Глава 20
Амихана
Крачех напред-назад. Напред-назад.
Това не беше затворническа килия. Майка ми беше тук с мен. Роан беше тук с мен. Ешрин и охраната ми също бяха тук. Стените не бяха украсени с лайна, повръщано и кръв. Не беше същото като килията, в която бях била преди, но усещането беше същото.
Стените се приближаваха и аз крачех напред-назад. Напред-назад. Напред-назад.
Дишах. Движех се. Живеех, но към била тук и преди. Къщата ми беше бомбардирана преди. Бях преживяла години на криене в страх и бягане от място на място, но оттук започна. Една бомбардировка.
Дали се случваше отново?
Мога ли да го преживея отново? Определено не мислех, че мога да се скрия отново, дори лицето ми да не навсякъде, с всички новинарски емисии във вселената.
Минах покрай дивана, масите и зоната за сядане с видеоекрани. Ударих се в стената на шест метра разстояние и се завъртях надясно. Десет фута до кухненския бокс. Продължих да вървя по тесния коридор с три стаи. И после се обърнах. Стигнах чак до изходната врата.
Ешрин, Комае и друг пазач, които всъщност не познавах, бяха тук, но останалите стражи търсеха признаци на нова атака. Не бях сигурна колко дълго бях тук долу – всяка секунда в капан ми се струваше като минути – но нямаше да мога да остана тук дълго.
Зрението ми се замъгляваше, докато се опитвах да крача по-бързо от мислите, които минаваха през ума ми.
Това можеше да е еднократна атака, но бях чула какво казваха за мен по новините днес. Това не беше заговор срещу халфърите или срещу земляните. Това беше заговор срещу Амихана. Искаха да се махна.
Беше достатъчно лошо, когато СпейсТех и земляните ни нарочиха, но фокусът да е само върху мен, беше съвсем различно.
Бях обещала преди два дни, че ще остана, и сега може би ще трябва да го наруша. Защото не можех да остана на Сел’Ани, когато всички искаха да си тръгна.
Нямах намерение да рискувам живота си, за да се бия във война за хора, които искаха да ме убият.
И те, днес ми бяха дали да се разбере съвсем ясно, че искат да ме убият.
Не можех да го проумея. Да искаш наистина, лично нечия смърт? Само един човек имаше тази чест в съзнанието ми, но Джейсън Муртаг заслужаваше омразата ми. Той я беше заслужил в момента, в който ме хвана. В момента, в който ме хвърли в затвора. В момента, в който се опита да ме убие на Абадон.
Ускорих крачка, опитвайки се да натикам палещия гняв дълбоко, дълбоко, дълбоко в себе си, но не проработи.
Това не проработи.
Не бях направила нищо на Аунаре, за да оправдая такава омраза. Бях преодоляла най-тежкия им тест и доказах, че съм достойна да управлявам. Отворих се. Бях разкрила болката си, миналото си. И това ги накара да ме нападнат?
Майната му.
Майната им.
Те бомбардираха стаята ми. Що се отнася до мен, те можеха да изгният във войната си срещу СпейсТех.
Щях да взема кораб и да си тръгна.
Щях да си тръгна. Сега. Днес. Веднага щом мога. Веднага щом някой ме пусне от този проклет затвор.
Ускорих крачка, докато мислех къде да избягам. Където бих могла да си създам дом. Където бих могла да намеря малко спокойствие.
Не можех да се върна на Земята, но имаше хиляди други планети, на които нямаше да им пука или дори да забележат, че съм там. Планети, неконтролирани от СпейсТех или Аунаре. Щях да живея тихия живот, за който с Роан винаги си мечтаехме. Можехме да си отглеждаме собствена храна и…
– Амихана. – Гласът на майка ми прекъсна мислите ми.
Не можех да спра да крача. Не можех да спра да се движа. Трябваше да направя нещо, иначе щях да се чувствам сякаш стените се затварят около мен и вече нямаше да мога да дишам, а ако не можех да дишам, тогава нямаше да мога да контролирам…
– Амихана ди Аетес! Спри веднага!
– Какво? – Обърнах се към майка си.
