Глава 3
На Ди ѝ бяха нужни буквално само няколко часа, за да купи всичко, което ѝ бях казал, да изхвърли през прозореца и да го прегази с фолксвагена си. Беше се върнала от магазина за хранителни стоки с торбички пълни с боклуци и широка усмивка на лицето, а аз знаех, че е намерила нашата съседка.
Когато я попитах за това, тя започна да бръмчи покрай мен като проклето колибри, отказвайки да отговори на въпроса какво, по дяволите, си направила, но малко след това изчезна през входната врата. Тъй като бях добрият по-голям брат – по-възрастен с няколко минути – отидох до прозореца, за да се уверя, че всичко е наред. Но Ди не се бе насочила към колата си. О, не, тя беше отишла направо към съседната къща. Не че бях напълно изненадан. Тя или щеше да е на верандата на момичето, или вече щеше да е в проклетата къща. Беше достатъчно трудно да я държа под око през учебната година, но сега?
Ди ме избягваше, когато най-накрая се върна, което беше добре за мен. Нямах доверие на себе си, че няма да започна да ѝ крещя и въпреки че наистина бях сертифициран задник от категория A, не ми харесваше да губя хладнокръвие към сестра си.
Излязох от вкъщи с джипа си онази вечер, като успях да не погледна онази проклета къща нито за секунда. На половината път до града се обадих на Андрю, близнака на Адам и брата на Томпсън, който ми изглеждаше темпераментна личност като мен. С други думи, бяхме две шибани огнени топки.
Той щеше да се срещне с мен в Smoke Hole Diner, ресторант недалеч от скалите Сенека – близката планинска верига, която съдържаше бета кварц, т.е. планински кристал, и имаше невероятната способност да прикрива нашето присъствие пред тези, които повечето луксиани смятаха за наш единствен истински враг, арумианите. Но дори и бета кварцът да ни прикрива, щом един от тях види човек със следа, той знае, че ние сме наблизо.
Седнах отзад, близо до масивната камина, която през зимата винаги работеше. Закусвалнята беше доста готина, със скални образувания, издигащи се сред масите. Допадаше ми цялата атмосфера, която излъчваше.
Андрю беше висок и рус и докато вървеше по пътеката между сепаретата, не една глава се обръщаше след него.
Малко по-рано, когато дойдох, и аз предизвиках същото.
Може да ви се стори, че се държа доста арогантно – е, всъщност, така е, но просто това е истината. Смесването на човешка и луксианска ДНК и изборът, който имахме по въпроса, обикновено означаваше, че сме много благословени в областта на външния вид. Имам предвид, че ако трябва да избереш да приличаш на някого, нямаше ли да избереш най-секси външността, която можеш? Зелените ми очи бяха семейна черта, а косата ми имаше склонност да се къдри малко по краищата, независимо дали го исках, или не, но страхотната ми фигура на метър и осемдесет и нещо и външният ми вид на филмова звезда – е, те просто подхождаха на звездната ми личност.
Андрю се плъзна на седалката срещу мен, очите му бяха наситено сини, точно като тези на Адам и Аш. Той вдигна брадичка към мен за поздрав.
– Ще бъда честен с теб и ще те предупредя. Аш знае, че тръгнах, за да се срещна с теб. Не се изненадвай, ако и тя се появи.
Прелестно.
Запазих изражението си безгрижно от уважение към нея и брат ѝ, който седеше срещу мен, но срещата с Аш не беше нещо, от което имах нужда в момента.
– Последното което чух е, че тя не е много доволна от мен, така че ще бъда изненадан, ако се появи.
Той се изкиска.
– Наистина ли ще бъдеш изненадан? Познаваш Аш през целия си живот. Момичето ще бъде щастливо от един хубав спор.
Това беше вярно.
– Ти също – добави Андрю, като се усмихна леко, когато повдигнах една вежда. – Не знам какво става между вас двамата.
– Това не е нещо, за което ще говоря с теб, Опра. – Освен факта, че бяха брат и сестра, така че, по дяволите, беше трудно да се опише с думи. Харесва ми Аш. По дяволите, наистина ме беше грижа за нея, но бях отегчен от цялото това нещо, от очакването на нашите хора, че със сигурност ще останем заедно, но аз не съм предсказуем.
