Глава 13
Александър
Ранната сутрешна светлина се разливаше през прозрачните завеси на главната каюта на „Луси“. Лъчите бяха меки и топли на кожата ми. Яхтата се люлееше, въпреки че двигателя не бръмчеше, напомняйки ни, че все още бяхме закотвени в кристалните води край Очарователния остров.
Бавно се размърдах, вътрешния ми часовник регистрираше часа, още преди да погледна елегантния хронометър на нощното шкафче. Беше почти седем часа – час, в който вече щях да съм облечен и да преглеждам пазарните отчети в апартамента си в Ню Йорк, но тук, в това плаващо убежище, такива строги графици изглеждаха като от друг живот.
През последните три седмици тялото ми се беше приспособило към този нов ритъм, научавайки се да се събужда със слънцето, а не с грубия бръмчащ будилник и спешни телефонни обаждания. Промяната ме изненада – бях изградил империя на основата на ранната сутрешна дисциплина и безмилостния график. И все пак, ето ме тук, искрено нежелаещ да се върна в този свят на постоянни изисквания.
Обърнах глава, за да видя дали Кристина е будна, и дъха ми спря.
Тя лежеше до мен, тъмните и къдрици разпръснати по възглавницата като див ореол, нежните и черти омекотени от съня. Ранното слънце оцветяваше кожата и в нюанси на крем и роза, а устните и бяха леко разтворени, сякаш шепнеше тайни на сънищата си. Тя беше от онези красиви жени, които карат мъжете да искат да спрат времето – опияняваща смесица от сила, дързост и уязвимост, която ме беше съсипала от момента, в който се срещнахме.
Гърдите и се повдигаха и спускаха в бавен, равномерен ритъм. Изглеждаше, сякаш се наслаждаваше на някакъв особено приятен сън. Зачудих се дали аз фигурирах в фантазията, която се разиграваше зад затворените и клепачи. Както всяка сутрин от сватбата ни насам, изпитвах дълбоко чувство на удивление, че тази необикновена жена е моя. Правните документи и платинените пръстени бяха само символи. Това, което бяхме изградили заедно, надхвърляше всеки договор или церемония.
В продължение на години бях сам по свой избор – живота ми беше изпълнен с работа, дисциплина и самота. Бях се убедил, че независимостта е сила, а нуждата от друг човек е слабост. Но тези дни вече бяха отминали. Кристина ми беше показала разликата между самотата и уединението, между съществуването и истинското живеене. Тя беше запълнила празнината в душата ми, с която бях свикнал да живея и която никога не ми беше позволила да почувствам какво означава да си цял.
Внимавайки да не я събудя, се плъзнах от леглото и влязох в душа. Водата беше достатъчно силна, за да ме извади от мъглата на съня, но не достатъчно, за да измие спомените от последните няколко седмици – усещането от ноктите и върху кожата ми, вкуса на стоновете и, начина, по който шепнеше името ми, когато беше на ръба да се разпадне.
Когато се върнах в спалнята, Кристина седеше в леглото. Чаршафът се беше залепил за гърдите и, едва покривайки извивките на голите и гърди.
– Все още ли сме на котва? – Попита тя, гласа и беше все още замъглен от сън.
– Да. Защо?
– Добре – обяви тя, издишвайки рязко. Тя отмести завивките с внезапна решителност, движенията и изпълнени с цел. – Страхувах се, че вече сме тръгнали. Трябва да се върнем на острова.
Намръщих се.
– Да се върнем? Кристина, вече дадох на Айзък инструкциите за отплаване. Вече закъсняхме заради времето. Сега изглежда ясно и екипажа трябва да се подготвя за…
– Ще бъде бързо – прекъсна ме тя, отхвърляйки завивките. Чаршафът се плъзна, разкривайки всеки сантиметър от голата и кожа в мъчително дразнене. Тя пресече стаята без капка срамежливост, извади чифт бикини и светлосиня лятна рокля от гардероба.
Гледката на нея, движеща се гола из стаята, предизвика незабавен прилив на желание в мен, а тялото ми реагира с същата интензивност, която бе характеризирала целия ни меден месец. Тя беше въплъщение на грациозността – всяка извивка и линия на тялото и говореше на нещо първично и притежателно в мен. Утринната светлина играеше по кожата и, подчертавайки нежния наклон на раменете ѝ и елегантната линия на гърба и, правейки почти невъзможно да се съсредоточа върху каквато и да е спешна задача, която беше привлякла вниманието и.
Погледът ми проследи краката и – безкрайни, тонизирани и все още с леки следи от ръцете ми от предната вечер. Без да мисля, пресякох кабината с три бързи крачки, ръцете ми намериха талията ѝ и я притеглиха към гърдите ми. Лятната рокля се изплъзна от пръстите ѝ и падна на пода.
