Глава 24
Хейл и Езра прекъсваха разговора си всеки път, когато донасях нещо. Хейл вдигна празната си чаша за вино. Неговият начин да ми каже, че имат нужда от доливане. Мама щеше да го плесне по лицето. Нещата в този свят бяха различни. По-официални и далеч по-малко приятелски.
За щастие Хейл не ме гледаше странно, когато сервирах храната им. Предполагам, че го правех правилно. Трябваше да погледна откъм светлата страна на това. Поне не ми беше скучно. Това, че той беше в града, ми даваше възможност да се занимавам с нещо. И освен това това беше моята работа.
Занимавах се с почистването в кухнята и решавах каква да бъде вечерята. Искаше ми се Фелисити да ми беше изпратила готварска книга. Това щеше да улесни нещата. Това, което умеех да готвя, не беше храната, която той искаше. Усмихнах се и си помислих да изпържа пиле с тенджера картофено пюре и може би малко зеленина. Това би било забавно.
Вратата на кухнята се отвори зад мен. Прибрах последното ястие и заговорих:
– Тъкмо щях да дойда да проверя дали имаш нужда от още нещо. – После се обърнах.
Това не беше Хейл. Беше Езра.
– Имаш ли нужда от нещо? – Попитах. Опитах се да не звуча раздразнено.
Той изглеждаше развеселен от тона ми, направи малък наклон на главата, сините му очи оценяваха намерението.
– Не, но в крайна сметка може и да ти потрябвам. Обади ми се, когато дойде този ден.
Какво, по дяволите? Започнах да го питам какво има предвид, когато той се обърна и излезе от кухнята. Чух го да говори с Хейл, последван от смеха им, после вратата се затвори зад него. Замислих се дали да не кажа на Хейл какво е казал, но после реших да не го правя. Не бях тук за драма. Каквото и да е имал предвид Езра, това очевидно не беше важно. Той дори не ми беше оставил номера си.
Загасих осветлението в кухнята и влязох в хола. Хейл стоеше до прозореца с инч вино и се взираше в града. Гледката беше впечатляваща и не ми се искаше да го прекъсвам. Беше пътувал цяла сутрин, отиваше директно на среща и трябваше да е почти изнервен.
– Добре си се справила – каза той, като погледна назад.
– Благодаря ти.
– Трябва да ти вземем по-добри дрехи. Иска ми се вече да го бяхме направили. Очаквах да излязат на повърхността няколко проблема.
Няколко проблема? Той се държеше така, сякаш съм непослушно дете. Това беше несправедливо, но аз си замълчах, проявявайки търпение и разбиране.
– Езра се наслади на обяда. Това е наистина всичко, което има значение. – Погледът му ме проследи нагоре-надолу. – Това ли е най-хубавото облекло, което си донесла? – Попита той с лека гримаса.
Напомних си да не се обиждам. Което беше трудно, защото имах избухлив характер и устата ми можеше да се изплези като камшик. Да го обуздая не беше лесно.
– Не, имам синя рокля, която мама ми направи миналата година.
Той леко повдигна рамене.
– Имам среща в три. Няма да имаме време да пазаруваме дрехите ти. Ти си четвърти размер, нали така?
Кимнах с „да“, изненадана, че е отгатнал толкова лесно, само като ме е погледнал.
– Ще поръчам да ти изпратят някои дрехи. Няма да се прибера за вечеря тази вечер. Разбира се, нахрани се. Но считай остатъка от деня за почивка. Утре ще направим нещо. Какво искаш да видиш най-много?
Това беше труден избор. Пето авеню, Таймс Скуеър и Сентръл Парк бяха с равен брой точки на първо място. Можех да посетя двете, които щяха да отнемат най-много време, когато Хейл го нямаше по работа. Тогава отговорих „Таймс Скуеър“.
– Разбира се. Ще отидем да го видим утре. След това ще те заведа на едно от любимите ми места за обяд.
Това звучеше забавно. Бях готова да разгледам града. Щеше да е хубаво да имам някой с мен.
– Докато пристигнат дрехите ти, иди да се преоблечеш в синята рокля. – Той каза това с махване на ръка, сякаш ме отпращаше. След това отново насочи вниманието си към града и гледката зад прозореца.
