Глава 14
„Когато съм разстроена, прегърни ме и ми кажи, че съм красива.
Когато съм ядосана, се отдалечи на безопасно разстояние и започни да ме замеряш с шоколади.“
Най-добрият съвет в света
Останалата част от вечерта премина тихо и спокойно. Макар, че сигурно съм прекалила със спокойствието. Гарет разказа за разговорите си с д-р фон Холщайн и всички те се оказаха превъзходни. Явно докторът изобщо не беше толкова обемен и простоват, колкото си го представях заради фамилията му. И въпреки това, присъстващите две отвъдни същества (без да броим г-н Уонг, който сякаш не се интересуваше от света) излъчваха напрежение. Ош реши да остане на всяка цена и лично да се погрижи с мен всичко да е наред. И то под постоянните гневни погледи на Рейес. За да е още по-лошо, всеки път, когато Рейес погледнеше към Ош, последният се усмихваше нагло. За бога, тези двамата започваха да ме дразнят. Сякаш черна котка с празна кофа тичаше по пътя им. Вечерята, обаче мина без битки и синини, което означава, че вечерта мина добре. От което следваше, че започвам да се изнервям.
Постелих на Ош върху Софи и отидох в спалнята. Рейес не беше доволен от нашата импровизирана вечеринка, но Ош беше притеснен и искаше да бъде с нас, за да ни помогне, ако е необходимо. Не виждах нищо лошо в това, така че Рейес трябваше да се примири.
Леглата ни все още бяха едно до друго – Рейес събори стената между стаите ни преди няколко седмици. Веднага, след като излязох от спалнята, се зашеметих от картината, която се разкри пред очите ми. Рейес лежеше на двете легла, подпрян на няколко възглавници. Бос, гол до кръста, с тъмно долнище на пижама. В едната ръка държеше чаша, а в другата книга. Бях виждала такива снимки в списанията. Из операта “Филмова звезда у дома”.
Едва не свърших, стоейки до касата. Никога не съм виждала нещо по-секси в живота си. Ще свикна ли някога, че той е наоколо? Ще свикна ли да мога да го гледам по всяко време, знаейки, че той е само мой? Че няма нужда да го споделям с никого? Е, само дето с възрастта ще се развилнея съвсем и ще ми се прииска тройка. Съмнявам се обаче, че някога ще искам да споделя този човек. За Бога! Днес го ревнувах от покойница! Вярно, покойницата беше възхитителна, но все пак.
– Спокойно, Бети Уайт – измърморих аз.
– Какво? – Попита Рейес, без да вдига глава от книгата си, ъгълчето на устата му се повдигна игриво.
Приближих се до леглото.
– Ти четеш. Това е може би най-секси нещото, което един мъж може да направи.
С широка усмивка Рейес най-накрая ме погледна, затвори книгата и я остави настрана.
– Още не си видял как танцувам на пилона.
Не можех да се сдържа – разсмях се на глас.
– Според мен е по-добре да изнасяш само частни изпълнения на пилона. Защото звучи много интимно.
– Вероятно си права.
Тъмните очи ме обляха от главата до петите и веднага съжалих, че не облякох тениската с надпис „САМО ЗА ЗАБАВЛЕНИЕ“ за през нощта.
Едва измъквайки се от транса, аз смело заявих:
– Между другото съм ти сърдита.
Рейес сви коляното си и сложи ръка върху него.
– Сериозно?
– Няма накъде по-сериозно. Не мисли, че ще забравя как ме шпионираше.
– Не смеех и да си мечтая.
– Коя е тя? – Попитах аз, като се качих на леглото и седнах в противоположната страна, така, че Рейес да не може да ме достигне.
– Какво те кара да мислиш, че имам само една?
Повдигнах вежди.
– Тази, която аз видях беше много красива.
– Изглежда се е удавила по време на някакво парти.
– Тогава разбирам защо беше с вечерна рокля.
– Грима й беше размазан.
– Но на теб ти харесва.
– Само върху теб – засмя се Рейес и въпреки това ми протегна ръка.
Аз скочих от леглото, заобиколих, за да си взема мръсните дрехи и да ги сложа в коша за пране.
– И така, колко такива имаш?
– Какво искаш да чуеш?
Нима, по дяволите, зададох толкова труден въпрос?
– Бих предпочела истината.
– Тогава армия. Такъв отговор ли очакваше?
Отидох до скрина и започнах да ровя из чекмеджетата.
– Ако е вярно, тогава да. Искам само да уточня. Армия – колко точно?
– Няколко – призна Рейес. – Седем парчета, плюс-минус. Ставаш посилна. Тя разбра, че си я усетила в кафенето.
– Усетих аромата на нейния парфюм. Никога преди не съм успявала да правя това с призраците.
– Твоите чувства и усещания стават по-остри. Много добре.
– Какво точно прави твоята армия от шпиони? Не обичам да ме следят.
– Значи напразно ти казах.
Нямах идея как да се справя с това.
– Дъч, няма да рискувам само, защото не обичаш да те шпионират. Както ти сама каза, сега не става дума само за теб.
Е, тук е прав.
– Покажи ми на какво си способна.
– Много добре знаеш на какво съм способна. И като цяло, изглежда, само аз не знам. И доколкото разбирам, ако ми кажеш истинското ми, неземно име, веднага ще разбера какво мога и как трябва да го направя.
– Вярно е, но тогава всичко ще се промени. Не можем да използваме този коз, освен ако не е абсолютно необходимо.
– Не разбирам. Можеш ли да обясниш какъв е действителният проблем?
Рейес завъртя очи.
– Не знам със сигурност дали няма да станеш 100% ангел на смъртта, като научиш името си.
– Значи се страхуваш, че физическото ми тяло ще престане да съществува? Че ще стана ангелът на смъртта и…
– Ще забравиш за мен. Ще имаш работа. Ангелите на смъртта не са известни със своите социални умения. Те само изпълняват задълженията си и нищо повече. Как да го кажа? Те стават… не, губят всякаква емоция.
Знаех, че Рейес е сериозно притеснен за това, но дълбоко в себе си не се съмнявах, че каквото и да се случи, каквото и да науча, никога няма да го забравя. Толкова е немислимо, колкото да се мисли, че светът ще се превърне в прах. Но засега реших да не се занимавам с тази тема.
– Добре. Нека това да бъде нашето асо в ръкава ни.
– Така е добре. Сега да видим какво можеш да направиш. – Той скръсти ръце на широките си гърди. Гъстата, тъмна коса се навиваше над ушите му, блестейки дори в слабата светлина. – Просто да поиграем заедно.
– ДОБРЕ. Какво да правя?
Рейес наведе глава, погледна ме изпод дългите си мигли и каза с нисък, кадифен глас:
– Представи си, че аз съм един от Дузината.
– Един от дузината. Приказно.
– А сега ме направи.
– Да те направя.
– Като тази сутрин.
– А, не! – Поколебах се. – Направих ужасно нещо тази сутрин. Не можеше да дишаш.
