Глава 14
Амихана
Следващата седмица беше натоварена. Роан се съгласи да ми бъде асистент, но после полудя, когато Лорн му каза каква ще е заплатата му. После ми изкрещя числото и аз полудях. Никога не бях печелила толкова много пари. Дори не си бях представяла, че ще печеля пари с толкова много нули, но начинът, по който Лорн ме наблюдаваше – полуразвеселен, полутъжен – ме накара да се замисля каква е моята банковата сметка.
Бях твърде уплашена да попитам за това. Предполагах, по размера на имението на баща ми и колко хора беше наел, че трябва да е достатъчно богат, за да купи три колониални планети. Но парите не ги чувствах като мои. Имението имаше всичко, от което се нуждаех – храна, дрехи, изключително голям покрив над главата ми – така че всъщност нямах нужда да знам състоянието на банковите си сметки. Освен че можеше да е хубаво да имам малко пари, които да сложа в чантата си спешни случаи. Но с всеки изминал ден ставаше все по-малко вероятно някога да ми потрябва. Сега имението служеше само като моето одеяло за безопасност – такова, от което не бях готова да се откажа. Поне не още.
През повечето дни все още тренирах с Деклан, но той не говереше толкова много за връщането на Земята. Преструвахме се, че денят, в който го нараних, не се беше случил. Сякаш нищо не се е променило. Но се беше променило. Всичко се променяше.
Още не бях напуснала имението. Придържах се предимно към трите часа във фитнеса сутрин, а след това Роан ми изброяваше неща за правене след обяд. Но нищо никога не ми се струваше привлекателно и след известно време в скитане из имението, сякаш винаги се озовавах отново във фитнеса.
Но прекарвах всяка нощ с Лорн в стаята му. Първите няколко нощи спях по дванадесет часа. Но сега спях по седем часа всяка нощ и това ми помагаше повече, отколкото си мислех. Но дори и с това, миналото ми се промъкваше неусетно. Кошмарите ми се връщаха все по-често всяка нощ. Лорн ме измъкваше от тях, преди да се влошат наистина, но беше разочароващо, че не бяха изчезнали напълно.
Снощи сънувах най-лошия кошмар от известно време. Лорн ме събуди точно навреме, за да изтичам до банята и да повърна. Това се случваше за първи път, откакто видях Джесмеша. Лорн беше мил, успокои ме и дори ми сплете косата, за да не ми пречи, но аз се чувствах безнадеждно.
Мислех, че Джесмеша ме е излекувала, но ако кошмарите се влошаваха отново, се чудех дали изобщо мога да се излекувам.
И така, напуснах стаята на Лорн рано и отидох във фитнеса. Бях почти загряла, когато Роан най-накрая пристигна. Отне ни тридесет минути, за да се раздвижим наистина, и тогава влязох в ритъма си. Времето изчезна. Движех се по течението, кожата ми сияеше и остатъчното чувство на мрак от кошмарите ми, започна да изгаря. И бавно, бавно, бавно, навлязох в състояние на неистов мир.
Удрях с юмруците си по подложките, които Роан държеше, все по-бързо и по-бързо. Насилвах се да се движа с пълния си капацитет, но все пак се сдържах. С него го правех автоматично, защото съм действала така толкова дълго преди, че не бях сигурна дали мога да се отпусна напълно. Не и освен ако не бях под силен натиск или емоционално заредена. А сега, когато знаех, че моите фао’ани са особено опасни, се опитвах да се уверя, че никога не губя контрол. Никога нямаше да си простя, ако някога го нараня.
Бързото, дрезгаво дишане на Роан се усилваше и аз спрях да удрям. – Добре ли си?
– Уморен съм. – Гласът му беше тих. Поемаше си дъх колкото можеше по-бързо. – Почивка.
– Добре. Съжалявам. – Дори не се бях изпотила още.
– Не. Добре сме. Добре съм. Не се притеснявай за това.
Затворих очи, молейки се това неспокойно чувство под кожата ми да изчезне, но сега, когато не се движех, хлъзгавата хватка, в която държах вътрешния си мир, се изплъзна през пръстите ми.
Затворих очи – вдишвайки, издишвайки – опитах се да си представя себе си в купола на Джесмеша. Опитах се да си представя как сирените се отдалечават, когато издишвам, но звукът на алармите на костюма ми ставаше все по-силен. В началото далечен – едва чуваем над вдишванията и издишванията ми – висеше на ръба на съзнанието ми. Но с всяко вдишване ставаше все по-силен.
Защо това не работеше? Тя каза, че мога да намеря този вътрешен мир в себе си, но не можех. Нямаше го.
Високият звук „туп-туп-туп“ се усили.
Капка пот се стичаше по линията на косата ми.
Можех да усетя миризмата на сяра и да чуя гласа на Тайлър да казва: „Вървиш право към мен. Продължавай.“ И можех да усетя топлината от горящата лава…
Роан удари подложките една в друга и шумът ме разтърси.
