ГЛАВА 10
Пайпър придърпа талията на новите си дънки, като искаше да не са толкова тесни, и се загледа в сградата пред себе си. Аш беше откраднал дрехите от някакъв нещастен магазин – затова дънките ѝ бяха малко малки – и въпреки вината си беше доволна от прилепналия червен топ без ръкави и черния пуловер. Забавляваше се, че той беше избрал друг червен топ за нея, вероятно не искаше да я обиди с цвят, който не би ѝ харесал.
Аш също се беше преоблякъл за разходката им, като се отказа от драконовските си дрехи на воин за нещо по-познато – тъмни дънки и черна тениска, дрехите, които беше носил, докато беше в Консулството преди първата им нощ, която промени живота им. Синята ивица материал, сплетена в косата му, беше единственият цвят в облеклото му, но поне вече не изглеждаше така, сякаш се готви да отиде на война.
Сейя и Лире се бяха изгубили от поглед надолу по улицата. Те бяха резерви. Ако нещата се объркаха, нямаше всички да бъдат хванати в капан в крепостта на Ра.
Претърсването на Аш и Лире през нощта не беше довело до никаква полезна информация. Усилията им бяха прекъснати доста преди разсъмване, когато друга група убийци на Хадес им бе устроила засада в една уличка. След като се върнаха в часовниковата кула, Сейя трябваше да излекува неприятната рана на ръката на Лире. Претърсването на града беше станало твърде опасно.
Пайпър разгледа сградата пред себе си. Тя не приличаше на крепост. Елегантната постройка се издигаше на петнайсет етажа и беше заобиколена от издълбани каменни стени с ограда от ковано желязо по върха – красив дизайн с нарочни шипове, които щяха да затруднят катеренето. Съмняваше се обаче, че някой ще е достатъчно глупав, за да се опита, защото вероятността теренът да не е охраняван беше почти нулева.
Портите пред тях също бяха от ковано желязо. Пайпър си пое още веднъж дълбоко дъх и като направи всичко възможно да игнорира пулсиращата болка в главата си, пристъпи към панела на интеркома. Усещаше, че я гледат очи, въпреки че мястото изглеждаше безлюдно. Тя натисна червения бутон под високоговорителя. Миг мълчание.
– Добре дошли в посолството на Ра. – Женският глас се разнесе по високоговорителя, съвършено приятен и роботизиран като запис. – С какво мога да ви помогна?
– Името ми е Пайпър Грифитс. Тук съм, за да видя Мийзис.
– Имате ли уговорена среща?
– Е, не.
– Как се казвате, извинете?
– Пайпър Грифитс.
Дълга пауза.
– Един момент, моля.
Пайпър погледна въпросително към Аш.
– Ти си мъртва, помниш ли? – Каза той.
Тя въздъхна.
– Надявам се да ми повярват, защото иначе пътуването ще е много кратко.
Стояха пред портите близо пет минути, преди високоговорителят отново да се разтресе.
– Благодаря ви за търпението – каза жената. – Моля, продължете.
Бръмченето на малък мотор накара Пайпър да подскочи, когато портите започнаха да се отварят сами. С още един поглед към Аш тя тръгна напред по каменната пътека. Тя се загледа с недоумение във фонтана в центъра на моравата, който представляваше детайлна скулптура на митологичния грифон – наполовина котка, наполовина орел – който се канеше да излети с широко разперени криле. Лъвското лице на създанието отлично пресъздаваше царственото безразличие, така характерно за котките – и принцовете на Ра, но иначе скулптурата приличаше на истински грифон-демон, както драконите приличат на дракони.
Тя спря пред двойната врата и примигна пред отражението си в полираното дърво. Погледът ѝ се премести върху отражението на Аш до нея.
– Трябва да почакаш тук – каза тя. – Твърде опасно е да влизаш вътре…
– Идвам, Пайпър.
Тя се намръщи. Нищо чудно, че Сейя толкова се притесняваше, че той поема глупави рискове. Демените на Ра убиваха демони на Хадес – а за тях Аш беше демон на Хадес. А след последната им среща Мийзис имаше още повече причини да иска смъртта на Аш. Той влизаше направо в гнездото на гадовете.
