Глава 12
Амихана
Корабът, на който се качихме, беше по-голям от личния кораб на Лорн. Имаше десет места, плюс пилотската седалка. Няколко от стражите на Лорн дойдоха с нас, заедно с няколко от моите. Седалките изглеждаха удобни, но аз крачех през почти целия двучасов полет до Върховната жрица.
Когато за първи път се съгласих да я видя, предположих, че църквата, храмът или каквото и да е ще бъде в Та’шена, но вместо това беше в провинцията. Прелетяхме над земеделски земи и планини, преди да стигнем до голяма равнина. Имаше километри зеленина във всяка посока. Небето беше по-синьо, отколкото бях виждала преди, а планетите и слънцата придаваха на всичко леко розов оттенък. Спрях да гледам видеоекрана, когато в далечината се появи къща.
Като се приближихме, осъзнах, че не е толкова голяма, колкото имението на баща ми, но е със солидни размери. Достатъчно голяма, за да живеят удобно две семейства. Отвъд основната къща имаше няколко по-малки сгради, една гигантска куполна структура и след това нещо, което приличаше на малък ред вили.
– Какво е това място?
– Тук живее Върховната жрица – каза Лорн до мен. – Тя обича уединението, въпреки че от време на време позволява на хора, които се нуждаят от помощ за енергията си, да отседнат в някоя от вилите.
– Тук ли ще останем? – Харесваше ми комфортът на имението, но ако Лорн кажеше, че ще останем, щях да остана.
– Не, освен ако тя не каже, че е необходимо. Надявам се, че може да ти помогне този следобед и тогава да се върнем. – Нещо в начина, по който каза последните думи, ме накара да се обърна към него.
Знаех, че вероятно има милион неща, които трябваше да прави. Нямах нужда от детегледачка. – Не беше нужно да идваш.
Той докосна с върха на пръста си бузата ми, точно под плитката рана. Кожата му пламна за секунда, преди да спре. – Да, но исках.
– Той не искаше да ме нарани. – Не знаех защо защитавам Деклан, но чувствах, че някой трябва да го направи.
– Може би не е имал такова намерение, но го е направил. – Лорн погледна отново към екрана. – Отдавна се е научил да потиска всичките си емоции, но това не означава, че ги няма. Има избухлив нрав, който рядко показва.
– Днес определено ми го показа – промърморих аз и се обърнах, за да видя как къщата се увеличава на екрана.
– Мисля, че е влюбен в теб.
Завъртях се отново, за да го погледна, но той се взираше в екрана. Кожата му отново имаше мек блясък, но ръцете му бяха здраво стиснати в юмруци.
– И аз така си мислех, но не е влюбен в мен. Просто иска да бъде.
– Откъде знаеш?
Най-накрая. Нещо, на което можех лесно да отговоря. – Иска да ме обича, защото тогава ще се чувства по-добре, ако ме вземе със себе си на мисията да унищожи баща си. Но всъщност не ме обича. Харесва ме и ми се възхищава – може би е малко привлечен от мен – но ако ме обичаше, нямаше да стреля по мен с пистолет. Дори и с електрошок.
Лорн бързо се обърна. – Той беше ядосан и…
– Можеш ли да стреляш по мен с пистолет?
Лорн се завъртя назад. – Никога.
– Да ме удариш така, докато тренираме? – Вдигнах леко пуловера и потника си. Синината вече ставаше черно-синя.
Кожата му блесна ярко и след това той затвори очи. – Съжалявам. Много съм му ядосан в момента. Вярвах му и…
– И аз съм му доста ядосана. – Опитвах се да забравя, но той наистина ме ядоса.
Мълчахме известно време и скоро корабът забави ход. Бяхме пристигнали.
Гледах видеоекрана, докато пилотът кацаше на поле с трева. В далечината можех да видя масивна двуетажна къща.
Задната врата се спусна до земята, превръщайки се в лека рампа, по която да слеземе.
