Глава 6
Амихана
Срещата беше пълен провал. Провал с епични размери. След като общинският съветник ни Гонеан си тръгна, стана ясно, че мнозинството от съвета е съгласен с него. Чуваха се викове – от Лорн, баща ми, а понякога и от мен – и беше грозно. Беше наистина грозно и се чувствах сякаш се провалих още в първия ден.
Опитвах се да си спомня какво каза Лорн за това как в началото няма да се справя добре. Че ще се проваля. Така че, може би не е изненадан от представянето ми, но се надявах да се справя по-добре.
Надявах се да се справя по-добре.
Срещата най-накрая замря, когато осъзнахме, че някой в стаята ни е записвал. Цялото нещо се предаваше на живо на малка група от неговите служители, като започваше с това, че аз блокирах общинския съветник ни Гонеан да се нахвърли върху Лорн. Едва тогава всички най-накрая се споразумяхме за нещо. Всички бяха ядосани. Съветникът, който я записваше, беше принуден да подаде оставка, устройствата му бяха конфискувани и той беше изведен от имота.
Преди седмица записът щеше да бъде сглобен и нарязан, за да звуча ужасно, но сега просто го пускаха изцяло, оставяйки хората да решат на чия страна да бъдат. Исках да видя това като нещо добро, но от това, което показваха в анкетите в долната част на екрана, повечето зрители бяха на страната на общински съветник ни Гонеан, въпреки че казаното от него, което предизвика спора, не беше излъчено.
Не разбирах защо. Не можех да го разбера и не бях сигурна дали искам.
Бях дошла във фитнеса, за да се справя с част от гнева и разочарованието си, но накарах Роан да пусне новините на една от стените. Вероятно беше грешка, но не можех да ги изключа.
Гледах го наполовина, докато се катерех по стената, и тогава лицето на общински съветник ни Гонеан се появи на екрана, докато седеше до репортера.
– Какво, по дяволите? Той е там лично, сега?
– Искаш ли вече да го изключа? – Роан ми извика: – Не е нужно да гледаш тези боклуци. Не са полезни за теб.
– Не. Остави го. Искам да разбера какво ще каже. – Спрях да се катеря по средата на стената, за да мога да прочета субтитрите.
Не беше нужно да спирам за дълго. Очевидно бях извънземна, която идва в техния свят, започва война, струва пари на всички и евентуално живота им, и всичко това, защото бях съблазнила краля им. Поне така вярваше общинският съветник.
Започнах да се движа отново.
– Не го слушай – каза Ешрин от мястото, където се катереше до мен.
Вероятно беше лошо, че не бях забелязала Ешрин да се качва по стената.
– Той е стар, ядосан човек, който се страхува да не загуби пари и власт. Не става въпрос за теб. За него е.
Може би Ешрин беше прав, но станцията провеждаше анкета в долната част на екрана. Погледнах го.
– Седемдесет и два процента са съгласни с него.
– И според техните изключително неточни проучвания, двадесет и осем са съгласни с теб. Само малък процент от зрителите им се обаждат и винаги е по-скоро негативно, отколкото позитивно.
Поклатих глава и отново започнах да се движа.
– Не знам дали знаеш това, но седемдесет и две е много повече от двадесет и осем, дори при скапани проучвания.
– А двадесет и осем е повече от два, откъдето започна, когато за първи път стигна тук.
Спрях, когато стигнах до върха, за да осмисля това. – Наистина ли е бил толкова ниско?
– Да. Просто ти трябва време.
Това беше проблемът.
– Не съм сигурна колко време имаме.
– Когато времето изтече, ще е защото е очевидно, че сме във война, и тогава ще се радваш на огромното мнозинство, което е зад теб.
– Може би. – Оставих това да го осмисля, докато се отдръпвах от стената и се преобръщах към пода.
Ешрин кацна до мен.
– Все още е обидно.
– Разбира се. Гневът ти е основателен, но ще го изгорим днес.
Погледнах към екрана и после отново към него.
– Сигурен ли си, че си готов за това? Доста съм ядосана в момента.
Усмивката на Ешрин в отговор беше малко зла, малко глупава и ми подсказа, че е повече от готов за бой.
Засмях се и се обърнах към стената.
– Още веднъж.
– Ще взема факсано.
Да. Най-много обичах това конкретно оръжие на Аунаре. Факсано бяха два къси тояги бо, които можеха да бъдат заредени с моята сила и да действат като фокус, когато използвам способността си. Упражняването с тях се беше превърнало в едно от любимите ми неща.
