Глава 8
Измъкнах се от хватката му. Усмивката му се подиграваше на разстоянието, което поставих между нас. Гневът задуши онази част от мен, която беше прекалено съсредоточена върху това колко добре се чувстваха ръцете му около мен.
– Не позволявай на впечатляващите ти нови способности да ти замаят главата – казах с най-студения си тон. Не можех да позволя на Иън да разбере как ми въздейства. Той само щеше да го използва срещу мен. – Сега, когато можеш да се телепортираш, може и да не мога да те изпреваря, но все още има много други начини да ти избягам.
– Без съмнение всички те включват силната ми болка. – Той звучеше развеселен. – Колкото и да е съблазнително, няма да имаш нужда от такива мерки. По-рано се съгласи да разговаряш с мен на място, където Съветът не може да ни чуе, а Менчерес не може да ни прекъсне. Това отговаря и на двете изисквания.
Бях казала това, само за да прекрача прага на вилата и да затворя капана си! Наистина не възнамерявах да говоря с него. Беше безсмислено. Не можех да му кажа истината, а той беше прекалено умен, за да ми се размине да го лъжа.
Нуждата ми да се забавя ме накара да направя нещо, което никога не съм си позволявала: да се върна към спомените си за това как е изглеждал Партенонът, когато е бил нов, с цели колони, блестящи под яркото гръцко слънце, а не подчертани от изкуствени светлини в разрушеното му състояние.
След това се върнах към вековете преди това и по-малкия, далеч не толкова впечатляващ храм, който го е предшествал. Превърнах се в няколко хилядолетия преди това, когато този хълм беше пуст, а градът не представляваше нищо повече от няколко рядко населени дървени колиби.
Когато примигнах, гледката на отдавна съществуващите руини на Партенона накара всичките ми години да се върнат обратно в мен. Докато се борех между тогава и сега, в главата ми прозвуча често повтаряното предупреждение на моя баща. Никога не бива да се оставяш да бъдеш погълната от древното минало. Безброй възрастни сред нашия вид са се изгубили в лудост по този начин. Винаги се съсредоточавай върху настоящето. Говори на съвременния език. Носи съвременни дрехи. Мисли с модерни мисли. Това е единственият начин да оцелееш, Веритас…
Бях се вслушала в съвета на Тенох по всички начини, освен по един. Не можех да позволя многобройните ми мъчения и екзекуции да останат погребани в пясъците на това, което сега беше съвременен Ирак. Вместо това се бях заклела, че един ден Дагон ще плати за всички хора, които е измъчвал и убивал, включително и за мен. Повече от четири хиляди години по-късно все още се борех с последиците от това обещание.
Сега и Иън беше наред.
– Няма нищо по-жестоко от времето – промърморих аз. – То се разтяга, когато те боли, отлита, ако си щастлив, и те смазва, когато си спомниш за всички години, които вече са отминали.
Иън изглеждаше изненадан от смяната на темата. След това погледът му се закова в мен.
– Вярно е. И от време на време времето също може да ти бъде откраднато. На мен ми беше откраднато и няма да спра, докато не си върна всяка частица от него.
Изпуснах кратък смях.
– Тогава тези „мигрени“, към които се отнасяш толкова пренебрежително, ще бъдат най-малкият ти проблем. Не искаш да знаеш всичко, което си забравил, но ще ти кажа следното – Дагон вече няма претенции към душата ти. Тя отново е твоя.
Веждите му се повдигнаха.
– Сделките с демони са неразрушими, освен ако демонът не умре. Искаш да кажеш, че Дагон е мъртъв?
– Бих искала – казах с чувство. След това се върнах в ледения си образ на пазител на закона. – Сделката на Дагон с теб е анулирана. Подробностите са маловажни. Важното е, че си свободен, така че вземи свободата си и си тръгни.
Погледът му заблестя със зелени отблясъци.
– Има много думи, които бих използвал, за да опиша брака. „Свободен“ не е една от тях.
– Чия е вината за това? – Избухнах, преди да се успокоя отново. – Нямам никакво намерение да отстоявам правата си над теб. Сигурна съм, че и ти се чувстваш по същия начин по отношение на мен. Това превръща брака ни в нищо повече от една нещастна формалност.
Той потупа брадичката си.
– Не съм сигурен, че съм съгласен. Искаше ми се да откъсна главата на Сюн Гуан заради това, че непрестанно ти хвърляше погледи. Обикновено казвам, че колкото повече, толкова повече, когато става дума за любовници, но изглежда, че ревнувам и притежавам теб.
Прикрих шока си от това с още по-хладнокръвно отклонение.
– Защо си мислиш, че сме били любовници?
Усмивката му беше всичко, което правеше Иън незабравим.
– О, имам много такива спомени. – После гласът му се задълбочи. – Макар че понякога се чудя дали са истински.
