Глава 3
Амихана
Държах се здраво за стената за катерене и се взирах в Лорн. Опитвах се да не придавам твърде голямо значение на цвета на очите му, но той беше всичко.
С майка ми бяхме живели в толкова много апартаменти, докато се криехме на Земята. Всеки път, когато стигахме на ново място, търсех боя с абсолютно същия аквамаринов цвят като очите му. Никога не се чувствах в безопасност, докато стените ми не бяха боядисани. Сякаш го бях слагала във всяка стая, в която някога бях живяла, и не знаех, че го правя.
Страхувах се от дълбочината на емоциите, които изпитвах, когато го гледах, и никога не ставаше по-лесно. Те сякаш никога не се успокояваха. Сякаш не можех да си поема дъх около него, а имах нужда от това.
Но той беше моето безопасно място, дори и да го отблъсквах.
– Ако се пусна, обещаваш ли, че ще ме хванеш? – Попитах го.
– Обещавам. – Лорн не се усмихна, нито се засмя. Каза го сериозно. Честно. И аз му повярвах.
– Добре.
Той ме пусна и падна на пода. – Хайде. Готов съм за теб. – Той вдигна ръце.
Мамка му. Това беше глупаво. Преброих до три, след което отпуснах пръстите си и се отпуснах назад.
Не можах да сдържа писъка, който се изплъзна, но след това се озовах в прегръдките на Лорн. Той се наведе настрани и краката ми докоснаха земята.
– Добре ли си? – Попита той тихо.
– Да. – Сърцето ми все още биеше учестено, но бях повече от добре.
– Нека опитаме по друг начин. – Той се обърна към стражите си и каза нещо бързо.
И двамата му кимнаха.
– Голяма част от тренировките ни се провеждат в малки групи и докато вървят напред заедно, преодоляват трудността по-лесно. Така е по-забавно, а и по-лесно ще усетиш ритъма на упражнението. Роан ще ти пусне музика, което също ще ти помогне да забравиш опасността и вместо това ще се опиташ да се забавляваш.
– Хайде – каза Роан.
Лорн се приближи до стената. – Първия път. Стигаш до този хват тук, салто назад на земята.
– Това е лесно. Проблем ми беше с тези дванадесет фута горе.
– Ето защо няма да започваме отгоре – Той хвърли поглед към Деклан. За първи път забелязах, че е ядосан. Изглеждаше добре, докато висеше там с мен.
Деклан се отдръпна от задната стена, където се беше облегнал. – Правила го е и преди. Много пъти. Ако просто се беше пуснала, щеше да си спомни как се прави.
– А ако не го направи?
– Тя е силна. Щеше да се справи.
Лорн обърна гръб на Деклан.
– Виж, той просто…
– Не го защитавай. Не и пред мен. Той не е научил никого как да прави това. Той не знае как. Аз трябва да те уча. Аз… – Той затвори очи и започна да диша бавно. Брои до шест вдишвания. Три издишвания.
Когато се успокои, отвори очи. – Не ми харесва как те притиска.
– Добре съм.
Той леко наклони глава и присви поглед и някак си знаех, че ме разобличава за огромната ми лъжа.
Лорн знаеше всичко за кошмарите ми. Той беше единственият, който знаеше.
Обърнах се към стената. – Мислиш ли, че това ще ме успокои? – Имах нужда от малко спокойствие. Особено през нощта.
– На мен ми е от полза. Така че, да. Мисля, че ще проработи и при теб. Ние сме почти еднакви, освен когато сме различни.
Изненадан смях се изплъзна. – Все едно не казваш нищо.
– И въпреки това, казвам всичко. – Той въздъхна. – Това е най-многото, което си говорила с мен от седмици, а и ми позволяваш да те науча на нещо. Така че, наричам днешния ден добър. Страхотен ден. Дори няма да позволя на Деклан да ме безпокои в момента.
