Глава 15
Докато гледаше как планините се плъзгат зад прозореца на колата, Еми масажира слепоочията си. Беше странно непривично да прави нещо толкова човешко, колкото да се вози в кола. Беше свикнала да пътува през неземни портали и да бъде носена от дракон.
Кацуо седна на седалката до нея. Обръщайки се към прозореца, тя откри, че той гледа нея, а не отминаващия пейзаж.
– Добре ли си? – Попита той тихо.
– Разбира се – отвърна тя бързо, спускайки ръце в скута си. – Просто не спах много.
Тя почти не беше спала. Очите ѝ все още я боляха от твърде многото пролети сълзи, а сърцето ѝ пулсираше с всеки удар, а отказа на Широ беше като стрела, забита в гърдите ѝ. Отново и отново в главата ѝ се възпроизвеждаше признанието ѝ, че иска да прекара бъдещето си с него, и отново и отново чуваше обещанието му никога повече да не я докосва.
Трескавите им приготовления за този следобед бяха добре дошло разсейване. Кацуо беше облечен в жълтите цветове на сохей от Изанаги, униформа, придобита от Ишида. Тя нямаше представа откъде я е взел и нямаше нито време, нито сили да го попита. Три мико я занимаваха, докато правеха някаква магия за сплитане на косата ѝ, за да изглежда значително по-къса. Косата ѝ все още беше дълга, но не толкова видимо.
Заедно с Кацуо изглеждаха като всички останали мико и сохей от светилището в Изанаги. Тя погледна покрай шофьора – също назаем от Ишида – към пътя отвъд предното стъкло. Когато колата заобиколи широк завой, пред погледа ѝ се появи непознат град в заснежената долина.
– Не се притеснявай – каза Кацуо бодро, като изтълкува погрешно напрежението ѝ. – В сравнение с чудовищата паяци и осмоглавите дракони това трябва да е най-лесното нещо, което си правила досега. Изанаги дори не е там.
Тя кимна и принуди мислите си да се откъснат от Широ. Юмей беше сигурен, че Изанаги все още не се е спуснал, макар че се предполагаше, че камигакарите на Амацуками са готови и чакат. Отсъствието на Изанаги обаче не означаваше, че светилището ще бъде лишено от неговите васали ками. А дори и без неземни заплахи, те можеха да си навлекат много неприятности с хората в светилището.
– Ще се впишем в обстановката – увери я Кацуо. – Знаеш колко зает е Шион по време на обяд. Никой няма да ни забележи.
– Да се надяваме.
Докато колата се спускаше по склона на планината към града, тя провери ръкавите си за офуда и установи, че скритите джобове са добре заредени.
Кацуо се премести на седалката до нея.
– Еми… когато ми разказваше всичко, което се е случило…
Тя погледна към него колебливо.
– Не каза много за Инари – довърши той.
Като се насили да се отпусне на седалката, тя погледна ръцете си в скута.
– Какво имаш предвид?
– Ти… – Той се бореше за думи. – Какво мислиш за него, сега, когато знаеш кой е в действителност?
– Спомените му все още не са се върнали, така че той не е много по-различен.
Кацуо замълча за момент.
– Той все още те гледа по същия начин.
Тя помръдна. След последния сблъсък на Кацуо с Широ той ѝ беше казал, че Широ я гледа така, сякаш иска да я погълне. Но от снощи той дори не искаше да я докосне.
– Не, не иска.
– Той… – Кацуо отново се премести и бузите му се обагриха в розово. Той прочисти гърлото си. – Опитвал ли се е някога да… те съблазни?
Тя прехапа силно вътрешната страна на бузата си и го загледа, съобщавайки без думи какво мисли за въпроса му.
Помръдвайки, той каза защитно:
– Не само аз. Гуджи Ишида също е загрижен. Той забеляза колко притежателен е Инари около теб.
Тя се обърна към прозореца, давайки знак, че разговорът е приключил.
– Аз просто съм загрижен – настоя той. – Вече знаем, че той е манипулативен и…
– Широ не ме манипулира – прекъсна го тя.
– Инари – поправи я Кацуо. – Не „Широ“. Той не е обикновеният кицуне, за какъвто го мислехме. Той е неизмеримо могъщ, на хиляди години и е свикнал да получава всичко, което иска.
