Глава 26
„Значи, не трябва да тичам към неприятности. А може ли да ги наема?
Чарли Дейвидсън
– Какъв е твоят план? – Напомни ми Ош, след като двамата с Гарет източиха още няколко бутилки.
Дори не ми и мина през ума да възразя. Бирата им помогна да се отпуснат и да се примирят с новините. Явно и двамата бяха готови за нова порция.
– Говорейки за плана. Ще трябва да бъдете възможно най-отворени за това.
– Мамка му! – Изруга Гарет. – Толкова ли е лошо?
– Не за теб – уверих Суопс.
– Значи, за мен? – Попита Ош.
Аз кимнах.
– Много съжалявам. Но те моля да помислиш внимателно. Знаем приблизително къде се намира единия сега, ако не и двамата, от боговете на Узан. И доколкото разбирам, той все още е там?
– Да, движи се на изток, оставяйки след себе си смърт и руини. Това, което той все още не знае, е, че преместихме Пип и Лоуърс преди три дни.
– Тъй като знам къде е сега, мисля, че мога да го намеря.
– Да допуснем. И какво ще правиш след това?
– В смисъл? Ще го примамя в капана.
Размахах висулката, случайно я изпуснах, бързо я вдигнах и отново я показах на Ош. Слава Богу, божествената чаша е неуязвима.
Гарет се засмя направо в бутилката. Не защото изпуснах висулката, а защото предложението ми изглеждаше напълно неизпълнимо.
– Нека да си изясним нещо – каза Ош. – Ще отидеш при Бога и ще го помолиш да скочи във висулката?
– Разбира се, че не! – Изсумтях. – Изисква се цял ритуал и аз знам какво да правя.
-Значи не трябва да казваме нищо на Рейес? – Заяви Гарет.
– Да.
– Поне докато не разберем намеренията му – добави Ош.
– Мисля, че вече знаем всичко. Не знаем само едно: какво ще стане, когато той, както мен, чуе името си.
– Тоест, името, което е носил, когато е бил бог?
Кимнах на Гарет.
– Да. Освен това, не се знае кой от компонентите в него е по-силен. Или каква част от личността може да се появи, когато Рейес научи божественото си име. Но има и добри новини. Когато научих името си, останах себе си. Макар и не за дълго. Докато не избухнах, загубих паметта си и отидох на почивка в щата Ню Йорк. Но се върнах и все още съм себе си.
Ош поклати глава.
– Твърде много рискове, като се има предвид какво е заложено на карта. Освен това забравяш нещо.
– Какво?
– Фактът, че си дяволски ярка за всеки бог от хилядите светове. Няма да имаш време да мигнеш, преди той да забележи приближаването ти.
– Може и да не забележи.
Не бързах да обяснявам, затова Ош изви вежди въпросително.
– Тук се намесва безпристрастността.
– Става все по-добре? – Пошегува се Гарет.
– Имаме уникален шанс в ръцете си, Ош – казах аз, успокоявайки себе си повече от него. – Ако го пропуснем, ще съжаляваме.
– Ако нямаш по-добър план от това да отидеш при Бога, блестейки като фар, и с истини или лъжи да го убедиш да влезе във висулката, тогава аз все пак съм за пропускането на този шанс.
Ами, никой не е казал, че ще бъде лесно. По-точно, от самото начало знаех, че ще бъде много, много трудно. Но знам бъдещето на Ош до най-малките подробности. Могат ли действията ми да променят нещо?
– Ами, ако мога да се доближа до Бога, без да ме види?
– Това все още е глупав план, но как точно ще го направиш?
Погледнах отново към килима. Замислих се за това, какво правя и какво може да се обърка. Тогава се сетих за Пип и нейната съдба. Никой от нас всъщност няма значение. И никога не сме играли някаква специална роля, освен да служим като основа на това, което Пип ще трябва да направи.
– Чарлз? – Гарет ме изтръгна от мислите ми.
Каквото и да се случи от тази секунда нататък, нашето приятелство ще изчезне завинаги. Ще ме намразят, но ще оцелея. Ако всичко се оправи, ще спася живота на дъщеря си. Ще й дам още един шанс да изпълни съдбата си.
