Елена Звездная – Градът на драконите – Книга 2 – част 36

***

За всеобщо възмущение и ужас, когато настъпи нощта в Уестърнадан, на вратата се почука.
Само от това почукване стана ясно, че не е Давернети, и затова мистър Уолън, напускайки мястото на засадата – всички бяхме удобно настанени в мазето – побърза да види кого са донесли тежките времена. Те бяха много жестоки и това беше лорд Арнел.
Не знам какво е накарало мистър Уолън да го пусне да мине, но след миг той вече беше долу в мазето, смущавайки всички ни – а ние вечеряхме спокойно. Мистър Онър печеше месо върху въглищата в ъгъла, тъй като от камината имаше комин с въздухоотвод, аз пиех бульон, както и професор Наруа, подготвяхме се, и двамата. Останалите, насядали на одеяла за пикник, се хранеха и последното, което очаквахме, беше, че ще има свидетели на късната ни вечеря.
Но те се появиха. В смисъл той.
– Мис Вайърти. – лорд Арнел спря на второто стъпало, огледа пикника с известно учудване, после отново ме погледна и каза – Бих ви бил изключително благодарен, ако ми отделите няколко минути от безценното си време.
Говорейки откровено:
– Благодаря ви, но вашата благодарност е от малкото неща, с които не бих желала да се сблъсквам по принцип! – да, все още не съм забравила нищо.
Арнел се вкамени, взирайки се в мен, зад него се появи напрегнатият мистър Уолън и тогава… тогава се случи непредвиденото, но очаквано с нетърпение нещо – Давернети!
Системата за сигнализация се задейства, принуждавайки всички ни да действаме!
Управителят се втурна в мазето и затвори вратата, изненадвайки с това лорд Арнел.
Наруа скочи към системата, неговата система проблясваше с призрачна мрежа от кръстосани лъчи, и стисна зъби – тя не просто беше разбита, а използвана. И за няколко секунди лорд Давернети се бе уверил абсолютно нагло, че никой няма да му попречи да влезе отново в къщата. Всъщност всички заклинания на Наруа не бяха направили нищо, за да го спрат, а още по-лошо – бяха му помогнали. И единственото нещо, което сега ясно сигнализираше за нахлуването, беше моята защитна система. Изключително слаба, поради факта, че аз и без това бях изстъргала сили от дъното, но все пак действаща.
– Мис Вайърти! – започна лорд Арнел напрегнато.
– Между другото, – оставяйки настрана чашата си с бульон, аз се приближих до магмената си система – трябва да спрете да летите през нощта, лорд Арнел.
По някакъв начин думите ми имаха върху него същия ефект като спусък на тетивата на арбалет – замръзналият дракон се придвижи бързо по стъпалата, дойде до мен, спря пред мен, леко ме докосна, за да коригира сините лъчи на фара, и ме информира с леден тон:
– Наистина съжалявам, че ще ви разочаровам, но не аз летях тази нощ!
Честно казано, не това ме разочарова. Поне не в началото. Вълната на разочарованието ми се дължеше на факта, че лорд Арнел стоеше, на един хвърлей разстояние от мен… без някак да изпитва затруднения. А би трябвало да има…
Но за мое облекчение, под внимателния ми поглед драконът престана да се преструва, че му е лесно да е близо до мен, и се отдръпна, първо с една крачка, после с още две. Гордостта му не му позволяваше да отстъпи повече, така че Арнел удържа позицията си.
Едва тогава изведнъж осъзнах какво беше казал драконът.
Не го осъзнах веднага…
Нещо повече, за няколко секунди аз седнах там, припомняйки си подробностите от моето много интимно преживяване с лорд Крисчън Давернети и….
– А може, все пак да сте вие? – попитах, прехапвайки устните си с отчаяна надежда.
– Уви, мис Вайърти, цялата тази нощ играх карти с Негово величество.
О, Боже, не е това, за което си помислих сега, нали?!
