Глава 45
Не бях мъртва. Не ме болеше. И бях разочарована, че съм жива.
Това бяха първите три неща, които ми дойдоха на ума.
Не исках да се събуждам. Наистина, наистина си мислех, че ще умра на кораба на Лорн и се бях примирила с това. Когато умолявах Лорн да направи този последен скок до кораба на баща ми, вечността отвъд не ме беше уплашила. Не и след всичко, през което бях преминала. Може би съм се молила за смърт няколко пъти, когато Одри ми даваше наночастици, но всеки път се събуждах с чувството, че съм успяла, и бях щастлива.
Този път беше различно.
Ако бях жива, това означаваше, че имам светлинни години пред себе си. Светлинни години, след светлинни години пред себе си, преди да мога да бъда отново свободна, и исках да се върна на това светло, топло и безопасно място. Исках го, както нищо преди.
И докато лежах мълчаливо и слушах майка ми да шепне на баща ми, знаех, че трябва да съм благодарна, че съм жива, но не бях. Не бях сигурна, че имам сили да преживея още много.
Животът на Земята беше ежедневна борба. Понякога страхът заплашваше да ме погълне цялата. В крайна сметка свикнах. Справянето със страха беше от съществено значение за оцеляването. Но нападението на Джейсън, Абадон и Аполион промениха нещата. Промени и мен. Дори докато преживявах това, не осъзнавах колко по-лошо беше от годините на ужас, които вече бях преживяла.
Болката от бавното умиране отново и отново беше изтощила малкото парченце от мен, което ми беше останало.
Не мислех, че някога ще престана да усещам миризма на сяра върху себе си, или да не усещам топлината на ботушите, които парят под краката ми, или да не чуя пукането на кожата си, която гори.
Бях празна. Свършена. Това ме правеше страхливка – и го мразех – но бях толкова уморена, толкова невероятно изтощена до смърт, че не бях сигурна дали изобщо ме интересува дали съм смела. Просто исках да изчезна, да се върна в онова спокойно, топло място, изпълнено с мир.
Стиснах очи, надявайки се никой да не забележи, че съм будна.
Смъртта на кораба се чувстваше като хубав край на целия страх, болка и милионите и милионите лъжи, които бях казала на всички. Да дам живота си, за да могат приятелите ми да стигнат до безопасността? Това изглеждаше като добър, достоен начин да сложа край на краткия си, нещастен живот.
Задържах дъха си, докато вече не можех. Бях толкова уплашена, че ако дишах, ще се разплача. Не исках да плача. Не исках да се поддам на риданията, които се промъкваха нагоре по гърлото ми, но не бях сигурна, че мога да ги спра.
Задържах въздуха в себе си, докато дробовете ми не загоряха. Докато тялото ми се бореше за живот. И тогава риданията се изплъзнаха.
Всички малки шепнещи разговори спряха. Държах очи плътно затворени и се обърнах в леглото, криейки лицето си. Усетих ръката на майка ми на гърба си, докато тя ми казваше, че съм добре. Но не бях. Не бях добре.
Да съм будна означаваше, че ще трябва да открия как да бъда достатъчно Аунаре, за да ме приемат.
Да бъда будна означаваше, че ще трябва да се изправя пред война, кръвопролития и всички ужаси, които идват с това.
Да бъда будна означаваше, че ще трябва да се боря за свободата си отново, по съвсем нов начин и не бях сигурен, че мога да намеря такъв, за да бъда себе си.
– Боли ли те? – Попита майка ми. Тревогата ѝ беше силна в гласа ѝ.
– Не. – Не от типа, който имаше предвид.
– Тогава какво има?
– Аз… – Не можех да го кажа. Отворих очи и видях Лорн да седи на стол до леглото ми. Носеше тъмносиви панталони и риза с три копчета. Дългите ръкави бяха навити до лактите, разкривайки татуировките около предмишниците му. Кожата му светеше със златна аура, достатъчно ярка, за да освети цялата стая.