– Няма да ме убият – добави той, докато посягаше към вратата. – Не и докато аз съм единственият, който знае къде е Сахар.
Влезе вътре, оставяйки я да стои на предното стъпало. Стиснала ръце, тя влезе след него. Глупав, прекалено самоуверен драконианец. Тя не беше толкова убедена в неговата безопасност. Не беше видял реакцията на Мийзис, след като беше загубил Сахар.
Фоайето беше всичко, което Пайпър бе очаквала от елегантния външен вид. Мраморни подове, извито входно бюро, кожени мебели. Центърът на сградата беше напълно кух, с непрекъснати редици от балкони, издигащи се на повече от десетина етажа до стъклен таван високо горе, през който нахлуваше слънчева светлина. Задната стена представляваше модерен водопад, висок два етажа, с блестящ мраморен фон.
Сградата беше нещо повече от посолство. Тя беше и седалище на по-голямата част от фирмите, които семейство Ра управляваше на Земята – законни и незаконни. Пайпър също така подозираше, че в сградата е скрита по-голяма част от армията на семейство Ра, отколкото беше строго разрешено. Всеки, който си мислеше, че празното фоайе означава, че сградата е свободна от охрана, беше глупак.
Рецепционистът – или може би охранителят – се усмихна приятно, когато Пайпър се приближи до бюрото. Русата ѝ коса беше прибрана в семпъл кок, без нито един косъм да не е на мястото си, а зелените ѝ очи бяха светли, подчертани с малко грим. Табелка с името я идентифицираше като Сара.
– Добре дошла – поздрави я Сара. – Тъй като нямате уговорена среща, ще трябва да запиша някои основни данни. – Погледът ѝ падна върху клавиатурата. – Моля, посочете името си.
Тъй като Пайпър следеше за това, тя видя как очите на Сара потъмняха. Определено е Ра. Тя проверяваше истинността на отговорите им. Преди Пайпър да успее да отговори, Аш пристъпи към бюрото и се наведе към жената.
– Знаеш кои сме – каза той, а гласът му накара Пайпър да настръхне. – И знаеш кого сме дошли да видим. Иди и го доведи.
Пайпър му намигна. Толкова за любезностите.
Сара пребледня, но успя да запази самообладание. Тя прочисти гърлото си.
– Моля, седнете и се почерпете.
Аш се усмихна хладно и се отдръпна от бюрото. Веднага щом седнаха, Пайпър притисна ръце между коленете си, желаейки да отвлече вниманието от непрестанното си главоболие. Нервността бавно изгаряше корема ѝ. Посолството наистина се стараеше да изглежда като шикозен бизнес офис, но всичко беше стратегически подредено, за да бъде защитено. Да се занимаваш с Мийзис на неутрална земя беше достатъчно опасно. Да се изправиш лице в лице с него на собствената му територия беше ужасяващо. Той разполагаше с всички предимства, а те – с никакви.
– Мис Грифитс? – Обади се рецепционистката. – Той е готов да ви приеме.
Тя подскочи. Аш я последва с по-спокойно темпо, по всичко личеше, че не се притеснява от опасността. Сара направи жест към другия край на фоайето, където чакаха лъскавите врати на асансьора.
– Моля, вземете асансьора до последния етаж. Мийзис ще ви чака. – Тя се усмихна професионално. – Ако имате нужда от нещо, моля, не се колебайте да попитате.
– Добре, благодаря – каза Пайпър разсеяно. Отново последният етаж? Развиваше сериозна фобия от височини.
Преминаха към асансьора и Пайпър натисна бутона за повикване. Вратите реагираха веднага и безшумно се отвориха. Този асансьор беше хиляди пъти по-добър от този в сградата на гайците. Тя влезе вътре, като се обзаложи, че няма да дрънчи и да стене, сякаш всеки момент ще се разпадне.
Натисна бутона за последния етаж и вратите се плъзнаха, оставяйки я с последния поглед на Сара, която вдигаше телефона си, за да се обади на някого. Асансьорът се носеше нагоре толкова плавно, че тя не можеше да определи колко бързо се издига.
