ГЛАВА 3
Пайпър се взираше в голата стена срещу нея и се чудеше защо, по дяволите, тези неща продължават да ѝ се случват. Отново отвлечена, по-малко от дванадесет часа след като се е прибрала у дома. Не беше честно.
Под отвращението ѝ от ужасния ѝ късмет кипяха ярост и страх. Ярост към гайците, които разрушиха дома ѝ. За това, че са убили Марсело и двамата демони в мазето. И най-вече ярост към Травис за това, че е убил Киндра.
Страхът свиваше стомаха ѝ, защото не знаеше какво щеше да се случи по-нататък. Но не беше ужасена. Не трепереше. Трудно беше да се страхува от гайците, които вече бяха разкрили, че нямат намерение да я убиват. Последният ѝ похитител беше хиляда пъти по-ужасен. Гайците може и да бяха способни на убийство, но Самаел беше превърнал мъченията и убийствата в изкуство.
След като я бяха заловили, Травис и останалите я бяха отвели в автомобила си. Беше вързана и със завързани очи по време на тричасовото – по нейно мнение – пътуване. Все още с вързани очи, тя бе въведена в сграда и захвърлена в новото си жилище: килер. Голям гардероб, но все пак гардероб. Вероятно в мазето, тъй като бяха слезли по стълби и въздухът беше влажен в носа ѝ. Вече не беше вързана, което беше хубаво. Но не можеше да счупи ключалката на вратата или да се измъкне по друг начин, което не беше толкова приятно.
Тя седна с гръб към далечната стена и наблюдаваше вратата. Светлината се процеждаше от пролуките около нея. Тя въздъхна. Сигурно е изморена, отвличането вече не я смущаваше. А може би все още беше в шок от преживяното нападение срещу консулството.
Остави главата си да падне назад към стената и завъртя кожената лента около китката си, мислейки за Аш и Лире. Ръката ѝ се насочи към джоба, където беше прибрана бележката на Лире. Какво щеше да направи той, когато тя не се появи и той открие разрушеното консулство? Какво щеше да стане тогава? Въпросите се въртяха в главата ѝ и минаха няколко часа на притеснение, преди в коридора да се чуят стъпки. В ключалката се вмъкна ключ. Дръжката се завъртя.
Пайпър примижа, когато вратата се отвори и заля стаята със светлина.
– Пайпър!
Върху нея се спусна силует.
– Скъпа, добре ли си? Ранена ли си?
Ръцете я обгръщат, изтласквайки дъха ѝ.
– Мамо? – Прохриптя тя.
– Разбира се, Пайпър. – Мона се облегна назад и след като зрението ѝ се приспособи към светлината, Пайпър видя сълзи в лешниковите очи на майка си. – Толкова се радвам, че си добре. Почти припаднах, когато ми казаха, че си в консулството. – Тя се изправи и дръпна ръката на Пайпър. – Дрехите ти са мръсни, скъпа. Да те облечем в нещо по-удобно.
Пайпър последва майка си от гардероба, като погледна с недоумение бетонните стени и пода на коридора. Вече е свободна от килията си. Това беше лесно. Мъж и жена, и двамата облечени в черно като Травис, стояха в коридора, а погледите им бяха подозрителни.
– Ела, Пайпър – каза весело Мона. – Не им обръщай внимание. Ти не си затворник.
Веждите на Пайпър се вдигнаха. Наистина ли не е затворник? Тя последва майка си по коридора, а придружаващите ги лица вървяха след нея. Емоциите се разбунтуваха, заплашвайки да пропукат хладната ѝ фасада. Повече от три месеца не беше виждала майка си, а преди това си мислеше, че е мъртва. Все още не беше се справила с тази нова майка: гайски лидер.
Пайпър нямаше представа в каква сграда се намират, но се изненада, когато Мона я поведе към асансьора. Тя натисна бутона за повикване и вратите се отвориха. Четиримата влязоха и Пайпър видя всички бутони – по-точно двадесет и пет. Не беше очаквала сградата да е толкова голяма. Мона натисна бутона за 12-ия етаж и вратите се затвориха. Пайпър потисна уплахата си, докато асансьорът дрънчеше и скърцаше нагоре, спирайки след мъчителни две минути.