Лорн ме изпрати до вратата. – Това е най-близкото място, до което можем да те оставим. Ще трябва да вървиш оттук, но не е далеч. Няма никой наоколо освен Върховната жрица, така че няма от какво да се тревожиш.
Тревата, на която кацнахме, беше малко по-поддържана от останалите, но не много. Погледнах назад към Лорн. – Няма ли да дойдеш с мен?
– Не. Ще бъда наблизо, ако имаш нужда от мен, но ще стоя настрана. Тя ще ти помогне повече без мен, защото мога да помрача показанията ѝ със собствените си честоти.
– Добре. – Излязох от кораба и тръгнах към къщата. Слънцата бяха по-горещи, отколкото очаквах тук. Бях облечена в клин, потник с вграден сутиен и дълъг, широк пуловер, който висеше на едното рамо. Бях сплела дълката си коса и навих плитката около главата си, така че да не пада на врата ми, но дори това не беше достатъчно, за да ме охлади.
Продължавах да поглеждам назад към кораба, докато се приближавах към къщата, но той просто си остана там, където беше. Поне докато почти стигнах.
Корабът се издигна безшумно. Вятърът се усили леко, докато се издигаше високо в небето. И аз останах сама в равнините до къщата на Висшата жрица.
– Е, предполагам, че съм заседнала тук. – Само че имах гривната на китката си и знаех, че Лорн няма да отиде далеч. Беше казал, че ще дойде, ако имам нужда от него. Може би трябваше да задам повече въпроси за това какво ще се случи, когато видя Висшата жрица, но бях на по-малко от шест метра от къщата. Струваше ми се малко късно да го правя сега.
Къщата беше голяма и бяла. Къс жив плет сякаш маркираше мястото, където свършваше и започваше къщата, но от това, което можех да преценя, нямаше порта никъде. Цветя и растения бяха смесени, образувайки красива градина, която обграждаше къщата. Покривът й беше от тъмен метал, но сега, когато бях по-близо, можех да видя, че самата къща е направена от много малки бели квадратни камъни. Веранда сякаш обгръщаше цялата къща, а входната врата беше от стъкло, обточена със същия черен метал като покрива.
Живият плет беше доста къс, затова го прекрачих.
Внезапно се чу болезнено пукане в ушите ми и замръзнах.
Какво беше това? Разтегнах челюст наляво-надясно, за да облекча малко болката, но каквото и да беше, беше отминало.
Странно, но нямах точно типична отправна точка, когато ставаше дума за посещение на къщата на Висша жрица.
Качих се по предните стъпала и излязох на верандата. Нямаше панел до вратата. Вместо това беше обикновена, нискотехнологична врата с дръжка и всичко останало. Кристална дръжка, но въпреки това беше най-земната къща, която съм виждала. Много по-хубава от всичко на Земята, но все пак нормална.
Почуках тихо два пъти и зачаках. Когато никой не дойде, почуках отново, този път достатъчно силно, за да разтърси стъклото, но пак никой не дойде до вратата.
Мислех си да почакам, но Лорн беше казал, че се надява да се върнем в имението. Бях сигурна, че който и да е бил тук, е чул корабът да ме оставя. Корабите на Аунаре бяха тихи, но не чак толкова. Което означаваше, че Върховната жрица ме игнорираше.
Или може би искаше да я намеря.
Обиколих верандата. Когато стигнах до задната част на къщата, чух някой да си тананика сладка песен. Някаква жена.
Градината отвъд задната веранда беше по-голяма от предната. Цветя с всякакви цветове и височини растяха заедно в някакъв хаос, който беше абсолютно спиращ дъха. Малки лилави птички летяха около хранилка и забелязах няколко стола долу.
Отвъд градината се намираше гигантската сграда с бял купол, но растенията в градината блокираха гледката към вилите и сградите, които бях видяла от кораба. Дори и да имаше някой, който е отседнал във вилите, тя все пак имаше своето уединение.
