Нейт Финли
Щях да свърша с пиене, за да стигна до ранен гроб. Щяха да ме намерят мъртъв край пътя. Или може би черния ми дроб щеше да откаже. По дяволите, бях в Алабама. Имаше голяма вероятност да кажа нещо погрешно на някой човек и той да ми пръсне главата. Майната му, ако ми пукаше.
С тази мисъл отпих още една глътка от бутилката „Maker’s Mark“ в ръката ми. В момента това беше начина, по който се справях с живота. Когато бях трезвен, си мислех за Блис. С кого се шегувах? Бях пиян и мислех за Блис. Просто болките бяха по-малки от изтръпването, което алкохола доставяше.
Октавия не беше казала много за това, че Блис се е отказала. Когато я попитах на следващия ден, тя отговори: „О, тя се отказа. Скоро ще я заместя“. Дори не ми беше казала причината. Знаех си причината, но факта, че Октавия я криеше от мен, ме вбесяваше.
Но тогава всичко в Октавия започваше да ме вбесява. Бях в състояние на постоянна досада.
Отпих още едно питие. Бях паркирал пред Лайв Бей. Мислех да вляза вътре, но реших, че тази бутилка и пикапа ми ще ми стигнат за момента. Не се нуждаех от тълпа, за да стана свидетел на това ниско ниво.
Когато Октавия си беше тръгнала днес, след като беше наела някаква трийсетгодишна футболна майка, която нямаше представа какво се случва, си помислих, че мога или да се върна на Розмари Бийч, или да пия. Избрах питието.
Просто защото напускането на „Морски Бриз“ означаваше напускане на Блис. И въпреки че не я бях виждал от пет дни, идеята да бъда толкова далеч от нея беше като остра болка в гърдите ми. Това също беше причина да пия. Така че пиех.
Облегнах се назад на седалката си и гледах как хората, които влизаха вътре, се смееха и се забавляваха адски добре. Те не бяха като мен. Бяха тук, защото беше забавно. Това беше едно весело, шибано забавление. Протегнах бутилката си и казах наздраве на идиотите отвън. Те не можеха да ме видят през затъмнените ми прозорци и тъмнината навън, но аз все пак го направих. Това ме накара да се чувствам по-малко самотен.
Защо бях ангажиран? Не исках да се омъжвам. По дяволите, бях прекалено млад, за да се оженя. Какъв беше проблема ми? Дали бях толкова отчаян да се измъкна от Розмари, че мислех, че брака е отговора? Господи, в някакъв момент си бях изгубил ума.
Исках да ми е лесно, а Октавия беше лесна? По дяволите, не! Нямаше лесни връзки. Бракът беше най-трудната от всички. Защо, за Бога, си мислех, че това е добра идея?
Вдигнах телефона си и ѝ написах точно това:
Защо, по дяволите, сме сгодени? Не искам да се женя. И да те прокълна, ако искаш. Не си пасваме.
Направих пауза и изпих още едно питие, преди да натисна „Изпрати“. Защото това беше момента. Казвах истината, а с това идваше и последствието. Слагах край на отношенията си с Октавия. Натискането на бутона за изпращане беше края. Тя не беше драматична и нямаше да ме моли да остана. Щеше да приеме това като съмнение и щеше да си тръгне. Лесно. Толкова лесно.
Натиснах бутона за изпращане.
Взирайки се във вратите на Лайв Бей, се чудех дали Блис е там. Тя ли беше причината, поради която току-що бях натиснал бутона за изпращане? Дали това щеше да промени решението ми за нея? Тя не беше лесна. Това не се беше променило. А аз не исках брак. Вероятно никога. Тя щеше да го направи.
Телефонът ми не вибрира в отговор. Нямаше внезапен аргумент от страна на Октавия. Тя също нямаше отговор за мен. Тя не каза нищо. Изпих две трети от бутилката, преди най-накрая да реша, че може би трябва да вляза вътре. Виж Блис. Защото все пак тя беше причината да седя тук и да се забия в задника си.
Отне ми три опита, преди да намеря копчето на вратата. Дори тогава не успях да я отворя. Въздъхнах, затворих очи и отпуснах глава назад. Майната му на това. Не можех да шофирам, ако не можех да отворя проклетата врата. И какво щях да направя? Да спя тук цяла нощ? По дяволите. Точно това исках да види Блис, ако е тук. Аз да съм припаднал в пикапа си.
Почукване на вратата ме стресна и обърнах глава, за да видя как там стои Ел, шибаният Харди. Беше с поло блузата си и перфектно оформената си коса. На лицето му имаше онази осъдителна гримаса, от която просто ти се искаше да го удариш по носа. Или може би просто на мен ми се искаше да го ударя в носа. Блис сякаш не искаше да го нарани, защото беше подреден и чист.
Но по дяволите, каква скука беше това. Трябваше да я отегчи до смърт. Той ме отегчаваше само като го погледнех. Искаше ми се да затворя очи и да се върна към припадъка. Но той отново почука и знаех, че няма да ме остави на мира.
Опитах се отново да отворя вратата и след няколко опита най-накрая успях. Мръщенето на господин Перфектен беше още по-дълбоко, докато успея да я отворя, и това ме накара да искам да хлопна вратата обратно. Бих го направил, ако можех да разбера как да…
– Миришеш на уиски – бяха толкова мъдрите му думи.