Лицето му беше толкова внимателно празно, докато ме наблюдаваше. Нямаше осъждане. Нямаше натиск да бъда нещо, което не бях. Той просто наблюдаваше по онзи тих начин, по който го правеше. Толкова различен от мъжа, който ме беше поставил в капитанския си стол. Различен от този, който притискаше чело към моето, знаейки какво искам от него, но въпреки това беше готов да го направи.
Можех да кажа, че това е той. Не някой друг.
Не помръдна, докато плачех. Не се опита да ме утеши. Просто ме наблюдаваше и чакаше. За какво, не знаех. Но той седеше на стола до леглото ми.
Не бях сигурна къде сме или какво става. Всичко, което знаех, беше, че съм жива. Когато… – Бях готова да умра.
Тогава Лорн се размърда. Не много. Просто затвори очи. Майка ми го скри от погледа ми, докато бързо заобиколи леглото и легна до мен, избърсвайки сълзите от лицето ми.
– Не, миха. Добре си. Не си умряла.
Тя не разбираше.
Изправих се, искайки да видя Лорн. Да знам дали разбира какво имам предвид. Когато отново срещнах погледа му, очите му бяха отворени, тъмносиньо-зелени, които ме викаха.
Той изпусна дълга, бавна въздишка и аз разбрах. Знаеше точно какво имам предвид. Стана и тръгна. Шумът от отварянето на вратата накара сърцето ми да се свие. Глупаво. Бях толкова глупава да си помисля, че Лорн ще разбере. Че ще разбере. Той не ме познаваше. Собствената ми майка не разбираше. Може би Роан… Може би Роан щеше да разбере. Леглото, в което лежах, беше голямо, но не достатъчно, за да се отдръпна от майка ми, без да я разстроя. От двете страни имаше столове, но не бях сигурна дали някой ги е донесъл от друго място в стаята или са бири тук. Погледнах назад към този, в който седеше Лорн, червено одеяло беше преметнато през гърба, а възглавница беше смачкана отстрани, и се зачудих дали е спал в него. Но го нямаше. Сега го нямаше. Прибрах колене към гърдите си и отпуснах глава върху тях, за да скрия сякаш безкрайния си поток от сълзи. Чудех се как бих могла да попитам за Роан, без да ядосам майка си. Щеше да се нарани, че не ѝ се доверявам, но постоянният ѝ поток от въпроси правеше нещата още по-лоши.
– Всички да излязат. – Гласът на Лорн проряза шепота и умоляващия тон на майка ми, докато галеше косата ми, и гъстите, вихрушки от емоции, заплашващи да ме удавят. – Дайте ни минутка. Моля. – „Моля“, сякаш беше добавено накрая, сякаш току-що се беше сетил да бъде учтив.
Вдигнах глава и той беше там. В подножието на леглото. Наблюдаваше ме. И точно така сълзите спряха.
Деклан започна да възразява, но сиянието на Лорн проблесна болезнено ярко, а погледът, който отправи към Деклан – сякаш би му прерязал гърлото, ако можеше, и би бил щастлив да го направи – никога не исках да бъда обект на такъв поглед. Не и от някого.
– Не искаш да си тръгна, нали? – Лицето на мама беше изпълнено с загриженост и тревога, което беше хубаво, но аз исках тя да си тръгне. Просто нямаше начин някога да ѝ го кажа. Затова постъпих страхливо. Погледнах Лорн.
– Моля те, Лиз. Трябва ми малко време насаме с нея. – Погледът му остана прикован към моя, докато говореше с майка ми.
– Сега? – Изплю Деклан. – Тя току-що се събуди от кома и ти сега решаваш да говориш с нея. Не можеш ли просто да ѝ дадеш…?
– Не. Не мога просто… да си тръгна сега – каза Лорн, без дори да погледне Деклан.
Деклан изглеждаше сякаш искаше да удари Лорн, но баща ми го дръпна.
Баща ми. Това беше страхотно първо впечатление, но не можах да се сдържа. Той наблюдаваше Лорн и мен много внимателно и след това каза нещо на аунаре. Лорн прошепна нещо в отговор.
Ха шалшаса ни меха.
