Ан Райс – Вампирът Арманд ЧАСТ 12

***

Ако съм си мислил, че превръщането ми във вампир означава край на обучението или чиракуването ми при Мариус, съм грешал. Не бях освободен веднага, за да се отдам на радостта от новите си сили. В нощта след метаморфозата ми обучението ми започна сериозно. Сега трябваше да бъда подготвен не за временен живот, а за вечността. Моят учител ми даде да разбера, че той е бил създаден като вампир преди почти петнайсет столетия и че по целия свят има представители на нашия вид. Потайни, подозрителни и често жалко самотни, скитниците на нощта, както ги наричаше моят Учител, често бяха зле подготвени за безсмъртието и не правеха нищо друго от съществуването си освен поредица от мрачни катастрофи, докато не ги обземе отчаяние и не се самоубият в някое зловещо огнище или като излязат на слънчевата светлина.
Що се отнася до най-старите, онези, които подобно на моя учител бяха успели да устоят на хода на империите и епохите, те в по-голямата си част бяха мизантропи, търсещи за себе си градове, в които да царуват сред смъртните, прогонвайки младите, които се опитваха да споделят територията им, дори ако това означаваше да унищожат същества от собствения си вид.
Венеция беше неоспоримата територия на моя господар, неговият ловен резерват и личната му арена, на която той можеше да ръководи игрите, които беше избрал като важни за него в този период от живота.
– Няма нищо, което да не премине – каза той, – освен теб самия. Трябва да слушаш това, което казвам, защото моите уроци са преди всичко уроци по оцеляване; гарнитурите ще дойдат по-късно. – Основният урок беше, че трябва да убиваме само „злодея“. Някога, в най-мрачните векове на древността, това е било тържествено поръчение към кръвопийците и наистина в древните езически времена около нас е съществувала неясна религия, в която вампирите са били почитани като носители на справедливост за онези, които са извършили зло.
– Никога повече няма да позволим на това суеверие да заобикаля нас и тайната на нашите сили. Ние не сме непогрешими. Нямаме поръчение от Бога. Скитаме по Земята като гигантски котки от големите джунгли и нямаме повече претенции към тези, които убиваме, от всяко друго същество, което се стреми да живее.
– Но непогрешим принцип е, че убийството на невинни ще те подлуди. Повярвай ми, когато ти казвам, че за да си спокоен, трябва да се храниш със злото, трябва да се научиш да го обичаш в цялата си мръсотия и дегенерация и трябва да процъфтяваш от виденията на злото, които неизбежно ще изпълнят сърцето и душата ти по време на убийството.
– Убивай невинни и рано или късно ще стигнеш до чувство за вина, а с него ще стигнеш до безсилие и накрая до отчаяние. Може би си мислиш, че си твърде безмилостен и твърде студен за такива. Може да се чувстваш по-висш от човешките същества и да оправдаваш хищническите си изпълнения с мотива, че търсиш само необходимата кръв за собствения си живот. Но това няма да се получи в дългосрочен план.
– В дългосрочен план ще разбереш, че си повече човек, отколкото чудовище, че всичко благородно в теб се дължи на човешката ти същност и че подобрената ти природа може само да те накара да цениш хората още повече. Ще започнеш да съжаляваш тези, които убиваш, дори най-непоправимите, и ще обикнеш хората толкова отчаяно, че ще има нощи, в които гладът ще ти се струва далеч по-предпочитан от кървавата трапеза. – Приех това с цялото си сърце и бързо се гмурнах с моя господар в тъмното подземие на Венеция, в дивия свят на таверни и пороци, който никога не бях, като тайнствения облечен в кадифе „ученик“ на Мариус де Романус, наистина бях виждал преди. Разбира се, познавах питейните заведения, познавах модните куртизанки като нашата любима Бианка, но наистина не познавах крадците и убийците на Венеция, а именно с тях се хранех.
Много скоро разбрах какво имаше предвид моят учител, когато каза, че трябва да развия вкус към злото и да го поддържам. Виденията от жертвите ми ставаха все по-силни за мен с всяко убийство. Започнах да виждам блестящи цветове, когато убивах. Всъщност понякога виждах тези цветове да танцуват около жертвите ми, преди още да съм се приближил. Някои мъже сякаш се разхождаха в червеникави сенки, а други излъчваха огнена оранжева светлина. Гневът на най-подлите ми и упорити жертви често беше блестящо жълт, който ме заслепяваше, изгаряше ме, както при първото ми нападение, така и докато изпивах кръвта на жертвата. Отначало бях ужасно жесток и импулсивен убиец. След като Мариус ме настани в гнездото на убийците, аз се захващах за работа с тромава ярост, като измъквах жертвата си от таверната или бардака, причаквах я на кея и след това разкъсвах гърлото ѝ, сякаш бях диво куче. Пиех жадно, като често сърцето на жертвата спираше. Щом сърцето изчезне, щом човекът е мъртъв, няма какво да изпомпва кръвта в теб. И затова не е толкова добре.
Но моят Учител, при всичките си възвишени речи за добродетелите на хората и при непреклонното си настояване за собствените ни отговорности, все пак ме научи да убивам с финес.
– Действай бавно, – казваше той. Вървяхме по тесните брегове на каналите, където имаше такива. Пътувахме с гондола, като слушахме с предсмъртните си уши разговорите, които изглеждаха не бяха предназначени за нас. – И в половината от случаите не е нужно да влизаш в къща, за да измъкнеш жертва. Застани пред нея, прочети мислите на човека, подхвърли му някоя тиха примамка. Ако прочетеш мислите му, почти сигурно е, че той може да приеме съобщението ти. Можеш да примамваш и без думи. Можеш да упражняваш неустоимо привличане. Когато той излезе при теб, тогава го вземете.