Отдръпнах се няколко крачки назад и очите ми се отвориха широко.
Не бях на Абадон. В безопасност съм на Сел’Ани.
– Добре ли си? – Роан звучеше загрижено.
Не бях сигурна, но все пак кимнах. – Добре. Добре съм. – За секунда бях засмукана в миналото си, но всичко свърши. Свърши. Дишането не работеше днес. Просто трябваше да продължа да се движа.
Погледът му се присви. – Добре. Да продължаваме.
– Сигурен ли си? – Изглеждаше толкова уморен, колкото и аз. – Можем просто да изчакаме Дек…
– Имал ли съм някога проблем да ти кажа кога съм приключил? – Звучеше леко отбранително.
– Не. – Винаги ми казваше кога е приключил, но аз все още се притеснявах, че се облягам твърде много на него. Ставаше все по-мускулест, отколкото беше на Земята. Ръцете му бяха наедряли и имаше стегнат корем. Не като коремът на Лорн, но все пак. Знаех, защото беше доста доволен от себе си и сваляше ризата си колкото е възможно по-често, за да го показва на всички.
Но все пак, това беше Роан, а той беше землянин. Трябваше да бъда внимателна с него, дори и да не беше съгласен.
– Ние сме най-добри приятели – каза той. – Когато нямах пари за наема, ти го плати? Дори когато това означаваше, че стоеше гладна, ядейки по една чаша юфка през ден в продължение на две седмици?
О, боже. Беше гадно да повдига тази тема. Не беше голяма работа и беше преди години. – Разбира се, но…
– Когато сестра ми се забърка в беда, не издири ли човека, който я нападна? Не го ли хвърли в затвора, след като го наби?
Вероятно го набих твърде много, но после се сетих за насиненото лице на Мария и… – Да. Да, направих го, но това не е същото. Ти също ми помагаше много пъти. Хакваше системата, за да се увериш, че прикритието ми е добро…
– Това е смисълът. Ние сме най-добри приятели. Грижим се един за друг. Ти все още светиш, но фао’аните ти не се виждат. Ако искаш да продължим, ще продължим. Ще ти кажа, когато се натъкна на проблем. Да се надяваме, че Деклан ще дойде преди това и ще можем да се справим.
– Добре. Ако си сигурен? – Защото не бях толкова сигурна.
– Сто процента съм, Ам.
– Добре. – В началото започнах бавно, намирайки ритъма си. Понякога, когато повторението на движенията се лееше, умът ми се утишаваше. Обикновено това беше единственият момент, в който беше тихо.
Но не и сега.
Роан стоеше неподвижно, държейки подложките за мен, а аз се движех по-бързо. После по-бързо. Чух отново звука на алармите.
Юмруците ми удряха по подложките по-бързо. Трябваше да се движа по-бързо.
Десен-туп, ляв-туп, десен-туп-туп. Ляв-туп-туп. Десен-туп.
Миризмата на сяра ме удари.
По-бързо. Туп, туп, туп.
Чух гласа на краля, който ми казваше, че съм недостойна.
Репортерите, които разглобяваха всичко, което правех, отекнаха в съзнанието ми.
По-бързо. Туп-туп-туп.
Загубих представа за времето и мястото. Колкото повече се движех, толкова повече усещах как сенките на миналото ми ме настигат. Трябваше да продължа, преди миналото ми да ме хване.
Туп-туп-туп-туп-туп.
Загубих представа за фитнеса, Роан и всичко, което не движеше тялото ми на максимум.
– Казах спри! – Някой ме бутна отстрани.
Обърнах се и нанесох няколко удара по този, който ме бутна – всички блокирани – преди да се съсредоточа върху това, което удрях. Кого удрях.
Деклан.
Замръзнах. Сърцето ми биеше в гърдите ми и пот капеше по лицето ми. Не бях чула Деклан да влиза. Обърнах се към Роан, който сега седеше на пода. Напълно изтощен.
Изскимтях, докато гледах Роан на земята. Очите му бяха затворени, а пулсът на врата му се движеше бързо, твърде бързо.
– О, Боже. – Какво бях направила? Пляснах си с ръка върху устата. – Трябваше да спра. Не го направих… загубих…. много съжалявам. Не исках да те нараня. – Паднах на пода до него. – Трябва ли да отидеш в лечебната капсула?
Роан се отпусна назад. – Добре съм. – Думите му излязоха задъхани. – Добре съм.
Направи нещо. Трябваше да направя нещо. – Не си добре. – Прокарах ръка по челото му. Беше му твърде горещо. – Деклан. Извикай лекар!
– Не. Добре съм, Ам. Честно. Не си използвала магията си върху мен. Просто имам нужда от почивка.
Добре. Добре. Поне не бях го наранила.
Вода. Той имаше нужда от вода.
