ЛИЯ МАРА
Няма ги от дни. Няма никаква вест, което е добре – дори очаквано – но продължавам да гледам към хоризонта, чакайки разузнавач да ми съобщи лоши новини.
Ноа вечеря с мен и Нола Верин и аз оценявам компанията на някой, който също се тревожи за един конкретен човек, а не само за това дали Грей и моите войници – нашите войници – са успели. Сестра ми рядко ме напуска, така че никой не се е осмелил да ме нападне, но след като Грей го няма, нервите ми така или иначе са силно напрегнати, оставяйки ме тревожна и нервна. След като свикнах да споделям леглото си с него, сега ми се струва студено и празно през нощта.
– И двамата сте толкова сериозни – казва Нола Верин на петата вечер. – Нямате ли вяра на любимите си?
Ноа и аз разменяме погледи.
– Тованяма нищо общо с вярата – казвам аз.
– Когато бях на шестнадесет – казва Ноа – сестра ми беше изпратена в Афганистан. Това е… това е друго място. Военна зона. Родителите ми бяха добре през повечето време, но на масата за вечеря, празния ѝ стол… това беше постоянно напомняне. – Той направи пауза. – Беше депресираща година.
– Сестра ти беше воин – казва Нола Верин.
– Да, беше. – Той побутва храната около чинията си, но не отхапва. Засмива се, което е малко тъжно. – Никога не съм мислил, че отново ще чакам новини от войник.
На вратата на трапезарията се появява слуга и сърцето ми прескача. Но момичето просто прави реверанс и подава лист хартия към мен. „Получихте съобщение за Вас, Ваше Величество.“
Вземам хартията, за да прочета съобщението. От капитан Сен Домо в стражевата станция на планинския проход.
„Принц Грей изпрати съобщение, че войници от Ембърфол са нападнали групата им. Има две жертви, включително съветника от двореца Елия Мая. Те продължават към замъка Айрънроуз. Докладите показват, че друг полк от Ембърфол се е присъединил към първия.
Трябва да го прочета три пъти, сякаш изведнъж ще се появи повече информация, но, разбира се, това не става.
Елия Мая е мъртва? Тя не беше с тях. Не разбирам.
Не мога да вдигна глава от това писмо, за да погледна Ноа. Думите му току-що за очакване на новини изглеждат далновидни. Джейк и Тайко бяха сред войниците. Там беше и Изак. Със сигурност Грей щеше да знае, че ще получа това съобщение. Не се съмнявам, че ако имаше нещо лошо, щеше да ги спомене конкретно, както спомена Елия Мая.
Все още не разбирам защо тя е била там. Тя е в града от седмици, опитвайки се да проследи източника на тази антимагическа фракция. Тя беше тази, която откри записките за специалната стомана и която откри, че има фракция.
Опитвам се да разгледам по-задълбочено значението на това писмо. Те са били нападнати? Смисълът на малката група беше да може да пътува тихо, без да бъдат засечени. Те не биха участвали в битка.
Мисля си за Харпър, която молеше за помощ. Дали това беше капан? Наивни ли сме били?
Ако това съобщение идва от Грей, той трябваше да има причина да я спомене. Той щеше да знае, че ще се объркам.
– Прочети го – казва сестра ми. Очите ѝ са втренчени в лицето ми, гласът ѝ е тих.
Поглеждам към Ноа и прочитам писмото на глас. Когато стигнах до името на Елия Мая, сестра ми ахва.
Ноа оставя вилицата си. Очите му са засенчени и предпазливи.
– Защо е била с тях? – изплаква Нола Верин. – Заложник ли е била? Кой е направил това? – Гласът ѝ става злобен. – И е преместил друг полк? Нашите хора отиват на клане. Това е капан.
– Не мисля, че Харпър води някого на клане – казва Ноа. Той прави пауза. – Мисля, че Лилит манипулира принц Рен.
