Глава 9
Той грешеше. Всичко беше перфектно. Нищо не беше болка в задника. Скоро разбрах, че мога да се държа наистина глупаво и Езра смяташе, че това е забавно. Виждайки нещата, за които само бях чела, малкото момиче в мен се кикотеше. Не можех да правя достатъчно снимки, да чета достатъчно паметници или да задавам повече глупави въпроси. Езра търпеливо отговаряше на всички. Заради сестрите ми бях като туристически гид, който можеше да изрече всяка желана подробност. Не пропуснах нито едно нещо.
Когато се върнахме в пентхауса, беше след шест и аз бях нервна. Хейл не ми се беше обаждал през целия ден. Притеснявах се, че това, че ме нямаше по този начин, щеше да го разгневи. Никога преди не ми се беше ядосвал, но сега бях видяла грозната му страна и не исках да я обърне срещу мен.
– Хейл може да се е върнал – казах аз. Вървяхме към входа. Трябваше да благодаря на Езра за деня или за още куп неща. Но вниманието ми беше насочено към завръщането на Хейл. Перфектният ми ден беше на път да бъде помрачен от това, че Хейл го затвори.
– Не е.
Той беше сигурен, но не уточни.
– Наблизо има най-добрата китайска храна в Щатите. Мога да се обадя и да ни осигуря вечеря. Повярвай ми, няма да съжаляваш.
Значи Езра не си беше затръгвал? Ако беше прав и Хейл нямаше да се върне, тогава наистина трябваше да хапнем някъде. Харесваше ми да съм около него. Той не се притесняваше за Хейл, така че може би и аз не трябваше да се притеснявам. Той го познаваше по-добре от мен.
– Добре – съгласих се аз. – Звучи чудесно. Той ми беше предоставил целия си ден. Ако искаше да вечеря с мен, тогава трябваше да приема, а не да се притеснявам. Изглежда знаеше къде ще бъде Хейл.
Влизайки в пентхауса, се разтреперих. Не бях сигурна как да се справя с Хейл. Той можеше да ме изпрати да се прибера обратно в Мултън. Но Езра беше прав. Хейл беше изчезнал. Мястото изглеждаше същото, каквото го бях оставила.
– Прав си. Той не е тук. – След това поставих чантата си на масата и се зачудих дали да не отида да я сменя. За пореден път се страхувах от гнева му, а това чувство не ми харесваше. Но се предполагаше, че трябва да искаш да угодиш на шефа си. Такава беше нормалната процедура. Правилно?
– Той няма да се върне преди много, много по-късно – отвърна Езра без притеснение. Откъде знаеше, че това е вярно, не можех да бъда сигурна, но изглеждаше сигурен в това, че знае. Принудих се да се отпусна и да му се доверя.
– Искаш ли нещо за пиене? Има всичко, което можеш да искаш.
– Ще донеса. А ти? Чаша вино?
Не бях пила алкохол, откакто пристигнах тук. Все още бях непълнолетна, макар че не това беше причината, не се чувствах комфортно да пия около Хейл и нямах обяснение за това.
– Ще отида да донеса чаша вода.
Не го чаках да ме попита защо или да настоява да изпия виното.
– Окей докей – небрежно отвърна той.
Пристъпвайки в кухнята, ми даде време да помисля за случващото се. Наслаждавах се на времето си с Езра. Имаше допир до нещо там. Безпокойство или може би вълнение, но нито едно от двете не беше приемливо чувство. Той или работеше с Хейл, или в близост до Хейл, макар че не можех да разбера това. Не приличаше на Хейл, странно, но беше такъв, какъвто си мислех, че ще бъде Хейл, когато го срещнах за първи път. Днес например му харесваше да ме кара да се усмихвам, да ми разказва вицове и когато исках да направя нещо, не се мръщеше или предлагаше нещо друго. Отидохме при това и го правихме още същия момент.
Взех си вода и се върнах във всекидневната. Езра стоеше до прозорците с чаша уиски в ръка.
– Виното, което Хейл държи, е отлично. Трябва да опиташ една чаша и да се отпуснеш. Толкова си намусена, нервна и уплашена. Не бих останал, ако си мислех, че това ще ти създаде проблеми. Повярвай ми за това, Сами Джо.
Той премина директно към въпроса и това ми хареса.
– Добре – чух се да казвам.
Езра се усмихна и усмивката накара сърцето ми да направи заекване, сякаш се опитваше да ми каже нещо. Беше наистина приятен за гледане. Сега, когато не го нехаресвах толкова много, можех да призная, че мъжа е красив.
