Александър
Пет часа по-късно влязох през масивната кленова входна врата на къщата си, за да ме обгърне апетитния аромат на чесън и градински чай. Точно когато завърших да закачам палтото си в гардероба в преддверието, Вивиан се втурна през фоайето към трапезарията, носейки комплект кремави покривки за маса. Тя спря, когато ме видя да влизам.
– Добър вечер, господине – поздрави тя.
– Вивиан – отговорих с кимване. – Как вървят нещата? Всичко ли е готово за тази вечер?
– Просто довършвам всичко.
– Добре, добре. Къде е Кристина сега?
– Тя е с майка ти. Тя е с Елена от… – Тя направи съзерцателна пауза. – Бих казала, че от около половин час.
– Перфектно – казах, докато поглеждах часовника си. – Вече е малко след пет. Ще планирам да доведа Кристина в трапезарията в шест. Това ще ти даде ли достатъчно време да приключиш с подготовката?
– Има много време, господине.
– Благодаря ти. Това е всичко – отвърнах и, като и направих знак да продължи с това, което правеше, и започнах да се отправям към крилото на къщата на майка ми.
Обувките ми отекнаха от италианския мрамор, докато минавах покрай гигантската шестнайсетметрова коледна елха, която Кристина беше издигнала във фоайето. Спрях, когато погледа ми зърна отблясък от малко кристално сърце, поставено точно в центъра на елхата. Протегнах ръка към хладното стъкло и прочетох златния курсивен шрифт, гравиран отпред.
Нашата първа Коледа
2018
Спомних си онази Коледа, сякаш беше вчера. Бяхме сключили брак преди шест месеца и живеехме в тази къща само от няколко седмици. Гостите ни току-що си бяха тръгнали и ние седяхме край камината във всекидневната, а Кристина отпиваше от чаша Шато Ст. Мишел Ризлинг, докато аз си наливах хубав портвайн. По някое време през нощта разговора се насочи към децата и ние решихме, че сме готови да създадем семейство. Кристина спря хапчетата няколко дни по-късно и забременя в рамките на един месец. Беше неочаквано, тъй като и двамата мислехме, че ще отнеме малко повече време, но въпреки това беше вълнуващ момент.
Но няколко седмици по-късно тя изгуби бебето и…
Стиснах силно очи, опитвайки се да блокирам болезнените спомени, но усилията ми бяха напразни. Те винаги се връщаха с пълна сила и този път не беше по-различно.
С Кристина бяхме взели съзнателното решение да не казваме на никого, че създаваме семейство. Не искахме да изпитваме натиск от страна на хората, които задават твърде много въпроси или дават непоискани съвети. Когато тя загуби бебето, света сякаш спря да се върти и само ние го знаехме. За мен беше почти благословия, че не казахме на никого, тъй като това би означавало да призная, че съм се провалил.
Трудно е да се обясни как се чувствах в дните и седмиците след спонтанните аборти на Кристина – особено след третия. Въпреки че не изпитах физическата болка като нея, имах непозната емоционална болка, с която се борех. Чувствах се виновен за това, че се вълнувах или говорех за неща като имена на бебета, мислейки, че действията ми само са влошили скръбта на Кристина. Чувствах и гняв, че изобщо съм преживял това, и си мислех, че съм се провалил, защото не съм успял да защитя жена си и бебето ни.
И се мразех за това.
Това ме накара да се чувствам слаб и неудобно в собствената си кожа. Чувството на потъване, което идваше от знанието, че съм ги подвел, беше безкрайна черна яма.
Гърдите ми се свиха и поклатих глава, без да искам стреса да провали плановете ми за вечерта. Тази вечер всичко беше свързано с Кристина. Пуснах украшението да падне обратно към клоните, отдръпнах се от дървото и продължих към стаите на майка ми.
Когато се озовах в апартамента и, се спрях на вратата към главния салон. Кристина седеше на един стол точно пред инвалидната количка на майка ми. Беше се разположила настрани от мен, позволявайки ми да зърна само страничния ѝ профил, докато бавно прелистваше страниците на книжка с картинки, която беше в скута ѝ.