И аз погледнах ужасено мисис Макстън.
– Не, това беше мъж. – увери ме тя – И когато се втурна от леглото ти към прозореца, беше мъж.
Изведнъж в нашата уютна изба сякаш се смрачи.
Беше много странно усещане, но студът идваше от всеки ъгъл и въглищата, върху които вече не се печеше месото, а се довършваха картофите, изведнъж угаснаха. Тази странна метаморфоза естествено привлече вниманието ни, но не за дълго, защото в следващия миг лорд Арнел се опита да привлече вниманието ни, като каза с много напрегнат глас
– Мъж? Във вашата спалня?
Дори не знам по каква причина, но вместо да отговоря честно, изведнъж се възмутих и казах:
– Ще се изненадате, но аз имам право на личен живот.
Едва когато го казах, осъзнах, че звучи изключително… хм… меко казано странно. Лорд Арнел също беше стигнал до същото заключение и въпреки факта, че обстановката беше станала още по-студена, каза с леден тон:
– Личен живот в присъствието на мисис Макстън?!
И аз се увлякох:
– Личният живот е въпрос на отговорност, а мисис Макстън е била натоварена с функциите на наблюдение и контрол.
Трудно ми е да предам емоциите, които пробляснаха по лицето на дракона, който сякаш се мъчеше да запази самообладание, докато се опитваше да продължи неблагодарната задача да разбере всички подробности.
– Функции за контрол и наблюдение върху какво? – с някакъв вид треперене в гласа попита той.
– Върху личния ми живот! Личният живот, както знаете, е нещо сериозно и процеса…
– Процес?! – прекъсна ме лорд Арнел с внезапно ръмжене.
И аз най-сетне разбрах, че диалогът е стигнал не просто до задънена улица, а до логически и двусмислен хаос.
– Лорд Арнел, какво искахте? – не можех да издържам повече.
– Вас! – направи неочаквано изявление градоначалника на Града на драконите.
Погледнах го учудено, а в мазето, което и без това не беше смущавано от никакви звуци, настъпи опасна тишина.
А драконът, издишвайки конвулсивно, направи опит да избегне двусмислието:
– Вас… В смисъл, че искам да ви попитам за дракона, който се появи в небето на Уестърнадан.
Искаше ми се да мога да кажа, че нямам нищо общо с него, но… не бих могла да кажа със сигурност.
И точно в този момент окончателно наглия, а аз подозирам, че това е вторият дракон, влезе решително в спалнята ми.
Случилото се след това не бих искала да обяснявам на никого и затова, когато на горния етаж се чу грохот, се престорих, че нямам абсолютно нищо общо с него. И дори когато в цялата къща се разнесе рев – аз също седях там с възможно най-невинния вид.
Нещо повече, погледът ми стана още по-невинен, когато едва доловим рев разтърси стените:
– Анабел!!!
Набързо деактивирах сигналната система, сгънах ръце в скута си и попитах учтиво:
– Какво още, лорд Арнел?
Не последва отговор.
Драконът направи плавна крачка назад, като все още държеше шапката си и стискаше бастуна си със сила, която накара нещастната вещ да заскърца, обърна се и побягна нагоре по стъпалата към върха на стълбището, напускайки нашата гостоприемна изба. Управителят му отвори вратата и я затвори веднага щом лорд Арнел ни напусна.
След това в къщата настъпи мъртва тишина.
Все пак аз предположих, че тя не е толкова мъртва, колкото зашеметена, изумена, потресена, шокираща и всички останали епитети, които биха могли да паснат на ситуацията един дракон да види друг в състояние на „чудо в перушина“.
В буквалния смисъл на думата.
Като цяло действах в правната рамка на една много по-ранна епоха, която е съществувала близо до зората на цивилизацията, но… това беше наказанието, което се налагаше на онези, които извършваха срамни действия. Действията на лорд Давернети бяха повече от срамни, така че в момента драконът беше в катран и пера. Така че фразата „пернато чудо“ беше повече от правилна.
