Глава 21
Лорн
Докато Амихана се къпеше и ядеше, отидох да разбера последните новини, но Солан все още нямаше нищо. Поиска още време и аз трябваше да му го дам. Но ми трябваше нещо скоро. Трябваше да знам точно как тази бомба е минала през портите ни.
Солан беше един от най-старите ми приятели и щеше да се разбие нещо в мен, ако разбера, че е срещу Амихана. Срещу мен.
Моите фао’ани бяха активни – особено смъртоносната – и знаех, че ако се случи още нещо, не бях сигурен, че мога да остана спокоен. Богинята да вземе всичко. Неа беше права. Върнах се към дихателните упражнения като дете, но не можех да се спра. Бях толкова ядосан и разочарован от собствения си народ, че не бях сигурен, че ще мога да управлявам повече.
Те бяха нападнали дома ми. Нападнаха моята шалшаса. Не бях сигурен, че трябва да остана спокоен повече. Аунаре бяха забравили кой съм аз, както бяха забравили коя е Амихана.
Но щяхме да им напомним.
Крачех по коридора в охранителното крило, чакайки я, опитвайки се да се успокоя, но не можех. Не и днес. Не и след като се бях объркал толкова лошо. Амихана искаше да си тръгне отново, а аз чувствах, че съм на една грешка разстояние от това да я загубя завинаги. Стресът и гневът се натрупваха в токсична буря вътре в мен и нямаше начин да се овладея.
Сери беше на път и вероятно щеше да се наложи да я разпитам. Но щеше да се наложи да го направя, без първо да я убия, и не бях сигурен как ще мога да го постигна.
Сери ди Сопоян произхождаше от дълъг род политици. Баща ѝ беше един от най-скъпите приятели на моя баща, което в ретроспекция би трябвало да е сериозен предупредителен знак, но тя каза, че мрази баща си толкова, колкото и аз моя. Това беше първото нещо, което ни сближи. Второто беше, че сякаш разбираше ситуацията ми. Не само отговорността на позицията ми, но и тънкостите на живота ми и защо никога не бих нарушил годежния си договор, докато Амихана не се прибере.
Сери никога не се оплакваше. Никога не повдигаше темата за брак или дори нещо отдалечено политическо. Тя беше ярък лъч светлина във всички онези скучни събития, на които трябваше да присъствам. Жената винаги имаше нещо забавно да каже за хората, с които разговаряхме, като същевременно знаеше как да се държи мило, дипломатично дори в най-неловките ситуации. Което беше доста често срещано на някои от вечерите, на които ходехме.
Да бъда с нея беше лесно, а аз имах нужда от това.
Сери дори прие раздялата спокойно, което ме накара да се почувствам като най-лошия тип човек. Отнех ѝ статута на наследник и знаех, че я наранявам, но трябваше да се направи. Не можех да позволя бивша да се разхожда наоколо, когато Амихана най-накрая пристигне.
Бях идиот, че не видях Сери такава, каквато беше в действителност. Можеше да ми струва всичко.
Амихана и Роан се появиха в края на коридора, но всичко, което можех да видя, беше Амихана.
Топлина пулсираше през тялото ми и кожата ми светеше по-ярко, отколкото трябваше.
Богиня. Защо ѝ казах да облече нещо секси? Опитвах ли се да се накажа? Носеше гащеризон с горнище и невъзможно дълбоко V-образно деколте. Ръцете ѝ бяха голи, а както изглеждаше, и гърбът ѝ. Исках да прокарам пръсти по кожата ѝ, докато не засияе. Докато не ми покаже фао’аната, която показваше на всички, че сме създадени един за друг.
Материята на гащеризона ѝ блестеше, докато вървеше към мен. Косата ѝ беше отдръпната от лицето, разкривайки тъмнокафявите ѝ очи. Изглеждаше решителна и силна и това ме караше да я обичам още повече, сякаш това беше възможно. Всичко в мен се бореше да не отида при нея. Защото, ако го направя, щях да я задуша с всичките си желания, а не за това ставаше въпрос.
Ставаше въпрос за нея. Ставаше въпрос за това да ѝ дам способността да поеме контрол над живота си. Знанието щеше да е нещото, което щеше да я задържи с мен.
Амихана и Роан спряха пред мен, но бях на секунди от загубата на контрол.
Исках да я хвана, да я придърпам към себе си, но не трябваше. Затова пъхнах ръце в джобовете си. В тях нямаше нищо, освен ластик за коса в десния. Завъртях го между пръстите си, защото ако бяха заети, нямаше да хванат Амихана.
Не можех да направя друга грешка. Не можех да бъда причината да си тръгне. Нямаше да преживея това.
– Добре ли си? – Попита тя.
– Разбира се. – Дадох си още една секунда, за да я огледам. Беше толкова красива, че понякога ми беше трудно да дишам, но не мислех, че ще оцени, ако го кажа на глас.
Тя погледна надолу към гърдите си и се опита да издърпа плата. – Каза да облека нещо секси. – Промърмори тя.
– Да го дърпаш нагоре не помага. – Гласът ми беше пълен с отчаяние и може би това щеше да е неудобно — особено след като видях как Роан ми се смее тихо с крайчеца на окото си – но тя продължаваше да разкрива малко кремообразна плът и…
– Изглеждам нелепо. Нали? Не. Не казвай нищо. Просто ще се преоблека.
