Глава 24
Събудих се с вик, обляна в пот. Все още усещах миризмата на сяра във въздуха. Задавих се и се наведох над леглото, в случай че повърна, но бавно гаденето ми отшумя и успях да дишам отново.
Беше само в съзнанието ми. Бях в безопасност. В леглото. Където бях през последните тридесет и шест часа.
Отпуснах глава обратно на възглавницата и избърсах потта от челото си. Тялото ми трепереше, но този път беше сън. Кошмар. Не горях. Дори не ми се наложи да обличам костюм днес.
Отне ми минута, за да осъзная това, но щом го направих, поех последен разтреперан дъх и се почувствах много по-добре. Ахига беше прав. Не получих пълните седем дни, които поиска, но получих два дни почивка. Спах през по-голямата част от първия ден и през сутринта на втория. Нямаше значение, че наночастиците бяха излекували краката ми. Цялото преживяване беше оставило тялото ми толкова слабо, че Одри трябваше наполовина да ме носи до леглото. Беше по-лошо от всичко, което бях преживявала преди, и наистина се надявах, че това ще е единственият път, когато ще бъда принудена да използвам наночастици тук.
С въздишка преметнах краката си през ръба на леглото. Бях чувала движение и говорещи жени по-рано, но не бях намерила сили да отворя очи. Съквартирантките ми вече бяха изчезнали – отидоха да вършат, каквото и да правят в базата – и не можех да седя тук вечно. Няколкото пъти, когато станах вчера, ходех много внимателно. Краката ми все още бяха малко чувствителни. Днес трябваше да вярвам, че са добре. Задържах дъха си, когато докоснаха полирания бетон, и след това направих няколко крачки.
Одри беше права. Бяха добре. Чувствителни – хладният под гъделичкаше стъпалата ми – но бяха оздравели. Вчера ме беше прегледала, носейки ми храна и пакетчета с електролити. Тя дори ми беше изпрала прането, което беше страхотно, но не можех да й позволя да продължава да се грижи за мен. Време беше отново да се изправя пред света.
Изпуснах дъх и се отправих към душовете. Утре щеше да се наложи да се върна там. Мисълта за това накара стомаха ми да се свие, а гаденето ми се върна, по-силно от преди.
Притиснах стомаха си с юмрук и преглътнах тежко няколко пъти. Да започна деня си с ходене в тоалетната, не звучеше страхотно. Нервна енергия бръмчеше по кожата ми – повече, отколкото биха могли да помогнат дихателни упражнения – и знаех, че ако не се разсея, кожата ми ще започне да свети.
Бързо облякох шорти и потник и сплетех вече къдравата си коса на две, като ги завързах на главата си, за да не ми докосват врата. Жегата в женското отделение не ме притесняваше толкова, не и след това, което бях почувствала в костюма, но потта започваше да покрива тялото ми. Вдигнатата коса ми помогна да се охладя малко.
Доколкото можех да преценя, нямаше определен уикенд. Графиците на всички се припокриваха, така че винаги имаше някой, който работеше, но това означаваше, че винаги беше и нечий почивен ден. Не бях сигурна какво правят хората в почивните си дни, докато са на Абадон, но трябваше да има нещо за правене. С оглед на това колко във форма изглеждаха всички тук, трябваше поне да има фитнес зала някъде.
Картата на китката ми показваше до кои зони имах достъп. Много стаи и зони бяха забранени, така че беше много за претърсване, но след няколко минути открих фитнес залата.
Картата показваше голяма стая, която се простираше на две нива, плюс няколко по-малки стаи. Не бях сигурна какво оборудване имат СпейсТех във фитнеса си или дали тялото ми изобщо може да понесе тренировка, но нямаше да разбера, докато не отида там. След като лежах в леглото един ден, трябваше поне малко да раздвижа тялото си.
Идеята да ям още храна от буламачите не звучеше привлекателно, но щеше да се наложи да я преодолея. Бях разглезена от готвенето на майка ми в закусвалнята. Остра болка прониза гърдите ми, когато си помислих за дома си, който никога повече нямаше да бъде дом. Може би никога нямаше да имам храна, приготвена от нея, или да усетя една от дългите ѝ, силни прегръдки.
Очите ми започнаха да парят и ме болеше за майка ми, Роан, склада ми и онзи глупав скапан апартамент в Албакърки. Дори закусвалнята ми липсваше. Болката стана остра и сърцето ми буквално ме заболя. Спрях да вървя по коридора, без да ме интересува дали някой ме гледа, и затворих очи. Деклан каза, че ще ги защити, а аз трябваше да вярвам, че прави поне толкова. Нямаше да преживея това, ако си позволя да изпитам носталгия. Бях по-силна от това.
