Глава 8
Лорн
През седмицата, в която Амихана беше в кома, сънувах всякакви сънища. Детински. Мислех си, че щом Амихана се прибере и е здрава, всичко ще бъде наред. Не ме интересуваха кошмарите ѝ. Не ме интересуваше какво ще каже баща ми или някой друг за годежния ни договор. Не ме интересуваше нищо друго освен това, че се е върнала. У дома. В безопасност. Но през последните три седмици я наблюдавах как избледнява все повече всеки ден и каквото и да правех, това не спираше.
Дори тази вечер, когато знаех, че има нужда да остана с нея, си тръгнах. Но само защото ме помоли да си тръгна. Не можех – не исках – да ѝ налагам присъствието си, въпреки че не можех да спя, ако тя не спи. Но не можех да се върна на партито. Бях твърде напрегнат, твърде раздразнен, твърде близо до загубата на контрол, за да ми се има доверие.
Рисдън ме намери преди няколко часа. Той каза, че Амихана почти е загубила контрол и партито се е разтурило доста бързо и се присъедини към мен, докато гледах репортажа от вечерта.
Огън пращеше до мен, затопляйки стаята. Столовете бяха меки, а на малката дървена маса бяха чашите ни, в които беше останало малко хитран. Надявах се малко от сладкото вино да облекчи тревогите ми достатъчно, за да мога да заспя, но стомахът ми се бунтуваше. Беше познато чувство. Такова, което ми подсказваше, че Амихана не е добре.
Тя не беше добре от дълго време. Не и от Седмицата на освобождението.
Тогава бях ядосан на Рисдън. Толкова ядосан, че не можех да мисля ясно. Загубих пълен контрол и Рисдън нямаше друг избор, освен да ме заключи, преди да се върне на Земята, за да намери жена си и дъщеря си. Но той се върна с празни ръце.
Върна се сам.
Сърцето ми се разби, когато осъзнах, че Амихана е изгубена, и се заклех, че никога няма да му простя. Част от мен никога не го направи. Дори и сега.
Винаги щях да бъда шалшаса на Амихана.
Когато тя изпитваше болка, беше уплашена, гладна, самотна, аз го усещах. Моя работа беше да облекча болката, да укротя страха, да нахраня глада, да бъда с нея, за да знае, че никога не е сама, но аз не бях в състояние да направя нито едно от тези неща.
Бяха дълги тринадесет години. Мъчително дълги тринадесет години.
Баща ми грешеше. Той го разбираше наопаки. Тя беше повече от достойна, но аз? Не бях сигурен, че съм достоен за нея. Не бях я спасил. Не бях я защитил.
Не бях достоен за нея, но бях съсипан без нея.
Най-лошото от тази вечер беше, че тя повярва на баща ми. Усетих пронизващата ѝ болка от това, което тя смяташе за неговата брутална истина, но беше лъжа. Лъжа, през която не можеше да прозре.
Грабнах чашата си от масата и изпих сладкото вино. – Това парти беше катастрофа. – Имах желание да хвърля чашата си в огъня, но вместо това я оставих. Да прекарам вечерта в събиране на парчета от камината щеше да е глупава загуба на време.
Рисдън извади тапата от бутилката и ми напълни отново чашата. – Не е чак такава катастрофа.
Искаше ми се да се засмея, но не можех да намеря сили за това. Погледнах към екрана, където един от най-малко любимите ми репортери разказваше за всички начините, по които Амихана е опасност за Аунаре. Дали и тя гледаше това?
Амихана беше права за едно нещо – хората от Аунаре не я искаха за кралица.
Не ме интересуваше какво искат. Щях да бъда крал и от мен зависеше кой ще управлява с мен. Ако не им хареса, могат да изгният.
Вдигнах чашата и се втренчих в нея, надявайки се, че ще ми хрумне как да помогна на Амихана. Но знаех от опит, че няма да намеря отговор, който си струва да чуят, в никакъв алкохол, особено не и в този.
В някои дни ми се струваше, че само аз виждам как тя се бори. Че бях единственият, който усещаше под дебелата фасада, зад която се криеше. Тази нощ бяхме направили малък пробив – или поне аз. Разбрах защо е толкова объркана. Бях твърде зает да се чувствам наранен от това, че не ме иска, както аз я исках, за да видя истината зад чувствата ѝ.
Но щях да ѝ го покажа.
Един особено злобен репортер каза нещо за Амихана и аз се обърнах към Рисдън. – По какъв начин беше хубаво днешното парти?