– Твоята фао’ана, миха. – Майка ми стоеше там и кършеше ръце, а сърцето ми се сви.
Мама се беше приспособила толкова добре към Сел’Ани и аз ѝ завиждах. Но сега, онзи познат страх и тревога, които й тежаха, се върнаха. Онзи вид страх, който я караше да кърши ръцете си, за да прикрие колко силно треперят.
– Трябва да внимаваш. – Думите ѝ имаха мека настойчивост.
Погледнах надолу и видях как кожата ми сияе, а фао’аната трепти, и знаех, че е права. Трябваше да се успокоя. Не можех да си позволя да загубя контрол. Но не можех да понасям да съм в капан.
Била съм така на твърде много места, докато бягахме. А после в затвора. А после и двете седмици в онази глупава криокамера.
– Моля те. Просто дишай. Не е същото. Знам, че си уплашена, но ще се оправим. Винаги сме успявали. Преживяхме много по-лоши неща. – Тя посочи към дивана. – Просто, моля те, отпусни се. Седни.
Исках да я попитам как може да ми каже да се отпусна, когато къщата ни беше бомбардирана. Отново. Но знаех, че и тя преживява част от миналото. Кожата ѝ беше бледа, а очите ѝ бяха малко прекалено отворени, прекалено бдителни. Били сме достатъчно в такива ситуации, за да знаем точно как изглежда страхът една върху друга.
– Съжалявам, мамо.
Тя искаше да спра. Щях да спра. Защото беше права. Винаги се оправяхме. Отидох до една от стените и се облегнах на нея, плъзгайки се надолу, за да седна. Прегърнах краката си и опрях чело на коленете си. И се опитах да дишам. Някой спря до мен.
– Имам нужда от пространство. – Погледнах нагоре и видях Роан да стои над мен. Той беше единственият човек, на когото не можех да кажа да си тръгне. Косата му беше разрошена и той се намръщи. Част от гнева ми се процеди, докато го гледах как кляка до мен.
– Хей – каза той.
Думата беше леко разтегната, а гласът му беше мек и търпелив. Беше същият тон, който използваше винаги, когато намирахме дете, което е ранено, гладно или изоставено по време на патрулите ни. Този, който използваше, за да не го изплаши.
– Малко ни плашиш. Знаех, че не ме съди, че се паникьосвам, но въпреки това желанието да защитя реакцията си се надигна.
– Била съм тук и преди. Къщата ми беше бомбардирана и преди. И нищо добро не се случва след това. Да си заседнал тук долу… това е най-бързият начин да умреш. Не обичам да съм в капан. Трябва да тръгвам. Трябва да бягам. Не мога да направя това отново, Роан. Нямам сили.
Той сложи ръка на рамото ми и аз я отърсих. – Не ме докосвай. Не съм безопасна. – Фао’аната трепна, сякаш за да го предупреди.
– Никога няма да ме нараниш. Главата ти е наистина замръзнала, ако вече не разбираш това.- Той седна до стената до мен и протегна крака. – Просто проверяват къщата и установяват как бомбата е попаднала в стаята ти. Веднага щом разчистят, ще се махнем оттук. Добре?
– Добре. Добре. Аз просто… – Гласът ми щеше да се пречупи и не можех да го допусна. Прокашлях се. – Това няма да проработи.
– Кое?
– Да съм тук. – Въздъхнах. – Както казах и преди бомбата. Беше изненадващо добре премерена. Нямам работа. Нямам цел. Хората ме мразят. Защо все още съм тук, Роан? Какво правим тук?
– Хайде. Току-що пристигнахме и…
Не. Нямах намерение да им давам това. – Отидох на турнира. Издържах техния глупав тест. Аз… – Нищо от това нямаше значение. Мисленето за това просто ме разстрои. Облегнах глава на стената. – Знаеш ли за какво си мислех току-що?
– Какво?
– За това как спестявахме пари, за да отидем в една от онези колонии, да живеем на село и да си отглеждаме собствена храна. Помниш ли как се сдобихме с всички онези книги за градинарство, когато бяхме на около четиринадесет?