– Независимо от това – казва Нола Верин. – Още войници отиват към тях. Ако позволим това да продължи без контрол, няма да има значение какво прави Грей, защото той ще бъде отрязан от Сил Шалоу. Той не може да устои срещу армия с шепа войници.
– Ти току-що ми каза да имам вяра в него – срязвам я аз. – И аз го правя. – Мислите ми се въртят, отказват да се успокоят. Имам чувството, че отговорът е тук, просто не го намирам. Грей щеше да знае, че няма да разбера това съобщение. Защо не ми дава повече информация за Елия Мая? Няма смисъл.
– Вяра? Срещу армия?
Стомахът ми отново се свива.
– Да. Срещу армия.
Но тя е права. Цялата вяра на света няма да спре хилядите войници. Дори, Грей казваше, че силата на Лилит е ограничена от местоположението, от броя на хората, на които може да повлияе. Тя е могъща, но не е всемогъща.
Нито пък той.
Включително и дворцовия съветник Елия Мая.
Прочетох писмото отново. И пети път.
– Какво правиш? – Пита сестра ми.
– Мисля. – Прочетох го за шести път. Той би очаквал да бъда объркана – и също така би очаквал това съобщение да премине през много ръце, преди да стигне до мен.
Може би съм гледала на това по грешен начин. Може би посланието не е в това, което казва, а в това, което не прави.
Какво каза Харпър за шпионина? Тя казва, че семейството й е убито от Карис Луран. Тя каза, че има фракция срещу магията, която е събирала артефакти.
Семейството на Елия Мая беше убито. И тя знаеше всичко за фракцията, защото самата тя я проучваше. Тя каза на Нола Верин, че не са открити оръжия – защото тя самата бе продала острието на Рен.
Елия Мая не беше с тях, когато те тръгнаха – което трябва да означава, че е била убита, докато е била сред войниците от Ембърфол.
И ако Елия Мая работеше срещу мен, тя можеше да не е единственият човек в двореца, който е замесен в тази фракция. Кръвта ми изстива.
Това подозираше Грей. Ето защо той дава повече информация – не само за Елия Мая, но и за собствените им планове.
О, как ми се иска да беше тук. Хората ми се чувстват толкова несигурни относно управлението ми, изборите ми, съюза ми с човек, който носи магия. Не искам да взема грешно решение.
Може би това е бил проблемът през цялото време. Прекарах толкова много време в тревоги за това как ще бъдат възприети действията ми, че забравих да обърна внимание на това кои действия биха били най-добри.
Със сигурност най-лошото решение би било да не правя нищо.
Моята армия е подготвена за война. Грей е в Ембърфол, потенциално е в капан или мъртъв – или по-лошо, оставен на милостта на Лилит.
Не мога да го защитя, но мога да защитя хората си.
Гледам сестра си.
– Свържи се с генералите. Не изпращай пратеник, искам ти да говориш директно с тях. Не можем да рискуваме да има размирици. Но ако Рен е изпратил сили на север, ние ще изпратим сили през планинския проход.
Тя изпуска вилицата си.
– Веднага.
Тя на практика изчезва от стаята, оставяйки ме с Ноа. Гърдите ми се стягат.
Поглеждам го, собствените ми притеснения се отразяват в кафявите му очи.
– Сестра ти се е била във война?
– Да.
– Победила ли е?
– Умря.
Думите му падат като камък в езеро, пробиват повърхността и се спускат към дъното.
– Прости ми – казвам тихо.
Усмихва се малко тъжно.
– Тя умря, борейки се за това, в което вярваше – казва той. – Не мисля, че би искала да съжаляваш за нея.
– Съжалявам за твоята загуба.
Той се протяга, за да стисна ръката ми.
– И аз им вярвам, Лия Мара. – Той става. – Ще приготвя запаси.
Примигвам към него.
– Запаси?
– Вие изпращаш армията на война. – Той прави пауза. – Ако научих нещо по време на битката в Ембърфол, те ще имат нужда от лекар.
Назад към част 37 Напред към част 39
