Дикси Монро
Преди три години…
Най-големият ми страх беше, че един ден Ашър ще започне да ми се сърди. След години, когато сме женени и имаме деца, когато трябва да ги карам на балет, футболна тренировка или бейзбол, а секса е нещо, за което трябва да намерим време, когато пералнята е счупена, а колата има нужда от нови спирачки, че решението на Ашър да не играе футбол за Флорида и да има шанс един ден да стане професионалист, ще го преследва до края на живота му. Че това да бъде съпруг и баща няма да му е достатъчно. Че всеки ден ще се чуди какъв е можело да бъде живота му и аз ще бъда тази, която ще обвинява, че му е отнела мечтата. Мечтаех само за едно нещо в живота си и то беше да имам любовта на Ашър Сътън. Имах я. Мечтата ми се беше сбъднала. Живеех в нея, но Ашър се отказваше от своята заради мен и това ме плашеше. Колкото и да го умолявах да не се оттегля от Флорида, той се кълнеше, че не може да бъде щастлив, без мен наблизо и в живота си.
Мама каза, че това е негов избор и че трябва да спра да се тревожа за него. Но аз го правих. Това не ми даваше мира през нощта. Ашър беше причината футболния отбор да спечели щатската титла две поредни години. Дори говореха за него по новините – къде ще подпише договор, дали ще поведе непобедим колежански футболен отбор, както беше направил в гимназията. Той беше важен. И аз щях да бъда момичето, което щеше да му попречи да постигне всичко това.
Егоистично, исках да е близо до мен. Не можех да си представя да не го виждам всеки ден. Разстоянието нямаше да ме накара да го обичам по-малко. Обичах го от тринайсетгодишна и това нямаше да се промени. Бяхме спрели да ходим при Джак и сега правехме нещата без братята и приятелите му. Ходехме на езерото или седяхме на футболното игрище вечер, вместо да си говорим за гимназията. Как тя почти е свършила за него и как моето време тук изглежда безкрайно. Някои вечери ме водеше на вечеря и кино, обикновено в дните, когато получаваше заплатата си. Даваше половината на майка си, за да плаща сметките, както правеха всички момчета, а другата половина харчеше за нас. Това ме караше да се чувствам виновна, защото исках да помагам, но Ашър никога не ми позволяваше.
Когато стария му син пикап спря на пътя и братята му не бяха отзад, знаех, че тази вечер отново ще обсъждаме това. Бяхме го обсъждали многократно, но сега, когато окончателното му решение трябваше да бъде взето следващата седмица, имах последен шанс да го убедя да отиде във Флорида и да играе футбол.
Дните вече бяха по-топли, но нощите все още бяха хладни, а летните горещини все още бяха на два месеца разстояние. Ръцете ми бяха голи, затова преметнах белия пуловер, който носех, през раменете си и излязох до пикапа му. Той се усмихваше.
– Платиха ми по-рано. Искаш ли да гледаме филм?
Това, което исках, беше той да спести парите си.
– Предпочитам да направим нещо, при което ще можем да си говорим.
Той се намръщи.
– Това звучи като нещо сериозно.
Така и беше, затова отговорих:
– Искам да прекарам време с теб. Никакъв филм. Само ние. Насаме.
Той ме погледна с крива усмивка.
– Добре. Мога да живея с това. Тогава ми кажи какво искаш да правиш.
– Можем ли да се качим на Хилвю Пик? – Попитах.
Веждите на Ашър се вдигнаха и аз разбрах защо. Това беше мястото, където хората отиваха да паркират. Беше известно с тъмното си, уединено място. Във всяка една вечер можеше да намериш потни двойки, които правят секс на тесните задни седалки. Никой никога не говореше за това, но всички знаеха какво се случва на връх Хилвю.
Наблюдавах как през изразителните му очи преминават милион различни мисли.
– Дикс, бебе, ако си готова за това… Искам да кажа, ако го искаш… Повярвай ми, аз искам същото. Но няма да искам първия ти път да е на връх Хилвю. Дай ми малко предизвестие и мога да измисля по-добро място от пикапа ми.
Неговият пикап. Беше загубил девствеността си в пикапа си. В него е имало много момичета. Сега там бях само аз. Знаех това. Вярвах му напълно. Бях готова и въпреки че винаги съм си представяла, че ще загубя девствеността си в пикапа на Ашър Сътън, не исках това да се случи там. Исках „ние“ да бъдем различни. Не обвинявах всички момичета, с които е бил, тези, които са били преди мен, срещу него, защото не ревнувах. Просто не исках първия ни път да бъде същия или дори подобен на всички останали, с които е бил в миналото.
Възнамерявах да го убедя да отиде във Флорида, а сега някак си говорехме за секс. Това не беше точно начина, по който исках да се случи. Исках да го убедя да изживее мечтата си. Все още можехме да бъдем заедно, макар че щеше да е трудно и за двама ни. Част от мен, част, с която не се гордеех много, си мислеше, че секса ще го привърже към мен, ще го предпази от това да тръгне и да разбере, че не съм единствената за него. После в главата ми имаше и онова друго гласче, което казваше, че искам той да е първия ми и няма причина да продължавам да чакам. Но най-голямата част от мен искаше Ашър да е вътре в мен, да имам такава връзка с него.
– Исках просто да поговорим в Хилвю. Изглеждаше усамотено, а звездите там са красиви.
– Кога си виждала звезди на връх Хилвю? – Попита той със съмнение, което ме разсмя.
– Промъкнах се там със Скарлет, когато бяхме на тринайсет, за да видим дали можем да шпионираме някой, който прави секс… най-вече от любопитство.
Ашър изглеждаше облекчен.
– Какво? Скарлет не е правила секс на тринайсет?
– Все още не – отвърнах аз, смеейки се. Нямаше причина да защитавам най-добрата си приятелка. Тя беше луда по момчетата още от десетгодишна. И точно един месец след като навърши четиринайсет, тя щастливо загуби девствеността си.
– Не искам никой да ни вижда да отиваме там. Ще говорят – каза Ашър.
– Ти си бил там много пъти. Няма да е голяма работа.
Той посегна надолу и преплете пръстите си през моите.
– Ти си голяма работа. Моята голяма работа. И не искам никой да си мисли, че те чукам в проклетия си пикап. Особено на връх Хилвю.
Ашър рядко проклинаше около мен. Фактът, че го направи сега, само направи думите му по-сладки. Той ме защитаваше. Ашър ценеше това, което имаше. Всичко онова, което майка ми казваше, че трябва да очаквам от един мъж и че никога не трябва да се задоволявам с по-малко. Ашър винаги щеше да бъде повече. Повече, отколкото който и да е мъж би могъл да бъде.