– Благодаря. – Щеше да ми трябва тренировка, защото ако спра да се движа, щях да искам да преследвам този съветник идиот и да го убия.
Но не можех да го убия. Трябваше да бъда дипломатична.
Не бях сигурна защо Аунаре вярват на глупостите му.
Бях им разказвал отново и отново какво се е случило на Земята. Защо не бяха готови за битка? Защо не искаха да унищожат СпейсТех?
Не разбирах. Не се връзваше. Противоречеше на всякаква логика.
– Аз съм – извика ми Роан.
Висях на ръкохватка на петдесет фута във въздуха и погледнах надолу. Той седеше на пейката зад половината стена на фитнеса. Останалата част от зоната за наблюдение беше за щастие празна, защото бяхме помолили всички да си тръгнат.
– Какво? – попитах.
– Готова ли си? Защото имаме работа. – Той размаха таблета си към мен. – Графикът ти е претъпкан.
Може и да е претъпкан, но аз правех най-важното нещо в момента.
– Отмени всичко. – Не знаех за какво говори, но нямаше да правя нищо друго. Движих се по много фин ръб. Силата в мен нарастваше и все още не бях разбрала напълно как да я контролирам. Ако някой ме ядоса, нямаше гаранция, че няма да го превърна в смлени парченца плът и кръв.
Не виждаше ли колко съм напрегната? Кожата ми беше на секунди от това да трепне от нужда да освободя силите си.
– Трябва да дишаш – каза Ешрин от пода под мен. По-тъмната му кожа беше осветена, но не толкова ярко, колкото моята. Не защото не можеше да се сравни с моята, а защото контролираше силите си. Нещо, което ми липсваше, и то много.
Ешрин беше преминал всички изпитания, за да се превърне в един от най-елитните воини сред Аунаре – кралската гвардия. Той беше силен, наблюдателен, обучен във всяко оръжие и всеки вид война, които можете да си представите, и въпреки това днес не използваше нито едно от тези елитни гвардейски умения. В момента се опитваше да ми помогне да се успокоя.
– Концентрирай се. – Ешрин удари факсано. – Дишай.
– Опитвам се. – Но колкото повече се стараех, толкова по-малко контрол имах. Имах нужда от Лорн, но той беше зает, за да се превърне в патерица. Трябваше сама да се справя с това.
Проправих си път до следващата хватка. Още две до върха. Стигнах до тях със следващия си дъх и след това използвах краката си, за да се отблъсна от стената. Скочих и се преметнах на земята.
Ешрин се приближи до мен.
– Не можеш да гледаш на срещата като на провал. Не позволявай на тези хора да ти изтръгнат контрола. Всичко ще се оправи. Ти си предназначена да ни водиш. Знаем го. Виждаме го. – Той посочи ръцете ми, а после гърба ми.
– Изглежда не са съгласни. – Имитирах движението му, само че към екрана. Звукът вече беше изключен, но английските субтитри се движеха в блестящ златист текст с черна сянка, за да се усеща сякаш изскача от екрана.
Прочетох две думи, преди да се обърна.
– Кажи ми нещо друго. Дай ми нещо друго, върху което да се съсредоточа.
Ешрин ми подаде едно от факсаните.
– Има още трима пазачи, които да интервюираш. Те бяха в графика, който ти накара Роан да отмени току-що.
Е, това беше нещо. Взех факсаното от него и огледах стаята, броейки пазачите си. В салона с нас имаше още трима, което означаваше, че ми липсваха петима пазачи на смяна.
В момента двама почиваха, което прави общо шестима. Трябваше да имам девет на смяна по всяко време и минимум девет извън смяна. Лорн искаше да имам двадесет и седем, но той беше луд по това число. Разбирах защо му трябваха толкова много, но не бях чак толкова важна. Поне не още.
Пазачите ми трябваше да са на половин дневен график, шест дни в седмицата. Но в момента те почиваха само половин ден, преди да се върнат на смяна и нямаха почивни дни. Всички се редуваха през деня, но Ешрин беше на смяна през целия ден, с изключение на петте часа, когато знаеше, че спя. Това беше цялото време, през което почиваше, и бях почти сигурна, че го правеше само защото знаеше, че ще го отслаби, ако не спи.
Моите пазачи щяха да се изтощят, ако не одобрим повече, но Ешрин беше изключително придирчив.
Комае – пазачът, който се опита да ме убие – беше не само негов заместник, но и най-добрият му приятел. След това предателство поставихме всичките ми пазачи на изпитателен срок. С изключение на Ешрин. Той се беше доказал и аз се разбирах с него. Вярвах му толкова, колкото можех да се доверя на някого.
