ГЛАВА 8
Хоризонтът беше тъмен, без никакъв намек за настъпващата зора. На запад червената мъгла на пожара се излъчваше като болнаво петно върху небето и очертаваше силуетите на сградите на фона на пурпурното си сияние.
Пайпър се държеше за гърба на Зви, докато летеше над изоставените улици, като се държеше между сградите и не виждаше зловещата форма на посолството на Ра, издигаща се над останалите. Разпръснатите прозорци на масивната постройка бяха осветени със златиста светлина, която светеше като бдителни очи. Драконът се плъзгаше на безшумни криле, после започна да се издига, приближавайки се до близката сграда на няколко пресечки от посолството. Тя се хвана за ръба на покрива и скочи на него, като веднага се скри зад високия до кръста парапет, който минаваше по ръба.
Пайпър се смъкна от гърба ѝ и драконът се върна във формата си на драконче в изблик на черен огън. Приклекнала до Зви, за да остане скрита от всички наблюдателни очи, тя погледна празния покрив.
– Пайпър?
Тя скочи на половин метър и едва не падна. Киев се появи на няколко крачки от нея, като захвърли заклинанието за прикритие, което използваше, за да скрие присъствието си. Той приклекна до нея.
– Какво правиш тук? – Той погледна Зви изпитателно. – Аш се чудеше какво ти отнема толкова време. Не мисля, че ще се зарадва, че си я довела.
Зви размърда криле в драконово рамо.
– Дойдох в случай, че двамата имате нужда от помощ – каза тя, като отново сканира покрива. – Къде е Аш?
– Проучва за тайния вход. Не се обиждай, Пайпър, но наистина нямаме нужда от помощта ти. – Очите му се свиха. – Освен ако помощта ти не означава повече мистериозно експлодиращи джипове или нещо подобно.
Тя се премести неудобно.
– Аз съм виновна, че Сейя и Лире са затворници. Искам… трябва да помогна, за да се уверя, че те са добре.
Той наклони глава.
– Аш наистина ти е ядосан.
– Да – каза тя с въздишка. – Това е сложно. Напоследък сякаш само се обърквам, макар че се опитвам повече от всякога да не правя точно това.
Той изпъшка.
– Е, поне твоята грешка не ти е донесла смъртна присъда.
Тя се намръщи, но не изтъкна, че много хора искат смъртта ѝ. Погледът ѝ пропътува покрива, търсейки отново някаква следа от Аш, като същевременно се страхуваше от завръщането му. Зад нея посолството на Ра се извисяваше над околните сгради като горда кралица, заобиколена от кланящи се селяни. Наблизо нямаше никакви признаци на живот, но това не означаваше нищо. Тя се притисна в сенките на полустената зад нея и се съсредоточи върху Киев, желаейки да отвлече вниманието му.
– Какво стана с мисията ти?
– О, ами… – Той прокара ръка през косата си. – От години нося доклади напред-назад между Самаел и няколко негови шпиони под прикритие в някои градове тук. Супер простички неща, всеки би могъл да ги върши, но Самаел искаше някой, който никога няма да проговори – така че аз.
– Обикновено правя четирите спирки една след друга, като започвам от Феърглен. Но на последната ми обиколка човекът от Феърглен беше в огромен неистов пристъп заради катастрофално спешната си новина и настоява незабавно да занеса доклада му направо на Самаел.
– Феърглен? – повтори тя. – Какво, по дяволите, може да е толкова строго секретно във Феърглен?
Беше ходила във Феърглен, последно при нежеланото си посещение в луксозната офис сграда на гайците, където я упоиха и разпечатаха магията ѝ. Градът беше пълна дупка.
– Нямам представа. Всичко, което правя, е да пренасям съобщенията. – Той сви рамене. – Така че си казвам: „Добре, ама ти си шефът“, и занасям доклада му направо в Асфодел, и всичко е наред. След това се отправям към второто място за взимане, но вече изоставам с два дни от графика. – Той замълча за миг, загледан в нищото, после продължи. – И този човек, той се изпокара на мен в момента, в който ме видя. Започва да крещи, че съм невръстен гущер, че не мога да изляза от кутия с четири страни и други подобни неща. Аз му отвръщам, защото не ми се налага да слушам боклуците му, когато Самаел не е наблизо, но предполагам, че съм отишъл малко по-далеч и той…
Той си пое дълбоко дъх и сведе очи.