– Е, това е то – каза тя и се обърна към Аш. – Смяташ ли, че… Аш?
Очите му бяха затворени, а ръцете му бяха обвити около себе си, сковани от напрежение. Тя се огледа рязко наоколо, това не беше голям асансьор. Аш не се страхуваше от височини, но мразеше затворените пространства.
Страхът я прониза в стомаха. Да бъде хваната в асансьор с дракониан, който е на ръба на паническа атака – дракониан с опасни проблеми с контрола – не беше добре. И, разбира се, като интелигентен човек, вместо да се отдалечи колкото се може повече от него, тя се приближи и докосна ръката му.
– След минута всичко ще свърши – каза тя тихо. – Това не е като в мазето. Можеш да взривиш горната част на това нещо по всяко време, нали?
Той не отвори очи.
– Не е това – каза той, гласът му беше леко дрезгав. – Това нещо прилича на…
Тя се огледа наоколо. Бели стени, стоманени врати. Нормален асансьор. Ръката му пропълзя нагоре и хвана врата му – там, където яката беше заключена преди два месеца. Това беше то. Вътрешността на асансьора приличаше на по-малка версия на затворническата му килия в Асфодел.
Сърцето ѝ се сви. Без да се замисля, тя хвана китката му и отдръпна ръката му от врата. След това пристъпи към него и го обгърна с ръце. Той се скова за миг, но след това колебливо сложи ръце на кръста ѝ. Не я прегърна обратно, но и не я отблъсна.
– Това не е това място – промълви тя и сложи буза на рамото му. Усещаше напрегнатостта на мускулите му, които се бяха затворили срещу влечението на ужасните спомени. Част от напрежението се изплъзна от него, когато той си пое дълго дъх. Тя погледна през рамо, за да провери дисплея, трябваше да са близо до последния етаж. Колко време щеше да отнеме…
Със скърцане на метал асансьорът спря с трясък. Това беше всичко, което беше необходимо, за да се наруши крехкият контрол на Аш.
Тя усети прилива на магията му, когато светлините угаснаха и асансьорът потъна в мрак. След миг светна слабата аварийна светлина и Пайпър срещна черните очи на Аш, обрамчени от линията черни люспи, която оформяше скулите му. Той беше загубил блясъка си. Дишането му беше учестено, докато се бореше да овладее паниката си. Асансьорът скърцаше, поклащайки се на кабела си, но тя щеше да се притеснява за падането си до смърт по-късно. Имаше по-големи проблеми, с които да се бори.
Ръцете ѝ все още бяха около врата му. Ръцете му на талията ѝ бяха като болезнени пороци, а ноктите му я бодяха през ризата. Тя не можеше да се отдръпне. Не можеше да помръдне и една крачка. По дяволите, по дяволите, по дяволите.
Крилете му се разпериха, удряйки се в стените на асансьора, докато погледът му прекосяваше малкото пространство. Борейки се за спокойствие, тя потърка тила му, опитвайки се нежно да си върне вниманието му.
– Аш – каза тя тихо. – Аш, погледни ме.
Погледът му се втренчи в нея, твърде интензивен, едва контролиран дивашки.
– Хей – прошепна тя. – Ти си в безопасност, Аш. Аз съм тук. Ние сме в безопасност. Току-що спря токът. Ще се върне всеки момент.
Той не я слушаше. Тя знаеше това още преди вниманието му да се отклони, търсейки спасение. Ръцете му се стегнаха, ноктите пронизаха кожата ѝ, когато забрави силата си, забрави, че я държи в отчаянието си да се измъкне.
Сърцето ѝ се разтуптя, тя плъзна ръце от задната част на врата му към страните на лицето му и леко ги дръпна. Пръстите му се огънаха, ноктите се забиха малко по-дълбоко. Тя затаи дъх и решително завъртя главата му, докато очите им отново се срещнаха.
– Аш – каза тя, като запази равномерен тон. – Трябва да се успокоиш.
Очите му се фокусираха за пръв път, откакто асансьорът спря със скърцане. Ръцете му рязко отпуснаха болезнената си хватка.