На останалите ми пазачи бяха дадени няколко дни, за да докажат своите способности и отдаденост към мен като охрана. За сега само шестима бяха преминали на пълна служба.
Но сега, когато медиите отново бяха напълно срещу мен, бях сигурна, че фракцията на екстремистите Аунаре ще се върне към опитите си да ме убие, което означаваше, че ми трябват още пазачи.
– Кога искаше да ги интервюираш? – Ако интервютата можеха да почакат, докато се успокоя, щях да го направя.
Ешрин ме гледаше за момент.
– Веднага, когато решиш, че си достатъчно спокойна, за да се справиш? Мога да ги накарам да почакат.
– Спокойна ли? – Засмях се. – Значи, никога. Това никога няма да стане.
– Хайде сега. – Той бавно завъртя факсано, сякаш движението беше рутинно. Което имаше смисъл. – Срещата не беше чак толкова лоша.
Вдигнах вежда към него.
– На една и съща среща ли бяхме?
– Беше катастрофа – извика Роан от мястото, където седеше на трибуните. – А сега ядосваш още хора, защото не се явяваш на друга среща. Имаш късмет, че те обичам.
– По-добре да са ядосани, отколкото мъртви.
Ешрин се засмя, сивите му очи блестяха.
– Не си чак толкова зле. Постоянно ти казвам, че няма да загубиш контрол.
Той звучеше толкова сигурен, но аз не бях. Изобщо не бях.
– Не знаеш това.
– Знам, защото ако загубиш контрол, щеше да убиеш общинския съветник ни Гонеан в момента, в който той каза… – Ешрин не довърши, което беше умно, особено с начина, по който кожата ми започна да пламти.
– Той е идиот – извика ми Роан. – И уплашен.
– Уплашен – промърморих аз. – Това ми се струва като начин да извиня, каквото и да е казал.
– Какво каза? – Попита Роан. – Не те чух.
– Нищо – казах аз. – Всичко е наред.
– О, мамка му. – Роан подсвирна.
– Какво? – Попита Ешрин.
– Ам казва, че всичко е наред само, когато иска някой мъртъв.
Обърнах се към Роан на трибуните. Той се усмихваше като идиот, но когато погледнах назад, Ешрин изглеждаше любопитен.
– Не го слушай. – Обърнах се обратно към Роан. – Правиш го да звучи така, сякаш съм убивала хора наляво и надясно, когато бях на Земята, а не съм. Дори не убих Джейсън Муртаг, когато той…
– Трябваше – каза Ешрин до мен. Гласът му беше студен, може би дори по-студен, отколкото когато говореше за Комае. – Наистина трябваше.
Погледнах го и знаех, че е прав. Ако го бях направила, може би нямаше да се озова на Абадон, но ако бях тръгнала по този път, убивайки хора, които не харесвам, не бях сигурна къде ще свърша.
– Съгласна съм, гледайки назад. Но не знаех кой е той и…
– Не защото е начело на СпейсТех и е срещу нас. Заради това, което ти направи. Това, което направи в онази закусвалня…
Изведнъж се озовах отново там.
Дебелите му пръсти върху мен.
В мен.
Изпуснах факсано и хукнах с пълна скорост към стената, преди да чуя края на изречението на Ешрин.
Не исках да мисля за случилото се в закусвалнята.
Или за случилото се след това.
Бях тук. Бях в безопасност. Имах Лорн.
Бях в безопасност.
Имах Лорн.
Но сега, след като го беше казал, бях отново там. В онази закусвалня. Гневът. Насилието. Омразата. Всичко това гореше в мен, сякаш току-що се беше случило.
Ударих се в горната част на стената и след това се преметнах към пода.
Качих се по стената. Паднах на пода.
Нагоре по стената. Под.
Стена. Под.
Не знаех колко пъти го бях правила, преди да забележа някой до мен. Някой, който не е Ешрин. Някой, който се опитваше да балансира контрола ми.
Лорн. Погледнах и ръцете ми се изплъзнаха. Той сграбчи китката ми, преди да успея да падна неконтролируемо на земята.
– С мен ли си вече?
Задъхах се за секунда, преди да мога да си поема достатъчно въздух, за да му отговоря.
– Кога дойде?
– Преди двадесет минути. Опитах се да говоря с теб, но ти не ме чу. Умът ти не беше тук.
Преглътнах.
