Глава 16
Амихана
Химани се съвзе най-бързо от всички в стаята.
– Чуха се слухове, но всички колективно ги игнорирахме. – Гласът на Химани беше мек и дрезгав. – Не искахме да вярваме, че се случва нещо лошо. Затова повярвахме на най-лесното. – Погледът му беше пълен с непролени сълзи, когато най-накрая отново ме погледна. – Бях ядосан, когато каза по-рано, че сме мързеливи и егоистични, но сега разбирам какво имаш предвид. Сега мога да разбера. И е ужасна истина, пред която трябва да се изправим. – Той се облегна назад в креслото. – Трудно беше да се гледа това. Мисля, че ще ми трябват няколко дни, за да осмисля напълно не само видяното, но и ролята си като представител на медиите, който позволи тези зверства да се случат.
Изпитах облекчение от думите на Химани. Бях стигнала до него, което означаваше, че трябва да съм го направила и поне с част от Аунаре. Не можех да променя случилото се в миналото, но можех да променя пътя, по който бяха поели Аунаре. Можех да променя нещата за Аунаре и невинните земляни, които все още се бореха срещу СпейсТех.
Така че трябваше да опитам.
– Съжалявам за…
– Не, дете. Не се извинявай. Никога. Не и когато ние ти дължим най-големите извинения.
В стаята беше тихо и за първи път днес не бях сигурна какво да кажа. Освен едно нещо.
– Трябва да сме обединени срещу СпейсТех. Не можем да си позволим да седим и СпейсТех да вземат повече от Аунаре, отколкото вече са взели.
– Имам един въпрос. Ако мога? – Раменете на Химани бяха леко прегърбени, а бръчките по лицето му изглеждаха по-дълбоки. Сякаш информацията, която бях споделила, беше физическа тежест за него.
Определено щеше да му трябват повече от няколко дни, за да осмисли всичко.
Кимнах му леко.
– Разбира се. – Честно казано, очаквах много повече въпроси от него през целия запис.
– Вагоните в Албакърки. Спомена ми ги на арената. – Химани наклони глава, докато ме гледаше втренчено.
– Какъв е въпросът? – Ако беше задал такъв, не го бях чул.
– Наистина ли има вагони, пълни с кости на Аунаре на Земята?
Сигурно се шегуваше.
– Защо бих си измислила нещо подобно?
– Вярно е. Всичко е вярно – каза Роан зад камерите. Химани кимна бавно.
– Права си. Не можем да седим тук и да не правим нищо. Вече не. – Кожата на Химани пламна отвътре.
„Вече не“. Най-накрая. Това. Това трябваше да чуя. Някой, който е на същото мнение като мен.
– Знам, че си ядосан в момента. Знам, че беше трудно. Уверявам те, че беше много по-трудно да преживееш всичко това, отколкото да го гледаш. Този гняв, който изпитваш сега, след като видя как всички тези хора умират? Той бушува още по-силно в мен. Имаше тринадесет години, за да гори. Така че, когато колегите ти ме наричат ядосана или намръщена, моля те, помни какво чувстваш в момента.
Надявах се, че всички, които гледат предаването в момента, чувстват същите неща като тези, които са в стаята с мен.
– Не съм ви враг. Ще се боря, за да защитя Аунаре с всичко, което съм. Ще се боря, докато не ми свърши въздухът в дробовете, и след това ще се боря още. И ако мога да ти задам още един въпрос – запитай се защо някой говори срещу мен? Ако съм тук, за да ви защитя, какво всъщност правят Аунаре, които ме мразят? Защото не е нищо добро.
– Даде ни толкова за размисъл и съм благодарен, че имаме лидер, който ще ни спаси въпреки грешките ни. Аз… – Гласът на Химани трепереше. – Мисля, че трябва да спра предаването на живо сега – каза Химани в камерата пред себе си. – Но имам няколко думи за сбогуване, преди да го направя.
Той се взря в скута си за секунда и след това отново погледна право в камерата. Този път съкрушеният му поглед беше малко по-слаб. Той го беше потиснал, за да им предаде ясно послание, и аз се надявах, че е добро.