Андрю пренебрегна това.
– Ти много добре знаеш какво се очаква от нас. – Гласът му се понижи, когато погледът му срещна моя. Една от сервитьорките тук беше луксианка, но 99 процента от хората около нас бяха хора. – Няма много от нашия вид на нашата възраст и знаеш какво иска Итън…
– Последното проклето нещо, което ме интересува, е какво иска Итън. – Гласът ми беше убийствено спокоен, но Андрю се стегна срещу мен. Нищо не ме вбесява по-бързо от работата със Старейшината, известен като Итън. – Или какво някой друг от тях очаква от мен.
Устните му се извиха на една страна. – Нещо друго е пропълзяло по задника ти.
Да, и това нещо имаше име, което ми напомняше на малко космато, безпомощно същество.
– И така, какво става? – настоя той. – Точно сега имаш това изражение на лицето си, което казва, че или си много гладен, или искаш да убиеш някой.
Поклатих глава и прокарах ръка по облегалката на сепарето. Семейство Томпсън очевидно не знаеха за момичето, което се нанесе в съседната къща и по някаква причина реших, че е по-добре да остане така възможно най-дълго. Не защото ми пукаше или нещо подобно, а защото след като разберат, че човек живее в съседство, трябваше да се справям и с тяхното мърморене.
А вече бях достатъчно ядосан.
Хапнахме и след това се прибрах вкъщи. Сарказмът на Андрю имаше способността да ме разведрява, но когато отново спрях на алеята пред къщата ни, се върнах към настроение пълно с обреченост и мрак.
Тази вечер беше ред на Томпсън да патрулират, но бях твърде неспокоен, за да седя вътре. Семействата ни бяха най-силните от всички луксиани, поради което колонията вече планираше моята сватба с Аш, така че на нас се полагаше да ръководим повечето от патрулите и да обучаваме новобранците.
Прекарах половината нощ навън, без да открия нещо, което да облекчи растящия гняв в мен. Растящия гняв? По дяволите. Това е смешно. По-скоро постоянното състояние на гняв, което изпитвах, откакто Доусън… Откакто беше починал. Много малко неща го облекчаваха. Понякога срещите с Аш ме успокояваха, но спокойствието винаги беше мимолетно и не си струваше цялото обвързване, свързано с тях.
Заспах някъде около три сутринта и се събудих твърде късно, към единадесет, а натрупаната енергия все още бучеше във вените ми. Измъкнах се от леглото, измих си зъбите, след което обух чифт маратонки.
Ди я нямаше, когато излязох от къщата в задушното лятно време. Колата ѝ беше на алеята, но тази на момичето я нямаше. По дяволите. Те бяха заедно. Разбира се. Гневът ми достигна нивата, които можеха да ми докарат инсулт.
Ако наистина можех да получа инсулт.
Прескочих стъпалата на верандата и започнах да тичам надолу по алеята. След като стигнах до края, пресякох улицата и след това заобиколих дърветата. Продължих да тичам с човешко темпо, за да мога да изгоря възможно най-много енергия и принудих ума си да се изпразни. Когато тичах, се опитвах да не мисля за нищо. Нито за арумианите. Нито за Министерството на отбраната. Нито за очакванията към мен. Нито за Ди или Доусън.
Няма го и съседското момиче.
Потта се стичаше по голите ми гърди и навлажняваше косата ми. Нямах представа колко време е минало, когато най-накрая започнах да усещам парене в мускулите си и се запътих към вкъщи. Докато стигна до алеята, бях много огладнял и можех да изям цяла крава.
Алеята не беше празна. Колата ѝ беше тук.
Забавих темпото до ходене, когато забелязах купчина чанти зад багажника на колата. Намръщен, протегнах ръка и отметнах косата си от челото.
– Какво, по дяволите?
Бяха чували с пръст и тор – тежки торби с пръст и тор.