– Дракончето ми беше на рамото ми. Той винаги е бил твърде смел. Жътварят грабна Тева и… го нарани.
Ужас сви гърлото на Пайпър, когато си представи очарователния, безпомощен дракон в ръцете на жътвар.
– Тева добре ли е?
Киев вдигна поглед и леденосините му очи бяха по-твърди от стомана.
– Тева оцеля. Жътварят не.
Пайпър преглътна, задържайки погледа на момчето – да покажеш покорство на демон винаги е лоша идея – и зачака. След миг интензивността на погледа му намаля и той сви рамене.
– Този човек беше важен – каза той, а гласът му беше верен. – Беше под прикритие на мисията си от около шест години. Беше навлязъл дълбоко с… каквото и да правеше. Така че Самаел ще е готов за убийство само заради това, но човекът беше и член на семейството на Хадес. Втори братовчед на Самаел или нещо подобно. Така че Самаел ще трябва да ме убие, за да изпрати посланието, че драконианците нямат право да убиват жътвари.
Той рязко сви рамене, изправяйки гръбнака си.
– Е, знаеш, „убивам“ не е най-подходящата дума – каза той лекомислено. – Той със сигурност ще ме направи пример за подражание. Вероятно ще го протака със седмици. Това е, което той прави.
Сърцето на Пайпър се сви. Опитът на Киев за безгрижие не беше достатъчно солиден, за да я заблуди. Страхът от това, което щеше да се случи, ако Самаел го хванеше, засенчи бледите му очи.
– Къде е Тева сега? – Попита тя.
– Наблизо. Той вече не обича непознати хора близо до себе си. Сега много се крие. – По лицето му се плъзна вина, че е допуснал дракончето му да бъде наранено.
– Радвам се, че Раум е бил наблизо и е помогнал на теб и Тева – каза тя, опитвайки се да насочи мислите му към положителните неща. – Ти отиде направо при него ли?
– Да, знаех къде е. Не знам какво щях да направя иначе.
Тя се намръщи.
– Защо не си избягал преди това, ако си бил сам много пъти тук?
– Разбира се, че не можех да го направя. – Той я погледна така, сякаш беше глупачка. – Знаеш ли какво би направил с останалите, ако изчезна? Майка ми много пъти ми е казвала да бягам, но аз няма да ѝ направя това. Освен това къде ще отида? Аз не съм като Аш. Не знам как да се скрия от шпионите на Самаел.
– Точно така – каза слабо Пайпър. – Но какво ще стане, ако изчезнеш сега?
– Раум обеща, че ще се погрижи за това. Каза, че има план и никой няма да има неприятности.
– Това е добре.
Тя си спомни Раум в Асфодел, как я държеше на стола, докато Аш беше измъчван пред тях. Трудно беше да съчетае онзи демон с онзи, който правеше каквото можеше, за да спаси Киев.
Внезапното предупредително изсвирване на Зви прекъсна мислите ѝ. Двамата с Киев се обърнаха бързо, взирайки се в посоката на вниманието на Зви. В другия край на покрива над полустената се появи малка глава. Малката драконка издаде въпросително чуруликане.
– Кой… – започна Пайпър.
– Зала! – Възкликна Киев. – Това е Зала!
Зви заговори развълнувано и Зала се втурна през покрива. Тя спря на няколко крачки от него, като се гърчеше от спешност и цвърчеше с максимална скорост. Зви скочи до Зала и заедно побягнаха обратно по покрива.
Пайпър скочи и спринтира след тях, прегъната в кръста, за да остане зад прикритието на полустената. Когато стигна до края на покрива, тя се хвана за ръба и погледна надолу. Драконите се приземиха на улицата долу.
