Глава 20
– Моля, не се движете, милейди.
Еми се опитваше да държи ръцете си неподвижни, докато три възрастни мико дърпаха и потупваха драпиращите пластове кимоно, които обгръщаха тялото ѝ, и си шушукаха помежду си, докато правеха корекции.
– Не мисля, че яката работи – каза една от тях, като се отдръпна, за да огледа Еми от глава до пети. – Какво ще кажете за тази от сливата?
Другите две се съгласиха и раменете на Еми се отпуснаха, докато сваляха пластовете, за да могат да я преоблекат със сливовата яка. Фрустрацията бълбукаше в нея, нарастваше със сила, но тя я потисна и запази спокойното си изражение. Нямаше значение какъв цвят е яката ѝ. Нямаше значение дали носи коприна или парцали.
В този момент нищо нямаше значение, защото светът, какъвто го познаваше, щеше да свърши на слънцестоенето.
Бяха загубили небесното копие на Изанаги. Нищо не стоеше между Изанами и отварянето на моста към небето. А през последния ден и половина Еми не беше допринесла с нищо за обръщането на тази съдба.
Преди да си тръгнат от светилището Ширайури, Сусано бе тръгнал сам, за да информира Сарутахико и Узуме за неуспеха им да си върнат копието. Без дракон за превоз Нанако беше откарала Еми, Широ и Юмей обратно в Шион, това беше интересно преживяване. Те откриха, че въпреки страховитите си способности Юмей не се справя добре с колите. Еми не беше сигурна дали ставаше дума за болест на движението или клаустрофобия, но Широ трябваше да заплашва Тенгу многократно, за да го задържи да не излезе от колата – докато тя беше в движение. Ако не беше в полукома от нараняванията си, може би щеше да се опита да го направи. Поне пътуването беше сравнително кратко.
Сега Юмей се беше настанил в преустроена сграда за поддръжка точно извън територията на светилището, заобиколен от карасу и бързо оздравяващ. Широ беше останал с него, като се грижеше за безопасността му, докато беше уязвим.
Смяната на ролите беше изненадваща. Когато за пръв път срещна Широ и Юмей, Тенгу беше по-силен от тях. Той бе спасявал Широ многократно и бе пазил лисицата, докато тя бе ранена. Само с една примка от оненджу, останала около ръката му, Широ и Юмей изглеждаха почти равностойни, но сега Широ беше този, който защитаваше Юмей.
Докато Сусано издирваше своите колеги Куницуками, а Широ пазеше лекуващия се Тенгу, Еми беше попаднала във вихъра на подготовката за слънцестоенето. Свободното ѝ време беше погълнато изцяло – от ритуали за пречистване, през церемонии за благословия, до лични приготовления. Вече беше изкъпана и почистена от миглите до ноктите на краката си, почистена, докато кожата ѝ засияе, покрита с лосиони и пудри и подложена на всякакви нелепи разкрасителни процедури. Съмняваше се, че неравните ѝ нокти ще обидят Аматерасу при слизането ѝ, но всички игнорираха протестите ѝ.
Този следобед тя беше затворена в съблекалнята, където ѝ подбираха тоалета за слънцестоенето. Сутринта на двадесети тя щеше да облече величествени пластове виолетово кимоно за шествието през терена и последващата церемония.
Докато възрастната мико обикаляше около нея и довършваше облеклото ѝ, тя се мъчеше да овладее емоциите си, ядосана от безсилието си, от бездействието си, от безполезността си. Защо просто стоеше тук? Изанами беше готова да сложи край на света след няколко дни. Защо никой не правеше нищо?
Беше попитала Широ какво да правят по-нататък, но той просто ѝ бе казал, че трябва да изчакат Сусано да се върне. В мистериозния си сън Аматерасу беше споменала нещо, което Широ трябваше да каже на другите Куницуками, но той се беше измъкнал от внимателните въпроси на Еми толкова гладко, че тя се беше отказала. Той пазеше тайни, а тя не знаеше как да се отнася към това.
