Глава 5
Амихана
Музиката не спря, когато влязох в стаята. Нито пък разговорите. Никой не замръзна. Но въпреки това усещах как всички ме гледат. Някои очевидно се бяха обърнали с лице към мен, докато продължаваха разговорите си. Други надничаха с крайчетата на очите си. Още повече правеха онова нещо, което правеха – гледаха настрани – и това накара кожата ми отново да сияе. Не много, но малко. Мразех това.
Колко дълго трябваше да остана? Мога ли да се измъкна след двадесет минути? Десет?
– Добре ли си? – Попита Роан, докато ме придърпваше все по-навътре в купона.
– Разбира се. Добре съм. – Бях такава лъжкиня напоследък. Какво бяха още няколко минути?
– Не им позволявай да те безпокоят. – Той леко ме дръпна за ръката, докато ни повеждаше по-навътре в стаята. – Виж светлините. Ледено е. Прав ли съм? – Той посочи към тавана, очевидно опитвайки се да ме разсее, но аз не се хванах на въдицата му.
Бях твърде заета да гледам как всички ме гледат, за да огледам пространството, но Роан беше прав. Осветлението над главата ми беше слабо, но от тавана висяха безброй лампички, подобни на ледени висулки, които придаваха на стаята мека светлина. Високите маси, разпръснати навсякъде, бяха покрити със светлозлатиста покривка, която се спускаше до пода, и по-малка сребърна отгоре, която блестеше под лампичките от ледени висулки.
Всяка маса имаше различен централен елемент – някои имаха малки къщички за кукли, други – малки плажни сцени, трети – миниатюрни дървета. Бях сигурна, че има нещо, което свързва декорациите, но предполагах, че не съм достатъчно Аунаре, за да го забележа.
С храната, музиката и общуването, цялостното впечатление беше приветливо, уютно и топло. Но аз потреперих. Не усещах нищо от тези неща. Не и тук. Не и сега. Не и с начина, по който хората все още ме гледаха.
Щях да хукна обратно към кухнята, но бях прекарала твърде дълго време в борба за правото си на живот, за да им позволя да ме видят уплашена. И ако си тръгнах сега, знаех, че това само ще влоши клюките.
Роан ни прекара през тълпата. Преводачът ми долавяше части от разговори, в зависимост от това кой беше в пряката ми видимост.
-… никога няма да бъде наша кралиц…
-…. дори не дойде да покаже глифовете си. Може би не са толкова силни, колкото ни казаха. Може би е отслабнала…
– Лорн никога няма да се ожени за тази халфър.
– ….фалшив договор….
– Подслушваш какво казват, нали?
– Да. – Бях свикнала хората да говорят лоши неща за халфърите, но никога не бях успявала да чуя обидите, които хората отправяха директно към мен. Беше съвсем ново ниво на ужас.
Дали беше по-добре да знам? Клонях към това да не знам.
– Спри да използваш преводача си, за да подслушваш.
– Добре. – Сложих ръка на ухото си, за да изключа преводача, но тогава видях майка ми да се втурва към мен. Тази вечер майка ми изглеждаше наистина свободна, усмихвайки се по-широко, отколкото я бях виждала някога преди. Горскозелената ѝ рокля се спускаше до пода и беше увенчана с къс блестящ златист блейзър, подчертаващ лекия тен на кожата ѝ. Облеклото се вписваше идеално в топлото и земно усещане на партито.
Ако майка ми се бореше да се адаптира към живота на Сел’Ани, не го бях забелязала. Не осъзнавах, че може да говори аунаре и никога не съм си мислила, че ще познава всеки човек, който работеше в имението на баща ми. Но беше така. Начинът, по който се движеше из стаята тази вечер – спираше, за да говори с една дама в червено, докосваше ръката на мъж в сиво с усмивка, махайки на друг – всеки разговор изглеждаше личен. Сякаш наистина ги познаваше. Бедната готвачка от закусвалнята, се беше преобразила напълно в тази перфектна политическа домакиня. Това ме накара да се чудя как е успяла да се вмъкне право в новия си живот тук, докато аз се чувствах заседнала, объркана и напълно разселена.
– Сякаш е създадена за това – каза Роан.