Милион емоции ме заляха, докато я гледах с майка ми. Изражението ѝ беше толкова изразително, докато бавно обръщаше всяка страница, търпеливо изчаквайки майка ми да реагира на някоя от снимките. Изглеждаше толкова зашеметяващо, когато седеше там, и почти ме болеше да я гледам. Беше съвършена и на моменти се чудех дали наистина е моя – сякаш тази красива душа не би могла да се привърже към някой като мен. Тя беше моето собствено парче от рая на земята.
Мобилният телефон на Кристина започна да звъни и тя прекъсна работата си с майка ми, за да отговори.
– Здравей, Али – отговори тя.
Въздъхнах вътрешно.
О, не. Това никога няма да свърши работа.
Тъй като по телефона говореше Алисън, знаех, че Кристина лесно може да бъде обвързана с най-добрата си приятелка през следващия час или повече. Телефонните им разговори никога не бяха кратки, а аз нямах намерение да позволя на Алисън да попречи на плановете ми за вечерта.
– Седя тук с Елена – продължи Кристина. – Разглеждаме книжки с картинки. Не е ли така, Елена? Опитвам се да разбера дали Алекс има някакви изгубени коледни традиции и се надявах, че картинките може да събудят нещо в паметта ѝ.
Кристина замълча и аз предположих, че Алисън говори от другата страна на линията. Не исках да им давам време да се впуснат в някакъв задълбочен разговор, затова влязох в стаята и се промъкнах зад Кристина. Приклекнах зад нея и обгърнах с ръце кръста ѝ. Тя подскочи и книгата с картинки падна на пода със силен трясък.
– Алекс! – Изпищя тя със смях.
– Постави слушалката. Имам планове за нас – казах ѝ.
– Но Али буквално ми се обади и… – Тя спря, когато взех телефона от ръката ѝ.
– Алисън, здравей – казах в слушалката.
– Връщам ти го, Алекс. Забавляваш ли се да държиш най-добрата ми приятелка затворена в тази фантастична клетка? – Отговори тя.
Усмихнах се, знаейки много добре, че Алисън е съгласна с моите правила. Тя не беше забравила мястото, което беше заела на първия ред по време на първия аборт на Кристина, и напълно разбираше защо предпазните ми мерки са необходими. Радвах се, че тя е на моя страна в това отношение, тъй като така беше много по-лесно да убедя Кристина да спазва правилата ми.
– С Кристина винаги се забавляваме. Знаеш. Така че, ако нямаш нищо против, трябва да прекъсна този разговор. Имам планове със съпругата ми за тази вечер.
– О, кажи! Не почакай – нека отгатна. Крис те уговори да си организираш още една вечер с маратон по „Междузвездни войни“ ли?
– Не. На мен ми беше достатъчно да гледам тези филми веднъж – казах с кикот.
– О, колко глупаво от моя страна. Не мислех за годишното време. Това е маратон на коледни филми със сигурност.
– Отново грешиш, Али. – Погледнах надолу към Кристина и видях, че тя ме гледа с любопитство, явно чудейки се за какво става дума в разговора ми с Алисън.
– И какво е тогава? – Попита Алисън.
– Планирал съм вечерна среща.
– Ооо, това определено звучи забавно! Тогава ще те оставя да го направиш. До по-късно!
– Сбогом, Алисън.
След като натиснах бутона за край на телефона, го върнах на Кристина.
– Имаме среща тази вечер? – Попита тя.
– Точно така. Вивиан е направила нещо специално. Хайде, ангелче. Хайде да се преоблечем.
– Не ти харесват панталоните за йога и пуловера ми ли?
– Обичам те във всичко, което носиш. Само че искам да те видя облечена тази вечер в нещо конкретно. Просто ми се довери за това. Ще видиш. Освен това ще се почувствам добре да се облека за разнообразие. Отиди в стаята ни и извади червената си пола с кант от изкуствена кожа и бял кашмирен пуловер. – Направих пауза и смръщих вежди, опитвайки се да си спомня останалата част от облеклото. – И обувки с каишки. Черни, ако си спомням.
– Алекс, какво, по дяволите…
– Това не е дебат – заявих твърдо. – Отиди да се преоблечеш сега. Ще се срещнем горе след няколко минути.
Застана изправена и вдигна ръка в знак на поздрав.
– Да, сър!
