Александър
Слязох по стълбите на Нюйоркската презвитерианска болница и се насочих към гаража. Майката на Хейл беше леко натъртена, но не беше нищо сериозно. След като се уверих, че ще има денонощни помощници, оставих Хейл сам да посети майка си. Умът ѝ днес отсъстваше, замъгленото ѝ зрение беше красноречив знак, че е някъде другаде. Въпреки това Хейл се чувстваше длъжен да остане с нея, затова му казах да отдели толкова време, колкото му е необходимо. Самуел вече беше информиран за ситуацията и аз съответно му възложих някои от задълженията на Хейл.
Когато се качих в Tеслата, наближаваше осем часа. Триетажният жилищен блок на Джъстин се намираше в Горен Уест Сайд, на около четири мили от болницата. По това време на деня трафика щеше да е слаб, така че знаех, че няма да ми отнеме повече от петнайсет минути да стигна до жилището ѝ. Времето обаче имаше забавен начин да си играе с ума, особено когато се опитваш да отложиш нещо. Пътуването сякаш отне само секунди. Преди да се усетя, вече бях паркирал пред дома ѝ.
Когато застанах пред тухлената постройка, възела на ужас, който се беше образувал по време на пътуването, сякаш се свлече в корема ми. Исках да си е вкъщи, но също така се страхувах какво ще каже. Почти не исках да потвърди историята на Чарли, тъй като веднъж изрекла предателството си на глас пред мен, нямаше да има връщане назад.
Изкачих стъпалата и почуках на вратата. Нямаше отговор. Вместо да почукам отново, извадих ключа, който имах за нейния апартамент, и отключих вратата. Светлините бяха изгасени, което ясно показваше, че тя не си е вкъщи. Включих ключа за осветлението в антрето, за да мога да огледам интериора.
Всичко вътре беше шикозно и модерно, декорирано в различни нюанси на бялото, сребристото и сивото. От време на време се появяваха цветни петна, но освен това интериора на дома ѝ ми напомняше на декорацията в Стоун Ентърпрайз.
Усмихнах се на себе си, спомняйки си за първия проект, който дадох на Джъстин. Беше веднага след като купих сградата, в която се помещаваше „Стоун Ентърпрайз“. Когато се сдобих с петдесет етажната сграда, познанията ми за сливането на „Федерейтед-Мей“ ми помогнаха да договоря по-ниска от справедливата продажна цена. Сградата беше крадена, но се нуждаеше от голямо обновяване, ако исках да отдам някои от етажите под наем на по-висока цена. Джъстин беше човека, който намери Кимбърли Мелбърн.
Заедно, етаж по етаж, те работеха неуморно, за да превърнат Корнерстоун Тауър в една от най-престижните офис сгради в града. След като видях организираността на Джъстин и изключителните резултати, постигнати с проекта, реших да я назнача за ръководител на фондация „Стоун“. Това ѝ даваше възможност да се занимава с нещо, както и да компенсира стипендията, която ѝ давах всеки месец за разходите ѝ за живот. Смятах, че това е печеливша ситуация и за двама ни. Въпреки че истината беше, че имах скрити мотиви да я държа близо до себе си. Работейки редовно с нея, това ми позволяваше да я наблюдавам, когато беше омъжена за Чарли.
Влязох още по-навътре в апартамента, търсейки някаква следа за това къде може да е отишла. Нищо не изглеждаше не на място. Вниманието ми обаче привлякоха рамкираните снимки върху камината. Те не се намираха там. От любопитство отидох да ги разгледам и взех първата снимка.
Беше избледнял полароид на Джъстин с майка ми. От пръв поглед изглеждаше, че е направен в дома на баба ми и дядо ми. На снимката Джъстин не можеше да е на повече от три години. Майка ми изглеждаше засмяна, а очите ѝ светеха от хумор.
Това е било преди първото и посещение в болницата. Преди задника да я пребие до кръв.
Сините очи на майка ми, които приличаха на моите, никога не заблестяха след този ден. Преглътнах буцата в гърлото си и преминах към следващата снимка. На тази снимка бяхме двамата с Джъстин, а майка ми беше между нас и ме гледаше отвисоко. Дори на снимката можех да видя любовта в очите ѝ. Около нас бяха разпръснати есенни листа и аз си припомних деня, в който беше направена. Майка ми, баба ми и майката на Хейл бяха завели Джъстин и мен в Сентръл парк. Имахме пикник с фъстъчено масло и ябълки – любимата храна на Джъстин. Дори сега почти усещах вкуса ѝ. Почти усещах свежия есенен въздух.
Чудех се откъде Джъстин е взела снимките. Искаше ми се да се почувствам огорчен, че ги виждам, но не можех. Изражението на лицето на майка ми и на двете снимки показваше колко много ни обожава. Дебелината в гърлото ми се стегна и трябваше да примижа, за да върна влагата в очите си. Не можех да си позволя момент на слабост.
Къде си, Джъстин?