Преди да успея да кажа нещо за това, той кимна на Роан. Започна основната мелодия на една от любимите ми песни и аз го погледнах. Роан подсвирна и размаха ръце във въздуха.
– Неуволненият най-добър приятел, когото обичаш, ти пази гърба.
– Разбира се. Както кажеш, Роан.
Лорн почука на стената, за да привлече вниманието ми.
– Първо тази. – Той посочи една дръжка на около десет метра от пода, в горната част на синята секция. – Обърни се и се пусни. Следващият път ще отидеш наполовина в зелената секция. След това до върха на зелената. След това до средата на жълтата. В горната част на жълтата. Малки стъпки. Към десетия кръг мускулната памет ще влезе в действие и в крайна сметка ще бъдеш на върха. Деклан е прав за това. Вече си го правила. Ще си спомниш.
Погледнах стената, за да не се налага да гледам него повече. – Правиш го да звучи лесно.
– Защото е така. Ще го направим заедно.
– Ами ако падна? – Този път не погледнах, но го усетих до себе си.
– Няма да паднеш, но ако паднеш, ще те хвана. Ще те наблюдавам. Обещавам.
– Добре. – По някаква причина му вярвах повече, отколкото на Деклан. Вероятно защото Деклан започваше да ми действа на нервите. Днес, когато ми каза да се покатеря и после да скоча – не беше изключение. Той очакваше много от мен, всеки ден.
Без сън или дори истинска почивка, се чувствах все по-изтощена. Доверявах му се все по-малко. Не бях сигурна дали беше от изтощението ми, или от начина, по който настояваше, че трябва да му помогна да сваля СпейсТех на всеки пет минути, или може би кошмарите ми ме подтикваха да видя гледната точка на Лорн.
Защо Деклан не ме беше завел у дома веднага щом ме намери? Защо ме остави в затвора? Защо им позволи да ме изпратят на Абадон?
Защо Деклан не беше казал на Лорн или на баща ми къде съм, преди да влезе в криотерапия за седмици наред?
Той съзнателно ме беше оставил в ръцете на брат си, без спасителен пояс.
Знаех отговора и разбирах разсъжденията му и в момента се съгласявах с него. Но колкото повече време имах да мисля за това, толкова повече поставях под въпрос всичко.
Никога не говорихме за това. Вместо това, цялата тази несигурност се таеше под повърхността и не бях сигурна какво ще направя или ще му кажа, ако най-накрая се пречупя.
Лорн дойде и застана до мен. – Знам, че няма да пострадаш. По същата причина Деклан си мисли, че може да те накара да се изкачиш до върха и да започнеш оттам. Само че аз съм прав, а той греши.
– Много си арогантен, нали?
– Арогантен съм само ако греша, но не е така, ни най-малко. Ще ти хареса.
– Защото старата аз го е харесвала? – Ако това беше единствената му причина, тогава не бях толкова сигурна. Версията ми от видеото сякаш се забавляваше страхотно, но не я познавах. – Не съм същото момиче. Вече не.
– Не. Ти си повече от нея, но дълбоко в себе си, все още си тя. Така че знам, че ще ти хареса.
Той се обърна към охраната си от другата страна и каза няколко бързи думи. След това и тримата се обърнаха към стената.
– Готова ли си?
Обърнах се с лице към стената. – Майната му. Хайде да го направим.
Лорн се засмя. – Това е духът. Хайде!
Хвърлих се тичешком към стената с всички сили, пробягах две крачки нагоре по нея, преди да се хвана за първата хватка. Сграбчих я, преди да се отблъсна от стената, преметвайки се назад.
Насочих се към земята и се приземих.
– Пак! – Извика Лорн, докато се приземяваше до мен.
Тичах към стената, нагоре по нея две крачки, скочих, сграбчих, протегнах се към следващата хватка, след това се преобърнах.
Краката ми тъкмо бяха докоснали земята, когато Лорн извика: – Пак! По-бързо!
Повторих движенията отново. Този път се преместих с едно цветно ниво нагоре.
