Кристина
– Няма да обсъждам това! – Изръмжа Александър, а гласа му отекна във високите тавани на домашния му офис. Очите му гневно проблеснаха, той се изправи и започна да крачи. Сянката му в пет часа сякаш придаваше опасен привкус на и без това дивото му настроение.
Бяхме изминали повече от половината от месечната ни терапевтична сесия с д-р Тумблин и Александър, както обикновено, се опитваше да контролира посоката на разговора. Но за съжаление го бях хвърлила в безизходица, когато повдигнах въпроса за задължителната карантина, която ми беше наложил през последните дванадесет месеца. Доктор Тумблин искаше да го обсъдим допълнително, но съпруга ми не искаше да го прави.
Д-р Тумблин седеше невъзмутимо и ни наблюдаваше през екрана на лаптопа, разположен на малката кръгла масичка пред мен. Въздъхнах и се облегнах на стола си. Знаех, че Александър ще ми се разсърди за това, че съм разказала на психиатъра за изолацията си, въпреки че цялата причина, поради която провеждахме тези сеанси, беше да ни помогне да държим под контрол контролиращата природа на Александър. Макар че обикновено функционирахме добре като двойка, и двамата знаехме колко лесно властолюбивия му характер можеше да завладее живота ни. Навигирането между неговата нужда от контрол и моята нужда от независимост понякога можеше да се окаже труден баланс.
– Алекс, не можеш да избегнеш това – каза търпеливо д-р Тумблин.
– Не мога ли? – Отвърна изпитателно Александър.
– Виж, Алекс. Кристина много настояваше да те накарам да се отвориш пред мен – да бъдеш честен по време на сеансите ни. Постигнахме голям напредък и двамата казахте, че благодарение на това сте по-щастливи като двойка. Защо избираш да се затвориш след всичко това? Кажи ми какво се случва.
– Нищо – отвърна Александър.
Обърнах се на стола си, погледнах назад към съпруга си и видях как той прокарва ръце през тъмните си вълни. Разхождаше се като животно, попаднало в капан, което търси спасение, а аз си припомних защо изобщо не съм се отказала от неговите глупави правила. Когато той се държеше така, нямаше как да се разберем с него. Беше прекалено упорит.
Александър винаги се е старал да ми даде всичко, което мога да искам. Но най-много исках всичко да се върне към нормалното. Исках да си върна живота – хората, ресторантите, пазаруването и партитата. Звучи повърхностно, но човешкия елемент в тези неща ги правеше много повече. Но след това разбрах, че съм бременна, и всички речи, които бях планирала пред огледалото за това защо не трябва да бъда поставена под карантина, бяха изхвърлени през прозореца. Сега само мисълта, че желая някое от тези неща, ме караше да се чувствам невероятно егоистична. Нямаше значение колко изолирана се чувствах. Това вече не се отнасяше само за мен. Имах и бебе, за което да мисля, но това не означаваше, че не съм разкъсвана. Исках нормалност, но исках и сигурността, която Александър изискваше.
– Алекс, моля те, седни – казах аз. – Няма причина да се ядосваш. Разбирам защо имаш тези правила. Нямаше да ги спазвам, ако не бях съгласна с теб в по-голямата си част. Просто смятам, че правилата могат да бъдат малко крайни – особено когато Коледа е точно зад ъгъла. Казвала съм ти го и преди, но ти не искаше да ме слушаш. Мислех, че д-р Тумблин може да ни помогне да се справим с това. Не става въпрос само за мен. Искам да кажа, че обръчите, през които караш Вивиан и Хейл да прескачат, също са малко прекалени.
– Кристина… – Александър се отдръпна, но предупредителния му тон беше недвусмислен.
– Ами Вивиан и Хейл? – Попита д-р Тумблин.
– Това се отрази и на нашия персонал. Наложи се да направят сериозни промени – обясних аз. – Дори най-елементарните неща, като например купуването на хранителни продукти, трябва да се извършват онлайн с извозване до тротоара. Вивиан не обича да прави нищо, което изисква технологии, затова обикновено аз поръчвам хранителните продукти вместо нея. Знам, че това не ѝ харесва, но никога няма да се оплаче. Хейл също никога не се оплаква. Но поне тези двамата могат да излизат от къщи понякога. Съжалявам за медицинските сестри на майките на Алекс. Те изобщо не могат да излизат.
– Алекс, ти ли си създал всички тези правила само за да предпазиш Кристина от пандемията?
– Да – каза Александър през зъби.
– Щом си толкова загрижен, защо не си ми споменал за това досега? – Попита д-р Тумблин.
