Кристина
Погледът ми се спря на този на Александър.
– Къде отиваме оттук нататък? – Повтори той. – Ами, надявах се, че все още искаш да се разходиш до олтара.
Фактът, че изобщо се усъмни в това, ме изуми. Бях твърдо решена да се омъжа за него, но мислех, че е безопасно да предположа, че той ще иска да изчака, докато праха се уталожи, преди да завържем възела.
– Алекс, разбира се…
– Чакай – каза той и вдигна ръка, за да ме накара да замълча. – Преди да кажеш „да“, трябва да ме изслушаш. Обичам те толкова много, че ме боли. Но има няколко неща, които ще се променят – неща, които не съм планирал, и за които трябва да се съгласиш. Ако не можеш да приемеш, ще те разбера.
Сърцето ми започна да бие учестено, чудейки се защо той си мисли, че няма да подкрепя това, от което се нуждае. Обичах го безвъзвратно, без каквито и да било уговорки. И все пак изглеждаше така, сякаш той щеше да ми постави условия. Притеснението се прокрадна в костите ми.
– Какво е това? – Попитах несигурно.
– Записах си среща с д-р Тумблин отново.
– О! Е, това е добре – казах аз, като се почувствах едновременно шокирана и облекчена. Мислех, че терапията е напълно изключена.
– Ще се видя с него насаме, Кристина.
– Разбирам – отвърнах аз, кимнах бавно и го изчаках да продължи. Нямах никаква представа накъде отива това.
– Ние с теб нямаме истински проблеми, върху които да работим. Аз обаче имам. Образователният ми ценз няма да ми позволи да пренебрегна потиснатите спомени от детството, които съм имал. Игнорирането на посттравматично стресово разстройство от какъвто и да е вид би било глупаво и потенциално опасно. – Той направи пауза и пое дълбоко въздух. – Всеки сериозен проблем, който сме имали в миналото, винаги се е дължал на проблемите, с които не съм могъл да се сблъскам. Ако продължа да ги пренебрегвам, това може да доведе до проблеми по пътя за нас. Правя това като част от обещанието си към теб, за да ти покажа, че ще направя всичко, за да те запазя. Добре ли си, че ще се справям сам?
– Алекс, ако това е, което трябва да направиш, имаш пълната ми подкрепа. Обещавам.
– Има и още нещо. Говорих с Кент Блумфийлд за къщата в Уестчестър. Помолих го да промени чертежите.
– О, ти си говорил и с архитекта? Имал си доста натоварени дни – отбелязах аз. Опитах се да запазя лекия си тон, като добавих лек кикот, за да прикрия начина, по който моментално се вбесих от изказването му. Мислех, че сме се разбрали за моето участие в строежа на къщата ни.
Какви промени би направил? Не е помислил да се консултира първо с мен?
– Помолих го да добави две отделни крила към къщата – добавя Александър.
Този път наистина се засмях.
– Защо, за Бога, ни трябват още две крила?
Престанах да се смея, когато видях колко сериозно стана изражението му.
– Едно от крилата е за майка ми. Бих искал тя да бъде преместена там да живее. Няма да се притесняваш за нищо. Ще осигуря персонал на пълно работно време, който да се грижи за нея. Тя не ме познава, но изпитвам нужда да наваксам изгубеното време.
Помислих за момент, преди да отговоря. Всички ужасяващи истории, които някога съм чувала за кошмарни свекърви, излязоха на преден план в съзнанието ми. Тази ситуация обаче беше толкова далеч от нормата. Щеше да е изключително егоистично да му откажа това. За него тя беше изгубена за повече от двадесет години. Не можех да го виня, че иска да я има близо до себе си.
Бавно кимнах в знак на съгласие.
– Добре, съгласна съм с това. Какво ще кажеш за другото крило? – Попитах предпазливо. Ако ми кажеше, че Джъстин се премества, можеше да се наложи да възразя. Да, в момента бях разстроена от нея, но не ставаше дума за това, че не я харесвам. Беше по-скоро въпрос на личен живот, отколкото нещо друго.
Погледнах Александър с очакване, за да го накарам да отговори. На устните му се появи дяволита усмивка, която го караше да изглежда по-подобен на себе си, отколкото откакто беше пристигнал.
– В другото крило ще бъде главния ни апартамент.
– Но ние вече имахме един проектиран – посочих аз объркано.
– Хм, да, направихме го. Но беше на горния етаж, в средата на къщата – махна с ръка той. – Сега ще бъде на втория етаж на източното крило. Ще бъде добавено и стълбище.