Изтичах до стената, където бях скрила няколко в чантата си. Аунаре използваха кутии за вода вместо пластмаса. Те не изхвърляха отпадъци, за разлика от нерециклируемата пластмаса, която използваха земляните. В бързината си да ги намеря изхвърлих чантата си и се затичах обратно към него, като се приземи тежко на колене до него. Разкъсах капака. – Пий.
Той кимна и аз му помогнах да седне, за да отпие няколко глътки.
Това, че изобщо се нуждаеше от помощта ми, за да пие вода, беше неприемливо. – Защо не ме спря? Защо не каза нещо, преди да стане толкова зле?
– Опитах се. Не ме чуваше.
Не съм го чула? Всичко, което бях чула, беше ехото от кошмарите ми.
– Правила ли е това преди? – Деклан се наведе, за да хване устройството на китката на Роан и прегледа екраните, за да види жизнените му показатели. Деклан ме погледна и кимна.
Въздъхнах. Роан беше добре.
Не бях сигурна дали съм го правила преди. Не мислех, но не можех да кажа със сигурност.
– Не – каза Роан след още една глътка вода. – Никога не си се отнасяла толкова много. Но фао’аните ти не се виждаха, така че знаех, че си добре. Просто се опитвах да издържа, докато не стигна до теб.
Отпуснах се назад на пети, оставяйки се да осъзная това. – Много съжалявам.
– Скъпа. Всичко е наред.
Грешеше. Толкова много грешеше. Беше прегрял и аз го бях изтощила. – Не е наред.
– Трябваше да започнем след два часа. От колко време си тук? – От начинът, по който Деклан ме попита, исках да му се развикам.
Но тогава погледнах Роан. – Пристигнах тук малко след шест и започнах да загрявам. Роан пристигна скоро след това. Не знам в колко часа. Къде беше ти?
– Имах разни неща да свърша. – Деклан изпъшка и аз го погледнах.
Беше по-едър от Лорн, но не толкова висок. Бицепсите му заплашваха да разкъсат ръкавите му, когато скръсти ръце. Втренчи се в мен, сякаш ме виждаше за първи път, и не бях сигурна, че одобрява видяното.
Не бях сигурна, дали и аз бих одобрила.
Ахига влезе в стаята – отпивайки от картонена кутия вода – и спря, когато погледът му бързо огледа трима ни.
Геометрични татуировки покриваха половината от лицето му и тъй като го бях виждала без риза, знаех, че покриват по-голямата част от тялото му. Главата му беше обръсната и бях сигурна, че тежи поне триста килограма – само мускули – но нищо от това не ме плашеше.
Това, което ме плашеше, беше, че ме беше видял да преминавам през толкова много, беше го преживял и можеше да вижда през мен, сякаш бях тънък лист хартия.
Погледът му не показваше никакво съжаление, но в него имаше тъга и разбиране. – Какво пропуснах?
– Нищо – промърморих тихо.
– Не изглежда като нищо. – Той клекна до Роан и мен и ми подаде кутията. – Пий. Изглеждаш бледа.
Взех я и проверих дали Роян имаше вода, но имаше. Затова отпих.
Ахига само ме наблюдаваше и чакаше да обясня.
Завъртях кутията с вода в ръцете си. – Предполагам, че се бях изгубила в главата си и се увлякох малко.
– Тя се държеше здраво повече от час. – Роан звучеше по-добре, но аз все още се чувствах като най-лошия приятел на света.
Час? Трепнах. – Толкова ли дълго? – Обикновено се опитвахме да си починем на всеки десет минути.
– Да. Опитвах се да говоря с теб, но те нямаше. – Той въздъхна. – Трябва да се отпуснеш. Имаш нужда от почивен ден.
– Знам. Планирахме да направим нещо, но…
– От какво имаш нужда? – Попита Деклан. Той проверяваше жизнените показатели на Роан, но кимна към мен. Пулсът на Роан се стабилизираше, а кръвното му налягане беше нормално.
Слава Богу. Не можех да повярвам. Не можех да повярвам…
– Спри да се паникьосваш, Ам. Добре съм – каза Роан. – Просто трябва да се хидратирам. Ще си почина малко и ще си изпия водата, но мисля, че съм приключил с тренировките за около седмица. Мамка му, скъпа. Понякога си неудържима.
– Аз…
– Не се извинявай отново. Добре съм.
Издишах дълбоко, за да спра извинението. – Добре.
– Ако си спряла да се цупиш, ще започнем урока си сега – каза ми Деклан.
Изстенах. – Може ли да не учим езика или история? Трябва да се преоблека.
Той се намръщи, сякаш вече бях провалила някакъв тест. – Трябва да научиш езика.
– Ще използвам преводача си. – Стиснах устни. – Ядосана съм и наистина трябва да се преоблека и…
– Разбирам гнева ти. – Той не изглеждаше щастлив, но намръщеното му лице изчезна. Леко. – Просто ти трябва цел. Освен ако фао’аните ти не започнат да светят, ще се бием. В момента, в който светнат дори за секунда, сме приключили за днес.