Спрях, присвих поглед и погледнах към къщата. А, да, растения за лехата, които приличаха на нещо направо от филм на ужасите. Сериозна ли беше Ди? Избухнах в смях. Ди щеше да помогне със засаждане? Това беше адски смешно. Тя не можеше да различи изкуствената тревата от истинската, нито пък обичаше да има мръсотия под ноктите си.
Заобиколих задната част на седана и спрях. Вдигайки поглед към небето, поклатих глава и се засмях на глас, искрено развеселен. Господи, бях жалък. Мислех се за лош, но не можех да мина покрай тежък кашон или чувал и да не помогна на момичето. Обърнах се назад и събрах чувалите, сумтейки от тежестта им. Движейки се невероятно бързо, ги поставих на спретнато купче до патетично обраслата цветна леха и след това си влязох в къщи, за да се изкъпя.
Тогава, докато стоях под силните струи вода, осъзнах, че не мога да си спомня последния път, когато съм бил толкова искрено развеселен.
***
Точно когато излязох от душа, мобилният ми телефон звънеше, оставен на нощното шкафче. Отидох до него с повдигнати вежди, когато видях, че е Матю.
Матю не беше много по-възрастен от всички нас, но беше станал нещо като наш сурогатен баща, тъй като родителите ни ги нямаше. Като нас той живееше извън колонията и преподаваше в PHS (Служба за обществено здраве). Знаех, че без съмнение той би направил всичко за Томпсън и нас. Обаче, той не беше точно човек, който звъни по телефона.
– Какво става? – Попитах, грабвайки чифт дънки, от купчината на пода, които мислех, че може да са чисти.
Последва пауза.
– Вон току-що беше тук. Без Лейн.
– Добре. – Смъкнах кърпата и я хвърлих в банята. – Друго?
– Бях готов да го направя – каза Матю, докато нахлузвах дънките. – Вон каза, че проследяват неоторизирано движение на луксиан наблизо. Знаеш какво означава това.
– Мамка му – измърморих аз, закопчавайки дънките си. – Имаме на близо арумиан.
След цялото това време Министерството на отбраната не можеше да различи луксиан от арумиан, а нашите два вида наистина не си приличаха. Глупаци. Сигурно защото никога не бяха залавяли някой от тези гадове, тъй като ние винаги успявахме да се справим с тях, преди Министерството на отбраната да има възможност да започне да ги събира, както направи с нас. Наложително беше правителството да не осъзнава, че има разлика, защото въпреки че Министерството на отбраната беше влязло в задниците ни, те не знаеха напълно на какво сме способни. Трябваше да си остане така, но нямаше, ако разберат, че арумианът е съвсем различен вид.
– Знаят ли колко са? – Попитах.
– Звучи като цял отбор, но когато от тях има една група, знаеш, че винаги има още.
Е, това не беше ли чудесна шибана новина. Стомахът ми изкъркори, напомняйки ми колко гладен бях. Излязох от спалнята си, изкачих стълбите по две наведнъж и тръгнах към кухнята. Променяйки решението си в последния момент, излязох навън на верандата.
И ги видях.
И двете момичета работеха усърдно по лехата и трябваше да призная, че от мястото, където стоях, нещата вече изглеждаха по-добре. Голяма част от плевелите и мъртвите растения бяха премахнати, напълвайки черната торба за боклук до стъпалата.
Ди изглеждаше абсолютно нелепо, когато деликатно дърпаше листата на новопосаденото растение, сякаш искаше да изтръгне вече забитото в пръстта растение, а аз нямах представа какво се опитва да направи. Сигурно се опитваше да не изцапа ноктите си. Погледът ми се премести към другото момиче. Тя беше на колене, с една ръка, забита в прясната почва, с леко извит гръб и дупе, вдигнато право във въздуха. Устните ми се разтвориха и да, умът ми веднага отиде там, представяйки си я приблизително в същата позиция с по-малко дрехи.
Което ме ядоса, защото това беше последното място, където трябваше да бъде. Дори не я намирах за толкова привлекателна, за бога. Няма начин. Въобще не.
Тя се отпусна назад, когато Ди ѝ каза нещо, след което бавно обърна глава към мен.
– Хей – гласът на Матю прозвуча в ухото ми.