– Ти не знаеш нищо за него.
– Нито пък ти – каза той твърдо, но извинително. – Как някой човек може да разбере един Куницуками? Той е бог, Еми. Не мисля, че виждаш това.
Тя скръсти упорито ръце, несигурна защо спори за Широ след снощи.
– Той не си спомня да е бил Инари.
– Говориш за него, сякаш е двама различни души. Широ и Инари са едно и също лице. Това, че не си спомня всичко, не го прави по-малко Куницуками. – В очите на Кацуо проблесна нещо твърде близко до съжаление. – Това, че не искаш той да е Инари, не означава, че не е такъв. Наричайки го Широ, само ти е по-лесно да игнорираш това.
– Ти не разбираш. – Тя стегна ръце около кръста си. – Предполага се, че той е могъщ Куницуками, който живее от хилядолетия, но не може да си спомни нищо от това. Той не може да бъде това, което всички искат и се нуждаят от него – поне все още не. Аз ще продължа да го наричам Широ, защото той има нужда някой да го види такъв, какъвто е в момента, а не като съкрушен бог, който може би никога повече няма да бъде същият.
Колата забави ход, след което започна да се движи с ритъма на спиране и пускане на градския трафик.
– Еми – каза най-накрая Кацуо, гласът му беше тих и почти болезнен. – Ти…?
Тя го погледна предпазливо.
– Какво аз?
Той прехапа устните си.
– Няма значение.
Тя погледна през прозореца, докато колата минаваше покрай оживен търговски център. Подозираше какъв щеше да бъде прекъснатият му въпрос. Влюбена ли си в Инари?
Влюбена в Инари… ли беше тя? Широ беше спечелил сърцето ѝ, но Инари? Куницуками, когото беше видяла в спомените на Аматерасу и Юмей, беше непознат, някой, който я плашеше и дори ужасяваше. И все пак…
Тя се намръщи през прозореца. Напоследък в Широ се появяваше все повече Куницуками. Възможно ли е отказът му снощи да е дошъл повече от Инари, отколкото от Широ? Дали спомените му и истинската му същност са се възстановили достатъчно, за да не се интересува повече от романтични връзки с човешко момиче? Дали признанието ѝ за дълбоки чувства бе променило гледната му точка и го бе накарало да се дистанцира?
Знаеше, че е рисковано – неизбежно – Широ да загуби интерес към нея, след като спомените му се върнат. Дори и да се надяваше, че това няма да се случи, тя се опитваше да се подготви за него. Точно поради тази причина никога не бе възнамерявала да признае чувствата си. Ако той не я беше притиснал снощи…
Ако Инари не я искаше, тя можеше да приеме това. Да обърне гръб на Широ беше мъчение, което трудно можеше да понесе, но незаинтересоваността на един безсмъртен бог можеше да понесе.
Шофьорът съобщи, че са пристигнали, и колата зави към паркинга в подножието на широк, залесен хълм. Заглушавайки мислите за Широ и Инари, тя излезе и нагласи палтото си с дълги ръкави, докато студеният вятър се носеше равномерно по склона на хълма. Кацуо се присъедини към нея, като неспокойно оглеждаше другата страна на паркинга.
През по-топлите месеци склонът щеше да гъмжи от зеленина, но сега клоните на дърветата бяха голи, а земята беше покрита със смес от сняг и мъртви листа. Огромна порта тория се извиваше през каменни стъпала, които се издигаха високо по склона, докато не изчезнаха зад гребена. Разпръснати групи хора се качваха и слизаха по широките стълби.
– Кау.
Тя погледна нагоре. Три гарвана бяха кацнали заедно на стълб за осветление, а мънистените им очи я наблюдаваха внимателно. Успокоението облекчи нервите ѝ. Юмей беше тук и наблюдаваше.
Бяха решили, че е твърде голям риск за Широ и Сусано да се приближат до светилището на Изанаги. Ако присъствието им бъде забелязано, това не само ще изложи Еми и Кацуо на опасност, но и може да предупреди Изанами, че враговете ѝ търсят небесното копие. Затова Широ и Сусано останаха в Шион, а Юмей тръгна напред, за да се увери, че за Еми е безопасно да влезе в светилището.
Той щеше да бди над нея и Кацуо чрез карасу и ако нещо се обърка, щеше да е наблизо, за да помогне.
