Глава 6
След като се срещнах с Матю в неделя сутринта, той каза, че може да измисли нещо с длъжностните лица, което да позволи на Доусън да се върне на училище. Нямаше да е лесно и не само чисто техническите аспекти, свързани с това, но и многото материал, който трябва да мине.
– Това е добра идея – беше казал Матю.
Да, беше добра идея, но щеше да е шоу на откачените, когато се случи, точно както беше, след като той и Бетани бяха изчезнали и след като Адам беше починал.
Единственото различно нещо този път беше, че можехме да се подготвим за него. Тъй като Доусън нямаше да се появи преди средата на седмицата, щяхме да положим основите веднага след като се върнем в училище в понеделник. Завръщането на Доусън нямаше да бъде пазено в тайна.
Беше неделя следобед и Ди беше горе с Доусън и се опитваше да го убеди да ѝ позволи да го подстриже. Разхождах се из хола, мислите ми бяха насочени към съседната къща. Към съседката.
Част от гнева беше избледнял от снощи, позволявайки ми да видя, че някак си направих абсолютна каша, обяснявайки защо ѝ бях толкова ядосан. Колкото и невъзможно да беше, исках да бъде далеч от всичко това.
Избърсвайки с ръце лицето си, измърморих ругатня под носа си. Как бих могъл да я държа далеч? Тя беше част от това, като проклетия център на всичко.
Отпуснах ръце отстрани. Загледан в стената, исках да ударя с юмрук мазилката. По дяволите, понякога да не ти пука за никого е адски по-лесно. Чувството към човек, желанието да бъде в безопасност на всяка цена, беше може би една от най-страшните каскади, които някога съм правил.
Тръгнах към кухнята, когато усетих лухсен наблизо. Миг по-късно на вратата се почука. Като погледнах през прозореца, видях, че не беше Андрю или Матю, нито дори Аш.
Лидия стоеше на вратата.
Без да се чудя, че някой от колонията най-накрая се беше появил, отидох до вратата и я отворих.
– Знам защо си тук и не, не можеш да го видиш.
Тя се усмихна стегнато.
– Е, добър ден и на теб, Деймън.
Скръстих ръце.
С въздишка тя също скръсти ръце. Бялата дреха, която носеше, ми напомни за офицера, който Доусън беше хвърлил през прозореца.
– И така, вярно ли е? Слуховете истина ли са?
Когато отново не отговорих, Лидия вдигна брадичка. Пламък на светлина премина през вените ѝ, в ярък контраст с абаносовата ѝ кожа. – Можеш или да отговориш на моите въпроси, или на тези на Итън. Това ли искаш?
Исках това, колкото исках метеорит да падне върху главата ми.
– Какви слухове сте чули?
– Няма ли да ме пуснеш вътре? – Когато ѝ се усмихнах, тя изглеждаше така, сякаш беше на секунди от това да ме хвърли през стената. Окото ѝ потрепна. – Слухът е, че Доусън е бил при Министерството на отбраната през цялото време.
Нямайки представа каква информация мога да кажа на Лидия, се облегнах на рамката на вратата.
– Дали?
Лидия кимна.
– Значи той е повторно приобщен.
Запазих изражението си празно. Повторно приобщен? Това беше един от начините да погледнем на тази прецакана ситуация, но беше по-добър от истината. Съмнявах се, че колонията ще се развълнува да чуе, че Доусън е избягал, ако това е, което наистина се е случило.
Излязох на верандата и оставих вратата да се затвори тихо зад мен.
– Не знаехме, докато не го освободиха миналата седмица. Мислехме, че е мъртъв.
– Знам. Спомням си как се чувствахте ти и Ди след изчезването му – каза тя, а раменете ѝ се отпуснаха. – Защо са го прибрали отново?
– Не знам. – Бях толкова добър лъжец. – Наистина не сме разговаряли с Министерството на отбраната и Доусън не е навлизал в това.
Лидия погледна зад мен към затворената врата.
– Никой от нас никога не е чувал Министерството на отбраната да освободи луксен, който вероятно е трябвало да бъде повторно приобщаван.
Срещнах стабилния ѝ поглед.
– Винаги има първи път.
– Предполагам – отвърна тя и мина миг в тишина. – Той няма да е проблем, нали? Ще се увериш в това, нали? Не искаме Министерството на отбраната да шпионира наоколо, Деймън.