– Вече съм тук.
Лорн погледна отвъд мен.
– Ще я хванеш ли.
– Да, Ваше Величество. Ще я хвана.
Лорн ме пусна и аз паднах. Докато си поех дъх, бях в прегръдките на Ешрин. Погледнах в бурно сивите му очи. Не бях сигурна какво виждам в тях. Вярвах на Ешрин, но все още го опознавах. Нещо в погледа му ме тревожеше.
Ешрин ме огледа за секунда, преди да ме изправи на крака, да отстъпи назад и да се поклони.
– Моите най-дълбоки извинения. Казах повече от…
– Не е твоя вината, Ешрин. – Всъщност не беше. Спомените и гневът ми бяха много по-слаби, отколкото преди, но все още бяха там. Назряваха. Тъмнееха. Всяко малко нещо можеше да накара гнева ми да кипне, докато не експлодирам. – Понякога се усеща… прясно, но не е твоя вината.
– Така е. – Той притисна юмрук към сърцето си и наведе глава малко по-ниско, но все още без да среща погледа ми. – Ще се оттегля от позицията си…
Какво? Не.
– Не бъди глупав. Разбрахме се. Сега си заседнал с мен. Точно, както е Роан. – Посочих Роан, където седеше.
– Да. – Роан ме подкрепи, точно както трябваше, докато тръгваше към нас. – Това е нещо вечно за нея. Опитвам се да се отърва, но виж ме сега. Управлявам графика ѝ като глупак.
Погледнах към Роан, но той се усмихваше. Намигна ми самонадеяно и не можах да се сдържа да не завъртя очи. Обичах идиота и той мен. Беше доволен от работата си и всъщност беше доста добър в нея. Грижеше се за мен от години на Земята.
Лорн кацна до нас и аз погледнах в очите му. Аквамаринът имаше дълбочина, която едва сега опознавах. В момента беше тъмно от тревога.
– Уплаши ме – каза той.
Сложих ръка на бузата му.
Той докосна устните си до моите – едно просто, мъничко докосване, което беше там и изчезна. Усещането за секунда облекчи хватката на гнева върху душата ми и имах нужда от още.
Това. Това беше, което трябваше да почувствам.
Прокарах пръсти през косата му и го придърпах за още една целувка. По-дълбока. Такава, която накара дъха ми да спре, сърцето ми да бие учестено и душата ми да моли за още.
Фитнесът изчезна заедно с всичко останало в ума ми, докато не остана място за нищо друго. Беше само усещането на устните му върху моите. Езикът му върху моя. Ръцете му – едната ме държеше здраво, докато другата се плъзгаше нагоре-надолу по гръбнака ми, разпространявайки топлина през тялото ми, докато не бях сигурна, че горя.
Трябваше да съм по-близо до него.
Започнах да дърпам ризата му, но не се сваляше достатъчно бързо.
И по дяволите. Защо носеше риза? Винаги я сваляше, за да тренира.
– Сериозно ли правите това сега?
Гласът на Роан ме накара да замръзна, докато ръцете ми все още бяха стиснали ризата на Лорн, на половин секунда от това да я разкъсам от тялото му.
Вместо да я разкъсам, дръпнах леко, така че челото ми да се опре в голите гърди на Лорн.
– Осъзнаваш ли, че все още си в стая. С хора. С множество хора. Включително и аз. – Роан влошаваше положението още повече и беше прав.
По дяволите. Бях в стая, пълна с пазачи, и бях забравила за тях. Как е възможно това?
Погледнах към Лорн, но той не изглеждаше смутен. По-скоро изглеждаше развеселен и може би малко самодоволен.
– Щеше да ме оставиш да ти разкъсам дрехите тук. Пред всички? – Прошепнах му, докато си пожелавах смъртта от срам да е нещо реално. В стаята бяха само моите пазачи, няколко от неговите и Роан, но наистина ли щеше да ме остави?
– Пазачите са с гръб. – Той ми направи знак да погледна.
Беше прав. Всички бяха до стената сега, с лице към нея, с гръб към каквото и да се случваше в центъра на стаята – дори към Ешрин.
– Те щяха учтиво да го игнорират и никога да не го споменават пред нас, един на друг или на когото и да било. На това са обучени. Баща ми винаги се страхуваше от убийство, така че никога не беше сам. Никога. Охраната му беше навсякъде с него.
– Гадно. Сериозно ли? Защо би искал това?
– Мисля, че всъщност го предпочиташе.
Всеки път, когато научавах нещо ново за този мъж, го харесвах по-малко.
