Глава 11
Амихана
Колкото повече навлизахме в търговската секция на пазара Ра’ми, толкова по-напрегната ставах. Имаше твърде много неща за разглеждане, твърде много, а Лорн непрекъснато ми предлагаше неща – картина, декоративна купа, одеялото беше хубаво, но защо ми е всичко това?
Защо беше толкова настоятелен?
Защо си мислеше, че ми трябва нещо повече?
Защо не разбираше, че имам повече от достатъчно? Имах храна. Имах дрехи. Имах безопасно място за спане – разбира се, имаше известни проблеми с това, но имах охрана, която да ми помага да се чувствам по-сигурна, където и да отида. Дори имах чанти за спешни случаи с пари, паспорти, храна и всичко, което някога бих могла да поискам.
Имах достатъчно. Имах повече от достатъчно. Нямах нужда да купувам нищо.
Не исках да купувам нищо.
Гневът ми започваше да се изостря, а и това не исках. Да се разстроя публично щеше да е много по-лошо, отколкото да се разстроя в уединението на фитнеса си. Но не исках да обяснявам и защо се чувствам неудобно. И двете щяха да развалят вечерта ни. Това беше нашата среща. Първата ни среща. Исках да бъде перфектна.
И все пак, мълчейки, вече я развалях.
Не можех да спечеля и това означаваше, че единственото, което можех да направя, е да се проваля. И беше толкова ледено. Чувствах се толкова невероятно ледено.
Минахме покрай един щанд и Лорн се спря, говорейки със собственика. Погледнах какво имаше на масата.
Обеци. Докоснах ушните си меси. Не носех обеци. Не ги бях пробила и никога дори не бях мислила за това. Единственото бижу, което носех, беше годежният ми пръстен, а всъщност никога не съм притежавала друго. Преди нямах пари за това, а сега…
А сега не виждах смисъл. Годежният пръстен означаваше нещо. Беше значим и го обичах. Но останалите бяха красиви, но безсмислени.
Лорн се обърна към мен и посочи един чифт.
– Харесват ли ти? – Той ме погледна с надежда, но аз не разбирах.
Свих рамене.
– Хубави са. – Казах. Бяха достатъчно малки. Само малки проблясъци на синьо блестящо камъче, които щяха да блестят на светлината.
– Искаш ли ги?
Аз?
– Не.
Нямах нужда от нищо толкова изискано.
– Добре съм.
Лорн пъхна ръце в джобовете си и въздъхна. Изглеждаше толкова победен, докато казваше нещо бързо на мъжа на щанда и след това тръгваше.
Добре. Щеше да се наложи да кажа нещо. Трябваше да го изложа наяве и той просто ще трябва да разбере.
Направих няколко бързи крачки, за да го настигна.
– Съжалявам. – Реших, че това е най-добрият начин да започна.
– Няма защо да се извиняваш. – Той прокара ръце през косата си и аз знаех, че има толкова много повече неща, които не казва. Мъжът беше разочарован.
Аз го дразнех.
Изчаках да довърши обяснението си и когато не го направи, накрая го бутнах встрани.
Той ми отправи усмивка, която беше предимно тъжна.
– Не искаше обеците, но… искам да ти купя нещо. Каквото и да е. – Прокара пръсти през косата си. – Моля те, избери нещо. Нека ти купя нещо.
О, Боже. Човекът беше наистина нещастен. Хвърлих бърз поглед на пазара, но беше твърде много. Имаше толкова много сергии, толкова много шум и хора и нямах представа какво да му кажа да ми купи. Нищо не ми се струваше достатъчно важно, за да харча много пари за него, но въпреки това продължавах да оглеждам сергиите, надявайки се честно да мога да посоча нещо и да кажа да, моля те, купи ми това. Имам нужда от това.
– Може да е нещо малко. – Гласът му беше толкова мек и умолителен, че сърцето ми се сви. – Може да е нещо, което би ти помогнало да запомниш първата ни среща.