– И никога не е необходимо той да страда или да се пролива кръв. Прегърни жертвата си, обичай я, ако искаш. Ласкай го бавно и впивай зъбите си предпазливо. След това пирувай толкова бавно, колкото можеш. По този начин сърцето му ще ти служи докрай.
– Що се отнася до виденията и тези цветове, за които говориш, стреми се да се учиш от тях. Нека жертвата в умирането си да ти разкаже каквото може за самия живот. Ако пред теб се появят образи от дългия му живот, наблюдавай ги или по-скоро се наслади на тях. Да, наслади се на тях. Поглъщай ги бавно, както кръвта му. Що се отнася до цветовете, остави ги да те пронижат. Нека цялото преживяване те залее. Тоест, бъди едновременно активен и напълно пасивен. Люби се с жертвата си. И винаги се вслушвайте в действителния момент, когато сърцето престава да бие. В този момент ще почувстваш безспорно оргиастично усещане, но то може да бъде пренебрегнато.
– Изхвърли тялото след това или се увери, че си заличил всички следи от прободните рани в гърлото на жертвата. Само малко от кръвта ти върху върха на езика ще постигнеш това. Във Венеция труповете са често срещано явление. Не е нужно да полагаш такива усилия. Но когато ловуваме в отдалечените села, тогава често може да се наложи да погребваш останките.
Бях нетърпелив за всички тези уроци. Това, че ловувахме заедно, беше великолепно удоволствие. Достатъчно бързо разбрах, че Мариус е бил некадърен в убийствата, които е извършил, за да бъда свидетел на тях, преди да се преобразя. Тогава разбрах, както може би съм изяснил в тази история, че той искаше да изпитвам съжаление към тези жертви; искаше да изпитам ужас. Искаше да видя смъртта като отвратително нещо. Но поради младостта ми, предаността ми към него и насилието, извършено над мен през краткия ми смъртен живот, не бях реагирал така, както той се надяваше.
Какъвто и да е случаят, сега той беше много по-умел убиец. Често вземахме една и съща жертва заедно, аз пиех от гърлото на пленника, а той се хранеше от китката на човека. Понякога му доставяше удоволствие да държи жертвата плътно пред мен, докато аз пиех цялата ѝ кръв. Тъй като бях нов, бях жаден всяка вечер. Можех да живея три или повече, без да убивам, да, и понякога го правех, но на петата нощ отричане – това беше изпитание – бях твърде слаб, за да стана от саркофага. Така че това означаваше, че когато и ако някога бъда сам, трябва да убивам поне всяка четвърта нощ.
Първите няколко месеца бяха истинска оргия. Всяко убийство изглеждаше по-вълнуващо, по-парализиращо вкусно от предишното. Само погледът към оголеното гърло можеше да предизвика в мен такова състояние на възбуда, че ставах като животно, неспособно да говори или да се сдържа. Когато отворих очи в студения каменен мрак, си представих човешка плът. Усещах я в голите си ръце и я исках, а нощта не можеше да има други събития за мен, докато не сложа силните си ръце върху този, който щеше да бъде жертва на моята нужда.
Дълги мигове след убийството през мен преминаваха сладки пулсиращи усещания, докато топлата ароматна кръв откриваше всички кътчета на тялото ми, докато изпомпваше великолепната си топлина в лицето ми.
Това и само това беше достатъчно, за да ме погълне напълно, колкото и млад да бях.
Но Мариус нямаше никакво намерение да ме остави да се валям в кръв, прибързаният млад хищник, който не мислеше за нищо друго, освен да се тъпче вечер след вечер.
– Трябва наистина да започнеш да учиш сериозно история, философия и право, – каза ми той. – Сега не си предназначен за университета в Падуа. Предназначен си да издържиш.
Така че след като крадливите ни мисии приключиха и се върнахме в топлината на палациото, той ме принуди да се заема с книгите си. Така или иначе искаше да има известно разстояние между мен и Рикардо и останалите, за да не станат подозрителни за настъпилата промяна.
Всъщност той ми каза, че те „знаели“ за промяната, независимо дали я осъзнавали, или не. Телата им знаели, че вече не съм човек, макар че на умовете им можело да отнеме известно време да приемат този факт.
– Проявявай към тях само любезност и любов, само пълно снизхождение, но спазвай дистанция – каза ми Мариус. – Докато осъзнаят, че немислимото е факт, ще си ги уверил, че не си им враг, че наистина все още си Амадео, когото те обичат, и че макар да си се променил, ти самият не си се променил спрямо тях.
Разбрах това. Веднага почувствах по-голяма любов към Рикардо. Почувствах я и към всички момчета.
– Но господарю – попитах аз, – не ставаш ли някога нетърпелив към тях, че мислят по-бавно, че са толкова тромави? Обичам ги, да, но със сигурност ги виждаш в по-пренебрежителна светлина дори от мен.
– Амадео, – каза той тихо, – всички те ще умрат. – Лицето му беше натоварено с мъка.
Усетих я веднага и напълно, както винаги ставаше с чувствата сега. Те нахлуха като поток и преподадоха уроците си наведнъж.
Всички те ще умрат. Да, а аз съм безсмъртен.