Хванах я за лакътя, преди да успее да си тръгне.
Богиньо. Как можех да съм толкова лош в това?
– Съжалявам. Напоследък го казвам често, но просто… Днес контролът ми е нарушен, а после се появяваш ти, сякаш си мечта. Спираща дъха си. Всеки път, когато дръпнеш нагоре, усещам само лек намек за кожата отдолу и това ме кара да падна на колене и да те моля да ми покажеш още.
Бузите ѝ бяха с приятен розов оттенък, когато ме погледна през рамо. – Наистина ли? Не е твърде… – Тя се обърна и сложи ръце на ханша си. Изглеждаше сякаш е готова да се защити от мен. Някак си не беше осъзнала, че вече съм локва в краката ѝ, готов да приемо каквото и да ми даде. – И в тези дрехи мога да се бия.
Исках да се засмея, но се страхувах, че ще изхленча. – Вероятно можеш да се биеш с каквото и да е – или с нищо. – Поех си дъх и се опитах да си спомня, че съм човек, който се контролира. – И отново, съжалявам. Опитвах се да не те зяпам, но не успявам. Очевидно те накарах да се чувстваш неудобно, но това е по моя вина. Бих казал, че ще спра, но честно казано не знам дали мога да си помогна. – Погледха я с усмивка, която се надявах да ѝ покаже колко безпомощен съм около нея.
– Виж, Ам. Този тип е ужасен. Казах ти, че изглеждаш секси – каза Роан.
– Мислиш, че всичко с цици е секси.
Прокашлях се. Ако започнат сега, никога няма да спрат. Те се караха и шегуваха по начин, по който никога преди не бях виждал.
– Това са помещенията за охрана. – Посочих вратата вдясно. – Всичко в имението е под строг контрол, с изключение на спалните и баните. През тази врата се влиза в стая, пълна с хора, които би трябвало да пазят всички вътре в безопасност, но очевидно нещо се е объркало днес. Знаем кой е внесъл бомбата и как е попаднала в стаята ти, но все още работим по въпроса защо не е била открита.
– Звучи сякаш имате предатели в персонала си – каза тя.
Само мисълта за предатели в имението отново накара контрола да ми се изплъзне. Моята фао’ана започна да трепти.
Амихана постави ръка на рамото ми, докато оглеждаше коридора. Не бях сигурен дали изобщо осъзнава, че го е направила, или дали си тананика леко, за да намали честотата ми. Но фактът, че изобщо се протегна към мен, накара сърцето ми да се успокои малко.
– Не виждам никакви камери – каза тя след малко.
– Те са скрити. Не обичаме да сме толкова нахални, но имаме почти такова наблюдение, каквото и СпейсТех. Разликата е, че те обичат гражданите им постоянно да усещат тежестта на техните управници, докато нашите не са чак толкова потискащи.
– Но как това е наистина различно?
– Мотивацията винаги е от значение. – Прокарах върха на пръстите си по бузата ѝ, преди да успея да се спра. – Нашата е в това, да пазим хората ни в безопасност. Тяхната, да държи хората си в подчинение.
Амихана се втренчи за секунда в ръката си, която все още стискаше предмишницата ми, и след това ме погледна.
Кожата ѝ пламна. – Извинявай, не исках да…
– За това, че ми донесе баланс? Моля те, никога не съжалявай за това. – Не беше нужно да бъда нейна шалшаса, за да знам, че се чувства неудобно, но не исках това. Тя правеше точно това, което трябваше.
И двамата бяхме опасни, но тъй като бяхме огледални души, можехме да си донесем баланс един на друг. Това беше дар, който тя все още не разбираше, но щеше да разбере.
Погледнах надолу към устройството на китката си и забелязах няколко известия. Сери се забави малко, но прислужницата беше готова за разпит.
– Финея – моята асистентка – ще се присъедини към нас. Винаги е добре да има асистенти наоколо. Тяхната работа е да разполагат с цялата информация, която би могла да те засегне. Те са бариерата между теб и всички останали. Ето защо е добре, че Роан е твоят.
– И печеля пари. – Роан скръсти ръце. – Честно, благодаря.
– Няма нужда. Ще си ги заслужиш – казах аз, преди отново да се съсредоточа върху Амихана. – Баща ти щеше да е тук, но той се занимава с щетите в медиите. И аз трябва да съм там, но моят контрол е… – Ако ми зададат грешен въпрос, може да убия някого. – Солан – шефът на охраната на имението – ще разпитва прислужницата и Сери, освен ако не се наложи да поема някоя от тях в даден момент.
– Ледено – каза Роан. – Никога не съм виждал истинска стая за разпити.
Амихана погледна надолу към земята за момент и не бях сигурен какво си мисли, а само че това я разстрои. – Не са чак толкова забавни, Роан.
Кожата ми отново пламна. Мразех – мразех – че е била в затвора. Мразех, че Деклан не беше сложил край на това. Знам, че можеше да я отведе, но беше твърде зает да се тревожи за прикритието си, за да я постави на първо място.