А ако не се получи… Е, няма значение. Нямам право да пропускам тази възможност. Просто се надявам той да разбере.
Поех си дълбоко дъх, забавих времето и нападнах, преди той да осъзнае какво се случва.
***
Разбира се, Ош нямаше време да реагира. Дръпнах го от дивана, бутнах го към стената и стиснах гърлото му с ръка.
Дори не мислеше да се бие. Просто ме погледна с изражение на пълно объркване. Все още ми вярваше толкова дълбоко, че не се съпротивляваше.
Напразно.
– Какво, по дяволите? – Попита Ош.
– Ще направиш това, което умееш най-добре – отвърнах аз. – Изяж душата ми. Погълни светлината ми. За да мога да намеря Бога и да го хвана в стъклото, докато той ходи по земята в човешки образ. Имаме само един опит. Ритуалът изисква кръв, която боговете нямат, докато не се прехвърлят в човешко тяло. Няма да оставя тази възможност да ми изплъзне през пръстите. Съжалявам.
В крайна сметка, Ош започна да се бие. Но няма по-смъртоносна заплаха в света от майка, чието дете е в опасност. Освен това аз съм бог. Ош не може да ме победи. И той очевидно го разбра, защото почти веднага спря битката. Предаде се, жертвайки се. Сърцето ми се сви в гърдите.
– Нищо няма да излезе – каза Ош, дишайки тежко от усилие и предчувствие.
– Все пак съм готова да поема риска.
– Ти не разбираш. – Той докосна брадичката ми с пръсти. – Мога да живея в душата ти, докато звездите изгорят. Но не мога да те погълна на един дъх. Изобщо не работи така.
Стиснах гърлото му малко по-силно, но не за предупреждение, а по-скоро за убедителност.
– Тогава се увери, че всичко работи както трябва. Трябва да опитам, Ош. Богът от Узан никога няма да разбее, че съм наблизо, освен, ако не види светлината ми.
Той изруга под нос.
– Можеше просто да попиташ.
– Съмнявам се.
Той затвори очи за няколко дълги секунди, след което кимна.
– Това ще ме убие.
Погалих изваяните скули и се вкопчих в него толкова близо, че останаха само няколко сантиметра между устите ни.
– Знам.
Устните ни се докоснаха и изведнъж, демонстрирайки невероятна сила, Ош размени местата между нас. Хвана ме за гърлото, блъсна ме в стената и два пъти ми удари главата. Едва тогава притисна устни към моите.
И започна да пие. Поглъщаше ме на големи глътки, изсмуквайки енергията от тялото ми. Беше болезнено, но в същото време вълнуващо. За двама ни. Ош хвана лицето ми със свободната си ръка, наклони главата ми настрани и задълбочи това, което се превърна в целувка. Но вместо да забави, той увеличи скоростта на поглъщане, притисна цялото си тяло в мен и ме целуна почти жестоко, като искаше още и още от това, което предлагах.
Докато Ош се угощаваше с душата ми, пръстите му проникнаха в косата ми и се свиха в юмрук. Нещо се раздвижи дълбоко в мен. Изви се в стегната топка. Зарових ноктите си в стената зад гърба ми и се притиснах още по-силно в Ош. Буцата се приближаваше все повече и повече, ставаше все по-остра и по-остра. И изведнъж избухна в мен.
Отметнах глава назад и поех огромна глътка въздух, който имаше вкус като никога досега. Чувствах се изстискана като лимон, но в същото време бодра и весела, сякаш атомите в тялото ми се преместиха на нова игрова площадка.
Ош изпъшка и се облегна на мен. Зарови лице в косата ми и след част от секундата се свлече на колене. Хващайки се за гърлото, той се сви на топка. Мускулите му бяха толкова напрегнати, че бяха твърди като мрамор. Опита да ме задържи вътре, но не успя. Кожата му се напука и светлината проникна през пукнатините. Моята светлина, която носех в себе си цял живот, но така и не виждах.
Опитвайки се да задържи същността ми, Ош се сви още повече. Лицето му се превърна в маска на болка. Седнах до него.
– Побързай – изграчи той.
Пръстите му се свиха в юмруци, гърбът му се изви и по тялото му, под натиска на светлината, започнаха да се образуват нови пукнатини.