Отдръпнах погледа си, намръщих се, докато потривах ръка по гърдите си. Мамка му. Без риза съм.
– Какво?
– Въобще обръщаш ли някакво внимание на това, което казвам? – настоя Матю.
-Да. – Бях разсеян. Гледах как момичето се обърна обратно към лехата и започна яростно да копае с лопата.
– Ди има нова приятелка. Тя е човек.
От другата страна на телефона се чу въздишка.
– Все пак сме заобиколени от хора, Деймън.
Без майтап.
– Да, но тя се нанесе в съседната къща.
– Какво?
– Нямам представа защо са го позволили. – Спрях, когато ги погледнах. Сестра ми ѝ подаде някакво растение, което всъщност приличаше на здрав плевел.
– Но Ди се е залепила направо на задника ѝ, а знаеш каква е Ди. Откакто… Доусън и Бетани, тя е отчаяна за…
Отчаяна от всичко, което Доусън беше, а аз не.
Това е проклетата истина .
– В училището е едно нещо – каза Матю, замазвайки това, което не бях казал, но то определено висеше между нас. – Но толкова близо до вашият дом и колонията? Какво, за бога, е мислило Министерството на отбраната?
– Не смятам, че са мислили. – Това не изглеждаше правилно. Никога не са правили нищо без причина.
– Трябва да внимаваш.
– Винаги съм внимателен.
– Говоря сериозно. – Гласът му се изпълни с раздразнение.
– Ще се погрижа за това – обещах. – Все още не казвай нищо на семейство Томпсън за това, става ли? Няма нужда да се занимавам и с тях, защото те ще реагират.
Матю се съгласи и след това продължи да бърбори около трийсет минути, като се въртеше около новата ми съседка и арумианите. Чувах само части от това, което казваше, защото гледах момичетата от мястото, където стоях на верандата. Нямах нужда Матю да ми казва колко сериозно е да има наблизо арумиан и предпазните мерки, които трябва да вземем, и мисля, че и той знаеше това. Но той беше като Матей пророкът на съдбата.
Но с предположението за навлизането на арумиан, тази глупост между Ди и онова момиче трябваше да приключи, преди нещо да се е случило и да привлече едно от тези копелета право към нас, както стана с Доусън.
Когато затворих телефона, влязох вътре и грабнах една риза, след което излязох навън въпреки празния си, къркорещ стомах. Бях гладен и раздразнен. Това никога не е била добра комбинация.
Ди се надигна, докато аз пресичах алеята, отърсвайки тревата от ръцете си, но момичето остана на земята, копаейки пръстта. Сложих ръката си върху раменете на Ди, задържайки я неподвижна, когато тя се опита да се освободи.
– Хей, сестро.
Тя ми се ухили с поглед пълен с надежда. Един Бог знае какво си мисли тя за това, че се появявам при тях, но наистина щях да я разочаровам.
– Благодаря, че ни помогна с чувалите – каза тя.
– Не бях аз.
Ди завъртя очи.
– Както и да е, задник.
– Това не е хубаво.
Придърпах я към себе си, усмихвайки ѝ се, когато тя сбърчи нос. Усетих, че някой ни наблюдава и когато вдигнах поглед, видях, че е момичето. Бузите ѝ бяха порозовели от слънцето – или беше от нещо друго. Косата ѝ беше вдигната, но потта беше овлажнила разхлабените кичури около тила ѝ. Усмивка се изплъзна от лицето ми. Тя щеше да бъде проблем.
– Какво правиш?
– Оправям…
– Не питам теб – казах, прекъсвайки я, докато насочвах вниманието си към Ди. – Какво правиш?
Момичето сви рамене и вдигна саксийно растение, напълно безразлична към мен и очите ми се присвиха. Тя се държеше така, сякаш дори не стоях там. Това е неприемливо.
Ди ме удари в корема. Знаейки, че може да ме удари адски по-силно от това, аз я пуснах.
– Виж какво направихме – каза тя. – Мисля, че имам скрит талант.
Погледнах към лехата. Да, бяха свършили голяма работа по нея. От друга страна, колко трудно може да бъде наистина да изскубваш плевели и да засаждаш нови неща? Извих вежда, когато момичето ме погледна.