Вратите се отвориха и те влязоха в сив коридор. Скоро той се отвори в широко пространство, изпълнено с редици прашни кабинети, слушалките лежаха на бюрата, сякаш работниците щяха да се върнат всеки момент. Компютърното оборудване отдавна беше откраднато, но кому бяха нужни стотина евтини слушалки?
– Къде сме? – Попита тя.
Мона се усмихна над рамото си.
– От известно време притежаваме тази сграда. Това е нашият дом. Скоро ще ти осигурим истинска стая, но засега това ще трябва да ти стигне.
Минаха покрай морето от кабинки и влязоха в коридор, застлан с врати на кабинети. Мона отвори тази в края. Пайпър влезе предпазливо, като огледа покритото с прах бюро на изпълнителния директор в ъгъла. Покрай стената беше поставено ново легло, а върху сгънатите одеяла беше поставена картонена кутия. Като погледна назад към майка си, тя се приближи до прозореца и дръпна хоризонталните щори, за да надникне навън. Градът отвъд беше забулен в почти пълен мрак, небостъргачите се очертаваха като силуети на фона на слабата светлина на настъпващата зора.
Вратата се затвори и Пайпър се обърна. Двамата безименни охранители си бяха тръгнали. Мона седна на леглото и потупа мястото до себе си. Пайпър неохотно седна със силното усещане за дежа вю – седеше на дивана до майка си, докато те водеха първия си разговор от девет години насам.
– Знам, че вещите ти са унищожени – каза Мона и челото ѝ се смръщи. – Събрах някои дрехи за теб, просто нещо за момента. Надявам се, че някои от тях ще ти паснат.
Пайпър кимна сковано, все още не готова да благодари.
– Скъпа… – Мона сгъна ръце в скута си и въздъхна. – Вероятно имаш някои въпроси.
– Да – отвърна тя с режеща безгрижност. – Да започнем с това защо гайците взривиха консулството ми. Аз почти умрях. Друг консул и трима демони наистина загинаха. Споменах ли, че третият демон беше застрелян от едно от вашите момчета? А споменах ли, че този човек застреля още един гайец, докато беше пред него?
Мона отново въздъхна.
– Всичко това е в името на доброто, Пайпър. Не се предполагаше, че ще се върнеш от Уестуудската академия до късно тази сутрин.
– Бях рано. – Пайпър поклати глава. – Не мога да повярвам, че сте унищожили консулството. Какво щеше да стане, ако баща ми и чичо Колдър бяха там? Може би не ти пука, но те са моето семейство.
Очите на Мона се разшириха.
– Никога не бих те наранила по този начин. Знаехме, че те не са били там. Ето защо избрахме тази вечер. Не бих позволила баща ти и чичо ти да бъдат убити, скъпа. Не бих постъпила така с теб.
Реши, че не е най-подходящият момент да анализира моралния спектър на майка си, в който „да не разстройваш отчуждената си дъщеря“ се нареждаше по-високо от „да запазиш човешкия живот“. Пое си дълбоко дъх и се постара да държи емоциите си на здрава каишка. Когато беше говорила с баща си за нещата, които Мона беше казала по време на предишната им среща, Куин ѝ беше съобщил, че Мона е луда. Пайпър не знаеше дали това е вярно, но имаше голяма вероятност на майка ѝ да ѝ липсват няколко карти от пълната колода.
– И така, какъв е големият план? – Попита тя с хладен глас. – Какво е оправданието за всички тези убийства?
– През тази седмица са умрели по-малко демони, отколкото хора, убити от демони през миналия месец – отвърна рязко Мона. Тя направи пауза. – Трябва да поговорим.
– Говорим.
Мона я погледна продължително.
– За твоето бъдеще.
– Искаш да остана с теб.
Мона кимна.
– Искам да се присъединиш към мен. Да се присъединиш към гайците.