Смисълът на нейното посещение най-накрая стана ясен. Колонията, Старейшините, се интересуваха само от това как присъствието на Доусън ще им се отрази и дали той ще привлече нежелано внимание към тях.
Въпросът беше какво крие колонията?
***
Кат все още не беше много доволна от мен в понеделник сутринта. Искаше да ѝ се извиня за събота вечер. Аз също исках извинение, а също така да я заключа в стая, оборудвана с обсидиан и може би пълен с автомати.
Пушките може да не са добра идея. Сигурно щеше да ме застреля.
Реших, че ще говорим по-късно, и това по-късно дойде на обяд, когато тя се втурна към мен, докато стоях с Били Кръмп, разказвайки му историята как Доусън е избягал от дома, но сега той се е върнал и други бла-бла глупости.
Кат се дръпна за кратко, когато погледна към млякото, което държах в едната ръка и парчето пица в другата.
– Уф – промърмори тя, поклащайки глава.
Пица и мляко беше страхотна комбинация.
– Трябва да поговорим – каза тя.
Отхапах от пицата си, докато Кат гледаше Били, сякаш искаше да го удари. Човешкото момче трябва да го е усетило, защото вдигна ръце, докато се отдръпваше.
– Добре, добре, ще говоря с теб по-късно, Деймън.
Кимнах без да откъсвам очи от нея.
– Какво има, коте? Дошла си да се извиниш?
Очите ѝ се присвиха.
– Не, не съм тук, за да се извиня. Ти ми дължиш извинение.
– Така ли го виждаш? – Отпих глътка от млякото.
Гледайки я, имах чувство, че от ушите ѝ ще излезе пара.
– Е, като за начало, аз не се държа като задник. Ти го правиш.
Аз се засмях.
– Това е добро начало.
– И накарах Доусън да се успокои. – Тя се усмихна победоносно, докато аз се чувствах точно обратното на това. – О… почакай. Това дори не е важно. Господи, ти винаги правиш това.
– Какво правя? – Погледът ми се плъзна обратно към нея и въпреки че ми беше ядосана и аз също, тя беше адски секси, когато беше ядосана. Бузите ѝ се изчервиха, очите ѝ станаха буреноносно сиви и исках да я вдигна на една от тези маси.
– Разсейваш ме като казваш нещо безсмислено – каза тя. – И в случай, че не знаеш какво означава тази дума: глупаво е – винаги ме разсейваш с нещо глупаво.
Довърших си пицата.
– Знам какво означава „безсмислено“.
– Шокиращо – отвърна тя.
Бавна усмивка плъзна по устните ми.
– Сигурно наистина те разсейвам, защото все още не си ми казала за какво трябва да говориш с мен.
Кат може да ме удари.
– Видях….
Томи Круз, футболист и приятел на най-вероятно мъртвия Саймън, блъсна Кат. Не беше случайно. По дяволите, не. Изправих се, отблъсквайки се от стената.
– О, съжалявам – изкиска се Томи. – Не забелязах…
Движейки се бързо, хванах с юмрук ризата на Томи и го бутнах обратно към стената, подреждайки го до талисмана на глупавия задник, нарисуван на стената. Очите на Томи изхвръкнаха. Изчаках го да се напикае, когато той ахна:
– Исусе.
Вдигнах кашон с мляко с другата си ръка, приближавайки я до лицето му.
– Виждаш ли това мляко? Искаш ли да видиш лицето си в него? Не? Не мисля така. Докосни я отново и ще стане.
– Момчета! – прозвуча гласът на треньора Винсент. – Успокойте се! И двамата! Разотивайте се.
В претъпканата кафетерия се възцари тишина.
Широко отворените очи на Томи се стрелнаха наоколо, сякаш наистина мислеше, че някой ще се намеси. Нямаше да е треньорът му. О, не, треньорът се беше качил на Луксенската магистрала. Усмихнах му се, докато бавно отпусках хватката си, отстъпих назад и след това изхвърлих кашона с мляко върху главата му.
Кат плесна с ръка устата си, докато лепкава бяла течност се стичаше по лицето на Томи. Смехът се надигна зад гърба ми, когато потупах чисто място по гърдите му.