Рисдън напълни отново чашата си. – Всички знаят, че нейният Аунаре е доминиращ сега. – Той отпи малка глътка и въздъхна. – Поне ще спрат с тези глупости.
Повечето кадри от времето на Амихана на Земята и Абадон, които Рисдън беше публикувал, я показваха с матова кожа. Без блясък. Само, когато изпитваше болка, тя блестеше, но едва-едва. Кожата на повечето Аунаре пламтеше в най-яркия си блясък, но Амихана не беше като повечето Аунаре.
– Няма смисъл да отричаш произхода й от Аунаре, когато кожата ѝ е толкова ярка. – Рисдън поздрави екрана с чашата си. – Точно затова организирахме партито.
Завъртях чашата в ръцете си. Не исках да се напивам. Не и тази вечер. Никога повече. Ограничавах се до една чаша, а вече бях изпил и тази.
Не бях баща си. Никога нямаше да бъда той.
Оставих чашата, без да отпия повече.
– Тя не беше готова да се срещне с баща ми. – Мразех мъжа. Когато я сграбчи, ми се наложи да се сдържа да не му счупя врата.
– Ако зависи от Амихана, ще се скрие завинаги. – Рисдън звучеше толкова сигурен. – Така е свикнала. Имаше нужда от тласък.
Започвах да разбирам защо Амихана използва думата „задник“, когато мислеше за баща си. Не бях сигурен, че тази вечер изобщо се нуждаеше от тласък. Беше я наранило. – Баща ми ли беше този тласък? – Попитах, за да съм сигурен.
– Неговото цирково шоу беше тласъкът. – Рисдън кимна към екрана. – Сега го показват.
Винаги имаше медии и камери, където и да отидеше баща ми. Тази вечер бяха дискретни, но бяха заснели разговора между баща ми и Амихана. Знаехме, че нещо ще се случи, но не и какво точно. И бяхме сравнително сигурни, че каквото и да е това, ще я разстрои. Нейните фао’ани бяха на косъм напоследък. Беше опасно, но поне всички щяха да спрат да ме тормозят, че нарушавам договора.
Това беше смисълът на тази вечер. Да спра контрола си от разпадане. С нея, толкова близо и извън контрол, аз ставах все по-зле с всеки изминал ден.
Щях да убия следващия човек, който ме попита за годежа ми, а Рисдън предложи партито като каза, че това ще бъде най-добрият начин да пресека този ред въпроси. Затова го послушах, защото не можеше да има двама силни Аунаре извън контрол – щеше да е твърде опасно за всички – но сега съжалявах.
Повторението изпълни екрана, но думите на баща ми не бяха записани. Главата на Амихана беше пред него, така че репортерите не можеха да разчетат по устните на баща ми. Но начинът, по който слабата ѝ фао’ана трептеше, подсказваше на всички в стаята, че каквото и да е казал, е ядосало Амихана. Много.
Тя беше Аунаре. Никой не можеше да се съмнява в това сега.
Тя беше силна. Това също вече не беше под въпрос.
Но нейната фао’ана ужасяваше всички.
По-конкретно и в двете части – че не можеха да различат символите и трептенето. Първото показваше, че е нестабилна, което всички знаехме, че е опасно. Трептенето беше още един удар срещу нейната стабилност.
Тримата репортери плюс двама експерти, които в момента бяха на екрана, спореха какво означава това и дали е достатъчно силна, за да управлява. А единият поставяше под въпрос сянката на една от нейните фао’ани.
Изображението се увеличи към въпросната фао’ана. Тази на инч от лявата ѝ китка.
Само петима души знаеха какво означава тази конкретна фао’ана – аз, Рисдън, Елизабет, Деклан и Върховната жрица.
Амихана знаеше преди, но изтриването на паметта й, която сякаш беше завинаги изчезнала, щеше да се наложи да преоткрие истината сама.
Очите ми горяха от изтощение. Наведох се напред, за да опря лакти на краката си и да отпусна главата си. – Богиньо, моля те, помогни ми да намеря търпение. Първо се казва, че тя не е достатъчно Аунаре, за да се оженя за нея, а сега е твърде много Аунаре. – Цялото това нещо беше нелепо. – Няма да наруша договора. Знам, че преди не бях сигурен, но когато я видях отново, знаех, че Върховната жрица е права за нас. Всичките ѝ предсказания се сбъднаха, така че не знам защо се съмнявах, но…
– Разбира се, че няма да го нарушиш. Това никога не било поставяно под въпрос, дори и да ти е било трудно. – Рисдън заглуши видеоекрана с бърза команда. – Трябва да направим ход, за да се доберем до трона. Бързо.