– Достатъчно честно. – Това беше напълно и абсолютно справедливо.
– Какво ще кажеш за нещо ново?
Погледнах го. – Не мога да понеса провал в нищо друго днес. – Беше неудобно да си призная, но нещо ново – просто не мислех, че го мога да се справя.
– Ще ти хареса. Довери ми се. Веднага се връщам. – Той изтича през вратата, преди да успея да споря с него.
Това беше проблемът. Не бях сигурна, че вече имам доверие на Деклан. Не го обвинявах за случилото се на Абадон. Разбирах какво беше направил Деклан и защо. По онова време бях съгласна с него. Но виждането на всички различни възможности в глифовете на гърба на Лорн, които видях в купола на Джесмеша, ме караше да се замисля за всички възможности в живота си. Оглеждайки се назад сега, виждах и други опции, които преди не бях виждала.
Например, ако се бяхме измъкнали първата нощ, когато Деклан се появи, всичко можеше да бъде избегнато.
Или ако бяхме изчакали един ден и след това се бяхме преместили в друг град – далеч от цялата лудост на СпейсТех – тогава щях да съм в безопасност.
Или ако Деклан беше казал на Лорн и баща ми къде съм, може би щяха да могат да успеят безопасно да ме върнат в Сел’Ани, преди Джейсън да ме намери.
Или ако им беше казал, че съм в затвора или дори беше изчакал да им каже, че съм на Абадон…
За нищо от това не беше полезно да мисля сега. Миналото е приключило. Не можех да го променя. Трябваше да продължа напред.
Ахига издърпа Роан от земята. Раменете на Роан се отпуснаха и той се спъна. Ахига му помогна да се задържи изправен, но аз се чувствах като най-лошия човек на света.
Бях толкова ужасна, колкото всички по новините ме представяха, щом бях направила това на най-добрия си приятел.
– Съжалявам. – Не можах да не се извиня, дори Роан да не го искаше.
– Не се тревожи. Ще се оправя.
Ахига подпря Роан на едно от местата на трибуните. Имаше трифутова стена с парапет, която отделяше трибуните от фитнеса. Щеше да е в безопасност там, дори и ако някак си отново откача.
– Просто съм уморен – каза Роан. – Ще гледам на каквото и да те учи Деклан. Когато приключиш, ще отидем да хапнем. Става ли?
Кимнах, защото не вярвах, че ще мога да кажа нещо, без да се разплача. – Грижи се за него – казах на Ахига.
Той изсумтя. – Ще се оправи. Ще му взема смути от кухнята. Имат страхотни антиоксиданти. Ще го оправи веднага.
– Добре.
Вратата се затръшна зад Деклан. Той държеше четири метални пръта, всеки с дължина около 30 см и диаметър може би 2,5 см. Той ми хвърли два от тях.
– Това са тренировъчни пръчки факсано. Днес си упражнявала достатъчно удари, така че да видим как ще се справиш с това.
Размахах ръце във въздуха и пръчките издадоха слаб свистящ звук. Във видеото, което Лорн ми пусна, когато бяхме деца, ги използвах. Тренирахме с тях и ги държах в ръцете си, когато взривявах пъпешите.
Спомних си какво каза Лорн за тях. Факсано се зареждаше с всяко движение и след това можех да ги използвам, за да засиля способностите си.
– Не съм сигурна, че това е добра идея. Никога преди не съм ги използвала и наистина не искам да нараня никого днес. Знам, че могат да подобрят…
– Тези не са истинските. Просто за упражнение. – Той го каза, сякаш се държах глупаво. – Просто не ме удряй по главата с тях и всичко ще е наред.
Сигурно съм направила гримаса, щом можеше да ме прочете толкова ясно.
– Добре.
Почуках ги една в друга и пръчките издадоха ниска вибрация в ръцете ми. Кожата ми стана по-ярка и се появи моята фао’ана. – Уау. Сигурен ли си? Аз просто…
– Вибрацията ги стимулира. Няма да съберат енергия като истинските. Обещавам, че не искам да ме взривиш. Не бих се опитал да тренирам с теб, ако наистина можеха да ме убият.
– Добре. – Щом беше казал, че са тренировъчни, тогава предполагах, че е добре.
– Ще се стремим да ударим нашето факсано заедно. Няма да се удряме един друг с тях, добре? Така че, когато се движа, блокирай. Ако го правим както трябва, ще звучи като музика.
– Разбира се. – Използвала съм разнообразни оръжия, така че бях почти сигурна, че мога да разбера какъв е номерът с тези, докато се движим през упражненията.
Тридесет болезнено дълги минути по-късно все още се промъквахме опипващо и не звучеше по никакъв начин като музика. Блокирах ударите му, но не можех да намеря своя ритъм.