– Алекс! – Възкликна тя, смеейки се, докато аз зарових устата си в извивката на врата и, вкусвайки сладката и кожа.
– Искам да те усетя – промърморих в чувствителната кожа на гърлото и, устните ми намирайки мястото, което никога не пропускаше да я направи слаба в коленете. – Начинът, по който изглеждаш в момента… Изисква се цялата сила на волята ми, за да не те занеса обратно в леглото и да не повторим снощи.
– Ти си ненаситен. – Тя се извиваше в ръцете ми, смееше се без дъх, но пулса и се ускоряваше под устните ми. – По-късно. Колкото пъти искаш. Пътуването обратно до континента ще е дълго. Просто трябва да направя едно нещо първо. Моля те, Алекс. Важно е.
Неохотно я пуснах. Тя се наведе, за да вземе роклята, и в момента, в който мекия памук скри тялото и, почувствах загубата като физическа болка.
– Мисля, че отново си забравила правилата, Кристина. Аз съм шефа, помниш ли?
– Да, да, господин Напорист – отговори тя с леко махване на ръка, което при други обстоятелства би заслужавало много по-силна реакция.
Тя изчезна в банята и чух звука на течаща вода. Когато излезе, къдриците и бяха подредени в някаква прилична форма, а лицето и сияеше с естествена красота, която скъпите козметични продукти никога не биха могли да възпроизведат.
– Г-н Напорист, а? – Повторих аз, повдигайки вежда.
– Имам нужда от инструменти – каза тя с делови тон.
Аз мигнах.
– Инструменти?
Тя потупа брадичката си, сякаш замислена.
– Все още не съм сигурна какви. Ще разбера, когато ги видя. Имате ли кутия с инструменти на борда?
– Има голям сандък зад руля.
– Перфектно.
И с това тя излетя като куршум.
Аз я последвах, любопитството ми вече беше напълно събудено. Когато стигнахме главната палуба, видях как жена ми се приближава към Айзък с онова оживено въодушевление, което обикновено се наблюдава у децата в коледната сутрин. Тя посочи към острова, ръцете и се движеха в широки дъги, а смеха и се носеше над вълните. Бях напълно доволен да гледам от разстояние. Когато Кристина се вълнуваше прекалено много от нещо, обикновено беше доста забавно да я гледам.
Измъченото лице на Айзък изразяваше търпеливо объркване, което идваше от десетилетия на работа с понякога неразбираемите искания на собствениците на яхти и техните гости. Той кимна подходящо и посочи към шкафа за оборудване. Малко по-късно Кристина се върна при мен с малка платнена чанта, която изглеждаше като проблем, увит в слънчева светлина. Чувах метал да трака вътре.
– Какво има в чантата? – Попитах.
Тя ми намигна и отговори:
– Ще видиш.
Очакването, което излъчваше, беше почти осезаемо, а вълнението и беше напълно заразително. Въпреки естествената ми склонност към контрол и предварително планиране, се оказах искрено нетърпелив да разкрия каквото и да е замислила.
– Водете, г-жо Стоун – казах, сочейки към лодката, която щеше да ни отведе за последен път обратно към нашия частен райски остров.
Пътуването до брега беше кратко, но изпълнено с очакване, което правеше всеки момент да изглежда изпълнен със значение. Кристина седеше срещу мен в малката лодка, стискайки защитно чантата си с инструменти в скута, с поглед, вперен в приближаващия се бряг. Когато пристигнахме на плажа, водата отстъпи място на мекия, пухкав пясък, който се простираше безкрайно пред нас. Соленият бриз разроши косата на Кристина, докато аз я хванах за ръка и ѝ помогнах да слезе от малката лодка.
– Сега ми кажи за какво става въпрос – поисках аз, но думите ми не бяха гневни. Сега тя имаше цялото ми внимание.
– Помниш ли първия ден, в който ме доведе на този остров?
– Разбира се. – Ъглите на устата ми се извиха нагоре от спомена. – Пристигнахме сутринта и имахме пикник за закуска, който никога не довършихме, защото реших, че един близък камък е идеалното място да ти дам няколко шамара.
– Точно така. – Тя се изчерви, спомена и очевидно съвпадаше с моя, но очите и не откъсваха погледа си от моите. – Този камък – там кръстихме този остров наш. Там започна нашата история на Очарователния остров. И трябва да го намеря отново.
Вдигнах вежди и ѝ се усмихнах дяволски, докато въображението ми веднага измисли няколко интересни възможности защо тя би искала да посети отново точно това място.
– Може би се надявате на повторение, г-жо Стоун?
Смехът и отекна по празния плаж, чист и радостен.
– Не! Ами, поне не точно сега. Имам нещо друго предвид. Нещо, което ще остане дълго след като си тръгнем оттук. Помните ли мястото?
– Да. Насам е.
С ръката и здраво стисната в моята, я поведех по брега към уединеното място, за което говореше.