Спомних си как се промъкнах през счупен прозорец в изоставена сграда и как първо ме удари миризмата. Навсякъде имаше следи от десетилетия хора, живели в сградата – боклуци и отпадъци на хора без надежда – и това едва не ни накара да се върнем обратно, но Роан ме предизвика два пъти да продължа. Вървяхме и се смеехме като маниаци, когато разбрахме какво е това.
Библиотека.
Повечето книги бяха струпани по пода. Отне ни няколко пътувания, за да разберем как са организирани и да намерим нещо полезно. Решихме, когато намерихме тези глупави книги, че сме спечелили някаква голяма награда – ключ към създаването на живот някъде другаде.
Роан се засмя. – Какво, по дяволите, щяхме да правим с куп книги за градинарство в Групата? Суха пустиня и бетон. Достатъчно замърсяване във въздуха, за да удави всяко недодялано растение. Бяхме глупави деца.
– Може би, но не мислиш ли, че животът щеше да е по-прост, ако живеехме някъде другаде и отглеждахме храната си? Мисля, че си спомням достатъчно. Можем да отидем на една от онези предимно необитаеми планети. Може би в далечните краища на Синианската система. Ако се измъкнем от войната, може би ще имаме шанс да доживеем до след двадесет и пет.
– Наистина ли мислиш, че можеш да си тръгнеш? – Тонът му ми подсказа, че не го вярва нито за секунда, а и аз не бях сигурна, че го вярвам.
– Не знам. – Мога ли да си тръгна? Можех ли да игнорирам предстоящата битка? – Не знам, но мисля, че е глупаво да остана. Няма смисъл на толкова много нива. Особено след тази сутрин. Да остана само заради един мъж? Защото това би било наистина глупаво.
– Не. Той е част от всичко, но… това е твоят дом. Независимо дали го помниш или не. И е добър дом. Адски луксозен. – Роан ме бутна с лакът и аз се засмях.
– Предполагам.
– Просто си свикнала да бягаш. Винаги си имала тези чанти, скрити навсякъде. – Роан ме бутна по рамото. – Обзалагам се, че имаш една в стаята си в момента.
Не можах да сдържа гримаса си. Беше прав. Имах една в гардероба си и друга скрита в една от баните близо до фитнеса. Бягането беше моят начин на живот.
Той се отдръпна от стената, за да ме погледне. – Имаш, нали?
Въздъхнах.
– Повече от една?
– Да, но…
– Виждаш ли? Не се опитваш да си намериш живот тук, ако вече си наполовина излязла от вратата.
Може би му е лесно да го каже. Не го съсипваха по новините. – Бомбардираха стаята ми, Роан. Бомбардираха. Моята. Стая.
– Миха, моля те. – Майка ми се приближи до нас. Страхът отшумяваше, но сега ръцете ѝ бяха на хълбоците, обичайната ѝ поза, когато беше готова да се впусне в спор. – Не можеш да обвиняваш всички Аунаре за бомбардировката. Не мисли толкова едностранчиво.
– Гледам новините от почти месец и никой не е казал, че иска да се омъжа за Лорн или да управлявам по какъвто и да е начин.
– Това не е вярно. – Ешрин пристъпи напред. – Мисля, че ти трябва да управляваш.
Разбира се, че го мисли. – Благодаря, Ешрин.
Това е един глас на Аунаре от човека, който се записа за тази безумна работа да ме поддържа жива.
Превъртях очи, за да подчертая сарказма си. – Ти не се броиш. Ти си предубеден. И очевидно Лорн също не ми вярва за тази работа. – Говоренето за това обаче ми помагаше да се успокоя. Моята фао’ана вече не трептеше, а кожата ми беше леко по-тъмна. Не е голямо подобрение, но беше начало.
Ешрин пристъпи към мен. – Съжалявам, ако те обиждам, но защо си мислиш, че Лорн не ти вярва?
Разтворих широко ръце, докато оглеждах стаята. – Виждаш ли го тук?
– Не, но…
Наведох се напред. – Баща ми? – Казах тихо. – Някъде в тази стая ли е?
– Не.
– О. Тогава разбирам. – Облегнах се на стената. – Защото съм момиче ли? Затова ли ме затворихте? Защото жените са по-малко силни от мъжете във вашата култура.
