Блис Йорк
Повечето мъже, които имат собствено жилище, живеят в мръсотия. Не че някога съм виждала апартамента на друго момче. Но имах трима братя и знаех как изглеждат спалните им. Когато на мама ѝ беше писнало, тя ги заплашваше, често със смърт, след което те бързо привеждаха стаите си в ред.
Ел не беше такъв. Той беше чист, подреден и спретнат. Имаше място за всичко. Малко се притеснявах, че няма да мога да поддържам нещата толкова чисти, колкото той искаше. Не бях толкова подредена, колкото беше той. Никога не споменавах за това, защото Ел щеше да ме излъже и да ми каже, че всичко е наред, че моят комфорт е най-важен. Което и двамата щяхме да знаем, че не е вярно. Дори и малка бъркотия щеше да го подлуди.
Гледах го как слага последния кашон в новата ми спалня. Усмивката на лицето му съвпадаше с моята. Беше ни отнело повече време, отколкото и двамата бяхме планирали, но сега бяхме тук и започвахме. Живеехме сами, както винаги бяхме планирали. Ел се изнесе, когато започна да учи в колеж и си намери работа, за да се издържа. Често се чудех кога ще мога да се присъединя към него. Когато братята и сестрите ни докарваха до лудост, бяхме планирали точно това. Да бъдем съквартиранти и да живеем самостоятелно.
Току-що бях преборила рака, когато той замина. Беше твърде рано за мен. Знаех, че не мога да напусна родителите си. Не и сега, те бяха твърде притеснени от всичко, което бяхме преживели като семейство. Останах вкъщи с тях в продължение на четири дълги години.
Това беше моето късно начало. Началото на самостоятелния ми живот. Нямах търпение да се окопитя и да направя това.
– В хладилника имам бутилка Пино Гри. Искаш ли една чаша? Мисля, че трябва да празнуваме.
Обичах Пино Гри. Той знаеше това. Точно както знаеше всичко за мен.
– Да! Това би било перфектно.
Той огледа стаята ми.
– Когато наех това място, имах предвид теб. Това винаги е била твоята стая.
Това накара очите ми да се насълзят. Ел не беше от хората, които крият емоциите си. Беше честен и прям по отношение на тях. Това ми харесваше. Но затова обичах Ел. Обичах го още от детството ни. Просто не бях влюбена в него. Имаше разлика и аз я разпознах, при това на по-млада възраст от повечето. През годините често съм се чудила дали той разбира тази разлика. Имаше моменти, в които ме гледаше с нещо повече от приятелско обожание. Убеждавах се, че съм си го измислила. Или поне се надявах, че съм го измислила. Ако исках ПОВЕЧЕ, това щеше да разруши всичко.
Почукването на вратата ме спаси от необходимостта да отговоря подобаващо. Каквото и да е то. Все още не бях сигурна как да отговоря на нещо толкова сърдечно. Не бях толкова чувствителна като Ел. Това, през което бях преминала, ме беше втвърдило.
Ел се обърна и тръгна към вратата. Прегледах новата си стая още веднъж, преди да го последвам. Поглеждайки ме през рамо, той се усмихна.
– Бих се извинил за това, но мисля, че присъствието им тук е свързано повече с теб, отколкото с мен.
– Кой?
Той поклати глава, докато отваряше вратата.
Влезе Мика Фалко, носейки опаковка от шест бири, следван от Деймън Виктор, най-добрия приятел на Мика, и Джуд Фалко, който беше по-малкия брат на Мика. Мика беше на двадесет и пет години. Имаше магистърска степен по компютърни науки, но изглеждаше като бандит. Мика пиеше като риба, ругаеше като моряк и беше най-забавното момче, което познавах, с изключение на баща му, който технически му беше чичо. Дълга история.
– Преместваш едно момиче и не каниш шибания отбор. Харди, ти си гадняр – каза Мика и постави бирата на бара. – Между другото, тази е моя, няма да я деля. Предположих, че е BYOB.
Деймън държеше друга кутия в ръцете си. Той сложи бирата точно до него.
– Донесох достатъчно за мен и за хлапето.
Хлапето беше Джуд. Беше на деветнайсет. Тъй като беше израснал с Мика и приятелите му, се държеше с десет години по-възрастен.