Обхвана я страх и задната част на врата ѝ настръхна. Тя се завъртя. Киев я сграбчи около средата, блясъците от изпуснатия му блясък все още избледняваха, и скочи през ръба. Тя задуши писъка си, когато паднаха на три етажа, а разперените му криле едва забавиха падането им. Той се приземи твърдо, като се огъна в коленете, за да поеме инерцията им, но ударът все пак разтърси костите ѝ.
Той я пусна и се втурна след драконите. Пайпър се втурна след тях, докато те се провираха през тъмни улички. Киев зави зад ъгъла и докато тя се въртеше след него, той изрита вратата на отдавна изоставен офис комплекс.
Със Зала начело те се изкачиха по четири етажа стълби. Пайпър се опитваше да диша през устата си, докато миризмата на стара урина и мухъл нападаше носа ѝ. Зала излезе от стълбището и се втурна по мръсен коридор към отворената врата в края му. Пайпър тичаше след нея и Киев, а мислите ѝ се въртяха и сърцето ѝ биеше учестено. Те се втурнаха в една стая и Киев спря, а Пайпър почти се блъсна в него. Погледът ѝ премина през изцапаните стени и разхвърляните боклуци, преди да се спре на силуета на фигурата пред счупения прозорец.
Сейя се обърна, когато влязоха. Тя беше извън блясъка, тъмното ѝ драконовско облекло се сливаше със сенките, крилата ѝ бяха плътно прилепнали към страните ѝ, а двата рога от двете страни на главата ѝ се подаваха заплашително назад, обрамчвайки лицето и черните ѝ очи.
Пайпър замръзна, в главата ѝ заплува ужас от чистата, замръзнала ярост, която оформяше изражението на момичето.
Изведнъж разцъфна приглушена светлина, когато Киев призова малка магическа топка, за да освети стаята. Вниманието на Сейя се насочи към него, а студената, красива ярост на лицето ѝ се смекчи в смаяна изненада.
– Киев? – Изръмжа тя, а драконовският ѝ глас потрепери по нервите на Пайпър.
– Сейя! – Той се втурна към нея. – По дяволите, ти си ранена. Какво стана?
Контролирайки страха си, Пайпър прекоси стаята и спря на няколко метра от нея. Тя огледа Сейя на допълнителната светлина, забелязвайки множество порезни и разкъсни рани от остриета на оръжия. Някои от тях бяха грубо превързани. Кръвта се бе просмукала в разкъсаните ленти и бе засъхнала почти до черно. На слабата светлина драконианското момиче приличаше на привидение, лицето ѝ беше бяло, а бузите – хлътнали. Дългата ѝ черна коса, обикновено гладка и блестяща, беше прошарена и сплъстена. На врата ѝ блестеше сребърна яка, която потискаше магията.
Сейя се обърна обратно към прозореца и посочи. На половин квартал от него нисък склад с каменни стени имаше голяма товарна рампа на нивото на земята, а тежката му стоманена врата изглеждаше крещящо нова в сравнение с всичко останало наблизо. Някой се беше постарал да притъпи лъскавия метал с мръсотия, но предишният дъжд беше измил лъскавите ивици в мръсотията. Вратата явно беше монтирана през последните няколко дни.
– Току-що влязоха три джипа – каза Сейя. – Те са там за Лире. Знам го.
Очите на Пайпър се разшириха.
– Имаме нужда от Аш – каза тя бързо на Киев. – Къде е той?
– Идва – каза той. – Зви ще му се обади.
– Какво ти се е случило? – Пайпър попита Сейя. – Какво се случи, когато премина през лей линията?
– Бяха заложили капан – мрачно каза Сейя, а черните ѝ очи бяха насочени към товарната площадка. – Бяхме упоени и пленени. Събудихме се в килии под посолството.
Челюстта на Пайпър се сви. Проклет да е Мийзис за предателството си.
Сейя сложи ръце на перваза на прозореца, а опашката ѝ се размърда настрани.
– Маасехет Ра дойде да ни посети – по-голямата сестра на Мийзис – добави тя, като забеляза намръщената физиономия на Пайпър. – Тя реши да ни продаде. Щяха да ме продадат обратно на Самаел.
Потискайки отвращението си – да ги продаде? Като добитък? – тя също погледна към товарната рампа.