Добре. Значи Върховната жрица имаше известен вкус. Бих искала да живея тук. Тишината беше успокояваща и ме караше да искам да седна на градинския стол. Чувствах се сякаш мога да остана, да гледам птиците на хранилката и просто да дишам известно време. Но бях тук с причина, не да се мотая.
– Ехо? – Казах аз.
Пеенето прекъсна. – Ела тук – каза тя на английски без акцент. Гласът идваше от градината пред мен, малко вдясно. Но не можех да видя никого през всички растения.
Слязох по стълбите. Нямаше точно определена пътека и не бях сигурна дали Върховната жрица ще се ядоса, ако съсипя градината ѝ. Затова се опитах да заобиколя растенията възможно най-внимателно. – Къде е това тук?
– Ето тук. – Тя отново започна да си тананика.
Проследих звука на гласа ѝ и видях жена, може би с няколко години по-възрастна от мен, коленичила сред цветята. Носеше широки панталони и широка бяла риза. Сламена шапка с широка периферия скриваше лицето ѝ. Тя издърпваше растения от земята и ги слагаше в кошница до себе си.
Никога не бях виждала преди някой да градинарства, докато видях градинарите да работят в имението на баща ми. След като живях толкова дълго на Земята, където замърсяването правеше отглеждането почти невъзможно, се чудех защо някой би извадил нещо живо от земята.
– Вие ли сте Върховната жрица?
Тя се ухили, след което свали шапката от главата си, за да я остави да виси на гърба ѝ, закачена на врата. Очите ѝ бяха с най-красивия лилав цвят, който някога бях виждала. Червената ѝ коса беше н аразхлабена сложната плитка, а няколко кичура се вееха от вятъра по лицето ѝ.
– Здравей. – Тя се опита да прибере кичурите зад ухото си, но се отказа след няколко опита. – Намери ме. – Тя се изправи грациозно от земята. – Аз съм Джесмеша. – Тя притисна юмрук към гърдите си и се поклони леко.
Джесмеша беше малко по-висока от мен, но не много. Имаше същото слабо, дълго телосложение като повечето Аунаре, но изглеждаше млада за Висша жрица. Може би по-млада от мен, но говореше отличен английски.
– Разбира се, че говоря английски. След като се сгоди за Лорн, всички ключови служители бяха задължени да научат езика. Имах много време да го практикувам, докато те нямаше. Езикът умира, ако стане неизползван.
Отворих уста няколко пъти, но не излязоха думи. Не бях казала нищо за това, че тя говори отличев авглийски.
– Не, но нали виждаш, има причина, поради която съм Висша жрица.
Тя можеше да чете мисли. Не бях сигурна, че това ми харесва особено. Исках да запазя личните си неща, лични. – Можеш ли да четеш мислите ми?
– Не. Не съвсем. Ами, донякъде, но не по начина, по който мислиш в момента.
– Ако не можеш да четеш мислите ми, тогава откъде знаеш какво мисля? – Струваше ми се, че колкото повече научавах за Аунаре, толкова по-объркана ставах.
– Мога да разчета тоновете ти. Честотите ти, аурите ти и емоциите ти. От цялата тази информация мога да направя интелигентно предположение за това какво мислиш. Хайде. Насам.
Тя започна бързо да се движи през градините. Ако имаше пътека, не я видях и се стараех да не стъпча растенията ѝ.
– Не се тревожи за цветята. Ще пораснат отново. Просто влез. Имаме много работа и имам чувството, че Лорн малко бърза да се върнеш.
Какво? Как разбра, че Лорн бърза? Как разбра, че се притеснявам да не стъпя върху растенията ѝ?