– Не! – Устата на Ешрин увисна и аз знаех, че съм засегнала нерв. – Не. Съвсем не. Ние вярваме в…
Ешрин напълно не разбра мисълта ми. – Ако ти, Лорн и баща ми наистина искахте да управлявам, тогава най-добрият начин да го покажете е да ме затворите без никаква информация, предупреждение или избор? Това ли правят хората, които вземат решения?
Тогава Ешрин замълча.
– Това е моята гледна точка. Трябва да събера информация за това кой е направил това и защо. Трябва да бъда с тях, докато разберат как се е случило и разпитват извършителя. Но не съм. Тук съм. Заключена. Избутана настрана. Това не правят лидерите. Освен ако не виждате нещо, което аз не виждам.
– Разбирам какво имаш предвид – каза Ешрин.
Погледнах майка си, но тя не можеше да ме погледне в очите.
– Точно така.
Изправих се, неспособна да стоя мирно, когато гневът отново кипеше.
– През последните тринадесет години съм била затваряна по много начини, завършвайки с прекрасния ми престой в затвора. И аз приключих. Отказвам – отказвам – да бъда отново вкарана в клетка. Така че, ако това е най-доброто, което всеки може да направи, тогава си тръгвам. Искам да кажа, може би бих могла да остана, за да видя дали някой може да промени мнението си за мен. Може би ти, Лорн и баща ми бихте могли да ме убедите да дам шанс на Аунаре, но ако никой от вас не вижда колко погрешна е тази ситуация… – махнах с ръка из стаята. – Тогава имам голям проблем, с който не виждам начин да се справя. Не мога да водя, ако буквално никой не ме вижда като лидер.
Ешрин стоеше висок – кожата му сияеше, фао’аната му беше ярка, ръката му държеше факсано на бедрото. – Имаме нужда от теб да останеш. Да се бориш. Няма да спечелим без теб.
– Моля те, кажи ми как мога да направя каквото и да било, ако съм заключена, Ешрин? Ще ми отключиш ли вратата сега? – Но знаех отговора. Баща ми и Лорн му бяха наредили да не ме пуска навън.
Исках да се смея, да крещя и да ритна вратата. Исках да ударя, счупя или разбия нещо, но тук нямаше нищо, което да унищожа. Защото нищо тук нямаше значение. Нямаше да промени нищо.
Гневът ме тласкаше да се движа, но нямаше къде да отида. Нямаше какво да направя.
Ешрин погледна колегите си стражи, сякаш се надяваше, че ще му дадат отговор, но нямаше как да се защити или да възрази, щом бях права. Знаех го. И сега и той разбра.
– Знам, че имаш заповеди, но трябва да се свържеш и да кажеш на Лорн да ме пусне оттук. Ако който и да ме преследва сега, иска да се опита отново, нека го направи. Доста съм трудна за убиване, но честно казано, не ме интересува дали ще умра…
Вратата се отвори. – Не смей да довършиш това изречение. – Кожата на Лорн беше светла и той дишаше тежко, което означаваше, че е тичал колкото може по-бързо, за да стигне дотук.
– Колко дълго си мислеше, че можеш да ме държиш заключена?
– Съжалявам – каза той, но на мен не ми се стори чак толкова съжалителен.
Задник. – Не смей да казваш… съжалявам. – Приближих се до него и го бутнах неприятелски. – Какво, по дяволите, беше това?
Той започна да говори, но аз не го чувах. Нямах намерение да слушам нищо от това, което имаше да каже. Не и докато все още бях тук. Бях твърде ядосана, за да чуя нещо друго освен звъненето в ушите си. Моята фао’ана започна да полудява и знаех, че е крайно време да се махна оттук.
Промъкнах се покрай него и тръгнах през тунелите. Нямах представа къде отиваме или какво се случва, когато слязохме тук. Едва когато стигнахме до бункера, осъзнах, че ме затварят в капан. Това не беше грешка, която щях да направя отново.
– Амихана.
Гласът на Лорн ме дръпна, но аз го игнорирах. Щях да се махна оттук.
– Амихана, чакай.
– Говориш ми. Сега? След това?