– Брилянтно решение.
– Прибързано решение.
– Дъч – натътрти Рейес.
– ДОБРЕ ДОБРЕ! – Затворих очи и започнах мислено да се превръщам в готина, непобедима бойна машина. Представях си се като кафемашина. Беше трудно, но го направих. Отворих очи и погледнах право към Рейес. – Значи да. Ти си болест, а аз съм антивирусно лекарство, което защитава клетките на тялото и не позволява на вируса да се размножава във всички посоки.
Очевидно трудно сдържайки усмивката си, Рейес попита:
– От къде ти хрумна това?
– В по-голямата си част от рекламата на “терафлу”.
– Дъч – чух същия предупредителен тон, – или ще ме победиш, или ще съжаляваш, че не си могла.
Не се съмнявах ни най-малко, макар, че нямах представа какво може да направи, за да ме накара да съжалявам. Поех дълбоко дъх, концентрирах се и си наредих да победя Рейес, който между другото продължи да ме гледа яростно, като отправи последно предупреждение:
– Дъч.
Просто не знаех какво да правя. Не исках да го нараня. Не исках той да премине през това, през което беше преживял сутринта заради мен.
Примигнах и точно в този момент Рейес нападна. Той ме хвана за гърлото, и ме вдигна над леглото, сякаш щеше да ме блъсне в матрака със замах. Без да се замислям, забавих времето, настроих го към скоростта на движенията на Рейес и след това го спрях напълно. Имах предимство. Сега можех да се освободя, да се обърна и да хвана Рейес за гърлото по същия начин, ,че по-късно да мога да освободя времето и да използвам силата на връщането, за да хвърля Рейес през рамо и право на пода.
Изпускайки времето, чийто рев отекна от стените, казах една проста дума на глас, само за да се уверя, че имам предимство за още няколко секунди:
– Excruci.
Когато болката удари Рейес, гърбът му се изви. Той отметна глава назад и изръмжа през стиснати зъби. Мускулитему се напрегнаха, сякаш се свиваше от глава до пети. Когато времето се успокои и се върна на мястото си, аз наблюдавах какво се случва и си мислех: ако мога да наранявам, мога ли да направя обратното? Мога ли да предизвикам удоволствие?
– Laetitia sine poena non habet – Казах. “Няма удоволствие без болка”. Изпуснах целия въздух от дробовете си, погледнах Рейес, който лежеше в краката ми, и тихо добавих: – Voluptas.
Поемайки шумно дъх, той отново отметна глава назад и аз усетих най-чистото, наистина неземно удоволствие, идващо от него. Щом седнах до него, той ме хвана за крака. Другата ръка сляпо търсеше някаква опора, но намери само одеялото на леглото и го стисна в юмрук, докато вълна след вълна от невъобразимо удоволствие атакуваха Рейес. Трябваше да спра, трябваше да го пусна, но ме понесе същото течение. Всичко, което Рейес чувстваше, отекна в мен. Удоволствието пулсираше както в мен, така и в него, туптеше вътре в мен, разливаше се между краката ми, изостряше зърната ми, докато ахнах силно от начина, по който кожата ми се стегна.
Все пак не можех да откъсна очи от Рейес. Гърчейки се в смесица от болка и удоволствие, която никога не съм изпитвала в живота си, той беше невероятно красив. Под натиска на създадената от мен сила краката ми се разделиха и тази сила удари стомаха ми, нарасна там и се лееше като нажежена лава, изгаряйки ме отвътре. Натискайки го по-дълбоко, в изблик на чиста, примитивна похот, пропълзях в панталоните на Рейес и стиснах твърдия като камък член в ръката си. Кръвта бушуваше под пръстите ми, и силата, която ме изпълваше, беше по-сладка от всичко на света.
– Дъч – въздъхна Рейес, преживявайки течащия по вените и изгарящ нервите мъчителен екстаз.
И двамата изпитвахме болка, но болката беше толкова сладка, като зряла току що откъсната ягода.
Това обаче не ми беше достатъчно. Свалих панталоните на Рейес и го поех в устата си. Стон се изтръгна от гърдите му. Хващайки косата ми, той се опита да ме спре или поне да ме забави, но само една мисъл беше достатъчна, за да спра всякакви опити. Напълно безпомощен, той покри лицето си с ръце. И двамата знаехме, че оргазмът е на път да избухне.
– Дъч, моля те – примоли се Рейес през стиснати зъби и се чудех дали знае какво иска. Да сложи край на мъченията от удоволствието или, напротив, да ги продължи безкрайно?
Усещайки солена капка на езика си, осъзнах, че краят е близо. Прокарах леко зъбите си по члена му и мислено наредих на Рейес да свърши.
– По дяволите! – Шумно вдиша той, експлодирайки право в устата ми, и с едно рязко движение навлезе още по-дълбоко.
Точно в този момент собственият ми екстаз се издигна в огромна вълна, изпълни ме до ръба и се изля в ослепително бяла светлина. Без да съм себе си, впих нокти в Рейес. Сурова, но приятна болка пулсираше във всяка моя клетка, докато накрая сърцето ми започна да бие по-бавно и остатъците от светлината ме стоплиха до костите.
Паднах върху Рейес. Никога в живота си не съм изпитвала такова удовлетворение. И никога през живота си не съм се чувствала толкова мощна.
– Е, как си? – Попитах аз, искрено искайки да чуя как Рейес оценява представянето ми.
Вероятно, повече от всякакви думи говореше погледът му. Най-вече за това, че Рейес е шокиран.
– Никога не съм изпитвал нещо подобно.
– Аз също – казах, като притиснах нос в широките му гърди.
– Дъч – Рейес вдигна глава и ме погледна в очите – сериозен съм. Не можех да си представя, че нещо подобно наистина съществува. Знаех, че имаш предостатъчно сила, но успя да ме обезсмислиш само с една мисъл и използва времето като помощно средство. С други думи, ти използва целия си арсенал, за да нокаутираш врага. Ти си воин. Истинският вал-ит.
Повдигнах се на лакът.
– Какво е val-ith?
Все още зашеметен, Рейес прокара ръка по лицето си.
– Помниш ли, казах ти, че дори сред хората си ти си специална?
– Да. Ти каза, че съм нещо като кралска особа.
– Но сега е ясно, че това не е всичко. Ти си вал-ит. Дори преди създаването на земята и даже на вашето слънце, е имало само дванадесет валити. На всеки няколко милиона години, един от тях се е раждал във вашия свят. Оказва се, че ти си тринадесетия.
– Тринадесетия? – Попитах. – Тоест тринадесетият воин, за който прочете в пророчеството?
– Не знам със сигурност. Почти невъзможно е да се тълкуват пророчествата недвусмислено, но…
– Значи ще се самоубия? А какво да кажем за Антонио Бандерас? – Да, трудно бих могла да се разочаровам по-малко.
Рейес отново повдигна главата ми.
– Изобщо отнасяш ли се сериозно към нещо?
– Не.