– Добре, хора. Хайде да разберем кой друг иска да ме убие – каза Амихана с фалшиво весел тон, но това не беше шега. И не беше смешно.
Ударих с ръка панела до вратата малко прекалено силно.
– Хей – каза Амихана. – Шегувах се.
Вратата се отвори. – Знам, че се шегуваше. – Не можех да я погледна. Не можех да си вярвам. – Обикновено съм доста добър в това да се контролирам, но днес имам някои проблеми.
Влязох в стаята за наблюдение. В средата на стаята имаше дълга, висока маса с четири стола от едната ѝ страна. Видеоекраните заемаха стената срещу столовете, показвайки вътрешността на стаята за разпити с прислужницата вътре. Тя седеше на малка маса с празен стол срещу нея, готова за разпит.
Сери щеше да бъде тук през следващите десет минути и аз се страхувах да чуя какво несъмнено ще каже. Нямаше как да остана спокоен относно това, което беше направила, но исках да знам кого бях пуснал в дома си, за да могат да се опитат да убият моята Огледална душа.
Кожата ми пламна още малко и Амихана ме хвана за ръката. – Добре ли си?
– Не. Не съм. Имам най-лошия ден. – Опитах се да си поема дъх, но се отказах. Вече бях твърде далеч. – Трудно е да осъзнаеш колко объркано се е случило всичко и още по-лошо, да знаеш и своята роля в това.
– Нищо от това не е по твоя вина.
Тя грешеше, но вратата се отвори и нямах време да обясня защо.
-Амихана, това е Финея. – Финея притисна юмрук към сърцето си, докато влизаше в стаята със Солан до себе си. – И Солан, шефът на охраната на имението. – Той повтори движенията на Финея.
– Срещнахме се. Как си? – Амихана се усмихна на Солан.
– Бях болен цяла седмица, но сега съм добре. – Амихана се засмя и остър пристъп на ревност ме удари силно. Такъв, какъвто не очаквах. Честно казано, не бях сигурен как този ден може да се влоши. Преместих поглед между тях. Тя изглеждаше спокойна с него. Спокойна с Роан, Ахига и Деклан. Но с мен тя замръзваше. Преглътнах емоциите си. Нямаше да са от полза тук.
– Срещали ли сте се?
– Тренирахме заедно преди около седмица – каза Солан. – И ми е малко тъжно да призная, че тя ме победи три пъти, преди да се откажа.
И въпреки това тя не искаше да се бие с мен, нито веднъж.
– Разкажи ми за Алмя ни Морие – казах бързо, преди ревността ми да ме подмами да кажа нещо глупаво.
Солан кимна. – Прегледах досието ѝ, но нищо не излезе. Работила е в модния дизайн. Семейството ѝ е в персонала на имението през последните четири поколения. Така е получила работата. – Той посочи видеоекрана вдясно и всички се обърнахме да го погледнем.
Стаите за разпити бяха малки и практични, обикновено използвани като малки конферентни зали или за интервюиране на служители. Намираха се в офисите на охраната, но ние не правехме много разпити тук, в имението. Никога не бяхме имали причина. До днес.
Алмя беше млада жена, може би с няколко години по-възрастна от Амихана, и красива. Кожата ѝ леко сияеше – вероятно от нервност – но тя седеше и си въртеше косата. Издърпваше я от кока си, преди да я прибере обратно.
Чу се тихо бръмчене и Солан погледна към устройството си на китката. – Сери е ескортирана сега, Ваше Височество. Казахме ѝ, че искате да я видите, и тя искаше да се пооправи, преди да дойде.
Почти се засмях. – Това е жестоко.
– По-жестоко от това, че тя взриви стаята на Оледалната ви душа? – Попита Солан и от тона му разбрах, че е толкова ядосан за бомбата, колкото и аз.
Цялото ми чувство за хумор ме напусна. – Не.
Погледнах Амихана, но тя не ми даваше никакъв повод да се замисля. Знаех, че е ядосана, че някой се е опитал да я убие, но си мислех, че ще е по-уплашена.
Беше кипяла от ярост, докато беше в бункера, но сега, когато беше тук, изглеждаше невъзмутима, че някой се е опитал да я убие. Не очаквах нападението да ме удари по-силно, отколкото нея.
– Кога ще пристигне бившата? – Амихана потри ръце и се ухили. – Тогава ще стане пикантно.
Развълнувана ли беше?
– Нали? – Роан блъсна Амихана с рамо. – Това крещи за драма, а ние обожаваме драмата.
Солан ги погледна, а после отново мен, сякаш можех да го обясня, което категорично не беше така.
– Бившата, Сери ди Сопоян, ще бъде тук след пет минути. Междувременно реших да започна с Алмя. Прислужницата изглежда достатъчно уплашена и без това. Присъствието на който и да е от вас там може да я накара да се затвори.
Кимнах. – Съгласен съм с този план, стига да говори. Но ако не, ще вляза.
– Това е чудесно, Ваше Височество. Мисля, че можем да се справим бързо с това.
Кимнах на Солан и той излезе от стаята.
И четиримата седнахме на масата. Роан приближи стола си до Амихана. – Това ще е по-добре с пуканки. Нали? – Промърмори Роан не толкова тихо на Амихана, която се засмя.
