Глава 9
Лорн
Поставих ръка върху панела и вратата на банята се отвори, разкривайки Амихана, седнала на пода пред тоалетната с гръб към ваната. Главата ѝ беше в ръцете ѝ. Гърбът ѝ се преви от провала на поредната нощ, прекъсната от сънищата ѝ. Косата ѝ падаше пред лицето ѝ, но от тихото ѝ подсмърчане знаех, че плаче.
Сърцето ми се късаше, когато я видях толкова победена, но тя все още беше красива. Все още моя. И не беше разбита. Не съвсем. Просто трябваше да намеря начин да ѝ го покажа.
Взех кърпа от мивката и я намокрих под гореща вода, добавяйки няколко капки успокояващ аромат, преди да ѝ я подам.
Ръцете ѝ трепереха, докато я вземаше от ръката ми. Тя я държеше пред носа си, вдишвайки дълбоко аромата, преди да я разтрие по лицето и врата си.
Седнах пред нея. – По-добре ли е?
Тя ме погледна сякаш съм идиот, задето питам, когато знаех отговора, но все пак трябваше да го попитам.
– Моля те, говори с мен. Пусни ме вътре. Позволи ми да помогна.
– Позволявам ти да помогнеш. – Тя отново избърса лицето си. – Ти си тук.
– Само защото си проправям път всяка вечер. – Чаках да каже нещо, но тя не го направи. Никога не го правеше.
Обикновено ѝ помагах да стане и да се върне в леглото, но не и тази вечер. Не можехме да продължаваме да правим това. Бях изтощен и знаех, че и тя трябва да е, особено след като Деклан я притискаше през деня.
– Няма да си тръгна, докато не ми кажеш поне едно нещо, за което мислиш. – А сега трябваше да бъда търпелив. Трябваше да бъда по-упорит от нея. Нямаше да си тръгна тази вечер, докато не ми даде поне една малка трохичка, за да ме държи до утре вечер.
След няколко минути тя най-накрая наруши мълчанието си. – Мислех, че няма да дойдеш тази вечер.
Устата ми увисна, но за момент не излезе звук. Това ли си мислеше тя в момента? – Защо да не дойда? – Не можех да разбера какво би я накарало да си помисли така.
Сълза се стичаше, оставяйки влага по съвършената ѝ буза. – Нищо. Няма значение. Глупаво е.
Протегнах ръка, избърсвайки сълзата. – Не е глупаво, ако те разплаква. Защо да не дойда? Тук съм всяка нощ, откакто се събуди от комата си. Двадесет и две нощи на преследващи, изпълнени с ужас сънища. Вече трябваше да знае, че нищо няма да ме спре да бъда тук, когато имаш нужда от мен.
– Мислех си… – Погледът ѝ се стрелкаше наоколо, гледайки навсякъде, но не и към мен.
Исках да изтръгна отговора от нея, но трябваше да бъда търпелив.
Щях да бъда търпелив.
Тя имаше нужда от моето търпение. Щях да я изчакам да каже останалото. Щях да…
– Защо да не дойда? – Нямах намерение да ѝ извикам въпроса. Дори не исках да го задавам. Но собствените ми уши звънтяха от него.
Зачервените очи на Амихана бяха широко отворени и тя изглеждаше засрамена.
Богиньо. Какво не ми беше наред?
Ударих си глава в стената зад мен и затворих очи. – Съжалявам. Съжалявам.
Контролът ми се разпадаше все повече с всеки изминал ден, но трябваше да помня, че тя е тук. Щеше да се оправи. Трябваше.
– Не исках… не знам защо казах това. – Думите ѝ бяха толкова меки, че едва ги чух.
Кожата ми пламна от разочарование, затова държах очите си затворени. – Да, искаш. Просто ми кажи. Няма да те съдя за това, което мислиш или чувстваш.
Чу се тих шум и знаех, че тя все още върти кърпата в ръцете си. Поне не бях единственият разочарован.
– Предполагам, че си помислих, че може би си ядосан или разочарован.