Чакахме този ден отдавна, но исках Амихана до мен, преди да дойде. За съжаление, не можех да я чакам повече. Трябваше да се моля скоро да промени решението си. Да иска да бъде кралица. Защото се ужасявах от идеята да управлявам без нея. – Съгласен съм.
Рисдън замълча известно време, но знаех, че този вид тишина настъпва само точно преди да каже нещо, което не исках да чувам.
Той си пое дъх и аз знаех какво предстои.
– Не го казвай – казах аз, преди да успее да започне. – Не го казвай тази вечер. Не мога да понеса повече. – Протегнах ръка към врата си, опитвайки се да разхлабя някои от възлите, които сякаш вечно ме тормозеха. — Тя се нуждае от време и аз ѝ го давам. Да очакваш повече е жестоко в момента.
– А кошмарите й?
– Всяка нощ.
Рисдън си тананикаше – нещо, което правеше само, когато беше напрегнат, за да се успокои – докато размишляваше. – Тя отслабва. Бледа е и ако не намерим начин да се намесим, ще се разболее. С тези темпове ще ѝ е необходимо време в лечебна капсула преди края на седмицата.
Прав беше. – Знам, но тя не ми позволява да ѝ помогна. – Това болеше. След всичко, което Деклан беше направил, тя приемаше помощ от него, но не и от мен.
– Накарай я.
Облегнах се назад на стола, за да го погледна. – Тя е твоя дъщеря. Как предлагаш да я накарам да направи нещо?
Усмивката на Рисдън беше изпълнена с гордост. – Така е, нали? – Той въздъхна. – Колкото и да ценя Деклан, той трябва да си тръгне. Обърква я.
– Съгласен съм. – Деклан не й помагаше. Той беше разсейващ фактор и не я учеше на това, което наистина трябваше да знае. Не можеше, защото колкото и да знаеше за нас, не беше Аунаре.
Специалистът по новините беше прав. Амихана беше опасна. За мен, за Аунаре, за самата нея.
– Трябва да я накараш да те послуша.
– Мислиш ли, че не съм се опитвал? – Станах и започнах да крача. Тази вечер беше добра. Напредък. Но беше бавно и колкото и всички останали да я притискаха, аз нямаше да го направя. Тя щеше да дойде при мен, когато бъде готова. – Кажи ми, о, мъдри. Какво да направя?
– Да се постараеш повече. Ако ти…
Да се постарая повече?
– Всяка вечер съм в стаята ѝ, докато тя губи малкото, което е поела през деня. Няма да я накарам да ме приеме. Ако не ме иска, тогава…
Рисдън се засмя. – Мислиш ли, че тя сияе така за някой друг? Трябва ли да ти пусна сцената отново? Първите сто пъти не бяха ли достатъчни? Може би не познавам дъщеря си много добре, но познавам любовта, когато я видя.
Прокарах ръка по лицето си, опитвайки се да сдържа разочарованието си, преди да се загубя. Тя беше казала любов, но и не съвсем. Не можеше да ме опознае, докато беше твърде заета да се страхува и да ме отблъсква.
Но нямах намерение да ѝ позволя да каже „не“ на брака ни, само защото се страхува. И нямах намерение да повярвам напълно, че ме обича, докато самата тя не можеше да ми го каже без страх.
– Ти си нейната шалшаса. – Рисдън заявяваше очевидното.
– Осъзнавам какво е тя за мен.
– Тогава направи нещо. Или ще кажа на майка ѝ какво става. Не мога да държа Елизабет в неведение още дълго.
Гледах как огънят пращи и оставих зрението ми да се замъгли. Вече не бях сигурен какво да правя. Бях изтощен и знаех, че и тя. Досаждах ѝ, когато за първи път дойде тук, а после, давайки ѝ пространство, но нито едното, нито другото помогна. – Тя има нужда от време. – Това беше единственото нещо, което можех да направя. Да чакам. Отидох до масата и взех чашата.
– Нямаш този лукс. Баща ти е уплашен и знаеш какво означава това.
Знаех. За съжаление. Стиснах чашата в ръка. – Той пие повече и това означава, че ще започне да взема глупави решения. Решения, които не можем да отменим.