Солан се появи на екрана, когато влезе в стаята. Той бързо се представи на английски – мило от негова страна, като се има предвид, че Амихана наблюдаваше – и започна със стандартните въпроси. От колко време е работила тук? (Три години.) Как е получила работата? (По препоръка на семейството.) Тя отговори бързо на въпросите на Солан и аз проверих отговорите ѝ с информацията за миналото ѝ в досието. Всичко беше вярно, докато Солан не се задълбочи в това защо изобщо работи тук.
– Тази работа беше последното нещо, което исках, но беше всичко, което ми беше достъпно. – Сега тя плачеше. Не защото Солан беше груб с нея – ако не друго, беше малко прекалено мил – но това, че изобщо я разпитват, може би е емоционално. – Върша добра работа. Кълна се. Никога не съм…
– Покажи ми фао’аната си.
Още една сълза се отрони и кожата ѝ се изсветли с няколко нюанса, разкривайки фао’аната ѝ. Солан се вгледа внимателно в ръцете й. Това бяха онези, които щяха да покажат специалността ѝ. И Финея, и аз се наведехме към екрана, но екранът беше твърде малък, за да видим фао’аната ѝ. Казах бърза команда на Аунаре към компютъра и изображението на видеоекрана се увеличи.
Имаше обичайните символи за семейство, образование и таланти – но тя трябваше да бъде шивачка. Трябваше да работи в тази област, а не да чисти бани.
– Какво означават? – Попита тихо Амихана. – Можеш ли да кажеш?
– Някои от тях са често срещани, а други са по-уникални. Зависи, но всички имаме основно разбиране за по-общите и ако човекът е от твоята област, можеш да разбереш останалите. -Вгледах се по-внимателно. – Алмия има артистичен символ, плат, шиене, няколко други, които според мен означават, че би трябвало да работи в областта на шивачеството като минимум, но по-вероятно е да се занимава с висша мода. Това е, което казва и проверката на миналото ѝ. Но как се е озовала тук? Няма причина да напусне полето на своите таланти. Тя трябва да е нещастна, когато чисти тоалетни. И или е била пешка, или е била нещастна и е решила да ни направи и нас такива, или още по-лошо – присъединила се е към персонала именно по тази причина.
Солан все още задаваше въпроси на Алмя и беше по-важно Амихана да получи необходимите ѝ отговори от мен. Тя каза, че има нужда от информация, за да контролира живота си, а аз ще направя всичко възможно да ѝ дам това, което мога. Ако пропусна нещо по време на разпита, винаги мога да превъртя записите назад.
– Всеки ли работи според своята фао’ана? – Попита Амихана.
– Обикновено. Да. Понякога не винаги е точно това, за което човек мечтае, и от време на време се случва нещо, което да откъсне човек от истинската му съдба. Не съм сигурен какво се е случило с Алмя, но ще разберем.
– Тихо, Ам. Време е за пуканки. – Погледът на Роан беше вперен във видеоекрана.
Гласът на Алмя трепереше. – …открадна малко коприна от работата ми.
А. Ето го. Всичко сега придобиваше малко повече смисъл, освен как се е озовала тук. Нямаше начин съзнателно да имаме крадец в персонала.
– Исках да направя топ за една клиентка, но беше по мой, собствен дизайн. Шефът ми – Фрас де Нетри – не ми позволи дори да му го покажа, но беше перфектен. Щеше да е перфектен. Затварях за вечерта и платът беше там. Нямаше да липсва. Той нямаше планове за него, не още. Затова го взех вкъщи. Мислех си, че щом дамата хареса топа достатъчно и плати на Фрас, тогава няма да има нанесена вреда. Всъщност не откраднах плата. – Алмя избърса под очите си. – И тя наистина го хареса. Плати за него. Нямаше нищо лошо. Стилът стана носен от толкова много хора – с няколко добре поставени шева, горнището се спускаше приятно, стоеше на мястото си, докато разкриваше целия гръб. Така че женската фао’ана може да бъде изложена, без да се разкрива нищо друго. Но Фрас беше толкова разстроен, че го бях направила с негов материал и без неговото съгласие. Уволни ме и ми каза, че ако някога кажа на някого за това, ще каже на всички какъв крадец съм. И че няма да мога да ме наемат в никоя област. Ще стана пиявица за нашето общество. Така че си тръгнах и не беше написан официален доклад.
Финеа измърмори леко и аз се обърнах към нея. – Какво е това „хм“?
Тя се стресна леко, докато ме гледаше. – О. Това е горнището, за което говори. – Тя повдигна малко плата на ризата си и го пусна.
– Наистина ли? Това. Но всички го носят.
– Мисля, че има около двайсет в гардероба ми. В различни цветове. – Амихана стисна устни за секунда, докато мислеше. – Клиентката е купила горната част и изглежда, че онзи идиот печели много от дизайна ѝ, след като я е уволнил. Пълни глупости са. Прецакана е. Амихана се облегна назад на стола си.
-Да – каза Финея. – Сега ми се струва като лъжа, след като ги купих от него, а не от нея.
Роан изсумтя. – Това са глупости на ниво СпейсТех. Същите простотии, на различна планета.
