Глава 18
Амихана
Бяха минали два дни, откакто се върнах от турнира, и нещата ставаха все по-зле. Мислех, че след всичко, което казах – след всичко, което направих – хората от Аунаре ще видят коя съм. Предполагах, че нещата ще се подобрят или ще станат по-лесни, или че поне ще се чувствам по-спокойна, по-Аунаре. Но да предполагаш беше много опасно нещо, особено когато нищо от това не се случи.
Единственото нещо, което се промени след турнира, беше, че всяка нощ спях в стаята на Лорн. Първата нощ спах дванадесет часа и се събудих, чувствайки се по-добре, отколкото от години. Тази единствена нощ на спокоен сън ми даде надежда. Надежда, че всичко се подобрява. Надежда, че всичките ми предположения се сбъдват. Надежда, че ще изкова нов живот – по-добър, по-безопасен живот – на Сел’Ани.
Но снощи повърнах всяка надежда, която ми беше останала.
Кошмарите ми ни събудиха три пъти. Три пъти се втурвах към банята. Три пъти ридаех на студения плочков под, победена и чудейки се кога ще свърши. Дали изобщо ще свърши. След третия път реших да започна деня си рано и Лорн тръгна да свърши малко работа. Не бях сигурна какво точно прави през целия ден, но предположих, че е едновременно политика и скука. След като го нямаше, се озовах да се скитам по коридорите. След малко се озовах навън, седнала на пейката до гигантския фонтан със статуята, която бях аз, държейки факсано в ръце, и гледах как изгряват слънцата. Първото донесе светлина и ако присвиех очи, можех да си представя, че съм отново у дома на Земята. Второто слънце изгря, разпръсквайки розов оттенък над Сел’Ани, и вече не можех да се преструвам.
Лежах на пейката и гледах как водата се издига нагоре, образувайки бойци, които експлодираха в пръски капки. Ароматът на цветя, дървета и пръст изпълни сетивата ми. Водата блестеше, докато за частица от секундата образуваше нападателите, преди да се разпадне. Плисъците и звука на водата бяха успокояващи, приспивайки ме, давайки ми спокойствие, което не можех да намеря никъде другаде в имението.
Птиците чуруликаха все по-често и по-често, а градините и гората отвъд, започнаха да се събуждат. Но аз оставих зрението си да се замъгли и се отпуснах отново, и ме обзе апатия.
Именно там, на онази пейка, в тихата зора на поредния ден, осъзнах, че ми липсва нещо съществено в живота ми. Нещо, без което никога преди не съм била.
Нямах цел, която да ме кара да ставам от леглото всеки ден.
Нямах никакви цели за бъдещето си.
Нямах работа.
Работех, откакто се помня. Трябваше. Когато бях малка, помагах на майка си с каквато и работа да имаше. Веднага щом можех да стана достатъчно голяма, за да работя, си намирах собствена работа – сервитьорка, чистене на тоалетни, пране на дрехи, гледане на децата на съседите, преподаване на бойни изкуства. Правех всичко, което можеше да ми донесе пари, без никой да ми задава куп въпроси.
И никога не беше само една работа. Винаги имах поне няколко. Винаги имаше нещо за правене и много важна причина да го правя – пари, за да избягам. Да оцелея. Да остана жива.
Бях на Сел’Ани от месец и въпреки че тренирах, всъщност не правех нищо друго. Не работех.
Това беше моят проблем. Нищо чудно, че се чувствах толкова изгубена. Нямах нищо, което да ме заземи. Имах нужда от работа. Трябваше да намеря някаква цел в живота си, преди да изчезна.
Никога не съм си мислила, че ще ми липсват дните на двойните смени в закусвалнята, но ми липсваха. И ми липсваше преподаването. Липсваха ми учениците ми. Липсваше ми повече, отколкото мога да кажа.
Изпитвах носталгия за един свят, който ме мразеше.
По дяволите. Това беше жалко.
Накарах се да стана от пейката. Игнорирах малкото прислужници и пазачи, които срещнах на връщане към стаята си. Въпреки че спях в стаята на Лорн, все още живеех в собствената си стая.
Никой от нас не обсъждаше преместването ми при него и честно казано, не знаех какво да правя по въпроса. Или дори, дали изобщо трябваше да направя нещо. Стаята ми беше в различно крило от неговия апартамент, все едно имахме различни места в града, но и двамата бяхме в една и съща къща.
Просто трябваше да се изкъпя и да се отърва от цялото това неразположение, което ми объркваше главата.
И го направих. Но после пуснах новините.