Думите се усещаха важни. Отекнаха в съзнанието ми.
Ха шалшаса ни меха.
Ха шалшаса ни меха.
Не знаех какво означава това, но сякаш едновременно вбеси Деклан, докато баща ми бавно кимна и отстъпи назад.
– Ела, Елизабет. Ще се оправи. Лорн ще дойде да ни извика след малко.
Искаше ми се да се засмея, когато майка ми кимна. Толкова лесно ли се отказваше? Какво, по дяволите, означаваше „ха шалшаса ни меха“? Защото, ако това беше всичко, което трябваше да кажа, за да накарам всички да се отдръпнат, това щеше да е новата ми любима фраза.
Всички си тръгнаха без повече думи, оставяйки ме сама с Лорн. Беше тихо, след като ги нямаше. Твърде тихо. Исках да си тръгнат, но сега се чувствах по-празна и самотна и не бях сигурна какво да кажа на Лорн. Тишината между нас беше като пропаст, която нямах представа как да прекося. Затова най-накрая огледах къде се намирам. Стаята беше доста голяма. Можеше да побере стария ни апартамент в Албакърки тук. Имаше кът за сядане до някои прозорци и изглеждаше, че има места, където два фотьойла биха се побрали добре. Дебели завеси покриваха прозорците, блокирайки каквото и да е отвъд тях.
Единствената светлина в стаята идваше от лампите от двете страни на леглото, масивния полилей, висящ от тавана, и Лорн. Блясъкът му беше все още толкова ярък, че не бях сигурна дали имам нужда от други светлини в стаята.
Избърсах лицето си. Чувствах сякаш, че отново мога да дишам. – Благодаря. – Не беше много, но това беше всичко, което успях да кажа.
– Хмм – каза Лорн, докато сядаше в долния край на леглото ми, не откъсвайки поглед от моя. – Не мисля, че ще ми благодариш в края на това.
Избърсах ръце в чаршафите, внезапно засрамена от всичко, което чувствах. – Обзалагам се, че си ми доста ядосан. – Той беше казал, че никога няма да ме излъже, но точно това бях направила. Бях излъгала. И с това, което казах, след като се събудих, той го знаеше.
– Да съм ядосан, дори не описва това, което чувствам в момента. – Гласът му беше изпълнен с горещина и знаех, че трябва някак си да го успокоя. – Знаеше, че ще умреш?
– Не знаех със сигурност, но… – Кимнах. Лорн изпразни стаята – спаси ме от всички въпроси и тревоги на майка ми – което означаваше, че му дължа истината. – Не бях изпитвала такава болка преди и след последните няколко седмици почти знаех какво е да си близо до смъртта. Но аз…
Не знаех как да го накарам да разбере, но не можех да понеса безчувствения поглед на лицето му, докато чакаше да свърша. Исках да ми се разкрещи. Да ми покаже какво чувства. Но той се върна към тихия Лорн.
Надявах се, че честността с него може да му помогне да разбере. – Просто не исках да ме хванат. Бяха толкова близо и ако СпейсТех ме бяха хванали, щяха да ми дадат наночастици, само за да ме измъчват отново. Писна ми от това. И може би щях да издържа, докато баща ми не се спазари за мен, но може би не. Междувременно щяха да те хванат, заедно с Деклан, Одри и всички останали. Това не можеше да се случи. Затова избрах по-малкото зло. Не бях сигурна, че ще умра, но не бях и сигурна и че ще оживея.
– Добре – каза той и аз знаех, че не го е мислил сериозно. Гласът му беше твърде студен и безизразен, а лицето му… Не бях сигурна как може да го запази толкова безизразно.
Надеждата, че ще ме разбере и ще ми прости, угасна. – Какво се случи?
Нямаше да разбера, че ще се разстрои, от каквото и да щеше да каже, ако не бях забелязала как преглътна, сякаш потискаше емоциите си, за да запази маската си на спокойствие на лицето си.