Вдигнах ръка. – Почивка! – Извиках му, преди да успее да атакува отново.
– Уморена ли си?
Да. Да, бях. Костите в крайниците ми се бяха превърнали в желатин и исках вода. Но повече от това, ставах нервна. Защо, по дяволите, не можех да свикна с тези глупави неща?
– Нека ѝ покажа – извика гласът на Лорн зад мен.
Обърнах се и го видях да седи с Ахига, Роан и двама от гардовете му. Лорн потупа единия гард по рамото и той кимна, следвайки Лорн към центъра на залата.
– По-лесно е, ако си го виждала. Също така е по-добре, ако започнеш бавно. Има стъпки за научаване и преподаване. – Той каза последната част не толкова мило на Деклан.
– Правила го е и преди. – Думите на Деклан имаха доста защитна нотка.
Изстенах. Това ли? Пак ли? Сериозно ли? Поне Лорн се беше появил, за да ми покаже как всъщност да ги използвам.
Лорн ми намигна и аз се опитах да не сияя от това.
И се провалих.
Това беше новото ми нормално състояние. Един поглед от Лорн и губих всякакъв контрол. Глупаво. Срамно. Но открих, че вече не ми пука особено. Дори започвах да харесвам чувството за безтегловност, което изпитвах, когато той беше наоколо.
– Седни. Първо ще ти покажа с моят гард. После ще опитаме. Ще забавя движенията си заради теб и тогава можем да поговорим как да ги използваш в битка. Защото е малко по-различно от това да ги използваш за тренировка.
– Звучи добре. – Отидох да седна с Роан и Ахига, за да гледаме. Деклан остана настрана, а Ахига се премести да се присъедини към него.
– Чувстваш ли се по-добре? – Попитах Роан.
Той бутна рамо в моето. – Всичко е наред, Ам. Ахига е човек на място. Донесе ми вълшебно смути и сега съм отново на сто. Дори мисля, че няма да ме боли сутринта.
Погледнах го дълго – това смути звучеше твърде хубаво, за да е истина – но той изглеждаше добре. Чудех се кого да помоля да ми донесе едно от тях. Пларша дори не го беше споменала.
– Ще умреш, когато видиш това – каза Роан. – За първи път видях охраната му да работи с факсано, когато беше в кома, и всичко, за което можех да мисля, беше колко много исках да се събудиш, за да можеш да видиш това с мен. Знаех, че ще ти хареса. – Той ме бутна нежно с лакът. – Казвал ли съм ти напоследък колко много се радвам, че се събуди?
– И аз. – В началото не се бях радвала. Да умра щеше да е по-лесно. Но сега се справях.
Обърнах се обратно към Лорн и охраната му. Те се разтягаха и се чудех дали ще си свалят отново ризите.
О, човече. Някак си се надявах, че ще си свалят отново ризите.
Сиянието ми малко се засили и Лорн се обърна към мен. Той бавно свали ризата си, сякаш знаеше точно за какво мисля.
Скрих лице в ръцете си и изстенах, но все пак го огледах между пръстите си.
– Толкова си прозрачна – прошепна Роан.
Бях, но нямаше значение. Все още не предприемах нищо. Да, спяхме заедно всяка нощ, но засега това беше всичко. Спане.
Лорн и неговият пазач почукаха два пъти факсано едно в друго и след това започнаха да кръжат. Отне им секунда, за да направят хода си, а след това те се движеха толкова бързо, че не можех да мигна, иначе щях да го пропусна.
Трак-трак, щрак-трак изпълни залата и изведнъж разбрах за какво говори Деклан. Ритъмът на оръжията, които се удряха едно в друго, се засили и аз се озовах да седя на ръба на стола си, опряла ръце на парапета на късата стена. И сега разбирах музиката. Усетих, че се полюшвам в такт с ударите им. Ъгълът, под който удряха прътите една в друга, определяше височината на тона. Ако имаше още няколко двойки спарингуващи хора, си представях, че това може да се превърне в симфония от ритми.
Продължиха да се борят цели петнадесет минути, преди Лорн да успее да притисне гарда си. Гардът извика нещо и Лорн се засмя.
Той стана и хвърли пръчките, за да помогне на гарда си да стане от пода.
Не бях сигурна дали Лорн наистина се нуждае от гардове, щом може да се бие така.
Роан се наведе към мен. – Начинът, по който го наблюдаваше сега. Знам, че го искаш. Той иска теб. И той трябва да те учи. Не Деклан.
– Знам, но той няма време за това. Има срещи по цял ден и когато Деклан реши да замине, Лорн ще ме обучава. Просто засега така е по-лесно.
– Защо не си с него, наистина? Харесваш го. Знам, че го харесваш, а сега спиш в стаята му. Казваш, че нищо не се случва, но, скъпа. Хайде де. Какво чакаш?
