Глава 18
Следвах картата на китката си и се озовах в товарен отсек номер едно. От това, което показваше картата, в базата имаше седем товарни отсека. Сърцето ми биеше лудо, пот се стичаше по слепоочията ми и исках да вярвам, че това е от ходенето през толкова много знойни коридори, но не бях сигурна, че мога да се лъжа достатъчно добре, за да го направя правдоподобно.
Това беше. Бях на път да премина в ада, който Джейсън ми беше измислил, но щях да го направя с високо вдигната глава. Погледнах към камерата, окачена в коридора. Вероятно не ме наблюдаваше, но бях сигурна, че някой наблюдаваше. Нямаше да позволя да ме видят как се гърча. Нямаше да им доставя това удоволствие.
Преди да успея да помисля повече за това, плеснах с ръка върху скенера на вратата – игнорирайки енергията, разкъсваща тялото ми – и вратата се отвори.
Влизането в товарния отсек беше като влизане в зееща пещера с купчини контейнери, подредени до тавана. Не можех да преценя точно колко висока беше стаята заради всичките тях. Изглеждаха сякаш се извисяваха невъзможно високи и не можех да не се прегърбя леко.
Не ми се струваше безопасно да бъдат поставени така, защото ако беше така, СпейсТех нямаше да го позволи, особено ако в контейнерите имаше нещо ценно.
Изправих раменете си назад и вдигнах брадичката си високо и погледнах нагоре към купчините. Ниските, кръгли вани се извисяваха лесно двадесет етажа над мен, завършвайки с черна бездна над главите ми. Роботи се приближаваха и отдалечаваха между тях на различна височина, сканирайки баркодове отстрани и местейки ги във въздуха до различни места. Не бях сигурна какво точно се случва с роботите или контейнерите, но бях тук и навреме, а нямаше никой наоколо.
Да си навличам неприятности заради закъснение не беше в плановете ми. Не и в първия ми ден. – Ехо? – Извиках аз. „Има ли някой тук?“
Един от роботите се спусна надолу и се задържа пред лицето ми. Четири тънки ръце – по две от всяка страна – стърчаха от хромираното тяло, подобно на баскетболна топка. Червена светлина премигна към мен, докато камерата се фокусираше.
– Име. – Безплътен глас дойде от бота.
– Майте Мартинес. – Кожата ми започна да се затопля и поех дълбоко въздух, за да спра сиянието, преди да се е появило.
Какво, по дяволите, беше това? Защо изричането на името ми разпали емоциите ми толкова много, че сиянието започна? Нямаше смисъл. Имах го от дълго време, но нещо в мен се беше променило. Чувствах го като лъжа, която не исках да казвам повече.
– Един момент, моля. Свързвам се със съответните страни. – Роботът остана да се носи около 30 сантиметра пред лицето ми и да ме наблюдава.
Исках да го ударя. Да го разбия в земята. Знаех, че ботът не прави нищо лошо и не ме съди. Ботовете не са програмирани, за да се интересуват от подобни неща. Но начинът, по който ме гледаше, с проблясващото червено око и камерата вътре в него, записваща всяко мое движение, ме накара да се стресна.
– Хей – извика глас зад мен.
През вратите влезе мъж с размерите на гигант. Сигурно беше висок над метър и осемдесет и пет, с ръце, по-дебели от главата ми. С това колко добре изглеждаха всички тук, се зачудих дали има фитнес зала в базата. Вероятно нямаше много други неща за правене тук, освен да тренират. И ако имаше, бих се обзаложила, че този човек живее там.
– Закъснях – каза той.
Носеше потник и шорти, малко по-дълги от моите. Бях сигурна, че очите ми ще изскочат, докато гледах тялото му – и това, което можех да различа под шортите му – и бързо погледнах отново лицето му. Дрехите му изглеждаха дори по-разкриващи от моите и сякаш не го интересуваше.
Искаше ми се да можех да се чувствам толкова уверена, колкото той.
Пот покриваше тялото на гиганта, правейки го да изглежда сякаш току-що е излязъл от душа. Той протегна ръка и аз я хванах. Той държеше ръката ми в хлабав, нежен захват. По размера му знаех, че можеше да смачка ръката ми, но беше избрал да бъде нежен. Това ми подсказваше, че е мил и вероятно не е един от лакеите на СпейсТех. Което ме накара да си помисля, че може би не е чак толкова лошо.
– Аз съм Майте Мартинес. – Отстъпих назад, пускайки ръката му. – Не съм сигурна дали съм на точното място, но това е мястото, което беше отбелязано на картата.