– Радвам се, че постигнахме разбирателство. – Хвърлих празния кашон в кошчето и се обърнах към треньора. – Съжалявам за това. Тези кутии с мляко са хлъзгави гадове.
Треньорът се втренчи в кашона с празно изражение.
– Махай се оттук. Сега.
Свих пръсти около лакътя на Кат и я насочих, тръгвайки надолу по пътеката.
– Реагира пресилено. — Прошепна тя с пламнало лице.
Аз повдигнах рамене.
– Накара ме да се почувствам по-добре. И знам, че ти се стори смешно.
Тя се усмихна леко.
– Да, добре. Смешно е. Много. Благодаря ти.
– Хм, нали. – Поведох я по коридора, спрях до вратите на фитнес залата. Тя се обърна и се облегна на стената. Поставих ръцете си от двете страни на главата ѝ и наведох челото си към нейното. – Мога ли да ти кажа нещо?
Тя кимна.
– Намирам, че е невероятно привлекателно, когато си толкова ядосана. – Допрях устни до слепоочието ѝ и се усмихнах. – Вероятно малко ме смущава. Но ми харесва.
– Съсредоточи се – каза тя, когато устните ми бяха близо до нейните. Тя сложи ръце на гърдите ми, като ме буташе леко. – Имам да ти кажа нещо по-важно от това какви обезпокоителни неща те разпалват.
Ухилих се, докато се отдръпвах.
– Добре, обратно към това, което си видяла. Съсредоточен съм. Главата ми е на мястото.
Кат се засмя под носа си, но звукът изчезна, когато тя си пое дълбоко въздух.
– Почти съм сигурна, че видях Блейк днес.
Наклоних глава настрани. Не чух правилно. Нямаше начин този идиот да се върне тук. Ако е така, той беше мъртъв и го знаеше.
– Повтори?
– Мисля, че видях Блейк тук, само преди няколко минути.
– Сигурна ли си? Видя ли го — лицето му? – Ръцете ми се свиха отстрани, когато вълна от гняв се надигна бързо.
– Да, видях… – Тя млъкна и сбърчи нос. – Не видях лицето му.
Не е видяла лицето му? Как би могла да бъде сигурна, че е той? Поех дълбоко дъх, когато различен вид загриженост пусна корени.
– Добре. Разкажи ми какво видя?
– Шапка – шапка и шофьор на камион – каза тя и пръстите ѝ трепереха. – Отгоре имаше дъска за сърф. И видях ръката му…
– И така, нека да повторя. Видяла си шапка и ръка?
– Да – въздъхна тя с отпуснати рамене.
Взрях се в нея, докато загрижеността за нея — за нейното благополучие — се разгърна, заменяйки по-горещата и лесна за справяне емоция. Кат беше преживяла толкова много, така че не беше изненада, че точно сега можеше да ѝ се привиждат Уил или Блейк, когато наистина не са тук. Изгладих изражението си, докато обгърнах раменете ѝ, привличайки я към себе си.
– Наистина ли си сигурна, че е бил той, защото ако не си, няма проблем. Ти беше подложена на голям стрес.
Тя сбърчи нос.
– Спомням си, че ми каза нещо подобно и преди.
– Коте, знаеш, че сега е различно. – Стиснах раменете ѝ. – Сигурна ли си, Кат? Не искам всички да луднат, ако не си сигурна.
Погледът ѝ срещна моя за секунда и след това падна. Стиснах раменете ѝ отново, желаейки като луд да не е в това положение. Да не познава този вид страх.
– Не съм сигурна – каза тя след малко.
Затворих очи и докоснах устните си до горната част на наведената ѝ глава. Тя обгърна кръста ми с ръка и притисна бузата си към гърдите ми.
– Всичко е наред – казах, прокарвайки ръка по гърба ѝ.
– Съжалявам – промърмори тя, свивайки пръсти. – Не исках да те плаша. Просто си помислих…
– Не е нужно да се извиняваш за това. – Пресегнах се и отметнах косата от лицето ѝ. – Напълно разбираемо е. – Когато Кат не отговори, аз я придърпах малко по-силно към мен. – Тази вечер съм детегледачка. Присъедини се към мен?
Последва пауза, след което Кат вдигна брадичка.
– Разбира се.