– Спря да дишаш в ръцете ми, докато тичах с теб към кораба на баща ти. Лекарят беше там на вратата и ни чакаше. Той те спаси, докато не те вкарахме в лечебната им камера. Седмица беше в безсъзнание. В началото си помислиха, че може би ще си зеленчук, но…
– Но аз съм добре. – Говорех ясно и дори да не се бях изправила още, можех да мърдам пръстите на краката си. Знаех, че всичко, което трябва да направя, е да се опитам да се изправя и ще успея.
– Да. Физически си добре. В началото ще си малко слаба, но ще се възстановиш с малко работа. Упражненията би трябвало да помогнат всичко да ти стане малко по-ясно.
Той едва ме познаваше, но можеше да вижда през мен. Когато се събудих, имах нужда от това. Имах нужда от неговата помощ. Но сега не бях сигурна, че изобщо ми харесва да съм прозрачна. – Откъде разбра?
Той повдигна вежда. – Откъде разбрах какво?
– Какво исках, когато се събудих? Да отпратя всички? Как разбра? Тръгна си, но се спря… -Трябваше да се срамувам да го питам това, но не ме интересуваше. Исках да знам.
– Не си тръгвах. – Той мълча дълго време. Просто седяхме и се гледахме, докато чаках да ми отговори. Накрая той поклати глава. – Питай ме отново, когато не се чувстваш толкова разстроена. Дотогава, нека просто кажем, че имам отличен инстинкт, особено що се отнася до теб.
– Това присъщо ли е на Аунаре? – Защото чувството, което имах с някои хора, може да се нарече инстинкт.
– Да, и преди да ме питаш нещо друго, трябва да ти кажа, че има редица неща, за които трябва да се тревожиш. Като например къде си? Какво се е случило, докато си спала? Войната?
Почти се засмях на думите му. Бях му казала почти същото в кухнята на малкия му кораб, когато исках да го разсея от по-лични въпроси. – Добре. Ще играя. Къде съм? Какво се случи? Каква е тази война?
Той стана и се премести на стола до леглото ми, приближавайки го към мен. Наведе се напред, с лакти на бедрата си, докато говореше. – Ти си на Сел’Ани. По-точно, в къщата на баща ти. Аз също живея тук с него през последните седем години, така че това се превърна и в мой дом.
Интересно. Не знаех какво да мисля за това, затова замълчах. Измъкнах се изпод завивките, за да се обърна срещу него.
– Докато ти не беше в съзнание, прекарах малко време с хората, които взехме от Абадон и от системата Наустлик. Баща ти е прав. Роан е интересен и бях изненадан колко много го харесвам.
Засмях се. – Той е моето бързо плюшено мече. Винаги, когато съм била наистина уплашена или се страхувах, или животът беше наистина ужасен, той винаги беше до мен, за да го улесни. Има тази невероятна способност да прави всичко забавно.
Той се облегна назад на стола и ми отправи тъжна усмивка. – Тогава предполагам, че му дължа много. – Той направи пауза. – И аз доста харесвам Ахига. Срещал съм го за кратко няколко пъти преди, но изглежда, че сме на едно мнение с него по повечето неща. Чувства се наистина ужасно, че не е могъл да направи повече за теб.
Поклатих глава. – Не е негова вината.
Не. Не, не е.
Не ми хареса начинът, по който го каза, с нотка на заплаха. – Не е и на Деклан.
Той повдигна вежда. – Имам право да не се съглася с това.
Не бях сигурна, че има нещо, което бих могла да кажа, за да променя мнението му. – Добре. – Въздъхнах. – Как е Одри?
Той кимна, сякаш доволен, че е приключил с темата за Деклан. – Дали са ѝ отрова, но е добре. За щастие, СпейсТехвсе още са във фаза на тестване на най-новото си оръжие. Няколко модификации на формулата и Одри може би няма да е имала такъв късмет. – Той каза последното бързо, преди да успея да се притесня.
– Оръжието? Разбра ли повече за него?