И може би щях да злорадствам в този момент, но – ако бях в спалнята, Давернети нямаше да може да влезе заради „Уйоларе ет франгере морсу“ и той трябваше да помисли за това, но нашият лорд Главен следовател, свикнал на вечна безнаказаност и напълно лишен от съвест, не беше много последователен и за това плати цената. Но лично аз, не исках семейството ми да плаща за неговите действия и гняв и затова всички бяхме в мазето.
Вярно е, че все пак не можехме да се въздържим от поне малък триумф на справедливостта и когато мистър Уолън ме погледна въпросително, аз кимнах в знак на съгласие.
И управителя предпазливо отвори вратата.
В напрегнатата тишина на къщата отчетливо прозвуча потресеното:
– Крисчън?!
Трудно потиснах много неприличното желание да се кача горе и да видя цялостната картина. Но… уви.
В следващия момент вратата се затръшна, но не от усилията на мистър Уолън, а напротив, той отчаяно се опита да я отвори, но напразно – с магията на драконите той не можеше да се мери.
– Това не е честно. – въздъхна Бетси.
Тя беше най-засегната в тази ситуация, защото именно тя трябваше да изчисти последствията от нашия морализаторски план.
Но независимо от това, че никой не би ми позволил да почистя, аз лично бях напълно съгласна с нея и подкрепих безрезервно възмущението ѝ.
– Ненавиждам дракони. – казах за миг, деактивирах фаровете и се изправих решително.
Моята решителност не беше избледняла до последното стъпало, не, но едва имах сили да се задържа на краката си и затова ръката на мистър Уолън беше от полза… в смисъл, че падане от такава височина едва ли щеше да се отрази добре на здравето ми, на външния ми вид или на физическото ми състояние… Паданията по стълби не са полезни за никого.
Когато наближих вратата, решително приложих баналното „инвента“ и действително отворих вратата, разкривайки пред собствените си очи едно чудо… в пера.
Смолата беше перфектно загрята до нужната температура, така че това, което би изгоряло и би се изплъзнало от човешката кожа, се държеше перфектно върху драконовата кожа, а едно от най-старите пера беше разкъсано по някаква причина. И така, сега можех да се любувам на два дракона, единият в безупречен камизол, а другият… облечен в катран и пера. А интензивността на покритието беше отлична – на Давернети очите бяха единствените без пера на лицето му, но това не беше изненадващо – драконите активират вътрешните си клепачи в случай на опасност, така че не се притеснявах за очите му още от началото на това морално и пернато занимание.
И да, беше истинско удоволствие да видя как и двамата дракони замръзват при появата ми, после дишат тежко, опитвайки се да сдържат гаденето, но издръжливостта на Арнел беше по-добра, Давернети трябваше да направи първо крачка назад, после още една, после още една:
– Отидете в салона и отворете прозореца, от студа ще се почувствате по-добре. – предложих аз.
– Мисля, че ще е по-добре да напусна вашата много „гостоприемна“ къща, мис Вайърти! – изсъска полицаят.
– Предполагам, вие изобщо не би трябвало да се появявате в нея и по принцип е много глупаво да очаквате гостоприемство там, където сте се държали като крадец, мошеник, подлец и нежелан посетител, но не за това говорим сега – в салона! И двамата! Сега! – дори аз понякога се изнервям.
Те не се подчиниха веднага, първо се погледнаха един друг, после лорд Давернети излезе и, ако се съди по студа, действително отвори прозореца. Лорд Арнел се опита да прояви галантност и каза:
– След вас, мис Вайърти.
Моят много недружелюбен поглед беше неговият отговор. И все пак Арнел настоя на своето.
С гордо вдигната брадичка, аз… влязох малко колебливо в салона, Арнел ме последва и без да иска разрешението ми или мнението ми, преметна топлото си наметало през раменете ми, докато минаваше.