– Наречи ме още веднъж шибан хлапак и ще ти вкарам тези бири в задника. – След това той мина покрай Деймън с намръщена физиономия. Беше с четири сантиметра по-висок от Деймън и се разширяваше пред очите ни. До двадесет и пет години щеше да е огромен.
– Чувствителен задник – промълви Деймън.
– Най-накрая си свободна, Би – усмихна се Мика с бира в ръка. – Как се чувстваш? Освобождаващо?
– Как, по дяволите, си мислиш, че се чувства? Свободна е от лудите, диви задници на братята и – отговори вместо мен Джуд, докато извличаше бира от плота и я отваряше.
Джуд беше само с година по-голям от Круз и двамата бяха близки. Ето защо можеше да му се размине да подиграва братята ми. Той ги обичаше като семейство и аз знаех това.
– Трудно ми беше да си тръгна – отвърнах аз. – Трудно за мама и татко. Но сега, когато го направих, се чувствам страхотно. Точно както си мислех, че ще стане.
Деймън се облегна на плота и ми намигна. Това беше нормалното му поведение. Обичаше да флиртува, да се дразни и да досажда. Игнорирах го, но той, разбира се, продължи.
– Сега, след като си свободна от Кейдж „страшен задник“ Йорк, който витае над теб, най-накрая можем да отидем на тази среща. Не забравяй, че ми я обеща.
Извъртях очи. Никога не съм обещавала на Деймън среща и никога нямаше да го направя.
– Това беше в сънищата ти, пич. Снощното дърпане и помпане – мръснишки му отвърна Джуд.
Той вдигна кутията си с бира.
– Пиеш моята бира, така че по-добре непълнолетния ти задник да внимава какво говори.
Джуд не изглеждаше ни най-малко притеснен. Той седна на една табуретка, наклони кенчето, като изпразни половината от съдържанието му.
– Ако всички пият, кой ще шофира? – Попитах, осъзнавайки, че звуча като майка ми. Точно като майка ми.
– Ще ходим до родителите ми – каза Мика. След това седна на дивана срещу мен. Родителите му живееха на плажа. Беше само на кратко разстояние. – Знаеш, че баща ти е притежавал един от тези апартаменти още навремето. Татко казваше, че е този над този. – Каза той, след което посочи тавана.
Разбира се, аз вече знаех това. И двамата родители на Ел бяха живели с баща ми тогава. Така са се запознали. Баща ми и майката на Ел, Уилоу, бяха най-добри приятели, докато растяха. Много като нас. Бащата на Ел, Маркъс, беше станал съсед на татко и се беше влюбил в Уилоу.
– Да, знаем – отвърна Ел и отиде до хладилника за виното. Той знаеше също толкова добре, колкото и аз, че никой няма да си тръгне скоро. Що се отнася до мен, аз бях щастлива от това. Това беше нещото, което ми беше липсвало. Живот, в който приятелите идват и носят бира. Оставаха твърде дълго, а ние се смеехме и говорехме за неща, които никога не бихме казали пред родителите си.
На вратата се позвъни. Ел погледна към нея.
– Кой още идва? – Попита той. Ел знаеше, че Мика знае отговора.
– Бих казал, че това вероятно са Шафран и Холанд или евентуално Багряна и Лариса.
– Сестра ми? По дяволите. – Промълви Ел.
Багряна беше най-голямата от двете му по-малки сестри, а Лариса беше леля му, макар и само на двадесет и пет години.
Шафран и Холанд Корбин бяха близначки и макар да нямахме кръвна връзка, все пак бяха семейство. Всички ние бяхме семейство. Много деца, които бяха израснали заедно в този малък град.
Вратата се отвори, преди Ел да успее да я докосне.
– Нека партито започне! Аз пристигнах! – Шафран се обяви, докато влизаше в стаята, вдигайки две евтини бутилки вино. Беше на деветнайсет години и ги беше купила. Не знам как го е направила. Лариса нямаше да и ги купи.
– Бог да ни е на помощ на всички – промълви Джуд.
Аз само се усмихнах. Това беше всичко. Това, което ми липсваше през цялото това време.