– Хайде да вървим – каза тя на Кацуо.
След като се поклониха на ториите, те застанаха в крачка зад двойка бизнесмени, които носеха куфарчета. Когато изкачиха хълма, дъхът ѝ заседна в гърлото.
Умело скрита от погледа долу, двуетажната покрита порта бележеше входа на главната територия на светилището и се извисяваше над посетителите с внушителна величественост. Двамата с Кацуо минаха под нея и навлязоха в извиващ се коридор от безброй по-малки тории, толкова близо една до друга, че почти образуваха плътна стена от двете страни на пътеката.
Тя отпусна рамене, докато вървяха по яркочервения коридор. Тъй като пътеката се извиваше ту в едната, ту в другата посока, беше невъзможно да се види докъде стигат ториите. Вятърът връхлетя нея и Кацуо с по-голяма сила, отколкото в подножието на хълма.
Завиха зад поредния завой и се видя края на торията. В обширната територия на светилището имаше близо дузина огромни постройки, преплетени с два пъти повече малки сгради, свързани с лабиринт от каменни пътеки, по които се движеха посетители и служители на светилището.
Тя огледа района, като разпознаваше различните сгради по най-добрия начин – зала за поклонение, зала за пречистване, жилища за служителите на светилището, офиси, сцени за фестивали, магазини за продажба на талисмани и амулети и други. Теренът беше много по-обширен от светилището Шион. Накъдето и да погледнеше, имаше красиви постройки, древни дървета и сложни каменни елементи.
Когато бизнесмените поеха по пътеката към залата за поклонение, Еми хвана Кацуо за ръка и го насочи към офисите. За съжаление, когато напуснаха обществените пътеки, вместо посетители алеите бяха изпълнени с десетки кануши, сохеи и мико, които бързаха сред различни задачи. Като държеше главата си ниско, тя се движеше с темпо, което се надяваше да изглежда целенасочено, но не и спешно, и Кацуо се присъедини към нейната крачка. Покрай тях премина група бъбриви мико, които дори не погледнаха към тях, и увереността на Еми се повиши малко. Може би това наистина ще се получи.
По чудо или на късмет стигнаха до офисите, без да привлекат нежелано внимание. Еми отвори вратата и надникна вътре. Входът беше празен. Увеличавайки пролуката, тя се вмъкна вътре. Кацуо я последва и затвори вратата след себе си.
Сградата беше почти идентична с офисите на „Шион“ и те бързо намериха стая за документи. Ишида ѝ беше показал как са организирани архивите на „Шион“ и къде да търси информация за артефакти и исторически съкровища. Докато Кацуо стоеше на стража пред вратата, тя отвори едно чекмедже и прегледа папките.
Двайсет минути по-късно пъхна поредната безполезна папка обратно в чекмеджето и изсъска разочаровано.
– Виж това! – Тя размаха шепа документи, които беше извадила от една папка. – В този списък се говори за всеки артефакт, съхраняван в светилището, къде се намира, колко е стар, какво е историческото му значение – всичко. Дори описва шинтаите на Изанаги. Но няма нищо за Аме-но-Нубоко, нито дори за копие.
– Това означава ли, че копието не е тук? Или просто го няма в записите?
– Не знам.
Кацуо се премести нервно.
– Какво следва?
Тя потърка с ръка очите си. Обядът скоро щеше да свърши и промъкването в други сгради щеше да стане експоненциално по-трудно. Някъде в тази стая сигурно имаше документ, в който се изброяваха другите светилища и какви са техните артефакти, но щеше да отнеме твърде много време да го намери и прочете.
– Залата на пречистването – каза тя.
Той се намръщи, сякаш се страхуваше, че това ще бъде нейният отговор.
– Ако в това светилище има ками, те ще са там.
Ишида беше наясно къде да търси – и какво да избягва. Беше казал да стоят далеч от залата за пречистване, но аргументите му бяха свързани повече с риска, отколкото с потенциалната информация, която можеха да намерят. Това беше сградата, в която живееха и работеха гуджи на Изанаги, васалите му ками и повечето кануши. Нямаше по-опасна постройка, в която да влезе, освен вероятно вътрешното светилище на Изанаги.