– Слушаш ли ме сега? – Попита тя.
– Може би – каза той дрезгаво.
– Добре.
Лицето му беше на сантиметър от нея, очите му все още черни като нощта, кожата му топла под ръцете ѝ. Тя облиза устни, а мислите ѝ се отклониха от опасността и се насочиха към… други неща. За начина, по който той се чувстваше срещу нея, телата им притиснати близо. Устните му бяха толкова близо до нейните. Тъмните му очи, втренчени в нейните, сякаш не можеше да отвърне поглед, дори и да се опитваше.
Формата му изведнъж затрептя, магията заискри срещу тялото ѝ, където и да го докоснеше, докато той се връщаше към блясъка.
– Това беше глупаво – каза той тихо.
– Какво беше?
– Трябваше да се махнеш от мен.
– Ти се държеше за мен.
Той затвори устата си за всичко, което се канеше да каже. Той се напрегна и се отдалечи от нея, докато ноздрите му се разширяваха. Очите му отново почерняха.
– По дяволите.
– Какво?
Той направи крачка към нея – и краката му се подкосиха.
– Аш!
Той се хвана, преди да падне, и се облегна на стената на асансьора. Очите му бяха станали отново сиви, но не бяха фокусирани.
– По дяволите – каза отново.
– Какво е? – Тя го хвана за ръката. – Какво става?
– Наркотици във въздуха – промълви той.
– Какво? – Тя се огледа наоколо. – Чувствам се добре.
– Сигурно са специфични за демоните. Стаята се върти.
Очите ѝ се разшириха.
– О, не. Те се уверяват, че няма да бъдеш заплаха.
Той измърмори съгласието си.
Основните светлини отново светнаха. С дрънчене на мотори асансьорът се задвижи, изкачвайки се по последните няколко етажа до върха. Пайпър се държеше за ръката на Аш, мускулите ѝ бяха напрегнати. По дяволите. Трябваше да знае, че Мийзис никога няма да позволи на Аш просто да влезе в базата му, без да вземе определени предпазни мерки. Аш беше твърде опасен. Надяваше се, че каквито и лекарства да вкарваха във вентилацията на асансьора, те бързо ще свършат и че Мийзис не планира нещо по-трайно, за да обезсили Аш.
Асансьорът изпищя, докато се плъзгаше към плавното си спиране. Пайпър преплете ръката си през тази на Аш. Тя имаше два кинжала, скрити във високите си ботуши до коленете, но все още не смееше да ги извади. Не и докато не узнаеше степента на опасността, в която се намираха.
Когато вратите се отвориха, слънчевата светлина нахлу в помещението и почти я заслепи. Тя се напрегна, очаквайки да се сблъска с малка армия от войници на Ра, които чакаха да ги вземат в плен. Вместо това я посрещна празно фоайе с мраморни подове, ярко осветено от слънчевата светлина, която проникваше през стъкления таван. Съответстващите стъклени подове позволяваха на слънчевата светлина да продължи право надолу към другите етажи и предлагаха главозамайваща гледка към фоайето далеч долу. Оглеждайки се предпазливо наоколо, тя придърпа Аш в движение, като го изведе от асансьора. Той се подпираше на нея при всяка крачка, а очите му бяха заслепени от наркотиците. „Прекъсването на електрозахранването“ определено беше умишлено, за да даде на наркотиците достатъчно време да навлязат в организма на Аш.
Тя погледна назад към асансьора, чудейки се дали да тръгнат. Но знаеше, че Мийзис няма да го допусне, не и когато Аш знаеше къде е Сахар.
В другия край на фоайето имаше стъклена стена и врата. От другата страна цъфтеше зеленина. Оранжерия на последния етаж?
– Аш? – Прошепна тя. – Как си?
Той издаде несвързан звук и поклати глава. Изглеждаше така, сякаш с всички сили се опитваше да задържи стомаха си. По крайниците му преминаваха малки тръпки.
Тъй като нямаше къде другаде да отиде, тя издърпа Аш до вратата на оранжерията и опита дръжката. Тя се отвори. Тя вкара Аш вътре и спря, загледана в обстановката.