Исках да видя какво ще кажат днес. В деня на турнира, ме подкрепяха по новините. Лорн беше толкова щастлив и честно казано, аз започнах да свиквам с идеята за мястото си тук.
Вчера беше лошо. Бяха направили точно това, което си мислех, че ще направят – бяха обърнали думите ми, карайки ме да изглеждам в най-добрия случай като луда, а в най-лошия – като предателка, която трябва да бъде хвърлена обратно в затвора.
Днес изглеждаше почти същото. Крачех пред видеоекраните си, докато гледах всички новинарски канали, и не бях сигурна защо се измъчвам.
Това беше глупаво. Трябваше да го изключа. Посегнах към таблета, за да направя точно това, и замръзнах.
Един от квадратите привлече вниманието ми. Спомних си жената, която говореше. Тя беше една от жените, които се подмазваха на Лорн на партито, когато се срещнах с краля.
Прегледах субтитрите и челюстта ми увисна. Говореше глупости за мен.
„…прекъсна връзката ни едва когато чу, че тя е жива, но няма никакъв шанс да остане с нея.“
Превключи интервюиращия. – „Мислиш ли, че би нарушил договора си?“
Превключи обратно на нея: – „Тя не е достойна за него. Ди Аетес и ни Тауре са съгласни по този въпрос. Той чака полагащите се три месеца и след това ще го отмени. Тя не може да бъде кралица. Да бълнува и да крещи така? Да предизвика сцена. Звучеше като лунатик.“
Жената се засмя.
Интервюиращият се засмя.
Екранът светна към публиката. Всички се смееха. Смееха ми се. Кожата ми пламна.
– Начукай си го, кучко! – Грабнах таблета си от нощното шкафче и натиснах бутона.
Видеоекранът се изпразни и аз хвърлих таблета на леглото, без да се интересувам дали съм го счупила.
Погледнах часовника си отново.
6:02. Коридорите вероятно все още щяха да са празни и бях сигурна, че и фитнесът ще бъде. Съкратих разстоянието до вратата със скоростта на Аунаре и хукнах към фитнеса.
И когато стигнах до фитнеса, не спрях да тичам.
Тичах към стената за катерене. Сякаш животът ми зависеше от това. Сякаш СпейсТех ме преследваха. Сякаш бях на повърхността на Абадон, опитвайки се да стигна до залива, преди да изгоря жива. Но нищо от това не беше вярно. Вече не. Не и седмици наред. Но въпреки това тичах. Защото посред нощ се чувстваше сякаш всичко се случва отново и дори Лорн не можеше да го спре.
Едно. Две. Три.
Ляво. Дясно. Ляво.
Фантомните сирени на скъсващия се костюм удариха ушите ми и знаех, че не се движа достатъчно бързо. Не достатъчно бързо, ако миналото ми ме настигаше.
Стигнах до стената за катерене във фитнеса, скачайки, за да стигна до първия си хват. Качих се по стената възможно най-бързо, стигнах върха и отскочих силно с крака, прибирайки ръцете си с премятане.
Трясък. Краката ми удариха земята и не спрях, тичайки обратно към стената с всяка капка енергия, която имах. Щях да изстискам всичко, докато не остане нищо, и след това да го изстискам още малко, преди да обявя, че е приключено за деня.
Фантомните сирени бяха заменени от звука на жената по новините, която ми се смееше. С водещите на новините, които казваха, че съм опасна, безполезна и недостойна…
Поклатих глава, опитвайки се да прочистя ума си. Нямаше значение какво казват. Бях добра. Бях жива. Бях оцеляла. Нямаше да им дам властта да ми объркат главата.
Имах нужда от спокойно съзнание, за да мога да разбера каква ще бъде следващата ми стъпка. Да остана с Лорн, въпреки че хората му ме мразеха? Това ми се стори ужасно, но бях казала, че ще опитам. Опитвах се. Разголих душата си пред тях, а те я разкъсваха на парчета по новините.
Но ако не можех да остана? Какво щях да правя? Къде щях да отида?
Затова продължих да тичам, да се катеря, да скачам и да се надявам на някакъв отговор, но не работеше.
Нищо не работеше.
Спането в стаята му не работеше. Глупавата медитация, която Джесмеша ме караше да правя, не работеше. Да тренирам, докато не се изцедя, не работеше.
В този момент не бях сигурна дали нещо може да ми помогне да разбера отговора.
Отново стъпих на стената за катерене и сърцето ми биеше толкова силно в гърдите ми, че се чувстваше твърде стегнато и тежко. Бях загубила бройката колко пъти съм се катерила по стената. Тялото ми беше изтощено от вчерашната брутална тренировка и още по-лошо от безсънната нощ. А сега…
Но трябваше да се движа. Движа се. Движа се.