– Не е глупост – изрекох аз. Той беше шибан Айнщайн.
– Защо си тук? Блис излиза от работа след няколко минути и това не е нещо, което трябва да види.
Е, нали е внимателен. Притеснен, че Блис ще ме види пиян. Защо? Никога ли не е виждала пиян мъж преди? Помислих си, че е виждала, тъй като работеше в един проклет клуб. Съмнявам се, че ще бъде твърде шокирана от това, което правя.
– Би била – отвърна той ядосано.
– А? – Дали току-що беше прочел мислите ми?
Илай поклати глава.
– Премести се. Аз ще те закарам до вкъщи.
По дяволите. Тогава успях да се засмея. Силно. Ел Харди си мислеше, че ще ме спаси? Засмях се още по-силно.
– Тя ще излезе оттук всеки момент. Ти си пиян и се държиш като пълен глупак. Тя няма нужда да вижда това. Достатъчно си я наранил.
Чакай… Какво? Не я бях наранил. Бях нежен с нея. Обясних се. Очевидно ме беше унищожила, но бях добър с нея. Не исках да я нараня.
Ел се взираше в мен. Какъв беше проблема му?
– Тя трябва да продължи напред – отвърна той отново, сякаш знаеше какво си мисля. Странни неща.
– Аз ще спя тук. Тя няма да ме види – възразих аз.
– Пикапът ти е паркиран точно тук. Как ще го пропусне?
Добра забележка.
– Ами тя няма да знае, че съм в него. Не може да ме види в тъмното.
– Аз те видях – отвърна той. – А сега се премести. Ще те заведа вкъщи.
Нямаше да отида при Октавия. Бях дяволски сигурен, че току-що съм скъсал с нея или съм сънувал това? Може би трябва да ѝ пиша отново, за да съм сигурен.
– Какъв е проблема ти? Не ти ли пука, че я нараняваш?
Отново започна с нараняването. Не съм я наранявал.
– Не я наранявам.
Този път той беше този, който се засмя, но не се засмя така, както искаше. Вместо това звучеше твърдо и студено. Сякаш той беше този, който се дразнеше. По дяволите, за какво му беше да се дразни. Това беше моя шибан пикап, в който той нахлуваше.
– Ел? Нейт? – Чу се нейния глас. Бях сънувал този глас.
– Блис – казах, като исках Ел да се премести, за да мога да я видя. Тя ми липсваше.
– Имам това. Върви си вкъщи – каза Ел, без да помръдва.
– Какво имаш? – Попита тя и аз започнах да казвам нещо, когато тя се премести пред него, отдалечавайки го от вратата с малкото си тяло.
– О, Боже. Миришеш на уиски. Добре ли си?
Вече бях. Ако тя се качи в този пикап, щях да съм повече от добре.
– Просто съм пиян, скъпа. Не е нещо сериозно.
Тя изглеждаше загрижена.
– Аз ще те закарам до вкъщи. Ел, следвай ни, за да можеш да ме закараш до вкъщи.
– Не, аз ще го закарам – предложи Ел.
– Той не иска ти да го правиш. Аз ще го закарам.
– Не, Блис.
– Ел, спри. Нямаш право да вземаш решения вместо мен.
Исках да се съглася с това, но ми беше трудно да държа очите си отворени.
– Знаеш ли изобщо къде е отседнал? Той е разпилян. Не може да си спомни нищо.
– Знам къщата на Октавия. Работих за нея, помниш ли.
Точно тогава трябваше да намеря думите си и да отворя проклетите си очи. Не можех да отида там. Не и сега.
– Мисля, не, аз съм положително настроен, мисля, че съм положително настроен. Майната му, ако си спомням, но съм дяволски сигурен, че скъсах с нея. Не мога да отида в къщата ѝ.
– Какво? – Това беше Блис, а аз исках да се съсредоточа върху лицето ѝ. Тя обаче беше размазана. Не беше лесно. Бях пропуснал това лице. Тази усмивка. Онези очи. А когато е поставена точно пред мен, дори не мога да се съсредоточа върху нея. Проклетият срам.
– Какво? О, да, не искам да се омъжвам.
След това настъпва мълчание.
– Той може да отиде при дядо си. – Това беше Ел.
– Не. Не по този начин. Ще го заведем у нас.
– Какво? – Тонът на Ел почти ме накара да се разсмея.
– Не се затруднявай. Той почти е загубил съзнание. Просто ми позволи да го заведа на нашето място. Може да приспи на дивана и да разберем нещата на сутринта. Очевидно е разстроен.
Държах очите си затворени, защото това ми звучеше все по-добре и по-добре.
– Той те нарани, Блис.
Тя не отговори веднага и аз исках да я попитам за това. Да видя дали е бил прав. Не исках да я нараня. Никога не бих искал това.
– Знам. Но той има нужда от мен. Това е всичко, което има значение в момента.
Гърдите ми бяха топли и стегнати. Ако можех, щях да намеря начин да оправя всичко това. Но в момента тъмнината, която драпаше към мен, побеждаваше и света замлъкна. Вече нямаше гласове, които да чуя.