Той се отпусна и замислено смръщи вежди.
– Защо са ти позволили да станеш ангел на смъртта? Това е… – Рейес направи пауза, търсейки правилните думи. – Това е под твоето достойнство. Много по-ниско. Ти си предопределена да бъдеш техен лидер в продължение на милиони години. Обречена си да бъдеш бог. Не разбирам нищо по дяволите.
– Може би са знаели за пророчествата. За това как дъщеря ни ще бъде корава до мозъка на костите си и ще убие баща ти.
– Изумен съм от тяхната саможертва. След кой знае колко милиона години най-накрая имат друг вал-ит и го изпращат в това измерение?
– Така или иначе се радвам, че го направиха.
Рейес поклати глава и ме погледна с горещ поглед.
– Те не биха направили нищо подобно и никога нямаше да те изпратят тук. Никога. Така, че сигурна си била доброволка. Сигурно си настоявала. По това време още не си се възкачила на трона, но съм сигурен, че всяка твоя дума се е уважавала като закон. Значи, трябва да е било твое решение.
– Готино. Звучи, сякаш съм се присъединила към Корпуса на мира. Доброволно приемане на временна работа, за да станем по-добри и да помогнем на хората, нуждаещи се от помощ.
По бузите на Рейес се появиха трапчинки.
– Съвсем същото – каза той, подправяйки гласа си с впечатляваща доза сарказъм.
– ДОБРЕ. Да се върнем към това, което мога да направя. Очевидно мога да те победя, когато си в тяло от плът и кръв. Но какво ще стане, ако попадна на нещо нематериално, като адска хрътка, например?
– Това, скъпа моя, е въпросът за милион долара.
Усмихнах му се ослепително, приближих се още по-близо, без да обръщам внимание на ъгъла на скрина, който се блъсна в гърба ми, и се изкикотих тихо. Той ме нарече “скъпа”.
***
Спях сладко в ръцете на Рейес, когато внезапно усетих хладно докосване. Но след „тренировъчната сесия“, която изцеди всички сокове от мен, нямах ни най-малкото желание да отговарям на когото и да било. Трябваше да тренирам повече, за да се науча как да се контролирам и да не изнасилвам собствения си годеник всеки път, когато вземех надмощие. Но Рейес в уязвима позиция е нещо невъобразимо съблазнително. Почти невъзможно е да устоиш, а аз не се славя с желязно търпение.
Докосването се повтори, но този път с мек глас:
– Госпожице Дейвидсън, спите ли?
Разпознавайки непознат акцент, отворих едното си око. Само едното. Оставих другото да спи още малко. В стаята беше пълен мрак, но липсата на светлина никога не ми е пречила да виждам призраците, които сякаш бяха на сцената под светлината на прожекторите.
Пред мен стоеше мъж. Пълничък, но добре облечен. Изглеждаше, сякаш е излязъл направо от четиридесетте. На лицето му забелязах очила с кръгли рамки и тънки мустаци, които приличаха на насекомо точно над устната.
– Госпожице Дейвидсън, преди да си тръгна, трябваше да ви видя. Дори не можех да си представя, че всичко това е истинско. Ако… ако знаех, щях да дойда по-рано.
Немски! Акцентът беше немски и най-накрая ми просветна, кой ми е дошъл на гости. Точно в този момент разбрах, че госта ми не е сам. Зад призрака беше застанал Ош и се взираше в мъжа, замръзнал до леглото ми.
Седнах и потърках затвореното си око, безмълвно настоявайки да се отвори и да прави компания на другото.
– Ош, по дяволите, какво правиш тук?
– Маркирай го за мен.
– Ош – казах с прозявка, – няма да бележа душата на този човек само, защото си гладен.
– Какво ти трябва? – Попита Ош призрака, като го сграбчи за яката.
Мъжът трепна с изражение на чист страх на лицето.
– Трябва да говоря с госпожица Дейвидсън. Тя е тази, нали? Дъщеря на светлината от пророчествата.
Ош ме погледна, после отново се насочи към призрака.
– Да допуснем. Какво искаш?
– Аз… аз ги преведох. Документите. Явно съм умрял, преди да успея да те видя.
– Съжалявам, доктор фон Холщайн – казах аз. – Починал сте преди два дни.
– Не може да бъде. – Док приседна на ръба на леглото. – Случи се само преди секунда.
Наведох се напред и сложих ръка на рамото му.
– Там времето тече по различен начин.
– Явно, да. – Той свали очилата си и избърса стъклата с ризата си.
– Можеш ли да ми кажеш какво разбра?
Поемайки дълбоко дъх, той се разтърси, сякаш се оттърсваше от ступора.
– Не можех да си представя, че всичко това е възможно. Но, ако вие сте тази, която си мисля, тогава мога да ви покажа всичко, ja?
– Разбира се – уверих аз.
Слагайки отново очилата си, д-р фон Холщайн се наведе към мен и премина. Наведох се напред, опрях ръце на коленете си. Същността на доктора бавно се плъзна през мен и изпълни мислите ми със спомените му. Пренесе ме като вихър през детството му в Западен Берлин. Целият живот на семейството му беше една непрекъсната борба за оцеляване. Родителите му го изпращат в Америка като студент по обмен, но след това той сам се връща тук, за да завърши обучението си в университета. Обичал и двете страни, и тази любов му причинила много страдания. Изпитвайки ужасна носталгия към родината си, д-р фон Холщайн, въпреки това, остава в Щатите и става учител. Прегледах спомените напред, докато не видях Доктора да се свърза със западняк на име Гарет Суопс с информация за древните текстове, които беше открил. Никога не разбрах как Гарет е открил тези текстове, или как е успял да намери Зевс, макар, че подозирах, че има нещо общо с пътуването му до и от ада, организирано от г-н Рейес Фароу.
Най-накрая видях пробива на лекаря. Той намери ключа към дешифрирането на хаоса. Работеше с копия, което означава, че оригиналите все още се пазят от Гарет на някакво безопасно място. Д-р фон Холщайн откри нещо, което му помогнало да открие сериозна грешка в предишните преводи.
Съществуваше дузина, за която ние със сигурност вече знаехме, но това не беше всичко. Ред от текста звучеше така: „Дванадесет изпратени и дванадесет призовани“. Вярвахме, че това е втората, добра Дузина, която ще стане армията на Пип. Самата Пип ще избере дванадесет защитници, които ще й помогнат в борбата срещу падналите, когато се издигнат от ада. Но се оказва, че армията не се отнася към нито една от дузините.
“Дванадесет изпратени и дванадесет призовани”.
На доктора му беше трудно да разбере какво точно означава всичко това. Текстовете бяха написани почти в гатанки, като четиристишията на Нострадамус, но фон Холщайн започваше да подозира, че армията, която Пип ще избере за себе си, ще се допълни от добрата Дузина. И само тринадесетият воин ще реши коя страна ще има шанс за победа. И края на войната, способна да унищожи планетата или, обратно, да донесе мир за хиляди години, ще се реши за броени секунди.