И едва ли беше склонен да слуша моите изрази на несъгласие с неговата загриженост – на този дракон също му беше изключително трудно да бъде в мое присъствие и затова отвори втори прозорец.
И почти веднага ръбът на защитно заклинание премина покрай стените, пода и тавана, изолирайки ни от евентуалното любопитство на всички останали, след което…
Лорд Арнел, който се взираше в роднината си с откровена ярост, се канеше да започне, но аз го изпреварих.
И имах основание.
– По какъв начин, – гласът ми беше малко прекъснат след физическото натоварване, все още бях изключително слаба – как така съм тренирала един дракон, а в крайна сметка съм допринесла за трансформацията на два?!
Градоначалникът и старшият следовател мрачно се спогледаха и… Давернети вероятно щеше да предпочете да мълчи, но лорд Арнел, слава Богу, най-сетне реши да прояви известно доверие и каза:
– По време на работата ни с вас поддържах психическа връзка с Крисчън.
Точно така, просто „Поддържал психическа връзка…“
– Възхитително! – казах, чувствайки се все по-разгневена – Колко чудесно си играете с думите, лорд Арнел. Колко елегантно и умело извайвате думите, колко майсторски боравите с терминологията. Възхищавам ви се, наистина. Но нека оставим сантименталността и словоблудството на директната реч и максималната откровеност – не ми се доверихте, дотолкова, че сте заговорничили с роднина и той е контролирал процеса от разстояние, нали?!
Братовчедите неколкократно си размениха напрегнати погледи. Аз… нямах думи! Всъщност не – намерих…
– Вие! – погледнах лорд Арнел с яростен поглед – Вие застрашихте живота ми!
– Мис Вайърти, аз… – опита се да се оправдае той.
– Вие сте – дракон – прекъснах го аз – и като всеки дракон, а съм сигурна, че това вероятно е отличителен белег на вашата раса, не ви пука за наивния глупак, който е рискувал почти всичко, за да ви помогне. Но за какво говоря – аз наистина рискувах всичко! Силата ми беше използвана не за един дракон, а за двама!
Давернети издиша трескаво към отворения прозорец, но сега едва ли се интересувах от него. Продължих да гледам Арнел с нарастваща ярост и гняв, които имах основателна причина да чувствам – бях използвана. Използвана подло, безчестно и… жестоко. Всъщност обаче – наистина, какво друго можеш да очакваш от дракони. Но това, което ме болеше най-много, беше, че не видях никакво разкаяние в очите на лорд Арнел… Абсолютно никакво чувство за вина.
– Мис Вайърти, трябва да осъзнаете, че когато се появиха предположения, че аз съм отговорен за смъртта на момичетата, бях длъжен да… направя нещо по въпроса, като една от мерките беше да се свържа с Крисчън.
„Свързване с Крисчън…“ Изведнъж си спомних колко бързо се бе появил лорд Арнел в дома на сватовница номер три, мисис Томпсън, когато Давернети го бе поискал… И думите на лейди Арнел, че именно лордът главен следовател е открил Ейдриън Арнел в кръв, на дъното на дефилето. Трябваше ли да си помисля по-рано, че между двамата има някаква твърде ясна връзка? Може би трябваше, но аз не съм детектив или детективка, никога не съм правила дори такова предположение и ми е простено.
Но въпроса за прошка на лорд Арнел едва ли си струваше да се повдига. Това, което е направил е било подло! Наистина много подло – той беше длъжен да предупреди. Имал е дълг. Рискувах твърде много, за да работя с него, а той….
– Махайте се! – казах, като погледнах с горчивина в черните очи на дракона – Махайте се и двамата!
Секунда пауза.
– Ана… – започна лорд Давернети.
– А вие наистина ли мислите, че трябва да говоря с вас, след като сте преминали дори не граница – а всички възможни граници? – попитах гневно аз.
Пернатото чудо стисна зъби и… реши да не говори. Дали това беше решение, или пореден пристъп на гадене. След секунда обаче Давернети се овладя.
