Второто и последно допълнение към историята на Сами Джо Нокс… Това, което започна като едно нещо, ще завърши с друго. Любов, която не е търсела, се превръща в нещо, което не може да задържи. А героя може би е просто някой, когото сте познавали през цялото време…
Глава 1
Сънищата ми бяха пълни с приказки. Пътувах по света, ходех на изискани партита и дори на скандални гардероби, пълни с дрехи. Когато отворих очи, се почувствах засрамена от себе си, въпреки че не можех да контролирам точно сънищата си. Все още ми се струваше нередно да бъда толкова обгърната от нещата, които Хейл можеше да ми даде.
Харесвах го като човек. За мен той беше нещо повече от парите си.
Но дали щеше да го харесаш, ако живееше в Мултън?
Това беше гласа на мама в главата ми. Връщаше ме в реалността. Истината беше, че част от мен беше повърхностна. Не бях влюбена в Хейл. Бях очарована от него заради живота, който водеше.
Това беше част от моето пътуване. Не беше като да се омъжвам за този човек. Работех за него и въпреки че той казваше, че иска повече, и вкара един за мама, защото тя току-що ми беше казала това, не бях сигурна какво ще бъде повече. Можех ли да се влюбя? Дали щеше да е лесно заради всичко, което той можеше да ми даде?
Ти си възпитана по-добре от това. Отново гласа на мама. Рикошира в главата ми.
Докато се опитвах да прочистя мислите си, приключих с оправянето на леглото и обличането. Гласът на мама най-накрая си тръгна. Образите на Хейл не го направиха. Беше малко след изгрев слънце и въпреки че в бележката на Фелисити пишеше, че Хейл ще се събуди в осем, готов за закуска на балкона със сутрешния вестник, исках да имам преднина, за да направя всичко перфектно. Освен това наистина имах нужда да си хапна закуска и да пия кафе. Проучих се в огледалото. Новият гардероб, който пристигна снощи, беше изненадващ. Всичко беше различно. Материите дори миришеха модерно.
Да разбера какво трябва да нося всеки ден беше объркващо. Двете наистина екстравагантни рокли, които висяха в гардероба ми, бяха най-объркващи от всичко. Къде щях да ги нося? Снощи бях обула обувките, които си подхождаха с тях, и обиколих стаята няколко пъти. Даваха ми глупавото усещане, че си играя на обличане. Сякаш бях дете или нещо подобно.
Той дори беше доставил бикини и сутиени. Не бях сигурна защо има значение какво нося под дрехите си. Смятах, че никой не вижда това и че гащите ми са си наред. Но тези ми бяха приятни. Сатен и коприна. Като ги сложих, се почувствах като принцеса. След като се преоблякох три пъти, реших, че черните ленени къси панталони и деликатната на вид блуза без ръкави са достатъчно добри за ежедневието. Макар че ни най-малко не се чувствах небрежно. Ценовите етикети ги нямаше, но имах чувството, че дрехите, които пристигат без етикет, са твърде шокиращи за обикновения човек, за да ги разбере.
Приготвянето на закуска в това щеше да ме изнерви. Беше казал да не разопаковам чантите си, което означаваше, че не иска да ме види в нито една от собствените ми дрехи. Хейл искаше да съм облечена в това, което беше купил, и аз щях да направя каквото ми каже. Опитах се да не се съсредоточавам върху цената на облеклото си. Прибрах косата си в свободна ниска плитка и продължих.
В пентхауса беше тихо. Само лекия приглушен звук на оживения град се носеше през прозорците. Отидох до стъклените врати във всекидневната и излязох навън, за да се насладя на гледката. Имах нужда да си припомня, че съм тук. Всеки ден щеше да ми напомня. Страхувах се, че внезапно ще се събудя и всичко това ще бъде сън. Щях да се върна в Мултън в пекарната. Нещо, което не исках. Онази част от живота ми, която ме държеше в Мултън, беше приключила и свършила завинаги. Прегърнах се и се усмихнах, докато изучавах града под мен, оживен, цветен и пулсиращ, хората бързаха в деловите си облекла, а други носеха пазарски чанти. Туристите очевидно бяха с фотоапаратите и телефоните си и правеха снимки за приятелите си вкъщи.
Скоро и аз щях да бъда част от този свят. Хейл щеше да ме води на партита и обеди. Щях да се разхождам по улиците в скъпите си дрехи, сякаш живеех във филм, който непрекъснато се играеше за мен. Усмивката ми растеше, докато си представях какъв щеше да бъде живота с Хейл в бъдеще. Дали щеше да ме води в другите си домове? Дали щях да пътувам с него в самолета му? Нямах представа какви изненади ме очакват за Сами Джо Нокс от Мултън.
Исках да видя толкова много. Да направя и преживея всичко. Ню Йорк никога не можеше да бъде открит, защото в него имаше толкова много неща за разкриване. А аз исках да го открия. Толкова, колкото ми се струваше, че мога. Това не беше алчност, нали? Нима амбицията ми беше сляпа за това? Дали желанието ми да изживея мечтата си и нейните прищявки беше арогантно самовглъбяване? Тези въпроси се блъскаха в главата ми.
Обърнах се, върнах се вътре и се отправих към кухнята, за да готвя. Стомахът ми се беше размърдал силно. Имах нужда от храна, за да мисля за това. Знаех, че ако се обадя и попитам мама, тя ще ми каже „да, ти си алчна“. Но тогава, разбира се, можех да си кажа, че мама не разбира нещата. Виждала ги е по различен начин заради начина, по който е живяла, а той не е бил живота, който съм желала. Аз бях мечтател. Преследвах мечтите си. Исках много повече и нямаше да се чувствам зле, ако преследвах целите си. Ако не исках повече, щях да пропусна тази възможност, като се омъжа за човек в Мултън, когато Хейл спря в пекарната. Нещата се подреждат и си имат причина. В това вярвам с цялото си сърце.
Знанието, че има нещо по-голямо, нещо, което е едва на върха на пръстите ми, ме караше да вървя напред още от малка. Обичах фантазиите, които създавах в главата си. Те бяха бягство от реалността, в която се бях родил, нейните твърди ръбове и остри гадни точки, които пробождаха мечтите ми всеки ден.
Сега бях тук, живеех във фантазии. Исках да мисля, че татко е на небето и се усмихва на това, което правя. Той знаеше какво искам да правя. Нито веднъж не ми беше казал, че не трябва да го правя.
Исках този живот и за сестрите си. Дори те да не искаха това за себе си. Знаех, че ако успея да им покажа, че има и други възможности извън Мултън, Алабама, скоро ще видят нещата по друг начин. Мама беше от Мултън. Разбирах това. Но исках да ѝ дам повече. По-малко притеснения за парите и пекарната. Щях да изпратя пари вкъщи, за да се случи това, веднага щом напреднех.
Хейл ме доведе тук, за да ме промени. Една част от мен искаше това. Да принадлежа към живота, който той живееше. Но се страхувах от това какво означава всичко това. Това щеше да е огромен скок. Бях дошла и щях някак да оцелея.