– Разочарован? – Добре. Сега стигах донякъде. – За какво?
– За… – Тя въздъхна. – Как не искам да бъда кралица и че може би всъщност не заслужавам всичко това…
Ще убия баща си. Отворих очи, за да може тя да види истината в душата ми. – Ти си всичко за мен и го мисля сериозно, когато казах, че не е нужно да бъдеш кралица.
Тя захапа устни и още една сълза се изплъзна.
Тази жена… Изпуснах бавно дъх, опитвайки се да намеря правилните думи. Такива, които да я накарат да говори с мен. Нещо, което да я спре да ме отблъсква. Да бяга, когато влизам в стаята, или да ми казва да си тръгвам.
Рисдън беше прав за едно нещо. Не можехме да продължаваме да правим това, което правим. Трябваше да опитам нещо ново.
Затова щях да изложа сърцето си и да се надявам. – Амихана.
– Спри. – Сиянието ѝ изпълни стаята толкова ярко и аз абсолютно обожавах начина, по който тя реагира мигновено на звука на гласа ми.
– Не мога. Това е единственият начин да получа реакция от теб. – Протегнах ръка и я хванах за глезена. Имах нужда да я докосна. Да бъда по-близо до нея. – И мен ме преследва. Паникьосах се, когато разбрах къде си. Тръгнах право към теб, но тогава Деклан се обади. Каза ми, че трябва да те спася, а аз бях ужасен от толкова много неща – от опасността, в която си, от това, че няма да стигна навреме, от това, което може да почувствам, когато те видя.
– Не, не си се страхувал от това, което може да почувстваш. Не вярвам на това.
– Вярно е. Не бях сигурен какво да очаквам. Винаги сме имали силна връзка, но не съм те виждал от години. Хората можеха да се променят и… но когато ти скочи в моя кораб, беше все едно ме бутнаха в дълбокия космос без костюм. Целият въздух беше изчезнал. Ти беше по-красива, отколкото можех да си представя. Връзката, която чувствах към теб, все още беше там, по-силна от преди, и… – И тя беше всичко.
– Мозъка ми кървеше през ушите. – Тя изпъшка тихо и аз знаех, че не ми вярва. – Бях преминала през твърде много рундове с наноси. Бях изтощена и напълно уморена от живота. Сигурна съм, че изглеждах ужасно. Нямаше начин да съм красива.
Тя грешеше. Толкова много грешеше. – Беше спираща дъха. Кръв ти капеше по лицето, но ти беше силна, безстрашна, издръжлива. Едва не паднах на колене тогава и там, за да ти кажа, че не съм достоен. А после ти едва не се самоуби, за да ни помогнеш да се измъкнем. – Опитах се да прогоня страха, но всеки път си спомнях за нея на пода на кораба ми. Тя беше свита на кълбо, крещеше, гърчеше се и повръщаше от болка. Измъчвах я със скокове през космоса…
Едва не я убих.
Преглътнах гнева и страха. Беше отминало. Свърши се. Свършено. – Иска ми се да можеше да се видиш така, както аз те виждам. – Потърках с палец нагоре и надолу по глезена ѝ. – Иска ми се да ме пуснеш вътре, за да мога да помогна.
Тя се втренчи в кърпата в ръката си, въртейки я, докато не я направи на топка. – Аз… аз все още съм толкова ядосана за всичко. Не знам как да го спра. – Тогава ме погледна и ако беше още по-ядосана, в очите ѝ щеше да има пламъци. – Как да се освободя от този вид гняв? Той гори толкова дълбоко в душата ми, бълбука във вените ми и се просмуква през пукнатините в подсъзнанието ми…
Тя спря внезапно и аз изпитах желание да я придърпам към себе си. Да я прегърна. Да ѝ кажа, че всичко ще бъде наред.
– Изпитвам същия гняв. Това, което ти се е случило, не е честно. Наистина вярвам, че щеше да бъде избегнато, ако Деклан ми беше дал местоположението ти онази първа нощ. Щях да дойда. Че не ми е казал и ти си страдала? Трудно ми е да се освободя и от този гняв.