Боже. Това беше лудост. Мъчех се да я следвам. Последвах бързите ѝ стъпки извън градината, но имах чувството, че ме е оставила да стоя сред цветята. Или може би бях оставил здравия си разум там. Начинът, по който говореше – знаейки какво си мисля от честотите си – изглеждаше в най-добрия случай луд.
Но въпреки това последвах Джесмеша до нейния купол.
Растенията образуваха малка рамка около външната страна на купола. Големите триъгълни плочки, които съставляваха купола, бяха от някакъв вид бял камък с тъмно дърво с естествен цвят, поставено между плочките.
– Събуй си обувките тук. – Тя посочи място до вратата.
Наведох се да си сваля обувките. Веднага щом ги събух, Джесмеша отвори вратата и ми направи знак да мина.
По външния ръб на кръглата стая бяха запалени свещи. Сигурно имаше хиляди – с всякакви ширини, височини и цветове. Беше красиво, но и опасно. – Не бива да ги оставяш запалени така. Има опасност от пожар.
– Не се тревожи. Току-що ги запалих.
Тя не ги беше запалила току-що. Съдейки по огромната купчина растения в кошницата ѝ, сигурно е била в градината си от известно време, но нямах намерение да споря с нея.
Вътрешността на купола миришеше сякаш е пълна с цветя от градината ѝ. Таванът беше толкова плътен и тъмен, че не можех да го видя. Дори стените бяха толкова мастилено черни, сякаш поглъщаха светлината на свещите. Ако не знаех по-добре, щях да си помисля, че този осветен от свещи под се носи в дълбокия космос. Усещах сякаш, когато влязах вътре, че влизам в съвсем друг свят, но такъв, който се усещаше приветлив и обгърнат от любящ мрак.
В момента се нуждаех от това.
В средата на куполната стая имаше постелка, а до нея – фотьойл. Отвъд нея имаше полукръг от кристални купи. Сигурно натам се насочвахме.
Когато влязох вътре, земята под краката ми хрущеше. Погледнах надолу и забелязах, че е направена от ронливи, груби розови камъчета. С всяка стъпка вътре, стаята ставаше все по-топла. Съблякох пуловера си и завързах ръкавите около кръста си, докато вървях към центъра на стаята.
Джесмеша ме поведе към постелката. – Легни по корем. Ръце до тялото.
– Добре. – Направих, както тя каза, отпускайки глава на едната страна върху тънка възглавница.
Тя седна на пуфа до мен и бавно прокара ръка по гърба ми. – Не. Не мога да видя фао’аната ти така. Свали горнището.
– Не. Този потник има вградена опора. Не нося сутиен. – Нямах намерение да се събличам.
– Само двете сме тук. – Тя ме погледна дълго. – Трябва да видя целия ти гръб. Безпрепятствено.
Отвърнах на погледа й, сякаш не виждам нищо друго.
– Моля те. – Тя ми се усмихна. – Ще се обърна, ако така ще ти е по-удобно.
Завъртях очи. – Обърни се, моля те. – Но Лорн наистина щеше да ми е длъжник за това. Свалих потника, притиснах го до гърдите си и отново се отпуснах.
Трепнах леко, когато тя прокара ръка по гърба ми, но ръката ѝ не беше студена и не се усещаше зловещо, както си мислех.
Тя ме потупа два пъти по гърба. – Добре. Отпусни се и стой така.
Тя отиде до кристалните купи. Удари няколко, прокара чука около други, създавайки музикална симфония от продължителни ноти, които се търкаляха върху мен отново и отново. След това заглушаваше купите и започваше отново с различна комбинация.
Затворих очи и се потопих във въздуха. Беше топло, а светлината на свещите придаваше на стаята приятен блясък. Ароматът на свещите не приличаше на нищо, което бях усещала преди. Имаше дървесно-пушен аромат, който проникваше в порите ми.
Изпуснах дълга, бавна глътка въздух и усетих как се отпускам на постелката. Точно когато щях да заспя, пода изскърца под краката на Джесмеша.