– Амихана ди Аетес е живяла достойно за рода си и го е правила с гордо вдигната глава. Тя ни даде много неща за размисъл. – Треперенето изчезна от гласа на Химани. – Не искам да ви губя времето, докато се боря с това, което сега видях като истина, но знам, че – без никакво съмнение в душата си – че ние, хората от Аунаре, имаме доста работа за вършене. Всеки един жив Аунаре има такава. – Той замълча за момент. – За мен, това означава, че се стремя да намеря отговори на въпроса защо това е такъв шок за мен. Аз съм човек на медиите и трябваше да знам. Моята работа е да ви държа всички информирани, а аз не се справих. Трябва да знам защо ви излъгахме толкова ужасно и кой точно стои зад всички тези зли истории за една невинна млада жена, която може да се превърне в най-великия лидер, който Аунаре някога са виждали. – Гласът му отново затрепери и той отдели малко време, за да се стегне. – Ще има още от репортажа ми преди вечерните новини. Следете по моя канал. А дотогава, ще кажа, че всички ние дължим живота и подкрепата си на Амихана ди Аетес. Дори само за това, че ни накара да прогледнем. Имаме дълг и аз – например – ще направя всичко възможно, за да го изплатя. Тя има пълната ми подкрепа като наша бъдеща Върховна кралица.
Надявах се, че ще им остави добро последно послание, но това беше по-добро от добро. Беше невероятно и много повече, отколкото си мечтаех, че ще получа от него.
Сега имах силен вот в моя полза от човек, който имаше огромна популярност сред Аунаре. Ако съм променила мнението му, значи щях да стигна до поне част от публиката, която гледаше.
Всички камери се насочиха обратно към екипа на Химани и аз си поех дълбоко въздух.
Готово.
Бях успяла. Исках да избягам от стаята и от всички, които ме гледаха, но се принудих да се движа бавно, докато ставах.
Исках да погледна Лорн, но не бях сигурна какво мисли или чувства и бях ужасена, че като не го предупредих, съм счупила нещо между нас.
Той беше унищожил короната си. На живо.
Седеше там с наведена глава, с ръце на коленете си и изглеждаше като сломен крал.
Бях го сломила.
Предположих, че му е нужна минутка. Надявах се след това да иска да говори с мен.
Затова бях страхливка, докато ставах от мястото си и се молех да мога да се измъкна от стаята без да ме видят.
Другите хора в стаята си говореха тихо. Кимнах на Химани и се отправих към изхода, но баща ми бързо прекоси стаята, стискайки китката ми, преди да успея да стигна до вратата.
Спрях и се обърнах към него. Той изглеждаше съкрушен, но това не беше от записа, който бях пуснала, нито от истините, които бях казала. Неговата работа беше да знае какво се е случило на Земята, а той се е връщал на Земята и преди. Знаеше какво е. Тогава защо изглеждаше сякаш душата му току-що е била изтръгната от тялото му?
– Какво?
– Наистина ли си спала в този контейнер?
Сериозно? След всичко, което му показах днес, върху това ли се фокусираше?
Погледнах мама. Понякога си мислех, че изобщо не си приличаме, а после тя казваше или правеше нещо и беше толкова ясно, че съм нейно дете. Въздържах се пред Лорн, точно както тя се въздържаше пред баща ми.
– Не си ли му казала?
Мама въздъхна тихо и аз знаех какво ще каже. Знаех го, но трябваше да го чуя. Тя беше дистанцирана, откакто дойдох тук, и сякаш беше преодоляла всичко. Сякаш никога не се е случвало и когато аз не можех да щракна с пръсти и да приключа с миналото, ме остави да се боря сама.
Баща ми ме изостави на Земята преди тринадесет години, а майка ми ме изостави, когато стигнахме до Сел’Ани преди седмици.
Тя стисна пръсти.