Лорн беше прав. Беше по-лесно в група, защото трябваше да съм в крак с него. Той ме принуждаваше да продължа, когато исках да спра.
– Пак! По-бързо! По-високо! – Направих го отново. По-бързо. По-високо. И отново. И отново. И отново. Отново и отново, докато изведнъж се озовах на върха. По-високо от дванадесетте метра, на които бях преди. По-скоро петдесет. Осъзнах го само защото хватките бяха черни и над мен нямаше други.
Спрях за секунда и погледнах надолу.
Някъде по средата на всичко това, Лорн и охраната му спряха да се качват с мен.
– Трябва ли да те хвана? – Извика ми той с леко закачлив тон. Прав беше. Проклет да е. Прав беше. Обичах това. Беше забавно и освобождаващо и се чувствах сякаш летя. Сякаш бях непобедима. И докато бях толкова съсредоточена върху катеренето, обръщането, падането и стъпването на пода, не можех да мисля за нищо друго. Нямаше нищо в ума ми освен движение и дишане, и умът ми се беше успокоил.
Това официално беше новото ми любимо нещо.
– Добре ли си? – Попита Роан.
– Да. – За първи път от седмици това не беше лъжа. – Ще се справя. – Пуснах се, докато се отблъсквах от стената, обръщайки се и завъртайки се спираловидно, докато земята не се приближи, и тогава забелязах зеления квадрат на пода.
Отне ми няколко секунди – вероятно по-малко – да падна, но се усещаше като вечност и в тази вечност умът ми беше спокоен и хладен.
Хладен и спокоен.
Затворих очи и издишах дълбоко, оставяйки чувството да се уталожи още малко.
– Харесва ти. – Изказването на Лорн излъчваше увереност до мен.
Отворих очи и му се усмихнах леко. – Може би не си чак толкова арогантен.
Лорн скръсти ръце. – Защото съм прав.
– Имаш ли нужда да увелича егото ти като го потвърдя?
– Да. – Той отпусна ръцете си и пристъпи към мен. – Жената, която ме избягваше – въпреки всичките ми усилия – най-накрая послуша съвета ми за нещо и честно казано, мисля, че нараненото ми его би приело малък тласък.
Превъртях очи. – Добре. Беше прав. – Завъртях се отново с лице към стената. – Наистина обичам това упражнение.
– Добре. Радвам се, че ти го напомних. Беше ти любимо и преди.
– Вече не съм тя. – Спуснах брадичка към гърдите си. – Трябва да я пуснеш да си ходи.
– Знам, че не си тя.
Тогава се обърнах към него. Подиграваше ли ми се? Или просто беше сговорчив?
– Не съм тя – повторих, този път яростно, надявайки се да се е освободил от миналото.
Той се намръщи. – Знам. Съгласен съм с теб. Ти си по-възрастна, по-мъдра, по-силна, по-издръжлива, по-добра във всяко отношение.
– По-силна? Може би. По-добра? Няма начин. – Беше луд, ако си мислеше, че тази разбита версия на мен е по-добрата, на тази от преди.
Той се приближи до мен. – Всяка нощ те гледам как се разпадаш малко, но всяка сутрин се стягаш отново – прошепна той. – Закърпваш се така, че дори най-добрият ти приятел не го вижда. Това изисква сила. Важното е, че ти ми беше отнета преди много време и няма да позволя това да се случи отново. Знам, че се страхуваш от това, което чувстваш, но няма да те пусна да си тръгнеш, Амихана.
Начинът, по който произнесе името ми, успокои душата ми и не бях сигурна, че му вярвам. Не бях сигурна и дали вярвам на думите му. Защото не се чувствах силна. Всички – особено баща ми – сякаш искаха да стана това, което бях преди. Да забравя през какво съм преминала и просто да бъда отново Амихана, но не можех. Не я помнех. Споменът ми за Аунаре и живота ми преди Седмицата на освобождението беше изчезнал и не мислех, че някога ще се върне.