– Да. – Искаше ми се да бъда като нея, но колкото и да се стараех, не мислех, че мога. Ако това е, от което баща ми – от което Лорн – се нуждаеше, тогава трябваше да разруша годежния договор сега и да приключа с това.
Погледнах зад себе си. Лорн се смееше на нещо, което една от жените, които му се подмазваха, каза, и ме обзе желанието да избягам далеч и бързо, и никога повече да не поглеждам назад.
Лорн нямаше нужда от мен. Никой тук нямаше. С това, което говореха за мен, знаех, че създавам повече проблеми, отколкото си струва. Защо да оставам?
И все пак, къде можех да отида?
Лорн ме погледна и аз бързо се обърнах, преди преводачът да успее да разбере каквото и да било от думите му. Ако беше съгласен с някой от тези хора, тогава наистина щях да избягам. Деклан щеше да води войната на Земята и може би аз щях да си тръгна…
– Намерих го.
Сложих глава на рамото на Роан. – Кой?
– Деклан – каза той точно когато майка ми стигна до нас. – Мисля, че привлякох вниманието му. Проправя си път към нас.
Тя ме отдръпна от Роан за прегръдка. – Не съм те виждала цял ден, а и тази седмица не много. Добре ли си? Яла ли си? – Тя сложи ръка на бузата ми. – Изглеждаш уморена и твърде слаба. Спиш ли…
– Добре съм, мамо. Не съм уморена. Хапнах нещо в кухнята. – Лъжа. Лъжа. Донякъде вярно. Беше само една бисквитка, но поне беше нещо.
Отдръпнах се от нея. – Бях във фитнеса с Деклан по-рано. Както всеки ден. – Тя знаеше къде да ме намери, ако наистина искаше. – Може би ще дойдеш утре?
– Знаеш, че не обичам да ходя там. Деклан те притиска твърде много и… – Тя въздъхна, прекъсвайки разговора, защото знаеше, че тази реплика ще предизвика скандал. Винаги го правеше. – Не си си взимала почивен ден, откакто се събуди от комата. Трябва да си починеш. Хайде да планираме нещо различно от тренировки утре. Можем да пазаруваме някои неща за стаята ти? Но първо поспи по-дълго. Добре? Не искам да се разболееш отново.
– Разбира се. – Кошмарите правеха съня ми невъзможен, но тя не трябваше да знае това.
Деклан дойде и застана до майка ми. Черният му костюм изглеждаше достолепно, а светлосинята му вратовръзка караше кристално сините му очи да се открояват. Беше силен и красив, но очите му бяха най-поразителното нещо в него. И все пак, това не бяха аквамариновите очи на Лорн.
В този единствен момент, когато погледнах Деклан, знаех, че няма начин да осъществя нелепия план на Роан. Може би защото опиянението от питието вече беше напълно изчезнало, но докато гледах Деклан и намека за копнеж в очите му, знаех, че е твърде злобно от моя страна. Срамувах се, че дори си помислих да го използвам по този начин. Той не заслужаваше това.
– Изглеждаш прекрасно, Амихана – каза Деклан.
Не бях сигурна какво да кажа на това. Бях почти сигурна, че майка ми току-що ми каза, че изглеждам изтощена – нейният учтив начин да каже, че изглеждам ужасно. Затова не му повярвах нито за секунда.
Роан пусна ръката ми и ме бутна малко по-близо до Деклан, а аз се отдръпнах и от двамата. Деклан ме погледна въпросително, Роан ми правеше гримаса „какво пък толкова, по дяволите“, а аз не бях сигурна какво да правя.
Баща ми се приближи до нас, точно когато щях да кажа нещо – и каквото и да беше, щеше да е адски неловко – и за първи път от известно време се зарадвах, че го видях.
Русата коса на баща ми беше сплетена на плитка точно толкова, колкото трябваше да пада по линията на косата му, за да не пада в лицето му. Носеше зелени панталони, изработени от същия материал като роклята на майка ми, и туника с цвят на овесена каша с емблемата му — син сокол — избродирана точно под лявото му рамо. Ръкавите бяха навити точно толкова, че да се виждат китките му. – Добър вечер, Амихана. – Гласът му беше скован от официалност.