Нямаше как да сбъркам сарказма ѝ и почти се разсмях, когато тя излезе от стаята в безумно преувеличен военен марш.
Поклатих глава, взех книжката с картинки и седнах на стола, който Кристина беше освободила.
– Жена ми е нещо друго, нали? – Попитах, като взех ръката на майка ми в моята.
Тя не отговори, но и не очаквах да го направи. Единственият път, когато Елена Русо реагираше на нещо, беше когато искаше нещо, но и това беше ограничено. Детското ѝ съзнание се движеше само от неща, които ѝ даваха незабавно удовлетворение.
Част от мен все още и се сърдеше, че е позволила това да се случи – че е останала и е дала възможност на баща ми да я пречупи. Но на една по-голяма част от мен ѝ беше трудно да остане ядосана. Малкото спомени, които имах за нея, не бяха чак толкова лоши. Знаех, че тя обичаше Джъстин и мен. И въпреки че сега беше само черупка от предишното си аз, ние също я обичахме.
Отворих книгата до мястото, където Кристина беше спряла, и посочих снимки на чорапи, закачени до камината, и на матирани празнични бисквити. Докато обръщах всяка страница, изучавах лицето на майка ми и търсех някаква реакция. Спомените ми от детството я бяха обрисували като красива жена и спомените ми бяха послужили добре. С изключение на ужасяващия лилаво-сив белег от дясната страна на челото ѝ – дело на баща ми – майка ми беше зашеметяваща. Имаше ясно изразени черти с рязко наклонени скули и тесен нос. Ние с Джъстин толкова много приличахме на нея, чак до почти черната ѝ коса. Въпреки че косата на майка ми беше прошарена със сиво, не можеше да се отрече, че и тримата имахме същия абаносов цвят.
След като прелистих страниците за няколко минути, оставих книгата настрани и натиснах зумера на инвалидната количка на майка ми, за да извикам медицинската сестра. След трийсет секунди се появи Джоана Клиъри, домашната помощница на майка ми. Солено-пиперливата ѝ коса беше вдигната на малък кок, а бръчките около очите ѝ се задълбочаваха, когато ми се усмихваше.
– Г-н Стоун. Не знаех, че сте тук. Мислех, че все още прекарва времето си с госпожата.
– Беше, но Кристина трябваше да си тръгне. Току-що се обадих, за да ти кажа, че и аз ще си тръгна.
– Да, сър – отвърна тя и се обърна към майка ми. – Хайде сега, госпожо Елена. Нека да ви измием. Вечерята ще бъде сервирана скоро.
Доверих се, че е в добри ръце, и се отправих към спалнята, където Кристина се преобличаше. Щом стигнах там, намерих жена си в просторния ѝ гардероб. Точно както бях инструктирал, тя носеше червената пола, но все още не беше облякла пуловера. Тя стоеше и пресяваше закачалките само по полата и сутиена – и най-важното – по токчетата. Пенисът ми потрепна при вида ѝ. Нямаше значение какви обувки с токчета носеше. Всяка една от тях крещеше: „Чукай ме сега“.
Погледът ми премина нагоре по дължината на краката ѝ и по извивката на дупето ѝ. Кристина смяташе, че е прекалено извита, но аз смятах, че е безупречна. Обичах всеки сантиметър от превъзходното ѝ тяло. Ако зависеше от мен, тя щеше да е гола всяка минута от деня. За съжаление, Кристина се възпротиви на предложението да се разхожда гола из къщата. Жена ми може и да ми се подчиняваше в спалнята и в стаята ни за игра, но извън нея беше всичко друго, но не и покорна. Беше нахакана войнствена жена, която никога не се страхуваше да изкаже мнението си, беше яростно независима, дива и силна – и толкова много красива.
И тя е моя. Само моя.
Застанах зад нея, плъзнах ръце по бедрата ѝ, за да погаля гладката кожа на корема ѝ.
– Алекс! – Стресна се тя и бързо се обърна към мен. – Не те чух да влизаш. Трябва да спреш да се промъкваш към мен по този начин!
– Хммм – промърморих, като се наведох и притиснах устни към ухото ѝ. – Изглеждаш толкова добре, когато стоиш тук на тези токчета. Какво ще кажеш да пропуснем вечерята и да отидем направо на десерт?