Тя се усмихна, но това не достигна до очите ѝ, призрачния поглед беше още там. Усмивката не промени нищо.
***
Часове по-късно седях с Кат и Доусън от другата ѝ страна и два филма за зомби. Отначало говорихме за различни начини как да намерим Бет, които продължаваха да се въртят около офис сградата, където Доусън е бил държан, или в склада с клетките.
Кат и Доусън се отказаха от този план, но аз бях единственият несъгласен, който многократно изтъкваше, че вероятността тя да е там е малка, но все пак я имаше.
По телевизията даваха Земята на мъртвите и Парти с мъртвите. Нямах представа кой е това, но някакъв мъртъв пич ядеше друг пич, който скоро щеше умре. Пресегнах се и грабнах шепа пуканки от купата в скута на Кат.
– Нямах представа, че си фен на зомбитата. Какво те привлича — кръвта и червата или повърхностните социални коментари?
Кат се засмя.
– Предимно кръвта и червата.
– Това е толкова не-момичешко от твоя страна. – Намръщих се, когато едно зомби взе сатър и започна да го удря в стената. Моля? – Вече не ми е особено приятно. Колко часа остават?
Доусън вдигна ръка и двете DVD-та кацнаха в дланта му.
– Ъъъ, имаме „Дневникът на мъртвите“ и „Оцеляването на мъртвите“.
– Страхотно – измърморих. Истината беше, че се забавлявах. Моето момиче и брат ми бяха до мен и дори това, което даваха по телевизията, да беше странно, това, което изпитвах казваше нещо, а то е че нямаше друго място, на което бих предпочел да бъда.
Е, Кат да е в леглото ми беше другото място, което желаех… Преместих крак върху масичката за кафе.
– Глезльо – отвърна Кат.
– Както и да е. – Блъснах я с лакът и една пуканка падна между тетрадката и гърдите ѝ. Тя въздъхна и някак ми се прииска аз да я взема с уста. – Искаш ли да ти помогна с това? – Попитах.
Кат ме стрелна с мрачен поглед, докато я взимаше и я хвърли в лицето ми.
– Ще ми бъдеш благодарен, когато зомби апокалипсисът настъпи и аз знам какво да правя заради моя зомби фетиш.
Повдигнах вежди.
– Има по-добри фетиши, Котенце. Бих могъл да ти покажа няколко.
– Ъъъ, не, благодаря.
– Не трябва ли да отидеш до най-близкия магазин „Костко“ или нещо подобно? – попита Доусън, оставяйки DVD-тата да се върнат обратно на масичката за кафе.
Обърнах се към него недоверчиво.
– От къде знаеш това?
Той сви рамене.
– Има го в Ръководството за оцеляване на зомбита.
– Така е. – Кат кимна нетърпеливо. – В магазина Костко има всичко – дебели стени, храна и запаси. Те дори продават оръжия и боеприпаси. Можеш да се криеш там години наред, докато зомбитата обикалят и търсят мозъци.
Устата ми се отвори.
– Какво? – Тя се ухили. – Зомбитата също трябва да ядат, нали знаеш.
– Много си права за „Костко“. – Доусън взе една пуканка и я пъхна в устата си. – Но можем просто да взривим зомбитата. И всичко ще е наред.
– А, добро решение. – Тя се разрови в купата, взимайки наполовина разпукана пуканка.
– Заобиколен съм от изроди – казах, прикривайки усмивката си. Да чуя Доусън да говори като…както е било преди, беше безценно. На екрана едно зомби измъкна ръката на някакъв мъж. – Какво става по дяволите? Този просто си седеше там! Ехо, заобиколен си от зомбита. Огледай се наоколо, нещастник прост!
Кат се изкиска.
– Ето защо филмите за зомбита са невероятни – продължих аз. – Добре. Да кажем, че светът свършва в шибана буря от зомбита. Последното нещо, което някой с две работещи мозъчни клетки би направил, е просто да стои до сградата и да чака зомби да пропълзи към него.
Доусън се усмихна.
– Млъкни и гледай филма – нареди Кат.
– Значи наистина мислиш, че ще се справиш добре при зомби апокалипсис? – попитах аз.
– Абсолютно – каза тя. – Ще ти спася задника.