– Трудно беше да се върна, миха. – Тя замълча за секунда, преди да продължи. – Знаеш каква съм. Не говоря много за емоциите си и бях благодарна, че най-накрая съм в безопасност и отново с баща ти. Не ми се струваше, че ще е от полза да говоря за това. И затова не го направих. Просто исках да свърши, така че…
Затова ме е оставила сама да се справя с травмата.
– А сега?
Мама прекоси стаята и ме прегърна.
– А сега знам, че не мога да пренебрегна болката от миналото. Особено когато дъщеря ми е достатъчно смела да се изправи срещу него. – Тя се обърна към баща ми, но ме задържа в прегръдките си. – Оцеляхме, но едва. Едва. Тя не заличава лошите моменти на онази арена, но не навлиза в подробности. Днес показа част от тях, но тази част с контейнера беше само един момент. Един момент от тринадесет години на борба, всеки ден. Беше по-лошо и по-трудно от всичко, което тя каза. Беше по-лошо да си там, отколкото да го гледаш. Кълна ти се.
Тя ме стисна по-силно, преди да ме пусне.
– Беше ми трудно през последните тринадесет години, но за нея беше много по-лошо, защото ме защитаваше толкова много пъти. Ако ме хванат, щях да съм добре. Но тя беше от силен род. Нямаше как да се скрие каква е и въпреки това беше толкова смела и силна. Истинска ди Аетес. Работеше, спестяваше, за да купи кораб, кроеше план след план как да избяга, учеше децата да се защитават, патрулираше по улиците, за да пази нас и съседите ни в безопасност и никога не се отказваше. Тя…
– Мамо. – Тя ме изкарваше светица, а аз не бях. Въобще. Особено не след това, което направих днес. – И двете работихме усилено, за да оцелеем.
Тя се засмя.
– Не. Не и като теб. И след години бягство, най-накрая намерихме дом. Не беше кой знае какъв, но беше почти безопасно. – Тя протегна ръка и Роан пристъпи към нея. – И най-важното, имахме приятели, които станаха семейство. Които ни защитаваха.
– Права си, че го правиха – каза Роан. – Хорхе и Групата ви пазеха.
Целунах майка си по бузата. Малките камери се движеха около нас, за да заснемат действието от различни ъгли. Бях си помислила, че когато камерите се върнат към екипа си, предаването на живо и записът са спрели. Очевидно не.
Направих всичко възможно да видя през камерите, когато погледнах Роан и посочих към вратата.
– Надявах се на няколко допълнителни въпроса – извика ми Химани. – Спрях предаването на живо, за да дам време на публиката – и на себе си – да си поемат дъх. Мисля, че всички имаме нужда от това, но чувствам, че ако те пусна сега, никога повече няма да мога да говоря с теб. Знам, че не обичаш да даваш интервюта, но… имам нужда от малко време, за да се овладея, след което бих искала да поговорим отново. След около час? Ако ми позволиш.
– Трябва да тренирам. – Направих пауза за секунда. Той се беше отказал и си помислих, че сме приключили. Но беше прав. Не планирах да давам друго интервю. Надявам се не и скоро. Чувствах се достатъчно разобличена, но не бях сигурна какво да правя.
– Слушаше преди няколко минути, нали? – Попитах Химани. – Чу ли частта за продължаващата война? За това как трябва да сме готови, което означава, че трябва да прекарвам всяка секунда, която имам, в подготовка. Не знам кога ще имам време за друго подобно интервю.
– О, чух всяка дума, която каза, но бих искал малко повече от времето ти. Предвид всичко, което ми показа, мисля, че най-накрая имам няколко въпроса. Имам нужда от момент, за да събера мислите си и да поговоря с екипа си. Да направя малко проучаване. Мога ли да се присъединя към теб, докато тренираш? Докато приключиш, би трябвало да съм готов. Мога да те попитам някои неща, когато приключиш. С удоволствие ще изчакам. Няма да е на живо и ще покажа на всички твои хора какво планирам да използвам, преди да го излъча.
Не бях сигурна какво да правя и никой не изглежда, че искаше да се намеси – затова се осмелих да погледна назад към Лорн. Той все още седеше на дивана. Маската му беше на мястото си, докато ме наблюдаваше, и аз отчаяно исках да остана насаме с него.
