Глава 7
Александър
Взех ръката на Кристина и излязох от нашата частна вила в топлото слънце. Сутрешният въздух вече беше наситен с влага и обещаваше още един перфектен ден в рая. Преплетох пръстите си с нейните, наслаждавайки се на мекотата на кожата ѝ и усещането на сватбения и пръстен – символ за всички, че тази невероятна жена вече е моя.
Беше петия ден от медения ни месец и бях планирал нещо различно за днес. Вместо да се излежаваме на частния ни плаж или на терасата на вилата, жизнената култура на местния живот в Ямайка пулсираше точно отвъд нашето луксозно балонче, и исках да покажа част от нея на Кристина.
– Къде отиваме? – Попита тя, очите и блестяха от любопитство, докато шофьора ни се движеше по криволичещия крайбрежен път към Монтего Бей.
– На местния пазар – отговорих, наслаждавайки се на това как лицето и се озари от вълнение. – Мислех, че може да ти хареса да видиш истинската Ямайка, а не само частния курорт.
– Наистина? – Изненадата и беше очевидна. – Това звучи много домашно… И пренаселено. И не ти прилича.
Аз се разсмях, разбирайки объркването и. Имаше време, когато бих предпочел контролирана среда, която може да се управлява и предвижда. Но нещо в брака ми с Кристина ме променяше по начини, които все още откривах.
– Може би това е смисъла – казах аз, доближавайки ръката и до устните си, за да я целуна нежно по кокалчетата. – Ти ме караш да искам да пробвам нови неща, да видя света през твоите очи.
Докато вървяхме ръка за ръка по цветните, оживени улици на централния пазар в Монтего Бей, се оказах очарован не само от гледките и звуците около нас, но и от реакциите на Кристина. Тя често се обръщаше към мен с онази игрива усмивка, която обожавах, а очите и блестяха от вълнение.
– Всичко тук е толкова живо – възкликна тя, сочейки с ръка около нас. Пазарът беше празник за сетивата, различен от всичко в обичайния ни свят. Сергиите се редяха по тесните калдъръмени улици в лабиринт от търговия и култура, който вероятно е съществувал в някаква форма от поколения. Дъгообразни саронги се вееха в топлия бриз, а продавачите викаха с мелодичен жаргон, който превръщаше дори и най-обикновените рекламни слогани в музика. Масите се огъваха под тежестта на ръчно изтъкани кошници, сложни дърворезби и картини, които сякаш улавяха същността на духа на острова.
– Да, така е – съгласих се аз, привличайки я малко по-близо до себе си, докато група шумни туристи ни избутаха. Защитният жест беше автоматичен, но аз се забелязах, че наблюдавам с удивление как тя с лекота се ориентираше в хаоса. Вдигнах нашите сключени ръце, за да целуна нежно кокалчетата и. Кафявите и очи срещнаха моите, излъчвайки чисто щастие и обич.
Сърцето ми се изпълни с любов към нея. Част от мен все още не вярваше, че тя е истинска. Дяволите не бяха достойни за ангелите, но тя беше тук.
Апетитният аромат на пилешко джърк, което се пържеше на близък грил, се смесваше съблазнително със сладкото ухание на узрели манго и папая. Живи ритми на музика от стоманени барабани изпълваха въздуха, докато местните и туристите разговаряха и търгуваха оживено. Ритамът беше заразителен – ярки перкусии, преплетени с мекия тон на бас китара, подчертани от спорадични трели на флейта. Той се издигаше и спадаше като прилив, чувствен и игрив. Музиката на острова не беше просто фонов шум – тя беше самия живот, вплетен в самата култура на това място.
Кристина спря пред сергия, където седеше по-възрастна жена, заобиколена от ръчно изработени бижута. Продавачката, с кожата си с цвят на наситено кафе и белезите на десетилетия мъдрост, погледна от работата си с усмивка, която промени цялото и лице.
– Добро утро, красива дама – каза тя с силен акцент на английски. – Търсите нещо специално за медения си месец, да?
Кристина се изчерви, ръката и инстинктивно се насочи към пръстените на лявата и ръка.
– Как разбрахте?
Жената се разсмя, звука беше като камбанки на вятъра.
– Дете, любов като вашата блести толкова ярко, че дори и сляп човек може да я види. И двамата сияете, сякаш сте погълнали слънчева светлина.
– Виждаш ли нещо, което ти харесва? – Попитах, докато Кристина разглеждаше колекция от фини бижута от миди, всяко от които беше ръчно изработено с внимание към най-малките детайли.