– Да. То е биологическо. Превърнали са лукол в прах и няма да е добре за никого с кръв от Аунаре, ако бъде освободен. Той си пое дълбоко, успокояващо дъх. – Бяхме заети със съюзниците си. Следващите няколко седмици ще бъдат интересни, но войната е неизбежна. Най-накрая всички сме съгласни по този въпрос. Видеата с теб на Абадон…
– Не. – Не исках да говоря за това. Мразех – мразех – че части от тях са били пуснати, когато се състезавахме със СпейсТех, но разбирах. – Моля те, кажи ми, че не си пуснал още от тях.
– Ние. – Този път не можа да скрие емоцията от лицето си.
Беше виновен, но не съжаляваше. Начинът, по който никога не откъсваше поглед от мен, ми го подсказваше. – Нашите съюзници поискаха да видят повече, преди да решат да започнат война. Затова прегледах всички записи, показах достатъчно, а Деклан, Ахига и аз говорихме от твое име. Разкрихме и нашата страна на това, което беше наречено Седмица на освобождението на Земята. Майка ти говори за страданията на Аунаре и халферите в колониите.
– Прегледа ли ги всичките? – Гласът ми пресекна накрая, но не можах да се сдържа. Вече се чувствах оголена пред него. Ако беше видял тези видеоклипове, не бях сигурна, че някога бих могла да чувствам нещо друго освен разголена около него. Взирах се в чаршафите, неспособна да го погледна.
– Деклан каза, че нямаш от какво да се срамуваш и в това съм съгласен. Не изглеждаш слаба. Иска ми се да можеш да ги видиш така, както аз…
Погледнах го. – Не. Никога няма да ги гледам. Преживяла съм го. – Само това беше достатъчно, за да сънувам кошмари завинаги.
Мразех, че всички знаеха какво ми беше направил Джейсън в онази закусвалня. Всеки в познатата ми вселена, ме е чул да се моля за смърт, докато наночастиците си проправяха път през тялото ми. Бяха ме видели уплашена, сама и в най-уязвимото ми положение.
Беше достатъчно лошо, че му показах част, докато бях на кораба му, но сега той беше видял останалото.
– Спри. – Острият тон на Лорн проряза мислите ми, сякаш можеше да ги чете ясно като бял ден. – Страданието ти сплоти нашите съюзници. Ако това те разстройва, опитай се да си спомниш, че подкрепата на нашите съюзници в тази война, само ще ни направи по-силни, за да свалим СпейсТех.
Преглътнах смущението си. – Ти си ги гледал. Затова разбра какво имах предвид?
– Не. Не знаех. – Исках да задам още въпроси, но той продължи да говори. – Всичките ти приятели от Абадон са, както предполагам, под домашен арест, но скоро би трябвало да бъдат освободени.
Той не искаше да говори за това – може би все още беше ядосан за лъжата ми – затова го оставих. – Мога ли да ги видя?
– Може, да, но ще се изправиш пред медиите веднага щом излезеш оттук. Готова ли си за това?
Идеята да се изправя пред камери или да говоря с някого за случилото се беше толкова отвъд всичко, че дори не можех да започна да мисля за нея.
– И аз така си мислех. – Той скръсти ръце. – Приятелите ти нямат търпение да те видят, но могат да почакат, докато си готова или докато им бъде разрешено да дойдат тук.
Исках да попитам колко време ще отнеме това, но всъщност нямаше значение. Нямах намерение да си тръгвам оттук. Не и за известно време. Погледнах към вратата.
– Знам, че изглеждаше, че баща ти е напуснал тази стая лесно, но той почти не се е отделял от теб.
Не бях сигурна какво да мисля за баща си. Предполагах, че Лорн сигурно е близък с него, щом е живял под покрива му през последните седем години, но дори не бях сигурна какво да му кажа или откъде да започна. Затова отблъснах и тази тема.
Дори разговорът с Лорн да беше помогнал, имаше някой друг, от когото се нуждаех. – Къде е Роан? – По-добре и той да не е под домашен арест. За него може би щеше да се осмеля да се изправя пред медиите.
– Тренира на терена тук, но е на път. Изпратих някого да го извика, когато се събуди, плачейки.
– Затова ли излезе?
Лорн кимна.
