Глава 5
Амихана
В стаята, отвъд вратата, настъпи тишина, когато Ашино и Ешрин влязоха. Няколко от нашите стражи останаха отвън с нас, докато се уверихме, че няма заплаха. Знаех, че трябва да се доверя на всичките си стражи – и го направих. Доверявах се на всички, които ми бяха останали, но не се бях разбирала с тях така, както с Ешрин. Наистина ми харесваше повече, когато Ешрин беше този, която оглеждаше стаята.
Изчаках един дъх. Два. Три. И тогава той се появи, покланяйки ни се.
Безопасно. Стаята беше безопасна, но въпреки това нервите ми се извисяваха.
Надявах се Ешрин да каже, че не можем да влезем вътре, но тази надежда вече беше изчезнала. Нямах друг избор, освен да направя първата си официална стъпка като бъдеща Върховна кралица.
Лорн ме притисна по-близо до себе си, преди да ме пусне и да отстъпи крачка назад.
– Ти първа.
– Страхотно. Просто ме хвърли през шлюза. Няма проблем.
Смехът на Лорн ме последва, докато прекрачвах вратата. Всички погледи бяха вперени в мен и това ме накара да искам да се скрия. Но не можех да се крия. Вече не. Не и когато дойде време за битка. Ешрин и Ашино заеха постове до вратите, а аз се придвижих по-навътре в стаята с Лорн.
Залата на Висшия съвет беше много по-голяма, отколкото си мислех. От дигиталния пакет, който прочетох за Висшия съвет, знаех, че баща ми използва тази стая за всякакви стратегически сесии със съветниците си, както и за срещи с този съвет, но си бях представяла малка заседателна зала. Мислех, че ще бъде нещо като официална трапезария с дълга правоъгълна маса и може би с прозорци с хубава гледка към градините около имението, но това беше напълно погрешно. В заседателната зала нямаше прозорци. Вместо това четирите стени бяха масивни видеоекрани. В момента те бяха чисто бели и стаята беше добре осветена, но бях сигурен, че светлините ще се приглушат, ако се използват видеоекраните.
Днес беше неформално, само че неформалното ми се струваше като лъжа, когато погледнах масивната кръгла маса, която заемаше центъра на стаята. На масата имаше твърде много столове и знаех, че трябва да са двадесет и пет – бях се подготвила малко за тази среща, така че знаех, че има точно двадесет и пет стола с двадесет и пет души на тях – но ми се струваше, че са повече. Много повече. Всеки стол беше обърнат към мен и Лорн. Няколко от присъстващите се бяха изправили да се поклонят, но повече от половината останаха седнали.
Какво означаваше това? Сякаш обиждаха или Лорн, или мен, или и двамата ни, но не исках да правя никакви предположения.
Погледнах към Лорн, надявайки се на някакви насоки какво да правя сега, но той стоеше неподвижно. Устата му беше стисната и усетих как почти трепери, докато се опитваше да подтисне нещо.
Той чакаше. Какво?
И тогава баща ми влезе в стаята и извика нещо на бърз аунаре. В стаята се чу мърморене, но нищо на земен английски. Мъж с посивяла коса се изправи и говореше на Рисдън.
Протегнах се към ухото си, за да включа преводача си, и осъзнах, че съм го забравила.
О, мамка му.
– Стига! – Извика Лорн. – Всички тук трябва да говорят на земен английски от уважение към Амихана, вашата бъдеща Върховна кралица.
– Ако тя наистина ще ни управлява, тогава трябва да говори на нашия език – каза мъжът с посивяваща коса. Думите му ме удариха силно, въпреки че знаех, че не е моя вината, но все пак болеше. Каквото и да беше направено с ума ми, за да ме накара да забравя как да говоря, чета, разбирам Аунаре, е направило и почти невъзможно да науча отново езика.
Не само ме болеше, но беше и разочароващо, че въпреки че този мъж знаеше какво се е случило – защото всички знаеха – го беше повдигнал. Не бях избрала това за себе си и не можех да го поправя и те трябва да го приемат. И ако не можеха – или не искаха – тогава знаех, че това щеше да се превърне в причина да ме отхвърлят изцяло като своя кралица.
Да се проваля сега заради нещо, което изглеждаше толкова тривиално, беше досадно, разочароващо и откровено грубо.
– Говорихме защо тя не може и ти казах да я приветстваш днес – каза Лорн. Гласът му беше равен, но от начина, по който кожата му пламна и юмруците му бяха стиснати знаех, че е ядосан. – Ако решиш да не я уважаваш за всичко, което е трябвало да направи, за да оживее и което ѝ е било причинено, тогава тази среща ще бъде прекъсната незабавно.