– Толкова много красиви неща – въздъхна тя. Обръщайки се към мен с кокетна усмивка, добави: – Включително и присъстващите тук.
Аз се усмихнах и я прегърнах през кръста, притискайки я към себе си, въпреки че бяхме на публично място. Закачливите шеги, които си разменяхме от началото на медения ни месец, бяха различни от обичайната ни динамика, но се чувстваха напълно естествени. Бракът ни даде нов вид свобода, чувство за сигурност, което ми позволи да изследвам различни аспекти на връзката ни, които преди ми бяха чужди.
– И аз, ангелче. – После се наведох, за да и прошепна, така че само тя да ме чуе: – По-късно ще ти покажа колко много се възхищавам на красотата ти.
Кристина леко трепереше, очите и потъмняха от желание, докато прошепна:
– Мисля, че вече го направи снощи. И предната вечер, и вечерта преди това.
– И ще го направя отново тази вечер.
– Имаш добър вкус, сестричке – каза одобрително продавачката на бижута, прекъсвайки нашия интимен момент. – Твоят мъж те гледа, сякаш си направена от звездна светлина.
– Какво бихте ми препоръчали? – Попитах жената, искрено любопитен да чуя нейното мнение. – Може би нещо, което отразява културата на Ямайка?
Очите и светнаха, когато се наведе под масата и извади малка дървена кутия, която изглеждаше много стара.
– Това – каза тя, изваждайки гривна, изработена от нещо, което приличаше на морско стъкло и малки миди, свързани с фина сребърна тел. – Направена е от стъкло, което океана ни е върнал, и миди от най-дълбоките води. Носи благословията на морската богиня, защита за любовта, която прекосява много води.
Кристина се усмихна нежно и аз видях, че бижуто я е трогнало по някакъв начин.
– Перфектно е – прошепна тя.
Докато плащах за гривната – плащах много повече от исканата цена, защото майсторството на жената го заслужаваше – се замислих за символиката, за която тя спомена.
Любов, която прекосява много води.
Кристина и аз със сигурност бяхме преживели своя дял от бури.
Докато продължавахме да разглеждаме пазара, ентусиазма на Кристина се оказа заразителен. Тя спираше, за да се възхищава на ръчно рисуваните маски, питаше продавачите за техниките им и дори ме убеди да опитам парче захарна тръстика, което един фермер ни подаде.
– Когато бях малка – каза Кристина, докато се спряхме до фонтан, където играеха местни деца. – Мечтаех за места като това. Някъде, където е топло, цветно и живо, където хората се усмихват без причина, освен че са щастливи да са живи.
– И сега си тук – промърморих, наблюдавайки профила и, докато тя гледаше пръскащите се деца с меланхоличен израз.
– Да, тук съм – каза тя с леко свиване на рамене. – Преди Франк, майка ми и аз имахме толкова малко, когато бях по-малка. Мечтите за тропически райски кътчета винаги ми се струваха точно това – мечти.
– Е – казах аз, привличайки я по-близо – сега не е нужно да мечтаеш за това. Можем да отидем където пожелаеш, да видим всичко, което те привлича.
Тя се обърна, за да ме погледне, и видях нещо дълбоко и сложно в кафявите и очи.
– Все още ми е трудно да повярвам понякога. Че това е реално, че ми е позволено да имам толкова много щастие.
– Не само ти е позволено да го имаш – казах твърдо. – Ти го заслужаваш. Заслужаваш всичко добро, което този свят може да ти предложи.
Група местни музиканти се бяха събрали до фонтана и импровизирания им концерт привличаше малка тълпа. Музиката беше хипнотична, сложни ритми, насложени върху мелодии, които сякаш разказваха истории за разбито сърце и надежда, загуба и изкупление. Без да мисля, се озовах да се люлея леко в ритъма.
– Танцувай с мен – каза изведнъж Кристина, простирайки ръка.
– Тук? – Попитах, оглеждайки тълпата от непознати.
– Тук – потвърди тя, очите и блестяха от закачка. – Хайде, помниш ли за какво говорихме вчера? За това да бъдем спонтанни?
Преди да успея да го обмисля, хванах ръката ѝ и я привлякох в танц, движейки се в заразителния ритъм, докато туристи и местни жители се усмихваха и аплодираха около нас. Кристина се смееше с чиста радост, главата и беше отметната назад, и аз си помислих, че това може би е най-съвършения момент в целия ми живот. Изглеждаше, че напоследък имах много такива.