След това можех само да бъда търпелив към тях и наистина се отдадох на начина, по който ги гледах и изучавах, като никога не им давах да разберат това, но се хвалех с всички техни подробности, сякаш бяха екзотика, защото… щяха да умрат.
Има твърде много за описване, твърде много. Не мога да намеря начин да опиша всичко, което ми стана ясно само през първите няколко месеца. И нямаше нищо, което да ми е станало известно през това време и да не се е задълбочило след това.
Виждах процеса навсякъде, където погледнех; усещах миризмата на развала, но също така виждах тайната на растежа, магията на разцъфването и узряването на нещата и всъщност целият процес, независимо дали към зрелостта или към гроба, ме радваше и очароваше, с изключение на разпадането на човешкия ум.
Изучаването на управлението и правото беше по-голямо предизвикателство. Макар че четях с безкрайно голяма скорост и почти мигновено разбирах синтаксиса, трябваше да се принуждавам да се интересувам от неща като историята на римското право от древни времена и великия кодекс на император Юстиниан, наречен Corpus Juris Civilis, който моят учител смяташе за един от най-добрите правни кодекси, писани някога.
– Светът става все по-добър, – поучи ме Мариус. – С всеки век цивилизацията става все по-влюбена в справедливостта, обикновените хора правят все по-големи крачки към споделянето на богатството, което някога е било плячка на силните, а изкуството печели от всяко увеличаване на свободата, ставайки все по-изобретателно, все по-изобретателно и все по-красиво. – Мога да разбера това само теоретично. Не вярвах и не се интересувах от правото. Всъщност изпитвах пълно абстрактно презрение към идеите на моя учител. Искам да кажа, че не го презирах, но имах скрито презрение към правото и към правните институции и държавните институции, което беше толкова пълно, че дори сам не го разбирах.
Моят Учител казваше, че го разбирам.
– Роден си в тъмна дива земя – каза той. – Бих искал да мога да те върна двеста години назад във времето, в годините преди Бату, синът на Чингиз хан, да разграби великолепния град Киевска Рус, във времето, когато наистина куполите на неговата Санта София бяха златни, а народът му – пълен с изобретателност и надежда.
– Чувал съм ad nauseam за тази стара слава – казах тихо, без да искам да го ядосвам. – Когато бях момче, бях затрупан с разкази за старите времена. В мизерната дървена къщичка, в която живеехме, само на метри от замръзналата река, слушах това гниене, докато треперех край огъня. В къщата ни живееха плъхове. В нея нямаше нищо красиво, освен иконите и песните на баща ми. Там нямаше нищо друго освен поквара, а сега, както знаеш, говорим за огромна земя. Не можеш да разбереш колко голяма е Русия, ако не си бил там, ако не си пътувал като мен с баща ми в горчиво-студените северни гори до Москва, Новгород или на изток до Краков. – Прекъснах. – Не искам да мисля за онези времена или за онова място, – казах аз. – В Италия човек не може и да мечтае да издържи на такова място.
– Амадео, еволюцията на правото, на управлението, е различна във всяка страна и при всеки народ. Избрах Венеция, както ти казах отдавна, защото тя е велика република и защото народът ѝ е здраво свързан с Майката Земя поради простия факт, че всички те са търговци и се занимават с търговия. Обичам град Флоренция, защото неговата велика фамилия Медичи са банкери, а не празноглави титулувани аристократи, които презират всички усилия в името на това, което вярват, че им е дадено от Бога. Големите градове на Италия са създадени от мъже, които работят, мъже, които създават, мъже, които правят, и поради това има по-голямо състрадание към всички системи и безкрайно големи възможности за мъжете и жените във всички сфери на живота.
Бях обезкуражен от всички тези разговори. Какво значение имаше това?
– Амадео, светът сега е твой – каза Учителят ми. – Трябва да погледнеш към по-големите движения на историята. Състоянието на света с времето ще започне да те потиска и ти ще откриеш, както всички безсмъртни, че не можеш просто да затвориш сърцето си пред него, особено ти.
– Защо? – Попитах малко сопнато. – Мисля, че мога да си затворя очите. Какво ме интересува дали един човек е банкер или търговец? Какво ме интересува дали живея в град, който изгражда собствен търговски флот? Мога да гледам вечно картините в този дворец, господине. Още не съм започнал да разглеждам всички детайли в „Шествието на влъхвите“, а има толкова много други. А какво да кажем за всички картини в този град? – Той поклати глава.
– Изучаването на живописта ще те доведе до изучаването на човека, а изучаването на човека ще те накара да оплакваш или да празнуваш състоянието на човешкия свят.
Не ми се вярваше, но не ми беше позволено да променям учебната програма. Учех, както ми беше казано.
Сега моят Учител имаше много дарби, които аз не притежавах, но за които ми каза, че ще развия с времето. Той можеше да пали огън с ума си, но само ако условията бяха оптимални – тоест можеше да запали вече подготвена със смола факла. Можеше да се изкатери по сграда без усилие само с няколко бързи хватки по первазите на прозорците, като се издигаше нагоре с грациозни стреловидни движения, и можеше да плува на всякаква дълбочина в морето. Разбира се, вампирското му зрение и слухът му бяха много по-остри и мощни от моите и макар че гласовете ми се натрапваха, той умееше категорично да ги заглушава. Трябваше да се науча на това и наистина работих отчаяно, защото имаше моменти, когато цяла Венеция не изглеждаше нищо друго освен какофония от гласове и молитви.