Имаше много малко време. Нямаше да може да задържи същността ми за дълго. Това е като взривяване на атомна бомба в обикновена крушка. Рано или късно енергията ми ще избухне и ще разбие Ош на парчета. Нова вълна от болка го заля и главата му се отметна назад.
Ош ще умре. Знаех го от самото начало. Но той няма да умре веднага. Все още има време. Ще намеря бога, ще го хвана в капана и ще се върна, преди моята светлина да убие даева.
– Какво, за Бога?! – Отсече Гарет.
Станах на крака, без да имам представа кога се е върнало времето.
– Ако не съм тук след петнадесет минути, обади се на Рейес. Кажи му какво направих, помоли го да помогне на Ош, но в никакъв случай не му казвай къде съм.
– Какво направи? – Попита Суопс, гледайки ужасено Ош.
– Нямам време да обяснявам. Дай ми петнадесет минути.
Затворих очи и напълно се преместих в другото измерение.
***
Веднага забелязах Бога и за секунди бях зад него. Той също беше направен от светлина, само, че неговата светлина беше по-мрачна, по-тъмна от моята. Той вървеше през тълпа от хора, а наоколо горяха огньове, гърмеше музика, тийнейджъри се смееха и викаха.
Спрях да събера мислите си и се огледах. Отляво светеше огромно червено влакче. Отдясно бучеше океана. Под краката ми скърцаха дървени дъски.
Къде се намираме? На някакъв насип с дървена палуба?
Да, точно така. Според табелата до пързалките, това е увеселителен парк на плажа Санта Круз. Защо Бога, от всички възможни места изведнъж е избрал това? Ош каза, че Бога е на север. Мисля, че в Нова Англия. Без да знам къде са отвели Пип, не можех да разбера дали бога от Узан е тръгнал по следите й или не. Но знаех едно нещо със сигурност: ловът му носи удоволствие.
Все още малко шокирана, че успях да се преместя, избрах удобно място в един отдалечен ъгъл, където Бога определено нямаше да ме види, и започнах бавно да се оформям. Пред мен сякаш се раздвижиха завеси. Имах чувството, че от раменете ми са смъкна наметало и се спусна към краката ми. Материализирах се бавно, без да губя от поглед нито Бога, нито хората.
Фокусирайки се върху странната светлина, минах напред покрай сергиите и автоматите, и спрях до гишето за захарен памук. Човекът, в който се беше вселил Бога, се оказа жена. Според Ош, тя е умряла веднага, щом богът е влязъл в тялото й. По ръцете й имаше жълти и лилави синини. Жената беше болезнено слаба, с дълга червена коса, която падаше на заплетени кичури по гърба й. Очевидно Бога не се интересуваше как изглежда тялото, което така или иначе ще му служи за много кратко време.
Усещайки присъствието ми, богът се обърна и времето спря, но светът около мен се завъртя с главоломна скорост. Мълчаливо, поклатих глава и едва не паднах на колене. От гърлото ми се изтръгна писък и аз закрих устата си с две ръце. Огромните, зелени очи ме погледнаха любопитно. Красивите, някога устни, бяха покрити с язви от едната страна. Устата й леко се отвори и жената наклони глава настрани.
Страхувах се, че няма да издържа. Че човешкото ми сърце ще спре и ще забрави да се рестартира. Страхувах за света около мен, защото след като Рейес разбере, че Бога е изтръгнал душата на сестра му от тялото, което той в крайна сметка е окупирал, светът ще се превърне в много опасно място.
– Коя си ти? – Попита Ким.
Със същия глас. Със същатае нежна интонация. Със същите грациозни жестове. Но не беше тя. Беше Бога. Ким трябваше да е в Мексико. Как е стигнала до тук? Как Бога е стигнал до нея?
Потискайки естествения си импулс да се превърна в ридаеща купчина месо и кости, се престорих, че нищо не знам.
– Ким? – Попитах, приближавайки се. – Ти ли си?
Втурнах се напред, но Бога дори не помръдна. Не се отдръпна и не се опита да избяга. Просто стоеше мълчаливо и се чудеше какво съм. Не можех да си представя как изглеждам без светлината в очите на други свръхестествени същества, но Бога определено не можеш да го разресваш със същия гребен като останалите.