– Как избяга?
– Лире – каза тихо Сейя. – Не бих могла да го направя без него. Беше гениален. – Ръцете ѝ се стегнаха на перваза. – Оставих го зад гърба си. Той ме накара да го оставя.
Като чу уловката в гласа на Сейя, Пайпър погледна по-силно към момичето. Веждите ѝ се бяха смръщили, черните ѝ очи бяха насочени към новата врата. Пайпър никога преди не беше виждала Сейя да изглежда поне малко загрижена за Лире. Тя се зачуди какво ли се е случило, докато са били заедно в затвора.
Замисляйки се за кратко, Пайпър леко докосна ръката на Сейя.
– Ако си го оставила, знам, че е защото не си имала избор. Сега ние сме тук. Ще спасим Лире.
– Не е твоя вина – добави Киев, като неловко местеше краката си, сякаш искаше да я утеши, но не знаеше как. Лека руменина оцвети бузите му.
Сейя кимна, загледана в този товарен отсек, сякаш можеше мислено да издърпа Лире на безопасно място само със силата на волята си. Изглежда, че в крайната ѝ съсредоточеност не ѝ оставаше място да попита откъде е дошъл Киев или защо е с Пайпър.
Зви издаде кратко цвърчене. Секунда по-късно Аш влезе през вратата. Пайпър бързо се отдръпна от пътя, докато той вървеше право към сестра си, без да изглежда, че забелязва някой друг. Сейя се обърна към него и интензивността на облекчението, което изкриви лицето ѝ, беше сърцераздирателна. Тя пристъпи към него и наполовина падна в ръцете му. Той я прегърна здраво, а в изражението му се съревноваваха гняв и облекчение.
След кратък миг той се отдръпна и я погледна.
– Шибаните Ра – изръмжа той.
Тя сви рамене.
– Убих двама от тях за всеки, който ме наръга.
Той закачи два пръста през яката на врата ѝ. Устните му се раздвижиха с беззвучни думи, а магията изсвири във въздуха. Миризмата на горещ метал нападна носа на Пайпър и в следващия миг нашийникът се разпадна на прах. Сейя въздъхна с облекчение.
– Имаш нужда от лечение – каза Аш, като спусна ръката си. – Киев, готов ли си за това? Ти си по-добър от мен.
– Ще направя всичко възможно, но не съм толкова…
– Няма време – прекъсна го Сейя. – Три джипа току-що влязоха в сградата и съм сигурен, че са там, за да вземат Лире. Не можем да ги оставим да си тръгнат с него.
– Кои са „те“? – Попита Аш.
Веждите ѝ се свъсиха.
– Семейството му.
Лицето на Аш стана студено.
– Разбирам. Ще се погрижа за него.
– Но аз…
– Трябва да останеш тук и да позволиш на Киев да те излекува.
– Идвам – каза тя категорично и скръсти ръце.
– От колко време чакаш тук с тези наранявания и без запаси? – Попита той.
– Не съм сигурна. Няколко дни?
– В момента по-скоро ще пречиш, отколкото ще помагаш. – Тонът му леко се смекчи. – По-късно ще има възможности за разплата.
Тя кимна неохотно. Той хвана ръката ѝ, нежно, но твърдо, и я бутна да седне с гръб към една колона. Киев колебливо се приближи и коленичи до нея. Аш се насочи към вратата. Пайпър се втурна да го последва, докато той изчезваше по стълбището, а Зви трополеше по петите му. Той взе стълбите по две наведнъж, като се насочи по-скоро нагоре, отколкото надолу. Пайпър се втурна след него, като се втурна през вратата на върха и се качи на покрива.
– Аш, почакай!
Той спря и се обърна към нея. Очите му бяха като черен лед.
– Какво?
– Искам да ти помогна.
– Нямам нужда от помощта ти.
– Но аз имам Сахар. Мога…
– Не искам помощта ти.
Тя стисна зъби.
– Лире е мой приятел и аз ще ти помогна, независимо дали ти харесва, или не.
Погледът му я прониза.
– Добре. Но не ми пречи.