– Вие хвърлихте забранено заклинание върху представител на властта! – изсъска той, дори заплашително.
Не можех да повярвам на това, което чувах.
– А вие сте долен мерзавец! – вълна от гняв ме заля. – Безсрамен, безчестен, подъл гадняр!
– И представител на властта. – каза лордът главен следовател с усмивка – И като представител на властта настоявам да ме освободите от „Уйоларе и франгере морсу“.
За миг спрях да дишам от такава наглост и се вгледах шокирано в това „чудо в пера“.
И можех да кажа много неща, наистина много неща, но имах да кажа само една дума:
– НИ-КО-ГА!
Като сви рамене, полицаят спокойно отговори:
– Обвинявам ви в нападение над представител на властта. Да ви кажа ли срока на лишаването от свобода, или да сключим сделка?
Издишах гневно:
– Вие вече се „договорихте“, лорд Давернети! Индраг! Гет ех!
И драконът, който не можа да се противопостави на магията ми, беше изтласкан първо чрез заклинание за подчинение, а после и чрез прогонване.
Оставаше ми само да се свия на най-близкото кресло, бързо да извадя носна кърпичка и да се изправя пред поредното кръвотечение от носа.
За мое искрено съжаление, останалият лорд Арнел всъщност беше останал и видял всичко това.
– Мис Вахърти, мога ли да направя нещо за…?
Той се поколеба под изпълнения ми с омраза поглед, усмихна се и каза:
– Да, вие сте права. За всичко.
– Благодаря ви, че признавате очевидното – язвително отвърнах на дракона. И попитах с недвусмислен намек – Има ли още нещо, лорд Арнел?
Той отиде до прозореца, оставен отворен от неговия роднина, затвори го, затвори другия, който беше открехнал за себе си, застана пред него, колкото се може по-далеч от мен, и съобщи:
– Връзката с Крисчън беше установена преди нашите… тренировки. И вие трябва да разберете причините за това решение.
С треперещи ръце бързо върнах кърпичката на носа си и след като вече бях загубила всякаква вяра в драконите като раса със съвест, казах уморено:
– Бяхте длъжен да ме информирате. Вие бяхте длъжен, лорд Арнел. Само да ми кажете, а не да се опитвате да ми помогнете след това, когато сте наливали мляко в мен. И вероятно още тогава трябваше да осъзная, че ясно демонстрираната от вас загриженост за мен е повече от оправдана от вашето… мълчание.
Той искаше да каже нещо, а аз, веднъж вече дълбоко потресена от постъпката на професор Стантън, казах тихо:
– Лъжите нараняват, лорд Арнел, но мълчанието убива. И ситуацията с вас беше доказателство за това. Знаете ли, – кръвта беше спряла и аз отдръпнах кърпата от лицето си, но едва се изправих от стола – исках само да помогна! На вас, на града и на онези бедни хора, които дори не бяха убити, а пожертвани. Вие знаехте мотивите за решението ми, знаехте, че действам напълно безкористно, и вие… вие изложихте живота ми на риск, лорд Арнел, знаейки много добре това.
Драконът не мислеше така.
– Животът ви не е бил в опасност, мис Вайърти! Защитавах ви, доколкото можех. Аз…
– Ако определението за „защита“ включва опит да ме отровите, тогава не го правете отново, лорд Арнел. Вашата защита е много по-лоша дори от атаките ви! Вратата е натам!
И аз без колебание посочих вратата.
Уви, Арнел дори не помръдна.
Може би това беше за добро, защото, след като се успокоих малко, си спомних, че появата на лорд Арнел вероятно си имаше причина. Затова попитах:
– Защо сте дошли?
Той прие това временно примирие, седна на ръба на перваза на прозореца и докладва:
– Първо – да разбера дали имате нещо общо с втория появил се дракон. Вече имам отговор на този въпрос, но ще попитам моя роднина за повече подробности.
– Нима най-сетне ще се опитате да спрете тормоза на лорд Давернети над мен? – не можах да устоя на саркастичния въпрос.