– Ако майка ти беше жива, тогава…
– Но не е. – Тонът ми беше остър от болката. Тя почина малко след Седмицата на освобождението и ми липсваше. Ако беше тук, знаех, че щеше да ми даде съвет. Нейните фао’ани бяха за консултации, емпатия и интуиция. Но клането на нашия народ и бездействието на баща ми разбиха сърцето ѝ.
Отпих от чашата си.
– Да. Извинявам се, че повдигнах темата, Ваше Височество. – Рисдън замълча за няколко минути. – Трябва да заемеш трона. Много скоро. Твоите фао’ани са по-силни от неговите. Имам съгласието на целия съвет. Ако го предизвикаш на тази основа, той ще бъде принуден да се оттегли.
– Но ако го направя, ще трябва да изпълня годежния договор – както повелява законът – а тя не е готова за мен или за отговорността да бъде кралица. Нуждае се от време и няма да позволя на никого да ѝ го отнеме. Короната може да почака.
– Няма време за чакане. Тя е силна. Тя е ди Аетес. Няма да се откаже. Ще го направи, ако я притиснеш. Ако чакаш, цената за нашия народ…
Остра болка премина през тялото ми и изпуснах чашата. Гледах как подскача по килима и се търкулва, докато се мъчех да дишам.
Кожата ми блесна ярко. Всяка фао’ана по тялото ми премигваше. Всеки инстинкт в мен ми казваше да се бия, да защитавам, да убивам чудовища, но нямаше такива.
Моят шалшаса изпитваше болка и душата й викаше за помощ, но не можех да направя нищо.
– Още един кошмар? – Попита Рисдън.
– Алармите не са се активирали, предполагам, че е така. – Ужасът ѝ пронизваше всеки нерв в тялото ми. – Трябва да я събудя.
Започнах да се промъквам покрай Рисдън, но той ме сграбчи за ръката и ме спря.
– Какво? – Изръмжах, без да ми пука. Той ме държеше, а тя имаше нужда от помощ. Това беше едниствените моменти, когато ми позволяваше наистина да ѝ помогна – поне до фитнеса днес – и проклет да съм, ако ме забави.
– Ще продължа да я притискам по единствения възможен начин. Не ме интересува дали ме мрази за това, но ще я бутам и бутам с думи и действията си, докато не стане това, което трябва да бъде, защото е ди Аетес. Знам, че може да го направи. Но ще бъде по-лесно за всички, ако можеш да я накараш да приеме мястото си в този свят. Тя не е сервитьорка. Никога не е трябвало да бъде. Тя е моя дъщеря и животът ѝ ще изисква много повече от нея като твоя съпруга и кралица.
Дали си мислеше, че не знам това?
– Ще направя всичко възможно.
– Знам, че ще го направиш. – Очите му се насочиха към кожата ми, виждайки трептенето. Пусна ръката ми. – Помогни ѝ. Моля те, помогни ѝ. – Умолителният му тон звучеше толкова безпомощно, колкото се чувствах и аз.
– Опитвам се. Богинята да вземе всичко. Ще продължа да опитвам, докато не ми остане нищо. – Изтичах от стаята, стресвайки пазачите на пост.
– Ваше Височество? – Попита Ашино, докато ме следваше точно зад мен.
– Проверявам как е Амихана.
– Пазачите все още са на пост пред стаята ѝ. Тя не е излизала. – В тона му имаше незададен въпрос, на който не отговарях.
Никой освен баща ѝ и аз не знаеше колко лоши са кошмарите ѝ. Роан знаеше малко, но не мисля, че осъзнаваше колко е зле положението. Тя се опитваше да ги скрие от всички.
Но пазачите и прислужниците знаеха, че нещо се случва. Твърде много ме бяха наблюдавали как тичам през къщата. Твърде често бяха чували писъците ѝ да се промъкват през вратата, когато я отворях. Може би не знаеха какво точно се случва, но имаха теории. Предимно точни теории.
Всяка нощ се надявах, че това ще е моментът, когато най-накрая ще си почине. Когато кошмарите няма да я събудят. Когато ще се излекува достатъчно, за да бъде Амихана, която се криеше под повърхността, хваната в капан от мъгла на страх и травма. Убиваше ме, че не мога да ѝ помогна повече, но колкото по-лошо ставаше, толкова повече тя ме отблъскваше.
Но тя не можеше да ме отблъсне през нощта. Бях там, за да я събудя, успокоя и да ѝ помогна да заспи отново. През повечето дни това беше единственият път, когато ми позволяваше да я видя.