– Наистина ли? – Погледнах към екрана и ми хрумна ужасна идея. Концентрирайки се, преобразих се в образа на зомбито, заемайки сивата и отпусната висяща кожа, заедно с неравномерните кафяви петна и гниещата кожа по скулите и носа.
Кат изпищя и рязко се дръпна към Доусън.
– Боже мой…
Усмихнах ѝ се, знаейки, че гниещите ми зъби изглеждат страхотно.
– Ще спасиш задника ми? Не мисля така.
Тя зяпна към мен.
И Доусън… той издаде този дрезгав, щастлив звук, който не бях чувал от него… от години. Изгубих контрол над огледалния образ и се съсредоточих отново върху Кат. Прочистих гърлото си.
– Мисля, че ще ти хареса зомби апокалипсисът.
– Ти… ти си ненормален – промърмори тя, внимателно настанявайки се до мен.
Ухилен, посегнах към пуканките, но купата беше празна. Погледът ми се отмести към покрития с пуканки под. Засмях се, поклащайки глава, поглеждайки Доусън. Той ни наблюдаваше. Вечно присъстващата тъга, гравирана в изражението, беше там, но също и решителността.
– Някой иска ли още пуканки? – Попитах. – Имаме боя за храна. Мога да ги направя червени.
– Да, но моля, без оцветяване – отговори тя, докато грабвах купата. – Искаш ли да спра на пауза филма?
Повдигнах вежда и тя отново се изкиска. Насочвайки се към кухнята, спрях на вратата, когато една глава на зомби проби повърхността на водата. Какво, по дяволите, гледахме?
Нямаше значение обаче, защото отново беше като да си върна Доусън, с когото бях израснал, и ако той искаше да гледа филми със зомбита от тук нататък, това беше добре за мен.
Вместо да грабна една от кутиите с пуканки за микровълнова фурна, реших да ги приготвя по стария начин, загрях малко олио и сложих царевица. Отне повече време, но вкусът беше адски по-добър.
След като приключих, тръгнах към всекидневната, но се спрях преди да вляза, когато чух Кат да казва:
– Бих искала да гледам някои тази събота, преди да проверим сградите.
Проклетият въздух, от който наистина не се нуждаех, заседна в гърлото ми. Знаех за какво говори. Нямаше незабавен отговор от него и аз отново тръгнах напред, но тогава той каза:
– Да, би било готино. Аз… бих се радвал.
– Наистина ли? – попита Кат, звучейки напълно изненадано и, по дяволите, бях шокиран.
– Да.
Мамка му. Премигнах и поклатих глава, преди да вляза в стаята. Погледът ми веднага срещна този на Кат и аз ѝ се усмихнах, наистина се усмихнах. Устните ѝ отвърнаха по същия начин и за разлика от този следобед усмивката ѝ наистина промени всичко.
Кат променяше всичко.
***
В четвъртък сутринта седях в колата си и гледах как учениците бързат през паркинга към сивата сграда. Ароматът на канела изпълваше вътрешността, излизайки от чашата, която бях взел за Кат от кафето и пекарната надолу по пътя.
– Готов ли си? – Попитах.
На седалката до мен брат ми се засмя сухо.
– Не точно.
Погледнах към него. Ди успя да го подстриже. Все още косата му беше по-дълга от моята. Хората определено биха могли да ни различат сега.
– Не е нужно да го правиш. Може да почака.
Той седеше замръзнал за момент.
– Не. – Протегна ръка между коленете си, взе раницата си и отвори вратата. Нахлу студен въздух. – По-добре е, отколкото да си седя вкъщи. Това ще ме подлуди.
– Разбираемо – промърморих, грабвайки чашата с кафе.
Излизайки от колата, ботушите ми изскърцаха по покрития със сняг чакъл, когато отидох до Доусън от другата страна. Брадичката му беше наведена и вълнисти кичури тъмна коса закриваха лицето му. Не говорехме, докато влизахме в училището, и едва тогава някои забелязаха Доусън.
Хората ни гледаха, гледаха Доусън и след това главите им рязко се движеха между нас, очите им бяха широко отворени и в пълен шок.
После започна тихото бърборене. Докато отвеждах Доусън до шкафчето, което му беше определено, някои просто го зяпаха открито. Той изглежда не забелязваше това, напълно откъснат от всичко около себе си.