Сложих снимката и поклатих глава в опит да се отърва от спомените. Трябваше да се овладея. Гледането на старите снимки беше като разкъсване на струпей от рана, но нямаше време за спомени. И със сигурност нямаше време да се разчувствам. Залогът беше твърде голям.
Изкачих се по стълбите и влязох в спалнята ѝ. Отворих вратите на гардероба и открих дрехите ѝ, грижливо подредени на закачалки. Леглото беше оправено, а завивката – чиста и свежа. Нищо не изглеждаше не на място. Влязох в банята ѝ, но в мивката нямаше дори петно от паста за зъби. Без да мога да намеря каквато и да е следа за местонахождението ѝ, се върнах долу в кухнята.
Отново установих, че всичко е чисто и подредено. В мивката нямаше нито една чаша, нито една троха храна по плота. Беше почти сюрреалистично, сякаш тук изобщо не живееше никой. Ако вече не бях видял дрехите в гардероба ѝ, може би наистина щях да повярвам в това.
Погледнах към тавана и посегнах да разтъркам слепоочията си. Една част от мен очакваше, че тя няма да е тук. Но друга част от мен се надяваше да я намери свита в леглото си, изпълнена с тревога заради интервюто, което Чарли даде. Не знаех дали е знаела за него, но трябваше да е знаела. Това беше единственото обяснение за изчезването ѝ. Наистина вярвах, че Джъстин е избягала уплашена.
Обърнах се да изляза от кухнята, разочарован, че не успях да намеря отговори. Спрях, когато видях малко парче хартия под кухненската маса. Наведох се, за да го взема, и видях, че това е касова бележка от паркинг в Бруклин. Върху нея бяха отпечатани вчерашната дата и час.
Бруклин? Защо, по дяволите, би трябвало да е в Бруклин?
Прибрах касовата бележка в джоба си, без да знам какво да мисля. Знаех само, че веднага щом Хейл се върне, ще го помоля да провери това. Може би в района имаше трафик камери, които щяха да разкрият нещо. Хейл и Гавин, моя гениален компютърен техник, със сигурност щяха да намерят някакви отговори.
Точно когато завъртях ключа, за да заключа, мобилния ми телефон иззвъня. Погледнах към екрана. Беше Матео.
– Какво става, Мат?
– Здравей, приятелю! Виждал ли си вестниците?
Стомахът ми се сви. Хейл ме беше уверил, че е спрял публикуването на интервюто на Чарли.
– Весниците? Какво става с тях?
– Отзивите! – Възкликна той, звучейки напълно раздразнен.
Въздъхнах с облекчение, като изведнъж разбрах за какво говори той. Той се обаждаше за ресторанта.
– Отзивите – повторих аз. – Не, още не съм ги видял. Съжалявам. Беше забързан ден.
– Ти ме убиваш! Потърси ги, човече. Те са добри. Всъщност са много добри.
– Чудесно е да чуя това, Мат.
Гласът ми беше откъснат дори за собствените ми уши. Не исках да звучи така, сякаш ми е безразлично. Бях инвестирал много в успеха му, но просто не можех да усетя вълнението му в този конкретен момент.
– Какво става? – Попита Матео, очевидно доловил тона ми.
– Нищо. Просто съм уморен – казах му и се насилих да се изравня с неговия ентусиазъм. – Мисля, че трябва да празнуваме. Какво ще кажеш?
– Мисля, че това е чудесна идея. Да планираме за петък, ако си свободен. Ресторантът затваря в девет. Можем да отидем в някой клуб или нещо подобно. Може би някой от тези, в които ходи Алисън. Посъветвай се с Кристина и може би четиримата ще излезем заедно.
Повдигнах вежди, докато се качвах в Теслата. Бях сигурен, че няма да отидем в нито един клуб, който Алисън посещаваше. Ако щях да излизам, щяхме да го направим по моя начин. И все пак споменаването на Алисън ме накара да се замисля. Превключих на Bluetooth, продължих разговора и излязох от мястото за паркиране.
– Алисън – казах аз, като оставих името и да виси във въздуха по-скоро като констатация, отколкото като въпрос.
– Ами тя?
Усмихнах се на отбягването му. Той знаеше точно за какво говоря.
– Какъв е интереса ти към нея?
– Тя е готино момиче. Забавляваме се заедно. Това е всичко.
– Защо си мисля, че има нещо повече?
Чух Матео да въздиша по линията.
– Не се замисляй. Наистина няма нищо между нас. Тя не е единствената за мен.
– Щом казваш така – казах невярващо. Ако между двамата се случваше нещо, и двамата се държаха много стегнато по този въпрос. – Ще поговоря с Кристина, но съм сигурен, че за петък всичко ще бъде наред. Ще ти звънна по-късно през седмицата и ще уточним подробностите.
– Звучи добре. Чао!
След като приключих разговора, изпратих съобщение на Кристина, за да я уведомя, че се прибирам.
Днес
20:49 ч., Аз:
На път съм.
20:50 ч, Кристина:
Гладен ли си?
20:51 ч, Аз:
Само за теб, ангелче.