– Какво? – попита тя.
Свих рамене и честно казано, не можех да се интересувам по-малко от това. – Това е хубаво. Предполагам.
– Хубаво? – Ди почти изпищя. – По-добро е от хубаво. Справихме се чудесно. Е, Кейти го направи. Аз само и подавах нещата.
Пренебрегвайки сестра си, насочих цялото си внимание към момичето.
– Това ли правиш в свободното си време?
– Какво, да не би вече да говориш с мен? – Тя се усмихна и челюстта ми се стегна, когато тя грабна шепа тор. – Да, това е нещо като хоби. Какво е твоето? Да риташ кутрета?
Първоначално не бях сигурен защо ми каза това, защото никой не ми отговаряше. Никой не беше толкова луд. Наклоних главата си настрани.
– Не съм сигурен, че трябва да го кажа пред сестра ми.
– Уф – изсумтя Ди.
Лицето на момичето се изчерви още повече и усетих устните си да се повдигат в ъгъла. Какво си мислеше?
– Не че е толкова тъпо като това – добавих аз, като посочих към лехата.
Тя млъкна. Стърготини червен кедър се посипаха по земята.
– Защо мислиш, че това е тъпо?
Повдигнах двете си вежди.
Момичето мъдро се отдръпна, но брадичката ѝ се вирна, когато се върна да разстила тора и очите ми се присвиха още повече. Можех да кажа, че се насилваше да не каже нещо и това ме накара да се почувствам като акула, надушила кръвта във водата.
Ди го усети, защото ме бутна.
– Не се дръж като идиот. Моля те!
– Не съм идиот. – Втренчих се в момичето.
Веждите ѝ се вдигнаха нагоре и ето го. Отношението. Не ми харесваше… но и ми харесваше и осъзнаването на това ме раздразни.
– Какво има? Имаш нещо да ми кажеш ли, котенце?
– Освен това, че бих искала никога да не ме наричаш Коте? Не.
Прокарвайки спокойно ръце по пръста, тя се изправи и се ухили на Ди.
– Мисля, че се справихме добре.
Това момиче ме игнорираше.
– Да. – Ди отново ме бутна, но този път по посока на нашата къща. – Справихме се добре, тъпо или не. И знаеш ли какво? Харесва ми да се занимавам с тъпотия.
Докато се взирах в свежите растения, все още не можех да си представя факта, че момичето стои там и се преструваше, че ме няма. Тази мацка дори не се уплаши от мен. Това ме порази. Не можах да я разчета правилно. Да, повечето човешки момичета не бягаха от мен. Искаха да изтичат към мен, но един поглед ги караше да не го правят. Както и да е, това момиче беше различно.
– И мисля, че трябва да разпространим такава тъпотия и върху лехата пред къщата ни – продължи Ди, почти тананикайки от вълнение. – Можем да отидем до магазина, да вземем неща, а ти можеш…
– Тя не е добре дошла в нашата къща. – Раздразнен, знаех накъде отива това. – Сериозно.
Ръцете на Ди се свиха в юмруци.
– Мислех, че можем да поработим върху лехата. Последният път, когато проверих, тя беше пред къщата, а не вътре в нея.
– Не ме интересува – сопнах се аз. – Не я искам там.
– Деймън, не прави това. – Гласът ѝ пресекна и тогава видях как очите ѝ светнаха твърде много. – Моля те. Аз я харесвам.
Мразейки погледа в очите ѝ, издишах тихо. – Ди…
– Моля те? – попита отново тя.
Изругах под носа си, докато скръствах ръце. Нямаше да се поддам на това. Беше заложено твърде много на карта, като живота ѝ.
– Ди, ти имаш приятели.
– Не е същото и ти го знаеш. – Тя скръсти ръце. – Различно е.
Погледнах към Кейти и се усмихнах. Тя изглеждаше сякаш иска да хвърли нещо по мен.
– Те са твои приятели, Ди. Те са като теб. Не е нужно да бъдеш приятел с някого…някой като нея.
– Какво имаш предвид, някой като мен? – попита Кейти.
– Той нямаше нищо предвид с това – побърза да добави Ди.