– Здравей. – Никога не съм си представяла, че отношенията с баща ми ще бъдат толкова студени, но ето ни. Едва проговоряхме.
– Трябваше да я видиш днес във фитнеса, Рисдън. – Деклан се хвалеше с мен на баща ми, за да разтопи хладината между нас, но нямаше да се получи. – Тя се научи отново да скача от стената.
Баща ми ме изгледа оценяващо. – Проверих няколко пъти, за да видя. Ако се отблъснеш по-силно от стената, ще си поемеш повече въздух.
Щеше да ме заболи повече, ако очаквах някакво положително мнение, но през последните няколко седмици научих, че баща свободно критикува. Все пак ме заболя малко. – Благодаря за съвета, Рисдън. – Тонът ми беше остър и се опитах да се усмихна, за да премахна част от ужилването, но се получи по-скоро като гримаса. Все още не ми беше удобно да го наричам „татко“ на глас. Знаех, че го боли, но не можех да се накарам да го променя.
Затворих очи и си пожелах да съм някъде другаде – където и да е – но не тук.
Ръка ме хвана и аз отворих очи, за да видя майка си. Тя стисна ръката ми, сякаш да ме попита дали съм добре, и аз кимнах.
– Амихана. – Гласът на майка ми беше мек, но добре познавах предупредителния тон. Не прави сцена. – Деклан казваше, че се справяш с всичките си уроци. Това е чудесно. Как е твоят Аунаре?
Искаше да ме пита това сега? Пред всички тези хора, които несъмнено подслушваха?
Време е да излъжа отново. – Добре. Уча много.
Деклан ме погледна за секунда и аз присвих поглед. Ако сега кажеше как едва мога да запомня повече от три думи на Аунаре, щях да го убия.
– Роан. Добре си се спретнал тази вечер. – Майка ми смени темата.
– Благодаря. – Той прокара ръка по ризата си. – Това е най-хубавото нещо, което някога съм притежавал.
– А как се установяват майка ти и сестра ти?
– Чувстват се много добре. Апартаментът, в който ги настанихте, е мразовит. Много са развълнувани да са тук. – Бяха отседнали в сграда в Та’шена – столицата – но бяха идвали в имението за вечеря няколко пъти. Роан имаше стая и там, но обикновено отсядаше тук. Трябваше да си намери работа в имението, но това все още не беше съвсем ясно.
– Добре.
В разговора настъпи малко затишие, затова погледнах отново към Лорн и отново се отдръпнах, докато кожата ми започна да свети малко по-ярко. Алкохолът, който Пларша ми даде, определено беше изветрял. Чудех се какво има в чашите на подносите. Ако беше още от онзи тинка алкохол, бях на път да го направя.
Чудех се защо Лорн не беше дошъл тук и с кого говори.
Погледнах го отново и преводачът хвана момичето в червено. – Не мисля, че има достатъчно кръв от Аунаре в себе си, за да свети. Защо не се показват глифовете ѝ? – Тя се наведе по-близо до Лорн. – Какво ѝ е?
Затворих очи, изключвайки преводача. Кожата ми започна да настръхва и знаех, че сиянието ми става все по-ярко. На Сел’Ани нямаше значение какво прави кожата ми, но толкова години живот в страх, ме караха да искам да се скрия всеки път, когато сиянието започнеше. Страхът ми се стоварваше и ушите ми започваха да звънят. Но звъненето звучеше като сирени, които бях чувала, когато костюмът ми щеше да се скъса, и аз…
– Добре ли си? – Прошепна Роан в ухото ми, изтръгвайки ме от миналото ми.
Премигнах и отворих очи. – Добре съм.
Деклан ме гледаше сякаш не вярваше на думите ми. Сякаш очакваше да направя или кажа нещо различно, но какво друго можех да кажа?
– Добре съм. – Това беше единственият отговор, който имах.
– Добре. – Чух гласа на баща ми.
Трябваше вече да се срещна с краля и да се махна оттук. Щях да го поздравя и да си тръгна. Ако искаше да проведем по-дълъг разговор, щях да кажа на баща ми да уреди малка вечеря само със семейството. Майка ми и баща ми се обърнаха, за да говорят с някой друг, и аз започнах да си представям колко бързо бих могла да се измъкна. Но тогава някой се блъсна в мен, разливайки напитката си по предницата на роклята ми. Ахнах, когато леденостудената течност се стичаше по деколтето ми под роклята, а ръка – заедно с нечия тежест – се спусна върху раменете ми.