Хейл ме обърка. Той можеше да бъде толкова мил и да ме накара да се чувствам желана, а след това да се отнася с мен като с дете, което се нуждае от наставления и напътствия. Не бях сигурна как да се чувствам по този въпрос, но си напомних, че той ми е дал тази работа и шанса да видя света. Живеех в пентхаус в Ню Йорк. Това беше по-добре от това, което очаквах. Въпреки че наистина не знаех какво е това. Можех да се науча да разбирам Хейл. Той просто беше различен, това е всичко. Това, което познавах, бяха хората от Мултън, Алабама, и аз бях тази, която трябваше да се приспособи. Не Хейл. Той беше себе си. Аз бях тази, която трябваше да се промени.
Отидох в стаята си и се съблякох. Синята великденска рокля, която мама беше направила, висеше в гардероба отпред. Нахлузих я и я оправих. Беше най-хубавото нещо, което притежавах, но тук изглеждаше неподходящо. Селянка. Такава бях. Селянка. Не исках да бъда. Мястото ми на раждане не беше мой избор. Жадувах да бъда част от този град, да се впиша в него, а не да се откроявам.
Седнах на ръба на леглото и погледнах през прозорците на стаята си. Представих си каква бих могла да бъда, ако бях израснала в Ню Йорк. Дали щях да говоря по различен начин? Да ходя по-уверено? Дали речника ми щеше да е по-обширен? Дали щях да знам разликата между прясна моцарела и бри, която ме объркваше в магазина за хранителни стоки, също като проклетите летищни врати.
Но ако бях израснала тук, нямаше да имам мама, сестрите си, Хенри или спомените за татко, а Джейми и Бен щяха да са непознати. А аз исках всички тях в живота си. Това, че бях израснала в Мултън, не беше онова, което мразех. Беше идеята да остана там за цял живот. Бях се измъкнала и сега можех истински да оценя отглеждането си и нормалното си детство.
Почукване на вратата ме накара да се събудя. После тя се отвори и влезе Хейл. Той разгледа роклята ми, без да се усмихва.
– Новите ти дрехи ще пристигнат тази вечер. Знам, че жените обичат да пазаруват за себе си и ще имаш възможност да го направиш. Аз ще дойда с теб, когато го направиш. Но засега се нуждаеш от подходящо облекло. Трябваше сам да се погрижа за това.
Отново с моите дрехи. Господи Иисусе! Те не бяха толкова лоши, колкото той продължаваше да повтаря. Прехапах езика си, за да не кажа точно това, и мислите ми сигурно се бяха отразили на лицето ми, защото той ми се усмихна извинително.
– Скоро ще бъдеш готова да излезеш с мен. Можеш да присъстваш на вечери, като тази вечер, заедно с мен, когато си облечена както трябва. Трябва да те излъскаме. Красотата ти е достатъчна, за да отвлече вниманието на един мъж, но жените в този свят могат да бъдат брутални. Те ще те разкъсат и изядат.
Да отида с него? Защо? Въпреки че идеята за изискано парти в Ню Йорк беше вълнуваща, не бях сигурна защо и аз да отида с него.
– Искаш да ме водиш на вечери с теб ли? – Беше ми омръзнало да си държа устата затворена. Понякога имах нужда от отговори.
Той се усмихна и мина, за да застане пред мен. Скъпият му одеколон накара стаята ми да ухае приятно и ми се прииска да си поема дълбоко дъх.
– Не те доведох тук, за да те държа затворена. Наслаждавам се на компанията ти, Сам. Ти ме караш да се чувствам по-скоро като човек, който се наслаждава на живота си. Често пренебрегвам някои неща, за които ми напомняш във вълнението си. Да те взема със себе си е основната причина, поради която те доведох тук, в града. Първо, трябва да те подготвя. Все още не си готова за този свят.
Той звучеше така, сякаш ме е взел тук за нещо повече от домашна помощница. Мъжете не водеха своите домакинки на партита и не ги учеха да бъдат по-изтънчени. Нали? Бях почти сигурна, че макар и да не знаех много за този живот, знаех това.
– Но Хейл, аз съм твоята домашна помощница – казах му аз.
Той коленичи пред мен и събра лявата ми ръка в двете си.
– Ти си тук, за да се грижиш за нещата, когато ме няма. Да, това е истината. Но със сигурност знаеш, че те доведох тук за нещо повече от това да се грижиш за пентхауса.