– Защо? – Не трябваше да питам. Защо попитах? Може би заклинанието за истина, което Менчерес ми направи по-рано, все още не беше отшумяло.
Той се приближи, докосвайки ръцете ми с най-леки движения, които все още предизвикваха тръпки по мен.
– Защото нищо толкова хубаво не може да бъде истинско – промърмори той и наведе глава.
Извърнах се, преди устата му да докосне моята. После го избутах обратно. И двете действия отнеха всичките ми сили.
– Спомените ти са погрешни – казах, доказвайки, че заклинанието на Менчерес вече не ми влияе, тъй като това беше лъжа. Както и това, което казах след това. – По време на краткия ни съюз, да, правихме секс, за да разчупим монотонността на поставянето на капана за Дагон, но не беше нищо изключително. След като и двамата получихме това, което искахме от Дагон, с удоволствие се разделихме един с друг.
Веждите на Иън се бяха вдигнали в началото на безсърдечното ми изказване. Към края му те бяха почти в линията на косата му. После избухна в смях.
– Какво е толкова забавно? – Попитах с най-хладния си глас.
– Ти – каза той, все още смеейки се. – Знаех, че трябва да ме харесваш, за да убедиш Криспин да излъже задника, за да ме защити от демон, който не помня, но не осъзнавах това.
– Какво не осъзнаваш?
Той ме дари със слънчева усмивка.
– Ти си лудо влюбена в мен.
– Какво?
Той махна с ръка на възгласа ми.
– Няма от какво да се срамуваш. Ти си в компанията на много хора, макар че никой от тях не ме е накарал да стигна до прословутата алтера така, както ти. Споменах ли колко впечатляващо беше това? Боже, говорим за превръщане на невъзможното в реалност.
Възмущението ми ме накара да изпръхтя.
– Ти си такъв задник…
– Не мога да обвиня за това и Червения дракон – продължи той, сякаш не бях говорил. – Няколко пъти съм се дрогирал с него, но никога досега не съм се събуждал с жена. Означава, че сигурно и аз съм искал да се оженя за теб, колкото и шокираща да е тази мисъл.
– Високомерието ти е поразително…
– От друга страна, знам, че си моя – продължи той, а очите му сега блестяха. – Казах ли ти, че понякога усещам нещата, преди да се случат? А, по изражението на лицето ти виждам, че съм го направил. Представи си изненадата ми, когато почувствах, че си моя още първия път, когато те видях. Чувствах го отново при всеки спомен за теб. Почувствах го и когато лъжеше със задника си пред Съвета за мен, и наистина го почувствах, когато влязох в хотелската ти стая и вдъхнах истинския ти аромат. – Той се приближи, позволявайки ми да видя как вдишва отново. – Събори ме от краката ми – промърмори той. – Разбира се, това можеше да е и новият спомен, който предизвика, но така или иначе знам, че си моя. И ти също.
– Глупости – казах с цялата емоция, която отричах.
Иън само се усмихна.
– Тогава продължавай да се преструваш. Не е нужно да признаеш какво чувстваш, за да ми помогнеш да си върна изгубеното. Можеш да ми покажеш.
Възвърнах си достатъчно контрол, за да попитам:
– Как ще ти покажа?
– Това, че съм близо до теб, вече ми вдъхна един нов спомен. Очаквам, че колкото по-дълго сме заедно, ще се появят още. – Погледът му се превърна в познавателен. – Осъзнаваш ли това? Това ли е другата причина, поради която толкова упорито се опитваше да ме избягваш?
– Не. – Но сега, когато знаех, щеше да е така.
Ако Иън помнеше всичко, никога нямаше да ми позволи да платя цената сама за неговото възкресение. Чувството му за чест щеше да изисква да издирва другите души заедно с мен, дано опасността да е прокълната. Трябваше да се махна от него, преди това да се случи. Но сега, когато той можеше да се телепортира, как можех да избягам?
Разбира се. Иън беше страховит, но имаше една доста голяма слабост.
Приближих се към него и пуснах блясъка си. Полите на костюма ми вече бяха разкъсани от битката с гулите и това, че бях погребана жива, така че истинските ми извивки почти преливаха през разкъсания плат, сега твърде тесен. Погледът му ме проследи от върха на прошарената ми сребриста коса чак до краката ми и ноздрите му се разшириха, когато долови истинския ми аромат.
– Ето те – каза той с пресипнал глас.
– Ето ме – съгласих се тихо.
След това го обгърнах с ръце, като се стегнах да не се изгубя в усещането за него. Той ме придърпа към себе си, тялото му се долепи до моето. Всяко нервно окончание, което имах, се запали. Толкова за това, че съм запазила контрол. Все пак не можех да спра сега. Наклоних глава назад и разтворих устни, с което го поканих да ме целуне.
Очите му засияха в изумруден цвят, когато ме прие.