Но също така знаеше, въпреки че Ишида не сподели тази информация, че в залата вероятно се намира библиотеката на гуджи – стая с истории и записи, където гуджи през цялата история на светилището са записвали всичко важно. Тя не беше сигурна дали това светилище има такава, но светилището Шион имаше.
– Хайде – каза тя и побърза да излезе от стаята. Прекосиха кабинетите и стигнаха до главните врати. – Ако побързаме, ще успеем да се вмъкнем преди…
Тя отвори външната врата и едва не се сблъска с един мъж на стъпалото отвън.
Отдръпна се назад и се спъна в Кацуо зад себе си. Непознатият спря изненадан – както и останалите петима с него, всички в еднакви униформи на сохеи.
– Извинете – заекна Еми и се поклони.
– Извинявам се – каза сохейът. – Изглежда не ви познавам. Нова ли сте?
– Трябва да е – прошепна по-младия сохей на своя спътник. – Няма как да забравя толкова красива мико.
Еми отвори уста, но нямаше представа какво да каже.
– Току-що пристигнахме – каза Кацуо с лекота и весело настроение. – Предполага се, че ще се срещнем с… – Той прокара ръка през косата си, като изглеждаше убедително смутен. – Не мога да си спомня името му, но ни казаха да се срещнем с него в офиса. Т-т-а-?
– Такаши? – Допълни Сохей. – Изненадан съм, че Кануши Такаши ще посреща новодошлите. Обикновено това не е негова работа.
– Той е роднина на последния ни кануши – каза Кацуо и сви рамене. – Не мисля, че той планира ориентиране. Вероятно просто се уверява, че няма да го злепоставим – добави той със самоироничен смях.
Няколко сохеи се усмихнаха съчувствено.
– Това звучи като Кануши Такаши. – Сохея се отдръпна и направи жест на другарите си да отворят пътя. – Трябва да проверите магазина за талисмани. Той вероятно е забравил за срещата ви. Просто тръгнете натам – посочи той, – завийте първо надясно и ще го видите точно преди залата за пречистване.
– Благодаря – каза Кацуо.
– Няма проблем и успех. Рано или късно ще се видим на тренировъчното поле.
– Няма да ти се размине лесно – подхвана друг сохей.
Когато Кацуо тръгна покрай тях, Еми направи няколко крачки, след което спря. Обърна се към групата сохей и разшири очи, за да изглежда възможно най-млада.
– Мога ли да попитам… – Тя се наведе малко по-близо и снижи гласа си до развълнуван шепот. – Има ли тук истински ками?
Сохеите се засмяха, но звукът им бе оцветен в тревога.
– Да, но в по-голямата си част те се придържат към залата. Ако видиш такъв, просто се поклони ниско и… не му пречи.
Тя кимна искрено, преди да побърза след Кацуо. Зад нея един по-млад сохей каза сухо:
– Спомням си, когато си мислех, че да срещна ками ще е най-страхотното нещо в живота.
– Не се шегувам – отвърна друг. – Поне имаме камигакари, които се намесват вместо нас през повечето време.
– Но ако Изанаги слезе на слънцестоенето… – Въздишка. – Просто ми е мъчно за човека, който е заклещен в залата през цялото време с…
Вратата на кабинетите се затвори зад последния сохей и прекъсна разговора им. Еми погледна тревожно назад, след което застана в крачка до Кацуо.
– Множество ками и камигакари в залата – промълви тя. – Трябва да сме внимателни.
Докато се движеха по пътеката, тя сканираше клоните на дърветата, но не видя наблюдателни врани. Залата за пречистване представляваше широка сграда със сложни архитектурни детайли, които ѝ придаваха разкошен, дворцов вид, а над покрива надничаха върхове на дървета, които навярно бяха голяма централна градина. Еми и Кацуо се отправиха към входните врати, наблюдавайки преминаващите хора.
Когато никой не ги погледна, тя се втурна вътре, а Кацуо беше по петите ѝ. Входът беше също толкова величествен, колкото и екстериорът, но тя не се спря, за да вникне в детайлите. Те се гмурнаха в първия страничен коридор, който намериха. Едно от предимствата на голямата сграда беше рядкото присъствие на обитатели и те лесно избягваха хората, които срещаха. Недостатъкът обаче беше колко трудно беше да се намери подходящата стая.