Но единствената голяма сила, която той притежаваше и която аз не притежавах, беше, че можеше да се издига във въздуха и да преодолява огромни разстояния с голяма скорост. Това ми беше демонстрирал много пъти, но почти винаги, когато ме вдигаше и носеше, ме караше да си закривам лицето или пък принуждаваше главата ми да се спусне надолу, така че да не виждам къде и как отиваме. Не можех да разбера защо беше толкова сдържан по този въпрос. Накрая, една вечер, когато отказа да ни пренесе като с магическа пръчка до остров Лидо, за да можем да наблюдаваме една от нощните церемонии с фойерверки и запалени кораби по водата, аз поставих въпроса.
– Това е страшна сила – каза той хладнокръвно. – Страшно е да се откъснеш от Земята. В ранните етапи не е лишена от грешки и катастрофи. Когато човек придобие умения, издигайки се плавно в най-високата атмосфера, тя става смразяваща не само за тялото, но и за душата. Изглежда не предвечно, а свръхестествено. – Виждах, че той страдаше заради това. Той поклати глава. – Това е единственият талант, който изглежда наистина нечовешки. Не мога да се науча от хората как най-добре да го използвам. При всеки друг талант хората са моите учители. Човешкото сърце е моето училище. Но не и в този случай. Аз ставам магьосник; ставам вещица или магьосник. То е съблазнително и човек може да стане негов роб.
– Но как така? – Попитах го.
Той не можеше да се ориентира. Дори не искаше да говори за това. Накрая стана просто малко нетърпелив.
– Понякога, Амадео, ме обсипваш с въпросите си. Питаш дали ти дължа това наставничество. Повярвай ми, не дължа.
– Учителю, ти ме създаде и настояваш за моето послушание. Защо щях да чета „История на моите бедствия“ на Абелар и съчиненията на Дънс Ско-тус от Оксфордския университет, ако не ме накараш да го направя? – Спрях. Спомних си баща си и как не преставах да хвърлям по него кисели думи, бързи отговори и обиди.
Обезсърчих се.
– Учителю – казах аз. – Просто ми го обяснете. – Той направи жест, сякаш искаше да каже: „О, толкова просто, а?“
– Добре – продължи той. – Това е по този начин. Мога да се издигам много високо във въздуха и мога да се движа много бързо. Не мога често да прониквам в облаците. Те често са над мен. Но мога да се движа толкова бързо, че самият свят се превръща в размазано петно. Когато се спускам, се озовавам в непознати земи. И ти казвам, че при цялата си магия това е нещо дълбоко стряскащо и тревожно. Понякога се губя, замаян съм, не съм сигурен в целите си или в желанието си да живея, след като използвам тази сила. Преходите идват твърде бързо; може би това е всичко. Никога не съм говорил за това с никого, а сега говоря с теб, а ти си момче и не можеш да започнеш да разбираш. – Аз не го направих.
Но в рамките на много кратко време желанието му беше да предприемем по-дълго пътуване от всички, които бяхме правили досега. Беше само въпрос на часове, но за мое пълно изумление пътувахме между залез слънце и ранна вечер до самия далечен град Флоренция.
Там, разположен в един напълно различен свят от този на Венеция, разхождайки се спокойно сред съвсем различен тип италианци, в църкви и дворци в различен стил, за първи път разбрах какво е имал предвид.
Разберете, бях виждал Флоренция и преди, пътувайки като смъртен ученик на Мариус, заедно с група от останалите. Но краткият ми поглед беше нищо в сравнение с това, което виждах като вампир. Сега разполагах с измервателните уреди на незначителен бог.
Но беше нощ. Градът беше под обичайния полицейски час. И камъните на Флоренция изглеждаха по-тъмни, по-мрачни, напомнящи на крепост, улиците – тесни и мрачни, тъй като не бяха озарени от светещите ленти на водата, както нашите. В дворците на Флоренция липсваше екстравагантната мавританска украса на витрините във Венеция, фантастичните каменни фасади с висок гланц. Те ограждаха своето великолепие, както е по-присъщо за италианските градове. И все пак градът беше богат, гъст и пълен с наслада за окото.
Все пак това беше Флоренция – столицата на човека, наречен Лоренцо Великолепни, завладяващата фигура, която доминираше в копието на Мариус на големия стенопис, който бях видял в нощта на моето мрачно прераждане, човек, който беше починал само преди няколко години.
Намерихме града неприлично оживен, въпреки че беше съвсем тъмно, с групи мъже и жени, които се мотаеха по твърдо павираните улици, а зловещо безпокойство витаеше по Пиаца белла Синьория, който беше един от най-важните от всички многобройни площади в града. В този ден се беше състояла екзекуция, което не беше рядко срещано и необичайно явление във Флоренция или във Венеция. Това беше изгаряне. Усещах миризма на дърва и овъглена плът, въпреки че всички улики бяха разчистени преди нощта.
Имах естествена неприязън към подобни неща, която впрочем не всеки има, и се приближих предпазливо към мястото, без да искам с тези изострени сетива да бъда разтърсен от някакъв ужасен остатък от жестокост.
Мариус винаги ни беше предупреждавал като момчета да не се „наслаждаваме“ на тези зрелища, а да се поставим мислено в положението на жертвата, ако искаме да извлечем максимална полза от видяното. Както знаете от историята, тълпите по време на екзекуциите често са били безмилостни и необуздани, подигравайки се на жертвата, понякога, мисля, от страх. На нас, момчетата на Мариус, винаги ни е било ужасно трудно да се разделим с обесения или изгорения човек. В общи линии той ни беше отнел цялото забавление.