– Виж, мамо…
Тя вдигна ръка.
– Пайпър, просто слушай. Знам, че не си съгласна с някои от нещата, които сме направили. Може би не си съгласна с нашите цели. Но ще ги разбереш. Ние можем да бъдем семейство. Не само ти и аз, а всички ние. Ти принадлежиш на нас. Принадлежиш на нас.
Пайпър поклати глава, а гърдите ѝ се стегнаха. Принадлежността беше мечта, от която мислеше, че отдавна се е отказала, но думите на Мона имаха по-голям ефект, отколкото можеше да очаква. Като лишена от магия хемон в свят на магия, тя никога не е била достатъчно добра за баща си, другите консули или демоните.
Но да принадлежи към гайците? Те не бяха изглеждали като едно голямо щастливо семейство, когато Травис беше застрелял партньора си.
Мона се изправи.
– Сигурна съм, че си уморена, цяла нощ не си спала. Можем да поговорим отново по-късно през деня, когато те разведа. – Тя излъчваше. – Много се радвам, че си тук. И се радвам, че си в безопасност. И честит рожден ден, скъпа! – Тя се наведе и прегърна Пайпър.
Пайпър кимна и промълви:
– Лека нощ.
Мона затвори вратата след себе си и миг по-късно ключалката щракна на мястото си. Наистина не е затворник.
Въздъхнала, тя премести кутията на пода, без да може да събере достатъчно енергия, за да погледне вътре. Легна на леглото, а изтощението я връхлетя. Преди двадесет и четири часа беше спала в стаята си в общежитието и беше мечтала да се прибере у дома. Преди дванадесет часа беше влязла в консулството за първи път от два месеца.
Сега консулството го нямаше, а Пайпър беше затворничка – на собствената си майка. Каквото и да кажеше Мона, Пайпър знаеше, че няма да ѝ бъде позволено да си тръгне. Заключената врата беше достатъчен показател. Никога нямаше да ѝ дадат свобода, не и сега, когато знаеше къде са скрили основната им оперативна база.
Дори някой да разбере кой стои зад атаките, никой няма да знае къде да я търси. В съзнанието ѝ изникна образът на Лире, който стоеше пред тлеещите останки на консулството и се чудеше къде е тя.
Тя затвори очи и горчива усмивка се отскубна от устните ѝ. Затворник можеше и да е, но една мисъл я успокояваше: колкото и лоши да бяха гайците, не можеха да са толкова лоши, колкото Самаел.
***
Мона беше дразнещо бодра, когато събуди Пайпър тази вечер. Майка ѝ сякаш не разбираше, че Пайпър не е почитателка на новия си статут на затворник – независимо дали Мона искаше да признае, че дъщеря ѝ е пленница, или не. Пайпър се опитваше да не се мръщи прекалено явно, докато следваше майка си през сградата. Нова двойка охранители отново ги следваше.
– Този етаж е общата зона за нашите обитатели. – Мона махна с ръка към огромното открито пространство на четиринадесетия етаж.
Няколко десетки души бяха разпръснати в четирите зони: кухня, дневна, тренировъчна/игрална и някаква зона за тренировки. Три деца на около десет години седяха на един диван и се кикотеха над нещо, което Пайпър не можеше да види. Няколко възрастни наблизо погледнаха любопитно към Пайпър. Докато майка ѝ я водеше към тренировъчната зона, тя самонадеяно дръпна края на конската си опашка. Щеше да е хубаво да си вземе душ, но все още не ѝ беше дадена тази възможност. Поне имаше чисти дрехи, вместо да изглежда така, сякаш е била влачена през пожарна яма.
Изборът в кутията ѝ с дрехи беше оскъден. Късите ѝ панталони бяха започнали живота си като джинси, а човекът, който беше използвал ножицата, не беше свършил много чиста работа. Единствената друга възможност бяха мъжки панталони, така че тя реши да се справи с гъделичкащите бели нишки, които висяха от шортите. Червеният ѝ топ беше защитен от мръсотията и дима от суичъра ѝ, така че тя го беше запазила и беше навлякла свободен плетен пуловер на черни и сиви райета, с огромна качулка и дълбоко V-образно деколте.