В крайна сметка се натъкнаха на стълбище, водещо към втория етаж, и оттам откриха офисите. Кабинетът на Гуджи се намираше в края на коридора и, за щастие, беше празен. Кацуо затвори вратата след тях, докато Еми преценяваше голямото помещение, луксозно обзаведено с изненадващо модерни мебели, включително тежко бюро от кленово дърво и кожен стол.
Зад бюрото се виждаше друга плъзгаща се врата – входът към библиотеката. Помещението вътре не беше особено голямо, но с четири реда рафтове за книги от пода до тавана и просторна централна пътека се усещаше огромно. В далечния край върху работна маса, висока до кръста, бяха разпръснати томове с всякакви размери.
– Трябва да намерим историите и архивите – прошепна Еми. – Побързай.
Разделиха се – Еми взе рафтовете вляво, а Кацуо – рафтовете вдясно. Тя прегледа заглавията, но изостави първия ред, тъй като не съдържаше нищо друго освен географски карти, местоположения на светилища и архитектурни планове. Вторият беше също толкова безполезен – пълен с древни наръчници за изкуствата кануши, мико и сохей.
Когато влезе в предпоследния ред, тя извика на Кацуо да се присъедини към нея. Почти всяка книга на рафта пред нея беше някаква история, някои за това светилище, други за други. Той приседна до нея и прегледа долните заглавия. Сгушена в сенките, тишината се приближаваше с всяка минута, тя прокара пръсти по подвързаните с кожа гръбчета.
– Ето! – Кацуо възкликна шепнешком. Той вдигна тънка книга, чиито страници бяха пожълтели, а единият ъгъл – овъглен. – Виж, отстрани има изображение на копие и – виждаш ли?
Той я наклони към нея, докато тя падна на колене до него, и ѝ показа страница с избледняла рисунка с мастило на мъж, който държи копие, яхнал облачна вихрушка, а зад него грее слънце. Надписът под нея: Аме-но-Нубоко.
Тя го издърпа от ръцете му и го балансира на коленете си, докато прелистваше крехките страници, сканирайки заглавията и изображенията. Подробно описание на копието, очертаване на свойствата му и древната му история, инструкции как да го съхранява, страници и страници за това как да го пази, предупреждения никога да не го мести. Тя прелиства нов раздел – списък с имена, дати и…
– Това е списък за поддръжка! – Прошепна Кацуо. – Името на гуджито, датата, на която е проверил копието, и запис на състоянието му и всичко, което е променил или актуализирал.
– Значи се пази тук! – Развълнувана, тя прелисти още страници. Списъкът продължаваше и продължаваше.
– Погледни датите – промълви той невярващо. – Това е било преди осемстотин години.
Тя обърна книгата и я отвори на последните няколко страници. Вървейки назад, тя откри края на списъка – дата, отбелязана преди малко повече от седем века.
– Защо спира? – Тя отново прелисти последните десетина страници. – Тук няма нищо друго. Просто спира.
– Книгата е повредена. Може би са я заменили с нова.
Претърсиха томовете близо до мястото, откъдето беше извадил книгата, но в другите томове подробно бяха описани различни артефакти. Нищо друго на рафта не беше свързано с копието.
– По дяволите – изсъска той. – Бяхме толкова близо. Защо са спрели да водят записите без никакво обяснение?
– Записите трябва да са някъде другаде. Тази книга е толкова стара, че се разпада. Трябва да има нова. – Все още стискайки древния том, тя се изправи. – Нека да потърсим по-нови книги, които биха могли…
С тих стържещ звук вратата на библиотеката се отвори.
Тя замръзна на място до Кацуо. Там, където бяха застанали между рафтовете с книги, те бяха скрити от този, който беше влязъл в стаята, но само ако човека останеше близо до вратата. Тя се отдалечи от централната пътека, а Кацуо се движеше с нея.
Тихите стъпки потропваха по дървения под и се приближаваха. Еми пъхна книгата под мишницата си и пъхна ръка в ръкава си, стискайки между два пръста подвързаната офуда.
Млад мъж с цяла купчина книги под ръка се появи пред погледа ѝ. Носът му беше забит в отворения том на върха на купчината. Той мина покрай тях и се насочи към работната маса. Когато стигна до последния ред рафтове, купчината му с книги се разклати. Томът отгоре се плъзна настрани и преди да успее да го хване, той се изтърколи и се удари с гръм и трясък в пода. С раздразнение се обърна и приклекна, за да го вземе.