Но аз никога няма да тръгна срещу собствената си дъщеря, което означава, че не съм тринадесетият воин в тази ситуация. Може би това е самата Пип, но д-р Фон открил много намеци в текстовете, че тринадесетият воин е мъж. И този тринадесети воин, роден в мрака, ще разклати везните по един или друг начин.
Получих толкова много информация от доктора, че ми беше трудно да смеля всичко наведнъж. Отваряйки очи, видях в ъгъла Ош, който седеше на един стол и търпеливо чакаше, но стана, като забеляза, че го гледам.
– Е?
– Разкажи му – каза Рейес. – Той отказа да си тръгне, докато не дойдеш на себе си.
– В смисъл? Колко време бях в безсъзнание?
Ош погледна часовника на нощното шкафче.
– Три часа.
– Три часа?! – Аз също погледнах часовника. – Това никога не се е случвало преди.
Рейес ме потупа по гърба.
– Имаш много да учиш.
– Да, но се съмнявам, че новата информация ще ни помогне да се справим със случващото се в момента.
Обадих се на сънения Гарет и му разказах всичко каквото ми беше казал д-р Фон. Той се оказа добър човек и силно се вбесих, че е починал от сърдечен удар веднага, след като е открил личния си Свети Граал. Док искаше да публикува текстовете и да направи пророк Клеозарий толкова известен, колкото Нострадамус. Сериозно се съмнявах, че такова нещо щеше да е възможно, но докторът открил много съвпадения в пророчествата с историческите събития. Със сигурност, същото е било казвано поне веднъж за Нострадамус и за други пророци. Но самата идея беше страхотна.
Така и не заспах до сутринта. Продължих да мисля и да мисля за това, което Рейес беше научил и ми каза, но в крайна сметка реших да се съсредоточа върху актуалните проблеми. Как можем с Рейес да победим Дузината и да спасим дъщеря си? В момента нямаше нищо по-важно.
Освен, ако не трябваше да разрешавам три или дори четири убийства, да намеря изчезналото тяло и да започна сериозно да се тревожа за баща си. Накратко, в безбожните ранни часове седях пред компютъра, слушах дишането на Артемида, която хъркаше под краката ми, и сърфирах из всички бази данни, до които имахме достъп по законни и не много законни основания. Търсех поне някаква връзка между жертвите с предсмъртните бележки, защото преди зазоряване нищо друго не можех да направя.
По някое време Рейес се приближи и ми размачка раменете.
– Искаш ли от кръвта на баща си? – Попитах аз, предлагайки му глътка кафе без кофеин, но Рейес просто ме целуна по главата и се върна в леглото.
Ош лежеше отгоре на Софи, макар да подозирах, че и той не е заспивал. Най-накрая, след като преживях най-дългия изгрев в историята на света, намерих телефона и се обадих на мащехата си Дениз. Знаех отлично, че още спи, но тя самата веднъж ми каза да не й се обаждам, докато не изгрее слънцето. Е, слънцето изгря.
– Здрасти! – Излаях в телефона възможно най-весело.
Артемида се събуди, изсумтя в знак на протест и затича да спи до Рейес.
– Чарли? – Попита Дениз с дрезгав полубуден глас.
– Единствената и неповторима. Някакви новини от татко?
– Не – отвърна мащехата по-весело. – А ти?
– Нищо. Искам да знам къде се е установил, след като се изнесе от теб.
– Откъде да знам?
– Дениз, ще настроя срещу теб батальон от призраци, които ще те преследват векове.
И тук започна обичайният ни танц, популярно известен като „тираничната двустъпка”. В продължение на цели пет минути Дениз ме мъмри, аргументирайки се, че аз, и само аз съм виновна, че татко си е тръгнал. Ако бях направила това, а не иначе, ако бях направила това и това, ако бях преместила луната и бях извършила някой друг подвиг, те нямаше да се разделят. Но виждате ли, вместо да помогна, аз превърнах живота на собствения си баща в ад.
А Дениз изобщо няма нищо общо с това.
Когато преминахме петминутната граница, реших най-накрая да я прекъсна:
– Определено знаеш как да промиваш мозъци. Случайно да ти е останало от суперпудрата? Имам, видиш ли, неравномерно разпределени ивици.
– Баща ти го няма и всичко, което правиш, е да бъдеш нахална.
– Това е моята специалност.
– Имаш ли съвест?
С всяка секунда дразнейки все повече и повече, аз отговорих:
– Имах, докато не беше изкълвана от лешояд в евтини дрехи.
Очевидно успях да шокирам Дениз, защото няколко дълги секунди тя мълча, но накрая се отказа:
– Той е отседнал в хотел “La Quinta”. Този, който е близо до теб, покрай летището.
Нямах какво повече да кажа, затова мълчаливо затворих телефона и час по-късно в “La Quinta” на “Гибсон” се опитвах да преговарям с един супер приличен мъж, който преди минута беше развил трайно уважение към моята устременост. Е, или към готиния ми задник.
– Но аз съм частен детектив – увещавах портиера, който очевидно мразеше работата си.
– А аз съм ръкоположен духовник – каза пичът с плътен индийски акцент. – Но това не означава, че мога да се разхождам из хотелските стаи, когато си пожелая, само защото имам някаква си хартийка.
– Някаква си хартийка? – Размахах удостоверението под носа му. – Само да знаеш, ламинирана е.
Слава на Бога, че в този момент позвъни Куки, защото вече се канех да му сритам задника. Въздъхвайки дълбоко, се заклех да използвам силата си само за добро и казах в слушалката:
– Дом за ядливи бои Чарли!
– Лодката му и до този момент е на док в Южен Техас – избъбри Куки и по гласа й си личеше , че започва да се паникьосва – Полицая от бреговата охрана цяла вечност го потвърждава. Ще се обадя на Робърт.
– Не се тревожи! Аз ще му се обадя. И без това ми трябва заповед за достъп до стаята на татко, защото някой – хвърлих злобен поглед на портиера – е станал днес със задника на горе.
Някъде след час се появи чичо Боб със заповедта. И беше успял да подаде заявление за изчезването на татко и да разпрати координатите на колата му. Господи, обожавам Чибо! Когато показа заповедта на портиера, аз се усмихнах. Вирвайки нос, с нахален вид пича ни поведе към стаята.
– Може би трябва да си ламинирате и вашата хартийка? – Предложих му, преди да си тръгне.
Знам, че се държах детински. Но, влизайки в стаята на татко детинското се изпари. Правейки няколко крачки навътре, се завъртях в кръг с увиснала уста.
Сякаш изсмукаха буквално целият въздух от стаята. Главата ми се завъртя.
Стените бяха облепени със страници, снимки и изрезки от вестници, които съставяха странен колаж, посветен на… мен. Започваше от южната стена, която отразяваше моето детство. Стотици снимки, повечето, от които никога досега не съм виждала. Статии, писма, училищни работи, интервюта – всичко за мен и само за мен. Имаше даже и снимки от Уганда, когато работех за Корпуса на мира.