Тя не отговори, но си представих усмивката на лицето и, след като прочете отговора ми. Сигурно щеше да каже, че секса винаги е в главата ми. Беше така, но не можех да си помогна. Просто беше толкова проклето хубаво. В този момент обаче секса беше далеч от ума ми. Умственото изтощение ме беше ударило силно. Студенината, която усетих при Джъстин, бавно пропълзя обратно в костите ми, след като приключих разговора с Матео. Сега просто исках да се прибера у дома при Кристина. Имах нужда от топлото ѝ тяло, обгърнато около моето, повече от всякога.
След като стигнах до сградата си, изкачването с асансьора до пентхауса ми се стори невъзможно дълго. Когато вратите най-сетне се отвориха, побързах да вляза вътре, нетърпелив да обгърна с ръце жената, която обичах. За да я почувствам. Извиках я, но тя не отговори. Събух обувките си и разхлабих вратовръзката си, докато се насочвах към кухнята. Там я намерих.
Тя беше пред дългия мраморен плот, с гръб към мен, докато приготвяше лека вечеря за нас. Видях очертанията на iPod-а ѝ в задния джоб на тесните ѝ дънки. Слушалките бяха в ушите ѝ, а бедрата ѝ бавно се поклащаха под звуците на музика, която не можех да чуя. Върху плота бяха разхвърляни принадлежности за сандвичи и салати, но аз дори не бях гладен за тях.
По дяволите, мога да я гледам с часове.
Имаше толкова малка талия, но след нея следваха извивки, които ме караха да се чувствам достатъчно твърд, за да забия пирони. Нежните движения на бедрата ѝ от една страна на друга ме караха да искам да я чукам, а независимия ѝ разпитващ ум предизвикваше всеки доминантен инстинкт, който притежавах.
Предишните ми мисли за това, че не искам секс, бързо се разсеяха, когато се приближих зад нея и я обгърнах в обятията си.
– О! – Изпъшка тя. Тя издърпа пъпките от ушите и уви кабела около врата си. – Ти ме изплаши. Дори не те чух да влизаш.
Тя се обърна в ръцете ми, за да ме погледне. Наведох се, зарових лице във врата ѝ и вдишах дълбоко.
– Мога да гледам сексапилните ти бедра с часове. Какво слушаше? – Попитах.
– Rise Against – каза ми тя.
Отдръпнах се, взех една от слушалките и я сложих в ухото си. Звучеше „Roadside“ – дует между мъж и жена за разделянето на лъжата от истината. Иронично беше колко много песента отразяваше собствения ми живот.
Мълчаливо наблюдавах Кристина, докато слушах песента още няколко мига. Помислих си как тя винаги свързваше всичко с музиката. В известен смисъл тя беше предала любовта си към музиката на мен, тъй като открих, че избирам музика, която да отговаря на настроението ми, повече от всякога преди.
– Интересен избор на песен – отбелязах тихо. Върнах и слушалката и тя сви рамене.
– Хубава мелодия е – отхвърли тя. – Направих сандвичи.
Тя сменяше темата, но аз нямах нищо против. Вместо това отново се наведох към нея.
– Не искам сандвичи. Искам теб – изръмжах в ухото ѝ.
– Тогава защо не си вземеш мен? – Предложи тя. Пенисът ми моментално стана твърд.
Тя протегна ръка и прокара пръсти през косата ми, плъзна ги и леко ги дръпна. Пръстите ѝ върху скалпа ми никога не са били толкова приятни. Придърпах я по-близо, докато ерекцията ми не се притисна към стегнатия ѝ корем.
Очаквах да попита за Джъстин, но тя не го направи. Вместо това просто се втренчи в мен и ме прегърна здраво. Затворих очи при докосването ѝ, развълнуван и възбуден от проявата на разбиране и обич. Това ме накара да я искам още повече. И сега. Храната можеше да почака. Имах нужда от дългите ѝ крака, обвити около кръста ми. Пенисът ми вече пулсираше и ме болеше. Исках да я заведа в леглото и да я притисна грубо към матрака. Така и направих.
Вдигнах я и я занесох в спалнята. Свалихме дрехите си, без да кажем нито дума. Не беше нужно. Тя знаеше от какво имам нужда. Пълзях по тялото ѝ и разширявах краката ѝ, доминирайки над нея и вземайки това, което исках. Тя се отдаваше доброволно, когато се вкопчих силно в нея. Изкарах цялата болка, предателство и гняв от тялото си. Използвах я, за да се чувствам добре, и тя ми позволи.
Болката, която изпитвах в апартамента на Джъстин, беше заменена от удоволствие. Предателството беше заменено с обич. Гневът ми се разсея в страст, докато се люлеех в нея. Подобно на песента, аз отделях лъжата от истината. А Кристина беше моята истина. Единствената ми истина.
Вкарах съзнанието си в свободно падане на оргазмена забрава, така че вече не можех да мисля. Когато ноктите на Кристина се впиха в бицепсите ми, усетих единственото нещо, което можех да почувствам, когато бях с нея. Чувствах се жив.