Облегнах се назад на стола, грабнах водата си и отпих дълга глътка.
– Трябва да ми отговориш. Не съм родителите ти, Деклан, Ахига или който и да е друг. С теб съм – до теб – от години. Споделяме всичко. Кажи ми. Защото е точно за теб. И не само заради тренировките. – Той шепнеше, но аз не исках да говоря за това. Дори тихо.
– Не мога… – Станах и се облегнах на късата стена, която отделяше трибуните от залата, за да мога да виждам лицето на Роан.
Роан се наведе напред на стола си. – Какво има?
– Той идва с толкова много нишки, които ще ме увият толкова здраво, че няма да мога да дишам. И ще го спра, Роан. Вече се борих достатъчно. Снощи имах още един кошмар и… не знам дали мога да бъда това, което той иска. – Опитах се да запазя гласа си тих, но започваше да става по-силен.
– Хайде, Ам. – Роан се изправи, не ми даваше възможност да избягам от него.
Познавах го. Познавах този израз на лицето му. Щеше да ме накара да си излея душата тук.
– Не може да е чак толкова сложно. Кажи ми какво става в главата ти.
Говореше ми сякаш бях някакво уплашено дете и може би така се държах. Но Лорн беше престолонаследникът. Скоро щеше да стане крал. Ще бъде такъв всеки ден. А това означаваше, че нищо и никога няма да е лесно с него. Не и за мен. Трябваше да съм наистина сигурна какво съм готова да поема, преди да започна нещо повече с него.
Оставих картонената си бутилка с вода, преди да я изпусна. – Кралица. – Отказах се от шепота. – Той има нужда да бъда неговата кралица. – Каза, че не е нужно да бъда, но знаех, че е нешо, което наистина иска. Ако можех да му го дам, щях. Просто не бях сигурна дали мога. – Да стана кралица? Това е най-сложното нещо, което може да се случи, особено на мен. Амихана ди Аетес, известна още като Майте Мартинес, преди това Силвия Диас, преди това Бернадет Гонзалес, преди това Селена Гарсия, преди това…
– Исусе Христе. Знаех, че майка ти винаги е използвала за себе си някакви вариации на Елизабет, но не знаех, че имаш всички тези различни имена. – Роан отстъпи назад и се отблъсна от седалката зад себе си. – Колко имена имаш?
– Много. Бягахме много, преди да те срещна. Живеехме на улиците. Крадях храна. Лъжех. Борех се с перверзниците. Рових в кофите за боклук, за да търся храна. – Гласът ми стана по-силен, докато спомените изплуваха на повърхността. – Правихме, каквото трябваше, за да останем живи, преди да срещнем Хорхе, а сега се очаква да забравя всичко, което се случи, и да стана негова кралица? Аз? Мислиш ли, че аз съм този човек? Халфър, когото мразят? В коя вселена това е добра идея?
– Мисля, че би била страхотна кралица.
Втренчих се в него, сякаш ми казваше, че планетите са плоски. – Ти си луд – изкрещях му.
– Не. Не съм. Да, предубеден съм, защото съм най-добрият ти приятел. Но не, не съм съгласен с теб.
Сега той също крещеше. – Като твой най-добър приятел, моя работа е да ти казвам кога грешиш. И те познавам, Ам. Познавам те.
Той ме бутна обратно в полустената. – Може да се чувстваш изгубена, но те виждам като такава. – Почука ме по челото. – Ти си най-умният човек, когото съм срещал, и познавам сърцето ти. И би била най-добрата кралица. Съгласен съм с Лорн по този въпрос. Родена си за това.
Сърцето ми биеше лудо и никога не бях толкова ядосана на Роан. Той също беше ядосан. Как можеше да не го вижда?
– Грешиш. Момичето, което Лорн и баща ми обучаваха за тази работа – тази, която трябваше да бъде кралица – почина отдавна. Аз не съм тя. Не мога да се преструвам на нея. Няма да бъда тя. Не мога да водя война за хора, които ме мразят. И не мога да се бия срещу свят от хора, заради които патрулирах, опитвайки се да ги защитя, всяка нощ. Не мога да го направя. Не мога да го направя!
– Амихана? – Гласът на Лорн привлече вниманието ми и си спомних, че не сме сами.
Ахига и Деклан също бяха там. Стражите на Лорн.
Роан ме бутна и аз отново се съсредоточих върху него.
– Защо? Бъди честна с мен и ми кажи защо!
– Мислиш ли, че принадлежа тук? На това имение? По-комфортно ми е да гладувам по улиците, отколкото тук. Това е моето нормално.
Но вече беше твърде късно. Не можех да спра. – Но колкото повече говоря с Лорн, толкова повече искам да си мисля, че мога. Да бъда кралицата, която той иска да бъда. Да се боря във войната. Да бъда с него. Но все още не съм тя! През повечето дни дори не знам коя съм или на какво име се предполага, че трябва да отговарям!