По-бързо. По-бързо. По-бързо.
Докато всичко, което имах, не се фокусира върху тялото ми. В това да се справя с падането. В това да се издигна отвъд всичко, което бях преживявала преди.
Отговорът щеше да дойде при мен в тишината. Просто трябваше да го стигна.
Звуците заглъхнаха и миналото и настоящето ми си отидоха с тях.
Всичко, което чувах, беше въздухът, който влизаше и излизаше от дробовете ми.
Краката ми едва докосваха пода, докато се тласках напред.
И тогава то дойде.
Катерех се по-бързо и след това се претях във въздуха.
Най-накрая. Най-накрая. Беше тук.
Стъпхи на пода и отново хукнах.
Продължих да се движа, но тишината беше тук.
Блажената тишина. Най-накрая.
Това беше единственото нещо, което работеше.
Умът ми беше съсредоточен върху това да ме държи изправена, да дишам и да не падна. Нямаше място за нищо друго. И на това тихо място, когато тялото и умът ми бяха едно, открих свободата си. Единствената свобода, която някога бях познавала. Защото дори тук – в двореца на баща миq на Сел’Ани, толкова, толкова далеч от Земята и СпейсТех – се задушавах.
Още две обръщания и краката ми горяха, но не ми пукаше за това изгаряне. Бях жива. Здрава. В безопасност… толкова в безопасност, колкото можех да бъда. И сама в тренировъчната зала. Толкова напълно сама.
Бях оставила светлините приглушени, но кожата ми беше ярка. Не бях постигнала контрола, за който говореше Джесмеша. Не бях сигурна как да схвана нещо, което не бях сигурна, че разбирам.
Затова вместо това тичах – скачах – тичах. По-бързо. По-бързо. По-бързо. И се надявах, че нещата ще…
– Какво, по дяволите, правиш? – Прониза паниката ми викът на Роан.
Концентрацията ми се разпадна и аз се сринах на земята. Подът поддаде леко, омекна и крака ми потънаха, за да поеме удара, но болка прониза глезена ми. Сграбчих го, опитвайки се да облекча болката. Не бях усетила нищо да пука или да се счупи, така че бях сигурна, че съм добре. Добре, но глупава. Бях толкова глупава, че пропуснах това падане.
Претърколих се по гръб и се опитах да се хвана за малкото си парче трудно спечелена свобода, но не успях. Нямах никакви отговори. Имах нужда от повече време.
– По дяволите.
– Откога си тук? – Подът под мен подскочи леко от стъпките на Роан.
Усещах как се втвърдява, но щеше да отнеме няколко минути. Знаех, че е някаква технология, но честно казано си мислех, че е магическа. Не бях сигурна как щях да оцелея без нея.
Роан ме бутна отстрани с крак. – Откога си тук?
Дъхът ми се изравни, но не исках да се помръдна, за да погледна устройството си на китката. – Колко е часът сега?
– Осем. Трябваше да се срещнем тук в девет. Бяхме се разбрали за девет, нали?
Косата му беше разрошена, а очите му бяха леко подпухнали и зачервени от липса на сън. Тренирахме до полунощ снощи.
– Добре. Тренирахме, но не можах да спя.
– Това е голяма лъжа. – Роан седна до мен. – Наранена ли си?
– Не. – Бях добре.
– Спала ли си изобщо? – Звучеше сякаш започваше да ми се ядосва.
– Не съвсем. – Промърморих думите.
– Мислех, че с Лорн е по-добре. Изгони ли го или нещо такова? Ам, не можеш да се разхождаш и да се караш…
– Не съм се карала! – Искаше ми се да беше толкова лесно. – Беше с мен цяла нощ. Дори ми сплете косата, след като повърнах втория път.
– Мамка му. Яде ли нещо след това?
– Страхувах се да опитам.
– Какво става с теб? Опитахме да се забавляваме, но сякаш влошихме нещата. Какво не е наред? Как можем да го оправим?
– Не знам. – Вече не бях сигурна какво да правя. – Чувствам се сякаш, че разголих душата си пред Аунаре, а днес гледах новините… – Роан изсъска, но аз продължих да говоря. – Чу ли какво казват? Чу ли ги, преди да дойдеш тук?
– Да. Да, гледах новините.
Тогава той разбра.
– Те ме мразят, Роан. Няма да се промени, колкото и Лорн да иска. Не мога да бъда с него, а ако не мога да бъда с него… – Гласът ми се прекъсна. – Имам нужда от вода. – Бавно се изправих, но стаята се въртеше около мен. Не си вярвах, че ще остана права. Затова зачаках.