– Тайлър Хигинс. Точно си, където трябва да бъдеш, скъпа. – Той намигна, сините му очи блестяха. – По-хубава си от кукла.
– Ъъъ… – Не бях сигурна какво да отговоря на това. Досега беше мил и изглеждаше доста сладък – което не очаквах, особено от някой с неговите размери. Но дали не флиртува?
– Матю остави костюма ти. Сложих го в шкафчето ти. Ще трябва да съблечеш тези дрехи обаче.“
Всичките ми мускули се стегнаха. Бях сгрешила за Тайлър. – Моля? – За кого, по дяволите, се мислеше?
Той вдигна ръце. – Няма да се разгорещваме. Дори и да съм склонен на това.
– Какво е…
– Просто ме остави да довърша. – Ръцете му изглеждаха още по-дебели, докато ги скръстваше и ме гледаше.
Трябваше да се чувствам по-смутена, но нищо в него не изглеждаше зловещо, въпреки казаното. – Не искаш да носиш нищо под костюма си, защото там е по-горещо от цица на вещица в църква, дори с охладителната система. Не можеш да очакваш, че ще направим чудо срещу топлината на повърхността. Ще искаш този студен климатик върху голата си кожа. Най-добре е да се съблечеш, преди да го облечеш. Можеш да прибереш дрехите си в шкафчето. Никой няма да ги пипа, не се тревожи. Аз ще направя същото.
Отворих и затворих уста, но не можех да намеря думи. Тайлър може и да е прав за студения климатик върху кожата ти, но наистина ли си е мислил, че ще се съблека пред него? А роботите?
– Мислиш, че съм перверзник. – Той се засмя. – Не. Няма да гледам. Можеш да си намериш място около някой от тези комини, ако така ще ти е по-удобно, но ти казвам. Ще съжаляваш за дрехите си около пет секунди след като стъпиш на повърхността.
Погледнах надолу към шортите и потника си. Бяха влагоабсорбиращи, тънки и прилепнали. Реших, че дали съм с тях или не, няма да има голямо значение. Но тъй като бях нова тук, бях отворна за предложения. – Може би ще… – Един робот прелетя зад мен, когато друг се приближи отстрани. Пристъпих надясно и те се раздвижиха с мен. Придвижих се в другата посока и те се раздвижиха отново.
Нямаше и сантиметър уединение в този товарен отсек. Джейсън нямаше да позволи това. Не и когато имаше безплатно представление.
Погледнах директно към робота пред мен и почесах носа си със среден пръст. – Знаеш ли какво, аз съм от пустинята. Ще се оправя.
– Погребението ти е насам. – Той ми направи знак да го последвам. – Ще бъда с теб за част от деня. Ще ти покажа къде са нещата. Ще се върнем да заредим с гориво и да се охладим. После си ти. Моите задължения са тук. Обикновено излизам на повърхността само при спешни случаи или когато някой от роботите се нуждае от помощ, но сега ти ги сменяш. Не знам защо са ти причинили това, но не е моя работа. Излежавам си времето тук, точно като останалите задници. – Той се засмя, но не бях сигурна коя част от това трябваше да бъде смешна.
Опитах се да се усмихна, но в най-добрия случай беше жалко и се отказах.
– Не се тревожи. Повечето хора тук никога не са били навън. Костюмът ще те издържи. Просто ме намери, когато се връщаш. Намери ме, когато си тръгваш. Тази работа не е трудна, просто е брутална като целия ад.
Изсумтях.
– Какво?
– Току-що ти я нарече ад.
Той ме погледна сериозно. – Така е. Казвам ти. Не е забавно там.
– Но името на планетата буквално значи ад.
– Разбира се.
Хвърлих му поглед отстрани. Все още не можех да преценя дали знае, че Абадон буквално означава Ад, или не.
Врата на товарния отсек, висока поне шест етажа и наполовина по-широка, заемаше почти цялата стена. Оттам можех да видя горната част на товарния отсек, може би на около петнадесет етажа нагоре. Отстрани на вратата на отсека имаше много по-малка – с размерите на обикновен асансьор. От тази страна беше по-горещо, но не беше потискащо. Или свиквах с жегата, или стените не бяха само метални. Сигурно имат някаква изолационна система.
Малка клавиатура и два червени и зелени бутона заемаха малкото пространство между по-малката и по-голямата врата, но не изглеждаха много високотехнологични. И двата червени бутона мигаха.
– Защо мигат? – Посочих го. – Какво означава?