– Това е тренировъчната зона за магическа самозащита – обясни Мона и показа с жест. – Нашите по-опитни членове обучават по-новите.
Те спряха да гледат. Учителката беше подредила учениците си, на различна възраст – от тийнейджъри до четиридесет и няколко годишни, в редица с лице към купчини картонени кутии. По неин призив те правеха диви движения за хвърляне. Три четвърти от кашоните се забиха в стената зад тях. Учителката аплодира.
Мона се усмихна.
– Както виждаш, това е начален клас. Знаеш ли, че повечето хемони, родени от човешки родители, никога не са научени как да използват магията си? Много от тях, особено по-младите, които живеят тук, са напуснали семействата си, за да намерят други като тях. Някои от тях дори не знаеха какво представляват, докато не ги открихме.
Пайпър примигна. Тя нямаше никаква представа.
– Този клас практикува само от няколко седмици. Контролът им се подобрява бързо. – Мона отново започна да върви, насочвайки се към кухнята, където няколко души се бяха скупчили около масата с чинии с храна. Две масивни тенджери вдигаха пара на печката, а други съдове стояха на плота в очакване да се спуснат гладните орди.
– Приемаме много тийнейджъри – продължи Мона, като посочи с брадичка към двойка момичета на около петнайсет години, които обсъждаха нещо по време на вечерята си. – Те често бягат от къщи, неспособни да се впишат сред хората. Или, ако не знаят истинското си потекло, не са в състояние да разберат какво се случва с тях и тръгват да търсят други в същото положение.
Пайпър кимна бавно. Това имаше смисъл. Демоните почти изключително се маскираха с блясък, докато бяха на Земята, много жени вероятно нямаха представа, че еднодневните им връзки всъщност са били с демон. Откъде щеше да знае да предупреди детето си за неизбежната поява на магията в пубертета? Израснала в ежедневен контакт с хемони и демони, Пайпър никога не се беше замисляла какво е да си хемон, роден в човешко семейство в изцяло човешка общност. Особено за селските градове демоните бяха екзотична рядкост, която човек не очакваше да види и не беше напълно сигурен, че съществува.
– Имаме изградена мрежа за изоставени бебета. – Мона погледна Пайпър. – Когато ги намерим, ги настаняваме при двойки тук. Тъй като не позволяваме на хемоните да се възпроизвеждат заедно, имаме много нетърпеливи осиновители.
– Хората изоставят бебетата си? – Промълви Пайпър. Още едно нещо, за което никога не се беше замисляла. Гайците, които не позволяват на членовете си да имат деца заедно, имат смисъл, за хемоните, които могат да се възпроизвеждат – не са много, тъй като мнозинството са стерилни като мулета – те рискуват петдесет процента шанс да имат дете от женски пол, което ще умре, преди да достигне пубертета. Пайпър беше единствената жива жена с двама родители хемони.
– Да, по-често, отколкото можеш да си представиш – отвърна Мона. – Много хора не искат деца от хемони и зачеват неволно, без да знаят, че партньорът им е демон, или в резултат на насилие. Майките често оставят новородените си в медицинските центрове. Ние ги вземаме всички и гарантираме, че децата ще растат обичани в общност, която ги приема.
Тя погледна Пайпър, за да прецени реакцията ѝ.
– Има и жени демони, които случайно забременяват. Подозираме, че по-голямата част от новородените им деца никога не се намират, но тези, за които чуваме, също приемаме.
Пайпър отново кимна, несигурна какво да каже. Не беше готова да признае, че гайците вършат някои добри неща, не и след това, което бяха направили снощи, но честно казано, не можеше да намери никаква грешка в усилията им да защитават децата на демоните и да създават домове за демони, които са били отхвърлени от човешките общности.
Спряха до дългата маса в банкетен стил. Мона направи жест из стаята.