– Нали? – Амихана се наведе по-близо до Роан. – Искам пуканки сега, а на тази планета нямат царевица. Твоя е вината, че изобщо си мисля за това.
Върнах се към екрана. – …никога не съм крала нищо. Кълна се. Ако някой каже, че съм крала, значи лъже. Проверете записите. Кълна се! Ако нещо е изчезнало, не съм била аз. – Алмя плачеше и ръцете ѝ трепереха, докато сгъваше и отново сгъваше ръце. – Моля ви, имам нужда от тази работа.
– Не става въпрос за това, че си откраднала нещо. – Солан ѝ подаде кърпичка от джоба си. – Поеми си дъх. Сери ди Сопоян се е отбила вчера.
Плачът ѝ затихна и тя изглеждаше малко объркана. – Да. Каза, че е оставила огърлица в покоите на престолонаследника. Срещнах я в приемната и тя ми каза къде е. Влязох и я взех. И… – Сълзите спряха, когато очите на Алмя се разшириха и лицето ѝ пребледня.
Не осъзнавах, че искам прислужницата да е замесена, докато не осъзнах, че не е. Алмя беше използвана и манипулирана от Сери.
– О, не. О, не. Тя… тя… тя каза, че е откраднала нещо от Амихана. Попита ме дали мога да го сложа обратно на нощното ѝ шкафче. Беше малка играчка. Имах точно такава, когато бях дете, и си помислих… е, Сери сигурно е била много ядосана заради раздялата. Мога да си представя колко съкрушена щях да бъда, ако принцът се раздели с мен. И си помислих колко е хубаво, че е достатъчно силна, за да осъзнае, че е направила грешка. Разбирам от грешки. Преди ме наричаха крадец и това съсипа живота ми. Но не може… Моля ви… Не знаех! Ако това беше причината… Кълна се, ако… Не знаех!
Надявам се, че Богинята е проклела Сери в специално царство на Отвъдното. Прокарах ръце по лицето си, докато се опитвах да разбера как не съм видяла през фасадата на Сери.
Е, поне не бях единствената, която беше измамила. Бяхме аз и прислужницата в една и съща лодка. Сери вероятно знаеше за миналото на Алмия и я избрала, знаейки, че тази конкретна прислужница ще разбере защо не иска да бъде известна като крадец.
Солан приключваше разпита, но ние вече знаехме всичко необходимо.
– Лорн? – Ръцете на Амихана хванаха моите, отдръпвайки ги от лицето ми.
Задържах едната ѝ ръка в моята, сплитайки пръстите ни, преди да успее да се отдръпне.
– Вярвам на Алмия. – Амихана посочи екрана с другата си ръка. – Не може да се преструва, че е толкова шокирана.
Стиснах ръката ѝ. – Съгласен съм.
Амихана въздъхна. – Добре. Значи няма да бъде наказана. Нали? След като аз щях да загина от бомбата, мисля, че моят глас трябва да има най-голямо значение. Ще гласуваме ли? Или има някакъв съдебен процес?
– Съдебен процес, но ще се оправи. Всеки член на нашия персонал може да бъде мишена. Ще ѝ бъде напомнен протоколът и това ще бъде урок, който няма да забрави.
– Но не мислиш ли, че трябва да ѝ помогнем? – Амихана се обърна към Финея. – Искам да кажа, щом толкова много обичаш топа ѝ, чудя се какво друго би могла да направи.
Честно казано, никога не знаех какво ще каже Амихана. – Искаш да я задържиш в екипа си като личен стилист? – Просто исках да се уверя, че разбирам какво иска.
– Възможно ли е? Искам да кажа… знам, че обикновено не се случва, но изглежда талантлива.
Погледнах в красивите ѝ кафяви очи и се помолих да ме чуе този път. – Ти си Амихана ди Аетес. Всичко е възможно за теб.
– Не. Това не е вярно. – Тя се засмя и аз се зачудих дали бих могла по някакъв начин да ѝ внуша истината.
Бих направил всичко за Амихана. Бих могъл да накарам всичко да се случи за нея, ако ми даде малко време.
– Не всичко е възможно – каза Амихана. – Но ако мога да ѝ помогна, тогава защо не? Може би ще може да намери начин да смекчи малко роклите ми. Да ги направи малко по-малко ужасни.
Богиньо. Дали чувстваше, че има толкова малко контрол в живота си, че не си мисли, че може дори да избира какво да носи?
Това едно малко нещо лесно се поправя. – Не харесваш рокли?
– Не харесвам е твърде меко казано за това как се чувствам. Мразя ги, Лорн. Мразя ги. Трябваше да нося по една всеки ден в закусвалнята, а броят на злите погледи и ръцете върху мен… Заклех се, че ако някога напусна тази работа, никога повече няма да нося рокля. А съм носила рокли, Лорн. Три пъти. Мразя ги. Но майка ми…
– Ти си Амихана ди Аетес. Сгодена си за мен. Престолонаследникът. Никой няма право да ти казва какво да носиш. Никой. Дори майка ти. Изгори ги, ако не ги харесваш. Ти контролираш.