Когато песента свърши и се насочихме към по-тихата част на пазара, забелязах, че отново наблюдавам жена си. Спомних си първата ни среща – макар че тогава не бях осъзнал, че това е тя. Кристина и аз се разхождахме из парка „Уошингтън Скуеър“, където тя се забавляваше с жена, която хранеше катерици, и момче, което свиреше на китара под едно дърво. Тя имаше дарбата да намира магията в обикновените моменти, да превръща дори едно обикновено посещение на пазара в нещо необикновено.
– Благодаря ти – казах, докато се спряхме да се възхищаваме на изложба с местни произведения на изкуството.
– За какво?
– За това, че ме научи да живея в момента, вместо постоянно да планирам следващата си стъпка.
Тя се усмихна, но в изражението и имаше нещо замислено.
– Като говорим за бъдещето – каза тя внимателно – какво виждаш за нас? Имам предвид, след медения месец, след като се настаним в брачния живот. Как искаш да изглежда живота ни след пет години? След десет години?
Въпросът ме хвана неподготвен. Бяхме говорили за много неща по време на връзката ни, но никога не бяхме обсъждали дългосрочни планове след самата сватба.
– Виждам ни щастливи – казах бавно, опитвайки се да организирам мисли, които никога не бях изразявал напълно. – Виждам живот, в който никога не губим връзката, която имаме, в който продължаваме да откриваме нови неща един за друг.
– А семейство? – Попита тя, гласа и внимателно неутрален. – Мислил ли си някога за деца?
Думата ме удари като студен вятър въпреки тропическата жега.
Деца.
Това беше тема, за която успешно бях избягвал да мисля в продължение на години, тема, която предизвикваше сложни чувства, които не бях сигурен, че съм готов да разгледам. Кристина беше споменала за деца само веднъж – на сватбеното ни тържество. Но беше казала това между другото, без да го е споменавала преди това.
– Аз… – Започнах, после спрях, несигурен как да изразя плетеницата от емоции, които този въпрос предизвика.
Кристина трябва да е усетила неудобството ми, защото бързо се отметна.
– Съжалявам, не исках да те поставя в неудобно положение. Просто е нещо, за което съм мислила. Когато съм с теб и виждам колко си защитен и грижовен, се чудя какъв баща би бил.
– Кристина, не е, че не искам да говоря за това. Просто… За мен е сложно.
– Заради твоя баща?
Проницателността на въпроса и не би трябвало да ме изненада, но ме изненада.
– Отчасти – признах. – Не съм сигурен, че имам ясна представа за това как трябва да изглежда бащинството. Начинът, по който съм отгледан…
Тя стисна ръката ми окуражително.
– Но ти си израснал отвъд това.
– Наистина ли? – Попитах, искрено несигурен. – Понякога, когато погледна колко ценя контрола, се чудя дали съм способен да доведа друг човек в един свят на несигурност. Мога да осигуря финансовото, но не знам дали мога да дам емоционалното, просто защото не знам как.
– Алекс – каза тихо Кристина. – Фактът, че изобщо се тревожиш за това, ми показва, че няма да бъдеш такъв. Ти си най-отдадения и внимателен мъж, когото познавам. Контролиращ, да. Но добър. Прекара целия ни меден месец, фокусиран изцяло върху мен – върху нас.
– Това е различно – възразих аз. – Ти си ми жена. Аз те избрах и съм ти отдаден. Детето ще бъде…
– Какво? – Попита тя, когато се запънах.
– Уязвимо – довърших тихо. – Напълно зависимо от мен, за да не съсипя живота му, както беше съсипан моя.
Застанахме в мълчание за момент, наблюдавайки оживения живот на пазара около нас. Накрая Кристина проговори отново.
– Понякога си мисля за това – каза тя. – Как би било да дадеш на едно дете цялата любов и стабилност, които ти никога не си имал. Да създадеш такъв вид семейство, в което децата се чувстват сигурни, ценени и желани.
Носталгията в гласа и ме стисна за гърлото.
– Би била невероятна майка – казах аз и го мислех напълно искрено.
– А ти би бил невероятен баща – отговори тя с тиха убеденост.
– Знам как се чувствам, когато ме обичаш. Ти обичаш безрезервно. Никога не би могъл да бъдеш отсъстващ или небрежен. Ако нещо, мисля, че би бил прекалено защитен към детето.