Поех си дъх, преди да погледна мъжа, който се облягаше с по-голямата част от тежестта си върху мен. Гарим ни Тауре. Кралят на Аунаре. Роан каза, че кралят е пиян, но не осъзнавах, че Роан имаше предвид, че е абсолютно пиян. Дългата черна коса на Гарим беше сплетена на плитка, по същия начин като тази на баща ми. Коремът му беше леко закръглен, а бузите му бяха червени, но не от срам, а от алкохола.
– Приятно ми е да се запознаем, Ваше Величество. – Бутнах го бавно и леко, опитвайки се да го сваля от себе си, но той беше много по-тежък, отколкото изглеждаше. Не исках да го бутам твърде силно и да падне. С моя късмет това щеше да се нарече предателство и щях да си заслужа още един затвор.
Веднъж ми беше повече от достатъчно. Щях да се държа мило. Засега.
– Променила си се доста – каза той на леко неясен английски. Погледът му се насочи към вече мокрото ми деколте. – Знам защо синът ми иска да се придържа към договора, но ще видим колко дълго ще издържи това. – Той облиза устни, все още гледайки роклята ми. Нямах кой знае какво деколте, но беше мое. Мое. И проклета да съм, ако отново стана жертва.
Кожата ми светна до съвсем ново ниво на яркост.
Бутнах го малко по-силно, но той се олюля и започна да губи равновесие.
Ръката му се стегна на рамото ми, а горещият му дъх се разнесе ветрилообразно по ухото ми. – Може би ще ти хареса кралят? Няма да се омъжа за теб, но ще се забавляваме.
Отвратително. Този мъж беше отвратителен и аз исках да се махна от него. Това не беше същото като последния път. Нападението на Джейсън Муртаг беше сексуално посегателство, целящо да ми покаже къде е мястото ми. Целта на Гарим може би е същата, но той не беше сграбчил нищо друго освен рамото ми. Още не. И така щеше да си остане. Сложих лакътя си до корема му и го бутнах кратко, остро.
– Не? – Прошепна той в ухото ми. – Мислех, че може би ще приемеш предложението ми, но това щеше да е твърде лесно. Сега го виждам. Имаш твърде много от баща си в себе си. – Той се изправи леко от мен, сякаш внезапно се беше отрезвил, но остана достатъчно близо, за да прошепне в ухото ми.
– Това е добре. – Гласът му вече беше по-слаб от шепот. – Но ти ни причини твърде много проблеми. Никога няма да позволя да управляваш. Не си достойна за цената, която ще платим за войната. Не си достойна за сина ми и никога няма да…
– Татко. – Лорн дръпна Гарим от мен и с внезапно изчезналата му тежест, аз загубих равновесие, преди да се овладея.
Лорн погледна съсипаната ми рокля, после лицето ми и ме погледна с поглед, който не разбрах, преди да се обърне към баща си. – Надявам се, че се държиш добре с годеницата ми.
– Разбира се, сине. – Кралят не откъсваше очи от мен. – Нали, Майте? – Той се засмя. – О, съжалявам. Сега използваш старото си име. Амихана.
Той беше използвал старото ми име нарочно, за да ме ядоса. За да подчертае тезата си – че съм недостойна да бъда близо до крал. В края на краищата, Майте беше просто бедна сервитьорка.
Може би си мислеше, че Майте не е достойна за крал, но аз имах обратното мнение. Този крал не беше достоен за Майте. И определено не беше достоен за мен.
Затворих очи и се опитах да дишам, въпреки гнева, но той нарастваше и нарастваше. Звукът на сирената отново се усили, а звукът от скъсването на костюма ми означаваше опасност. Смърт. Светлина проблесна в ъгълчето на зрението ми и музиката спря. Разговорите спряха. Чинии се разбиха, когато паднаха. Отворих очи, очаквайки да има някакъв електрически проблем със светлините на висулките, но трептенето идваше от кожата ми.