Очите ѝ се разшириха леко. – Аз контролирам. – Тя каза думите, сякаш ги изпробваше, но после поклати глава. – Не мога да ги изгоря. Нямам пари да…
Острият смях на Финея успокои Амихана.
Тя погледна Финея. – Какво? Какво смешно казах?
Финея започна да ми говори на Аунаре, но аз поклатих глава. – На английски.
– Точно казвах колко абсурдно е, че си мислиш, че нямаш пари. – Тя облиза устни. – Животът ти е бил труден на Земята. Разбирам това, но изглежда никой не ти е казал. Има само четирима Аунаре, по-богати от теб. Кралят. Родителите ти. И мъжът, който седи до теб. Струва ми се, че сестрата на Лорн е малко под теб, но с малко.
– Точно така – казах аз. – Предположих, че щом знаеш позицията си, знаеш, че имаш пари, но може би трябваше да бъда по-ясен. – Трябваше да разбера това, когато се беше развълнувала толкова много от това колко печели Роан, но си помислих, че просто се вълнува за най-добрият си приятел.
Устата на Амихана увисна, но ѝ отне няколко секунди, преди да успее да каже нещо. – Но аз не съм спечелила никакви пари. Нямам работа. Дори нямам банкова сметка тук…
Тя грешеше напълно и аз щях да сложа край на това точно сега. – Имаш множество сметки из цялата вселена, за да е лесно да пътуваш. Твоята работа е да ми помагаш да управлявам империята Аунаре. Когато този разпит приключи, ще ти покажа как точно да получиш достъп до сметките си. Но трябва да знаеш, че когато се оженим, ще получиш достъп и до моите сметки. Заедно ще бъдем най-богатите хора в познатата вселена. Така че, Финеа е права. Мисленето ти, че нямаш пари, е лудост. – Ужасът на лицето ѝ от думите ми щеше да е забавен, ако не ми беше разбил сърцето ми.
Роан се наведе близо до нея. – Предполагам, че най-накрая можеш да получиш малко пари за чантата си.
О, Богиньо. Това продължаваше да се влошава. – Трябват ти пари за нещо? Чанти? – Попитах, но бях ужасен, че знам отговора.
Наблюдавах внимателно лицето на Амихана, но тя само поклати глава.
Добре. Бях я чувала да използва този термин и преди, но… Тогава ми хрумна. – Говори за това на турнира. Чанти с най-необходими неща, скрити в случай, че трябва да бягаш. Това ли е? Имаш чанти тук и ти трябват пари за това?
Тя не отговори, но долната ѝ устна започна да трепери. Тя я захапа, за да спре, но аз го видях. Това беше наистина важно за нея и трябваше да го кажа, както трябва.
– Роан? – Попитах го. – Обясни, моля.
Той се облегна назад на стола си и скръсти ръце. – Тя има чанти, скрити из цялата къща.
– Богиньо. – Не бях сигурен, че мога да понеса още много днес и това ме довеждаше до ръба. Не че чувствата ми бяха наранени или че бях ядосан. Беше просто, защото тя си мислеше, че изобщо има нужда от тях и че ги е крила от мен.
– Има една в стаята си. Една в банята до фитнеса. Мисля, че може би има една някъде в кухнята, а ако изобщо я познавам, сега има една и в твоята стая. – Той поклати глава, докато я гледаше. – Оплаква се малко, че няма пари в тях. Но има някаква опакована храна – просто неща, които ще издържат. Нищо прясно. Сушени плодове. Една от кухненските прислужници ѝ направи сушено месо. Крекери, които открадна от килера. Такива неща. Казах ѝ, че ще ѝ дам част от парите си, тъй като сега получавам заплата, но това само я ядоса. Все пак пъхнап малко.
Амихана се изправи. – Роан! Казах ти да не правиш това. Това са твоите пари!
– Глупости, Ам. Глупости.
Двамата се втренчиха – очевидно водеха някакъв мълчалив спор – но аз все още се мъчех да се справя.
Тя не мислеше, че е в безопасност тук? Предположих, че след днес това имаше смисъл, но да е толкова уплашена?
Един поглед към нея ми каза всичко, което трябваше да знам.
Тя все още е толкова уплашена. Все още толкова травмирана.
Богиня. Нищо чудно, че все още сънува кошмари.
Отпуснах лице в ръцете си. Как не разбрах това? Как не го видях? Нищо чудно, че беше ядосана, че я сложих в бункера. Може би не успях да предвидя атака срещу имението, но тя беше готова за нея. Беше готова да избяга, а аз я бях хванал в капан.
– Тя не иска да го приемаш лично – каза Роан. – Честно, Лорн. Не се сърди. Тя просто има нужда от тях, за да се чувства по-сигурна. Те са нейната предпазна мрежа.
Свалих ръце и погледнах Амихана. Главата ѝ беше отпусната, кожата ѝ беше светла и можех да кажа, че прави дихателните упражнения. Не знаех какво точно чувства, защото беше твърде много, твърде силно, твърде объркващо.
– Не съм ядосана, Амихана. Сърцето ми се къса за теб, но не съм ядосан.
Погледът ѝ се стрелна към моя и видях как се съмнява в истинността на думите ми. – Не съм ядосан – повторих аз.