– Ако беше дошъл, това щеше да е началото на войната.
Разтърсих леко глезена ѝ. Деклан беше посял това семе в съзнанието ѝ и то беше в основата на лошите им решения. Но беше заблуда.
– И каква е разликата между това и сега? Винаги сме били на ръба на войната. В момента, в който започнаха да избиват нашите хора, това беше неизбежно. Само страхливостта на баща ми го забави за известно време. Като не ми каза къде си, Деклан само се погрижи да страдаш.
– Не умишлено. – Промърморената ѝ защита звучеше най-малкото половинчато.
– Разбира се. Деклан имаше най-добри намерения, но това не променя факта, че си била нападната. Хвърлена в затвора. Измъчвана. Почти изгорена до смърт повече от веднъж. Всъщност умря, за да можем да избягаме, и само заради чудото на нашите лечебни капсули и твоята упорита воля за живот, се върна при мен. – Изпуснах дълбоко въздух.
Гневът ми щеше да подхрани нейния, така че не можех да го разпалвам твърде много, но може би знанието ѝ, че е вътре в мен, щеше да ѝ помогне да преодолее собствения си гняв. – Така че, да. Ядосан съм за всичко, което се случи, защото можеше да бъде избегнато.
Усмихнах ѝ се и се надявах да не е твърде горчиво. – Обвинявам себе си, че не те качих на кораба си, когато беше на шест, както бях планирал.
– Наистина ли? – В тона ѝ се долавяше лека нотка на надежда. Пукнатина във фасадата.
– Да, почти го направих. – Време беше да ѝ разкажа малко от тази история. Беше попитала по-рано и не ѝ се стори важно, но беше.
– Защо?
– Защото се страхувах да те оставя на Земята. Нещата се променяха бързо, но баща ти си мислеше, че щом имаме Деклан, СпейсТех няма да действат. Той ме разубеди. Обеща ми, че нищо няма да се случи, докато го няма. Бяхме почти стигнали до Сел’Ани, когато започна Седмицата на освобождението. Опитахме се да се върнем – баща ти наистина се върна – но…
– Какво се случи?
– Дълга история е, но… Съжалявам, че не те спасих преди тринадесет години. И още повече съжалявам, че не поисках Деклан да ми каже къде си, за да мога сам да дойда за теб.
– Това щеше да е лошо. Ако те те бяха хванали на Земята…
– Нямаше шанс да ме хванат. Или може би ако нещата се бяха развили различно от самото начало, щях да те намеря, преди да се наложи да бягаш, и щяхме да започнем войната преди тринадесет години. Не можем да променим това, което вече се е случило. Трябва да се съсредоточим върху това, което ни предстои.
Рисдън беше прав. Времето изтичаше. След дълги години чакане и преговори, войната беше тук. Може би не днес или утре. Но скоро. Много, много скоро. Трябваше да се възкача на трона и щеше да се наложи да решим какво означава това за нас. Но исках да ѝ дам колкото се може повече време. Най-големият ми страх беше, че ще каже „не“. Че няма да иска да се омъжи за мен. А да бъда крал без нея до мен… просто изобщо не ме привличаше.
Бих го направил. Ще трябва. Но ако имах шанс за живот с нея, щях да се възползвам от него.
Това беше добре. Тя говореше тази вечер. Напредък. Щях да се държа за това.
Тя се прокашля. – Мислех, че няма да успея, и бях добре. Да умра щеше да е по-лесно от това.
Знаех, че е чувствала това – знаех го, когато се събуди – но да я чуя да го казва толкова ясно, беше сякаш някой ме е намушкал през сърцето и след това е извивал острието, докато сърцето ми не бъде напълно разкъсано.
Тя срещна погледа ми. – Не знам дали мога да бъда кралица. Не мисля, че имам това.