Разбира се, тъй като тези ритуали почти винаги се случваха през деня, самият Мариус никога не беше присъствал.
Сега, когато се движехме по големия площад „Синьория“, виждах, че е недоволен от тънката пепел, която все още се носеше във въздуха, и от отвратителните миризми.
Също така забелязах, че лесно се промъкнахме покрай другите, две тъмно забулени бързо движещи се фигури. Краката ни почти не издаваха звук. Това беше вампирска дарба, че можехме да се движим толкова незабележимо, бързо да се измъкваме от внезапното и случайно наблюдение на смъртните с инстинктивна грация.
– Сякаш сме невидими – казах на Мариус, – сякаш нищо не може да ни нарани, защото всъщност не ни е мястото тук и скоро ще си тръгнем. – Погледнах нагоре към мрачните бойници, които се издигаха пред площада.
– Да, но ние не сме невидими, запомни го – прошепна той.
– Но кой загина тук днес? Хората са пълни с мъка и страх. Чуй. Има задоволство, има и плач. – Той не отговори.
Стана ми неприятно.
– Какво е това? Не може да е нещо обикновено, – казах аз. – Градът е твърде бдителен и неспокоен.
– Това е техният велик реформатор Савонарола – каза Мариус. – Той умря на този ден, обесен, а след това изгорен тук. Слава Богу, той вече е бил мъртъв, преди да се издигнат пламъците.
– Искаш милост за Савонарола? – Попитах. Бях озадачен. Този човек, велик реформатор в очите на някои може би, винаги е бил прокълнат според всичко, което знаех. Той беше осъдил всички удоволствия на сетивата, отричайки всякаква валидност на самата школа, в която моят учител смяташе, че трябва да се научат всички неща.
– Искам милост за всеки човек, – каза Мариус. Той ми направи знак да го последвам и ние се отправихме към близката улица.
Тръгнахме далеч от ужасното място.
– Дори този, който е убедил Ботичели да стовари собствените си картини върху Огнищата на суетата? – Попитах. – Колко пъти си посочвал детайлите на собствените си копия на творбите на Ботичели, за да ми покажеш някоя изящна красота, която искаш никога да не забравя?
– Нима ще спориш с мен до края на света! – каза Мариус. – Доволен съм, че кръвта ми ти е дала нови сили във всяко отношение, но трябва ли да подлагаш на съмнение всяка дума, която излиза от устата ми? – Той ми хвърли яростен поглед, като позволи на светлината на близките факли да освети напълно полуприсмехулната му усмивка. – Има някои ученици, които вярват в този метод и в това, че от непрестанната борба между учител и ученик се раждат по-велики истини. Но не и аз! Вярвам, че трябва да оставиш уроците ми да се уталожат спокойно поне за пет минути в съзнанието ти, преди да започнеш контраатаката си.
– Опитваш се да ми се разсърдиш, но не можеш.
– О, каква бъркотия! – Каза той, сякаш се проклинаше. Вървеше бързо пред мен.
Малката флорентинска уличка беше мрачна, по-скоро като проход в голяма къща, отколкото като градска улица. По навик копнеех за венецианския бриз, или по-скоро тялото ми копнееше за него. Бях съвсем очарован да бъда тук.
– Не се провокирай толкова – казах аз. – Защо се обърнаха срещу Савонарола?
– Дай на мъжете достатъчно време и те ще се обърнат срещу всеки. Той твърдеше, че е пророк, боговдъхновен, и че това са последните дни, а това е най-старото и най-уморително християнско оплакване на света, повярвай ми. Последните дни! Християнството е религия, основана на схващането, че живеем в Последните дни! Това е религия, подхранвана от способността на хората да забравят всички грешки на миналото и да се облекат отново за Последните дни.
Усмихнах се, но с горчивина. Исках да изкажа едно силно предчувствие, че винаги сме били в Последните дни и това е било вписано в сърцата ни, защото сме смъртни, когато съвсем внезапно и напълно осъзнах, че вече не съм смъртен, освен доколкото самият свят не е смъртен.
И сякаш разбрах по-дълбоко от всякога атмосферата на целенасочен мрак, която бе обгърнала детството ми в далечен Киев. Отново видях калните катакомби и полупогребаните монаси, които ме бяха подтикнали да стана един от тях.
Отърсих се от него и сега, когато излязохме на широкия осветен с факли площад „Дуомо“ пред великата катедрала „Санта Мария дел Фиоре“, Флоренция ми се стори толкова светла.
– Ах, моят ученик слуша от време на време – казваше ми Мариус с ироничен глас. – Да, повече от доволен съм, че Савонарола вече го няма. Но да се радваш на края на нещо не означава да одобряваш безкрайния парад на жестокостта, който е човешката история. Иска ми се да беше другояче. Публичното жертвоприношение става гротескно във всяко отношение. То притъпява сетивата на населението. В този град, преди всичко в други, то е спектакъл. Флорентинците му се наслаждават, както ние се наслаждаваме на нашите регати и шествия. Така че Савонарола е мъртъв. Е, ако някой смъртен е искал това, то това е бил Савонарола, предсказвайки края на света, проклинайки принцовете от амвона си, карайки великите художници да обезсмъртяват творбите си. По дяволите да върви.
– Учителю, виж, баптистерията, да отидем, да погледнем вратите. Пиацата е почти празна. Хайде. Това е нашият шанс да разгледаме бронзовите творби. – Дръпнах го за ръкава.