Моята фао’ана трепкаше и трептеше.
– Амихана! – Извика Лорн.
Роан махна с ръка към Лорн, когото игнорирах. Той не съществуваше в момента. Това беше личен разговор между Роан и мен. Колкото и ожесточен да беше.
– Знаеш точно коя си, но си твърде уплашена, за да го видиш. Кое те плаши, работата, войната или мъжът? – Попита Роан.
– Шегуваш ли се? И трите!
– Амихана! – Лорн беше развълнуван за нещо. Гласът му беше точно зад мен, а ръката му стисна рамото ми. – Дишай! Моля те!
Знаех, че каквото и да казва Лорн, е важно, но и Роан беше важен. Опитах се да забравя, че е там, и се съсредоточих върху Роан.
– Обвързана съм с Лорн и колкото повече време прекарвам време с него, толкова по-зле става. – Това не беше съвсем точно, но не можех да изразя с думи какво чувствам към него. -Всичко, което знам, е, че непрекъснато имам чувството, че ще се случи нещо лошо и искам да избягам. Искам да се скрия. Но не мисля, че някога ще мога да го направя. Животът ми свърши. Свърши.
Ръцете на Лорн се обвиха около раменете ми и той ме придърпа силно към себе си – колкото можеше по-близо до стената между нас.
Наистина не ме интересуваше дали ще чуе. Той знаеше. Виждаше всичко в мен.
– Не, скъпа. – Роан пое дълбоко въздух и бавно го изпусна. – Дните ти на криене свършиха. Всички познават лицето ти. Всички знаят всичко за теб.
Гласът му сега беше по-мек. Натежал от думите му. Той докосна лицето ми и избърса бузите ми. Сълзи? Плачех ли? Отблъснах ръката му и грубо избърсах сълзите си. Влажността по пръстите ми уби борбата в мен. Блясъкът на кожата ми и моята фао’ана секнаха и умряха. О, мамка му. Моята фао’ана. Обърнах се към Лорн и той поклати глава. – Трябва да внимаваш.
Мамка му. Просто мамка му. – Съжалявам. Не знаех, че са…
– Знам. Затова дойдох да ти помогна да се уравновесиш, дори и да се намесвах в много тихия ви разговор.
Засмях се на саркастичния му тон и се отдръпнах от него.
Лорн ме целуна по челото и се върна, за да вземе тренировъчното факсано, което беше изпуснал. Трябваше да се справям по-добре. Трябваше да контролирам гнева си, но знаех, че каквото и да се случи, никога, никога няма да нараня Роан. Обичах го твърде много. Поне толкова имах контрол.
Роан се придвижи до мен и се облегна на стената. – Мислила ли си, че може би ако си с него, ще оправи всичко? – Този път прошепна, но беше твърде късно. Беше чул всичко.
Лорн беше чул всичко.
В момента нямах нищо против да чуе, но сега обмислях какво казвам и дали е разстроен. Наблюдавах го, за да видя дали е ядосан, но той ме погледна. От забавната гримаса, която направи с изплезен език, знаех, че си мисли, че се държа глупаво.
Обърнах се обратно към Роан. Нямах чувството, че се държа глупаво, обаче.
– Нямам нужда някой да ме оправя. Дори Лорн. – Върнах се към шепота, въпреки че предполагах, че няма значение. – Той е твърде добър за мен.
– Ам. Хайде де. Не мислиш наистина така. Нали?
Но не просто си го мислех. Знаех го. Всички също го знаеха. Единствените хора, които не бяха съгласни, бяха семейството и приятелите ми, а те бяха предубедени. – Вече прекарвам всяка нощ с него. Искам да се оправя. – Омръзна на всичко. – Трябва ми… вече не знам от какво имам нужда. Чувствам, че сякаш опитвам всичко и нищо не работи.
– Добре. Добре. Разбирам, но може би ще отнеме време да свикна с всичко тук. Искам да кажа, този живот е епично различен от живота ни на земята и в Групата. – Той замълча за момент и след това ми кимна тържествено – нещо толкова нехарактерно за Роан. – Имам идея. Ще се върна. – Той се приближи до Лорн и охраната му. Чувах ги да си шепнат тихо и не им обърнах внимание.
Роан и Лорн се бяха сближили през последните няколко седмици. Не би трябвало да се изненадвам – с Роан всеки се разбираше лесно – но аз бях изненадана. Двамата не можеха да бъдат по-различни. Лорн беше търпелив и разбиращ. Притежаваше онова спокойствие, което ме успокояваше. Но Роан беше изпълнен с енергия и оптимизъм.
След минута Роан се върна при мен, стъпките му бяха обичайните му, тежки и подскачащи. Лорн го следваше. Дългата му, грациозна крачка и ленивата му усмивка ме накараха да се почувствам сякаш съм отново в магическия купол на Джесмеша, падайки отново през пространството. Но този път не ми пукаше толкова. Този път исках да се насладя на пътуването.
