Глава 21
Очите ми се отвориха. Тъмнината отвън все още хвърляше лунната светлина през прозореца и през стаята ми. Потърсих телефона си и видях, че е едва два часа сутринта. Бях спала само три часа. Седнах и се огледах, за да видя дали нещо не ме е събудило. Бях сънувала, но в съня ми имаше звук. Звук, който ме накара да спра и да се събудя.
Намирах се на последния етаж на една много сигурна сграда. Някой да влезе с взлом беше много малко вероятно. А дори и някой да беше проникнал в сградата, Мак и Марти щяха да го чуят и да го пресрещнат на първия етаж. Чувствах се в безопасност тук, но бях сигурна, че някакъв звук ме е събудил.
Стъпките в коридора не бяха това, което очаквах да чуя след това. Скочих от леглото, забързах към вратата на спалнята и я отворих, без да се замислям кой може да е и дали трябва да викам за помощ. Винаги съм била тази, която се е хвърляла с главата напред към опасността, за да защити Хайди. Това беше инстинктът, който ме водеше.
Всичко това нямаше значение, защото в тъмния коридор стоеше Стоун. Изпитах облекчение. Беше много малко вероятно някой да е проникнал вътре, просто според Марти не го очаквах да се върне няколко дни.
– Ти си вкъщи – казах, когато очите ни се срещнаха.
– Да – отговорът му беше дълбок. Сякаш беше спал. Което нямаше как да е така, тъй като току-що беше пристигнал. Или поне така си мислех.
– До днес не знаех, че си заминал за града. – Не знам защо го казах. Той се прибираше вкъщи, а аз го притисках. Страхувах се, че отново ще замине. Исках да си запуша устата, да избягам и да се скрия в стаята.
– Имах нужда да помисля – каза той, като все още ме гледаше. Търсеше нещо в очите ми, в изражението ми – не бях сигурна. Чувствах се почти гола от интензивното му вглеждане. Разкрита.
– Дали? – Попитах го. Гласът ми беше малко задъхан. Осъзнах, че сърцето ми бие. Всичко това от неговия изпитателен поглед?
– Дали? – Той върна думите ми обратно към мен.
– Какво направих? – Бях объркана от начина, по който се разви разговорът.
Той направи крачка по-близо до мен.
– Мислиш ли?
Мислех ли? За напускане? Да си намеря собствено жилище? За глупостта на твърде многото вино? Да. Мислех за всичко това. Но не знаех какво има предвид.
– За какво дали съм мислила?
– За себе си.
Дишането ми беше станало малко учестено и хаотично. Но тонът на гласа му, когато каза тази единствена дума, го накара да спре напълно. Тялото ми се напрегна. Тъмнината не прикриваше несигурността в очите му. Той питаше, въпреки че виждах, че се страхува от истината. Никога досега не бях виждала страх в очите на Стоун. Не и до този момент. Беше почти унизително.
– Да. – Да кажа нещо друго щеше да е лъжа.
Той преглътна тежко, вдиша дълбоко през носа си и сякаш вътрешно се бореше със следващия си ход. Ръцете ми трепереха и ги стисках пред себе си Никой от нас не проговори. Мълчанието ме смущаваше.
Всеки дъх, който поемахме, изглеждаше по-силен и драматичен, отколкото беше в действителност. Знаех, че мислите, които минаваха през главите ни – фактите, лъжите и истините – правеха всичко това по-трудно и по-просто едновременно.
Въпреки че сърцето ми се разтуптя, тялото ми изтръпна, а ръцете ми изглеждаха неспособни да бъдат спокойни, знаех, че единствената истина няма да позволи този момент да бъде нещо повече от това, което беше. Стоун обичаше Джаспър, сякаш бяха братя. Ако по някаква случайност тази проява на емоции, която никога не бях виждала в очите му или в действията му, беше това, което сърцето ми искаше да бъде, това нямаше да има значение. Защото привличането не надделяваше над любовта.
Това напомняне ми помогна да се успокоя. Да се увлека в този момент беше слабост и грешка. Можеше да бъда наранена отново. Не, щях да бъда наранена отново, ако си мислех, че има шанс за нещо повече със Стоун. Шанс да опозная мъжа, когото бях преценила погрешно, не бях разбрала и не бях харесала толкова яростно.