– Не, чакай! – Обърнах се към него и забих пръст в гърдите му. – Молиш ме да остана тук. Предполагам, че искаш да се омъжа за теб.
– Да. – Отговорът му беше яростен и незабавен.
– И искаш да управлявам с теб?
Той протегна ръка към мен, прокарвайки ръце от раменете ми до лактите. Ръцете му се стегнаха и той ме придърпа към себе си. – Няма да правя това сам.
Останах скована в прегръдката му. – И двамата сме съгласни, че не съм дете?
– За щастие. – Той ми отправи усмивка, която ме накара да се сетя за грехове и чаршафи.
Издърпах ръцете си, когато той се опита да ме придърпа по-близо. – Тогава какво си мислеше, като ме заключи така?
– Исках да те защитя. – Той пристъпи към мен. – Страхувах се…
Той се протегна към мен, но аз се отдръпнах. – И аз се страхувах. Била съм в къща, която е била бомбардирана и преди. Знам как става това, но сега съм по-възрастна…
– Не знаех дали все още има някой опасен в къщата или дали мога да се доверя на охраната, прислужниците или на когото и да било. Но знаех, че Ешрин ще те пази. Трябва да си в безопасност. – Той отново пристъпи към мен и изглеждаше физически наранен. – Моля те. Не се отдръпвай от мен отново. Знам, че направих грешка, като те отблъснах, без да ти кажа какво се случва. Моля те, не…
– Не е само това, Лорн. – Прокарах ръце по лицето си, докато се опитвах да потисна гнева си. Той трябваше да разбере – аз трябваше да го накарам да разбере – защо това няма да проработи. Дори и да нарани и двама ни.
Звъненето в ушите ми беше изчезнало, но сега в стомаха ми се настаняваше отвратителен камък. – Мислех, че нещата ще се променят след турнира. Мислех си… ей, преминах теста им. Показах им моите фао’ани, които би трябвало да ме маркират като равна на теб. Но ако го това доведе до тази крайност, значи само влоших нещата. Мисля, че…
– Не. – Той отново пристъпи към мен. – Не виждаш цялата картина. Ти не…
– Виждам. Наистина виждам. Мисля… – Опитах се да го надвия, но нещо, което усетих, ме накара да спра.
– Не. Не виждаш, или ако виждаш, не разбираш. Ти ги уплаши на турнира. Те си мислеха, че могат просто да те отблъснат и по този начин да ме отдалечат от трона. Но сега знаят, че не могат да го направят. Ти имаш фао’аните, за да управляваш. И ако управляваш, те знаят, че няма други изход освен война. Единственият начин да запазят мира в съзнанието си е да те убият. И ако това не проработи, ще дойдат за мен, аз съм следващия.
Да дойдат за него? Нямаше. Не можеха. Той беше единственият, който можеше да води. Не можеха да бъдат толкова глупави. Нима можеха?
С това гневът изчезна. Нямах нищо против да ме нападнат. Дори се очакваше. Бях свикнала. Но той? Защо някой би го нападнал? Той беше перфектен. Той беше техният истински крал.
Втренчих се в него. – Наистина ли мислиш, че ще те нападнат?
– Абсолютно.
Изобщо не го разбирах. Нямаше начин да го нападнат. Говореха за него, сякаш беше дар от богинята им.
– Не. Знам какво си мислиш. Че ме обичат, докато теб очернят. Но не вземаш предвид кой контролира медиите – баща ми. Той е мързелив, нарцистичен мъж, който обича властта си. В теб той вижда как губи власт. Вижда го и в мен, но ти си по-лесна мишена. Може да те посочи с пръст и да каже – вижте. Тя е виновна за всичко, което предстои. Когато всичко е негова вината.
Ако това, което казваше, беше вярно, тогава баща му беше по-лош, отколкото си мислех. -Мислиш, че той е направил това? Мислиш, че баща ти е бомбардирал къщата ни.
Той пъхна ръце в джобовете си, сякаш за да се спре да посегне към мен отново. – Не директно. Няма шанс. Но един от поддръжниците му определено го е направил. Той е направил много хора много богати, като е умилостивявал СпейсТех.
Той поклати бавно глава.