– Каква е цялата тази шумотевица? – Попита едно мико със силно цупене. – Тичаш из залата за пречистване като на детска площадка, Боже мой.
Еми се отърси от тревожната си вътрешна тирада и погледна към вратата, откъдето се чуваха бързи стъпки и спешни гласове. Обикновено в залата цареше тишина като в погребално бюро.
Стъпките гръмнаха до съблекалнята и без дори да почука, вратата се отвори. Вътре падна половин сохей, лицето му беше бледо като сняг.
– Милейди – изпъшка той. – Вие трябва да дойдете.
– Какво става? – Попита тя.
– В двора – Гуджи Ишида е в светилището и… моля ви, просто елате. – Той се завъртя и се втурна навън, като ѝ махна да го последва.
Притеснението ѝ се превърна в тревога и тя се втурна след него, като проклинаше тежките пластове кимоно и несвързаната си коса. Тя дори нямаше офуда. Каквото и да беше изплашило толкова силно сохей, не очакваше да може да се изправи срещу него без арсенал от магии.
Той я поведе през коридорите в полубяг, като на всеки няколко крачки се оглеждаше тревожно, за да се увери, че тя все още е зад него. Когато стигнаха до преддверието, тя установи, че то е претъпкано с хора. Кануши, сохеи и мико се тълпяха около затворените врати, сякаш искаха да погледнат навън, но се страхуваха да докоснат тънката преграда между тях и онова, което ги очакваше отвъд нея.
– Кои са те…
– Това не може да бъде…
– Защо са тук…
– Отстъпете настрана за камигакари! – Обяви водещият я сохей.
Тълпата подскочи, сякаш беше шокирана, и с изненадваща бързина се притисна до стените, за да отвори път. С лакираните си дървени сандали, които шумно потропваха във внезапната тишина, Еми мина покрай сохеите до двойните врати и двамата най-близки кануши ги дръпнаха.
Слънчевата светлина заля приглушения вход и я заслепи. Когато погледът ѝ се проясни, дворът се фокусира и бясното ѝ сърце спря. За миг дори не можа да диша. След това се изправи, прекрачи прага на стъпалата, а устата ѝ пресъхна, докато броеше бързо.
В двора стояха трима Куницуками и седемнадесет йокаи.
Те чакаха в три перфектни редици, като всеки Куницуками водеше опашка от васали. Сусано стоеше отдясно, облечен в много по-фина синьо-сива дреха, отколкото го беше виждала да носи преди. Шестима непознати йокаи се подредиха зад него – четирима мъже и две жени. Узуме, облечена в зашеметяващо зелено кимоно с блестяща златна бродерия, чакаше отляво с шестима свои васали.
А Сарутахико стоеше в центъра. Най-високият сред събралите се, с широки рамене и солидно телосложение, водачът на Куницуками доминираше в двора само с физическото си присъствие. Дългата му кафяво-черна коса беше вързана на опашка високо отзад на главата, а царственото му облекло в нюанси на черно и бронз би засрамило всеки император. Петима йокаи стояха на дълга крачка назад от своя господар, оставяйки празно място точно зад него, сякаш някой липсваше от редиците им.
Еми запази изражението си спокойно, въпреки че във въздуха трещеше сила, а сипеят от аурите на йокаите беше толкова силен, че тя можеше да усети вкуса на ки. Човешките служители на светилището се бяха скупчили във вратите на сградите, обграждащи двора, а тези, които бяха навън, се бяха събрали в ъглите, групирани заедно, сякаш по-големият брой можеше да ги защити. Те знаеха, че посетителите на светилището не са смъртни.
Хората сякаш затаиха дъх, когато Еми слезе по стъпалата и сама се приближи до Сарутахико. Паникьосана колко дълбоко да се поклони, тя спря на няколко крачки от него и погледна умолително към Узуме. Куницукамито на гората се усмихна окуражително, а в масленожълтите ѝ очи се появи хумор.