Натъпках цялата си тревога за майка ми и Роан дълбоко в себе си, докато започнах да дишам отново. Когато това свърши, щях да ги видя и двамата отново. Засега имах нужда от храна.
Минах покрай столовата на път за фитнеса. Технически беше отворена през целия ден, но когато стигнах до масите с храна, не можах да се сдържа да не повърна. Както изглеждаше, храната беше свежа само по време на хранене. Едва можех да я понасям, когато храната беше прясна. Старата помия, която пълнеше металните тигани, миришеше по-зле от храната, която бях вадила от боклука, когато живеехме по улиците в Калифорния.
Грабнах туба вода и парче стар, ронлив хляб и избягвах остатъците от воднисти яйца, до които никой с всичкия си разум не би се докоснал. Няколко момчета си говореха на масите, но никой не познавах, затова ядох, докато вървях към фитнеса.
След няколко грешни завоя, най-накрая намерих това, което търсех. Вратата на фитнеса беше отворена. Очаквах да мирише на пот, особено с оглед на това колко горещо беше, а и беше малко вонящо. Но не толкова зле, колкото в някои фитнес зали, в които съм била.
Забелязах Ахига и Сантяго да спарингуват на ринг от едната страна. Група момчета се бяха облегнали на въжетата и викаха. Съдейки по лекото дишане на Ахига, той сигурно е бил небрежен към Сантяго. Струваше ми се, че тренират, вместо наистина да спарингуват.
Боксови и скоростни чували заемаха пространството около ринга. Стълби по задната стена водеха към балкон. Редици кардио уреди гледаха към ринга. Няколко видеоекрана бяха монтирани на пилоните около залата.
Силен трясък се чу отнякъде отвъд кардио уредите, разтърсвайки торбите, висящи от тавана. Приглушени ругатни изпълниха фитнес залата. Не можех да разбера какво казват, но познавах тона достатъчно добре и предположих, че някой се е опитал да вдигне тежест, която е малко прекалено тежка за него.
Няколко мъже ме видяха да стоя на входа и се изправиха. Почти се засмях, но не бях сигурна дали ще го приемат като насърчение. Бях тук за тренировка и това беше.
Потърсих червената коса на Одри, но тя не беше тук. Всъщност, доколкото можех да видя, нямаше други жени във фитнеса, но може би бяха горе.
Промъкнах се през торбите, висящи от тавана, и се качих по стълбите по две наведнъж. Първият ред бягащи пътеки беше зает, затова отидох на втория ред.
Бягащата пътека беше по-луксозна от всичко, което бях виждала преди, което не изглеждаше много характерно за СпейсТех, но предположих, че тук има достатъчно хора, които имат физически изисквания. Здравите служители, означават по-добра производителност.
Натиснах няколко бутона – не бях съвсем сигурна какво прави някой от тях – и натиснах старт.
Мускулите ми протестираха, когато започнах да ходя. Беше минала цяла вечност, откакто бях тренирала, особено като се има предвид времето, прекарано в крио. Никога преди не бях издържала толкова дълго без упражнения, но знаех, че не е нужно много време, за да загубя издръжливост. Знаех, че трябва да се успокоя, но после натиснах бутона, за да ускоря до джогинга.
И после го натиснах отново, за да премина към бягане.
И после го натиснах отново.
И отново.
Загубих представа за времето. Чувствах се като у дома си, насилвайки се да премина отвъд границите си. Малките болки от неизползваните мускули изчезнаха. Да видя колко далеч и колко бързо мога да стигна беше игра, която играех през цялото време. Искаше ми се да имах музика за слушане, но нямах. Затова вместо това се заслушах във въздуха в дробовете си и оставих звуците от фитнеса да заглъхнат. Затворих очи.
Звукът на въздуха, нахлуващ в дробовете ми, започна да ми напомня за блъскането на вълните в пясъчен бряг, въпреки че ги бях виждала само на видеоекрани и наскоро в сънищата си.
Започнах да си представям океана. Бистра тюркоазена вода. Златист пясък. Две слънца в небето, едното оранжево-розово, другото ярко бяло. И почти можех да видя някой да върви към мен.
Издишах продължително и бавно.
– Амихана! – Чух само веселия глас на Лорн. – Каква е тази каша от пясък, която си натрупала там?
Не можех да спра усмивката си. – Това е моят красив замък.
– Красив замък? – Смехът на Лорн изпълни съзнанието ми, стопляйки ме отвътре. – Мисля, че стигнах точно навреме. Прилича на разтопен кит.
Взех шепа пясък и я хвърлих.