По средата на движението погледът му попадна върху нея и Кацуо, които стояха в сенките. Той се стресна от изненада и се дръпна, като едва не изсипа останалите си книги на пода.
– Какво правите тук? Това е личната библиотека на Гуджи. – Тъмните му очи се присвиха, докато ги гледаше. – Кой сте вие?
Еми не можеше да помръдне, тъй като празно жужене изпълваше главата ѝ. Жълтият косод и тъмната хакама на младия мъж не бяха нито униформа на сохей, нито дрехи на кануши, но той не беше и ками. Дали беше някакъв административен асистент? Телосложението му – високо и добре сложено – беше подобно на това на Кацуо, което подсказваше, че не е книжен тип. Изглеждаше също на възрастта на Кацуо и беше също толкова красив.
Когато подозрението втвърди чертите на мъжа, парализата на Еми се прекъсна. Лицето ѝ се изкриви от ужас. С изненадваща лекота по бузите ѝ се разляха сълзи.
– Толкова съжалявам! – Изпъшка тя и се наведе напред в дълбок поклон. – Толкова съжалявам. Знам, че не трябваше да влизам тук, но дядо ми от години ми разказва за библиотеката на Гуджи и колко е невероятна и колко много наистина стари истории има тук, а аз от толкова време чакам да ме прехвърлят тук, защото обичам историята и започвам собствена колекция от книги, и просто исках да надникна набързо, защото знам, че иначе няма да мога да вляза тук, и се кълна, че не съм повредила нищо…
– Добре, добре! – Прекъсна я младият мъж, като прекъсна преднамереното ѝ бърборене. – Стига да не сте повредили някоя от книгите… Някои от тези томове са на повече от две хиляди години. Те са много крехки.
Тя хвана Кацуо за ръката и го принуди да се поклони заедно с нея.
– Много съжаляваме. – Тя надникна от поклона си. – Няма да кажете… Искам да кажа, бихте ли…
– Няма да кажа на никого – каза той грубо. – Просто не нарушавайте повече правилата, иначе няма да бъдете дълго в това светилище. Имаш късмет, че те хванах аз, а не някой от камитата долу.
Дъхът ѝ секна при непринуденото му и не особено благоговейно споменаване на ками. Не беше редно асистентът да говори така за ками. Дори един кануши би бил по-учтив. И така, кой…? Тя се напрегна от закъснялото осъзнаване на това кой трябва да е младия мъж. Нито ками, нито сохей, нито кануши. Млад мъж, няколко години по-възрастен от нея, който живееше в залата на пречистването, който можеше свободно да влиза в библиотеката на Гуджи и който правеше всичко възможно, за да предпази служителите на светилището от ками.
Той можеше да бъде само камигакари на Изанаги.
Никога не си беше представяла, че ще срещне друг камигакари през живота си. Дали той знаеше истината за съдбата си, или и него бяха излъгали? Дали очакваше с нетърпение слънцестоенето след седмица, или се страхуваше от предстоящия край на живота си?
– Тя е обсебена от историята още от дете – каза Кацуо, запълвайки неловката тишина, която бе оставила да витае. Той разроши косата ѝ и се усмихна. – Благодаря, че я остави да се измъкне. Ще се махнем от пътя ти.
Камигакари се поколеба, после върна усмивката.
– Аз също съм любител на историята, особено когато става дума за светилища и ками. Колекцията тук е доста невероятна, а има дори книги отпреди пожара.
– Какъв пожар? – Попита Еми.
Той я погледна странно.
– Пожарът, който унищожи светилището. Теренът е на повече от две хиляди години, но сградите датират само от около седемстотин години. Възстановени са вярно, но много неща са загубени.
– О. – Светилището беше изгоряло преди седемстотин години – по същото време, когато записите за копието бяха спрели. – Това е… ужасно.
Той повдигна вежди.
– Не е ли това нещо, което едно момиче, което обича историята и умира да види тази библиотека, трябва да знае?
Тя примигна, сдържайки вълната от тревога, че фасадата ѝ се е изплъзнала.
– Ще трябва да попитам дядо ми защо никога не е споменавал за това.