Боже, помогни ми. Как можеше толкова да се подценяма? Как можеше да не вижда? Как можех да я накарам да разбере? – Мислиш. Не мислиш така, но си силна. Всичко, през което си преминала, ще те направи по-състрадателен владетел и аз наистина вярвам, че ще се справиш отлично в това.
– Гледах новините. Аунаре ме мразят толкова, колкото и земляните.
Знаех, че обича да следи новините, както за нас, така и за Земята, но ги приемаше твърде присърце. Новините от цялата вселена бяха мрачни – пълни със страдание, насилие и структурирани така, че да всяват страх у всички, които гледат, за да могат гражданите да бъдат манипулирани. – Те не те мразят.
Тя ми направи гримаса. – Лъжец.
Не беше точно лъжа, но не исках да рискувам тя да ме отблъсне отново. Трябваше да бъда внимателен.
– Не можеш да вярваш на всичко, което виждаш по новините. Съгласен съм, че изглежда мрачно. И, да, има някои Аунаре, които не те харесват, но това не е общоприетото мнение. Нашите репортери се наслаждават на драмата също толкова, колкото и земляните, и те разпалват тази драма. Но много от Аунаре искат да ни видят женени, както е планирано. Всички са чували какво е казала Върховната жрица за теб – за нас като владетели – и виждат как това се сбъдва в теб. Вярват в теб. Смятат те за силна, честна и мъдра за годините ти. Дори и да не виждаха нищо от това, нямаше да ме интересува. Аунаре има нужда от теб, но аз имам нужда от теб повече.
Тя стисна устни и знаех, че чака да кажа нещо друго.
Добре. Трябваше да ѝ дам нещо, за което да мисли. Нещо, което би я накарало да се чувства по-комфортно тук. – Ако напуснеш имението и се появиш, мисля, че това ще им покаже, че си Аунаре и че не си пречупена, и медиите ще спрат да се фиксират върху теб.
– Аз не съм Аунаре. Аз съм халфър.
Тво беше грешно. – Твоята половина Аунаре е доминираща. Което означава, че ти си Аунаре.
– Но аз винаги ще бъда халфър. Нищо не може да промени това. Аз съм непозната, която не знае езика и обичаите и…
Кожата ми пламна. – Недей. Твърде съм уморен, за да говорим за това. Ти си Аунаре, но дори кожата ти да нямаше и намек за сияние, ако нямаше чувствителност към честотите около нас, ако нямаше фао’ана…
– Нямам никаква фао’ана, така че…
– Имаш. Блокирана е, но е там.
– Не, не е. Видях записа. Едва забележими сенки проблясваха и показваха, че съм пречупена, повредена и опасна. И казаха, че някои от глифовете са безсмислени. Един човек каза, че някак си съм се преструвала.
Бяхме гледали същия репортаж тогава, но онзи идиот грешеше.
Това беше нещо, което можех да поправя. Станах – оставяйки я все още да седи там с гръб към ваната – и отидох до нощното ѝ шкафче, грабвайки таблета. Сложих ръка върху него и екранът се активира.
Но беше на аунарски. Това нямаше смисъл. Тя не говореше аунарски. Деклан се опитваше, но не беше научила нищо повече от здравей, довиждане и благодаря.
Освен ако… освен ако не беше научила повече. Или не си е спомнила повече.
Върнах се при нея. – Разбираш ли… разбираш ли това? – Надеждата, че паметта ѝ се връщаше, разцъфна толкова ярко, но тогава видях срама на лицето ѝ и надеждата в сърцето ми увяхна и угасна, докато не умря.
– Не. Натиснах нещо по-рано и преводът спря. Не мога да разбера как да го върна и ме беше твърде срам да моля някого да го поправи, особено след като всички бяха заети с партито.
Взирах се в таблета, опитвайки се да събера прашните останки от разбитата си надежда, преди тя да забележи.