Пъхнах кичур коса от косата му зад ухото му.
– Няма да забравя това. Не е възможно. Нямам нужда от нищо, което да ми помага да го запомня.
Той наклони глава към мен, сякаш се опитваше да разбере дали лъжа.
Наистина ли си мислеше, че това е възможно? Дали си мислеше, че не се забавлявам, ако не купувам нищо?
– Прекарвам си наистина добре. Обещавам. Просто още не съм видяла нищо, от което се нуждая. – Ако го бях видяла, щях да го купя. Вероятно. Ако не беше твърде скъпо. Вероятно вече бяхме похарчили цяло състояние за храна, но нямаше да му го кажа. Нямаше начин.
Той отново тръгна, а аз не изоставах от него.
– Добре ли си прекарваш?
– Да. Искам да кажа, добре си прекарвам. Досега. – Човече, ако Роан беше тук, щеше да се пошегува, за да обясни на Лорн защо не съм голям купувач, но аз нямах тази способност да обръщам всичко в шега. Особено неща, които определено не бяха смешни. Лорн ме хвана за ръката и отново спря. Погледнах го, но не можех да намеря думи. Не знаех как да му кажа истината, без да го нараня, а това беше просто ужасно.
– Просто ми кажи. Чувствам как се бориш с нещо вътре в себе си и това ме напряга още повече. Така че, просто ми кажи. Искаш ли да се прибереш?
– Не – казах бързо. – Не. Не искам да се прибирам. Не така. Не искам да се караме.
– Не се караме. Просто искам да те направя щастлива.
– Щастлива съм. – Трябваше да го кажа. Да бъда честна за това как се чувствам. Да спра да се държа като страхливка и да го изкарам навън, а после да се справя това, което дойде. – Моля те, не се ядосвай.
– Не съм ядосан.
– Да, може да се ядосаш… – Но все пак щях да го кажа. – Просто не се чувствам комфортно да харча пари, особено когато не чувствам, че са мои…
Сиянието на Лорн освети пазара и всичко утихна. Усетих как охраната ни се приближава, за да ни обгради, но не смеех да откъсна поглед от Лорн.
Вместо това, продължих да се препъвам в обяснението си.
– … и всъщност нямам нужда от нищо. Искам да кажа, защо хората изобщо носят обеци?
– Защото са красиви. – Сега звучеше откровено разочарован, сякаш се опитваше да преговаря с луд човек, но просто не виждахме нещата по един и същи начин.
Имах нужда да разбере откъде идвам, което означаваше, че ще трябва да обяснявам повече, отколкото ми се искаше. О, Боже. Това щеше да го нарани и аз мразех това, но нямаше повече начин да го избягвам.
– Това е проблемът. Аз просто… аз съм твърде практична. Никога не съм си купувала неща, защото са красиви. Нямахме пари. Едва имахме пари за храна, а понякога, понякога нямахме пари, за да има къде да спим. Толкова ми е трудно да премина от това да съм толкова бедна, толкова гладна и едва оцеляваща, до това ти да се опитваш да ми купуваш всичко, което видиш. – Протегнах се към него, но ръцете му все още бяха пъхнати в джобовете. Пуснах ръката си настрани и свих рамене. – Просто ме кара… да се чувствам неудобно. Това не е правилното чувство. Не знам какво точно е, но нямам нужда от нищо. Кълна се. Толкова съм щастлива и единственото нещо, което ме разстройва в момента, е, че ти си разстроен.
Лорн тръгна и ми отне няколко крачки, за да го настигна. Чувствах се като най-лошия човек. Защо не можех просто да взема проклетите обеци? Защо не можех просто да кажа „Разбира се, Лорн? Хубави са. Купи ги.“
Но това ми се струваше като лъжа, а аз не можех да го лъжа. Разбира се, можех да скрия нещо от него, особено такова, което би могло да го нарани по някакъв начин. Но не можех откровено да лъжа.
– Съжалявам. Наистина ми беше забавно да се храня с теб и да опитвам всички тези нови ястия.