– Амихана – казаха баща ми и Деклан едновременно, но звучеше сякаш бяха далеч. Толкова невъзможно далеч. Затворих отново очи, за да се опитам да успокоя замаяността, която ме обзе. Ръка докосна рамото ми и по някаква причина се наведох към докосването.
– Амихана. – Гласът на Лорн успокои нещо в мен. – Дишай с мен. – Ръцете му обхванаха бузите ми, а челото му се притисна към моето. Дъхът ни се смеси, докато вдишвахме и издишвахме. След няколко вдишвания трептенето спря.
Лорн все още държеше лицето ми с ръце, но думите на краля отново минаха през главата.
Нямаше много неща, за които с краля бихме се съгласили, освен едно нещо.
Не си струвах цената, която се плащаше за войната.
Отворих очи и се отдръпнах от Лорн. Трептенето беше по-добро, но кожата ми все още беше светла.
Лорн ме погледна въпросително, но аз се наведох покрай него, за да срещна погледа на краля. – Беше ми интересно да се запознаем.
Забелязах баща си и майка си зад него и им кимнах. – Тренировката на Деклан днес беше изтощителна. Съжалявам, че трябва да си лягам, иначе може да заспя тук, както стоя.
– Добре – каза майка ми и от начина, по който го изрече, разбрах, че има въпрос към мен. Но тъй като всички слушаха, не можеше да го зададе.
Обърнах се към изхода и тълпата ми разчисти път. Впергнах всичко в себе си, за да не побягна.
Една крачка. После още една. И още една, докато не си проправих път през вратата.
Група пазачи бяха строени покрай стената срещу изхода. Двама се отделиха от групата, кимайки ми и махайки да се приближа. Моята охрана. Беше толкова странно, че имам такава. Бях свикнала да се грижа за собствената си безопасност, но бях научила, че тук не е така. Първия път, когато ги забелязах, си помислих, че ме шпионират. Бях будна само от един ден и след като бях наблюдавана от СпейсТех, беше малко подозрителна. Опитах се да се отърва от тях на четвъртия си ден и те ме притиснаха в ъгъла. Обясниха ми, че ще ме наблюдават отдалеч, освен ако няма посетители. Те са там, за да ме защитават, и че като бягам от тях, им затруднявам работата.
След това, старателно се опознавах с всеки един от тях, когато имахме посетители в имението. Бях научила, че официално имам петнадесет пазачи, назначени към мен, като петима бяха на смяна през цялото време. Повече, когато имаше посетители или потенциална заплаха. Те се редуваха по някакъв график, който не бях разбрала съвсем. Всички бяха високи и едри, но освен това, те бяха от най-различни видове.
Тази вечер имахме много посетители, така че двама от моите пазачи бяха много видими. Но знаех, че вероятно има още, разположени около групата. Останалите трябваше да наблюдават някъде наблизо.
Махнах на двамата, които ме следваха, отстъпвайки няколко крачки назад, след като завихме зад ъгъла. Един от пазачите тази вечер беше любимият ми – Ешрин. Комае също беше мил, но по-официален. – Приятно ли си изкарвате тази вечер?
Кожата на Ешрин беше с четири нюанса по-тъмна от моята. Дългата му черна коса беше леко вълниста, когато беше пусната, но тази вечер беше вързана на тила му. Той ми отправи усмивка. – Нещата винаги стават вълнуващи, когато Негово Величество посещава имението.
„Вълнуващо“ беше по-приятна дума, отколкото бих използвал аз. – Е, стига ми. Отивам в покоите си. Ще бъда там до края на нощта.
– И ще стоим на стража пред вратите ви. Трима са разположени под прозорците ви. Стаята ви ще бъде проверена, преди да стигнем.
Уау. Това ми се стори прекалено. – Притесняваш ли се за нещо конкретно тази вечер? – Предпочитам да знам дали някой е тук, за да ме убие. Вероятно това няма да промени какво бих направила, но може би ще си нося обувки в леглото и ще извадя чантата си за спешни случаи, в случай че се наложи да бягам.