– Хм. Може би вярва на историите, че йокаи са разрушили светилището.
– Звучи познато! – Тя тръгна покрай рафта с книги към централната пътека, като повлече Кацуо със себе си. – Благодаря ти. По-добре да си вървим.
– Пази се от неприятности.
Стигайки до пътеката, тя направи бърз прощален поклон на камигакари и се обърна към вратата.
– Мико.
Сърцето ѝ се разтуптя силно. Тя се обърна назад, а изражението ѝ беше невинно въпросително.
– Забрави ли нещо? – Той направи жест.
Тя погледна книгата, която все още беше прибрана под мишницата ѝ.
– О! Съвсем забравих.
Като се извини, тя взе книгата и я протегна. Той посегна към нея, но изтръпналите ѝ пръсти се плъзнаха по корицата и тя падна от ръцете ѝ, преди той да успее да я вземе. Тя се удари в пода със силен трясък и се разтвори. Двамата с камигакари се разплакаха едновременно.
– Сигурен съм, че всичко е наред – промълви той, премествайки натоварената си с книги ръка, докато посягаше надолу. – Ако е оцеляла толкова дълго…
Той се измъкна, наведе се неловко с ръка, надвиснала на сантиметри над отворения том. Върху пожълтелия пергамент беше разпръсната рисунка с мастило на Изанаги, който язди върху облаци и държи дълго копие в едната си ръка.
Камигакари погледна от рисунката към лицето ѝ.
– Това не е учебник по история.
Тя неволно се отдръпна назад. Оставяйки книгата на мястото ѝ, камигакари се изправи до пълния си ръст.
– Коя си ти? Какъв е интересът ти към Аме-но-Нубоко?
Еми направи още една крачка назад, принуждавайки Кацуо да се движи с нея. В стаята изведнъж стана задушаващо горещо, въздухът беше твърде плътен, за да се диша.
– Н-нищо – заеква тя. – Просто взех случайни книги, за да ги разгледам.
– Ти… – Книгите изпаднаха от ръцете на камигакари и се разбиха на пода със звук на късаща се хартия. Ръцете му скочиха на гърдите, пръстите му се вкопчиха в предната част на косода, докато главата му падна надолу, а раменете му се наклониха навътре. Тялото му се разтрепери.
Задъхваше се, без да се движи, с изключение на повдигането и спадането на гръдния му кош. После, със странно продължителни движения, вдигна глава и впери поглед в нея. Кръвта ѝ се смрази въпреки неестествената топлина в стаята.
Студени, режещи, жестоки очи. Изглеждаха толкова неправилно в младото човешко лице, като древен демон, който наднича от своя носител.
– Най-сетне се срещнахме, камигакари. – Гласът на мъжа прокънтя, дълбок и архаичен, а устните му се разтеглиха от усмивка, също толкова твърда и злокобна като очите му. – Колко мило от ваша страна да посетите моето светилище.
Сърцето ѝ се удари в ребрата. Тя отдръпна крак назад, приближавайки се към вратата.
Усмивката му се разшири.
– Остани още малко, камигакари. Позволи ми да ви поздравя подобаващо.
Тя се напрегна и възнамеряваше да се обърне и да избяга, за да спаси живота си.
Мощността избухна от камигакари в изблик на непоносима топлина. Тя разкъса рафтовете с книги и отхвърли Еми и Кацуо назад. Те се сгромолясаха на пода, докато температурата в стаята се покачваше, а въздуха пулсираше и се запарваше. Преобръщайки се, тя се вдигна на ръце и колене.
В средата на разрухата камигакари се хвана за гръдната си кост. Знакът на гърдите му пламтеше толкова ярко, че прозираше през ризата и ръцете му, а кожата му светеше. Той падна на колене, докато тялото му се гърчеше в конвулсии, и за един миг изкривените му очи срещнаха нейните.
Агонията и ужасът се разливаха от празния му поглед.
Кацуо я вдигна на крака. Хванал ръката ѝ със сила, той отвори вратата и се измъкна от библиотеката. Тя тичаше по петите му, а мислите ѝ се въртяха. Виждаше само погледа на камигакари – прозорец към последното му преживяване на този свят, към агонията на силата и духа на Изанаги, които разкъсваха смъртния му ум на парчета.