– Има много причини – всички подхранвани от власт и пари – поради които не стигнахме до Земята навреме, за да спрем тяхната Седмица на Освобождението. Има много причини, поради които не направихме нищо за загубените животи между сега и тогава, но с теб тук, всички знаят, че ще заема полагащото ми се място. Това означава, че ни предстои битка и не всеки иска да се бие. Искат да си мъртва, защото мислят, че това ще ме спре да заема мястото си и това означава, че могат да останат в безопасност на Сел’Ани. Всичките им инвестиции ще бъдат невредими от реалностите на войната. А това означава, че ще те убият, за да ме контролират. Ако не бях такъв егоистичен задник, щях да те кача на кораб и да ти кажа да си тръгнеш и никога да не поглеждаш назад. Но не мога да го направя. Не мога да го направя.
Фао’аната му светна, той затвори очи и изпусна треперещ дъх. Знаех, че се бори да се самоконтролира, но не бях сигурна как да му помогна или какво да кажа.
След минута той отвори очи. – Дай ми шест месеца. Няма те вече тринадесет години. Само ми дай шест месеца, за да ти докажа, че си струва да се бориш за Аунаре. Че си струва да останеш.
– Какво ще направят тези шест месеца? – Честно казано, не виждах нищо да се променя.
– Все още не съм взел короната, но скоро ще я имам. Щом я имам, мисля, че ще видиш колко е пристрастно мнението ти. Не всички те мразят. Само малък процент се тревожат за способността ти да управляваш. Преди турнира бяхме на около четиридесет процента одобрение. Сега сме по-скоро осемдесет. Вероятно повече. Хората, които винаги няма да те харесват, са малко, но това е нищо. Нищо. Останалите от нас те искат тук.
Не бях сигурна, че му вярвам. Не изглеждаше така по никой от каналите. Дори по моите земни канали – въпреки че всички те бяха базирани на Земята. Възможно ли беше да греша? Не мислех така, но той ме накара да се замисля.
Той отново пристъпи към мен и този път не отстъпих назад.
– Страшното е, че ако си тръгнеш, не мисля, че бих могъл да остана. Знам, че това е наистина несправедливо от моя страна. Бих искал да мисля, че бих могъл да те оставя да си тръгнеш и да водиш тази война сама и да имаш дълъг живот в мир. Но не мога да бъда отделен от теб отново. Няма да се оженя за никоя друга. Няма да управлявам сам. Просто… не мисля, че мога да го направя сам. Твърде много е. Дори за мен. Имам нужда от партньор. – Той замълча и си пое дъх. Лицето му замръзна като камък, сякаш се готвеше за удар. – Ако не ме искаш, това е съвсем друго нещо.
Той ме ядосваше. Не ставаше въпрос дали го искам или не. Ставаше дума за бомбардировката на къщата и за това, че ме е заключил. Обърнах се и отново тръгнах по тунела.
– Наистина ли? – Той вървеше до мен.
Продължих да тропам към изхода. – Наистина ли какво?
Той ме хвана за ръката и ме спря до себе си. – Искаш ли да се омъжиш за мен?
Засмях се, но не беше смешно. Дори не бях сигурна защо се смея. Не можеше да ме пита това. Не и сега. Не и днес. – Лорн. Моля те! Не мога да дишам тук долу. Не знам какво друго искам, освен да се махна. – Стените на тунелите ме смазваха. Продължих да се движа надолу по тях, но Лорн остана до мен.
Устройството на китката му проблесна, той погледна надолу и въздъхна.
Изглеждаше примирен и леко тъжен. – Какво?
– Отговорните днес – или по-скоро двама от тях – са доведенни за разпит. Единият е готов. Другият ще бъде тук след двадесет минути.
Дръпнах го за ръката и спрях. – Разпитвате хората, които се опитаха да ме убият тук? Днес? – Пуснах ръката му, когато спря до мен.
Той кимна. – Ще бъде след около двадесет минути. Сега я довеждат.
Поех си дъх и го попитах за нещо, от което се нуждаех. – Ще направиш нещо за мен точно сега.
– Добре. – Гръбнакът му се скова и той изтри от лицето си всякакви емоции. Сякаш се опитваше да скрие някаква болка и може би трябваше да отговоря на въпроса му сега, но не си вярвах, че ще му дам честен отговор.