Поглеждайки към чичо Боб, направих въпросителен жест.
– Не знам какво да кажа, скъпа. Напоследък задаваше много въпроси за теб, но не и за това, което може да си помислиш.
– Тоест? Чичо Боб, какво означава всичко това? Просто погледни тази стая!
– Питаше ме дали не съм забелязал някой да те следи.
Гледайки Рейес, разбрах какво си мисли. Какво е имал в предвид татко.
– Той те питал за Рейес? Но защо? Те се познават. Рейес купи бара от него.
– Не става дума за мен – изведнъж замислено каза Рейес, докато разглеждаше снимките. – Когато се срещнахме за първи път, ми зададе няколко въпроса, но намеренията му бяха благородни. Той много те обича. Тук има нещо различно… Вижте. – посочи една снимка и ние с Чибо се приближихме. – На тази снимка е баща ти, а самата снимка …
– Изглежда, че е направена от някой, който го следи, – завърши чичо Боб.
– И тази също.
Стигнахме до друга стена.
– А на тези снимки теб те няма, но има някакъв мъж. Разпознаваш ли го?
Мъжът беше среден на ръст, със средно телосложение, но не беше възможно да се види нищо друго.
– Никога не съм го виждала. – Чибо поклати глава, а аз се приближих и примижах. – Но това… това е моята сграда! – Тогава посочих друга снимка и изпищях: – А това е моята пожарна стълба! Той гледа през прозореца ми! И когато това е заснето, камерата е била в режим на нощно снимане.
Рейес хвана ръката ми. Толкова се ядосах, че земята се разтресе. Малко. Чибо отстъпи назад и се хвана за настолната лампа. Не знам защо.
– Това земетресение ли е? – Попита той онемял.
– Вероятно – отвърна Рейес, като вдигна глава, за да ме погледне в очите. – Наред ли си?
Поех дълбоко дъх.
– Да. Съжалявам.
– Ние сме добре запознати с гнева.
Усмихвайки се тъжно на годеника си, се обърнах към чичо Боб:
– Значи, татко следи този човек? Затова ли не отговаря на обаждания?
– Мисля, че да. Но не се притеснявай. Той ми каза, че провежда някакво разследване и може да не е на разположение известно време.
– Защо не си ми казал нищо?
– Защото той ме помоли – сви рамене Чибо. – Сега разбирам защо.
– Защо този пич ме следи?
– Освен това, – добави Рейес, – ако се съди по тези материали, той се е занимавал с наблюдението от много, много дълго време. – На бузата му се появи трапчинка и нотка на усмивка докосна красивите му устни. – Въпреки, че мога да го разбера.
– Да – засмях се аз – но ти имаше причина.
– Този човек изглежда също има такава.
– Или поне така си мисли – добави чичо Боб, който вече се беше обадил на капитана. – Не знам, скъпа моя, какво може да се направи тук. Това е разследването на баща ти. Сигурно трябва да оставим нещата както са засега и да изчакаме той сам да ни каже всичко.
– Съгласна съм, но сега искам да знам защо татко се е отказал от този човек.
Седнах на масата и се опитах да се обадя отново, но този път телефонът на баща ми беше изключен. Може би батерията му е паднала, но това означава, че губим възможността да го проследим по клетката.
– Можем да го проследим по предишните му обаждания, скъпа. Поне ще разберем къде е бил.
Кимнах и започнах да преглеждам документите.
– Добре – каза Чибо и затвори. – Трябва да отида до центъра. Просто не вземайте нищо от тук.
– Тръгвай, ще се справим – уверих го аз. – Благодаря ти много, чичо Боб.
Той дойде и ме целуна по слепоочието.
– Моля. И не прегазвай портиера. Той просто си върши работата.
– Знам, но беше забавно. Чакай малко! – Видях позната снимка. -Този съм го виждала.
Чибо и Рейес погледнаха снимката. На нея бях в Уганда. Помагахме на бежанците да стигнат до лагера с прясна вода, организиран от нас. На снимката носех на ръце малко момиченце, чиято глава лежеше на рамото ми. Споменът беше един от най-ярките и знаех защо Ватикана се интересува от него. Заселниците бяха постоянно нападани от един лъв и скоро из целия район се разнесе слуха, че лъвът уж се страхува от мен и не се появява там, където съм аз. Нямам представа как изобщо се появи този слух. В това нямаше и грам истина, но оттогава всеки ден в нашия лагер пристигаха нови бежанци.
Имаше обаче нещо, което не знаех до днес. Фотографът е успял да ме снима, така, че в храстите вдясно да се вижда ясно дебнещ лъв. Не го бях забелязала в малкото черно-бяло копие от плика на бащата на Глен, но сега на голямата цветна снимка можех дори да различа кехлибарените очи, светещи на светлината на залязващото слънце.
Само от един поглед към снимката сърцето ми замираше. Лъвът беше толкова близо, че лесно можеше да ми разкъса гърлото с един скок, преди дори да разбера какво става. Угандийците сигурно са си помислили, че това е чудо. Нищо чудно, че чувстваха, че нещо ме защитава.
– Къде си го виждала? – Попита Рейес.
– В досието, което Ватикана има за мен.
Чибо се взря в двама ни.
– Ватикана има досие за теб?
– Не ти ли казах?
– Говориш за истинската Ватикана, която е в Италия?
– Не, чичо Боб, за фалшивата от Пукипси. За истинската, разбира се.
Чибо се почеса по лицето.
– И какво означава всичко това?
– Това, че някой в Италия има твърде много свободно време. Тръгвай вече. Ще го разберем.
Кимвайки разсеяно, Чибо затвори вратата след себе си.
В продължение на няколко часа с Рейес изучавахме материалите, събрани от татко. Надявах се да попадна на някакво име или адрес, но нищо не можах да намеря. Само странни документи, чекове и страници, откъснати от книга.
В крайна сметка, под една купчина касови бележки от бързо хранене, Рейес намери карта от компания за отдаване под наем на складове.
– “Безопасност и сигурност”, сектор 17-А.
– Трябва да го проверим. Какво мислиш?
При нормални обстоятелства бих казала, че може да почака. Но да не отговаряш на обаждания или изобщо да не се свързваш с никого, изобщо не е в духа на баща ми.
– Именно. Но пак ще ни трябва заповед. По дяволите, няма да ни пуснат там просто ей така. Макар, че… – замълчах, устоявайки на интригата.
Рейес ме постави в скута си.
– Хайде да направим така. Първо ще хапнем, а после ще се обадим на чичо ти. Ако не получи заповед, ще се опитаме да влезем по твоя начин. Каквото и да имаш предвид.
– Имаме сделка. Чибо е моя личен издател на заповеди. Явно някой съдия му е длъжник. Жалко, че не можа да ми издаде заповед да изкопая онзи гроб, но имам план.
Станахме и тръгнахме към вратата.
– Знаеш ли колко страшно звучи това от твоята уста?