– Защото нямаше нужда да ми казваш, че се държа ирационално – изръмжа Александър.
– Така ли се чувстваш? Ирационално? – Подкани го д-р Тумблин. Александър не отговори. Вместо това продължи мълчаливата си разходка.
Въпреки сърдитото му изражение, не можех да не забележа начина, по който с лекота владееше стаята. Високата му фигура внушаваше сила и излъчваше престиж. Чудех се дали някога ще дойде ден, в който ще се уморя да го гледам. Дори когато беше раздразнен, той беше невероятно красив и не можех да се справя с магнетичното привличане, което усещах, когато бях близо до него. Той беше другата половина на душата ми и нямаше да мога да оцелея без него.
Александър прокара ръка през тъмната си коса, която и без това беше непокорна от начина, по който беше прокарал пръстите си през нея в знак на неудовлетвореност. В сапфирените му очи се въртяха противоречиви емоции, а устните му се бяха свили в мрачна линия. Сякаш се измъчваше – знаеше, че съм права за това как ме е принудил да се изолирам, но също така не желаеше да промени позицията си по въпроса.
Преборих се с желанието да отида при него, исках да се извиня, че съм повдигнала въпроса. В края на краищата това не беше толкова голям проблем. Но от друга страна, може би беше. Двамата с Александър и преди бяхме преминавали през подобни неща и затова решихме да запазим месечните си терапевтични сесии за двойки при д-р Тумблин. Изненадващо, но идеята беше на Александър. Той беше казал, че вече не се нуждае от психиатъра, за да му помага да работи по проблемите от миналото, но призна, че все още има значителни проблеми с контрола. Притесняваше се, че нуждата му да контролира всичко в живота си – включително и мен – може да навреди на връзката ни, и искаше д-р Тумблин да обърне внимание на по-ирационалните му пориви. До неотдавна това работеше и Александър и аз прекарахме последните четири години в относителна хармония.
Но сега всичко се беше променило.
Когато света спря, всичко сякаш излезе извън контрол. Глобалната заплаха може би е най-лошото нещо, което може да се случи на човек с контролиращия характер на Александър. По време на усилията ми да облекча тревогите му, аз се съгласявах с всяко негово желание, докато накрая започнах да се чувствам безсилна. Мразех да се чувствам по този начин и знаех, че това неминуемо ще доведе до проблеми в брака ни – точно затова днес разказах на д-р Тумблин за всичко. Той беше единствения човек, който разбираше Александър като мен, и знаех, че ще може да ни помогне да се адаптираме към постоянно променящата се среда. Макар че Александър и аз все още бяхме същата двойка, която е седяла пред д-р Тумблин безброй пъти преди, света беше различен и обичайните стратегии можеше да не важат.
Почти го казах, но се поколебах. В този момент Александър беше твърде развълнуван и трябваше да види това сам. Никой не можеше да го принуди. Натискането му можеше само да влоши лошата ситуация, затова изчаках д-р Тумблин да поеме инициативата.
След още една минута чакане Александър да отговори, д-р Тумблин най-сетне заговори.
– Алекс, голяма част от света се върна към сравнително нормален живот. Да, има предпазни мерки, които трябва да се вземат, но няма нищо неразумно. Защо не се довериш на Кристина да бъде внимателна?
– Не разбираш, докторе. Не става дума за това дали и вярвам. Става дума за моите сънища – или по-скоро за моите кошмари – каза Александър с горчивина. – Спомняте ли си преди около осемнадесет месеца, когато ви казах, че вече не сънувам повтарящи се кошмари за миналото си?
– Да – отвърна д-р Тумблин.
Веждите ми се сключиха в размисъл, чудейки се накъде би тръгнал Александър.
– Кошмарите не спряха – те просто се промениха – обяснява Александър.
– Какво имаш предвид? – Попита д-р Тумблин.
Бях истински объркана. Отдавна не се бях събуждала от мятането на съпруга ми в леглото. Ако той все още сънуваше кошмари, аз изобщо не знаех за това.
Александър се върна на стола до мен. Погледна ме за миг, след което насочи вниманието си към екрана на компютъра. Съсредоточил цялото си внимание върху д-р Тумблин, дълбоките му сини очи сякаш молеха за разбиране.