Бързо прегледах графика му, като видях, че има час с Кат. Това беше добре. Подадох му тънкото листче хартия.
– Ще се справиш ли?
Доусън кимна, затвори вратата на шкафчето си и се обърна към мен.
– Няма да избягам.
Извих вежди.
– Надявам се, че не.
Устните му потрепнаха в подобие на усмивка.
– Ще се видим по-късно.
В този момент пътищата ни се разделиха и аз замахнах към шкафчето си, грабнах учебниците си и след това тръгнах към часа по тригонометрия. Кат вече беше в час. Тя вдигна поглед с мека усмивка, когато поставих чашата на бюрото ѝ.
– Благодаря. – Тя хвана чашата, докато аз седнах и извадих химикала от спиралата отстрани на моя бележник. – Къде е твоето?
– Не ми се пие – казах аз, въртейки писалката си. Погледнах през рамо и се ухилих на момичето зад мен. – Здрасти, Лиса.
Тя въздъхна.
– И аз имам нужда от един Деймън.
– Имаш Чад – посочи Кат, споменавайки гаджето на Лиса.
Лиса завъртя очи.
– Той не ми носи лате.
Аз се засмях.
– Не всеки може да бъде страхотен като мен.
– Следи си егото – промърмори Кат. – Внимавай с него.
От другата страна на пътеката Кариса, по-тихата, си играеше с очилата си, очите ѝ бяха сериозни и мрачни, докато надничаше към мен.
– Просто исках да кажа, че се радвам, че Доусън е добре и се върна. – По бузите ѝ цъфнаха две червени петна. – Това трябва да е огромно облекчение.
Аз кимнах.
– Така е.
Кариса се завъртя на чина си, докато аз седнах назад, изпъвайки крака. Часът започна и аз драсках в полето на бележника си през цялата лекция. Когато звънецът звънна, се изправих и зачаках Кат да си събере нещата. Излязохме от стаята и след секунда разбрах, че половината, ако не и цялото училище, е видяло Доусън.
Хората стояха напълно неподвижни покрай шкафчетата и ме зяпаха. Някои изглеждаха поразени. Други не можеха да си държат устата затворена. Кат се стегна до мен, докато обви ръката си около моята.
– Видя ли?
– Отново са двама…
– Толкова е странно, че се е върнал без Бет…
– Къде е Бет…?
– Може би се е върнал заради Адам…
Челюстта ми се стегна, докато се опитвах да игнорирам гласовете. Всичко това се очакваше. Беше досадно, но очаквано.
Кат отпи от своята мока.
– Ъъъ, може би това не беше добра идея.
Сложих ръката си на кръста ѝ, докато държах вратата отворена към стълбището.
– Какво те кара да мислиш така?
– Но ако не се беше върнал в училище, какво щеше да прави? – разсъждаваше тя.
Наистина нямах отговор на това. Знаехме какво ще направи Доусън, ако го оставихме сам.
Стълбището беше тясно и въпреки че следващият ми час беше на първия етаж, заведох първо Кат до нейния. След като стигнахме, се наведох. Сивите ѝ очи срещнаха моите.
– Това беше лоша и добра идея. Той трябва да се върне в света. Ще има последствия, но си заслужава.
Тя кимна с очевидно облекчение
Хванах бузата ѝ и я целунах бързо.
– Ще се видим на обяд.
Останалата част от сутринта беше почти повторение на случилото се в коридора. Никой не дойде при мен. Слухът, че Доусън се е върнал, беше тръгнал още в понеделник, но предположих, че това, че го виждат отново, е нещо друго. Бях свикнал с погледите, така че нямаше значение.
След четвъртия час се запътих към шкафчето си, за да оставя книгите си. Пулсът ми беше скочил по средата на часа, което ме накара да мисля за Кат. Трябваше да идва от нея, но тъй като тя беше в часа на Матю и Доусън седеше до нея, нямаше защо да се притеснявам.
Затворих вратата и се завъртях, намръщих се, когато видях Матю да върви бързо към мен, челюстта му беше напрегната и устните му бяха свити, яростни. Стегнах се и после пристъпих към него.
– Какво става?
Той се огледа бързо, към другите, които минаваха покрай нас, и след това каза с тих глас:
– Блейк се върна.
Назад към част 5 Напред към част 7