– През последните десет години ми е разказвала разни глупости – обясни Роан, защото Амихана все още не беше готова да говори.
Ако бях научила нещо за нея, то беше, че ѝ е било трудно да намери думи за чувствата си. Трябваше да ги изтръгна от нея.
– Бях беден – каза Роан. – Като постоянно гладен, делящ двустаен апартамент с още две семейства, бедни. Но никога не съм бил толкова беден като нея. Никога не съм прекарвал нощ на улицата. Никога не съм оставал с дни без храна и не съм се опитвал да намеря нещо годно за ядене по сметищата. Винаги съм имал чисти дрехи. Никога нови, но чисти. Тя не. Добави и страха, че те преследват. Тя се справяше по-зле от всеки друг, когото съм срещал, а това говори нещо.
– Оправях се – промърмори тя.
– Едва. – Роан поклати глава. – Когато срещнах Ам за първи път, тя беше малко момиченце скелет в мръсни, дрипави дрехи.
Тогава Амихана погледна Роан. – Момиче скелет? Сериозно?
– Мамка му, скъпа. Хорхе си помисли, че си мъртва, когато те намери. Майка ти беше малко по-добре, но ти беше… Това беше всичко, за което Групата можеше да говори седмици наред.
Тя сви рамене, сякаш казваше, че не е голяма работа, когато вече бях почти сигурен, че Роан го омаловажава малко. Мразех да научавам това, но в същото време трябваше да знам. Не смеех да покажа никаква емоция, иначе Амихана щеше да накара Роан да млъкне.
– Трудно е да ме убиеш.
– Не го ли знам. – Погледът на Роан срещна моя. – След като Хорхе ги уреди, Ам каза, че няма да се подлага на това отново. Затова се приготви – храна, дрехи, одеяла, резервен чифт обувки, тоалетни принадлежности. Винаги е скривала пари навсякъде. Не бяха много – мамка му, никога не сме имали повече от няколко кредита – но натрупани, може би са били достатъчни, за да се справи, докато си намери работа. Обзалагам се, че ще приготви още една чанта довечера и ще я сложи някъде навън. За всеки случай. Нали, Ам?
– Почти е досадно колко добре ме познаваш – каза тя и най-накрая ме погледна.
Видях в очите ѝ нуждата да разбера и го направих. Наистина го направих.
– Хорхе и Групата ни спасиха. Никога не мога да им изплатя дълга си. Бих направила всичко за тях. Но никога не се чувствам в безопасност, освен ако… – Тя замлъкна и аз изчаках да каже нещо друго, но тя погледна Роан и сви рамене.
– Добре. – Протегнах ръката ѝ и тя я хвана. – Финеа? – Попитах, без да откъсвам поглед от Амихана.
– Вече го правя. Колко?
– Колкото мислиш, а после удвои. – Лесно ѝ дадох пари. – Твоята стая. Банята във фитнеса. Кухните. Моята стая. Едната в градината. – Защото знаех, че там ще скрие. – Има ли други?
Тя поклати глава. – Не точно сега.
– Добре. Може би още една в бункера.
– Една в тунелите също би било добъре – каза Финея.
– Чудесно. Направи го, Ния.
– Вече е готово. Един от хората на Ешрин ще намери чантите и ще добави парите до един час.
Тогава погледнах Финея. – След един час? – Парите бяха в сейфа. Ако Амихана ги искаше, можеше да ги получи след пет минути.
– Взимам пари Аунаре, земни и няколко други валути. Получавам и някои различни документи за самоличност. Плюс неща, които да променят външния ѝ вид за всяка лична карта. Ще ги накарам да добавят няколко оръжия и да се уверят, че има достатъчно храна. Затова отнема час. Ако трябва да се чувства така, сякаш може да избяга и да бъде безопасност, тогава трябва да има всичко.
– Добре. – Това беше наистина добре. Не бях се сетил за документа за самоличност. Затова Финея беше моята асистентка. – Благодаря.
– Просто ей така? – Амихана звучеше изненадано. – Няма да се караш за това или да се ядосваш? Просто ще ми помогнеш?
Как не не знае, че ще ѝ помогна? – Не съм ядосан. Боли ме да знам, че имаш нужда от това, но разбирам защо. Ако добре заредена чанта е това, от което се нуждаеш, за да се чувстваш в безопасност, тогава мога да го направя. Лесно е. Мога да поръчам да направя това и за Роан. Да ги сложат при твоите. Можем да спим с една до теб, ако това ще ти помогне да спиш по-лесно.
Очите ѝ се остъклиха. Тя ги стисна силно, но хватката ѝ за ръката ми беше по-силна. Тя си пое треперещ дъх.
Приближих стола си до нейния. Държах лицето ѝ в ръцете си и когато докоснах устните си до нейните, очите ѝ се отвориха. – Бих направила всичко за теб – прошепнах в устните ѝ. – Ако имаш нужда от нещо, просто трябва да ми кажеш. Абсолютно всичко. Става ли? Просто кажи думите.
– Благодаря ти.
– Съжалявам за бункера. Искаше да грабнеш чантата и да избягаш, а аз те хванах в капан.
– Да. – Тя го каза без осъждане или емоции. Просто фактическо потвърждение защо е била ядосана.