– Кошмарите ме спохождаха през деня. Те не ме събуждаха от сън – те ми пречеха да спя – каза му Александър. Хвана ръката ми и я стисна, за да ми даде да разбера, че се обръща и към мен. – Кошмарът се появяваше всеки път, когато чуех сирена на линейка или чуех за нарастващия брой на загиналите по новините. Всякакви съобщения за повишен риск за бременните жени почти ме изправяха на ръба. Не можех да блокирам виденията на Кристина в болнично легло, на апарат за изкуствено дишане или нещо по-лошо. Картините бяха много по-ужасни от всеки кошмар, който можеше да се надява да бъде. Те отшумяха едва след като Кристина се съгласи да бъде изолирана. Така че не ме интересува кой смята, че правилата ми са крайни. Все още има заплаха. Вече загубихме толкова много и ще направя всичко, което трябва, за да не се сбъднат виденията ми.
– Алекс, голяма част от света се чувства точно като теб. За съжаление, не си сам в това отношение – убедено каза д-р Тумблин.
– Мога да оценя уверенията ви почти толкова, колкото и времето, прекарано в нашите сесии. Думите ти имат значение – каза искрено Александър. – Помогнахте ми да се справя с чернотата в душата ми. Но това… Това е различно. Няма да можеш да ме убедиш да видя това по друг начин. Благополучието и безопасността на Кристина са и винаги ще бъдат мой приоритет номер едно.
– Благодаря ви за честността – каза д-р Тумблин. – Както винаги съм казвал, не мога да помогна на нито един от вас, ако не сте честни. Иска ми се само да не бяхте крили това от мен толкова дълго време.
Сърцето ми бе пронизано от чувство за вина, защото Александър не беше единствения, който пазеше тайна от психиатъра – нито пък за първи път бяхме в такава ситуация. Нуждата на Александър от личен живот винаги е имала предимство, така че имаше много неща, които д-р Тумблин не знаеше за нас. Не очаквах с нетърпение микроскопа, който със сигурност щеше да обърне срещу мен, щом разбереше, че съм бременна и съм го крила в продължение на месеци.
– Дали си знаел за изолацията на Кристина, или не, не би променило решението ми – добави Александър. – Особено като имаш предвид, че се опитваме да забременее.
– Вярвам, че това е нещо, което ще трябва да разгледаме по-задълбочено по време на индивидуалните ни срещи, Алекс. Все пак, тъй като споменахте, че се опитвате да забременеете отново, бих искал да попитам и двама ви дали дълбоката загриженост на Александър за безопасността е повлияла на други области от живота ви.
Преместих погледа си от екрана на компютъра към Александър. Погледът му оставаше безучастен и се зачудих дали няма да се разстрои, ако повдигна следващата си тема на безпокойство – как се е променил, когато сме били заедно в интимен план. Обикновено доминантния ми съпруг забележимо беше променил някои дейности, почти като че ли ме смяташе за крехка птичка, която може да се повреди при прекалено силен вятър. Дните ни на робство и дисциплина сякаш бяха останали в миналото – или поне частта с робството.
– Е – започнах колебливо, несигурен дали това е подходящата среда за тази тема. – Има едно нещо. Не е голям проблем, но мисля, че…
Когато се отдръпнах, Александър ме погледна любопитно, а д-р Тумблин продължаваше да се взира с привидно неизчерпаемия си извор на търпение.
– Продължавай – подкани ме Александър.
Ръцете ми се размърдаха в скута ми, съмнявайки се дали да продължа. Александър ми се беше разсърдил веднъж, че съм споменала пред д-р Тумблин за неговия БДСМ начин на живот, но това беше преди години и нямаше нищо общо с нас като двойка и всичко беше свързано с миналото на Александър. Сега секса никога не е бил тема, обсъждана в терапевтичните ни сесии. Нямаше и нужда, защото това беше единствената област, в която никога не е имало проблеми – доскоро, тоест.
Когато с Александър се събрахме за първи път, знаех много малко за БДСМ. Той ми даде бърз курс и макар да не практикувахме по-екстремните му аспекти, аз се наслаждавах на това, което правехме заедно. Той беше майстор на извращенията и можеше да ме отведе до висоти, които не съм си представяла. Когато построихме тази къща заедно, Александър беше включил стая за игри, достъпна само през таен подвижен шкаф за книги в спалнята ни. Оборудвана с белезници и множество други играчки, ние редовно използвахме стаята, но беше минала близо година, откакто Александър за последен път ме беше изпратил там.
Отначало си помислих, че е защото съм направила нещо нередно. С напредването на месеците обаче започнах да мисля, че има по-дълбока причина да не използвам стаята за игра. Просто не бях сигурна каква може да е тя.
Погледнах нагоре, за да срещна пронизващия син поглед на Александър. Вече бях тласнала съпруга си към ръба на пропастта, като предизвиках изолацията си. Не бях сигурна дали говоренето за сексуалния ни живот няма да го изпрати отвъд ръба. Преди обаче да бъда принудена да взема решение, ми хрумна една идея.