Когато стаята най-накрая спря да се върти, се изправих. Краката ми бяха толкова уморени, че сякаш бяха направени от желатин, но успях да извървя стоте метра до стената, където постоянно се намираше спортната ми чанта. Клекнах долу, седнах до нея с изпънати крака и раздвижих глезена си няколко пъти без никаква болка, което беше добре. Нямаше никакви щети. Пружиниращите подове бяха моето спасение.
Роан ме наблюдаваше тихо, докато грабвах водата си и пиех бавно.
– Имаш ли храна в чантата?
– Не. – Отпих още една глътка вода. – Щях да се отправя към кухнята, когато приключа, и предполагам, че съм приключила.
– Можем да отидем в трапезарията.
Направих гримаса. – Никога не знам кой ще посети имението и ако майка ми е там, ще се оплаква, че не ям.
– Това е, защото не ядеш достатъчно протеини, при условие колко тренираш. Изглеждаш по-слаба отколкото когато дойде тук, а вече беше твърде слаба. Абадон не беше добър с теб в много отношения.
– Абадон беше най-лошият. – Някой ден може би ще мога да си го спомня и да не изпитвам толкова много пластове гняв за това, но не и днес. – Трябва ми работа.
– О! Познай какво?
– Имаш работа за мен? – Направих сарказма си колкото можех по-силен.
Той се засмя. – Донякъде. Като твой нов асистент, мога да запълня деня ти с всякакви неща. Имам списък.
Това, по дяволите, не се случваше. Не и днес. Бях твърде уморена, за да се занимавам с хора. – Не всякакви.
– О, хайде! – Роан се запъти към мен. – Ще ме уволнят, ако просто кажеш „не“ на всичко, без дори да чуеш първо какво е.
Изправих се. Краката ми все още трепереха, но ме държаха. – Няма да те уволнят, защото аз ще трябва да те уволня, а аз няма да го направя.
– Ами, ти каза, че искаш работа, и човече – да си сгодена за Лорн ще ти е голяма мъка. Имам покани, с които можеш да тичаш из цялата вселена. – Той ме преметна през рамо и започна да ме носи към вратата. – Вселената, Ам. Като наистина.
– Но покани за какво?
– Купони за…
– Не. Няма начин. Без купони. Има ли някой нужда да го набият? Това бих могла да направя. Трябва да живея отново истински живот, вместо да се правя на принцеса. Никога не съм била принцеса.
– Не и момичето, което познавам, не. Но никога не знаеш, докато не опиташ, нали?
Погледнах го с поглед „сериозен ли си, по дяволите“.
Той се разсмя, а аз го отблъснах от себе си.
– Сериозно, обаче. Какво аз…
Силен трясък удари къщата. Стените се разтресоха и подът омекна за секунда, преди да се втвърди отново.
И тогава настана тишина. Твърде тихо. Фалшива тишина. Онази, която идва точно преди паниката.
Познавах този звук.
И знаех, че означава, че трябва да бягам. Трябва да се движа. Трябва да се паникьосвам, но бях замръзнала.
Не можех да направя това отново.
Не отново.
Роан изглеждаше с толкова широко отворени очи и паникьосан, колкото се чувствах и аз. -Какво, по дяволите, беше това? – Гласът му беше твърде дрезгав от шок.
Не можеше да е това, което си мислех.
Просто не можеше.
Не. Трябваше да е нещо друго. – Има ли земетресения в Сел’Ани? – Опитах се да си спомня уроците си с Деклан, но той говореше само за неща, свързани с войната. Нищо за времето. Доколкото знаех, Та’шена можеше да е в алеята на торнадото на Сел’Ани.
Роан ме стисна болезнено силно за раменете. Зелените му очи изглеждаха малко стъклени и знаех, че е толкова паникьосан, колкото и аз. – Това не беше земетресение. Това беше…
Не исках да чувам останалото. – Ако е, тогава Ешрин щеше да е…
Вратата на фитнеса се отвори с трясък. – Тръгваме! – Кожата на Ешрин сияеше, а фао’аните му бяха ярки и трептящи. – Веднага!
Сграбчих ръката на Роан и започнах ме да тичаме. Моите фао’ани трептяха и знаех, че съм на път да се изправя пред битка.
По дяволите. Трябваше да се наслаждавам на спокойствието, докато го имах. Не трябваше да се заяждам. Всичко започваше отначало. Бях отново там, откъдето започнах. Защото познавах този звук. Това беше един спомен, който не ми беше изтрит. Някой отново беше бомбардирал къщата ми.
Назад към част 18 Напред към част 20