Тропическият рай изпълваше пространството, а дъждовната гора се извисяваше на два етажа над главата му. Цялото пространство беше изпълнено с птичи песни. Не беше оранжерия, а волиера. Докато я гледаше, край нея профуча яркочервен папагал с разперена опашка. Той кацна на клона на близкото дърво, наведе глава към нея и нададе свирещ зов.
– Затвори вратата.
Главата на Пайпър се завъртя. Тя не можеше да го види през гората, но разпозна мелодичния глас. Тя завъртя вратата и провери дали е заключена, след което поведе Аш по криволичещата пътека.
Зад завоя се намираше центърът на волиерата: голямо, кръгло пространство, постлано с камъни като външна градина. Шест издълбани пейки с възглавници оформяха кръг в пространството, а между всяка пейка бяха поставени външни лампи, които осветяваха пространството през нощта. През зеленината се процеждаше слаба слънчева светлина. Ако Пайпър не беше толкова напрегната, щеше да се възхити на красивия, спокоен рай.
На пейката в далечния край на пространството седеше Мийзис. Той се бе облегнал небрежно, с чаша червено вино в ръка и златиста коса, разрошена като на модел от списание. Усмихна се, когато тя се появи, а наситените му жълтозелени очи я оценяваха като лазерни лъчи.
Стиснала зъби при вида му, толкова хладнокръвен, след като ги бе затворил в асансьора и бе упоил Аш, тя помогна на Аш да седне на най-близката пейка. Главата му беше увиснала напред и дишаше тежко. Изглеждаше, че едва осъзнава обкръжението си и изобщо не забелязваше Мийз. Стискайки рамото му, тя се обърна към демона Ра. Той изглеждаше твърде изискано в тъмен панталон и бяла риза с навити донякъде ръкави. Все още се усмихваше и изглеждаше далеч по-доволен, отколкото последния път, когато го беше видяла. Този път, разбира се, всичко, което искаше, беше почти на една ръка разстояние.
С неохота тя се отдръпна от Аш. Гъстата зеленина на изкуствената дъждовна гора вероятно криеше редица пазачи, но засега изглеждаше, че срещата им ще бъде приятелска. Мийзис беше измамен по този начин. Щеше да изглежда спокоен до момента, в който неговият убиец не прокара острие между лопатките ѝ.
– Не гледай толкова подозрително – каза ѝ Мийзис и ѝ направи жест да седне на пейката до него. – Нямам стрелци по дърветата.
– Само в храстите, нали? – Отвърна тя. Не искаше да седи до него, затова се спусна на най-близката пейка до неговата. – Не трябваше да упояваш Аш. Ние дойдохме тук мирно.
Мийзис сви рамене.
– Човек никога не може да бъде прекалено внимателен. – Той обърна виното си в чашата. – Признавам си, че съм много изненадан да ви видя. По всичко личи, че си загинала при бомбардировката на консулството. Защо, по дяволите, не си казала на никого, че не си била там? Дори на баща ти… – Той поклати глава, неодобрението му беше ясно.
Тя сгъна ръце.
– Не ме поучавай, Мийзис. Бях в консулството, когато то избухна, но все още не съм успяла да намеря баща си, за да му кажа.
Той се наведе напред.
– Разбра ли кой стои зад атаките?
– Нека не се отклоняваме от темата. Не за това съм дошла тук.
Веждите му се повдигнаха от тона ѝ. Той отново се наведе назад.
– А, тогава направо към работата. – Той наклони чашата си с вино към нея, приканвайки я да говори.
– Всичко е много просто. Трябва да намериш Вежовис за мен.
– Лечителя?
– Да.
– Защо?
– Има ли значение?
– Болна ли си? Имам много талантливи лечители. Трябва само да попиташ.
Тя се поколеба.
– Почти съм сигурна, че трябва да е Вежовис.
– Защо? – Попита той отново.