Тогава той спря и ме погледна. В очите му имаше твърде много мъгла, която трябваше да осмисля. Любов. Тъга. Вина. Още любов.
– Не е нужно да ми се извиняваш, Амихана. Обичам те. – Той притисна юмрук към сърцето си. – Обичам те.
Той въздъхна.
– Боли ме да знам колко труден е бил животът ти и знам, че не искаш да говориш за това. Чувствам го. Знам, че не е защото не искаш да знам, а защото е трудно да се говори за това. – Той извади ръце от джобовете си и протегна ръка към лицето ми. Прокара пръст по бузата ми. – Но един ден ще поговорим за това. Някъде, където сме сами. Искам да знам всичко, не само откъслечни неща. Мисля, че незнанието ме прави малко луд. Искам да поправя случилото се, но не мога. Твърде късно е. Затова искам да се реванширам.
– Нямаш какво да реваншираш. – Когато се опита да проговори отново, поклатих глава. – И да знаеш всичко ще те направи толкова, толкова ядосан. Много малко хубаво ми се случи през последните тринадесет години. Ще се почувстваш така, както когато онзи задник на срещата на Висшия съвет, каза онези думи. Точно така е. Да знаеш подробностите само ще ти разбие сърцето. Не мислиш ли, че и на двамата ни писна от това? – Мислех така. – Искам да изкараме хубаво, както го направихме по-рано. Когато ядяхме. Искам да се върнем към това. Можем ли да го направим?
Ашино пристъпи напред и каза нещо тихо на Лорн.
Лорн огледа Ашино за секунда, а после и мен. И тогава каза нещо на Ашино.
Това беше толкова досадно. Нямах намерение да се карам на преводача си за това, когато те знаеха, че са груби.
– Какво?
Лорн ме огледа отново.
– Ашино иска и ти да си купиш нещо, затова се опитваше да направи някои предложения. Ядосан е за миналото ти.
– Така ли?
– Той е моя охрана от дълго време.
Така ли е? От преди Седмицата на освобождението? Ашино не изглеждаше достатъчно възрастен за това. Нямаше никакви бели кичури в косата си и никакви бръчки.
– Откога точно?
– Той те помни, дори и ти да не го помниш, и каза, че винаги си обичала да купуваш неща за други хора. Преди беше такава, затова сега се разстройвам толкова много. Това… нашите посещения на пазарите вървяха много по-различно.
– О. – Трябва ли да се извиня за още нещо, което не можех да си спомня?
– Веднъж купи нещо на Ашино – каза той, преди да успея да измисля какво да кажа.
Обърнах се към Ашино. Беше висок и по-едър от средностатистическия Аунаре, но това не означаваше много. Всички кралски гвардейци бяха по-едри. Очите му бяха яркосини, кожата му малко по-тъмна от моята, а косата му беше черна като смола и дълга, чак до гърба. Имаше няколко плитки на слепоочията и след това вързана на една дълга опашка. За момент се вгледах в лицето му. Квадратната челюст. Дългият нос. Гъстите черни вежди, които сякаш правеха сините му очи по-ярки.
Но колкото и дълго да се взирах, не го помнех. Изобщо. Дори и проблясък на спомен.
– Познавала ли съм те? – Той кимна.
– Купи ми това, когато беше малка. – Извади малко ножче и го щракна. Острието се отвори и светеше. – Току-що се бях присъединил към гвардията на Лорн, когато… но ти ми даде това преди. Каза, че е за късмет. – Прибра острието и го пъхна обратно в джоба си. – Винаги си купувала разни неща, когато беше малка. Рядко за себе си. Но ти обичаше да правиш подаръци.
Беше малко обезпокоително, когато осъзнах, че някой ме е познавал от преди. Нямах спомени от онова време, но те имаха. Сякаш пазеха някаква тайна част от мен, до която нямах достъп, и не бях сигурна как се чувствам по въпроса.