– Добре! – Беше веселия му отговор. Той се върна до бара и отвори една бутилка, като наля вино в масивна чаша. Течността беше толкова червена, че чак беше черна.
– Не съм голям пияч – признах аз.
Този път Езра се усмихна.
– Не съм те спрягал точно за вироглаво парти животно. Чашата е голяма, за да можеш да я движиш. Повърти я. Такова нещо. Аз самия никога не съм го разбирал. Не съм точно познавач.
Той ме дразнеше и се самоизтъкваше, и то едновременно. Това беше много трудно да се направи, да се подиграваш на себе си и на другия, без да си злобен. Вземайки чашата, не можех да не се усмихна в лицето. Той правеше по-лесно откъсването от всичко, което обичах, което ми даваше спокойствие.
Отпих малка глътка, течността имаше богат и скъп вкус върху езика ми. Всъщност можеше да се усети миризмата на доларите, които се издигаха от чашата. Единственото друго вино, което бях опитвала, беше някаква домашна помия в Мултън. Бащата на Бен беше направил една партида от къпини с тръпчив, кисел вкус. Нямаше гладкостта на това, което пиех аз. Това беше кадифе на езика.
– Не знам много за виното, но това със сигурност има приятен вкус, когато се спуска.
– Би трябвало – отвърна той със смях. – Бутилката струва четиристотин долара. – След това кимна с глава към балкона, докато аз се събирах от пода. – Вече се обадих за поръчката ни. Ще ми звъннат, когато пристигнат долу. Да излезем навън и да се насладим на вечерта.
Въпреки че това не беше среща или нещо романтично, имах чувството, че се превръща в такава. Бяхме правили неща, които някога си представях, че ще правя с Хейл, но сега не исках да съм около него.
– Кога тръгваш? – Попитах го, след като излязохме навън. Това изведнъж ме натъжи. Идеята за заминаването на Езра. Не бях останала сама днес. Харесваше ми да го имам наоколо.
Той сви рамене.
– Никога не знам. Когато работата ме призове, действам бързо и незабавно.
И каква точно беше тази работа?
– Ще ми кажеш ли някога с какво се занимаваш?
Той не ме погледна директно, но видях как раменете му се напрягат.
– Не – беше всичко, което каза.
Имаше си своите причини да мълчи. И само защото ми беше показал, че си прекарва добре, не означаваше, че тайните му са мои. Исках да знам повече за Езра. Любопитството ми беше подвластно на фантазията. Въображението ми взе връх над мен.
– Работех в една пекарна с майка ми, докато един ден не дойде Хейл. – Разказах му, защото исках да споделя живота си. Връзката беше важна за мен.
– Липсва ли ти това? – Погледът му се върна и беше прикован.
– Липсват ми семейството и приятелите ми, не и Мултън. Да дойда тук беше много по-добър избор.
– И този свят такъв ли е, какъвто си мислеше, че ще бъде?
Замислих се върху този въпрос. Дали беше? И да, и не.
– Не напълно. Но едва сега започнах.
Той изглеждаше замислен и резервиран.
– Ню Йорк не е крайната ти дестинация?
Поклатих глава.
– Не, не е. Това е началото на едно много дълго пътуване.
– Не позволявай на желанието ти да видиш всичко да те накара да изгубиш от поглед най-доброто.
Какво точно имаше предвид с това?
– Какво точно искаш да кажеш?
Той обърна бебешко синия си поглед към града.
– Не се задоволявай просто с това, което смяташ, че може да изпълни мечтата, която имаш. Някои пътища към мечтата или през нея всъщност могат да бъдат пътища към кошмар.
Отново ме предупреждаваше. Но защо и от какво? Дали се притесняваше за мен с Хейл?
– Не искам от Хейл повече от работа. – Изричам го като признание.
– Да, но Хейл те иска. С всеки изминал ден той ще иска все повече и повече.
Допих виното си, оставих топлината да отпусне тялото ми и тогава Езра го напълни отново. Изпих втората си чаша, докато го гледах как получава поръчката от момчето за разнасяне в коридора. След това той взе няколко чинии. Чувстваше се удобно тук, сякаш добре познаваше мястото. Езра правеше повече, отколкото предполагах.
Мистерията около него изглеждаше по-малко важна след втората ми чаша. Когато той я напълни отново, мистерията на виното беше най-добрата идея за размишление. Щеше да ми се наложи да я проуча допълнително.