Той се обърна към посолството на две пресечки оттук и падна в клек на ръба на сградата. Пайпър приклекна до него, а Зви скочи на перваза между тях. Заедно те наблюдаваха неподвижната врата на товарната рампа.
Тя облиза нервно устните си.
– Имаме ли план?
– Когато тръгнат, ще ги следваме, докато не се отдалечат на безопасно разстояние от посолството. След това спираме автомобилите, примамваме ги и ги убиваме.
Очите ѝ се разшириха.
– Но Сейя каза, че семейството на Лире е замесено. Ами ако и те са в колите?
– Единственият, който има значение, е Лире.
– Но…
Аш я погледна.
– Той няма да се разстрои, обещавам ти.
– О.
Въпросите изгаряха в съзнанието ѝ, но тя ги задържаше. Това не беше подходящият момент, а и не искаше да дразни Аш, когато той вече беше в лошо настроение. Не можеше да си представи как семейните отношения на Лире могат да са толкова лоши, че да не му пука, ако Аш убие роднините му, но тя не знаеше нищо за семейството му или за миналото му.
Все още преработваше изненадващата реакция на Сейя към затварянето на Лире. Може би Пайпър беше предубедена, тъй като Сейя най-вероятно се беше опитала да я убие в Надземния свят, но никога не беше забелязвала Сейя да проявява особена загриженост за живота на когото и да било, освен за този на брат ѝ. Но силното ѝ съсредоточаване върху вратата на товарния отсек, подтекстът на болка в гласа ѝ, когато говореше, че е оставила Лире зад себе си, настояването ѝ да помогне дори когато е ранена… подсказваха, че я е грижа повече, отколкото Пайпър би предположила. Беше останала в тази мръсна сграда, ранена и безпомощна, без магия, с напразната надежда, че може да спаси Лире. Пайпър не можеше да го разбере, макар да предполагаше, че с яка, потискаща магията, Сейя не е имала много други възможности.
Двамата с Аш седяха мълчаливо в продължение на няколко минути, наблюдавайки вратата. Тишината на улицата и около сградата не означаваше, че никой не ги наблюдава. Тя редуваше да оглежда улицата и да поглежда Аш. Той не откъсваше поглед от вратата, а напрежението личеше в скованата му стойка. Лицето му беше бледо, бузите му бяха вдлъбнати като тези на Сейя. Трябваше да остане в града на рюджините, където беше в безопасност, докато възвърне силите си. Но, той никога не избираше сигурните решения.
Тя прехапа устни, чудейки се дали да говори. Не можеше да каже нищо. По-добре беше да не казва нищо. Но през главата ѝ преминаха стотици отговори – от гняв заради студеното му отношение към нея, през неистови молби за прошка, до сълзливи извинения, че го е пробола, всички те искаха да получат гласност. Тя прехапа устните си още по-силно, борейки се с думите. Не биваше да поправя щетите, нанесени на вярата му в нея, не и сега. Не и когато се опитваше да го остави да си отиде.
Наситено синьо оцвети облаците и с напредването на минутите небето започна да просветлява. Тя премести тежестта си неудобно, тъй като мускулите ѝ се сковаха, но Аш не помръдна, така че тя запази оплакванията си за себе си. Оранжева светлина обливаше хоризонта, възвестявайки предстоящото пристигане на слънцето, когато дрънченето на товарната врата най-сетне наруши тишината. Вратата се вдигна и бели фарове пронизаха сенките, полегнали над улицата. Един черен джип бавно се изнесе от залива. Втори и трети го последваха, почти броня до броня, и всички те завиха наляво по улицата.
Аш остана приклекнал ниско, докато превозните средства, няколко етажа по-долу, минаваха под тяхната позиция към главната улица. Той се изправи на крака и тялото му затрептя. Крилете му едва се бяха оформили, когато той скочи от покрива, оставяйки я да стои там без възможност да го последва.