Неохотна усмивка се появи на устните ми.
– Можеш да разчиташ на това.
– Не е нужно да решаваме нищо сега – каза тя с лек, но разбиращ тон. – Не съм готова да се впусна в родителството. Искам да бъдем само ние за известно време. Просто исках да знам дали би бил отворен за такава възможност в бъдеще.
– Сега съм – признах. – Ти направи много неща възможни, които никога не съм мислил, че искам.
Разговорът взе неочаквано сериозен обрат. Това бяха дискусиите, които трябваше да водят женените двойки. Дълбокото проучване на надеждите и страховете, които изграждаха основата за съвместния живот, беше нормално. Чувствах се добре, но в същото време ми беше неудобно. Идеята за деца беше едновременно ужасяваща и привлекателна.
– И така – казах аз, преминавайки към по-лека тема. – Готова ли си да видим какви други съкровища предлага този пазар?
– Разбира се – каза тя с лъчезарна и благодарна усмивка. – И тогава може би ще ми разкажеш повече за тази мистериозна дестинация, към която ще отплаваме утре.
– Добър опит – засмях се аз. – Но това все още е изненада.
– Предполагам, че все още ще е горещо – подкани тя, търсейки улики.
– Определено ще е горещо – казах аз, наслаждавайки се на начина, по който очите и светнаха от любопитство. – Представи си тропически рай, но още по-уединен от мястото, на което сме сега.
– Спомена частен остров. По-уединен ли е от нашата частна вила?
– Много по-уединен – потвърдих аз. – Представи си най-красивия, недокоснат плаж, който можеш да си представиш, с кристално чиста вода и абсолютно никой наоколо в радиус от километри.
Тя леко задържа дъха си.
– Как е възможно?
– Имам изобретателни приятели. Когато искам истинска уединеност, знам как да я получа.
Утре щяхме да се качим на борда на „Луси“ и да отплаваме към Омагьосания остров, частния оазис, който бях подготвил. Неразработената земя беше наскоро закупена от приятел, който ми беше длъжник. На острова нямаше сгради, нито електричество или водопровод. Кристина и аз щяхме да използваме „Луси“ за съвременни удобства и да се връщаме на цивилизованата земя само за провизии и зареждане с гориво. Островът беше само палми на бял пясъчен плаж. Нямаше да има други хора – и нямаше да се тревожим за пресата. Бях внимателен при планирането на медения ни месец, но щеше да ми е по-спокойно, ако знаех, че няма натрапчиви папараци, които да дебнат в храстите. На Очарователния остров можех да се наслаждавам на всеки сантиметър от съблазнителното тяло на Кристина, когато и където пожелаех.
Кристина ме погледна любопитно.
– Изглеждаш замислен. За какво мислиш?
– Че не мога да дочакам да отплаваме утре с „Луси“. Нямам търпение да те имам само за себе си.
Очите и блестяха от вълнение, но усетих и лека тревога.
– Знам, че сме били далеч само пет дни, но времето лети. Не искам медения ни месец да свършва.
На устните ми се появи палава усмивка. Придърпах я зад щанда на един магазин, притиснах я към себе си и се наведох, за да може само тя да чуе думите ми.
– Повярвай ми, Кристина. Едва сега започваме. Едва сега започнах да измъчвам тялото ти – прошепнах в ухото и.
Точно както бях планирал, дишането и се ускори и тревогата и изчезна. С всяко нейно вдишване усещах нарастващото и желание.
– О, наистина ли, господине?
– Още не съм те вързал.
– Хм, не, не си.
– Искам да си вързана и безпомощна – да притежавам всеки сантиметър от тялото ти, включително задника ти. Не съм го направил, откакто стана г-жа Александър Стоун. Трябва да поправя това скоро, ангелче. Ще ме молиш да те взема с члена си.
Тя пое рязко въздух, но изражението и не се промени.
– Така ли?
– Не се прави на срамежлива, Кристина. Познавам те твърде добре и знам точно как ти харесва. Усещам как зърната ти се втвърдиха при тази идея.
Отстъпих назад, за да може да осмисли думите ми. Тя вдигна ръце, опитвайки се да скрие предателските си гърди. Желанието се отрази в очите ѝ и единственото, което можех да направя, беше да не я заведа обратно във вилата и да я изчукам до безсъзнание. Но за това щеше да има време по-късно.
Смеейки се, хванах ръката и в моята.
– Хайде, ангелче. Има още много за откриване.