Еми притисна ръце към бедрата си и се поклони дълбоко в кръста на Сарутахико. Сигурно трябваше да коленичи в пълен поклон, както беше направила за Сусано и Цукиоми, но макар че беше човек, а той – бог, тя беше и представител на Аматерасу в този свят. Затова направи компромис с възможно най-дълбокия поклон в изправено положение.
За неин шок Сарутахико се наведе напред в също толкова дълбок поклон и по бузите ѝ нахлу руменина. Те се издигнаха заедно, докато тя трескаво преглеждаше всички уроци по етикет, които някога е имала, за да открие някакъв намек как трябва да отговори.
– Камигакари Кимура. – Гласът му, невъзможно дълбок, сякаш пронизваше камъните под краката им, колкото и да идваше от него. – За мен е чест най-сетне да се запозная с тази, която освободи мен и моите събратя Куницуками от затвора.
Лицето ѝ все още пламтеше, но тя се поклони още веднъж.
– Моля, приемете моето най-искрено посрещане в светилището Шион на Аматерасу, Амацуками на вятъра.
– Оценявам приема – отвърна Сарутахико. – Имаме много неща за обсъждане. Трябва да попитам къде е моето заблудено огнено дете?
– Дете? – Гласът на Широ се разнесе из двора. – Твоето възприятие за възраст е повече от изкривено, старче.
Главата на Еми се извърна надясно. На извитата стреха на близката сграда Широ седеше небрежно с ръка, подпряна на вдигнато коляно. Когато всички в двора се обърнаха да го погледнат, той измърка от мястото си, протегна се лениво и скочи от покрива, за да се приземи леко върху камъните на двора.
– Изборът ми на език – промърмори Сарутахико – се отнася по-скоро до твоя етос, отколкото до възрастта ти, Инари.
Широ прекоси двора и се спря до Еми, оценявайки Сарутахико. Куницукамито на планината се вгледа в него, а изражението му беше неразгадаемо. Застанал сред събратята си богове и с Еми в нейното великолепно кимоно, Широ беше почти комично недостатъчно облечен в обичайното си косоде без ръкави и черна хакама.
Еми хвърли поглед между Широ и Сарутахико. Когато за първи път се сблъска с другите двама Куницуками, Широ бе замръзнал, но изглежда, че техният водач не бе повлиял на увереността му.
Узуме се засмя тихо.
– Такава драма. Еми, дете, можем ли да се приберем на закрито? Както каза съпругът ми, имаме много за обсъждане, а времето е малко.
– Разбира се – каза Еми, като почти заекваше в бързината си. – Моля, ето натам.
Широ и останалите тръгнаха след нея, докато тя вървеше по стъпките си през двора. Докато стигне до входа на залата, тълпата от зрители беше изчезнала, с изключение на няколко особено смели сохей и кануши, които стояха нащрек.
Докато прекосяваше преддверието, тя направи жест към един кануши и когато той се присъедини към нея, промълви:
– Моля, незабавно пригответе освежителни напитки.
– Да, милейди. – Той преглътна звучно. – Това наистина ли са…
– Да. Моля, изчистете всички ненужни от сградата, уведомете Гуджи и го помолете да се присъедини към нас в голямата заседателна зала.
Покланяйки се, канушито побърза да си тръгне.
Петнайсет минути по-късно тя беше коленичила начело на лъскава маса в най-голямата и богата зала в сградата. Узуме и Сарутахико седяха от едната страна, Широ – от другата, а Сусано беше коленичил в противоположния край на Еми. Ишида седеше покрай нея, лицето му беше доста бледо, но поведението му се бе запазило въпреки високия ранг на гостите им. Почти беше заел мястото в началото на масата, но един прост поглед на Сарутахико го накара да се отдръпне.