– Тези, които живеят тук, нямат друг дом. По-голямата част от нашите членове живеят нормален живот в човешки общности, но за тези, които нямат дом, ние правим място, както можем. Не е съвършено, но сме се постарали да го направим възможно най-удобно. Имаме няколко подобни съоръжения в цялата страна. – Тя потупа масата. – Защо не седнеш и не вечеряш? Имам някои неща, за които трябва да се погрижа. Просто почакай малко тук и скоро ще дойда да те взема.
– Добре – съгласи се Пайпър. Всъщност това не беше избор. Мона я прегърна бързо и побърза да тръгне.
Двамата ѝ пазачи в сянка седяха малко встрани и събираха вестници от купчините, разпръснати по масата. Тя ги погледна с присвити очи, като нито за миг не повярва на непринудената им постъпка. Единият от двамата хвърли поглед към нея и срещна погледа ѝ с тъмни очи. Беше добре сложен, с бледа коса, нещо средно между русо и пепелявокафяво. Държеше се като човек, който знае как да се бие.
Двамата се гледаха още известно време, преди той да се върне към вестника си. Плановете ѝ за бягство трябваше да го вземат предвид, не беше сигурна, че иска да се изправи срещу него. Той ѝ създаваше лошо предчувствие.
Тя погледна към кухнята, като дъвчеше устните си. Дългата ивица от плот и уреди побираше много шкафове и чекмеджета, където можеше да се крият чинии и прибори.
– Здравей.
Тя се обърна. Едно момиче стоеше до нея, с прегърбени рамене и две чинии в ръце.
– Хм… искаш ли храна?
Пайпър се опита да не изглежда прекалено изненадана.
– Ами, да, разбира се.
Тя прие една чиния и последва момичето до щанда. Обслужваха се мълчаливо, като си слагаха юфка, доматен сос и салата, преди да седнат на масата. Момичето погледна срамежливо към Пайпър и нервно забърса кичур руса коса, който беше сресвала наполовина в някакъв момент много по-рано през деня. Непринуденият вид съответстваше на потниците и тениската, които носеше. Тя колебливо подаде на Пайпър вилица.
– Видях, че си на обиколка – каза тя толкова тихо, че Пайпър трябваше да се наведе по-близо, за да я чуе. – Помислих си, че си нова и няма да…
– Правилно си предположила – каза Пайпър и придаде веселото си лице. – Благодаря. Нямах представа къде да намеря чиниите.
Момичето се усмихна, кръглото ѝ лице се отпусна.
– Аз съм Кайли.
– Аз съм Пайпър. – Тя завъртя малко юфка около вилицата си, после погледна и откри, че Кайли я гледа.
– Ти си дъщерята на госпожа Санто? – Попита момичето.
Пайпър успя да не се разкрещи.
– Да, това съм аз.
– Това е страхотно. Госпожа Санто те е споменавала няколко пъти. Сигурно е много щастлива, че сега си тук. Кога пристигна?
– Рано тази сутрин.
– О, значи току-що си пристигнала. Аз съм тук от един месец. Аз също съм новак.
– Защо дойде тук?
– Майка ми и доведеният ми баща ме изгониха, след като ме изключиха от училище за това, че взривих бюро.
Пайпър изхвръкна от смях и набута в устата си една вилица паста.
– Защо взриви бюро?
– Не исках да го правя. Родителите ми забраниха да използвам магия, а аз не можех да я контролирам. Но учителката ми… ме наричаше с имена, а аз се разстроих и просто… се случи.
Пайпър знаеше какво е чувството да бъдеш унижаван пред връстници.
– По-щастлива ли си тук?
Лицето на Кайли светна.
– О, да! Всички тук ме харесват. След седмица започвам уроци по магия със следващата група. Нямам търпение.
– Обзалагам се, че ще е забавно. Предполагам, че биологичният ти баща…?
Кайли се намръщи в чинията си.
– Той трябва да е бил демон, макар че майка ми не го е знаела, когато го е срещнала. Тя не обичаше да говори за него.