– Ето го! – Енергията в гласа и съответстваше на блясъка в очите и.
Последвах погледа ѝ и видях огромния камък, който стоеше като страж на плажа, облъхнат от сенките на околните палми. Гледайки го сега, почти можех да почувствам призрачното убождане в дланта си от сутринта, когато бях зачервил перфектния и задник, докато тя не ме помоли да спра. Споменът предизвика познатата вълна от топлина в мен, заедно с дузина други спомени за начините, по които бяхме превърнали това място в наше през следващите седмици.
Бях избрал това място умишлено, далеч от погледа на членовете на екипажа на „Луси“, знаейки, че мога да съблека Кристина и да я изчукам до безпаметност.
И точно това направих.
– Да, Кристина. Това е мястото. Досега бях търпелив с тази неочаквана екскурзия. Време е да ми кажеш защо ни доведе тук – поисках аз, гласа ми беше пропит с авторитет. Ако продължаваше да се съпротивлява, щеше да получи шамарите, независимо дали искаше или не.
Тя преодоля оставащото разстояние до камъка с решителни стъпки.
– Искам да оставим следа тук – каза тя, като остави чантата си с инструменти и се протегна вътре. – Нещо трайно.
Когато извади длета, повдигнах любопитно вежди.
– Да се осмеля ли да попитам за какво са?
Тя не отговори веднага. Вместо това се приближи до най-гладката страна на камъка и прокара ръце по гранитната повърхност с концентрацията на скулптор, който избира мрамор. Когато намери мястото, което задоволяваше художественото и виждане, позиционира длетото с математическа прецизност и вдигна чука.
Първият удар прозвуча като камбана по празния плаж, металния звук се разнесе, прекъсвайки крясъците на чайките, летящи над главите ни, и далечното разбиване на вълните. После последва още един удар, и още един, докато тя започна да работи с решителност, която беше едновременно впечатляваща и дълбоко трогателна.
Гледах, застинал, докато намеренията и станаха ясни. Тя издълбаваше инициалите ни в твърдата повърхност. Върнах вниманието си към лицето ѝ и лека усмивка се появи, когато видях решителността в изражението и. Движенията и бяха обмислени, а камъка сякаш се поддаваше доброволно на усилията и.
Докато я наблюдавах, ме обзе дълбоко чувство на копнеж. В този момент копнеех да бъда по-близо до нея, да споделя по някакъв начин този интимен акт на сътворение. Тя беше видение, жена, която предизвикваше както възхищение, така и желание, не само заради физическата си красота, но и заради дълбочината на характера си. Грациозността, с която издълбаваше нашата любов, сви сърцето ми.
– Ти си невероятна, ангелче. Знаеш ли това?
Тя спря да извайва, намръщи се, докато разглеждаше изработеното до момента.
– Не бих го описала като невероятно. Надявам се само да е четливо – каза Кристина със смях.
– Не говоря за твоите артистични способности, а за всичко, което си – за начина, по който виждаш света, за начина, по който откриваш магията в моменти, които другите хора просто биха пропуснали.
Аз се замислих, думите ми, с които описвах жената пред мен, изведнъж ми се сториха недостатъчни.
– Ти направи живота ми по-богат, отколкото някога съм си мислил, че е възможно.
Тя отмести поглед от работата си и шоколадовокафявите и очи срещнаха моите.
– Ти си любовта на живота ми, Алекс. Тази резба е повече от просто нашите инициали. Тя е символ на всичко, което сме изградили заедно, на всичко, което сме преживели, на всичко, в което сме се превърнали. Това е нещо, което ще остане дълго след като ние си отидем. Доказателството за нашата любов ще бъде издълбано в камък завинаги.
Думите ме удариха с неочаквана сила, резонирайки в гърдите ми с емоционален ефект, какъвто бях изпитвал само с Кристина. Тя създаваше нещо повече от просто издълбаване – тя създаваше паметник на нашата връзка, вечно свидетелство за връзката, която бяхме създали в този райски кът.
Привлякох я в прегръдките си и нежна усмивка озари устните и. Беше усмивка, която съдържаше хиляди неизказани думи – усмивка, която говореше за споделени спомени, изпитания и триумфи.
– Завинаги, казваш?
– Завинаги – потвърди тя. Изправи се на пръсти и докосна нежно устните си до моите. – Защото завинаги ще бъдем заедно.
Докато слънцето изгряваше на хоризонта, носейки със себе си нов ден, аз почувствах думите и в дълбините на душата си. Споделихме момент на мълчание, наслаждавайки се на спомените, които това място пазеше за нас. Меденият ни месец можеше и да свършва, но това, което бяхме изградили тук – това, което тя буквално беше издълбала в камък – щеше да остане.
Вечността с моя ангел не беше само началото. Тя се превръщаше в нещо постоянно, с всяко внимателно удряне на чука.
Край