Бях само аз. Такава, която бях днес. Точно сега. Можех да им дам само това и изглеждаше, че заради това, съм постоянно разочарование за повечето.
С изключение на Лорн. Той никога не ме караше да се чувствам като провал. Винаги изглеждаше просто щастлив, че съм тук.
Очите ми започнаха да горят и, по дяволите – това щеше да е неудобно. – Благодаря ти.
– Няма защо. Надявам се, че си се забавлявала.
– Забавлявах се. Наистина.
Той протегна ръка към мен – сякаш щеше да ме прегърне – но след това я пусна и вместо това ми кимна мълчаливо. Без да каже нито дума, той отиде до мястото, където беше оставил ризата си, и я нахлузи през главата си. Проговори тихо на охраната си, докато си обуваше обувките.
И след това тръгна към вратата.
Дали си тръгваше? Сега? След това?
Вратата се затръшна зад него и в това имаше окончателност, която накара сърцето ми да се свие.
– Готова ли си да го направиш отново? – Попита Деклан.
Обърнах се да погледна Ахига и Роан. Видях как и двамата се изправиха от това, което видяха на лицето ми.
Роан пристъпи напред и ме прегърна през раменете. – Не, човече. Тя трябва да ми помогне да се приготвя. Тази вечер ни идват гости и ми е нужно мнението ѝ какво да облека. Имам добро предчувствие, че ще срещна хубаво момиче от Аунаре.
Засмях се, но звукът беше дрезгав и накъсан. – Разбира се, че ще срещнеш.
– Никога не се съмнявай в способността ми да флиртувам. Девет от десет жени казват, че имам страхотен задник.
– Не. – Облегнах глава на рамото му. – Казват, че си задник.
Роан ме стисна. – Трябва да ти проверят ушите. Хайде да се махаме оттук.
– Добре. – Гласът на Деклан беше стегнат. Знаех, че това означава, че иска да продължи, но аз не можех.
Погледнах го с поглед, който се надявах да му каже, че съм приключила за следобеда. Да не иска повече от мен. Не точно сега.
– Утре започваме рано – каза той най-накрая. – Първо ще започнем история и военни стратегии. Ще спрем в…
– Почини си, Дек – каза Ахига. – Всички ще трябва да поспим след купона довечера. Рано сутринта не е възможно. Ще се срещнем може би в десет часа. Най-рано.
– Добре. – Деклан не изглеждаше щастлив, но аз му махнах.
Щях да се появя, когато съм готова. – По-късно.
Когато стигнахме до залата, Роан се наведе по-близо до мен, докато вървяхме. – Добре ли си?
– Може би. Не. Не знам защо ме разстрои излизането на Лорн.
– Защото го харесваш. – Роан изпя последните две думи и аз го ударих здраво с лакът в корема.
Роан ме отблъсна. – Виждаш ли. Прав съм. Харесваш го.
Спрях за секунда. – Ако го харесвах, нямаше да го отблъсквам седмици наред. – Но беше истина. Харесвах го. Бях почти сигурна, че е повече от това.
– Харесваш го. Знаеш ли откъде знам? Защото го отблъскваш седмици наред! Повярвай ми. Ако го беше помолила да остане, този мъж щеше да падне на колене, за да ти благодари. Щеше да плаче от радост.
Изпъшках и отново тръгнах по коридора. – Нелеп си.
– Не и за това. Но ти винаги му казваш да си върви. Единствената разлика е, че сега той си тръгна, преди да го изгониш. Човек трябва да пази гордостта си малко, когато може.
– Не знам дали го искам. – Той щеше да бъде крал, а това беше повече, отколкото можех да понеса в момента.
Роан изкашля дума, която звучеше близо до „лъжкиня“.
Завъртях очи и се замислих. Може би Роан беше прав. – Не знаех колко много искам да остане, докато не си тръгна.
– Цялата тази игра със степента на трудност, наистина ли проработи?