– Имам идея. – Гласът на Лорн ме извади от собствените ми мисли. – Хайде. Насам. – Той се промъкна през сергиите, по-бързо, отколкото бяхме се движили преди.
– Къде отиваме?
– Ще видиш. – Той продължи да се движи – едва спирайки, когато хората се покланяха или викаха името му – докато стигнахме до огромна сергия. Беше толкова голяма, че „сергия“ беше подценяване. Който и да я притежаваше, всъщност беше заел четири сергии в края на пътеката и беше направил квадрат. Всяка маса имаше витрини и буркани, всички пълни с ярко оцветени неща, с всякакви форми и размери. Бях сигурна, че е някаква храна, защото видях човека пред нас да яде нещо от нея, но не знаех каква.
– Какво е това?
– Бонбони.
Мамка му. Това беше планина от захар.
– Какво е това? – Посочих буркан, пълен с малки топчета от всякакъв цвят, за който можех да се сетя, понякога завихрени заедно, понякога плътно в един цвят, някои от тях дори блестяха. Може ли да се яде брокат?
– Предполагам, че ще трябва да ги купим и да видим. – Лорн се ухили, сякаш беше спечелил.
Исках да споря, че в имението имаме много храна и лакомства, но бях любопитна.
– Не се тревожи за парите. Обещавам, че имаш достатъчно. Те могат да уредят плащането чрез Роан и ако не се чувстваш комфортно Роан да има достъп до сметките ти, можеш да наемеш някой да се погрижи само за тази част вместо теб. И дори да нямаш цяло състояние в сметките си, аз имам.
– Знам. Знам. Просто е…
– Трудно е да се разделиш с него, когато си свикнала просто да оцеляваш.
– Не. Дори не е това. Не го трупам за когато нещата се объркат. Не е това.
– Тогава какво е?
– Забравям, че изобщо е там. Не съм го заслужила, така че не ми се струва реално. Нямам нищо против нещата в имението. Появяват се някак си сами, за да не се налага да мисля за цената през цялото време. Но не чувствам, че мога да си позволя лакомствата, когато знам, че имам зареден килер у дома.
Очите на Лорн се затвориха за секунда. Знаех, че съм го наранила. Опитвах се да обясня, но продължавах да влошавам нещата.
Когато отвори отново очи, изглеждаше малко тъжен.
– Парите са там и са твои, но се опитвам да се поставя на твое място и да те разбера по-добре. Трудно ми е, но се опитвам. Но, както с храната, всичко, което харчим на пазара, всъщност е помощ за собственика. Не само заради парите, но и заради вниманието, което ще привлече към сергията им.
О, мамка му. Целият ми въздух излезе от дробовете, когато тежестта на това, което несъзнателно бях направила, ме удари.
– Значи всъщност обиждах и наранявах всяка друга сергия, покрай която минавахме.
– Не. Извинявах се на всяка сергия и всъщност ти купих чифт обеци.
Бутнах го леко.
– Ушите ми дори не са пробити.
– Можем да оправим това, ако искаш, или могат да отидат в сейфа, или можеш да ги дадеш на майка си. Не ме интересува. Но ми писна да чакам да си избереш нещо. – Той ми се усмихна смутено. – Не можах да се сдържа.
Превъртях очи и се обърнах обратно към бонбоните. Лорн застана до мен, толкова близо, че ръцете ни се докоснаха.
Наведох се към него.
– Знаеш ли, ако трябва да избирам между няколко, бих могла да дам всичките на Роан. И тогава той ще ми каже кои са всъщност добри.
– Мога да ти кажа кои ще искаш.
Побутнах го.
– Да, но това не е толкова забавно, колкото да накараш Роан да яде гадни неща.
Лорн се засмя.
– Добре. Значи, ще си изберем нещо?
– Да. За Роан.
– Разбира се. За Роан.
Лорн се наведе и ме целуна по главата.
– Но ще го накарам да сложи няколко за нас в отделна торбичка.
Кимнах.
– Добре.