Стигнах до стаята ѝ за по-малко от минута. – Чакайте тук – казах на пазачите – и на нейните, и на моите – преди да притисна ръка към панела до вратата ѝ.
Виковете ѝ изпълниха коридора, когато вратата се отвори. И четиримата пазачи се опитаха да влязат с мен, но аз ги спрях с поглед.
– Добре е. – Тя се мяташе под завивките си, крещеше, сякаш кожата ѝ гори, но нямаше какво да направят, за да ѝ помогнат.
Заключих вратата зад себе си и се втурнах към леглото ѝ. Кожата ѝ беше сияйна и лъщеше от пот. Потникът, който носеше, беше подгизнал.
Тя се гърчеше и се търкулна по корем на топка.
Сложих ръка на рамото ѝ.
– Амихана. – Разтърсих я леко.
Тя отново изкрещя и кожата ѝ стана още по-сияйна.
– Амихана, събуди се – казах го този път по-силно.
Фао’аната ѝ започна да трепти.
Ако не се събудеше за секунда, щях да я хвърля под студен душ. Не можех да позволя да взриви къщата.
– Събуди се! – Разтърсих я за последен път.
Виковете ѝ спряха и аз седнах на леглото.
Дишането ѝ беше учестено. Твърде бързо. Трябваше да се успокои, иначе щеше да се разболее.
Прокарах ръка през косата ѝ, отмествайки я, за да мога да видя само част от лицето ѝ.
– Амихана. – Казах името ѝ спокойно, тихо, с тон, целящ да я успокоя.
Тя замръзна за секунда и след това се обърна към мен.
– Лорн? – Очите ѝ все още бяха замъглени, борейки се да се освободят от съня – миналото – което я преследваше.
– Сънуваш кошмар, но си в безопасност. Ти си с мен в стаята си, в къщата на баща ти, на Сел’Ани.
Тя седна твърде бързо и се огледа в стаята, търсейки нещо. – Мирише на…
Ако писъците не ми бяха казали какво е сънувала тази вечер, това ми помогна.
– Тук няма сяра. Кожата ти е добре. Няма изгаряния. – Това бяха двете миризми, с които обикновено се събуждаше. Сярата от повърхността на Абадон и горенето на кожата и косата ѝ.
Но понякога сънищата бяха за нещо друго. Неща, които не беше готова да сподели с мен. Тя ми крещеше да не я докосвам и ме избутваше. Дори да ме убиваше да не знам, предпочитах тези нощи. Беше ужасно мъчение, след като видях точно това, което тя преживяваше отново в съня си, и не можех да го спра. Нощите, в които знаех какво преживява, ме караха да се чувствам сякаш отново я подвеждам.
Тя поемаше въздух и аз знаех, че все още не вижда нищо. Беше твърде тъмно и призраците на миналото ѝ бяха твърде ярки.
Наредих да се включи осветлението на тридесет процента, точно колкото да придаде на стаята мека, топла светлина.
Тя се огледа отново, гърдите ѝ все още се издигаха, но най-накрая видя стаята.
Държах я за ръка. – Добре си. В безопасност си. Моля те, опитай се да дишаш.- Поех си дъх, за да ѝ помогна да се съсредоточи. – Вдишай, издишай. Хайде. Забави дишането си, преди да…
Тя отблъсна ръката ми и се втурна към банята. Звуците от това как губи малкото храна, която беше изяла тази вечер, изпълниха стаята.
Разтърках лицето си с ръце. Проклета да е Богинята, че я е оставя да страда.
Не ѝ харесваше, когато я следвах в банята, затова се придържах към нашата вечерна рутина. Станах от леглото ѝ и отидох до дифузера в стаята ѝ, добавяйки няколко капки аромати, предназначени да успокояват. Ако не друго, те щяха да прогонят миризмата на сяра, която я преследваше. След това пуснах музика. Беше мека, също предназначена да я успокои, и беше настроена на лечебната честота.
Последната стъпка беше да се успокоя. Ако аз съм спокоен, тя щеше да бъде по-спокойна. Тя беше моята шалшаса и ако не друго, можех да укротя честотата ѝ със своята.
Направих дихателното упражнение и след минута усетих как и тя се успокоява.
Добре. Така беше по-добре.
Бях разбрал по трудния начин, че тя мразеше да повръща пред мен. Не ме притесняваше – предпочитах да съм там с нея, дори само да ѝ държа косата назад – но трябваше да уважавам нейното лично пространство.
Но ѝ бях дал достатъчно време в банята. Влизах.
Назад към част 8 Напред към част 10