– Знам. Наистина, знам.
Но нямах време да пояснявам. Отляво се чу оглушителен вик:
– Чарли!
Кълна се, че отскочих на километър, не по-малко. Размахвайки ръце, Джесика се затича към мен.
– Моят племенник! Да бягаме!
Тя ме хвана за ръката и ме задърпа нанякъде.
– Чакай, Джесика – казах аз, хвърляйки поглед към Рейес, който се облегна на един стълб в коридора и скръсти ръце на гърдите си. – Сериозно, много е хубаво да ме влачиш! – С мъка, но все пак успях да освободя ръката си. Потърках китката си. За Бога, Джесика има смъртоносни нокти. – Какъв е проблема?
– Племенникът ми снощи го е блъснала кола. Не знаех. Не знаех до сега. Моля те, помогни му!
– Да му помогна? – Попитах, поклащайки глава. – Джесика, не мога да спасявам хора. И с нищо не мога да помогна, освен, ако не се нуждае от помощ с домашните си, което вероятно все пак мога да разбера, тъй като е още малък.
– Моля те, Чарли. – Сълзи се стичаха по лицето й. – Той е в критично състояние. Никой не вярва, че ще оцелее. Освен него сестра ми няма никой.
– Не знаех, че Уила има деца.
– Само един-единствен син. Лекарите се опитаха, но… Моля те, опитай се поне да му помогнеш.
Погледнах към Рейес, като правех всичко възможно да повдигна вежди по начин, който беше някак извинителен, без да изглеждам твърде нагло.
– Имаш ли нещо против?
– Това е твоят свят, Дъч.
Не знаехме колко време ще ни отнеме, затова, на път за болницата си взехме напитки и такос от “Macho Tacos”. Притесняваше ме това, колко лесно се съгласи Рейес. И защо искаше да присъства? Изглеждаше любопитен. Най-накрая ми просветна: искаше да знае дали мога да помогна по някакъв начин на детето. Тестваше ме от няколко дни. И днес трябваше да издържа още един тест за правоспособност.
За съжаление бях сигурна, че ще разочаровам всички. Не аз излекувах татко от рака, което означава, че няма да мога да излекувам раните на момчето. Но Джесика беше сигурна, че съм способна на подобни чудеса. Като се има предвид, колко години ми се подиграваше и надсмиваше, е удивително, че реших изобщо да й помогна. Не става въпрос обаче за нея. Уила можеше да бъде мила, когато искаше. С нея се разбирахме добре, с изключение на онази битка на живот и смърт, когато трябваше да разделя сестрите.
– Джесика, ако е в интензивното лечение, няма да ми позволят да го видя. Не съм роднина.
– Ами кажи, че си роднина! – Изкрещя отчаяно Джесика. – Преструвай се, че си моята братовчедка Кристи от Луисвил.
– Ами ако поискат лична карта?
– Лъжеш постоянно! Не можеш ли да измислиш нищо?
Асансьорът се отвори и Джесика започна да ме бута до края на коридора, където плашеща врата ни отделяше от пациентите. Рейес вървеше бавно зад нас. Натиснах бутона за повикване.
– Да? – Обади се жена.
– Казвам се Кристи. Дойдох да видя…
– Дъстин! – Джесика излая в ухото ми.
– Дъстин.
– Трета стая – каза същият глас, когато огромната метална врата се отвори. – Предлагам ти да побързаш, скъпа.
С променено лице Джесика се втурна напред и аз я изгубих от поглед.
– Веднага се връщам – казах на Рейес и влязох през вратата.
– Някъде тук видях учебник по домашна икономика. Молеше се да го взема.
Кимнах и отидох да търся стая номер три. Заобикаляйки сестринския пост, видях стъклена стая с огромна “тройка” на вратата и спрях. В преддверието и в стаята имаше поне десет души. И така, на Дъстин не му оставаше много. Пускаха само по двама до леглото му. Лоша работа.
– Хайде де! – Джесика ме бутна напред.
– Джесика, не мога да отида там. Семейството ти е там.
– Но трябва! Трябва да го докоснеш или каквото там правиш.
– Не правя нищо подобно, слънце. Аз не лекувам хората. Съжалявам. Не трябваше да идвам.
Докато разговарях с Джесика, забелязах уплашено и объркано момченце, седнало на стола пред входа на стаята, и разбрах, че това е Дъстин. Джесика изчезна обратно в стаята, затова се приближих и седнах до него.
– Привет.
Той дори не ме погледна.
– Аз съм Чарли. А ти трябва да си Дъстин.
Не ме интересуваше какво ще си помислят хората. Всички наоколо бяха заети с нещо. Медицинските сестри работеха на поста, посетителите посещаваха пациенти или един друг. Затова реших да отложа телефонния си трик за по-късно. Плюс това, в отделението допускаха малко хора, което беше само в моя полза.
– Леля ти Джесика е много притеснена за теб – казах аз, гледайки в стаята. – Всички са притеснени.
– Умрял ли съм? – Попита момчето.
Изпънах врат, за да видя монитора.
– Не ми изглежда така. Сърцето ти все още бие, което е добър знак.
Най-накрая Дъстин ме погледна.
– Но все пак ще умра, нали?
По дяволите. Не знаех какво да му отговоря. Никога не ми се е налагало да говоря с човек точно преди да умре.
– Не знам, скъпи. Надявам се не.
– И аз се надявам, че не. Мама е толкова тъжна…
– Много съжалявам, че това ти се е случило.
Дъстин сви малките си рамене.
– Няма нищо. Сам съм си виновен. Карах си колелото и паднах точно по средата на улицата. Стан Фойер казва, че съм глупак. Сигурно е така.
– Стан Фойер е миризлива курешка.
Момчето отново ме погледна и се засмя.
– Наистина?
– И още как.
Плеснахме си ръцете и Дъстин отново стана сериозен.
– Защо си толкова ярка?
– Това е част от моята работа. Помагам на хора като теб.
Сините очи блеснаха от наслада.
– Като ангел?
– Донякъде, но не съвсем. По-скоро съм на другия край на дъгата.
– Можеш ли да помогнеш на мама? – Попита той. – Много ще е разстроена, когато умра.
Сърцето ми се сви болезнено. Усетих присъствието на Рейес. Трябва да е дошъл тук в нематериална си форма. Огледах се и го забелязах. Той кимна, насърчавайки ме да вляза в стаята и да видя дали има нещо, с което мога да помогна. Е, в името на това смело момче ще го направя.
– Трябва да действаме бързо – измърморих аз, като крадешком взех нечий стетоскоп от сестринското помещение.
Бях облечена, разбира се, неподходящо, но се надявах, че стетоскопът ще ми отвори правилните врати.
– Ще я докоснеш, нали? – Попита Дъстин, когато се върнах. – Не искам тя да е тъжна. С мен всичко ще е наред.
Очите ми запариха от сълзи. Трябваше да се извърна. Събирайки се, седнах отново пред момчето.