В черните очи на дракона проблесна нещо, което реших да отдам на твърде креативното си въображение, и Арнел каза с тих глас:
– Мис Вайърти, ако можех да се оженя за вас, несъмнено щях да го направя, но тъй като нямам такава възможност, съм принуден да…
И търпението ми наистина беше разбито!
– Лорд Арнел, ако исках да бъда ваша съпруга, повярвайте ми, първо щях да ви уведомя! Но тъй като нямам подобно желание, нека вие да действате като кмет и управител на това място на пребиваване, което и без това толкова много мразя, и да направите нещо, като се опитате да обясните на лорд Давернети, че не желая, не искам и съм отвратена от опитите му да ме въвлече в своите брачни, нека го кажем „стремежи“!
Лорд Арнел си пое дълбоко дъх, издиша бавно, успокои се и каза:
– Мис Вайърти, вие така или иначе ще се омъжите, а Крисчън е най-добрият възможен вариант.
И… просто не ми останаха никакви думи. Нито една.
След няколко секунди внимателно успокояващо дишане попитах:
– Сериозно ли?
Арнел ме погледна в очите за миг и отговори:
– Повече от сериозно.
Можех само да вдигна ръце в шок, изразявайки възмущението и недоумението си.
– Лорд Арнел, – казах най-сетне – вие имате град с над десет хиляди души. Наистина ли мислите, че не мога да си намеря достоен съпруг?
Изведнъж изказването ми предизвика гнева на този представител на семействата основатели на града. Дори да се изразяваше само в мигновено присвитите очи и назъбените скули на владетеля на града, гневът беше налице. Бих искала да знам причините му, но едва ли ме интересуваха.
– Или смятате, че вие и лорд Давернети сте единствените мъже наоколо?
Той сви очи още по-силно, сякаш наистина го мислеше.
Това беше последната капка в чашата на търпението ми.
– Аз ви моля, настоявам и изисквам да ме защитите от тормоза на вашия „изключително достоен роднина“! – казах аз, стискайки кървавата кърпичка.
Лорд Арнел мълчеше, като ме гледаше втренчено.
Но това едва ли би могло да ме спре.
– Също така настоявам да спрете да идвате в дома ми, със съмнителни предложения, за да ви помогна! Уви, не заслужавате нито помощ, нито съжаление!
– Никога не съм искал помощ или съжаление! – изрева драконът.
– О, да, вие мълчахте за нея! – не можех да се сдържа – За помощта. Както и за всичко останало. Махайте се!
И този път лорд Арнел не остана на място. Стиснал бастуна си толкова здраво, че той се счупи, той вдигна двете части на помощното си средство и се насочи към вратата, без да каже нищо повече.
Но щом той хвана дръжката, си спомних за мигренозния пристъп на Арнел в кабинета на лорд Давернети и зададох въпроса, който бях пропуснала да задам в пристъп на справедлив гняв:
– Лорд Арнел, пръстенът, който носехте, откъде е?
Драконът, който беше спрял в коридора, с прав гръб, който сега изглеждаше още по-изправен, отговори, без да се обръща:
– Подарък от съпругата на императора. Тя беше забелязала, че въпреки годежа ни, на мен и лейди Енсан ни липсват годежните пръстени. Лека нощ, мис Вайърти.
И той си тръгна, оставяйки ме, от една страна, с оправдано възмущение, а от друга… с необяснимо чувство за вина. Защото изглеждаше, или по-скоро – бях повече от сигурна – че Арнел отново се нуждае от помощ. Също така бях повече от сигурна, че драконовите предци са били прави да съветват потомците си да не се забъркват с императорското семейство.
Чудех се какво ли още са завещали на потомците си, тези всезнаещи предци.
И със закъснение си спомних, че наметалото на лорд Арнел все още е върху мен, но вратата зад дракона вече се беше затворила…

Назад към част 35                                                                  Напред към част 37

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!