Сейлъм
Преди седемнадесет години
В ума си изчислявах колко пари ми остават в банковата сметка и се колебаех дали да си купя чаша кафе. Събудих се в три сутринта с поредния кошмар. Съквартирантите ми не бяха особено доволни, че това се случва за четвърти път този месец, но аз не знаех какво да направя. Не исках да седя будна и да крещя в съня си.
Във всеки случай, настоящата ситуация беше: Достатъчно ли е важно кафето, за да похарча шест долара в кафенето преди следващия си час? Трябваше да съм внимателна в час и да не заспя, а на последния час се борех толкова много да не затворя очи, че не бях сигурна дали съм чула всичко, което е казал професора. Това беше едно „да“.
Трябваше да платя още една вноска по сметката си за болницата във Флорида този месец. Това беше едно „не“.
Не беше нужно да си купувам скъпо кафе от популярното малко кафене. Минах покрай един ресторант, където предлагаха обикновено кафе за един долар. Това би било отговорното решение.
Спрях и се обърнах, за да видя колко е далеч ресторанта. Можеше да има опашка, но се съмнявах. Хапех долната си устна и вътрешно се борех.
Ваниловото карамелено лате беше наистина вкусно, а аз не бях закусила. Този уикенд щях да работя допълнителна смяна за един от колегите ми, който трябваше да бъде на сватба. Стоейки там, се борех с решението.
Реших да си поживея малко, обърнах се и направих една крачка, когато вратата на банката до мен се отвори и един мъж излезе. Бяхме на сантиметри от сблъсък и аз се препънах, опитвайки се да се спра.
Ръката му се протегна и ме хвана за ръката, което вероятно беше единственото нещо, което ме спаси от падане с лице на земята. Вече знаех, че бледата ми кожа е станала яркочервена. Стабилизирайки се, се усмихнах и погледнах мъжа, за да се извиня и да му благодаря.
Гъста, вълниста руса коса, която изглеждаше като току-що разрошена с пръсти; най-сините очи, които бях виждала; висок и строен, като бегач може би; и добре облечен. Беше на моята възраст, но можеше да е с година-две по-голям. Имаше нещо в поведението му, което говореше за зрелост, която на повечето момчета на моята възраст все още им липсваше. Не че излизах с някого.
Познатата болка в гърдите ми напомни защо никога повече няма да се доверя на мъж. Не че сърцето ми беше свободно. Рим го беше разбило и почти година по-късно все още беше на хиляди парченца. Отблъсквах мислите за него, преди да ме обземе депресията, и се съсредоточих върху мъжа, пред когото буквално бях паднала.
– Благодаря. Аз… Не бях внимателна. Имам нужда от кофеин – обясних.
Усмивката му накара очите му да засияят.
– Не се извинявай. Аз бях този, който се заби пред теб – отговори той с дебел ирландски акцент.
Беше приятно да го чуя. Не го чувах често.
– Бързах да си взема кафе. Вероятно ми липсва кофеин. Все пак, благодаря, че не ме остави да се изложа още повече – казах му, след което вдигнах ръка, за да му махна, и го оставих да си върви по работа.
– И аз имам нужда от чаша кафе. Мога ли да се присъединя? – Попита той.
Замислих се, след което се обърнах към него. Дали ми пречеше? Защо ме питаше? Откакто пристигнах тук миналата есен, мъжете ми се натискаха, но този не приличаше на тези от курса ми. Беше по-изискан и чужденец. Може би беше на гости или нов в града и се нуждаеше от приятел. Не можех да отблъсквам всеки мъж, който ми говореше. Само тези, които искаха да излизаме.
– Аз, ъъъ… – Не знаех какво да кажа.
Бях разкъсвана. Изглеждаше толкова мил и ми харесваше да го слушам.
– Аз черпя – отговори той. – Това променя ли нещата?
Начинът, по който устните му се изкривиха, а в очите му блесна забава, ме накара да се засмея.
Добре, да. Защо не?
– Всъщност съм почти фалирала, така че да, това променя нещата – отговорих.
Той направи драматично изражение на облекчение, издиша дълбоко, след което направи крачка напред и протегна ръка.
– Мисля, че трябва да се запознаем, преди да се насладим на чашата. Аз съм Еймън Мърфи – каза той.
Погледнах ръката му, след което вдигнах моята и я плъзнах в неговата.
– Сейлъм Грей – отговорих.
– Сейлъм – повтори той. – Това е уникално и красиво. Харесва ми.
Хората, които ме бяха довели на този свят, не ми бяха дали много, но името ми беше единственото нещо, за което можех да им бъда благодарен.
– Единственият подарък от родителите ми, който си заслужава да запазя – отвърнах аз.
Той се разсмя и звука беше приятен. Предполагам, че акцента му имаше нещо общо с това, че звучеше толкова хубаво.
– Бих казал, че са ти дали много повече от едно красиво име.
Блясъкът на признателност в очите му предизвика тревога в главата ми. В този поглед имаше привличане, но той виждаше само външността. Не беше забелязал разбитостта в мен, която криеше недостатъците ми.
Щях да пия кафе с него, а после щях да си тръгна. Всичко друго щеше да е загуба на време и за двама ни.