Наистина ли? Не, изобщо не знаех това.
– Сам, ти си зашеметяваща жена. Още когато те видях за първи път, разбрах, че трябва да те имам. Не искам много, но когато видя нещо, което искам, тогава го преследвам. Ти си твърде талантлива и красива, за да бъдеш нечия домашна помощница. Ти си създадена за светлини и партита. Предназначена си да блестиш. Възнамерявам да позволя това да се случи.
Значи съм му харесала. Забавното чувство, което ми създаваше в стомаха, когато флиртуваше, беше взаимно?
– Опитвам се да разбера – отвърнах аз.
Той се изправи и ме повлече със себе си. Придърпвайки ме към тялото си, дясната му ръка се плъзна по гърба ми и аз бях здраво притисната в една равнина с гърдите му.
– Нека бъда по-конкретен. – След това спусна глава, докато устата му не докосна шията, ухото, бузата и устните ми. Малкото изненадано дишане, което се чу отвътре, беше началото, от което той се нуждаеше, за да ме има. Топлината и вкуса на виното изпълниха сетивата ми, докато той задълбочаваше целувката и ме държеше.
Коленете ми започнаха да отслабват. Бях разкъсвана между удоволствието и шока. Исках целувка в нощта на танците, но това не беше целувката, която си представях. Бях виждала подобни целувки по филмите. Караше те да се изчервяваш, когато я гледаш, а тук се случваше в реалния живот.
След това ръката му се плъзна към дупето ми. Той я стисна и аз вдишах рязко, Хейл продължаваше да ме вкусва като чашата си с богато вино, главата ми светна, а тялото ми изтръпна, очаквайки какво ще се случи по-нататък. Това беше достатъчно, за да накара едно момиче да сънува и да си прави глупости за вечни времена.
Когато обхвана лицето ми с другата си ръка, палеца му докосна скулата ми. Той се спусна по шията ми, докато не спря точно преди да достигне гърдите ми. Зърната ми се втвърдиха от нужда и не можех да повярвам, че реагирам по този начин толкова бързо. Между краката ми се появи болка и ми се прииска да стисна бедрата си. Имах нужда от облекчение от това, което чувствах, и ми беше трудно да стоя.
– Ето защо – каза той тихо, когато устните му най-накрая се разтвориха. – Ние си пасваме. Перфектно заедно.
Исках още от тази целувка, а думите нямаше да ми дойдат точно тогава. Гледах с широко отворени очи и слаба.
– Трябва да си тръгвам сега, иначе ще отидем по-далеч, отколкото е необходимо в момента. – Той пусна ръцете си от тялото ми и се отдръпна. – Наслаждавай се на вечерта, Сам.
След това мъжа изчезна.
Вдишах дълбоко седем или осем пъти, преди да потъна обратно на леглото си. Изтръпването все още беше там, все още искаше облекчение. Бях девствена, но не бях невежа. Знаех какво трябва да направя.
Когато чух вратата да се затваря и да сигнализира, че той си е тръгнал, се плъзнах плавно обратно на леглото. Плъзнах ръка надолу по бикините си. Докосването на пръстите ми до набъбналия клитор ме накара да въздъхна от удоволствие. Трябваше да довърша това, което Хейл беше започнал.
С бавен натиск обиколих чувствителното възелче и затворих очи, за да размишлявам. Спомените за ръцете му по тялото ми, за местата, където ми се искаше да ме докосва, ме доведоха до необходимото освобождаване. Изкрещях, краката ми трепереха, когато вълната на удоволствието заля тялото ми, за да ме удави.
Това не беше първия път, в който го правех. Но за първи път имах реално лице, което да придружава въображението ми. Миризмата на кожата му все още лепнеше по мен. Прокарах длани по гърдите си, като нежно притисках втвърдените си зърна. Беше ме нарекъл красива, беше ме привлякъл и искаше да бъда с него в града. Разбира се, правеше неща, които не ми харесваха, но той не беше това, с което бях свикнала. Правеше отстъпки заради мен. Аз трябваше да направя същото за него. Тялото ми реагира на Хейл. Наслаждаваше се на докосването и натиска му. Исках повече. Трябваше да го получа. И за да го имам, щях да остана.