По-късно. Щяхме да поговорим по-късно. И ако беше ядосан на мен, тогава щях да се справя с това.
Погледнах Химани, а после отново Лорн, надявайки се да разбере въпроса ми.
Той леко сви рамене, сякаше да ми каже, че това е моето предаване. Криеше нещо, но не бях сигурна какво. Освен гняв. Към мен? Към миналото? Не бях сигурна.
Исках да приключа с Химани и това интервю. Исках да говоря с Лорн. Исках да отделя минутка, за да върна миналото там, където му е мястото. Но нямах нищо против Химани да дойде на тренировката ми. Може би дори щеше да е добре, ако дойде с камерите си.
– Няма ли да е на живо?
– Не.
– А ако искам нещо да бъде изрязано?
– Роан беше много откровен относно това какво е позволено. Той може да работи с моите асистенти, за да изреже всичко чувствително или някои детайли да бъдат размазани или пропуснати.
Изглеждаше справедливо, но не бях сигурна дали удължаването на интервюто и оставянето му да ме последва до тренировката ми е добра идея. Камерите му все още ни следяха и се чудех дали някога наистина ги е изключвал.
Мамка му. Това интервю трябваше да е за Аунаре, за да научат повече за мен. Какъв по-добър начин от това да ме видят да тренирам?
– Разбира се, последвайте ме. Можеш да задаваш въпроси, докато правя почивки. Всички кадри, които ще бъдат публикувани, трябва да бъдат одобрени от Роан. Става ли?
– Много честно от ваша страна и го оценявам – каза той, ставайки от стола си, изпращайки асистентите и продуцентите си да се втурнат да вземат всичко необходимо от стаята.
Кимнах на Ешрин, който стоеше до вратата. Знаех, че ще ме последва, когато излязох в коридора с Роан. Двама от моите охранители се отдръпнаха от мястото, където се бяха облегнали на стената пред стаята за интервюта, и започнаха да се движат по коридора, разчиствайки пътя за мен.
Коридорите обикновено бяха предимно празни, но днес бяха пълни с охранители, камериерки, които подреждаха след екипа, кухненски персонал, който се уверяваше, че тесните маси, с които бяха наредили коридорите, са заредени със закуски и напитки, а след това целият екип и всички, които се бяха струпали в стаята, за да гледат снимките, сега си тръгваха. Това се равняваше на много хора в един коридор.
Моите пазачи знаеха накъде отивам, въпреки че трябваше да коригират плана, за да включат тълпа от наблюдатели. Ешрин почукваше по устройството си за китка и знаех, че най-вероятно дава знак за подкрепление.
О, Боже. Това щеше да се превърне в цирк и вече съжалявах, че поканих Химани да се присъедини към нас.
Надникнах през рамо. Химани беше на няколко крачки зад мен и си шепнеше с един от многобройните си асистенти. Родителите ми бяха до него. Моите пазачи бяха смесени с тези на Лорн и се разпръснаха из групата. Малките летящи камери започнаха да се движат по коридора, опитвайки се да ме следват, докато снимаха. Но Лорн все още стоеше на вратата на неформалната заседателна зала. Той се беше навел близо до Финея и шепнеше в ухото ѝ, вероятно за да не бъде подслушан.
Обърнах се с лице напред и продължих да вървя, но секунда по-късно се обърнах назад и видях, че Лорн си проправя път през хората, за да стигне до мен.
Той ме прегърна веднага щом се приближи достатъчно.
– Можеше да ме предупредиш. – Устните му докоснаха ухото ми, докато прошепна.
Сложих ръка на устата си, за да скрия устните си от камерите, и му прошепнах в отговор.
– Можех – и почти го направих – но исках реакцията ти да бъде естествена. Не исках да има спорове, че съм инсценирала някаква голяма манипулация, за да манипулирам Аунаре и че ти по някакъв начин си съучастник в това.
Назад към част 16 Напред към част 18