– Не осъзнавах. Дори когато разбрах, че си разстроена… Дори след това… не разбрах напълно. Но сега разбирам. Накарах те да се чувстваш в капан и сякаш ще умреш там. Нали?
– Да.
Отговорът ѝ беше като удар в стомаха. – Наистина съжалявам. Това не беше моето намерение.
– Знам, че съжаляваш. – Тя ми отправи лека усмивка. – Че ще оставиш пари и документи в чантите ми? Това решава проблема.
Не можеше да е толкова лесно. Тя ми прости? – Сигурна ли си? Толкова ли е лесно да ми простиш?
Тя сви рамене и леко поклати глава. – Не ми помага да тая гняв за това. Свърши се. Никой не е пострадал. И сега разбираш, така че знам, че няма да се повтори. Което означава, че мога да го оставя. Толкова е лесно.
Мразех да зачеквам въпроса, но тя сякаш не прощаваше лесно. Поне не и по начина, по който се отнасяше с Деклан. – Но ти не си простила на Деклан? Все още изглеждаш ядосана на него.
– Защо да му прощавам, след като не съжалява? Дори за знае, през колко болка преминах или как едва не умрях. Това не променя нищо за него. Ако имаше същия избор, Деклан би направил същото отново. Тогава защо да му прощавам? Защо някога бих му се доверила отново?
Тя беше права. Беше толкова права. – Не бива да му се доверяваш.
Тогава тя се усмихна, искрена усмивка.
– Знам. Грешката ти е различна. Дойде веднага да я поправиш и да се извиниш. Закле се, че ще направиш нещата различно, ако има следващ път. Допълваш моите чанти, доказвайки, че ще ме оставиш да избягам – или да се бия – ако има друга атака. Тук съм с теб, събирам информация, за да мога да направя план. Всеки останал гняв или раздразнение изчезнаха заедно с това. Може да изглеждаш перфектно – може би искаш да бъдеш перфектен – но знам, че не си. Може да съм твоята шалшаса, но ти не ме познаваш. Не съвсем. Така че ще правиш грешки. И аз също. Но ще се отнасяме един към друг с уважение. Така че, всичко е наред. Добре сме.
– Добре сме. – Тези думи означаваха всичко за мен. Можех да се взирам в големите ѝ очи с техните златни и кехлибарени точици вечно, но по масата се чу трясък.
– Извинявай те, че ви прекъсвам, но мисля, че сега идва жената на часа. – Финея беше оставила таблета си и гледаше екрана.
– Благодаря.
– За мен е удоволствие, Ваше Височество. – Финея ми намигна.
Обърнах се обратно към екрана точно навреме, за да видя как Сери влиза в стаята за разпити, а Солан влиза след нея.
Богиньо. Сери е последният човек, когото исках да видя. В момента просто исках да заведа Амихана обратно в стаята си и да я прегърна, докато се почувства отново в безопасност. Дори и да не се нуждаеше от това, аз имах. Трябваше да я усетя близо до себе си, защото в момента не се чувствах много безопасен. Емоциите ми бяха твърде сурови и това означаваше, че ще използвам фао’аната си твърде бързо.
Но щеше да се наложи да почака друг тих момент. Трябваше да разбера кой друг стои зад този атентат. Това анти-Амихана движение на Сел’Ани трябваше да бъде потушено възможно най-бързо. Ако нещо ѝ се случи, всички на тази планета щяха да платят.
Принудих се да гледам екрана, но се хванах за ръката на Амихана. Имах нужда поне от това.
Движенията на Сери бяха сковани и резки, а в начина, по който се взираше в Солан, докато говореше… Сякаш обмисляше начини да го убие бавно. Кожата ѝ не сияеше и се усмихваше, но в очите ѝ имаше някаква безжизненост. Кипеше от нетърпение. Вероятно е очаквала да я заведат в покоите ми, но вместо това беше тук.
Сери кимна леко на Солан и тя заприлича на някой, когото никога преди не бях познавал.
– Страхотна бивша имаш, Лорн. Виж я как гледа, сякаш е готова да убие някой. – Роан подсвирна. – Сигурен ли си, че нямаш пуканки? Или може би нещо блико до това Отворен съм за предложения, защото цялата тази драма ме кара да огладнявам.
Амихана изсумтя стреснато, преди да започне да се смее, и веднага разбрах защо Роан е най-добрият ѝ приятел. Той имаше отличен тайминг.
Нямахме царевица на Сел’Ани, но… – Няма пуканки, но мисля, че мога да донеса нещо близо.
– Пич. Криеш от мен. Това изобщо не е мразовито. Мислех, че сме приятели.
Написах нещо на китката си и придърпах стола на Амихана по-близо, докато се притисна към моя. Достатъчно близо, за да мога да я прегърна през раменете, а тя се настани до мен. Това може би беше най-лошият ден – бомбардировка, разкриването на Сери като предател и – най-лошото от всичко – накарах Амихана да се чувства така, сякаш единственият ѝ начин да намери мир е да си тръгне.
Но това означаваше, че имах само един път. Нагоре.
С нея тук, сгушена до мен, се чувствах сякаш вече се извисявам.
Назад към част 21 Напред към част 23