– Колко чу? – Беше глупаво да се надявам, но трябваше да попитам.
– О, имаш предвид, когато крещеше? – Попита Лорн.
Потрепнах.
– Всичко. Чух всичко. Защото крещеше. – Той се опита да потисне смеха си, но не успя. Очевидно си мислеше, че е доста забавно. – Но знаеш, че няма да е толкова лошо да си кралица. Ще управляваме заедно, като екип. Може дори да ти хареса.
Погледнах в аквамаринения му поглед. – Лъжец.
– Не съм, но имаш нужда от почивка. Мина малко повече от седмица, откакто видя Върховната жрица, и каза, че ще се махнеш оттук. Каза, че ще се покажеш пред хората. Договорихме се за тричасови тренировки, а ти си ги надхвърлила вече. Правиш това по цял ден. Не мисли, че не съм забелязал.
Точно така. Предполагам, че съм се съгласила и с двете неща.
– Не можеш да продължаваш да правиш едно и също нещо, отново и отново и да очакваш различен резултат. Това е лудост. Така че е добре, че Роан е планирал нещо за останалата част от деня ти.
Роан потърка ръце. – Ще те измъкна оттук.
О, не. Имах ужасно предчувствие. – Къде отиваме?
– Този следобед ще има събитие – каза Лорн. – Трябваше да присъствам с баща ми, но вместо това имаме среща. Ще поема короната след ден-два. Тази среща ще бъде една от последните стъпки към тази цел, но това означава, че не мога да присъствам на събитието. Но ти можеш.
– Какво събитие? – Не исках да ходя, ако трябва да облека рокля. Не бях в такова настроение днес – нито пък някога, всъщност.
– Това е един вид турнир. Последно изпитание за кралските въоръжени сили. Кралската ложа в арената на Та’шена ще бъде на твое разположение и мисля, че ще ти хареса.
Не бях сигурна. Арена и турнир звучеше като голямо събитие.
– Трябва да се махнеш – каза Роан. – Вече не си в режим на оцеляване, но това още не е подействало. Почивен ден – чиста релаксация – е това, от което имаш нужда, а ти обичаш да гледаш битки. Това ще бъде нещо подобно. Пълен лед. – Роан започна да се усмихва. – Кажи даааа. – Той ми изпя думата.
Роан правеше така, само когато беше наистина развълнуван от нещо, а това обикновено означаваше неприятности.
– Не. – Погледнах към Лорн. – Не вярвам на Роан в момента. Виж го. Ще ме вкара в беля.
– Няма проблем да си навлечеш малко беля. – Усмивката на Лорн стана толкова широка, че трябваше да сдържа своята.
По дяволите. – Добре. Добре. Но имам нужда от душ и храна, преди да отида някъде. И някой трябва да се справи с Деклан.
– Готово – каза Роан малко прекалено бързо. – И вече се справих с Деклан.
– И той не се съпротивляваше? Обикновено се ядосва, когато прекъсвам тренировката рано.
– Деклан не е твой пазач – каза Лорн. – Говорихме за това, но да, добре е. Мисля, че иска да дойде с теб на арената. Става ли?
– Добре. – Погледнах Роан. – Май ще отидем.
Роан ме дръпна за ръката, дърпайки ме към вратата. – Хайде. Да тръгваме, но наистина имаш нужда от душ. Това не подлежи на обсъждане. Смърдиш ужасно.
Бутнах го, смеейки се. – Добре. Стаята ми? Половин час?
Сега, след като ми внуши идеята, бягството ми звучеше невероятно. Бях нервна от това, че ще напусна имението, но имах нужда от смяна на обстановката. Много.
– Ледено, скъпа. След тридесет минути ще те измъкна оттук. Хайде да вземем нещо за ядене от Пларша на път за стаите ни.
Енергията на Роан беше заразителна. Разбира се, току-що си бяхме крещяли един на друг, но това правят най-добрите приятели. В края на краищата, той ме подкрепяше и аз него. Ако бях хазартен тип – каквато не бях – щях да заложа, че днес ще е епично.
Наистина, наистина имах нужда да е епично. Не бях сигурна, че мога да се справя с още едно бедствие в живота си.
Последвах най-добрия си приятел, но не можех да не погледна през рамо към Лорн.
Деклан, Ахига и охраната на Лорн все още бяха там, но всичко, което виждах, беше Лорн.
Той стоеше там и ме наблюдаваше, сякаш ми даваше да разбера, че все още е до мен. Чакаше ме. Всичко, което трябваше да направя, беше да се протегна по всяко време и той щеше да е там.
И аз го знаех. Знаех го. Просто исках да съм сигурна, преди наистина да се съглася за нещо повече. Защото, ако не внимавах, щях да загубя последните частици от себе си в него, преди да разбера коя съм.
Назад към част 14 Напред към част 16