– Глупости – казах аз. Напълно го мислех. Момичето просто не разбираше какво всъщност означава това.
Кейти изглеждаше така, сякаш ще ми се нахвърли и ако не бях толкова раздразнен, бих помислил, че е сладко.
– Какъв ти е проблемът, по дяволите?
Шок премина през мен, когато се обърнах към нея. Това момиче… Уау. Беше някак по-красива от средното, когато очите ѝ блестяха от гневни искри, но бях решен, че не ме интересува.
– Ти си ми проблемът.
– Аз ли съм твоят проблем? – Тя направи крачка напред и о, да, искаше да ми се нахвърли като глупачка. – Дори не те познавам. И ти не ме познаваш.
– Всички сте еднакви. – И по дяволите, това беше самата истина. – Няма нужда да те опознавам. Или да искам да го направя.
По лицето ѝ се изписа объркване, когато тя вдигна ръце.
– Това работи идеално за мен, приятел, защото и аз не искам да те опознавам.
– Деймън – Ди ме хвана за ръката. – Престани.
Не откъсвах очи от Кати.
– Не ми харесва, че си приятелка със сестра ми.
– Не ме интересува какво харесваш – изплю тя в отговор.
Мамка му. Ни най-малко не сгреших, когато реших, че тя изобщо не е уплашена и първата ми, незабавна реакция беше, че това ми харесва.
А не биваше.
Раздвижих се, по-бързо, отколкото вероятно трябваше, но бях там, точно пред нея, погледът ми беше прикован в нейния.
– Как… как се придвижи…? – Тя направи крачка назад, очите ѝ се разшириха, докато потръпна.
Ето го. Страхът. И може би това ме направи пълен задник, но исках тя да се страхува, защото в моя свят, страхът беше проява на здрав разум.
– Слушай внимателно – казах аз настъпвайки към нея, докато гърбът ѝ не се опря в едно дърво и я приковах с поглед. Тя не погледна встрани от мен.
– Ще ти го кажа само веднъж. Ако нещо се случи със сестра ми, тежко ти…
Погледът ми падна надолу към нея и видях как устните ѝ се разтвориха. По дяволите, до този момент не бях забелязал колко пълни са устните ѝ. Когато вдигнах очи, тя отново имаше онзи поглед, който казваше, че умът ѝ осъзнава опасността, в която се намира, но тялото ѝ съвсем не е на същото мнение.
Тя беше привлечена от мен, дори и сега, когато я бях притиснал на двора, въпреки това, тя беше привлечена от мен. И това отключи нещо в мен, в което не исках да се вглеждам твърде внимателно.
Устните ми се извиха и сниших глас.
– Малко си мръсна, Котенце.
Тя примигна бавно, сякаш беше замаяна.
– Какво каза?
– Мръсна си. – Оставих тази дума да виси между нас и след това добавих: – Покрита си с мръсотия. Какво друго мислиш, че съм казал?
– Нищо. – Руменината по бузите ѝ говореше друго.
– До преди малко садих цветя. Когато правиш това, се изцапваш.
Устоях да не се разсмея на лошия ѝ опит да обясни, но тя не се свиваше от страх и това беше наистина страхотно.
– Има много по-забавни начини да се… изцапаш. – Подхлъзнах се. Откъде, по дяволите, ми дойде това в главата, за да го кажа? Да, трябваше да поправя това.
– Не че някога бих ти показал как.
Това… интересно зачервяване се разпространи до гърлото ѝ.
– Предпочитам да се въргалям в тор, отколкото във всичко, което ти можеш да ми предложиш.
– Съмнявам се.
Част от мен искаше да ѝ покаже точно тук. Ще наведа главата си към нейната и вкусвам тази умна малка уста. Готов съм да се обзаложа, че тя няма да ме отблъсне, но удовлетворението не си струваше. Хвърляйки ѝ един последен поглед, се обърнах и докато минавах покрай Ди, извиках: – Трябва да се обадиш на Матю. Сега, а не след пет минути.
Това беше лъжа, но като повечето лъжи, щеше да свърши работата.
Назад към част 2 Напред към част 4