– Точно така, скъпи. Ще я докосна. И тя също ще се оправи.
– Значи мога да си тръгна сега?
Притеснено погледнах към монитора в отделението.
– Може ли да изчакаш малко? Само да се уверя, че всичко ще сработи?
– Добре.
Ставайки, влязох в стаята и се придвижих право към монитора. Семейството на Дъстин ми направи път. Те подсмърчаха, галеха ръцете му в очакване на неизбежното. Скръбта им се стовари върху гърдите ми като огромен камък. Дробовете ми спряха да работят. Опитах се да блокирам емоциите на другите хора, но те бяха твърде силни.
Борейки се със задушаването, се преструвах, че натискам някои бутони, въпреки, че всъщност се страхувах да докосна нещо. После се обърнах към бледото момче. На огромното легло той изглеждаше много мъничък и ужасно крехък. Главата му беше превързана. Насиненото лице беше толкова подуто, че едва разпознавах в него този, с когото току-що говорих в коридора.
Хванах китката му, сякаш исках да му проверя пулса. Със сигурност присъстващите в стаята разбраха колко безполезни са действията ми. Всички знаеха за ужаса, който се случва тук. Погледнах нагоре и видях Уила да ридае на рамото на майка си, стискайки с пръсти лилавата й блуза. Винаги съм харесвала майката на Джесика.
Реших, че в момента никой не ми обръща особено внимание, затворих очи и леко стиснах тънката китка на Дъстин.
Не правех това – не лекувах болните, затова нямах идея какво да правя. Но знаех латински и изглежда, че действаше като магическо заклинание.
– Resarci – прошепнах аз, като мислено помолих шефа горе да ми прости, ако съм прекрачила границата в опитите си да спася момчето.
Когато приключих обаче, не усетих нищо. В мен не завъртя сила. От пръстите ми не излетя светкавица. Моретата не се разделиха пред мен. Не, че в Ню Мексико на всяка крачка ще среща море, но все пак…
Нищо не стана.
Спрях да се сдържам и по бузите ми потекоха сълзи. Какъв е смисълът да крия нещо сега? Вдигайки ранената ръка на момчето, го целунах по дланта, което, за съжаление, привлече вниманието. Пуснах ръката му и тръгнах към изхода. Само, че стаята вече беше пълна с тъжни роднини и стигането до вратата се оказа по-трудно, отколкото си мислех.
Не бях и на половината път, когато изведнъж мониторът избибка по-бързо и по-силно. Секунда по-късно Дъстин издаде неясен звук и поклати глава. Дори аз замръзнах, гледайки със страхопочитание как той бавно отваря очи. Клепачите му се повдигнаха леко. Момчето явно не харесваше яркото осветление – присви очи и отново ги затвори, но Уила се втурна към него:
– Дъстин! – Много внимателно тя увисна над крехкото тяло и започна да гали с пръсти лицето на сина си, като нежно отстрани кестенява къдрица от челото му. – Дъстин… Господи, моля те…
Момчето отново се опита да отвори очи. Две медицински сестри влетяха в стаята, прокарвайки си път през тълпата, за да проверят жизнените му показатели. Дъстин се опита да се съсредоточи върху майка си, но клепачите му се затвориха сами. Той опита отново и ирисите му се движеха хаотично, докато накрая не намериха друг обект, на който можеха да се спрат. Мен.
По лицето му проблесна признание и аз бързо кимнах, и се усмихнах. След това му намигнах и възможно най-незабележимо притиснах пръст към устните си. Дъстин също кимна, треперейки от болка, но очевидно не успя да потисне лукавата си усмивка.
Гърдите ми се свиха и сега вече ревях в три реда сълзи. Аз ли го направих? Наистина ли спасих живота на дете?
Докато още никой не е започнал да задава въпроси, тръгнах към вратата. Сестрите, в същия шок като всички останали, започнаха да гонят всички от малката квадратна стая, с изключение на майка му и баба му, така, че успях да се слея с тълпата, която вече не излъчваше скръб, а светла надежда .
Докато минавах покрай стола, където седеше Дъстин, отново се зарадвах, че вече го няма. Наистина не знаех какво стана и не исках да знам. Широката усмивка не слизаше от устните ми, докато ни водеха до огромната метална врата.
Изведнъж чух мек женски глас:
– Чарли?
Всички продължиха да вървят, но аз спрях, обърнах се и се усмихнах тъжно на Уила.
– Здравей. Бях… добре… на посещение при стар приятел и тогава те видях. Съжалявам за…
– Спри – прекъсна ме тя с пречупен глас. Бузите й почервеняха. – Ти беше. Мама те видяла как вдигаш ръката на Дъстин. Видяла е какво направи.
– Тоест – отдръпнах се. – Нищо не съм направила.
Уила ме хвана за раменете.
– Знам коя си. Онази вечер, когато разговаряхте с Джесика, чух всичко. – При мисълта за мъртвата й сестра тъгата се върна. – Тя беше уплашена, Чарли. Защото тя беше… не знам, глупаво момиче.
– Тогава просто се шегувах, Уила. Знаеш как децата обичат да си измислят смешни истории за такива неща.
– Преди пет минути щях да ти повярвам. – Тя сложи ръка на бузата ми и ме погледна в очите с непоносимо възхищение и благодарност. – Но определено не и сега. Знам какво направи. Как мога да ти се отблагодаря?
Студената ръка на Джесика беше на рамото ми.
– Кажи й, че я обичам. Моля те, Чарли. Никога повече няма да те моля за нищо. Когато умрях, със сестра ми се бяхме скарали. Просто искам тя да знае колко много я обичам.
Скръстих ръце и поставих длани върху ръцете на Уила.
– Знаеш ли, Джесика ме изпрати тук. Значи тя е тази, която спаси Дъстин. Ако не беше тя, нямаше да знам нищо.
Стройното тяло на Уила се разтресе от ридания и тя покри устата си с две ръце. С късата си кестенява коса и огромните кафяви очи приличаше на елф, и винаги ми се е струвала поразително красива.
– Боже мой! – С мъка прошепна Уила.
– Тя иска да знаеш, че независимо от всичко, те е обичала с цялото си сърце. Винаги.
Уила рухна върху мен, вкопчвайки се в ръцете ми, сякаш животът й зависеше от това. Майка й дойде при нас и прегърна дъщеря си за треперещите рамене. Накрая Уила се отдръпна.
– Никога няма да го забравя. – Тя ме целуна по бузата и започна да целува ръцете ми. – Никога. Моля те, кажи й, че и аз я обичам.
– Ти току-що сама й го каза.
Джесика ридаеше зад мен, опряла чело на рамото ми.
– И мама, Чарли. Моля те, кажи и на нея.
– И вас ви обича много, госпожо Гуин.
Майката на Джесика издаваше ридания при всеки свой дъх и само кимна. След това, стисвайки рамото на Уила, едва процеди:
– Той те вика.
Уила кимна, прегърна ме за последен път и се затича към сина си. Джесика я последва.