– Съжалявам. Сигурно не харесваш много демоните, а?
– Определено не. Никога не съм срещала баща си. Никой тук не познава родителя си демон. Те правят деца, но после ги изоставят. Не мисля, че това е правилно. И всички те го правят. Това е доста безсърдечно.
Пайпър не можеше да спори. Съсредоточи се върху храната си, а мислите ѝ бяха изпъстрени с идеи и реалности, за които никога преди не си беше правила труда да помисли. Докато тя и Кайли се хранеха, стаята започна да се пълни. Хората поглеждаха любопитно към нея, новодошлата, докато си сервираха вечерята или сядаха в дневната зона, за да си поприказват с приятели. Урокът в другия край на стаята приключи и уморените, но щастливи ученици дойдоха да си вземат питиета, разговаряйки развълнувано за напредъка си.
– Хей, виж – каза внезапно Кайли и очите ѝ светнаха. – Скаутите се върнаха.
Пайпър погледна към входа на общото помещение. Четири момчета в черно крачеха през стаята към кухнята.
– Разузнавачи?
– Да! Обикновено просто търсят бегълци и други неща, но напоследък работят по голям проект. Надявам се, че съм достатъчно добра с магията, за да стана разузнавач. С удоволствие бих помогнала за спасяването на други хемони.
Голям проект, а? Някой от редовните членове знаеше ли за нападенията на консулството? Тези разузнавачи вероятно са били навън и са избирали консулствата за графика си за разрушаване. Пайпър почти се върна към чинията си за последната хапка, когато един от мъжете привлече вниманието ѝ. Яростта я заля, изгаряйки във вените ѝ. Травис.
– Пайпър. – Той спря до нея, пясъчната му коса беше сплъстена от ски маската, която беше носил предишната вечер, докато разрушаваше дома ѝ, убиваше приятеля ѝ и я отвличаше. Останалите трима спряха зад него. – Харесва ли ти новият дом?
Кайли се стресна от студената враждебност в гласа му. Пайпър се обърна наполовина към него, подпирайки небрежно единия си лакът на масата, докато се бореше с вихрещия се гняв. Пръските кръв, когато Киндра падна, продължаваха да се повтарят в главата ѝ.
– Здравей, Травис. Приключи ли с убийствата и хаоса за деня?
Очите на Кайли се разшириха.
Травис се усмихна.
– Не е убийство, когато става дума за демони, Пайпър. Казах ти го и миналия път.
– Да, помня, заедно с това колко бързо натисна спусъка към собствения си другар. Това също ли не беше убийство?
Той леко пребледня, но успя да измърмори в отговор. Приятелски настроеният събеседник отпреди три месеца отдавна беше изчезнал. Тя ли беше отговорна за промяната в него? Трудно ѝ беше да повярва, че нападението ѝ може да е предизвикало такава драстична трансформация в него – от наивен и доверчив млад мъж до безчувствен убиец.
– Донесох нещо за теб – каза той и извади сгънат вестник изпод мишницата си. – Взех го тази сутрин и реших, че ще ти хареса.
Той го разклати и прочете на висок глас от първата страница.
– Консулството на Грифитс разрушено, дъщерята на главния консул се смята за мъртва.
Устата ѝ се отвори. Тя го изтръгна от непокорните му ръце и го обърна. Заглавието избухна отгоре. Тя прелисти първите няколко параграфа. Нямаше почти никаква информация, само повторение на предишните нападения и продължаващото издирване на тела. Академията „Уестууд“ беше потвърдила, че я е закарала снощи, и всички доказателства сочеха, че е била вътре, когато са избухнали експлозиите. Не се споменаваше за тялото на Киндра, гайците сигурно са го захвърлили някъде.
Останалата част от статията представляваше спекулация за това какво ще предприеме Съветът на директорите на Консула. Главният консул не беше открит за коментар. Пайпър пусна вестника на масата.
Травис се наведе.
– Мислех, че ще искаш да знаеш, че целият свят те смята за мъртва, което включва и всички, които си се надявала да ти се притекат на помощ.