Но щом човекът започна да събира торбичките с бонбони, започнах леко да се паникьосвам.
– Твърде много е – казах на Лорн.
Той ме хвана за раменете и се наведе напред, така че да сме очи в очи.
– Не. Наистина не е. Не съм те глезил тринадесет години и имам много да компенсирам. Така че, моля те. Помогни ми малко. Нека ти купя някои неща днес. Или купи неща за приятелите си. Или за някой, който смяташ, че може да се нуждае от нещо. Просто ме остави да го направя. Моля те.
Имаше нещо в тона му – отчаяние, което караше сърцето ми да се свива от болката му.
И затова преглътнах тревогата от харченето на пари.
Той беше Върховният крал. Това беше добре за човека, който му продаваше бонбоните. Беше нормално да купи нещо.
– Добре.
Лорн ме гледаше за секунда, след което се изправи и проговори на човека, който управляваше щанда. Продавачът на бонбони бързо се обърна, сложи нещо отделно в пакетче и ми го подаде. Лорн го взе и се обърна към мен.
– Това беше любимото ти. – Отворих пакетчето. Вътре имаше едно малко ярко жълтеникаво-оранжево кубче, което беше меко и малко лепкаво. Отхапах и се усмихнах.
– Пъпеш! С вкус на пъпеш е.
Лорн се ухили.
– Така е. Да. – Цялата тъга в очите му мигновено изчезна и сега се чувствах сякаш бях спечелила.
Върнах му пакетчето.
– Още, моля.
Мислех, че Лорн просто ще вземе чантата, но вместо това той ме прегърна и ме придърпа за дълга целувка.
Ако можех да мисля за някой друг, щях да се засрамя да го целувам така публично, но не можех.
Не можех да мисля.
Обвих ръце около врата му, изгубих се в усещането на устните му върху моите, езика му върху моя, ръцете му в косата ми.
Останах без дъх, когато той се отдръпна достатъчно, за да опре чело в моето.
– Благодаря ти – каза той.
– За какво? За целувката? – Облизах си устните. – Няма проблем, но ти започна.
Той затвори очи и изпъшка тихо.
– Не. И това. Но исках да кажа, защото поиска още бонбони.
Поставих ръка на бузата му и очите му се отвориха. Всичко, което можех да видя, беше любов, щастие и безопасност – винаги безопасност – в аквамаринения му поглед.
– Съжалявам. Чувствам се сякаш продължавам да те наранявам, но честно казано, не искам.
– Знам, че не искаш и нищо не е твоя вина. Просто наистина те обичам и когато знам колко много си страдала… не ми е лесно да се откажа. – Той отстъпи назад и върна торбата на човека, който продаваше бонбони, който ни се усмихваше, сякаш току-що бяхме направили годината му по-добра. Хора започваха да се събират около щанда му, чакайки да приключим, за да могат да си купят, каквото ние да купувахме. Няколко ни снимаха, но аз се опитах да не им обръщам внимание.
Лорн каза нещо на аунарски и мъжът побърза да напълни много по-голяма торба. Беше прозрачна и голяма колкото главата ми, а част от мен искаше да кажа „не“. Това бяха повече сладкиши, отколкото бях опитвала през целия си живот, но частта от мен, която искаше бонбоните, надделя.
Протегнах ръце към тях, но Лорн ги вдигна точно извън обсега ми.
– Ще ти прилошее от тях, така че само няколко.
Нацупих се.
– Добре, повече от няколко, но сериозно, Амихана. Не прекалено много.
Отдадох му чест.
– Разбира се. – Протегнах ръка, размърдвайки пръсти. – Моите, моля.
Лорн ми ги подаде и аз бързо отворих торбичката. Докато слагах още един бонбон с пъпеш в устата си, се огледах на пазара.
Добре, Лорн страдаше, защото искаше да ми купува неща, а аз продължавах да отказвам. Но може би пазаруването не беше толкова лошо. Връзките са въпрос на компромис и затова тази вечер щях да направя компромис. Щях да се опитам да го направя по неговия начин и беше бонус, че всичко, което купувах, щеше да е от полза за собствениците по много начини. Което беше хубаво. Много хубаво.