– Д-р Тумблин, ще имате ли нещо против, ако ни прекъсна звука за момент?
– О, разбира се – отвърна той, като звучеше малко изненадан.
Нямаше значение какъв е отговора му. Нямаше да го слушам, ако беше казал „не“ и вече се беше навел напред, за да заглуши микрофона на видеоконферентния ни разговор.
Благодаря на Бога за съвременните технологии.
След като малката икона беше пресечена с червена черта, за да покаже, че микрофона е успешно заглушен, се обърнах към Александър.
– Мина една година, откакто за последен път използвахме стаята за игра – изтърсих аз. – Защо не си искал да я използваш? Нещо лошо ли съм направила?
Очите на Александър се разшириха, когато той изпита шок.
– Съжалявам. Какво?
– Стаята за игра. Защо не си ме водил там напоследък?
– Не е ли очевидно? – Попита той.
– Ами не. Ако беше така, нямаше да питам.
– На първо място, правилно си направила, че си изключила звука на компютъра, Кристина. Сексуалният ни живот никога няма да бъде грижа на д-р Тумблин.
– И аз така разбрах. Затова и го направих – вдигнах рамене и погледнах надолу към ръцете си. Въпреки усилията ми, те отново се въртяха в скута ми. Стиснах дланите си, като съсредоточих вниманието си върху дървесните шарки на масата. След почти четири години брак знаех, че не би трябвало да се притеснявам от този разговор. Но по някаква причина се притеснявах.
– Ангелче, това, което правим в стаята за игри, може да бъде натоварващо за тялото. Не искам повече да правиш нищо прекалено натоварващо, особено след последния ти спонтанен аборт – каза той, след което спря, за да пощипне носа си. Когато отново насочи погледа си към мен, тези прекрасни, изразителни сини очи бяха пълни със смут и вина. – Стаята за игри е твърда граница за мен в близко бъдеще. Просто не мога да рискувам. Това, което се случи в нощта преди да направиш аборт… Беше по моя вина… Аз… Не трябваше да…
Очите ми се разшириха, когато той се поколеба в опитите си да обясни. В мен се прокрадна ужасно разбиране. Дори не беше нужно да довършва изречението. Знаех какво си мисли.
В нощта преди да изгубя третото ни бебе, Александър и аз бяхме в стаята. Спомнях си го ясно, защото това беше последния път, когато използвахме стаята. По гръбначния ми стълб настръхнаха ледени тръпки, които разпалиха огън в корема ми, когато си спомних как бях прикована с лице към стената, а ръцете ми бяха оковани над главата. Александър беше безмилостен с камшика, като бавно ме обработваше и ме довеждаше до ръба на екстаза отново и отново.
Звукът на пукнатината върху кожата ми отекна в съзнанието ми. Чувствах се великолепно, но не можех да пренебрегна това, което Александър току-що каза, че не иска да правя нищо прекалено натоварващо. Тази нощ се бях напрегнала, дърпайки се срещу обвързващите ограничения, докато се поддавах на удоволствията, които само съпруга ми можеше да ми донесе.
Сега вече знаех защо Александър сякаш приемаше толкова тежко загубата на третото ни бебе. Той обвиняваше себе си за това. Съкруши ме разбирането, че е носил тази вина през цялото време.
Не. Не. Не. Не е по негова вина. Не беше ничия грешка.
Искаше ми се да изкрещя думите, но успях само да поклатя глава в знак на отрицание, преди да погледна обратно към екрана на компютъра. Д-р Тумблин ме чакаше с любопитно изражение. Наведох се и включих звука на микрофона.
– Д-р Тумблин, засега всичко е готово – казах аз. – Алекс и аз трябва да поговорим за нещо. Така или иначе ни остават само около пет минути до края на сесията. Можем ли да продължим отново следващия месец?
– Разбира се, предполагам. Всичко ли е наред, Кристина? Изглеждаш малко разтревожена.
– Всичко е наред. Както казах – направих пауза, за да погледна многозначително Александър. – Имаме какво да говорим и мисля, че ще е най-добре да го направим сами.
– Добре – призна д-р Тумблин, макар и с неохота. – Ако имате нужда от нещо, знаете как да се свържете с мен.
– Благодаря – казах с кратко кимване. Александър направи същото и аз приключих видеочата. След това, хващайки го за ръка, го поведох към малкия кожен диван от противоположната страна на кабинета. Седнах, след което потупах мястото до себе си.
Алекс се премести да седне до мен, след това посегна към бузата ми и каза:
– Ангелче, аз…
– Шшшш. Сега е мой ред да говоря. – Заглуших го, като допрях пръст до устните му. – Това, което се случи… Не беше по твоя вина. Не можеш да се обвиняваш. Няма да го направиш.