Той вдигна ръка. – Хей! Не е моя вината, че си ужасна в това.
– Аз съм дете. Трябва да ми помогнеш.
Лорн ме удари по носа с пръст. – Трябваше да дойда да те взема за вечеря, но предполагам, че първо мога да ти помогна. Да видим дали можем да оправим тази каша.
Не бях сигурна дали сънувам. Все още усещах бягащата пътека под краката си, но откакто бях в криотерапията, умът ми непрекъснато се връщаше към същия този сън. Което ме накара да се зачудя дали е сън, или нещо друго.
Така и не видях как свърши. Винаги имаше…
Бягащата пътека внезапно забави ход и аз отворих очи, хващайки се за парапетите около себе си, за да не се спъна.
– Какво по…
– Хей, момиче. – Сантяго се усмихваше, докато се облягаше на парапетите на бягащата ми пътека. – Чудех се…
– Не. Не искаш да се нараниш, като ти минават някакви сложни мисли.
От другата ми страна се чу изсумтяване и аз се обърнах, за да видя Ахига, две бягащи пътеки по-надолу, тичащ бързо и равномерно.
– Игнорирай този гигантски глупак – каза Сантяго, привличайки вниманието ми отново към себе си. – Мислех си… тъй като сигурно се чувстваш по-добре и всичко останало… ако искаш да слезеш долу, да опиташ някои движения с мен.
Застанах там за секунда, опитвайки се да разбера какво, по дяволите, прави Сантяго, закачайки се с мен, особено с такава куца реплика, преди да посочи надолу. Към площада за спаринг.
Точно така. Този вид „опитване на движения“. Хвърлих му най-добрия си поглед, сякаш казваше „сигурен ли си в това“. – Седем пъти не са ти достатъчно?
Той потърка бузата си. – Минаха няколко години. Може би съм надобрял.
– Може би и аз.
Той ми отправи лъчезарна усмивка. – Мамка му. Започвам да преосмислям предложението си.
– Ами, ти предложи. – Сега, след като бях загряла, знаех, че ще ми е приятно да го сритам отново. – Не можеш да се откажеш.
– Супер. Приключи ли с това? – Той посочи към бягащата пътека.
– Мисля, че да.
Ахига се прокашля и аз се обърнах към него.
Той беше изключил бягащата си пътека и ме наблюдаваше. – Сигурна ли си, че това е добра идея?“
– Вероятно не, но утре излизам и мисълта да умра, без да се отпусна поне за секунда…
Не можех да мисля по този начин, но бойните изкуства бяха моето освобождаване толкова дълго време. Беше едно от малкото неща, които запазих от ранното си детство. Колкото и лоши да ставаха нещата, майка ми винаги намираше фитнес зала, уединена част от парк или изоставен склад, където да тренирам. И когато Хорхе ме настани в склада, това буквално беше най-добрият подарък, който някога съм получавала. В продължение на осем години единственият път, когато бях истински щастлива, беше, когато бях в онзи гаден стар склад. Да си върна част от това беше точно това, от което се нуждаех.
– Трябва да имам за какво да живея, когато съм навън, иначе няма да издържа.
– И да се биеш е това, за което живееш?
– Да. – Движението на тялото ми по този начин беше толкова важно, колкото въздуха за мен. Майка ми казваше, че баща ми е бил същият.
Искаше ми се да въздъхна от объркването, което проблесна по лицето на Ахига, но познавах този поглед твърде добре. Бях виждала същия поглед от толкова много хора в живота си. Това трябваше да е моят червен флаг с Хейдън. Той се опитваше да разбере защо битките са важни за мен, но няколко седмици след началото на връзката ни започна да негодува, че избирах да прекарвам време в склада, вместо да се мотая с него. Може би фактът, че бях момиче, го затрудняваше да разбере. Трябваше да се правя на девойка и да чакам някой да ме спаси, но не така работеше мозъкът ми.
Бях ди Аетес. Не исках и не се нуждаех от никой да ме спасява. Щях да се спася сама.
Татуировките по лицето на Ахига се набръчкаха, когато той ми се усмихна. – Срещнах един друг като теб, веднъж. Мисля, че двамата сте от един и същи вид. – Той скръсти ръце. – Мисля, че ще се радвам да те видя как се отпускаш.
Усмихнах се, но не можех да го усетя. – Не мога да се отпусна. Не и тук. – Копнеех за време и място, където да имам възможност наистина да се уча и да се развивам. Да намеря партньор, който да ме тласне към растеж. Но това не беше тук. Това не беше днес. Това не беше Сантяго.
Назад към част 24 Напред към част 26