Чувствах се достатъчно зла и ядосана, за да кажа „не“. Просто така.
Но това не беше правилният отговор. Не беше този в сърцето ми.
Исках да кажа „да“ – наистина исках – защото не бях сигурна, че мога да си тръгна. Никога повече да не спя в едно легло с него… Не бях сигурна, че ще преживея това.
Но не можех да кажа това, освен ако не бях готова да го изпълня. А все още не бях.
Срещнах погледа му и пристъпих към него. – Ще направиш нещо за мен – казах отново. – И ще забравим, че това малко нещо със заключването изобщо се е случило. Но никога, никога няма да го правиш отново. По никаква причина. Никога. Ясна ли съм?
Ако не го бях наблюдавала, нямаше да забележа задържането в дъха му. – Ясно. Каква е цената на прошката?
– Ако някой там иска да ме убие, тогава искам да знам защо. Имам нужда от това. Трябва да се чувствам в безопасност и част от това е да разбера какво се случва около мен. И ако този човек иска да ме убие, тогава искам да бъда там, за да разбера защо.
– Мислех, че не си сигурна в управлението? – Той наклони глава и присви поглед, сякаш това щеше да му помогне да надникне в главата ми. – Защото това се усеща като стъпка в тази посока.
– Не. Това е стъпка в посока „грижа се за себе си“. Някой взриви стаята ми. Трябва да знам кой ме мрази и защо. Искам да знам какво става със СпейсТех. – Посочих го с пръст. – Ще получиш шестте си месеца, но е по-добре да се отнасяш с мен като с равна. Ако не се криеш в някой шибан бункер, тогава е по-добре да не ме бутваш и мен в такъв. Разбра ли?
– Разбрах. – Той изсумтя. – Много ясно, но искам едно нещо в замяна.
Предположих, че сега преговаряме. Скръстих ръце. – Не мислиш ли, че вече получаваш добра сделка?
Той се ухили. – О, да. Аз получавам страхотна сделка. Ще се опиташ да управляваш с мен, ще останеш и скоро ще те убедя да останеш завинаги. – Усмивката му избледня и аз се уплаших какво може да попита следващия път. – Не можем да преживеем още една нощ като снощи. Защо имаше кошмари? Какво ги провокира?
Не очаквах това, но предположих, че има право да знае. Особено след като беше буден цяла нощ с мен. – Много неща. – Толкова много, че не мислех, че мога да ги сведа до едно нещо.
– Тогава ми кажи някои.
– Новините. Омразата. Несигурността какво може да се случи. Липса на информация. Липса на…
– Добре. Разбирам. – Той скъси разстоянието между нас и изведнъж бях обгърната от безопасността на прегръдките му. – Имаш нужда от повече контрол, иначе няма да се оправиш. Ще продължаваш да се дразниш, докато не си върнеш силата. Тя ти е открадната от толкова дълго време, а аз си мислех, че помагам. Но правех всичко погрешно. Продължавам да си мисля, че знам какво правя, но винаги е грешно. Съжалявам.
Устните му докоснаха темето ми и аз се облегнах на него – най-накрая го обгърнах с ръце.
Той прокара пръсти през косата ми. – Направих грешка, като те оставих с Деклан. Мислех, че ти трябва време да решиш колко и какво можеш да поемеш, преди да ти дам каквато и да е информация.
Наистина ли беше така? Дали можеше да е толкова просто?
Да. Не можех да го изразя с думи, но беше прав. – Мисля, че може би е точно това – промърморих в гърдите му. Знанието какво ме объркваше наистина ми помогна. – Имам нужда от контрол.
– Ела на разпита с мен, но трябва да те предупредя, че жената, която постави бомбата, е моя бивша.
Устата ми увисна. Знаех, че трябва да е някой, запознат с къщата и рутината ни, но не и някой, който работи тук. Всеки от персонала тук знаеше, че спя в апартамента на Лорн от дни. Но че е негова бивша? – Неловко. И драматично.
– Не ревнуваш ли? – Лорн изглеждаше малко разочарован.