Излязох през вратата, потънала в шок и объркване, и веднага видях Рейес.
– Всичко това наистина ли се случи?
– Ти си вал-ит – напомни ми той. – В твоето измерение ти си бог. Казах ти, можеш да направиш всичко.
– Там да. А тук? В това измерение? В този свят? В случай, че си забравил, тук вече има Бог. Мислиш ли, че ще се разстрои от това, което направих? Че навлязах в негова територия?
– Мисля, че се радва, че си тук. Просто не бих препоръчал това да ти стане навик.
Излизайки от болницата и се насочвайки към Развалината, усетих камъче в обувката си. Облегнах се на стената и вдигнах крака си. Рейес огледа района, а аз затворих очи, сложих ръка на тухлената стена, реших да се поупражнявам в латински.
– Да се състезаваме! – Извиках, когато приключих, и се втурнах покрай Рейес, без да имам ни най-малко желание да му дам предимство.
Насладата да бъдеш първи, подправена със сладкия вкус на наближаващата победа, продължи приблизително седем десети от секундата. Давам си зъба, че всичко е заради обувките. И, заради това, че Рейес притежава пъргавината и силата на шибана пантера.
Най-накрая стигнахме до офиса. Той отиде да провери как върви в бара, а аз веднага се отправих нагоре, за да видя моята упорита асистентка. Обичам да я изненадвам понякога. За да не се отпуска, така да се каже. Определено няма да й плащам за да си играе на пасианса “Spider Solitaire”. Освен, ако аз не го играя. Тогава всичко е наред.
Бавно отворих вратата, водеща към кабинета ми. Куки седеше на бюрото си, затова се приближих на пръсти.
– Мразя те с всяка фибра – каза Кук, а дори не я уплаших!
– Какво имаме за днес?
Едва сега забелязах, че тя притискаше пакет с лед към главата си.
– Тя дойде. Кофеиновата болка. Мисля, че имам нужда от морфин.
– Странно – казах, като взех телбода от масата. Телбодът на Куки беше сто пъти по-добър от моя. – Днес въобще не ме боли главата.
Обръщайки се към мен, Куки започна да се люлее напред назад от болка.
– Правилно ли чух? – Попита, попарвайки ме с погледа на убийствено ярки сини очи.
– Не. Изобщо не ме боли. Мисля, че каза, че болката ще продължи седмица или две.
– Казах. Всичко е заради твоите свръхестествени глупости! – Тя ме посочи с пръст. – И защо се отказах от него? От днес нататък не те харесвам.
– Харесваш ме и още как – възразих малко по-весело от необходимото. – Аз съм като наркотик. Хората не искат да се привързват към мен, но след като опитат веднъж, винаги се връщат за още.
Куки успя да изпъшка.
– Защо не мога да те оставя?
– Никога не ме слушаш. Както казах, аз съм като наркотик. – Тя отново изстена и аз се засмях. – Кук, казах ти да не се отказваш от кофеина заради мен. Това е ужасно несправедливо към теб. Освен това ,можем да купим и втора кафемашина. Г-н Кафе продължава да говори за желанието си да се обзаведе с приятелка. Макар, че лично на мен ми се струва, – намигнах конспиративно, – че просто иска да си отвори профил в сайта за запознанства.
– Или – започна Кук, подскачайки, без да става от стола си, за да ми покаже една нова разпечатка – можем да си купим една от онези модерни кафемашини за една чаша. След това просто ще купуваме различни кафета и толкова. Има с най-различен вкус и кой знае още какви.
Взех разпечатката от нея.
– Направо е гениално!
– Оказа се, че ги продават от няколко години.
– Брилянтно! Никога не съм виждала нещо по-брилянтно.
– Не – каза Куки, махвайки с ръка пред себе си – Мога да се справя. Само две седмици. А какво са две седмици от гледна точка на историята? – Облягайки се на бюрото, тя отново постави леда върху главата си.
– Всъщност е много, ако имаш работа. Откри ли нещо ново?
– Не. И моля те, напусни. Ако главата ми гръмне, не искам да изпръскам с мозък твоите долчегабанки.
Куки обича моите палци за балет “Dolce & Gabbana”. Съжалявах я, разбира се, но аз си ги обичах повече.
– По дяволите, толкова си грижовна!
– Имам чувството, че преживявам най-лошия махмурлук в живота си.
– Не е вярно. Най-лошия беше, когато вися над тоалетната ми седем часа, пеейки пиянски песни.
– А, да, така беше. Проклетата текила.
– Точно. И така, днес някак си излекувах едно детенце.
Куки отново се изправи.
– Сериозно?!
– Да. Удивително е да знам, че ще оживее. Никога не съм се чувствала толкова полезна.
– Сериозно ли излекува някого? Искам да кажа… можеш ли да направиш това?
– Явно мога – свих рамене аз.
– Тогава какво, по дяволите, чакаш? Положи изцеляващи ръце върху мен, скъпа. – Куки се облегна на стола си и разтвори обятия.
– Съмнявам се, че работи за всеки.
– Аз не съм всеки. Хайде, рискувай.
Гледайки приятелката си, се засмях. Тя ми отправи своя запазен знак, укорителен поглед и не ми остави избор. Наведох се над нея и боцнах челото й с пръст.
– Resarci.
Оставаше само да изчакаме.
Куки примигна, поклати глава и със стон заби ноктите си в слепоочията.
-Ти дори не се опитваш! Хайде, нека този път дадем всичко от себе си.
Тя отново се строполи на стола си.
– Не мисля, че ще сработи така или иначе. Явно болестта трябва да е сериозна.
Слагайки лакти на масата, Кук потупа горната част на главата си с пръст.
– Мислиш, че не е сериозно? Значи мозъка ми е разходен материал?
– Нищо подобно не съм казала.
Просвайки се на бюрото с целия си драматизъм, тя притисна пакета с лед към тила.
– Имаме ли още нещо за вършене днес? – Попитах.
– Жертвите с предсмъртните бележки не са тръгнали на никъде. Но Робърт каза, че изглежда са намерили нещо.
– Наистина? А на мен нищо не каза.
– Той каза, че днес, докато проверяват новата следа, можем да не се занимаваме с този въпрос.
– Ммм, добре. Нещо друго?
– Панаира на Амбър е след няколко часа. До утре сутринта нямаш други случаи. А утре е срещата със свещеника в къщата от Амитивил.
– Да, помня. Обсебената къща, която знае името ми. Но два часа свободно време – малко е страховито. Никога нямам свободно време.
Куки се изправи, опряла лакти отново на бюрото.
– Туше! Аз никога нямам свободно време. А ти имаш цялото свободно време на света. Иначе нямаше да правиш самолетчета от бележките ми!
– Добре го каза. А това е още една причина да се захващаш за работа. Раздвижи се, приятелко! Отова, че ти плащам, едва свързвам двата края. Което означава, че в пакета на твоите услуги не е включена нещастната Куки, хвърляща слюнки по цялото си бюро.