Той ме последва и спря да мърмори, но не беше на себе си. Това, което исках така да видя, са работи, които сега можете да видите във Флоренция, и всъщност почти всяко съкровище на този град и на Венеция, което описах тук, можете да видите сега. Трябва само да отидете там. Панелите на вратата, които са дело на Лоренцо Гиберти, бяха моята наслада, но там имаше и по-стара творба, дело на Андреа Пизано, изобразяваща живота на свети Йоан Кръстител, а това нямах намерение да пренебрегвам. Вампирското видение беше толкова силно, че докато изучавах тези различни детайлни бронзови изображения, едва се сдържах да не въздъхна от удоволствие.
Този момент е толкова ясен. Мисля си, че тогава вярвах, че вече нищо не може да ме нарани или натъжи, че съм открил балсама на спасението във вампирската кръв, и странното е, че докато диктувам тази история сега, отново си мисля същото. Макар и нещастен сега, а може би и завинаги, аз отново вярвам в първостепенното значение на плътта. Умът ми се лута към думите на Д. Х. Лорънс, писателя от ХХ век, който в своите текстове за Италия припомня образа на Блейк за „Тигър, Тигър, горящ ярко / в нощните гори“. Думите на Лорънс са:
Това е върховенството на плътта, която поглъща всичко и се преобразява във великолепен жилав пламък, наистина горящ храст. Това е един от начините за преобразяване във вечния пламък, преобразяването чрез екстаз в плътта.
Но тук направих нещо рисковано за един разказвач. Излязох от сюжета си, както съм сигурен, че вампирът Лестат (който е може би по-опитен от мен и толкова влюбен в образа на тигъра в нощта на Уилям Блейк и който, независимо дали иска да го признае, или не, е използвал тигъра в творчеството си по същия начин) би ми посочил, и трябва бързо да се върна към този момент на Пиаца дел Дуомо, където отдавна съм се оставил да стоя рамо до рамо с Мариус и да гледам неповторимия гений на Гиберти, докато той възпява в бронз Сибилите и светците. Не бързахме да се занимаваме с тези неща. Мариус каза тихо, че редом с Венеция, Флоренция е градът, който е избрал, защото тук толкова много неща са разцъфнали великолепно.
– Но не мога да бъда без морето, дори и тук – довери той. – И както виждаш навсякъде около себе си, този град прегръща съкровищата си със сенчеста бдителност, докато във Венеция самите фасади на нашите дворци са поднесени в блестящ камък под луната на Всемогъщия Бог.
– Учителю, ние служим ли Му? – Натиснах го. – Знам, че осъждаш монасите, които са ме възпитали, осъждаш бълнуванията на Савонарола, но искаш ли да ме поведеш по друг път обратно към същия този Бог?
– Точно така, Амадео, искам – каза Мариус, – и не искам като езичник, какъвто съм, да го призная толкова лесно, за да не бъде разбрана погрешно неговата сложност. Но е така. Намирам Бог в кръвта. Намирам Бог в плътта. Не намирам за случайно, че тайнственият Христос трябва да пребивава завинаги за Своите последователи в Плът и Кръв в Хляба на Преображението.
Бях толкова развълнуван от тези думи! Изглеждаше, че самото слънце, което завинаги бях забранил, отново е дошло, за да озари нощта.
Вмъкнахме се през страничната врата на затъмнената катедрала, наречена Дуомо. Застанах и се загледах в дългия хоризонт на каменния ѝ под, към олтара.
Възможно ли беше да имам Христос по нов начин? Може би все пак не съм се отказал от Него завинаги. Опитах се да изкажа тези тревожни мисли на моя Учител. Христос… по нов начин Не можех да го обясня и накрая казах:
– Препъвам се в думите си.
– Амадео, всички ние се препъваме, както и всички, които влизат в историята. Концепцията за едно Велико Същество се препъва през вековете; думите Му и онези принципи, които Му се приписват, се препъват след Него; и така Христос е грабнат в своето странстване от проповядващия пуритан, от една страна, от калния гладуващ отшелник, от друга, от позлатения Лоренцо де’Медичи, който иска да прослави своя Господ в злато, боя и мозайка.
– Но Христос ли е Живият Господ? – Прошепнах. Няма отговор.
Душата ми достигна височина на агония. Мариус ме хвана за ръката и каза, че сега трябва да отидем, незабелязано, в манастира Сан Марко.
– Това е свещената къща, която е предала Савонарола – каза той. – Ще се промъкнем в него, без да знаят благочестивите му обитатели. – Отново пътувахме като по магия. Усещах само силните ръце на Учителя и дори не виждах рамката на вратите, когато излизахме и се отправяхме към това друго място.
Знаех, че иска да ми покаже творбата на художника, наречен Фра Анджелико, отдавна покойник, който цял живот се е трудил в същия този манастир, монах-живописец, какъвто може би и аз бях предопределен да бъда, далеч в безпросветния манастир на пещерите.
След секунди се настанихме безшумно на влажната трева на квадратния манастир „Сан Марко“, на спокойната градина, оградена от лоджиите на Микелоцо, на сигурно място в стените му. Веднага чух как до вътрешния ми вампирски слух достигат много молитви, отчаяно развълнувани молитви на братята, които са били верни или симпатизирали на Савонарола. Сложих ръце на главата си, сякаш този глупав човешки жест можеше да даде знак на Божественото, че съм получил повече, отколкото мога да понеса.
Учителят ми прекъсна потока на мисловната рецепция с успокояващия си глас.
– Ела – каза той, като хвана ръката ми. – Ще се вмъкнем в килиите един по един. Има достатъчно светлина, за да видиш делата на този монах.
