Блис Йорк
– Ще разбере ли някога, че тя не го харесва? – Попита Багряна с отвращение, докато заставаше до мен. Потърсих Круз, знаейки, че това е той, когото обсъждаме без никакво обяснение. Той, както винаги, говореше с Хадли. Горкото момче беше фиксирано върху нея.
Хадли беше долетяла с частния самолет на баща си заедно с родителите си и сестра си за това парти. На сутринта щяха да се върнат в дома си в Бевърли Хилс. През юни щяха да се върнат отново, в още една къща, тази тук, която обитаваха през лятото. Тя водеше живот, толкова отдалечен от всеки от нас, че никой от нас не беше близо до нея.
– Трябва да опита – отговорих аз. Истинският проблем тук беше, че отскоро Багряна се беше заинтересувала от Круз… Отново. Това не беше за първи път. Когато бяха малки, те бяха неразделни. Подобно на мен и Ел. Но Багряна винаги имаше звезди в очите си, когато беше около него. Времето беше променило и двамата, но звездите все още бяха там за Багряна. Круз водеше ужасната шесторка. Трябваше много, за да ги държиш постоянно в беда. Багряна беше твърде умна за това. Или си мислех, че е.
– Той е син на баща ми. Или поне така казва майка ми. Така че бъди внимателна, Багряна. Той не е от тези, които се установяват. Обичам го, не ме разбирай погрешно, но той е в период за жени. За всички жени. Всяка една.
Багряна въздъхна и изръмжа разочаровано.
– Да, така казва майка ми, но баща ти се е уредил заради майка ти. Това е възможно. Всичко е възможно.
– Ти си на деветнайсет. Не си и помисляй да се установяваш още.
Тя сви рамене.
– Не мисля, че звучи толкова зле.
Багряна повярва на фантазията. Тази, която родителите ѝ имаха, както и моята. Исках това, но се чудех дали вече е възможно. Дали хората все още се обичаха така, както те? Дали това беше останало в миналото?
– Искам приказка – каза тя тихо.
Отговорих:
– Багряна, всички искаме – и сложих ръка на рамото ѝ. – Но Круз не е единствения. Продължавай да търсиш.
Тя кимна.
– Да, знам.
– Какво си шепнете? – Попита Шафран, докато се приближаваше към нас. Полата ѝ беше толкова къса, че ако се наведеше, дупето ѝ щеше да се покаже.
– Докога всички ще се преструват, че Лариса и Мика не се срещат. Предполагам, че до Коледа всички ще си признаем, че знаем тайната им. Освен ако Престън не го разбере. Тогава прикритието им ще бъде разкрито. – Казах това, за да прикрия въпроса на Багряна от Шафран, която не можеше да си държи устата затворена. Ако тя разбереше, че Багряна харесва Круз, тогава щеше да е нейна мисия да го има. Макар че тя вече беше била там и беше направила това.
– Мислех си, че са ужасно близки – прошепна Шафран, докато очите ѝ ставаха големи. Мика и Лариса щяха да ме убият, ако това се върнеше при тях. Бях си го измислила, за да изкарам Шафран от мисълта за предизвикателство, на каквото и да е препятствие, защото тя обичаше да взима момчета от други момичета. После ги изхвърляше.
Непрекъснатото бърборене на моето „семейство“, което ме заобикаляше, ми помогна да се разсея от разговора, който бях провела с Нейт. Тази вечер, докато лежах в леглото, щях да имам време да го прегледам. Той искаше да бъдем приятели. Приятели? Гърдите ми се разболяваха всеки път, когато тази дума прозвучаваше в ушите ми. Разбира се, че това беше всичко, което можеше да иска. Беше сгоден. А тя беше моята шефка.
Как трябваше да бъда приятелка с него? Трябваше да се срещам отново. Това беше моя проблем. Моето препятствие. Нейт заемаше специално място в сърцето ми, защото беше най-добрата ми връзка. Най-добрата, която бях преживяла. След него никой не беше отговорил на очакванията ми. Но аз бях само на петнайсет години. Бяхме деца, които мечтаеха и бяха ирационални.
Трябваше да опитам още малко. Няколкото срещи, на които бях ходила, не бяха толкова добри, но това не означаваше, че са били лоши. Трябваше да изпробвам водата. Да рискувам с различни личности; всичко, за да изтрия спомена за Нейт от сънищата си, както през деня, така и през нощта, защото времето ни заедно ме измъчваше.
– Трябва да отида отзад и да взема Клео от телефона. Бързо, преди баща ми да е видял. – След това Багряна се извини, за да намери сестра си.
Шафран видя, че Холанд говори с Джеймс Стоун, и побърза да отиде там, за да привлече вниманието, защото знаех, че тя не харесва Джеймс. Просто искаше очите му да са върху нея.
– Какво става в тази твоя глава? – Попита майка ми, докато вървеше към мен, държейки чаша с пунш. – Наблюдавах те цяла вечер. Разстроена си от нещо. Тази бръчка те издава.
Взех пунша от нея. Можех да излъжа, но тя щеше да разбере. Мама знаеше всичко. Затова бях честна.
– Нейт Финли е сгоден за шефката ми.
Очите на мама се разшириха.
– Момчето от онова лято?
Кимнах.
– Да, същия.
– О, Боже – прошепна тя и намръщената ѝ физиономия съвпадна с моята. В края на краищата го бях наследила от нея.
– Да, „о, боже“ е точно така.
– От колко време се познахте? – Попита тя.
– Още от първия работен ден. Не мислех, че ме помни. Преструваше се, че не ме познава, докато този следобед…
Мама изглеждаше ядосана и ме прекъсна.
– Идиот. Боже. Това е грубо.
Трябваше да се засмея. Мама сякаш говореше с приятел. Изслушваше и не се опитваше да го захаросва. Бяхме се изправили заедно срещу моя рак. Това правеше връзката ви по-силна и ми се струваше, че сме по-близки, толкова близо една до друга, колкото може да бъде.
– Той иска да бъдем приятели – казах аз.
Тя пусна кратък смях, сякаш това беше нелепо и аз трябваше да се съглася с нея. Поне не ми казваше да опитам, защото майка ми беше честна и реалистична. Това ми харесваше в нея.
– Той е сгоден. Не можете да бъдете приятели. Това е невъзможно.
Кимнах.
– Ел знае ли?
Не бях сигурна защо тя попита това. Нямаше причина Ел да знае. Той просто щеше да стане свръхпротективен, а аз не бях в настроение за това.
– Не. Той ще се притеснява.
– Той те обича.
– И аз го обичам.
Мама се усмихна тъжно.
– Знам. – По изражението на лицето ѝ разбрах, че иска да каже още нещо, но не го направи. Вместо това взе ръката ми и я стисна. – Един ден ще знаеш повече.
Това нямаше смисъл за мен. Мама често казваше неща, които нямаха смисъл. Сякаш искаше да разбера живота си сама. Не настоявах за обяснение. Понякога го правех, но този път не го направих, защото интуицията ми подсказваше: „Не искаш да знаеш“. Точно сега имах достатъчно неща, с които да се справям. Като например факта, че още от самото начало знаех, че да бъда приятелка на Нейт Финли е ужасна идея. И все пак щях да го направя. Защото ако не го направех, винаги щях да се чудя „ами ако беше просто приятелство? Можеше да е като това с Ел“. Знаех, че лъжа себе си. Но рака ме беше научил на много неща. А „какво би било, ако“ на този свят беше нещо, което реших, че никога не искам да имам. Не възнамерявах да започна с Нейт.