– Това е нашият език. Нашата култура. Ако тя не може да бъде част от това, как е възможно да ни управлява? – Мъжът ме погледна остро, а аз нямах отговор.
Нямаше какво да възразя.
Освен един.
– Миналото ми, спомените ми и всичко, свързано с Аунаре, беше изтрито от мен, но… – Затворих очи за секунда и пуснах думите. Пуснах ги, докато не усетих как силата ми изпълва душата ми, докато не започна да се просмуква през кожата ми.
В стаята се чу тихо бръмчене, когато отново отворих очи.
– Аз съм Аунаре. Говорила съм нашия език. Всъщност, предпочитала съм го пред земния английски толкова много, че дори когато съм бягала, за да спася живота си, дори когато това е щяло да ни убие, все още съм го говорила. Това предпочитах. Така че майка ми направи, каквото трябваше, за да ни опази живи. Приех това и продължих напред, защото това беше единственият ми избор. Това е минало и не мога да го променя. Работих с Джесмеша, за да се отблокирам, но който и да беше лекарят, който обърка мозъка ми, направил е нещо необратимо. Много ужасни неща се случиха през последните тринадесет години и ако това е най-голямата ми загуба, тогава е добре. Защото все още съм жива. Това е всичко, което има значение. Това е всичко, което трябва да има значение. Оцелях въпреки невъзможните шансове.
Опитах се да си спомня кой член на съвета беше този и тогава разбрах. Съветник Винеан ни Гонеан*. Спомних си го, защото името му някак си се римуваше и си помислих, че трябва да се наистина да се махне *(Има предвид gone). Името му звучеше така. Мисълта за това щеше да ме накара да се усмихна, но го гледах и не можех да се усмихна.
Този човек беше най-близкият приятел на бившия Върховен крал и макар че съветникът никога не e споделял научните познания, стоящи зад технологията на Аунаре, той имаше много изгоден технологичен обмен със СпейсТех. Такъв, който намирисваше на предателство.
Това беше един от мъжете, които исках да разуча внимателно, защото беше стар и могъщ и бях почти сигурна, че е много, много лош човек. Съдейки по първото ми впечатление за него, докладът беше верен. Този човек щеше да бъде проблем.
– Правя всичко възможно да съм в крак с вас, общински съветник ни Гонеан. – Опитах се да не допускам гняв в тона си, но не бях сигурна дали успявам. Не бях сигурна и дали ме интересува. – Не съм просто външен човек. Моите фао’ани доказват, че съм достатъчно Аунаре, за да стоя тук, до вашия Върховен крал, и да говоря с всички вас. А този тук… – Почуках зигзагообразната маркировка. Четири зага и три зига. Всичките дебели. – Това доказва, че не съм глупава, не съм простодушна и не е като да не мога да се науча. – Замълчах, втренчена в общински съветник ни Гонеан. – Както научих от докладите си за вас, че бихте искали да игнорирате войната заради много печелившата технологична търговска сделка, която имате с Муртаг.
Той започна да мърмори, но го прекъснах.
– Знам, че бихте искали да продължите тази търговия. Мислите си, че заплашвам сделката, защото ще я прекратя, когато започне войната, но това, което не виждате, е, че баща ми и, много по-важното, бъдещият ми съпруг биха направили същото. Разучих всеки в тази стая, който е имал работа със СпейсТех, и това сте всички вие. Така че знам кои сте. И ако бях на ваше място, щях да се страхувам много в момента.
Баща ми дойде и застана до мен.
– Всеки друг, който вярва, че съветникът ни Гонеан е прав в мисленето си, трябва да си тръгне сега и да подаде оставка от поста си в този съвет.
Исках да кажа на баща си, че не е нужно да прави това. Беше твърде крайно да уволнява членове на съвета и ако го направи, всички щяха да ме намразят.
Но не казах нищо, защото ако бъда тяхна Върховна кралица – а аз щях – и те ме мразеха, тогава трябваше да си тръгнат.
В стаята цареше мълчание, но това ме караше да се чувствам неспокойна, като тишината преди експлозия. Бях свикнала с това чувство, но не бях сигурна откъде идва.
Огледах стаята, докато бях притисната между баща ми и Лорн. Чувствах се достатъчно сигурна, за да изуча лицата на всички тук. На повечето имаше тренирана празнота. Някои изглеждаха ядосани, любопитни или нещо подобно, което не можех да определя. Но именно празните и мистериозните лица, ме тревожеха.