Зви изсвири и внезапен изблик на огън обгърна малкото ѝ тяло, разширявайки се навън. Пайпър скочи към нея и се покатери на гърба на дракона, преди да са изчезнали и последните пламъци. Зви направи в бяг скок от покрива, падайки между сградите. Крилете ѝ блъскаха въздуха, докато бързаше да настигне Аш, който се плъзгаше безшумно пред тях. Джиповете набраха скорост, но не можаха да изпреварят летящите си преследвачи, докато следваха криволичеща пътека през централните улици.
Пайпър стискаше гривата на Зви и наблюдаваше внимателно автомобилите. Лире беше в един от тях. Трябваше да е. Тя сви челюстта си. Мийзис и семейството му бяха предали Пайпър, почти бяха убили Аш и се бяха опитали да продадат Сейя обратно на Хадес. Ако тя не беше избягала, може би щяха да успеят, преди Аш или Пайпър да ги спрат.
Джиповете се отдалечиха на няколко десетки пресечки от посолството, преди да завият от пътя в голям, безплоден парк. Автомобилите отскочиха, докато се качваха на бордюра, и се изтърколиха на рядката трева, към центъра на площада.
Аш прибра крилата си и се гмурна, изчезвайки сред група дървета в единия край на парка. Зви го последва, а Пайпър стискаше врата ѝ. Веднага щом драконът се приземи, тя скочи и се втурна към Аш, който стоеше в дълбоките сенки, вече върнал се в блясъка си. Тя спря до него и надникна през листата. Джиповете спряха. Пайпър се зачуди над това за миг, преди да види, че автомобилите не са сами.
На около трийсет метра от нея стояха в очакване десетина фигури, чиито сенки се простираха по тревата, докато слънцето най-сетне пробиваше хоризонта.
Аш прокле тихо.
– Това е размяната. Мислех, че са го направили в посолството, но Ра сигурно са искали да запазят задния си вход в тайна.
– Какво да правим? – Прошепна тя.
Той се поколеба, вероятно мислеше бързо. Няколко мъже излязоха от първия джип и тръгнаха напред, за да посрещнат останалите. Тя не можеше да каже дали някой от тях беше демон на Ра. Вниманието ѝ се върна към чакащата група анонимни демони.
– Кои са те? – Прошепна тя.
Друг глас отговори, преди Аш да успее.
– Жътварите на Хадес – прозвуча отговора. – Елит. Каква игра играеш, Аш?
Тя се завъртя, почти толкова бързо, колкото и Аш.
Раум стоеше сред дърветата зад тях, с ръце, сгънати на гърдите, а на врата му висеше опаковка. Студените му очи преминаха през Пайпър, а след това и през Аш, анализирайки и двамата.
– Какво правиш тук? – Попита Аш.
– Дойдох да видя дали Пайпър смята да спази споразумението ни. Виждам, че те е намерила, но къде е Киев?
– Той е със Сейя – отвърна кратко Аш. – Какво имаш предвид, че това са жътварите?
Погледът на Пайпър се стрелна между тях, докато челюстта на Раум се стегна съвсем леко, а напрежението между тях сгъсти въздуха. Тя очакваше да са по-приятелски настроени, да са съюзници, обединени срещу поробването на Самаел.
– Нили вече ги е разузнала – каза по-възрастният драконианец. – Познавам няколко от Асфодел.
– Защо демоните на Хадес вземат Лире? – Попита Пайпър. – Сейя каза, че това е неговото семейство.
– Очевидно вече не е така – мрачно каза Аш, а очите му бяха насочени към демоните на Ра, които говореха с жътварите на Хадес.
Погледът на Раум се изостри.
– Ра е продал инкуба на Хадес? Защо му е нужен?
Аш сви рамене.
– Има ли значение? Няма да им позволя да го отведат в Асфодел.
Самаел сигурно иска Лире заради връзката му с Аш, Сейя и Пайпър. Той искаше Лире, за да има лост. Ра трябва да са променили плановете си – или да са излъгали за плановете си – и да са продали Лире в извратените лапи на Самаел. Може би са променили сделката, след като главната им награда – Сейя – е избягала.
– Не можем да им го оставим – каза тя спешно.
Раум разпери ръце и сложи едната си ръка върху дръжката на меча на бедрото си.