Васалите на тримата Куницуками бяха придружили господарите си в залата и повечето от тях се бяха наредили по стените, чакайки мълчаливо. До и малко зад Сусано и Узуме бяха коленичили техните секунданти – най-доверените им васали и непосредствени подчинени. Широ, разбира се, нямаше нито заместник, нито васали, а Сарутахико също седеше сам.
– И така – каза Широ, преди Еми да успее да измисли как да открие срещата. – Какво ви отне толкова време?
Въпросът му беше насочен към Сусано, който се намръщи.
– Трябваше да съберем васалите си.
– Мислех, че сте го направили преди седмици, след като си върна меча.
– Тогава успях да открия само втория си. Васалите ми бяха разпръснати и…
Вратата на заседателната зала се отвори с трясък. Юмей застана в рамката на прага. Той погледна от масата към редицата васали покрай стената, после затвори вратата и се плъзна в движение. Еми очакваше той да заеме празното място до Широ, но вместо това се запъти към другата страна на масата.
Спря и коленичи на мястото, което се намираше покрай Сарутахико – мястото на втория заместник на Куницуками.
Тя се вгледа в Тенгу. Той беше заместник на Сарутахико? Как не се беше сетил да спомене тази подробност преди? Много пъти се бе чудила защо той се бе втурнал да търси изчезналия Куницуками, след като всички останали йокаи изглеждаха в най-добрия случай слабо загрижени за изгубените си водачи.
– Закъсня – промърмори Сарутахико. – Добре дошъл, приятелю. Мина твърде много време.
Юмей наклони глава в кратък поклон.
– Повече от век.
– Може би в бъдеще трябва да се срещаме по-редовно.
– Ако приемем, че сме достатъчно щастливи да се радваме на бъдеще – рязко се впусна Сусано. – До слънцестоенето остават само пет дни, а Изанами е готова да отвори Моста без съпротива.
Сарутахико кимна.
– Тъй като ти и Инари не успяхте да си върнете Аме-но-Нубоко, съм сигурен, че Изанами има всичко необходимо, за да отвори Моста. Не виждам друг изход, освен да се опитаме да я убием преди слънцестоенето.
– Тя ще бъде и добре скрита, и добре охранявана – отвърна Сусано. – За да я ударим, ще трябва първо да унищожим Изанаги, а както показа последната ни среща, тези шансове не са в наша полза.
– Еми го рани – съобщи им Юмей. – Прободна рана в горната част на гърдите. Не е смъртоносна, но ще бъде отслабен.
– Все още е изключително опасен враг. Дори и сам, той може да ни забави достатъчно дълго, за да може Изанами да избяга. Това, разбира се, предполага, че ще успеем да я открием.
– Вече знаем къде да я намерим. – Забележката на Широ привлече изненаданите погледи на колегите му йокаи, преди да добави: – На слънцестоенето.
Яд потъмня в очите на Сусано.
– Чакането до слънцестоенето е точно тази глупост, която трябва да избягваме на всяка цена.
– Напротив. – Широ се подпря с един лакът на масата. – Мисля, че това е точно този вид глупост, от която се нуждаем.
Сусано изръмжа.
– Каква идиотщина…
Жестът на Сарутахико заглуши гневната реплика на Сусано.
– Какво предлагаш, Инари?
Бавна, мързелива усмивка изкриви устните му и в нея Еми видя много повече от Инари, отколкото от Широ.
– Да кажем, че ще убием Изанами преди слънцестоенето. Дори ще възстановим Нубоко. Точно такъв резултат искаме, нали? – Той наклони главата си на една страна. – И така, кой от вас доброволно ще пази копието до края на вечното си съществуване?
Узуме се намръщи.
– „Доброволец“ не е най-точната дума, Инари, тъй като ние сме длъжни да защитаваме Аме-но-Нубоко от Изанами.