– Ким! – Възкликнах аз и я прегърнах с всичка сила.
Знаех, че прегръщам само черупка, празен съд и, че душата на Ким вероятно вече е преминала в друг свят, но не можех да устоя. Държайки я близо, исках да й се извиня. Че не се опознахме по-добре. Че прекарах толкова малко време с нея. Че не сме излизали на кафе, не сме обядвали заедно и не сме се взирали в събличащи мъже.
Отдръпвайки се, обхванах лицето й в ръцете си и целунах устните й.
Сълзи бликнаха от очите ми и се застичаха по бузите ми, а аз продължавах да целувам и целувам лицето, което ми беше до болка познато.
Наблюдавайки ме, Бога ставаше все по-подозрителен, затова се отдалечих още малко.
И изведнъж му просветна:
– Къде ти е светлината, момиче?
– Защо? – Попитах с пречупен глас. – Защо взе сестра му?
– А как иначе да го пречупя? Той е почти толкова неуязвим като мен.
– Разбира се! – Усмихнах се горчиво, изтривайки сълзите си. – Човешкият живот не означава нищо за вас.
– Както за теб, животът на комара не означава нищо.
Кимнах, започвайки да разбирам как мисли. Без причина, Бога взе захарния памук от възрастната жена, която минаваше наблизо. Тя започна да протестира и той се обърна към нея.
– Да не си посмял! – Измърморих и се втурнах напред.
Бога се засмя и освободи жената.
– Къде е той? Къде е Реязикин? Надявах се да го срещна, преди това тяло да стане напълно безполезно.
– Той не е тук. А ти кой си? Кой от братята на Узан?
Той отметна глава назад и се засмя.
– Братя, казваш? Ние наистина сме братя, нали?
Намръщих се. Има ли по-добър начин да получа отговорите, от които се нуждая, отколкото да питам директно?
– Не разбирам.
– Какво мислиш, че е Узан?
– Вашият роден свят.
Изглежда думите ми го озадачиха.
– Бях впечатлен, че научи божественото си име, Ел-Рин.
– Има такова нещо.
Той пъхна още едно парче памук в устата на Ким. Раните се отвориха и кръвта потече по брадичката й. С мъка не позволих на долната си устна да затрепери и да издам чувствата си.
– Тогава как да не знаеш… Разбира се! Йехова! Той е подъл човек, не си ли съгласна?
– И пак не наваксвам за какво си говорим.
– Узан, скъпа моя, е затвор. Там не се раждат. Там изпращат.
– Какво? Затвор?
– Реязикин, Ейдолон и аз бяхме затворници. Всички смятаха, че е невъзможно да се избяга оттам. С Ейдолон гниехме в затвора от векове, както това тяло гние сега. Докато…
Очите на Ким блеснаха.
– Докато?
– Докато не изпратиха Реязикин при нас. Млад, непокорен и абсолютно брилянтен.
Ами, да, всичко това може спокойно да се каже за Рейес.
– Виждаш ли, Ел-Рин-Алития, това е иронията на моята история. Ти изпрати Реязикин в Узан.
– Какво?!
Той лъже. Не може да съм направила това.
– Наистина нямаш представа кой е той. Каква безпрецедентна загуба е, че се влюби в онзи, когото сама изпрати да гние в смрад и разрушение! В агония, създадена от седемте първични богове на Евутвана, твоя роден свят.
– Не съм го пращала никъде. Дори не го познавах.
– Но ти беше… как да го кажа? Неразделни? Да. Ти беше неразделна с брат му. С истинския му брат. Повярвай ми, в деня, когато се побратимя поне с един от тях, ще се заточа в Узан.
– И какво стана с истинския брат?
– Знаеш как е. По-големият брат имаше задължението да се грижи за по-малкия. В наше време обаче, не е лесно да се справиш с младите хора. По-малкият брат беше твърде непокорен. Твърде упорит и безотговорен. А по-големият се тревожеше много за съдбата на света, който създаде със собствените си ръце.
– А за какъв свят говорим?
– За този, скъпа, в който се намираш.