Тя прехапа устни, обмисляйки възможностите си. Можеше да омаловажи сериозността на положението си, така че Мийзис да не разбере колко отчаяно се нуждае от помощта му, но всичко, което се доближаваше до нечестността, беше опасно, когато ставаше дума за демоните на Ра. Можеше да му каже истината и да се надява, че това ще го мотивира да ѝ помогне, особено след като е потенциално полезна за него. Или пък можеше изобщо да откаже да разкаже подробности, но не виждаше той да е много сговорчив в този случай.
Когато ставаше въпрос за демоните на Ра, истината винаги беше най-сигурният залог.
– Хибридната ми магия беше запечатана, когато бях дете, но печатът… се счупи… и магията ми ще ме убие, ако не бъде запечатана отново.
Очите му леко се разшириха.
– Как се счупи печатът?
– Дълга история. Но е твърде вероятно Вежовис да е демонът, запечатал магията ми, и той трябва да я запечата отново. Съмнявам се, че това е нещо, което всеки лечител може да направи.
– Със сигурност не е в рамките на уменията на моите лечители. Прилагането на заклинания върху съзнанието е достатъчно просто. Работата в съзнанието обаче е почти невъзможна. Повечето не могат да го направят.
– И така, знаеш ли къде е Вежовис?
– Знам няколко вероятни места, които да потърся – отвърна той. – Но точното му местоположение? Никой не знае това. Вежовис е потайно същество.
– Не разполагам с много време. Колко бързо можеш да го намериш?
– Не мога да кажа. Може би за един ден. Може би за седмица. Може би месец или повече.
Тя поклати глава.
– Може би една седмица. Месец – определено не.
– Не мога да давам никакви обещания, когато не знам къде е той. Ще трябва да претърсим няколко места.
Тя издиша.
– Добре. Но знаеш ли къде да търсиш?
Той кимна.
– Предполагам, че искаш да знаеш какво ще ти предложа в замяна на помощта ти?
Усмивката му беше толкова котешка, че тя се изненада, че няма заострени кучешки зъби.
– Мисля, че вече знаеш, че има само едно нещо, което ще приема.
– Сахар.
Той отпи глътка от виното си.
– Всъщност имам право на нещо повече от връщане на рожденото ми право. Не можеш да разбереш какви щети понесе репутацията ми, откакто загубих Сахар. – Изражението му стана студено. – Знаеш ли защо днес съм тук, а не в родината си?
Тя поклати глава.
Той изпи остатъка от виното си, преди да отговори.
– Защото никой от семейството ми не иска да вижда лицето ми. Те се отвращават от моя провал.
Всяка дума излизаше като изплюта отрова. Тя помръдна. Да, това беше яростта под спокойната му външност. Точно както това светилище криеше скрити врагове, които чакаха тя или Аш да направят грешна стъпка, така и спокойната фасада на Мийзис криеше ярост, която той едва сдържаше. Страхът се разнесе из корема ѝ. Това не беше безопасно. Каквато и сделка да сключи, трябваше да убеди Мийзис да не вреди на Аш. Демонът Ра беше достатъчно ядосан, за да убие.
– Предлагаш ми това, което ми се полага, в замяна на помощта ми – продължи той, а яростта му отново се трансформираше в плавна увереност. – Предлагаш ми онова, което Ащарот открадна от мен. Не е нужно да се пазаря за нищо за Сахар. Ти си го довела тук и аз мога да го взема от него по всяко време или – както предполагам, че не си била достатъчно глупава да го вземеш със себе си – да го принудя да разкрие местоположението му.
Тя стисна ръцете си. Страхуваше се от това – че Мийзис няма да се задоволи само с връщането на „Сахар“.
– Какво искаш тогава?
Той барабани с пръсти по коляното си.
– В момента ти си единственият човек, който може да владее Сахар.
Тя се напрегна.
– Колко бързо пребледня, Пайпър. Успокой се. Нямам намерение да имитирам престъпленията на Самаел.
– Какво точно искаш тогава?
– Искам да използваш Сахар, за да изпълниш една задача за мен. Само една.
– Каква задача? – Попита тя подозрително. Тя не би убила никого заради него.
– Имам нужда от теб за една дребна изкопна работа, която иначе би отнела седмици. Сигурен съм, че със „Сахар“ ще я свършиш за няколко минути.
