Ашър Сътън
– По-добре ги изяж тези бисквити. Не съм станала и не съм ги приготвила, за да ги гледаш само – каза мама, докато се взираше в чинията ми и храната, която едва бях докоснал. Апетитът ми беше изчезнал. Изчезна.
– Да, мамо – отвърнах аз, преди да натикам една хапка в устата си и да я сдъвча.
Стийл беше побързал да се махне, да приключи със закуската си и да си тръгне. Дори не ме погледна в очите, нито веднъж. Това беше добре. Трябваше да спазва дистанция, докато успея да се успокоя.
– Мога ли да получа още? – Попита Далас като проклето петгодишно дете.
– Иди си ги вземи сам! Тя не е твоята сервитьорка! – Изригнах му ядосано.
Очите му станаха големи, докато се изправяше с чинията си и се насочваше към печката.
– Добре де, какво те е накарало да се вържеш на възел? Тази сутрин теб те нямаше тук и Брей беше излязъл да те търси, докато останалите се опитваха да ме разсеят. Аз отгледах всеки един от вас. Знам кога не се прибирате вечер и знам кога Далас се опитва да ме омагьоса, за да може на някой друг да му се размине нещо.
Далас се усмихна, докато сядаше с поредната чиния бисквити, задушени в доматен сос.
– Фигури – засмя се той.
Отказах да кажа на мама какво не е наред. Нямаше причина тя да изпитва такава болка точно сега. Тя имаше хубави спомени за баща ми и това трябваше да остане така. Ако и кажа, няма да стане по-добре. Да я наранявам без причина беше ненужно.
– Приспособих се към това, че отново съм вкъщи. Стийл скъса с Дикси и няма да лъжа, радвам се. Дикси трябва да продължи напред, а не с един от братята ми.
Надявах се гласа ми да не ме предаде. По дяволите, звучеше така, сякаш е така.
Мама свъси вежди и седна срещу мен с чаша кафе в ръка.
– Аз казвам, че не вярвам на истината – каза тя. Отпи от кафето си и ме изучи. – Аш, чуваш ме. Не го купувам – като сега изрази мнението си по-агресивно.
– Мамо, нека просто го оставим на мира – каза Брей. Той беше единствения достатъчно смел, за да каже подобно нещо на мама. С изключение на мен, но аз не говорех.
Мама се обърна, за да погледне надолу по масата към Брей, който сега приличаше на малко момче с ръка в буркана с бисквити. Щях да се засмея, ако не бях толкова прецакан. Далас и Брент се ухилиха. Знаеха какво ще последва.
– Не си спомням да съм те питала какво да правя. Носих го девет месеца и през десет часа раждане. След това почиствах гадния му задник, кърмех го, когато беше болен, държах го за ръката, докато му правеха шевове, и му позволявах да повръща върху мен, когато получаваше хранително отравяне. Така че не ми казвайте какво мога и какво не мога да правя. Ако и когато искам да знам за някое от моите момчета, ще попитам и ще получа отговор. А ти може да си следващия, така че си затвори устата и си изяж закуската. Вие сте в моята къща.
Брей отпусна глава и отговори кротко:
– Да, госпожо.
Мама насочи вниманието си отново към мен.
– Сега, последния път, когато проверих, ти изрита онази сладка Дикси Монро на тротоара, без дори да я погледнеш назад. Не искаше да кажеш и дума, нито да я погледнеш. Притеснявах се да не станеш прекалено сериозен. Беше млад, така че не го насилвах. Но минаха три години и когато вече трябваше да си привързан към някое момиче, което си срещнал в колежа, ти се върна тук и все още изглеждаш с разбито сърце. Това не е правилно. Няма смисъл за мен. Когато един мъж изглежда като теб, жените бият по вратата му. Но ти си сам. Обясни ми това! Трябва да си ти, който ги отблъсква. Стийл обича това момиче. Купил и е пръстен, който Бог знае, че не може да си позволи, а сега е скъсал с нея два дни след като се прибереш. Мирише на гадости.
Погледнах надолу по масата към Брей, но той се хранеше и не гледаше към нас. Мама го беше поставила на мястото му. Брент ни гледаше с тревога в очите. Знаеше, че не мога да кажа на мама истината. Всички знаеха, но никой от тях не се опитваше да ми помогне. Изведнъж всички онемяха.
– Може би, той не я е обичал достатъчно. Достатъчно, за да се бори за нея и да се увери, че е защитена от всичко, което може да я нарани. Може би не би пожертвал своето щастие заради нейното. Може би… – Спрях и се изправих. – Мамо, обичам те, но не мога да говоря за това. Не и сега – казах, оставих чинията си на масата и тръгнах към вратата. Ако Стийл можеше да избяга, аз също можех. Да се изправя пред мама точно сега не беше най-добрата идея.
– Намерил си ги писмата… тогава, нали? – Думите на мама ме спряха, когато ръката ми докосна бравата. Замръзнах. Писмата. Ако е знаела за писмата, значи е знаела…
Какво, по дяволите?