Нямаше значение дали не разбираше Аунаре. Можеше да ѝ е необходим преводач завинаги. Но фактът, че не можеше да го научи, ме накара да се замисля какви щети е нанесла лекарят, който се е занимавал с мозъка ѝ. Начинът, по който трептеше нейната фао’ана, също можеше да е свързан с това. Че нещо може да не е наред с мозъка ѝ, което не е било поправено в лечебната ни капсула, изпращаше парченца леден страх в дробовете ми, правейки дишането трудно.
Тя трябваше да се види с Върховната жрица, но не можех да я убедя да напусне имението за нищо на света. Поне аз не бях успял. Може би можех да опитам отново.
Прокашлях се и натиснах няколко бутона, активирайки отново софтуера за превод. Писането премина от вихрушките букви на Аунаре на земен английски. – Поправено.
Влязох във файловете си и намерих папката си със снимки на Амихана, когато е била дете. С няколко кликвания намерих една с нейната фао’ана. – Ето. – Подадох ѝ таблета.
Тя се изправи и го взе от мен. Между веждите ѝ се образува малка бръчка. Тя се взира в нея цяла минута, преди да ме погледне. – Не я усещам като мен.
Мразех, че майка ѝ ѝ беше причинила това. – Ти си. Кълна се.
– Знам, че съм аз, но… Как така никога не съм ги виждала? Нито веднъж за тринадесет години. Тази вечер трептяха, но не изглеждаха така.
– Не знам точно защо, но имам теория. – Може би ако споделя някои от страховете си, тя щеше да продължи да ме допуска до себе си. Можехме да споделяме. – Притеснявам се, че лекарят, който е изтрил спомените ти, може да е направил нещо, което не е трябвало. – Имаше още, но тя не беше готова да чуе повече. Не и когато ръцете ѝ трепереха толкова силно, че трябваше да взема таблетката, преди да го е изпуснала. – Мисля, че трябва да се видиш Върховната жрица. Тя може би ще може да ти помогне.
– Не знам…
– Дали искаш или не, ти си Аунаре, но трябва да се излекуваш. – Въздъхнах. – Не спиш, тренираш, докато се изтощиш, и не си яла…
– Аз ям!
– Не. Не е така. – Излязох от банята ѝ и с трясък оставих таблета на нощното шкафче. – Ти местиш храната в чинията, отхапвайки тук-там, докато майка ти те наблюдава.
Тя ме бутна. – Спя колкото мога.
– Знам, че спиш. Знам, но ако ме оставиш да спя тук, ще спиш по-добре. Ще имаш здрав сън.
– Това са глупости.
– Не са. – Исках да я разтърся, докато не разбере. – Ти си моята шалшаса. Честотите ни си помагат. Това не е лъжа. Обещавам, че наистина ще спиш, ако съм тук. Мога да съм на пода. Моля те, позволи ми да спя на твоя под. И аз съм изтощен. Не можем да продължаваме да правим това.
– Искам да съм добре, сама.
Тя беше толкова дяволски упорита. – И ще бъдеш. Нормално е понякога да имаш нужда от помощ, особено от мен.
Тя не каза нищо.
Трябваше да опитам различна тактика. – Кошмарите ти няма да изчезнат. Отслабваш, а не трябва. Трябва да говориш с някого. Иска ми се този човек да съм аз, но не ме интересува с кого говориш. Не е Роан, иначе щеше да говориш с него. Майка ти?
Тя измърмори нещо и аз не разбрах как не може да види, че е Аунаре. Беше нещо инстинктивно, което понякога правехме, за да се успокоим.
– Не – каза тя най-накрая. – Не мога да говоря с нея. Вече не.
Това щеше да ѝ разбие сърцето, ако разбере. Каквато и да беше тази игра, която Рисдън играеше със семейството си, тя сякаш не работеше.
Не беше нужно да е майка ѝ. – Одри? Ахига?
– Одри е на почивка с Тайлър, посещава роднините си. Не мога да я докарам обратно, за да се грижи отново за мен. Тя вече го е правила достатъчно и е страдала толкова, колкото и аз. Заслужава си почивката. – Тя замълча за секунда. – Няма какво да кажа. Всички са видели видеата. Просто трябва да го преодолея. И ще го направя. Понякога се събуждам с миризма на сяра и аз…
Тя се втренчи в нищото и аз усетих нов пронизващ страх от нея. – Аз не усещам миризма на сяра. Никога не усещам. Това са само твоите спомени.