Тя прокара върховете на пръстите си по гърба ми, мърморейки нещо на аунаре.
– Какво казваш?
– Твърде дълго си била на Земята и ако не се лъжа, имаш имплантирана технология.
– Да.
– Това можеше да те убие. Трябваше да знаеш това. – Начинът, по който го каза с нотка на снизхождение, наистина ме вбеси.
– Може да си някакъв специален лечител, но не знаеш нищо за времето ми на Земята. Нямаш право да ме съдиш за това, което направих, за да остана жива.
– Хм. Ето го. Гневът. Той те спира.
Стиснах зъби, за да не ѝ се нахвърля. Време беше да тръгвам. Бях приключила с това. Започнах да се изправям, но тя притисна раменете ми към земята.
– Започвама. Стой неподвижно.
Прозвучаха два тона. Усетих вибрацията дълбоко в мускулите си. Всичко се стегна вътре в мен и после изведнъж се отпусна. Стегнах се и се отпуснах. Стегнах се и се отпуснах.
Опрях чело на постелката и се опитах да дишам. Не ме болеше, но беше неприятно. – Какво е това?
– Просто хармонизирам и пречиствам. Обикновено не е толкова лошо, но си невероятно объркана. Сега разбирам какво имаше предвид Лорн.
– Какво имаш предвид под „объркана“?
Опитах се да я погледна, но стаята се наклони и завъртя и аз се почувствах сякаш се нося в мастилената тъмнина.
Джесмеша коленичи пред мен, но когато я погледнах, забелязах, че очите ѝ вече не са лилави. Бяха светещи оранжеви кълба.
Стиснах очи.
– Добре ли си? – Джесмеша звучеше загрижено, но аз бях повече от малко уплашена.
Стаята се въртеше все по-бързо и по-бързо и със затворени очи имах чувството, че въртенето се е ускорило. – Не. Много ми се вие свят, но аз просто лежа тук.
– Добре. Не се паникьосвай. Не очаквах това, но не знаех, че имаш имплантирана технология. Ще се опитам да оправя твоята фао’ана сега, но ще бъде дезориентиращо като го правя по този начин.
– Добре. – Бих направила всичко, стига това да премахне замаяността.
Разхлабените камъни хрущяха под краката ѝ, докато тръгна да се отдалечава, а аз започнах да дишам. Четири вдишвания. Осем издишвания. Осем вдишвания. Четири издишвания. Шест вдишвания. Но колкото по-бързо дишах, толкова по-бързо сякаш се въртях.
Чу се серия от туптения, докато Джесмеша поставяше някакви предмети около мен, а след това тя тръгна в кръг, удряйки предметите – те бръмчаха. Това беше пленителен звук, който вибрираше в костите ми. Отворих леко очи и видях, че е преместила купичките, за да ме оградят.
– Как си?
Не усещах, че се въртя толкова бързо, така че беше добре, но исках да спре. – Малко по-добре – прошепнах, опитвайки се да не се движа.
– Добре. Ще те отворя. Дръж очите си затворени. Когато чуеш звука, ще се почувстваш сякаш падаш през пода. И щом това отмине, ще се почувстваш сякаш нещо се е закачило вътре в стомаха ти и те дърпа нагоре през тялото ти. Ще почувстваш малко сякаш се носиш. Но дръж очите си затворени през цялото време. Тук си в безопасност. Ще бъде… обезпокоително, ако ги отвориш.
– Обезпокоително? – Тя започваше да ме плаши, но аз все още усещах как стаята се върти. Ако можеше да спре това, щях да направя каквото ми каже. – Добре.
– Ще го направя три пъти. Дръж ги затворени.
– Добре. – Стиснах здраво очи, малко уплашена, но бях на косъм. Лорн каза да опитам и аз бях обещала, че ще го направя. Нямах намерение да се отказвам сега.