– Завинаги? – Той повдигна вежди. – Дали някога в дългата история на който и да е свят нещо е било успешно защитено завинаги? Това не може да стане. В крайна сметка тя ще си върне копието. Или може би ще се откаже от копието и ще изпрати васалите си по всеки от пътищата на Моста, докато не определи правилния път. В края на краищата тя разполага със стотици години и още хиляди, за да го разбере.
Еми се премести неудобно, докато Сарутахико и Узуме си размениха погледи.
– Колкото и да е неприятно – каза Сарутахико – това е единствената възможност, която имаме. Докато Изанами е решена да слезе на този свят, ние трябва да застанем между нея и тази цел.
– Знаеш ли какво ми е интересно? – Широ вдигна поглед към тавана, сякаш запленен от някаква вътрешна мисъл. – Когато Аматерасу за първи път заповяда на своите камигакари, тя можеше да нареди на Еми да потърси копието и да го скрие от Изанами. Или пък можеше да заповяда на Еми да убие Изанами. Сигурна съм, че Еми щеше да намери начин.
Той вдигна китката си и я разклати, сякаш мънистата на оненджу все още блестяха около ръката му.
– Можеше да каже на Еми кой съм и да ѝ нареди да ме освободи, за да мога да изпълня някоя от тези задачи. Но не го направи. Тя заповяда на Еми да открие и освободи четирите Куницуками. И четиримата. Интересно защо?
– Защото ще сме нужни всички ние, за да се изправим срещу Изанами и Изанаги – изпъшка Сусано.
Широ сви рамене.
– Да убиеш Изанами не е решение. Нито пък е защита на Нубоко. Това са тактики за забавяне. Не можеш да спечелиш война с тактика на забавяне. Как да спечелиш война срещу безсмъртен, неунищожим враг?
– Не можеш. Не и ако противникът ти не се откаже от каузата си.
– Никога не бихме могли да се доверим на очевидната промяна на мнението на Изанами. Войната никога няма да приключи. – В очите на Широ блесна стоманена светлина. – В крайна сметка Изанами ще победи. Това е неизбежно. Можем да я забавим през това слънцестоене и през следващите хиляда слънцестоения, но един ден ще се уморим, а тя ще ни надхитри и ще тръгне по Моста.
– Искаш да кажеш, че трябва да се предадем пред неизбежното, Инари? – Попита тихо Узуме.
– Не. – Огънят се присъедини към стоманата в погледа му. – Казвам, че трябва да сложим край на това окончателно.
В стаята настъпи затишие.
– Кажи ни как – заповяда Сарутахико.
– Изанами не може да бъде унищожена завинаги. Но има само един път от Такамахара към Земята и той е… – Усмивката му смесваше жестокост със студен хумор. – Той може да бъде унищожен.
– Да се унищожи мостът към Небето? – Изтръпна Узуме.
– Ти си луд – изръмжа Сусано. – Мостът съществува от толкова време, колкото съществуват световете. Последиците от унищожаването му, ако може да бъде унищожен…
– Казваш това, сякаш знаеш за какво говориш – прекъсна го Широ. – Той може да бъде унищожен – или по-скоро да бъде направен недостъпен за Изанами или за други бъдещи пътници. И така се случва, че тези, които могат да го направят, седят точно тук, в тази стая. Колко удобно!
Сусано оголи зъби в отговор на усмивката на Широ.
– Мостът – продължи Широ с по-сериозен тон – е съвкупност от пътища между световете. Кръстовището, където се свързват осемте пътя, е закрепено към Земята с голям стълб и ако той бъде разрушен, пътищата вече няма да са достъпни. А ние, Куницуками на Земята, имаме силата да унищожим земната опорна точка.
Сусано и Узуме погледнаха въпросително Сарутахико.
– Твоите познания за Моста са изненадващи, Инари – каза Куницуками на Планината. – Как стигна до тази информация?
– Разговарях с Аматерасу.
Ръцете на Еми се стиснаха. Очакваше той да избегне този въпрос, а не да му отговори без уговорки.