– Как винаги знаеш?
– Ти си моята шалшаса. Усещам.
– Как? Спомена честотите, но аз не ги усещам.
Боже, как да ѝ го обяся?
– Майките от Земята говорят за това, че знаят кога децата им страдат. Близнаците са еднакви, нали?
Тя кимна.
– Така е.
– Но аз не мога да те усетя.
– Преди го правеше, но може би сега не можеш, защото трябва да се справиш с достатъчно, и отново, мисля, че заличаването на споменитети наистина е повредило частта ти от Аунаре. Но можеш да усетиш нещо. Знам, че можеш. Като когато кажа името ти. Честотите ни винаги са си влияли силно.
Вечерта изглеждаше безкрайна и изтощението ме обземаше. Седнах на леглото ѝ с надеждата да се съгласи да ме остави да остана. – Ще спиш ли сега? Ще ме оставиш ли да остана?
Тя поклати глава.
– Моля те.
Тя сви рамене. – Имам няколко часа. Това е повече, отколкото имам през повечето нощи. Сега съм будна и ти изглеждаш изтощен. Трябва да спиш.
– Не мислиш ли, че би могла? Дори само малко? – Може би не си мислеше, че изглежда уморена, но не беше така. Кожата ѝ беше твърде бледа и имаше сенки под очите.
Тя се замисли за секунда. – Честно казано, не. Ще се изкъпя и ще се промъкна в кухнята.
Кухните означаваха храна. – Ще ядеш ли?
– Това е моят план. – Тя въздъхна. – Правя най-доброто, което мога. Кълна се.
– Знам, че е така. – Станах и се чувствах толкова уморен, че костите ми ме боляха. – Ако имаш нужда от мен, ще бъда в стаята си.
Тръгнах си, преди да се строполя от изтощение. Беше много, физически и емоционален ден. Пазачите пред вратата ѝ ги нямаше, което означаваше, че къщата е била освободена. Бях приключил.
Амихана беше говорила с мен тази вечер. Два пъти. Това беше голям напредък. Малко по малко щях да накарам моята Амихана да стане отново здрава и щастлива. Тя още не го знаеше, но щях да се откажа от всичко, за да бъда с нея. Ако се стигнеше до избор между управление или тя, нямаше спор какво ще избера.
Амихана беше всичко.
Когато се върнах в стаите си, бързо се приготвих за лягане. Бях оставал с нея всяка вечер и безсънието ни измъчваше и двамата.
Точно бях изгасила осветлението и се плъзнах в леглото, когато чух вратата да се отваря.
Замръзнах. Само един човек можеше да влезе в стаята ми, когато бях включил режима „не безпокойте“.
Амихана.
Облекчението, което почувствах, беше толкова силно, че исках да заплача, да се смея и да благодаря на Богинята, че най-накрая е тук, но се принудих да мълча. Не исках да я изплаша.
Тя стоеше до леглото и ме гледаше втренчено.
Чаках. За това щях да чакам вечно. Търпеливо. Щастливо.
Тя изпусна мъчителна въздишка, която ми каза точно колко изтощена е. – Това не означава нищо. Просто искам да спя. Толкова съм уморена и аз… ти каза…
Отметнах завивките и се приближих. – Влизай. – Не ме интересуваше защо е тук. Просто бях благодарен, че е.
Тя остана на ръба на леглото, възможно най-далеч от мен, и това беше добре. Нямах нищо против това. Защото тя беше тук.
Амихана беше тук.
Всичко щеше да бъде наред.
Затворих очи и се отпуснах по начин, по който не бях се отпускал от тринадесет години.
Амихана беше тук и всичко най-накрая щеше да бъде наред.
Назад към част 9 Напред към част 11