Те се втурнаха през кабинета на Гуджи и в коридора отвъд него. Докато бягаха нагоре по коридора, трясъкът на срутващите се рафтове се разнесе по пода и цялата сграда се разтресе.
Кацуо се препъна и се хвана за стената.
– Това камигакари ли е?
– Беше – отговори тя кратко. – Изанаги се спуска.
Той прокле.
– Колко време ще отнеме?
– Не знам.
Когато стигнаха до края на коридора, две фигури прелетяха зад ъгъла. Ками спринтираха точно покрай нея и Кацуо, а около тях се завихри сила в отговор на нарастващото присъствие на Изанаги.
Двамата с Кацуо се спуснаха по стълбите и навлязоха в тълпата от паникьосани кануши в преддверието. Те крещяха неистови въпроси, докато поредният взрив разтърси тавана. Еми и Кацуо се промъкнаха през заплетеното сборище, пренебрегнати от всички тях – просто поредните мико и сохеи, бягащи от странната експлозия. Кацуо я избута напред и използва лактите си, за да проправи път. Претърколиха се през вратите и едва не паднаха на стъпалата.
Спуснаха се по стълбите и се втурнаха с пълна сила през площада, профучавайки покрай обезумелите сохей и мико.
Земята се разтресе от сила. С пискливо съскане атмосферата се нажежи до червено и вълни изкривиха въздуха по пътя им. Еми хвана Кацуо за ръката и го издърпа назад.
Въздухът се сгъсти в стена от кипяща топлина и те се плъзнаха да спрат, закривайки лицата си. Кожата на ръцете ѝ изгаряше. Отдръпвайки се от почти невидимата преграда, тя се завъртя.
Кануши се изсипаха от вратите на залата, падайки през себе си, за да разчистят стълбите. Когато последния се отскубна, камигакари прекрачи прага.
Само че той вече не беше камигакари. Човекът, който беше живял в това тяло, беше изчезнал завинаги.
С двете по-малки ками зад гърба си Изанаги, Амацуками на небето, изучаваше Еми и Кацуо от другия край на двора. Еми се мъчеше да вдишва гъстата, гореща атмосфера, която се пропукваше от силата му. Тя тегнеше над територията на светилището, сякаш слънцето беше дошло да се озове върху нея.
Ръцете ѝ трепереха, Еми извади офуда и мислено призова вятъра, но никакъв бриз не раздвижи задушаващата жега.
Тъмните очи на Изанаги се втренчиха в нея и дори на разстоянието между тях тя видя колко много човечност вече е изчезнала от носителя му. Линиите на лицето му изглеждаха по-твърди, по-остри, по-стари. По-сурови, по-жестоки. Изанаги не беше нежен бог и тя подозираше, че ще му хареса да накаже нея и Кацуо за нахлуването в светилището му.
Той се спусна по стъпалата.
С офуда в ръка, тя застана пред Кацуо с напразната надежда, че ще успее да му спечели достатъчно време, за да избяга. Когато той я хвана за хаорито, за да я дръпне назад, хладен въздух докосна лицето ѝ.
И тогава тъмнината потопи двора.
Почти се страхуваше, че е ослепяла, а после в черната тъмнина се разнесоха писъци, когато близките хора изпаднаха в паника. Сред изкуствената нощ се появи жълта светлина – Изанаги. Светлината се разшири навън в купол, проблясвайки в двора, прогонвайки тъмнината…
И разкри огромния гарван, който се гмуркаше от небето.
Юмей се спусна към плочника с пълна скорост. Крилете му се разпериха и той грабна Еми и Кацуо в ноктите си. Удряйки въздуха, той се върна в небето, а червена и черна светлина се разля по тялото му. Притисната в прегръдката му, Еми изкриви шия, за да погледне надолу.
Изанаги ги погледна и протегна ръка на една страна. В дланта му от ослепителна светлина се оформи дълга форма. Отне ѝ твърде много време, за да разпознае формата, когато Амацуками вдигна ръката си и се прицели.
– Юмей! – Изкрещя тя.
Изанаги хвърли светлинното копие. Когато силата се сля над тях в наченките на телепортационната магия на Юмей, гарванът рязко се наклони – и тогава смазващ натиск и черно нищо се затвориха около нея, изтривайки света от сетивата ѝ.
Назад към част 15 Напред към част 17