Отдръпнах се от него. – Чакай. Моля те, кажи ми, че това е онази руса кучка, която говори глупости за мен по новините тази сутрин?
– Така е. – Той трепна. – И тя лъжеше. Надявам се да знаеш, че никога няма да отменя годежа ни. Аз…
– Току-що ме помоле да се омъжа за теб. – Този мъж ме убиваше. – Много добре знам, че не отменяш нищо.
Тогава той се раздвижи бързо. Не бях сигурна как се случи. В един момент стоях пред него, в следващия гърбът ми беше опрян на стената, а ръцете му бяха от двете страни на главата ми.
– Понякога казваш неща, които са саркастични и забавни и карат сърцето ми да се чувства щастливо и тежко, и те искам.
Погледнах го. – Какво? – Той говореше по-бързо, отколкото можех да осмисля.
Той целуна врата ми. – Искам те. Всяка нощ си в леглото ми и аз те искам. – Остра болка ме прониза, когато захапа врата ми, но после облиза мястото и аз останах без кости.
Ръцете му ме прегърнаха. – Искам те. Кажи „да“. Кажи, че ще останеш с мен завинаги. Кажи, че ще се омъжиш за мен.
– Лорн. – Не бях сигурна дали се смея или плача. – Не се бориш честно.
– Кой каза нещо за честност? – Правеше нещо с гласа си и това ме побъркваше.
– Лорн. Не можеш да ме съблазниш да кажа „да“ – казах, но не бях сигурна, че им вярвам.
Той се облегна назад и ми отправи усмивка, която, осъзнах, означаваше, че се държи малко лошо. – Дали съблазняването ще проработи? Защото наистина, наистина бих могъл да се включа в този план.
Мамка му. Напълно щеше да проработи.
Трябваше ми всичко в себе си, за да го отблъсна и да се обърна отново към изхода. Почти можех да видя вратата от тунелите и започнах да се движа.
– Добре. Ще се държа възпитано. Засега – каза той, докато крачеше до мен. – Разпитвала ли си някого преди?
Слава Богу, че се държеше мило, защото не бях сигурна, че мога да кажа „не“ на каквото и да било, което Лорн искаше, когато беше в режим на съблазняване. Затова продължих да вървя, въпреки че всяка част от мен копнееше за него.
– Не. – Гласът ми прозвуча тих и се прокашлях. – Но аз тренирах някои техники с Групата и съм била разпитвана. Мисля, че е горе-долу същото.
– Предполагам, че е подобно. – Той замълча за секунда и не бях сигурна за какво мисли. -Трябва да се преоблечеш. Облечи нещо секси.
– Моля? – Не беше това, което очаквах.
– Ако го е направила от ревност, това може да я отблъсне. И първо хапни нещо. Не искам да припаднеш. Прекарала си дълго време във фитнеса след нощ без сън. Няма да бързаме. Може да се поти малко в стаята.
Стигнахме до изхода и Лорн хвана ръката ми и ме дръпна толкова силно, че се спънах в него. Той ме обви с ръце и брадичката му се отпусна на главата ми. Отне ми секунда да се отпусна в прегръдката му.
– Много се радвам, че не беше в онази стая. Знам, че се паникьосах. Знам, че направих нещо толкова глупаво, като накарах Ешрин да те затвори, но просто искам да си добре. Не мога да те загубя отново.
Отдръпването от Лорн беше физически болезнено, но исках да го погледна.
Тъмен кичур коса падна на лицето му, докато ме гледаше, и аз го отметнах. – Ще се оправя. Може да отнеме известно време, но ще стане. Винаги го правя. Но трябва да ми вярваш, че мога да се грижа за себе си. Аз съм Амихана ди Аетес. Никога не се отказвам. Никога.
Кожата му пламна – точно както моята, когато казах името си – показвайки дълбочината на емоциите си. Той се наведе бавно. Устните му прошепнаха в моите, само леко докосване, но нещо дълбоко в мен се отпусна. Нещо, което не можех да разбера. Нещо ужасяващо и невероятно.
И в тази малка част от секундата осъзнах, че ако Лорн ни Тауре наистина, наистина ме целуне, може би никога няма да бъда същата.
Назад към част 20 Напред към част 22