Взе пръста ми от устните си и започна да го целува нежно, докато ме гледаше втренчено. Мъката в очите му почти ме погълна.
– Кристина, аз бях този, който закопча тези кожени белезници на китките ти. Не обмислих рисковете, а и ти беше твърде възбудена в този момент, за да мислиш ясно. Ами ако…
– Ами ако нищо не се случи? – Казах аз, като го прекъснах отново, притискайки устата си към неговата.
Устните ни се движеха бавно, докато Александър свиваше ръцете си в косата ми. Той ме придърпа по-близо до себе си и задълбочи целувката. Исках вялото движение на устните ни и нежните движения на езика ми да му покажат колко безвъзвратно му вярвам и никога не бих могла да го обвиня за загубата ни.
Той притисна устата си по-силно към моята, сякаш даваше знак, че разбира. Ръцете ни обикаляха в нежни ласки на изследване по гърбовете и раменете, нагоре и надолу по ръцете, и се движеха, за да се докоснат до лицата ни. Изстенах срещу него, докато интензивността на това, което се случваше между нас, предизвикваше шокови вълни в организма ми. Когато най-накрая се разделихме, дишането ни беше учестено.
– Ти си толкова красива, по дяволите – прошепна той. В гласа му се долавяше емоция, докато се взираше внимателно в очите ми. – Нямаше да оцелея, ако нещо се случи с теб – било то от ръцете ми в стаята за игри или от този забравен от Бога вирус. Затова те моля. Позволи ми да направя това, което трябва, за да те предпазя, ангелче.
Интензивността на думите му почти ме изравни, а гърлото ми се задръсти от емоции. Зарови лице във врата ми, вдиша дълбоко и започна да ме целува по линията на челюстта. Наклоних глава под ъгъл, приканвайки го да поеме още и наслаждавайки се на усещането на устните му, които се спускаха по шията ми.
– Имам нужда от теб, Алекс. Вземи ме. Точно тук – издишах аз.
Отдръпна се и ме погледна в очите. Успях да видя видимата промяна в поведението му, когато тези сапфирено сини очи потъмняха от неизпълнени обещания.
Без да губи нито миг, той ме побутна назад, докато не се озовах хоризонтално на седалката, след което хвана с две ръце колана на панталоните ми за йога. Дръпна и панталона, и бельото ми надолу по бедрата и ги преметна през бедрата и прасците ми, докато долната ми част не беше напълно гола.
Погледът му беше тъмен и първичен, докато се движеше нагоре по краката ми и спираше точно преди да достигне върха на бедрата ми. Разтвори ги леко и плъзна един пръст по чакащата ми цепка.
– О! – Изтръпнах, когато той нежно докосна пулсиращия сноп нерви.
– Ангелът ми вече е мокър. Добре – каза той с благодарност.
След това, без предупреждение, се изправи и ме поведе със себе си, като ме повдигна, докато краката ми се увиха около бедрата му. Не можеше да се отрече твърдостта на ерекцията му, която се напъваше през панталоните му и се опираше в голата ми топлина. Той искаше това също толкова силно, колкото и аз.
Премести ме до празната стена до дивана и ме притисна до нея. През цялото време очите му не слизаха от моите, напомняйки ми за вечната връзка, която споделяхме. Погледът му беше изпълнен с огън и похот, но същевременно премрежен с благоговеен интензитет.
– Стегни краката си около мен и се дръж, ангелче.
Направих каквото поиска, стиснах крака около бедрата му и хванах с ръце твърдите му бицепси. Усещах как мускулите му се надигат под черната памучна тениска, докато той се опитваше да разкопчае колана и ципа на дънките си. Миг по-късно чух глухо тупване, което означаваше, че панталоните му са паднали на пода. Обгърнал плътно едната си ръка около талията ми, той използва свободната си ръка, за да забие пулсиращия връх на члена си в хлъзгавия ми вход.
– Готова ли си за мен, бейби? – Попита той с гърлен тон.
– Винаги.
С един бърз тласък той прокара вала си през стегнатата ми цепка, докато не се обви напълно. Изпуснах стон от удоволствие, като напълно се отдадох на всяко усещане, което само Александър можеше да ми причини. Той ме забиваше отново и отново, докато стоновете ми не се превърнаха в писъци.
Когато най-накрая свърших, приливното освобождаване беше всепоглъщащо. Но Александър не спря дотук. Продължи да потъва все по-дълбоко и по-силно, докато не усетих нищо друго освен вкусното пулсиране на семената му, които се изтръгваха навън.