Глава 10
Когато се прибрах вкъщи след осем часа, Порша седеше в голямата стая. Тя ме погледна със същото изражение, което имаше и по-рано. Не беше очаквала нищо от това, когато беше очаквала с нетърпение посещението на Джаспър. Чудех се дали не и се искаше той никога да не беше идвал. Предполагам, че сега през повечето време мислеше за това.
– Какво ще правиш? – Попита ме тя, когато влязох в стаята. Тя не ме погледна. Продължаваше да гледа втренчено към маникюрните си нокти.
– Ще работя през нощта. Намерих си работа в един клуб. Това все още няма да покрие разходите за мястото, в което е тя, но ще говоря с тях за по-евтина стая или евентуални плащания.
– Тя може да дели стая за четири хиляди на месец – каза Порша, като вдигна глава, за да ме погледне. – Но това все още е много. Повече, отколкото можеш да се справиш. Колко дълго мислиш, че можеш да работиш на две места? Какво ще се случи, когато той има късни партита и ти трябва да работиш?
Не се бях замисляла за това. Това щеше да е проблем. Не бях сигурна как ще успея да се справя с това.
– Нарочно ли пазим Хайди в тайна от него? – Попитах. – Не че той трябва да се чувства длъжен да ми помага да плащам за грижите за нея, но може би ще разбере нуждата ми от втора работа?
Тя сви рамене.
– Не знам как е с него. Баща му беше студен човек. Нямаше сърце. Никакви емоции. Често беше жесток. Омъжих се за него млада и току-що напуснала фермата. Толкова бях сигурна, че ще живея този приказен живот, който винаги съм искала. Този, в който смятах, че трябва да се родя. Виждах лъскави неща, лукс и исках всичко това. Но това си имаше цена. Той ме промени. Аз се промених. – Тя отвърна поглед от мен.
Сега погледът ѝ беше насочен към портрета, който висеше над камината. Беше Джаспър. Много по-млад Джаспър.
– Той толкова много прилича на баща си. Може да бъде очарователен, но е студен. Не мога да се доверя на действията му. Помогнах ти с каквото можах и чувствам, че съм изпълнила дълга си. Ти не си мой проблем, за да се тревожа за теб. Майка ти знаеше това и въпреки това те изпрати тук. Сега всичко зависи от теб, така че се разбери. Това е твоят живот. Аз си имам свой собствен, с който трябва да се справя.
Стоях там и не знаех какво да кажа. Всъщност нямаше какво да кажа след това.
Имаше само един въпрос, на който не знаех отговора.
– Защо ни помогнахте от самото начало?
Тя се изправи. Ленените панталони, с които беше облечена, вече бяха измачкани от твърде дългото и седене. Все още успяваше да изглежда елегантна.
– Защото. Дължах на майка ти за нещо, което се е случило отдавна. Изпълних дълга си. Ако има Бог и той наистина се грижи за душите ни, мисля, че ще се съгласи, че съм изпълнила това, което се очакваше от мен.
Не мога да кажа, че нещо от това, което каза, имаше смисъл. Искаше ми се повече обяснение.
– Но какво дължахте на майка ми?
Порша въздъхна, сякаш беше изморена от присъствието ми.
– Нищо. Всъщност не. Тя направи избор, който доведе до мястото, където си днес. Това не е мой проблем, който трябва да поправям. Но сега тя си е отишла. Направих добра постъпка за мъртвите. Нищо повече.
Тя излезе от стаята, преди да успея да кажа повече. Добър акт за мъртвите? Това беше всичко? Имаше моменти, в които Порша изглеждаше загрижена. Че се тревожи за мен и Хайди. Но сега се чудех дали не съм си въобразил тези моменти. Дали не съм ги измислила в главата си. Пожелателно мислене.
Излязох от стаята така, както бях влязла. Това не беше моят дом. Никога не е бил. Порша не беше семейство. Сега единственото ми семейство беше сестра ми. Да си позволя да мисля, че има шанс Порша да се интересува от нас, беше грешка. Това ме направи уязвима. Не можех да бъда уязвима. Трябваше да бъда силна. Силна. Да разбера това. Защото Порша беше права за едно нещо: това беше мой проблем. Не неин и определено не на Джаспър. Да му разкажа за ситуацията си би означавало да поискам помощ, а аз не исках да го правя.
Вратата, която водеше към верандата, се отвори. Спрях и се обърнах, за да видя Джаспър и Уинстън да влизат вътре. Джаспър говореше и спря, когато ме видя.
– Здравей. Надявам се, че си се насладила на почивния си ден. – Звучеше искрено.
– Наистина. Благодаря ти.
– Тук сме, за да намерим храна. Не съм кой знае какъв готвач, а и ми омръзна да ям лесни неща там, само за да избегна майка ми. Можеш ли да ни приготвиш нещо за ядене? Стоун щеше да го направи, но ти си тук и си представям, че можеш да направиш нещо по-вкусно от това, което той може да сглоби.