Чу се шум, подобен на дъжд, но беше силен. Толкова силен. Идваше зад главата ми и ставаше все по-силен. Преливаше през тялото ми – от главата до краката ми – и се чувствах сякаш дъждът ме е отнесъл към скала. И падах надолу, надолу, надолу.
Не можех да се сдържа. Отворих очи и изкрещях.
Вече не бях в купола. Бях в космоса. Носех се, падах, без посока.
Бях изгубена.
– Джесмеша!
– Казах да ги държиш затворени!
Но беше твърде късно. Нямаше нищо под тялото ми. Нямаше под. Нямаше постелка. Нямаше камъни. Не можех да видя свещите, но видях звезди, трептящи в далечината.
Щях да се ядосам, че не носех потник, но нямаше никой тук, който да ме види. Никой да се носи в пространството с мен.
Шумът се върна от краката ми към главата ми и стомахът ми се сви.
Не можех да дишам.
Какво, по дяволите, беше това?
Нещо ме издърпа изпод пъпа. Всичко изтръпна и тогава полетях нагоре, нагоре, нагоре.
Видях планета. Беше синя, зелена и топки от вихрушка от бяло. Отначало си помислих, че е Земята. Мислех, че е моят дом. Но после погледнах надясно и видях още две планети. Не от земната система.
От тази на Сел’Ани.
Опитах се да стигна до Сел’Ани, но как, по дяволите, трябваше да кацна? Не бях на кораб. Нямах костюм. Нямах контрол.
Какво се случваше? Халюцинирах ли? Не бях яла или пила нищо от закуска, но…
– Мамка му. Какво се случва? Джесмеша! Упои ли ме? – Чух думите си, но звучаха толкова невъзможно далеч.
– Спри землянката в теб да мисли. Не си затворила очите. Твоя е вината. Втори рунд.
Звукът на дъжда се чу отново и си помислих, че съм подготвена, но после започнах да падам и да крещя, а сърцето ми препускаше толкова бързо, че си помислих, че ще умра.
Преминах през атмосферата на Сел’Ани и падах по гръб през облаците. Опитах се да се преобърна, но се движех твърде бързо и въздухът преминаваше покрай тялото ми.
И тогава звукът подскочи нагоре по тялото ми и нещо, закачено вътре в мен, ме дръпна обратно нагоре, нагоре, нагоре. Този път, когато ударих мастиленочерния цвят, се почувствах невероятно. Плъзгах се, летях, носех се, свободна.
– Трети рунд.
Този път бях готова. Чувствах се сякаш бях на кораб, правещ лупинги в нулева гравитация, докато падах, падах, падах. Самата ми душа се изсипваше от тялото ми и падаше през пространството и времето.
И преди да успея да осмисля, отново усетих дърпането. Всичко се втурна обратно върху мен и аз летях, за да го гоня.
Ревящият звук беше като на разбиващи се вълни, изсипващ се дъжд и буря в душата ми, която изпълваше всяка клетка в тялото ми.
И тогава стана тихо. Твърде тихо. И беше толкова тъмно, че не можех да видя нищо. Опитах се да мигна, но това не помогна.
Костите ми все още бяха изтръпнали и усещах как се връщам в тялото си, но не бях сигурна, че искам да се върна. Беше толкова хубаво да бъда свободна.
Чух драскане и пуф, а след това над мен се носеше дим.
След минута тя отново проговори. – Сега. Това е много по-добре, но щеше да е по-лесно, ако беше направила това, което ти казах.
В сенките имаше светлина и изведнъж стана твърде ярко. Стиснах очи.
И тогава усетих постелката под бузата си и се изправих, за да видя стаята около мен.
Все още бях там. Все още по корем. Все още в купола. Само аз, свещите и Джесмеша.
Ушите ми звънтяха, световъртежът беше изчезнал, но не се чувствах по-различно. Какво, по дяволите, се беше случило току-що?
Назад към част 12 Напред към част 14
