никого. Нито една проклета душа на тази планета, която да се грижи за нея. да я защити. Нито една! – Гласът ми стана истеричен. Можех да чуя истерията. Не ме интересуваше дали крещя. Не ме интересуваше дали съседите ме чуват. Къде ли са били те? Когато мъжете идваха и си отиваха от тази къща с дете вътре. Къде бяха те?
– За какво говориш? – Отвърна ми тя, все още примижавайки срещу следобедното слънце. Бръчките ѝ показваха твърде зрялата ѝ възраст. Тенът на кожата ѝ беше по-близо до жълто, отколкото до тен. Лекарствата я състаряваха по-бързо, отколкото би го направила съдбата.
– Тайните на моето детство. Страхът. Ужасът, от който се състоеше моя свят. Това е, за което говоря. Моментите, в които ме използваше за своята зависимост. Когато трябваше да си играя с куклите си без сълзи в очите. – Спрях и вдишах дълбоко. Гърлото ми се сви.
– Тук си, за да ме псуваш за това ли? Господи, шибания Христос, Скарлет. Ти си искала. Хареса ти – изплю тя. – Само виж в каква курва си се превърнала. Преследваш момчета като Брей Сътън. Не си по-добра от мен. Продължавай да ме съдиш, момиче. Но ти не си била планирана. Не се нуждаех и не исках да имам дете. Но ти все пак се появи. Трябваше да намеря начин да се справя с този гаден живот.
Думите ѝ трябваше да ме наранят. Трябваше да ме увредят. Но тези времена бяха отдавна отминали. Бях оцеляла след тази жена. Не бях изгубена. Не бях мъртва. Не бях нелюбима.
Да казвам повече изглеждаше безсмислено. Не бях дошла тук, за да я слушам как говори. Бях започнала да ненавиждам гласа ѝ още преди години. Вместо това плъзнах дневника под мишницата си и извадих кибритена клечка от пакета в ръката си. След това я ударих. Пламъкът пламна в оранжево, а аз взех дневника на моето минало и задържах пламъка до него, докато страниците се запалиха. Оранжевото сияние се разрастваше и аз бях хипнотизирана от начина, по който се чувствах. Виждах как тези ужасяващи истории бавно изгарят ярко.
– Какво, по дяволите, правиш? – Изкрещя майка ми.
Запалих още една кибритена клечка и я пуснах върху сухия гниещ килим под краката си, след което отстъпих назад, докато пламъка обхвана състарената слама. Чувах как майка ми ми крещи, но не ѝ обръщах внимание. Така, както тя пренебрегваше виковете ми като дете. Когато мъже, които не познавах, ме докосваха на места, които ме боляха. На места, които никой възрастен не бива да докосва.
Клечка след клечка запалвах, след това я пусках в краката си, после се връщах назад и чаках да запали дървената веранда. Накрая това се случи. Пламъкът на килима беше достатъчно силен, за да обхване дървената веранда в топлината си. Слизайки от верандата, започнах да паля храстите. Благодаря на късмета си, че тази пролет имаха много малко дъжд.
В далечината чух сирени. Чух майка ми да ми крещи да спра, докато тя тичаше към пътя, за да се предпази. Чух всичко. Просто не ми пукаше.
Виждайки как тази част от живота ми гори като в ада, ме прочисти. Отмъщение ли беше? Не знам. Но се почувствах освободена. С всеки пламък, с всяко трепване, с всяко пращене на дървото, в което се бяха помещавали кошмарите ми, се освобождавах.