Бях сигурна, че това, което току-що бях казала, ще излезе наяве и ще бъде преразказано в медиите, докато не бъда обрисувана като владетелят, който мрази Аунаре. И тъй като баща ми реши да ме подкрепи в това, бях сигурна, че това ще направи живота много по-труден за всички нас. Но това не означаваше, че някой от нас греши за това, което каза, или за това, което щяхме да направим през следващите дни.
– Чака те битка – каза съветникът ни Гонеан. Очите му бяха присвити, а лицето му беше червено от омразата му към мен. – Аунаре не са от тези, които приемат врагове сред нас, дори и да сте се промъкнала в леглото на нашия крал.
Мамка му. Сериозно ли бе отишъл там?
Представих си всякакви безумни обиди, но не и това.
Общинският съветник ни Гонеан каза нещо друго на аунаре, а Лорн отвърна с толкова омраза и гняв в гласа си, че всичко в мен ме накара да се подготви за бой.
Рязко се обърнах, за да го погледна.
Какво беше казал току-що общинският съветник?
Какво беше отговорил Лорн, което не искаше да знам?
Исках да попитам, но гневът на Лорн беше пулсиращ звяр. Дали това беше експлозията, която очаквах? Дали неговото спокойствие преди бурята беше това, което усетих?
Не бях сигурна, но ако е, тогава всички тук бяха в опасност.
Общинският съветник ни Гонеан излетя от стаята, крещейки нещо на аунаре, и за първи път ми се прииска да имам преводач.
Лорн каза нещо друго в отговор и общинският съветник ни Гонеан замръзна за секунда, преди да се обърне и да се нахвърли върху Лорн.
О, Боже. Защо нямах глупавия преводач? Какво, по дяволите, ставаше?
Видях как Лорн започва да се движи, но аз бях по-бърза. Никога преди не бях виждала Лорн толкова ядосан и нямах намерение да го оставя да направи нещо, за което ще съжалява.
Препречих пътя на общинския съветник ни Гонеан и бутнах длан в гърдите му.
Той се отдръпна назад и ме погледна, сякаш беше объркан от това как съм стигнала до него толкова бързо.
Нима не видя какво има на кожата ми? Нима наистина не беше гледал нито един от кадрите, на които се бия? Дали си мислеше, че е фалшиво?
– Или сте много глупав, или имате желание за смърт, но така или иначе, трябва да си тръгнете. – Влях в гласа си гняв и се надявах, че ще избяга уплашен от тази стая. – Веднага.
Очите му се плъзнаха отвъд мен към Лорн и се разшириха. Сякаш умът му стана прозрачен – всяка мисъл беше написана на лицето му. Шок от това, което беше казал и направил. Страх от това, което можеше да му се случи в резултат на това. И тогава ме погледна и в него се появи гняв. Не се страхуваше от мен, а вероятно би трябвало.
Този човек губеше мястото си сред Аунаре и ме обвиняваше за това.
Което беше добре дошъл да направи, ако искаше да игнорира всякаква отговорност за собствените си страхливи, предателски действия, да не говорим за обидата, както към мен, така и към Лорн.
Какво си мислеше с тези думи? И то пред баща ми?
Какъв идиот.
След като той си тръгна и вратата се затвори, се обърнах към тихата стая. Всички ме наблюдаваха, чакайки да проговоря. Знаех, че независимо какво кажа, някои от тях пак ще ме мразят. Някои от тях пак ще се ядосват. Но ако кажа правилното нещо, може би това ще е началото на някаква връзка с всеки, който е останал.
Само се надявах, че ще е достатъчно.
– Ами, мисля, че нещата вървят доста добре, нали? – Казах с усмивка, която беше насилствена и фалшива, но я имаше.
– Не. – Цялата топлина изчезна от гласа на Лорн. – Не, нещата вървят ужасно. Ужасен съм, обиден и изключително ядосан от думите на общинския съветник ни Гонеан. Да се надяваме, заради всички вас, тонът на тази среща да се промени незабавно.
Лорн пристъпи по-близо до масата.
– Това е вашата бъдеща Върховна кралица. Ще я уважавате или ще си тръгнете, както направи съветникът ни Гониан. Веднага.
О, мамка му. Умът ми препускаше, опитвайки се да намеря начин да го успокоя и да оправя това, но не можех да измисля нищо. Мамка му. Просто мамка му. Това щеше да бъде ужасна, неловка среща.
Назад към част 5 Напред към част 7