– Аматерасу? – Повтори Сусано. – Как?
– Когато с Аматерасу бяхме в по-добри отношения, тя ме научи как да стигна до нея в Такамахара с помощта на шинтай.
Сусано скръсти ръце и внимателно разгледа Широ.
– Колко точно от паметта си си възстановил?
– Аматерасу е събирала информация за Моста в продължение на десетилетия – продължи Широ, игнорирайки въпроса на Сусано. – Откакто за пръв път разбрала за намеренията на Изанами, Аматерасу планирала да ни накара да унищожим Моста – макар че първоначално очаквала, че ще разполага със значително повече време, за да организира това. Изанами ускори плановете си, след като не успя да убие Еми.
– И Аматерасу е сигурна, че няма да има последици от унищожаването на Моста? – Попита Узуме.
– Достатъчно сигурна. Очевидно никой не знае, но тя е уверена.
Узуме, Сусано и Сарутахико се спогледаха. Юмей гледаше Широ с нещо, което можеше да се нарече предпазливост.
– Все още можем да се опитаме да убием Изанами – каза Сусано – и да отворим Моста при наши условия, за да го унищожим.
– Не можем да го отворим сами. – Широ се облегна назад, подпирайки се на една ръка. – Отварянето на Моста изисква кръвта на трима Амацуками.
– Трима? Защо трима?
– Нямам представа.
– Тримата древни богове на сътворението са построили Моста – разкри Сарутахико. – Изискването за кръвта на три небесни същества отразява това. Той е бил предназначен за използване само от Амацуками.
– Значи – каза Широ – трябва ни Изанами, за да отворим Моста. – След това трябва да унищожим стълба, преди тя да може да се изкачи по пътя към Такамахара.
– Хм – промълви Еми, колебаейки се дали да го прекъсне. – Мислех, че тя иска да слезе, а не да се изкачи.
– Тя иска – уточни той. – Но духът ѝ е тук, на Земята. Тя трябва първо да се издигне, за да съедини духа си с тялото си на ками, а след това ще слезе по Моста обратно в земното царство. Няма как да знаем дали това ще отнеме минути или часове.
Сусано удари с ръка по масата, като стресна Еми – макар че никой от йокаите не помръдна.
– Чуваш ли се? – Изръмжа той. – Току-що обсъждахме колко почти невъзможно е да стигнем до Изанами и да я убием през следващите пет дни, а ти предлагаш още по-невъзможна мисия? Да устроим засада на Изанами в момента, в който тя отвори моста, и да забавим или да убием нея, Изанаги, Цукиоми и всички васали, които са събрали, като същевременно унищожим котвата на моста?
– Това звучи точно така. Може би обаче ще ни трябва още малко помощ. – Широ погледна към Юмей. – Колко дайтенгу смяташ, че можеш да събереш през следващите няколко дни?
– Това няма да е достатъчно! – Изръмжа Сусано.
– Имаш ли по-добра идея?
– Рисковете на безумния ти план са твърде големи. Да позволиш на Изанами изобщо да отвори моста е възмутително. Какво ще стане, ако сбъркаме с настъплението, те ни блокират или изпреварят, Изанаги ни атакува първи или някой от нас падне, преди да успеем да унищожим Моста? Има твърде много променливи и твърде много неща, които лесно могат да се объркат.
Широ спокойно повтори:
– Имаш ли по-добра идея?
– Убий Изанами сега. Не ѝ позволявайте да отвори Моста.
– Тогава какво? Ще сме я забавили с няколко години или с няколко века, но все пак ще трябва да опитаме този „безумен“ план, ако възнамеряваме някога да я спрем завинаги.
– Поне ще бъдем по-добре подготвени.
– Или пък може да сме още по-малко подготвени, отколкото сме сега. Може би следващия път Изанами ще ни убие преди слънцестоенето. Шансовете ни няма да се подобрят. Те само ще се влошат.
Сусано се втренчи в Широ.