– Има няколко души, които може да не оценяват стойността ти за Аунаре – каза Комае. Русата му коса стигаше само до раменете му и беше разпусната. Очите му бяха с цвета на лятното небе, но в него имаше сериозност. – Но няма нужда да се тревожиш. Няма да успеят да ни подминат.
Почти се засмях на неговото много решително „няма да ни подминат“. Фактът, че изобщо си мислеха, че имам нужда от охрана, беше сладък, но ако някой успееше да мине през тях, щяха да открият, че е трудно да ме убият. Оцеляването беше една от силните ми страни.
Завъртях се, за да тръгна напред. – Оценявам помощта ви. Донесохте ли си храна?
– Не се тревожете за нас. Добре сме, но Тенсей беше вътре и забеляза, че не сте яли – каза Ешрин. – Искате ли да ви вземем чиния?
– Не. Добре съм. – Не ми се ядеше.
Коридорите в имението бяха безкрайни. Стените бяха в един и същи успокояващ кремав цвят, а и подът беше същият – кафяви плочки със зелено-кремава пътека, поставена перфектно по средата на коридора. Всеки квадратен метър от коридора изглеждаше като предишния. Бях се губила неведнъж, но се бях научила да търся ориентири, за да следя къде се намирам.
Наляво при синьо-бялата ваза. Три папрати и после още една наляво. Гобленът с нощна океанска сцена висеше точно срещу вратата ми.
Погледнах Ешрин.
Той кимна. – Чисто е. Няма никой вътре. Ще бъдем тук, докато и последният гост си тръгне.
– Добре. Благодаря, момчета.
– За нас е чест да служим – каза Комае без никакъв намек за хумор. Той искрено вярваше в това, което ми се стори толкова странно.
Притиснах ръка към панела, който отчиташе личната ми честота. Чу се тих звън – потвърждаващ, че имам достъп до стаята – и вратата се отвори безшумно.
Светлините вътре бавно светнаха, като от приглушени, светлините започнаха да светят ярко. Пожелах на охраната си „лека нощ“ през рамо и след това плъзнах пръст по вътрешния панел на вратата, заключвайки я. Натиснах бутона за съобщението „не безпокойте“ и официално бях сама. Най-накрая.
Облегнах се на стената, за да се потопя в тихата самота.
Бях се изнесла от старата си стая след първите ми няколко дни будност на Сел’Ани. В стаята имаше твърде много неща, които би трябвало да са ми познати, но не бяха. Те служеха като ежедневно напомняне за това колко много неща са били изтрити от паметта ми.
Така беше навсякъде в имението. В цялата къща имаше снимки на мен като дете – включително един огромен портрет в официална всекидневна – който ме караше да се чувствам сякаш съм във филм на ужасите. Момичето на тези снимки и картини изглеждаше малко, като по-млада версия на мен, но не бях аз. Беше твърде щастлива и безгрижна.
Но нещо в присъствието на детето – вещите на Амихана – в стаята ме караше да се чувствам преследвана от тази алтернативна версия на мен, за която никога нямаше да бъда достойна. Затова се изнесох от източното крило на семейството и се преместих в северното крило на имението. Крилото за гости, което ми се струваше по-подходящо. Това така или иначе не ми се струваше като дом. Може би в крайна сметка щеше да стане, но не сега.
Стаите на Роан и Ахига бяха само на няколко врати по коридора от мен. Деклан имаше апартамент на един етаж над моята стая. Имаше друг апартамент горе до неговия, който Пларша смяташе, че ще ми подхожда повече, но нямах нужда от толкова много място. Бях свикнала със стария ни малък апартамент в Албакърки, а тази стая беше също толкова голяма. И независимо какво си мислеше майка ми, нямах намерение да пазарувам, за да го обзаведа. Знаех, че вероятно бих могла да поискам пари от баща си, но бях свикнала да работя за парите си.
Струваше ми се, че всичко тук крие скрити черни дупки от усложнения, в които непрекъснато попадах.
Мисля обаче, че може би е наранило чувствата на майка ми, когато напуснах семейното крило. Не разбирах защо. Дори не бяхме на един и същи етаж преди, но тя се беше отдалечила през последните няколко седмици и не бях сигурна как да го поправя. Или дали изобщо се нуждаеше от поправяне. Бяхме прекарали толкова дълго време в страх, трябваше да се грижим една за друга… но сега бяхме в относителна безопасност. Предполагах, че просто не е нужно да бъдем толкова близки, колкото бяхме. Може би това беше новата нормалност и просто трябваше да се приспособя.