Стоун? Кой беше Стоун?
– Е, разбира се. Някакви желания? Или искаш просто да направя нещо?
Джаспър погледна Уинстън.
– Щеше да направите фетучини със сос алфредо, нали? Искаш това или искаш да направи нещо друго?
Уинстън беше Стоун? Как бях пропуснала това?
– Добре съм с каквото и да е. При условие, че тя може да готви – каза той, без да ме погледне или да признае присъствието ми. За пореден път се почувствах сякаш съм се пренесла във викторианската епоха и съм слугинята около него.
Джаспър се ухили.
– Не му обръщай внимание. Той е малко копеле. Ти просто направи нещо. Толкова съм гладен, че не ме интересува какво е то. Само да няма сирене на скара. От тях вече ми се повръща.
Кимнах.
– Веднага ще се заема с това.
– Знаеш ли дали майка ми се е качила в стаята си? – Обади се Джаспър, докато се отдалечавах.
– Да. Мисля, че е така.
Той въздъхна с облекчение.
– Добре. Не съм в настроение да слушам кучката.
Не отговорих, просто излязох. По-късно щях да говоря с Джаспър за втората си работа. Щях да използвам извинението си, че спестявам за колежа, като причина за това. Засега Хайди щеше да остане в тайна. Не исках да изглежда, че го моля за помощ. Това не беше така. Просто имах нужда от неговото разбиране. Парите за колежа звучаха достатъчно правдоподобно. Освен това само миналата седмица бях планирала да направя точно това. Това не беше пълна лъжа. Не съвсем.
Застанах в кухнята и погледнах към килера. Исках да направя нещо впечатляващо, след като господин Снобски гащи направи онзи коментар за готварските ми способности. Реших, че ще се спра на това, което познавах от дома – любимото ястие, което мама правеше. Домашни бисквити, бекон, сос от наденички и кашкавал. Това беше храна за закуска, но в специални случаи мама го правеше вечер. Обичахме, когато го правеше. Домашните бисквити винаги бяха добри. Усмихнах се, взех необходимите ми материали и се захванах за работа.
Миризмата на бисквитите във фурната и на пържещия се бекон изпълниха кухнята доста бързо. Усмихнах се на себе си. Бях сигурна, че няма жив южняк, който да не хареса това ястие. Бях сигурна, че и на двамата ще им хареса, а Уинстън, Стоун или който и да е друг ще трябва да изяде думите си. Дрънкалка.
В момента, в който приключих с гриса със сирене и довършвах соса, вратата се отвори и Джаспър влезе вътре.
– Това мирише шибано невероятно. Правиш закуска? Знам, че усещам бекон.
Не му позволих да види усмивката, която се мъчех да скрия, докато се разстилаше по лицето ми.
– Да.
– Обичам бекон – каза ми той.
– Повечето хора го обичат – съгласих се аз.
Той стоеше и ме гледаше, а аз приключих, без да запълвам тишината с разговори. Той беше моят шеф. Не смятах, че очаква това от мен.
– Виж. Относно разговора ни по-рано днес, не исках да прозвучи грубо, ако го направих. Просто се опитвам да поправя нещата, с които майка ми се е справила зле.
Кимнах. Не се нуждаех от повече обяснения. Той имаше пълното право да се съмнява, че ми плащат толкова много.
– Знам, че днес беше почивният ти ден, така че ти благодаря за това. Не трябваше да те моля да готвиш. Сигурен съм, че си имала нещо друго, което си искала да направиш.
Посегнах към две чинии в шкафа.
– Щях да пера и да чета. Все още планирам да го направя. Рано е. Искате ли да ви сервирам или искате просто да си направите чинии и да ядете тук? – Не бях сигурна дали това е нещо обикновено, или не.
Той взе чиниите от ръката ми.
– Можем да си оправим чиниите и да ядем тук. Няма нужда от голямата задна маса в трапезарията там. Можем дори да използваме хартиени кърпи вместо салфетките с монограм, които Порша ни кара да използваме.
Тогава влезе Стоун.
– Това бекон ли е?
Усмихнах се. Не можех да се сдържа. Бях постигнала това, което исках.
– Тя ни направи закуска – отговори Джаспър.
Стоун не изглеждаше нито доволен, нито разочарован. Изглеждаше така, както винаги го правеше. Без емоции. Мрачен и затворен. Знаех обаче, че може да се усмихва. Бях го видяла онзи път. Просто когато бях наблизо, той не се усмихваше. Не бях сигурна защо не ме харесваше, освен ако просто не харесваше някой от наемните работници.
– Ако всички сте добре, ще ви оставя да се нахраните – казах на Джаспър.
– Да. Това е страхотно. Наслаждавайте се на вечерта си. И книгата ти.
Усмихнах му се за сбогом и си тръгнах. Не погледнах към Уинстън. Нямаше смисъл. Той така или иначе се преструваше, че не съществувам.