Просто трябваше да се откажа от миналото си и да се насладя на момента.
Мога да го направя.
Взех си още един бонбон.
Къде исках да отида след това? Огледах пазара и сложих още два в устата си. Недалеч имаше щанд за свещи. Одри веднъж каза, че харесва свещи.
Бях се запознала с Одри на Абадон. Тя беше моята медичка там, а сега беше една от най-близките ми приятелки. Винаги се оплакваше как съм щяла да се чувствам по-добре с наночастиците, ако тя палеше успокояваща свещ. Това бяха пълни глупости, защото нищо – нищо – не би накарало тези малки ботчета, които тичат през вените ми, разкъсвайки ме отвътре, за да поправят щетите по тялото ми, да се чувстват дори малко по-добре. Но очевидно тя си мислеше така.
Може би бих могла да ѝ взема нещо оттам, когато се върне от пътуването си.
Сложих си още два бонбона в устата и тогава пликчето беше изтръгнато от ръцете ми.
Погледнах нагоре и видях Лорн да клати глава към мен.
– Като дете си с тези бонбони? Дори след всички тези години и моето предупреждение?
Ашино пръв се засмя, след това се засмя и продавачът на бонбони. После хората, които се редяха на опашка около сергията, за да си купят бонбони, започнаха да се смеят и оттам се разпространи сред всички на пазара.
О, Боже. Това беше неудобно.
– Не съм изяла толкова много.
– През последните тридесет секунди изяде шест. – Лорн се наведе и ме целуна по устните. – Не мога да ти се доверявам с останалите – каза той, докато ги вдигаше високо.
Опитах се да се протегна, за да ги измъкна от хватката му, но той ги хвърли на Ашино.
– Хайде, Ашино. – Погледнах го с широко отворени очи, за които си помислих, че може да го смекчи. – Само още малко. – Тези бонбони бяха пристрастяващи. Перфектно меки, но дъвчащи и сладки, но с пикантен вкус. Можех да изям цялата торба.
Ашино ме погледна така, сякаш искаше да ми я върне. Той въздъхна и бръкна в торбичката, но Ешрин я изтръгна от ръцете му.
– Тези наистина ще ти дойдат много. Твърде много концентриран пъпеш е с твърде много захар. – Ешрин погледна торбичката. – Негово Величество прекали. Това е достатъчно, за да ти стигне поне за една обиколка около слънцата.
Ашино ми хвърли няколко бонбона и аз се засмях.
– Знаех си, че те харесвам.
Лорн поклати глава, но се усмихваше като най-щастливия идиот на Сел’Ани.
Набутах бонбоните в устата си, преди да успее да се сети да ми ги вземе.
– Това е – казах с пълна, натъпкана с бонбони уста. – Това е всичко. – Започнах да се движа през пазара, но Лорн ме вдигна и ме хвърли през рамо.
Преглътнах бонбона и след това го ударих по гърба.
– Пусни ме долу.
– Видях нещо, което може да ти хареса тук. Ще те пусна долу, когато сме далеч от бонбоните.
Отпуснах се в прегръдката му. Смях ни следваше, докато вървяхме, но на мен не ми пукаше. Прекалено много се забавлявах.
Бях имала толкова много тежки нощи. Толкова много страшни нощи, в които не бях сигурна, че ще доживея до сутринта, но тази вечер беше хубава.
Тази вечер беше наистина хубава.
И така, щях да позволя на Лорн да ме избута от зоната ми на комфорт и да купя някои неща. Защото оцеляването означаваше живот и, по дяволите, бях работила усилено, за да стигна дотук.
Да бъда тук, в безопасност, с мъжа, когото обичах, който ме обичаше.
Това беше животът и щях да му се наслаждавам.
Бях си го заслужила.
Назад към част 11 Напред към част 13