Тишината ме караше да имам твърде много депресиращи мисли. Трябваше да направя нещо.
Първо, приготви се за лягане.
Отблъснах се от стената.
Леглото беше голямо и покрито с възглавници – някои бели, други с шарки в синьо и зелено – с наситено зелено одеяло, сгънато в долния край на леглото. Видеоекран заемаше по-голямата част от стената срещу леглото, а малък кът за сядане – пространството вдясно от леглото. Имаше прозорци, понастоящем покрити с дебели, тежки горскозелени завеси.
Имаше няколко червени или сини оттенъци – във възглавниците, кадифената материя на столовете в зоната за сядане, нощните шкафчета. Но като цяло стаята беше замислена да бъде безлична. Всеки гост на имението би трябвало да се чувства комфортно в нея.
Без произведения на изкуството. Без джунджурии. Абсолютно никакви декорации. Нищо, което да я направи моя.
Засега бях съгласна с това. Беше точно това, от което се нуждаех. Чиста стая, за да мога да намеря новото си начало. Не бях сигурна кога ще се почувствам достатъчно комфортно, за да разбера как да направя стаята по-моя или дори какво ще купя, ако успея по някакъв начин да се сдобия с пари, но засега беше достатъчно.
Отидох до едно от яркозелените лакирани нощни шкафчета и грабнах таблета на стаята. От него можех да контролирам всичко – завеси, видео екран, температура, осветление. Вдигнах контролите на видео екрана и пуснах новините. Щракнах, за да разделя екрана на шест по-малки квадрата – три канала на Аунаре с преведени субтитри и три канала на Земята. Изключих звука на всички, използвайки субтитри – като Аунаре превеждаше на земен английски – и пуснах музика. Харесваше ми да се пускат различни канали, за да мога да видя мненията. Където и да се пресичат всички гледни точки, там намирах истината.
Погледнах към стената. Каналите на Земята показваха куп различни неща – единият докладваше за Аунаре, актуализация за движението на СпейсТех в територията на Пкласкн и след това един за опасно увеличение на броя на частиците във въздуха на Земята. Каналите на Аунаре съобщаваха за едно-единствено глупаво нещо – купона, който все още продължаваше тук, в имението. Очевидно имаше камери и един репортер беше напуснал купона, за да говори за мен.
Перфектно.
Хвърлих таблета на леглото и отидох в банята. Блясъкът на кожата ми привлече вниманието ми, но игнорирах отражението си и се преместих в съседния гардероб. Бях готова да си съблека роклята, а мястото, където се разля напитката, беше лепкаво. Не исках да се къпя, но трябваше да направя нещо по въпроса.
Пларша ми помогна да преместя някои от дрехите от старите ми стаи тук. Не бях сигурна кой е заредил гардероба в другата ми стая, но наистина бяха взели работата си сериозно. Този гардероб беше много по-малък. Вграден шкаф с чекмеджета заемаше едната стена и се закрепваше на противоположната. Разкопчах страничния цип на роклята и я оставих да падне на пода. Исках да третирам плата, преди да остане петно, но не бях сигурна от какво е направена и не исках да влоша нещата. Затова я набутах в коша за пране. Прислужниците идваха всяка сутрин, за да чистят и да вземат прането ми. Фактът, че някой друг пере бельото ми, в началото ме плашеше, но сега беше хубаво да не се занимавам с това.
Грабнах клин и потник. Потниците бяха може би любимата ми дреха от Аунаре. Не бях сигурна каква е меката, еластична материя, но тя държеше момичетата на място – повдигнати – отвеждаше влагата и прилягаше като прегръдка.
Облякох клина, но не и потника. Първо трябваше да почистя гърдите си. Направих го бързо и измих лицето си, докато правех това – движейки се плавно и се надявах, че когато се върна да гледам новините, те ще са приключили с мен.
Облякох потника, отворих вратата на банята и замръзнах.
Лорн седеше в долния край на леглото ми.
Назад към част 5 Напред към част 7