Върнах се в спалнята и посегнах към вратата, за да я затворя. Исках това да свърши… каквото и да беше.
– Той дойде тук, преди да си тръгне – каза Стоун и ме спря.
Аз само кимнах.
– И той все пак си тръгна. Затвори офиса в Савана и си тръгна – каза това, сякаш беше важно.
Отново кимнах. Кратко кимване. Нямаше нужда от повече.
Стоун затвори пространството между нас, докато не се наложи да наклоня глава назад, за да видя лицето му, очите му. Потърсих изражението му, опитвайки се да го разбера. Сърцето ми отново биеше, сякаш близостта му изстрелваше в него електрически импулси. Защо Стоун трябваше да предизвиква такава реакция в най-важния ми орган?
– Човек, който те заслужаваше. Който разбира какво си ти и какво е имал той. Какво е загубил. Той не би си тръгнал. Дори да беше невъзможно да те държи отново. Щеше да иска да те защити. Дори и да не може да те има. Ако това, че те има, означава болка за другите. Дори и да му се струва, че гърдите му могат да се пръснат от гледката ти. Нямаше да си тръгне, защото нямаше да може да го направи. Твоята сигурност, закрила, щастие щяха да бъдат всичко, върху което той щеше да се съсредоточи. Единственият начин да оцелее.
Когато го каза по този начин, с тези брутално откровени думи, осъзнах, че е прав. Любовта на Джаспър към мен не беше такава, каквато трябваше да бъде. Любовта означаваше никога да не напускаш, никога да не бягаш. Означаваше, че никога не можеш да бъдеш твърде далеч. Ако трябва да съм честна, аз бях направила и трите неща с него. Болката и загубата бяха избледнели достатъчно бързо. Това, което мислех за разбита душа, беше само наранено сърце.
– Не се познавахме толкова дълго – казах в защита и на двама ни. Не можех да обвинявам Джаспър, че е побягнал пръв.
Устните му почти образуваха гримаса.
– Ако е истинско, това има ли значение?
Мислех, че има. Любовта не беше мигновена. Истинската любов идваше от това да познаваш някого.
– Любовта отнема време, да. Трябва да спечелиш уважение, да откриеш нещата, които другият харесва, да се смеете заедно. Ако любовта е вечна, как може да се случи без време?
Върховете на пръстите на Стоун докоснаха бузата ми, докато той прокарваше един пръст по линията на челюстта ми. Изтръпнах и се преборих с желанието да се облегна на него. Да стоя тук с него не изглеждаше реално. Беше по-скоро като сън. Фантазия. Такъв вид фантазии, каквито ми се случваха все по-често, докато се опитвах да ги отблъсна от себе си.
– Ти носеше онази проклета униформа, която ти даде Порша. Косата ти беше вдигната на конска опашка. Ластикът, който я придържаше, беше черен и леко изтъркан. Чудех се дали е единствения, който имаш, и дали е близо до скъсване. На яката имаше леко петно, но то беше с размер на карфица. Не носеше никакъв грим с изключение на гланц за устни – беше бледорозов. Но това беше всичко, от което се нуждаеше – той направи пауза и погледна надолу към босите ми крака. – Леко куцаше. Нищо забележимо, но беше налице. Чудех се дали не е постоянно. Това не отнемаше от красотата ти. Нищо не можеше да го направи. – Той отново вдигна поглед към моя. – Работила си за чудовище като Порша. Мислех, че си искала работата, защото си знаела за Джаспър Ван Алън. Само за миг те наблюдавах внимателно, тихо, и накрая видях очите ти. В тях имаше стрес, болка, безпокойство, но най-вече страх, който бе накърнил красотата им. Този момент. Когато очите ни се срещнаха и аз те видях. Не външния вид, а душата ти, която споделяше толкова ясно в очите си, ако някой отдели време да се вгледа, знаех, че ще те обичам. В теб имаше тъга, която исках да излекувам, и страх, който исках да залича. Болка, която исках да облекча. – Той спря и хвана брадичката ми. Не грубо, а с натиск, за да наклони главата ми още повече назад, докато тъмните му очи се сливаха с моите. – Започнах да разследвам, да търся, да те защитавам. Разбери това, Беула. Направих всичко това, за да те защитя…