– Искаш да кажеш, че Фра Анджелико е нарисувал самите килии, в които спят монасите? – Мислех, че творбите му са в параклиса и в другите обществени или общи помещения.
– Ето защо искам да видиш това, – каза моят учител. Той ме поведе нагоре по стълбите и в широк каменен коридор. Накара първата врата да се отвори пружиниращо и внимателно се придвижихме вътре, мимолетно и тихо, без да смущаваме монаха, който лежеше свит на твърдото си легло, а главата му се потеше на възглавницата.
– Не гледай лицето Му – каза нежно моят учител. – Ако го направиш, ще видиш тревожните сънища, от които страда. Искам да погледнеш към стената. Какво виждаш, сега, погледни!
Веднага разбрах. Това изкуство на Фра Джовани, наречено Анджелико в чест на неговия възвишен талант, беше странна смесица от чувственото изкуство на нашето време с благочестивото и забравено изкуство на миналото. Загледах се в яркото, елегантно изображение на арестуването на Христос в Гетсиманската градина. Стройните сплескани фигури много напомняха на издължените и еластични образи от руската икона, но все пак лицата бяха омекотени и пластични с истинска и трогателна емоция. Изглеждаше, че доброта изпълва всички същества тук, не само Самия Наш Господ, осъден да бъде предаден от един от Своите, но и апостолите, които гледаха, и дори нещастния войник, облечен в туниката си от броня, който протегна ръка, за да отведе Господа, а войниците гледаха.
Бях поразен от тази неповторима доброта, от тази привидна невинност, която заразяваше всички, от това възвишено състрадание на художника към всички участници в тази трагична драма, която предшестваше спасението на света.
Веднага ме отведе в друга килия. Вратата отново се отвори по заповед на Мариус и спящият обитател на килията така и не разбра, че сме там.
На тази картина отново беше изобразена Градината на агонията, а Христос, преди ареста, сам сред спящите си апостоли, оставен да моли Небесния си Отец за сила. Отново видях сравнението със старите стилове, в които като руско момче се чувствах толкова сигурен. Гънките на плата, използването на арки, ореолът за всяка глава, дисциплината на цялото – всичко това беше свързано с миналото, и все пак там отново проблясваше новата италианска топлина, неоспоримата италианска любов към човечността на всички включени, дори на самия наш Господ.
Преминахме от килия в килия. Пътувахме напред-назад през живота на Христос, като посетихме сцената на Първото свето причастие, в която Христос така трогателно раздаваше хляба, съдържащ Тялото и Кръвта Му, сякаш това беше хранната на месата, а след това и Проповедта на планината, в която гладките плисирани скали около Нашия Господ и слушателите Му изглеждаха направени от плат толкова сигурно, колкото и изящната Му рокля.
Когато стигнахме до Разпятието, в което Нашият Господ предаде на Свети Йоан Своята Благословена Майка, бях поразен от мъката в лицето на Господ. Колко замислено в страданието си беше лицето на Девата и колко примирен беше светецът до нея, с мекото си светло флорентинско лице, толкова подобно на това на хиляди други рисувани фигури в този град, едва набраздено със светлокафява брада.
Тъкмо когато си мислех, че съм разбрал отлично уроците на моя учител, се натъкнахме на друга картина и щях да почувствам още по-силна връзка с отдавна отминалите съкровища на моето детство и с тихото нажежено великолепие на доминиканския монах, който украсяваше тези стени. Накрая напуснахме това чисто, прекрасно място на сълзи и шепнещи молитви. Излязохме в нощта и се върнахме във Венеция, пътувайки в студена и шумна тъмнина, и пристигнахме у дома навреме, за да поседим малко в топлата светлина на разкошната спалня и да поговорим.
– Виждаш ли? – Мариус ме притисна. Той беше на бюрото си с перо в ръка. Потапяше я и пишеше още докато говореше, като отгръщаше голямата пергаментова страница на дневника си. – В далечен Киев клетките бяха самата земя, влажна и чиста, но тъмна и всеядна, устата, която изяжда всичко живо накрая, която би довела до разруха цялото изкуство.
Поколебах се. Седях и разтривах гърбовете на ръцете си, гледайки го.
– Но там, във Флоренция, какво е завещал този фин учител Фра Анджелико на братята си? Великолепни картини, които да им внушават страданията на нашия Господ?
Той написа няколко реда, преди да продължи.
– Фра Анджелико никога не се е скъпял да радва окото ти, да изпълва зрението ти с всички цветове, които Бог ти е дал силата да виждаш, защото ти си получил от него две очи, Амадео, и не трябва да бъдеш… не трябва да бъдеш затворен в тъмната земя.
Дълго размишлявах. Да знаеш тези неща теоретично беше едно. Да премина през притихналите и заспали стаи на манастира, да видя Учителя си принципите на Учителя, изписани там от самия монах – това беше нещо друго.