Обърнах се, погледнах я и видях тъгата в очите ѝ.
– Какви писма? – Трябваше да ми го обясни. Ако говореше за писмата, които намерих, тогава изобщо не трябваше да допуска мен или Стийл до Дикси Монро.
– Писмата от онази жена до баща ти. Не знаех къде ги е скрил. Но преди три години ти ги намери, нали? – Тя кимна, сякаш бях потвърдил това. – Веднъж се зачудих тогава, когато изглеждаше толкова нещастен, но после си помислих, не, със сигурност не. Ако беше намерил нещо такова, щеше да ме попиташ за него, но ти така и не го направи, затова реших, че е нещо друго. Сега виждам, че съм допуснала сериозна грешка.
Загледах се в майка си. Тя знаеше. Но тя…
– Защо щеше да ни позволиш, да ме оставиш да бъда с Дикси по този начин, ако знаеше? – Опитвах се да проумея факта, че майка ми съзнателно е позволила на мен и на Стийл да извършим кръвосмешение. Шибаният свят, който познавах, се изкривяваше пред мен.
Мама се изправи и поклати глава.
– Никога не бих позволила да се случи такова нещо. Това момиче не е дете на баща ти. Люк Монро има тест за бащинство, който доказва, че Дикси е негова. Мили Монро беше най-красивата жена в окръга, а вероятно и в щата. Тя можеше да съблазни мъж като нищо, което някога съм виждала, но тази жена, тя беше луда. Психически ненормална, казвам ви. Тя се прицели в баща ти и това означаваше, че в крайна сметка го е получила. Баща ти беше мъж, това е единственото оправдание, което имам за него и тогава, и сега. Простих му отдавна. Разбери това, той никога не е спирал да се опитва да ме компенсира. Той наистина ме обичаше, просто позволи на изкушението да вземе връх над него. Не е първия и определено не е последния мъж, който прави това.
Ако баща ми беше още жив, щях да отида да го убия точно сега. Да слушам как майка ми говори за това, че той е бил съблазнен от друга жена, ме вбесяваше до смърт.
– Когато един ден ме нямаше на лекар, Мили дойде в обора и, ами… направи някои неща, на които всеки мъж трудно би отказал. Баща ти направи грешка. После – въздъхна тя и добави – Мили се върна и го направи още няколко пъти след това. Татко ти беше слаб, така че когато Мили забременя, не знаехме дали това може да е дете на татко ти. Той ми го призна точно тогава. Всичко, което беше направил. По това време бях бременна със Стийл. Имах три бебета, за които се грижех, а парите бяха ограничени, разбираш ли. Баща ти използваше Мили като бягство от проблемите, през които преминавахме. Мислех да го оставя за известно време, но той беше толкова жалък, а аз много го обичах. Отне ми няколко години, но накрая му простих. Както и да е, когато се роди онова момиченце, поисках тест за бащинство. Същото направи и баща ти. Ако това бебе беше негово, трябваше да знаем, но то не беше. Дикси беше на Люк. Точка.
– Свята работа – каза Брей, напомняйки ми, че не сме сами, братята ми все още седяха там и слушаха всяка дума.
– Не мога да повярвам, че изобщо съм се родил. Трябваше да го убиеш – промълви Далас.
Мама се обърна и се изправи пред всички тях.
– Обичах този човек. Той обичаше и обожаваше всички вас. Беше добър човек, който имаше слаби моменти. Той направи грешка и аз му простих. Това не променя факта, че вие бяхте целият му свят. Той обичаше всеки един от вас. – Тонът ѝ беше решителен и показваше, че тя има предвид това, което казва. Не бях сигурна, че някога ще мога да простя на този човек, но той си беше отишъл и да му се сърдя беше безсмислено. В крайна сметка той така или иначе беше напуснал всички ни.
Мама погледна към мен.
– Къде бяха тези писма? – Попита тя.
– Свободна дъска на тавана – казах и аз.
Тя кимна.
– Трябваше да проверя това място, преди да ти позволя да се преместиш там. Знаех си, че си се влюбил в това момиче. Прилича на майка си, но не прилича на нея. Тя има сърцето на баща си, а Люк Монро е толкова добър мъж, колкото можеш да намериш. Той се опита да се сработи с Мили, дори когато знаеше, че тя е луда. Мили избяга и го остави с това малко момиченце и това беше най-доброто нещо, което можеше да се случи, както за Дикси, така и за Люк. Тя нямаше нужда от тази жена в живота си. Тя се оказа прекрасна млада жена. В деня, в който чух, че Мили е паднала мъртва в Калифорния, дори не изпитах съжаление. Не почувствах нищо друго освен известно облекчение, че тя никога няма да се опита да се върне в живота на Дикси. Дикси е прекрасна жена отвътре и отвън. – Мама направи пауза, после се пресегна и стисна ръката ми. – Жена, която брат ти обичаше достатъчно, за да ѝ предложи брак. Запомни това, добре, Ашър?
Запомни това. Нямаше как да се забрави.
Назад към част 24 Напред към част 26