– Как разбра? – Лорн виждаше твърде много, а аз не разбрах как.
– Роан ми разказа, че си му доверила почти веднага коя и какво си.
– Аз… Да. Така е. – Не бях сигурна как това има общо с въпроса ми.
– Ти си Аунаре. Това прищракване, както го наричаш, е нещо характерно за Аунаре. Казах ти преди, че всеки човек има честота, на която резонира, въпреки че да го нарека честота, не е добър пример и всъщност не ѝ се отдава дължимото. Твърде опростено е, но засега ще го наречем така. Ти и Роан резонирате на това, което ще нарека хармонизиращи честоти. Той те балансира.
Кимнах. Това ми направи впечатление. – Да. Ревнуваш.
– Искам да ревнувам, но имаме различен вид връзка и ти вече ми каза, че не изпитваш чувства към него, а той ми каза, че същото важи и за него.
Никога не го опроверга. Всички винаги го поставяха под въпрос, но с Роан бяхме на едно мнение. – Да. Това не е нещо, което никой от нас някога е искал. Той е като най-добър приятел и брат в едно. Той е повече от семейство.
– Знам. Като аз и Деклан. Бяхме на осем, когато се запознахме и веднага станахме семейство. Доверявах му се безрезервно, въпреки че нямах причина да се сприятелявам с един Муртаг. – Той се намръщи за секунда. – Или предполагам, че така бяхме преди.
– Моля те, не му се сърди за…
– Не се тревожи. Или ще се оправим, или не. – Той сви рамене. – Приятелите понякога идват и си отиват.
Не беше нужно да е така.
– Роан ще се ядоса, че не беше тук при събуждането ти – каза Лорн, сменяйки темата. – Той и Ахига работят с някои от моите охранители. Очевидно смята, че нашето „факсано“ е напълно мразовито.
Изненадан смях се изплъзна. Не бях сигурна какво е това, но използването на нашия жаргон беше неловко. – Недей. Звучи толкова погрешно, чувайки го от теб.
Лорн се ухили и аз бях шокирана как това промени лицето му. Спокойната, сериозна маска се стопи и остана най-красивият мъж, когото някога бях виждала. Синьо-зелените му очи блестяха и знаех, че мога да седя там вечно и да се взирам в тях.
– Мразовито звучи ли нередно?
Кимнах с глава. Усмивката на лицето ми ми се стори чужда, но хубава.
– Просто е така.
Лорн започна да казва нещо, но вратата се отвори рязко и Роан се втурна през нея, блъскайки ме в леглото. – Толкова ме уплаши. – Той се отдръпна за секунда. Косата му беше още по-рошава и беше потен, но не ме интересуваше. Дори ни най-малко. Най-добрият ми приятел беше тук. Този, който ме познаваше по-добре от всеки друг. Не мислех, че някога ще го видя отново, а ето го. Стиснах го по-силно, докато очите ми горяха.
– Добре ли си?- Попита Роан тихо в ухото ми.
– Не. Не съм. – Гласът ми се прекъсна, докато потисках хлипането.
– Ще бъдеш – каза той тихо. – Имаш ме тук в една адски голяма къща. Знаеш ли, колко е голяма?
Опрях глава на рамото на Роан и се засмях. Не можах да се сдържа. – Не, но нямам търпение да ми разкажеш за нея.
– Пич. Тази къща е толкова мразовита, че ни трябва нова дума за нея. – Той се отдръпна, за да седне до мен. – Трябва да я изследваш. И нямам търпение да ти покажа…
Наклоних глава точно навреме, за да видя как Лорн се измъква от стаята. Той ме погледна през рамо.
– Благодаря ти – прошепнах му беззвучно.
Той пъхна ръце в джобовете си и ми кимна леко. – Удоволствието е мое. – Думите бяха едва доловими. Не би трябвало да мога да ги чуя през бърборенето на Роан, но успях.
Когато вратата се затвори зад Лорн, се зачудих как този мъж може да ме разбира толкова добре, но и е чувствах толкова изгубена около него.
Назад към част 45 Напред към част 47