– Роан беше единственият неизвестен фактор в тази стая и бих заложил пари, че ще избяга отвратен. – Лорн каза последните думи малко по-силно.
– Почти го направих – извика Роан. – Така че, ако можете да го запазите за спалнята, ще бъде по-добре.
– Млъкни – извиках на най-добрия си приятел, но не можех да откъсна поглед от Лорн. Косата му беше малко разрошена, а бузите му бяха зачервени. Не от тренировката, а от това, което бях направила. – Липсваше ми тази сутрин.
– Съжалявам. Имах ранна среща. – Той ми отправи леката си усмивка, онази, която обещаваше нещо повече, когато останехме сами. Исках това. Исках повече време с него, без охрана, срещи и разговори за война и стратегия. Исках толкова много от него и знаех, че сега няма време. Тази голяма пулсираща нужда в сърцето и душата ми от него, никога нямаше да бъде напълно утолена, никога. Така че, засега, щеше да се наложи да чакам. Тази вечер. Тази вечер щеше да е различно. Тази вечер щях да бъда сама с него и това щеше да е достатъчно. Пуснах ризата му, приглаждайки я.
– Как мина останалата част от срещата?
Усмивката му изчезна и остана раздразнение, което си личеше в гънката между веждите му.
– Тръгнах си малко след теб, а след това имах и други срещи. Бяха разочароващи. Така че трябваше да тренирам точно толкова, колкото и ти.
Мразех това заради него. Мразех, че му правех живота по-труден. Мразех, че Аунаре не ме приемаха така, както той искаше, но не бях сигурна как да променя мнението им.
Не бях сигурна какво мога да направя, за да ги накарам да видят, че войната не е по моя вина, или как да ги накарам да разберат, ако вече не са видели истината. Казах на Лорн, че ще намеря начин да ги спечеля, но нямах време да мисля как да го направя.
Имах нужда от тих момент, за да разбера това. Може би с Роан или дори с баща ми, ще ми помогне да го реша. Просто трябваше да го постигна.
Трябваше да намеря начин да спечеля подкрепата на Аунаре, ако искахме да спечелим тази война. А трябваше да спечелим. СпейсТех трябваше да бъдат унищожени. Не само защото бяха опасност за Аунаре, но и защото земляните – тези на Земята и тези в колониите – се нуждаеха от свобода от тяхната тирания. И ако Аунаре паднеше, буквално нямаше друга сила, която да им се изпречи на пътя. В рамките на следващото десетилетие – може би две – СпейсТех ще завладеят вселената.
Бях сигурна, че съюзниците ще си помислят, че съм луда, ако им кажа това. Нямаше как да ми повярват. Вселената беше толкова огромно пространство, но те силно подценяваха алчността и злото, което представляваха СпейсТех.
И така, как можех да ги накарам да прогледнат? Трябваше да намеря начин, иначе всичко щеше да бъде загубено.
– Искаш ли бърз спаринг? – Попитах го.
Той погледна през рамо към Ашино, главния си гард, и кимна.
– Всъщност, това звучи наистина добре – каза ми той.
Ешрин взе изоставените ни пръчки факсано и ни ги хвърли. Завъртях едната в ръката си няколко пъти, преди да погледна към Лорн.
– Нещата може да са луди и може да се влошат, но съм благодарна, че можем да се забавляваме.
Бързата усмивка на Лорн беше от онези, които накараха сърцето ми да се разтупти. Беше щастливо, свободно и изпълнено с любов. Той се приближи до мен, сграбчи факсаното ми и го дръпна рязко, докато не се бутнах в него.
– Обичам те, Амихана.
Тези думи и вече се изгубих.
Но последната – името ми – с този негов тон…
Кожата ми сияеше. По-сияйна, отколкото когато съм ядосана, или когато умът ми е в миналото и готов да експлодира, защото този път не нещо лошо извади силата ми наяве. Този път беше добро. Най-добрият вид добро.
Беше любов.
Лорн беше моят партньор, моята любов, моят живот. И очевидно моята шалшаса. Все още разбирах какво означава последната дума, но каквото и да означаваше, ми хареса.
Когато започнахме спаринга, беше с тази любов в сърцата ни и страст в движенията ни.
И беше забавно.
Може би нямах най-лесния живот на Земята, но оцеляването си заслужаваше. За моменти като този всяка частица болка, глад и гняв си заслужаваха. Бих направила всичко отново. За него бих направила всичко.
Дори да управлявам.
Назад към част 6 Напред към част 8