Чух как дъха ѝ секва. Когато тя наклони главата си, за да ми даде достъп до шията си, се усмихнах. Харесваше ми, че се подчиняваше толкова лесно на докосването ми, колкото и да беше борбена. Преместих устните си по линията на челюстта ѝ и плъзнах езика си по извивката на шията ѝ, като притисках и смучех ключицата и раменете ѝ.
Върнах се до ухото ѝ и прошепнах:
– Помниш ли онзи ден преди повече от четири години, когато те намерих в „Ла Бига“ и исках да говоря с теб за предложение за работа?
– Спомням си. Бях ти ядосана, че ми открадна телефона – въздъхна тя. Ръцете ѝ вече бяха в косата ми, стискаха я за корените и ме насърчаваха да поема още.
– Казах ти също, че искам да си гола – напомних ѝ, докато обхождах с език ухото ѝ.
– Аз също го помня. Ти каза: „По всякакъв начин мога да те имам. За предпочитане гола.“ Как мога да забравя? Мислех, че си луд, защото едва се бяхме запознали.
Пристъпих напред и я побутнах назад, докато се озова до стената. Притискайки цялото си тяло към нейното, избутах полата ѝ нагоре, докато не се сгъна около бедрата ѝ. След това, протягайки се между краката ѝ, обхванах путката ѝ. Тя инстинктивно притисна таза си към ръката ми и аз усетих топлината ѝ през бикините. Всяка мисъл, която бях имал през този ден, се превърна в самотна, силна нужда и аз почти паднах на колене, като не исках нищо повече от това да я вкуся. Пенисът ми се удебели болезнено, толкова отчаяно желаех да бъда обгърнат от кадифената ѝ топлина. Отне ми цялата сдържаност, която можех да събера, за да се сдържа и да се придържам към плана си.
– Какво се случи, след като казах това? – Попитах, като използвах свободната си ръка, за да притисна едно от зърната ѝ през дантелената текстура на сутиена ѝ. За мое удовлетворение то веднага се стегна в твърд възел. Отдръпнах дантелата от гърдата ѝ и я замених с дланта си.
– Ти ме покани на вечеря – не. Това не е правилно. По-скоро ми поръча да вечерям – добави тя задъхано, докато вдигаше крак, за да го заобиколи с ножица около бедрото ми. Изпъна бедрата си напред, търсейки триенето, което ръката, която галеше путката ѝ, не желаеше да даде. Нуждата ѝ беше толкова гореща и ме убиваше да не се поддам на желанията ѝ.
Всичко с времето си, ангелче. Всичко с времето си.
– Паметта ти не те лъже – казах аз, бутнах крака и надолу и се отдалечих от нея. Тя изпусна звучен дъх и аз се засмях. – А какви дрехи носеше, когато вечеряхме?
Веждите ѝ се сляха, докато извличаше спомените си.
– Мисля, че носех червена пола… – Тя спря и погледна надолу. Когато погледна отново към мен, видях осъзнаването в очите ѝ. – Бях облечена със същите дрехи, които ме помоли да облека тази вечер.
– Отново права – потвърдих с широка усмивка. – А сега завърши с обличането. Ще се срещнем долу след пет минути.
– Какво? Не можеш просто да ме накараш да се възбудя така и…
– Мога и ще го направя. А сега бъди добро момиче и прави каквото ти се каже.
Без да и дам възможност да отговори, я оставих за да отида в гардероба ми и да избера това, което ще облека за вечерта. Ако спомена ми не ме лъжеше, тази вечер в ресторанта на Матео бях облечен с поплинова риза и панталони с цвят каки.
След като се преоблякох, излязох от гардероба и видях Кристина да стои напълно облечена пред огледалото в цял ръст в спалнята ни. Беше загладила с ръце бедрата си и дърпаше долния край на полата.
– Напомням си защо никога не нося тази пола. Винаги съм смятала, че е твърде къса – каза тя и дръпна подгъва, сякаш това щеше да я направи по-дълга.
– Знам. Затова исках да я носиш – казах с намигване. – Готова ли си да слезеш долу?
– Готова съм, ако искаш.
Преместих се на нейна страна и протегнах лакътя си, за да прокара ръката си през него.
– Госпожо Стоун, очаква ни среща.