Тя се бореше да сдържи реакцията си от лицето си. О, по дяволите. Двойно повече. Не беше помислила за това. Как баща ѝ и чичо ѝ щяха да разберат, че е изчезнала, ако мислеха, че е мъртва и погребана под развалините на консулството? Дали и Лире щеше да си помисли, че е мъртва? Кой щеше да я потърси?
– Пайпър – прошепна Кайли – какво има предвид той под „спасяване“? Не искаш ли да си тук?
– Пайпър се нуждае от превъзпитание – каза Травис, а погледът му се спря на този на Пайпър. – Тя е бляскаво момиче и няма представа какви са демоните в действителност.
Ръцете на Пайпър се стиснаха от обидата – обиден термин за жени с фетиши за демони.
– Ти нямаш представа. Ти си просто едно малко момче, което толкова се страхува от чудовища, че застреля собствения си приятел, за да държи страшния демон далеч от теб.
Той се усмихна и се наведе, заставайки право в лицето ѝ.
– И бих го направил отново – изсъска той. – Тази убийствена кучка получи това, което заслужаваше…
Тя сграбчи задната част на главата му и блъсна лицето му в масата.
Той се отдръпна назад, изричайки проклятия, а от носа му течеше кръв. Тя се изправи на крака, гневът ѝ отшумя толкова бързо, колкото и темпераментът ѝ, но образът на падането на Киндра все още продължаваше да се върти в съзнанието ѝ – звукът от изстрела, трясъкът при падането ѝ на земята.
Травис се приготви за удар, който щеше да счупи челюстта ѝ. Тя се плъзна встрани, хвана другата му ръка и го завъртя, използвайки собствената му инерция, като го накара да се препъне в грешната посока. Той се преориентира и замахна отново. Тя се измъкна под него, вятърът разроши косата ѝ и видя как приятелят му се втурва към нея. По дяволите.
Тя затанцува далеч от удара на новото момче. Останалите се приближиха. Тя въздъхна, като се опитваше да контролира гнева си. Колкото и месеци на обучение по бойни изкуства да бяха преминали тези момчета, това беше достатъчно, за да ги направи прекалено самоуверени. Блокиране на прииждащия удар, удар в корема, ритник в коляното и единият падна. Повтаряй, повтаряй. Когато Травис отново се нахвърли върху нея, се наложи да прояви цялото си самообладание, за да не счупи някоя кост, докато го поваля на земята.
– Пайпър!
Тя вдигна поглед от средата на кръга от стенещи момчета, които стискаха синините си. Майка ѝ стоеше на входа на помещението с отворена уста. Пайпър със закъснение забеляза, че цялата стая я наблюдава. Двамата ѝ телохранители в сянка не бяха помръднали от местата си, страховитият се усмихваше.
– Той искаше да се бие – каза тя на висок глас, като посочи Травис. Тя погледна към Кайли, която вероятно беше на път да припадне. – Ти видя, нали?
Кайли се втренчи в нея, без да издаде нито звук.
Устата на Мона се изтъни.
– Ела с мен. Травис, докладвай на ръководителя си.
Тя поклати глава, обърна се и се отдалечи. В стаята се разнесе шепот, а шокираните гласове тихо възкликнаха. Пайпър погледна Кайли и сви рамене. Момичето успя да се усмихне слабо. Когато Пайпър се обърна да си тръгва, двамата тийнейджъри, които седяха наблизо, ѝ се усмихнаха и ѝ вдигнаха палци. Тя се зачуди кой ли друг не харесва много Травис.
Бързайки да излезе от стаята, Пайпър настигна майка си пред асансьора. Тя се приготви за лекция, но Мона само ѝ се намръщи.
– Тази общност не толерира безсмислени борби. Очаквам от теб да проявиш повече уважение.
– Аз не съм член на тази…
Асансьорът изпищя и вратите се отвориха.
– Не вземай никакви решения все още – каза Мона. Тя внезапно се усмихна. – Съветът те чака.
Назад към част 3 Напред към част 5