– Изкопни работи?
Той кимна.
– Къде?
– Подробностите могат да почакат, докато дойде време за задачата.
Тя присви очи.
– Това е просто събаряне, нали? Няма да наранявам никого или да взривявам къщите на хората?
– Разбира се, че не – каза той, а думите му бяха оскърбени от инсинуацията ѝ.
Тя прехапа долната си устна. Звучеше достатъчно просто. Щом нямаше да нарани никого, тя не виждаше нищо лошо в това. Тя си пое дълбоко дъх.
– Първо ще трябва да намерим Вежовис. Не мога да използвам Сахар по този начин. – Тя притисна ръка към пулсиращото си чело. – Щом магията ми бъде запечатана, ще се заема с твоята задача. Имам обаче едно условие.
– Какво е то?
Тя погледна към Аш, който се беше свлякъл на пейката, почти в кома и безпомощен.
– Трябва да се закълнеш, че няма да нараниш Аш или да го държиш против волята му днес или в който и да е момент, докато изпълняваме която и да е от двете страни на нашата сделка.
По очите на Мийзъс се плъзнаха сенки. Тя се опита да не се размърда, докато той обмисляше това.
Въздъхна и се облегна назад.
– Няма да нанеса никаква вреда срещу него, докато сделката ни не бъде изпълнена.
– Значи сме съгласни? – Попита тя.
Той кимна.
– Да, имаме сделка.
– Отлично. – Пайпър подскочи на около метър от земята при звука на гласа на Аш зад нея. Тя се завъртя.
Аш седеше небрежно на пейката, с ясни очи и по всичко личеше, че е напълно здрав. Той държеше кинжал в едната си ръка, безгрижно го подхвърляше във въздуха и го улавяше за острието му. Един дрогиран човек не би имал такава координация, макар че преди това едва можеше да ходи.
Той се усмихна хладнокръвно на Мийзис.
– Отлично – повтори той, а дълбокият му глас потрепна по нервите на Пайпър. – Но ти забрави нещо, Ра. Забрави да получиш обещанието ми да не те наранявам.
При последната дума дузина демони в зелен камуфлаж изскочиха от храстите, всички с алебарди с дълги дръжки, насочени към Аш. Изплашените птици се издигнаха във въздуха в кратка какофония от пляскане с криле и предупредителни викове.
Настъпи тишина и никой не помръдна.
Аш подхвърли кинжала още веднъж, улови го за върха, после го хвърли в средата на кръга. Той се плъзна шумно по камъните.
– Успокой се, котешко момче. Само ти обърнах внимание на пропуските ти.
Пайпър погледна с широко отворени очи към Мийзис, който се взираше в Аш със стегната челюст и малко по-бледо от обикновено лице. Очите му бяха почернели.
– Виждам, че устойчивостта ти към наркотиците е по-силна, отколкото очаквах – каза Мийзис, а обикновено мелодичният му глас загрубя с ръмжене. С кратко махване на ръката си той накара войниците да вдигнат смъртоносните остриета от Аш.
Тя погледна обратно към Аш.
– Колко време…? – Заекна тя.
– Никога не съм бил толкова дрогиран, за да започна. Замайването мина, щом излязохме от асансьора.
– Ти… – Тя прекъсна, като поклати глава. – Защо се преструваше?
Аш се усмихна на Мийз.
– Защото знаех, че Ра щеше да сключи много по-трудна сделка с мен, отколкото с теб.
Мийзис се изправи рязко.
– Имам да правя уговорки. Върни се след четири часа. – Той дръпна брадичката си към един от войниците си. – Ескортирайте ги.
Без да каже нито дума, нито да погледне, той се отдалечи през друга пътека във волиерата.
Пайпър прехапа устни. Надяваше се, че Мийзис се е договорил искрено, защото наистина не искаше да разбере колко вратички може да намери принцът на Ра в крехкото им споразумение. Нейният живот и този на Аш зависеха от това дали Мийзис ще удържи на думата си – и тя се надяваше, че е покрила достатъчно основите им, за да ги предпази.
Назад към част 10 Напред към част 12