Покрих лицето си с ръце. Толкова ли беше лесно? – Предполагам, че може би да. – Лорн ме объркваше толкова много. Бях привлечена от него, но повече от това се чувствах сигурна и комфортно около него. Може би дори по-комфортно, отколкото с Роан. Което говореше много. Но Лорн идваше с толкова много условия.
В някои отношения беше по-лесно с Деклан. И двамата бяхме аутсайдери, които се чувстваха малко разбити. Той, от злото си семейство. Аз, от това, което злото му семейство ми беше причинило. Разбирах Деклан и мотивите му. Той искаше да спре войната със СпейсТех и да помогне на земляните и си мислеше, че мога да му помогна с това.
Не разбирах Лорн. Знаех, че сме сгодени, но той не беше споменал нищо за това. Изобщо не ме беше притискал. Той някак си знаеше достатъчно, за да се появи, когато бях най-зле, за да ми помогне, а после си тръгваше, когато исках това от него. Репортерите по новините обичаха да спекулират кога ще се възкачи на трона. Знаех, че част от това е свързано с мен и как току-що бях навършила двайсет, но той никога не го повдигна.
Той се нуждаеше от кралица. Връзката с Лорн не идваше само с условия. Идваше с примка.
Защо не ме беше попитал за това дали искам да съм кралица? Какво искаше? Да прекрати годежа? Това ми се стори най-умното нещо, тъй като бях почти сигурна, че нямам интерес да бъда кралица.
Но мисълта, че ще изчезне от живота ми, ме нарани физически.
– И така, какво ще правиш с него? – Попита Роан.
– Нищо. – Не бях сигурна какво искам. Бях преминала от режим на оцеляване, в режим на съществуване. Просто ми трябваше време да си поема дъх, преди да се справя с нещо друго. Включително с Лорн.
– Аз съм. Моля те. Убиваш ме.
– Развалина съм. – Заех се да си оправя опашката, за да не гледам Роан, докато вървяхме. -Трябва да се стегна. Той няма нужда да се занимава с това.
– Всичко е наред. – Той скочи пред мен и ме хвана за ръцете, за да ме спре да се въртя. – Достатъчно си се стегнала.
Погледнах го и знаех, че е сто процента честен с мен, но грешеше. Изобщо не бях добре, но го оставях да си мисли, че съм. Игнорирах майка си и баща си, за да не разберат колко съм зле. Лъжех всички. Казвах им, че съм добре и си мислех, че ако продължа напред, в крайна сметка ще стигна до място, където може би това ще е истина. Но все още не беше така. Кошмарите ми бяха станали ужасяващи. Отдавах цялото си време на Деклан и той ме обучаваше, докато не се изтощавах толкова, че едва успявах да стигна до леглото си, преди да се срина. И дори тогава успявах да спя само няколко часа, преди да се събудя с писъци или да се втурна в банята, за да повърна. Все още се борех да оцелея, но никой сякаш не забелязваше, че почти се давя в болката от миналото си. Криех кошмарите и травмите си толкова дълбоко под лъжите си, че никой не видя в каква каша съм. Дори най-добрият ми приятел, който си мислех, че вижда всичко в мен.
Но Лорн го видя.
Лорн знаеше. Всяка вечер той идваше да ми помогне, а всеки ден аз го отблъсквах.
И ако най-накрая бях отблъснала Лорн толкова далеч – ако бях свършила добре това, което си бях поставила за цел – тогава нямаше да има никой, който да ме види.
Никога не се бях чувствала толкова празна, колкото днес, гледайки как Лорн се отдалечава.
– Вземи душ и дремни – каза Роан, докато ме дърпаше отново по коридора. – Тогава ще се почувстваш много по-добре, а тази вечеря би трябвало да е забавна. Ще си прекараме добре. Ще видиш.
Дали обаче? Дали ще стане така? Не бях сигурна.
Надявах се, но вече не бях сигурна в нищо.
Назад към част 3 Напред към част 5