– Съжалявам? Стълбище? Докъде води?
Усмивката му стана по-широка.
– Не нагоре. Надолу. Ще отиде в стая, достъпна само от нашата спалня. Няма да е достъпна за никой друг. Само за нас – обясни той, като изрече последните две думи бавно. Почти съблазнително.
Веждите ми се сбърчиха за миг, преди да осъзная. Почти спрях да дишам, когато по гръбнака ми преминаха тръпки.
– Стая за игра. Ти ни правиш стая за игра – заявих аз, а гласа ми звучеше почти шепнешком. Пулсът ми започна да се ускорява, когато той хвана тила ми и се наведе, за да ми прошепне в ухото.
– В петък вечер видях тялото ти, обвито в кожа и дантела. В събота вечер, въпреки ужасните обстоятелства, те видях в сенчеста обстановка, заобиколена от камшици и вериги. Само идеята да съчетая двете ме кара да се втвърдя необяснимо. И, ако си спомням правилно, ти каза нещо за това, че ще ми помогнеш да закрепя веригите, които ще те привържат към стената.
– В окови. Казах окови – издишах поправката.
Пръстите му започнаха да очертават малки кръгове близо до линията на косата на врата ми.
– Колкото и извратено да звучи, не мога да изкарам този образ от главата си. Не смятам никога повече да стъпвам в клуб „О“, но в резултат на тази нощ осъзнах нещо. Беше права, когато каза, че имам нужда от този отдушник. Но той никога не е бил за освобождаване от насилието, както си мислех някога. Това е за мое удоволствие. Това е, което ми доставя удоволствие. А с теб не мога да го игнорирам. Не мога да обясня колко много ме възбужда да виждам как силния ти дух доброволно ми се подчинява. Затова създавам наша собствена стая за игра. Това, разбира се, ако все още ме искаш – добави той и се отдръпна, за да ме погледне. Очите му бяха напрегнати, когато срещна погледа ми. – Все още ли ме искаш, Кристина?
Въпросът му прозвуча тихо и дрезгаво. По кожата ми настръхнаха ледени тръпки. Не бях сигурна дали е от идеята за стая за игра или от потентния начин, по който ме гледаше. Нямаше съмнение, че все още го желая. Погледът му обаче беше толкова пронизващ, че думите заседнаха в гърлото ми.
Сълзите започнаха да напират в очите ми и заплашваха да паднат. Нямаше значение какво е било миналото му. Той все още беше Александър. Той все още беше мой. Винаги щеше да бъде мой. Протегнах ръка и докоснах красивото му лице.
– Да, все още те искам. Искам да бъда завинаги с теб – прошепнах аз.
Александър ме хвана за раменете, а сапфирените му очи пламнаха от любов и притежание, преди да ме придърпа в прегръдката си. Притиснах се до него, поглъщайки момента за дълго. Когато се отдръпна, той насочи погледа си към моя. Изражението му беше сериозно.
– Избери дата – каза той.
– Дата?
– Да, за сватбата ни. Искам това да се случи още днес. Точно сега.
Боже, той винаги е толкова взискателен.
Замислих се дали да не му се подиграя заради това и му хвърлих нахална усмивка.
– О, ами… Не знам – казах бавно.
– Не ме дразни, Кристина – започна той предупредително. Засмях се и го блъснах по ръката. Чувствах се толкова добре да съм тук с него. В този момент. Това беше мястото, на което принадлежах, и където планирах да остана за много дълго време.
– Твърде лесно е – пошегувах се аз. – Но ако държиш да избереш дата днес, мислех за някое лято. Харесва ми една лодка на пристанището в Монтоук.
– Искаш да се омъжиш в „Люси“? – Попита той, като звучеше почти недоверчиво.
– Само ако искаш. Това беше просто идея – свих рамене и погледнах в скута си, опитвайки се да звуча безразлично. Факт е, че от известно време си мислех да се омъжа на неговата лодка и не можех да изтръгна от главата си образите на сватба по залез слънце. Но ако Александър имаше друга идея, щях да бъда отворена за нея. Не исках повече да се караме, особено за най-важния ден в живота ни.
Александър се изправи и взе брадичката ми между пръстите си. Повдигнах лицето си, за да срещна погледа му, и открих, че сините му очи светят от щастие.
– Мис Коул, нямам търпение да ви нарека госпожа Стоун и смятам, че да се оженим на „Люси“ е абсолютно перфектна идея.