Той го погледна. – А. По-простото е по-добре. Когато хората са паникьосани, няма да запомнят код. Червеният бутон затваря вратата. Зеленият я отваря. Мигането означава, че е залепен – затворен. Не обичаме да оставяме зеления бутон натиснат за повече време, отколкото е необходимо, за да отворим малката врата към охладителната камера. Ботове ще дойдат веднага щом се отвори. Те наблюдават нещата и се уверяват, че се поддържа определена температура тук, но това няма голямо значение. Тези кристали лукол, могат да се справят с всичко. Е, с почти всичко. Но ще отнеме седмица, за да се охлади стаята, ако голямата врата се отворя за повече от няколко секунди, което е неприятно за мен. – Той сви рамене. – Отвъд по-малката врата има охладителна камера. Ще минем през нея, когато излезем.
Обърнах се и се втренчих в простора на стаята. Ботовете бяха отзад, някои ни наблюдаваха, но повечето държаха под око стаята като цяло. Наклоних глава, за да видя малко по-надолу по редицата контейнери, но успях да видя само няколко реда. Въпреки това, просто преминах от единия до другия край. Това място беше огромно. Не можех да повярвам…
– Съжалявам, но каза лукол? – Трябваше да има стотици хиляди кръгли контейнери с височина около метър. – Не можеш да казваш, че всички те са пълни с лукол.
– Разбира се.
Това не можеше да е истина. Дори с цялата алчност на СпейсТех за още, те не се нуждаеха от толкова много гориво. – Но някои от тях са храна, провизии или резервни части за роботи, нали?
– Не, госпожо. – Веждите му се спуснаха. – Само лукол. Това правим тук. – Той ме огледа за момент. – Това е главният трюм на минното съоръжение. В Четвърти залив има някои медицински консумативи, добро количество храна, различни други необходими неща, плюс малко лукол. Обикновено изпращаме гориво до колониите на малки порции във вторник и четвъртък. Но преди около три седмици те спряха преработката и започнаха да разчистват заливите. Много кораби идват и си отиват напоследък. Пети залив най-накрая беше опразнен миналата седмица, а половината от Шести залив също е изпразнен, но заливи Втори, Три и Седем са същите като този.
Знаех, че това е минно съоръжение, но да го знам и да видя колко всъщност складират, бяха две различни неща. – Но защо им е нужно толкова много? – И защо са спряли да го преработват? Защо изпращат толкова много? Исках да попитам, но не исках да задавам твърде много въпроси наведнъж.
– Хората от СпейсТех непрекъснато казват, че предстои война, затова се запасяваме. Трябва да сме подготвени за нея, иначе тези Аунаре ще ни наритат задниците. Технологиите им са по-напреднали, но ще го компенсираме с огнева мощ. Така че, дори и да е малко трудно, тази работа, която вършим тук, е важна. Може би е всичко, което стои между оцеляването на човешката раса и пълното ѝ унищожение.
Запасяват се? Това не беше просто запасяване. Това беше трупане на оръжия за мащабна атака. Нужна е само парче с размерите на дланта ми, за да се захрани кораб с размерите на малък град за месец непрекъсната употреба. Включително седмици криогенно пътуване. Дори не мислех, че СпейсТех имат достатъчно кораби, градове и планети, за да използват толкова гориво за няколко живота. Особено ако имаше три други товарни отсека с поне толкова, колкото е съхранено тук. Което означаваше, че по-голямата част от лукола трябваше да е за оръжия.
Огнева мощ. Цял куп огнева мощ. Достатъчно, за да унищожи Аунаре и техните съюзници.
Изведнъж контейнерите, извисяващи се над главите ми, ми се сториха много по-зловещи. Грешах. Притеснявах се за предстоящата война. Че Аунаре ще дойдат и ще избият всички земляни. Че галактиката ще се промени. Но с толкова много лукол, СпейсТех можеха да притежават вселената. Не хората бяха застрашени от унищожение. Аунаре бяха. Дали Аунаре знаеха, че СпейсТех се готви за подобен вид нападение? Защото, ако не, някой вероятно трябва да им каже. Някой трябва да ги спре. Не можеше да е съвпадение, че бяха спрели обработката и бяха започнали да изпращат лукол, след като бях заловена.
Нямах достъп навън, но Ахига имаше. Ако можеше да се свърже с Деклан…
По дяволите. Деклан беше в криосън.
Трябваше да направя нещо, но не знаех какво. Освен да взривя цялата база, включително и себе си.
Назад към част 18 Напред към част 20