– Това е славно време, – каза Мариус тихо. – Това, което е било добро сред древните, сега е преоткрито и му е придадена нова форма. Питаш ме дали Христос е Господ? Казвам, Амадео, че може да бъде, защото Той самият никога не е учил на нищо друго освен на любов, или поне така са ни карали да вярваме Неговите апостоли, независимо дали го знаят или не…
Изчаках го, тъй като знаех, че не е приключил. Стаята беше толкова сладостно топла, чиста и светла. Завинаги имам до сърцето си негова снимка в този момент – високият светлокос Мариус, отметнал червеното си наметало назад, за да освободи ръката си за писалката, която държеше, лицето му гладко и отразяващо, сините му очи, които търсеха, отвъд това време и всяко друго, в което беше живял, истината. Тежката книга беше подпряна на нисък преносим пулт, за да бъде под удобен ъгъл. Малкият съд за мастило беше поставен в богато украсена сребърна поставка. А тежкият свещник зад гърба му, с осем дебели топящи се свещи, беше съставен от безброй гравирани херувимчета, наполовина вградени в дълбоко обработеното сребро, с крила, които може би се мъчат да се освободят, и малки закръглени лица, обърнати насам-натам с големи доволни очи под разпуснати змийски къдрици.
Изглеждаше като публика от малки ангелчета, които гледаха и слушаха, докато Мариус говореше, толкова много, толкова много мънички лица, които безразлично надничаха от среброто, напълно неподвластни на падащите струйки чист, разтопен восък.
– Не мога да живея без тази красота, – казах изведнъж, въпреки че исках да изчакам. – Не мога да издържам без нея. О, Боже, ти ми показа Ада и той се намира зад мен, със сигурност в земята, където съм се родил. – Той чу моята малка молитва, моята малка изповед, моята отчаяна молба.
– Ако Христос е Господ, – каза той, връщайки се към въпроса си, връщайки ни и двамата към урока, – ако Христос е Господ, тогава какво красиво чудо е това, тази християнска тайна… – В очите му се появиха сълзи.
– Това, че самият Господ е дошъл на Земята и се е облякъл в плът, за да ни опознае и разбере по-добре. О, кой Бог, сътворен някога по образ и подобие на Човека от Неговата фантазия, е бил някога по-добър от този, който би станал плът? Да, бих ти казал, да, твоят Христос, техният Христос, Христос дори на киевските монаси, Той е Господ! Само отбележи завинаги лъжите, които те говорят в Негово име, и делата, които вършат. Защото Савонарола призоваваше Името Му, когато възхваляваше чуждия враг, настъпващ към Флоренция, и онези, които изгориха Савонарола като лъжепророк, те също, докато запалваха пироните под висящото му тяло, те също призоваваха Христос Господ.
Обзе ме плач.
Той седеше мълчаливо, може би уважавайки ме или само събирайки мислите си. След това отново потопи перото си и дълго писа, много по-бързо, отколкото го правят мъжете, но сръчно и изящно, и никога не зачеркна нито една дума.
Накрая остави писалката. Погледна ме и се усмихна.
– Тръгвам да ти показвам неща, а те никога не са такива, каквито съм ги планирал. Исках тази вечер да видиш опасностите, които крие тази способност за летене, че твърде лесно можем да се пренесем на други места и че това усещане, че се изплъзваме толкова лесно, е измама, от която трябва да се пазим. Но виж колко различно се разви всичко това.
Не му отговорих.
– Исках да те накарам – каза той, – да се страхуваш малко.
– Учителю – казах аз, като избърсах носа си с гърба на ръката си, – разчитай, че ще се уплаша подобаващо, когато му дойде времето. Аз ще имам тази сила, знам го. Усещам я още сега. И засега мисля, че е великолепна, и заради нея, тази сила, една мрачна мисъл пада върху сърцето ми.
– Каква е тя? – Попита той по най-любезния начин. – Знаеш ли, мисля, че твоето ангелско лице не е по-подходящо за тъжни неща от онези лица, нарисувани от Фра Анджелико. Каква е тази сянка, която виждам? Каква е тази мрачна мисъл?
– Заведи ме обратно там, учителю, – казах аз. Треперех, но все пак го казах. – Нека използваме силата ти, за да обхванем мили и мили от Европа. Нека отидем на север. Върни ме обратно, за да видя тази жестока земя, която се е превърнала в Чистилище във въображението ми. Върни ме в Киев.
Той се забави с отговора си.
Утрото настъпваше. Събра наметалото и робата си, стана от стола и ме поведе със себе си по стълбите към покрива. Виждахме далечните, вече бледи води на Адриатическо море, трептящи под луната и звездите, отвъд познатата гора от мачти на кораби. Малки светлини трептяха на далечните острови. Вятърът беше мек и изпълнен със сол и морска свежест, както и с една особена вкусотия, която идва само когато човек е загубил всякакъв страх от морето.
– Твоята молба е смела, Амадео. Ако наистина го желаеш, утре вечер ще започнем пътуването.
– Пътувал ли си някога досега толкова далеч?
– В километри, в пространството, да, много пъти, – каза той. – Но в търсене на разбиране от друг човек? Не, никога толкова далеч.
Той ме прегърна и ме заведе в двореца, където беше скрита нашата гробница. Беше ми студено по цялото тяло, докато стигнем до разрушеното каменно стълбище, където спяха толкова много от бедните. Проправихме си път сред тях, докато стигнахме до входа на мазето.
– Запали факлата за мен, господине – казах аз. – Треперя. Искам да видя златото около нас, ако мога.
– Ето, имаш го, – каза той. Застанахме в нашата крипта с двата богато украсени саркофага пред нас. Сложих ръка върху капака на този, който беше мой, и съвсем внезапно ме обзе още едно предчувствие, че всичко, което обичам, ще просъществува много кратко.
Мариус сигурно е видял това колебание. Той прекара дясната си ръка през самия огън на факлата и докосна затоплените си пръсти до бузата ми. После ме целуна там, където тази топлина витаеше, и целувката му беше топла.

Назад към част 11                                                                    Напред към част 13

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!