– Самоубийство. При засада вероятно би могъл да ги вземеш. Но при открито приближаване на дневна светлина? Никога няма да ги победиш всичките.
– Няма да им позволя да вземат Лире – каза Аш категорично.
– Ти изоставяш Киев.
– Тогава ти можеш да се погрижиш за Киев.
Раум изпусна ниско съскане на гняв.
– Ако нападнеш, ще трябва да ги убиеш всичките. Ако дори един се телепортира извън обсега ти, той ще се върне с още стотина, за да те унищожи.
– Ще се възползвам от шанса.
Студената тишина ги притисна, докато Аш насочи вниманието си към срещата между демоните на Ра и Хадес.
– Те се разделят. По дяволите. В момента, в който някой от жътварите докосне Лире, те могат да го телепортират и всичко ще свърши. – Погледът му се стрелна между чакащите жътвари и Ра, които се връщаха към превозните си средства, за да приберат Лире.
– Не можеш да се бориш с всички – каза Раум. – Дори не можеш да гарантираш победа над жътварите.
Пайпър преглътна трудно.
– Аз ще взема Ра.
Аш и Раум я погледнаха невярващо. Тя видя точния момент, в който Раум разбра, че тя трябва да има Сахар – защо иначе би опитала нещо толкова невъзможно? Тя се напрегна, но Раум не реагира по друг начин. Моментът на познанието едва бе преминал през очите му, преди Аш да се съвземе от изненадата си.
– Няма шанс – изръмжа той.
– Знаеш ли колко грифона убих в Надземния свят? – Изсумтя тя. – Няма да изгубя и теб, и Лире. Ти ще вземеш жътварите, а аз ще взема Ра.
Тя не показа никакво колебание въпреки факта, че доброволно поемаше сама три коли с грифони на Ра, докато той се биеше с жътварите. Тя нямаше избор.
Аш погледна през рамо. Грифоните почти бяха стигнали до автомобилите си. Той отново прокле.
– Добре – отрони той, а в гласа му се долавяха примирение и нежелание. – Готови ли сте?
Тя кимна, стиснала лявата си ръка. Сахар се притискаше към вътрешната страна на китката ѝ, хладен и инертен.
Раум се приближи до другата страна на Аш. С хладнокръвен поглед към Аш, той дръпна тъмната обвивка около врата си върху долната половина на лицето – драконовски сигнал, че възнамерява да пролее кръв много скоро.
Аш се намръщи.
– Какво правиш?
– Осигурявам ти оцеляване. Киев има нужда от теб.
Аш му хвърли кратък, оценяващ поглед, след което кимна. Един-единствен поглед помежду им сякаш изразяваше целия им план и Пайпър бе поразена от внезапно прозрение: те са се сражавали рамо до рамо много пъти преди. Защо тогава между тях имаше толкова много враждебност?
Преди да успее да се замисли повече, Аш хвърли към нея последен поглед. Изведнъж ръката му се оказа около кръста ѝ и той я придърпа към гърдите си в кратка, силна прегръдка. Устата му докосна ухото ѝ, дъхът му беше горещ върху кожата ѝ.
– Не умирай – каза той, а в гласа му се долавяше хрипливо ръмжене.
След това я пусна и тялото му затрептя, когато изгуби блясъка си. Раум последва примера му в един миг и еднаквите черни криле се разтвориха широко. Те се издигнаха нагоре, като крилата им биеха, докато летяха, насочвайки се на север успоредно на местоположението на жътварите, за да заемат позиция за засада. Преди да се освободят от прикритието на дърветата, тъмни сенки сякаш се приближиха около тях. Маскировъчни заклинания.
Пайпър се обърна обратно към превозните средства. Сърцето ѝ се удряше в ребрата, дишането ѝ беше учестено, а адреналинът – висок. Кожата ѝ изтръпна там, където устните на Аш я докоснаха, но във вените ѝ пулсираше ужас от това, което щеше да последва. Със стиснати ръце и силно притиснат към вътрешната част на китката си Сахар, тя се хвърли през дърветата и излезе в парка, за да води самостоятелна война с Ра.
Назад към част 8 Напред към част 10