– С повече време бихме могли…
Очите на Широ пламнаха с пурпурен блясък. Топлина заля стаята на вълна от полупрозрачни пламъци.
– В навечерието на унищожението на този свят предпазливостта ще бъде нашата смъртна присъда. – Лед и огън покриха опасните му, припяващи тонове. – Макар че това е пътят на най-големия риск, той е единственият, който води към победата.
– Ах – въздъхна Узуме. – Добре дошъл обратно, Инари.
Погледът му се плъзна към нея.
– Още не съм съвсем на себе си, Узуме.
– Почти, най-скъпата ми лисица. Липсваше ни.
– Говори за себе си – изръмжа Сусано.
Еми се сви на мястото си. Силата на Инари, поведението му, заплашителната аура, която го обгръщаше – тя не познаваше този йокай. От друга страна, Узуме намираше тази негова страна за приятно позната. И това плашеше Еми още повече.
Тогава Инари се обърна към нея и тя замръзна на мястото си, без дори да може да диша, докато той разчленяваше сърцето и душата ѝ само с поглед.
– Какво става с теб, малка мико? – Попита той. – Беше необичайно тиха.
Малка мико. Той я беше нарекъл „малка мико“. Никога не би очаквала тази ласка от Инари. Тя се вгледа в него и изведнъж видя и Широ. Виждаше го в лекото потрепване на усмивката, в ъгъла на ушите му, в наклона на главата му. Границата между двете му същности се размиваше.
Не, осъзна тя. Границата вече беше изчезнала. И тя се развълнува още повече, защото пръстите ѝ я сърбяха да посегне към масата и да го докосне, да го открие наново.
Тя се изправи, за да върне самообладанието си на мястото му.
– Не съм сигурна. Мисля, че си прав, че всичко друго, освен разрушаването на Моста, само ще забави Изанами. Но – тя преглътна – идеята да позволим на Изанами да го отвори, преди да се опитаме да я спрем, е…
Тя се отдръпна, без да иска да каже „ужасяваща“ в присъствието на толкова много могъщи воини. Сарутахико сгъна ръце на плота, с което привлече вниманието на Инари. Всички в стаята се съсредоточиха върху лидера на Куницуками.
– Съгласен съм с оценката на Инари – каза той с бавния си, дълбок тон. – Истинската победа може да бъде постигната само чрез унищожаването на Моста. Съгласен съм обаче и със Сусано, че рисковете, свързани с предложението на Инари, са неприемливи.
Той се обърна към Инари.
– Само с дни за подготовка, минимални сили и без да знаем как Изанами ще се защити срещу нас, да ѝ позволим да отвори Моста е безсъвестно. След като непосредствената заплаха бъде отклонена, можем да продължим да проучваме дали тази опасност може да бъде премахната за постоянно.
Ушите на Инари се сплескаха до главата му.
– Ние вече нарушихме плановете на Изанами и не можем да си позволим да отхвърлим това предимство. Тя няма да повтори грешките си.
– Дори да сме обречени на вечна борба, която никога няма да можем да спечелим истински, нашият основен приоритет е да защитим този свят – каза Сарутахико с окончателност. Той погледна към останалите събрали се куницуками и йокаи. – За да победим Изанами и Изанаги, стратегията ни трябва да е безпогрешна.
Докато той и останалите обсъждаха възможните тактики, Инари седеше сковано, а спокойната му увереност бе заменена от ледено неодобрение, което хвърляше безмилостна, почти безпощадна строгост върху чертите му. Той не каза нищо, докато колегите му от Куницуками разработваха стратегията, а след това се обърна към нея.
Преди малко би казала, че изпитва облекчение, че Сарутахико е избрал по-безопасния – макар и все още тревожно опасен – маршрут. Но когато очите ѝ срещнаха тези на Инари, я прониза неочакван страх – внезапния страх, че правят ужасна грешка.
Назад към част 20 Напред към част 22
