Елена Звездная
Край. Отблъснах ястието и то без никакво съжаление – просто апетита ми беше изчезнал, и то явно завинаги. После посочих патицата, после вратата и казах на демоничното същество:
– Вземи я и си тръгни.
– Мишка? – Извика той с нотка на изненада.
Но аз нямаше да променя решението си! Изправих се на крака и като пристъпих към далечния ъгъл на стаята, скръстих ръце на гърдите си.
Ейрън повдигна красноречиво вежда – наистина не разбираше. Седеше там, в същата поза, с чаша много подозрителна течност в ръка.
Е, не подозрителна. Вече разбрах от какъв „сок“ е направено това вино. И беше логично, като се има предвид външния вид и характера на посетителя, но не възнамерявах да задълбочавам темата.
– Мишка? – Извикаха ме още веднъж.
Поклатих отрицателно глава и Ейрън най-сетне разбра.
– Не знаех, че си толкова нежна – каза той напълно сериозно.
Повдигнах рамене и отново кимнах към вратата. Изненадващо, блондина не спореше – с много тежка въздишка той се изправи на крака, като сръчно вдигна както бутилката, така и чинията с патица, която беше станала напълно безинтересна. Запъти се към изхода, обърна се на прага и… Да, тръгна.
Α аз също стигнах до вратата, за да я заключа, а после да отида до гардероба и да си взема нощницата. Пиратът може да ме е помолил да проверя и сигурно ще се обади утре, искайки повече подробности, но аз не мога, не мога.
И не става въпрос за течността, която елфа-демон е консумирал, а за информацията, която е издал. Ключове, казваш? Аз и мама? И благодарение на мама Рейнтор е успял да направи голямо финансово възстановяване? А аз сега съм някаква собственост на Агарахат?
Последната част щеше да ме вбеси, но я приех спокойно. Докато свалях дрехите си и се преобличах в нощницата, се намръщих, чудейки се как бих могла да използвам цялата тази информация. Знаех как да я използвам, но имаше две неща, които трябваше да разбера. Първото: Мога ли да го направя? Второ: Откъде изобщо да започна?
Със същите мисли си оправих леглото, влязох в него и посегнах към ключа за осветлението. Разсея ме едно ново пипало, което се появи не от стената, а от космоса.
То не беше като предишните – златисто, тънко и изящно, като бижу в сравнение с грубия чугунен коктейл. Стиснах устни, сгънах заплашително ръце на гърдите си и наблюдавах пипалото.
Пипалото отначало замръзна, сякаш определяше посоката си, а после плавно, с изящна грациозност, се преметна към мен. То се плъзна по стъпалата на леглото, плъзна се по леглото, издигна се до нивото на рамото ми и… Се сплеска чудесно с невидима преграда.
Устните ми се разтегнаха в закономерна усмивка – не, защо? Наистина се чувствах добре! И тогава…
Уви, отново не можах да се сдържа. Искам да кажа, че това ми се беше случвало и преди и знаех приблизително как ще се получи, но все пак. Протегнах ръка и… Хванах пипалото с ръка, а после… го стиснах отмъстително. И в същото време осъзнах – трябва да помоля магическата стая за нещо травматично… Като поялник. Или електрошоков пистолет.
Последната мисъл ме накара да се обърна и да се вгледам в контакта под ключа… Пипалото сякаш се усети – подръпна се, запротестира.
Никога не бях забелязвала садистичните си наклонности, но сега те определено се бяха събудили. Усмихнах се хищнически и…
Не, не навреме. Златното пипало изчезна във въздуха, а няколко минути по-късно на вратата на стаята ми се блъсна гневно. Дори не се замислих – озарих света с нова хищническа усмивка и се плъзнах плавно от леглото. Стигнах до вратата, отключих ключалката и се приготвих да разкажа на неканения гост много обидни подробности от живота си, но се поколебах. Точно на прага на вратата… Там стоеше професор Санлем.
Анна Гаврилова
И той стоя там около тридесет секунди, след което започна бързо да се рационализира, превръщайки се в… Помпозният брюнет. Последният, изглежда, беше силно изненадан от този факт, най-малкото се взираше учудено в собствените си черни къдрици, преметнати през рамо и върху гърдите му. Аз също се взирах в тях…
– По дяволите, какво не е наред с илюзията ми? – Попита ме притеснено брюнета.
– Нямам никаква представа – признах си искрено.
– Виж, това беше качествена илюзия, две години плашех с нея всичките ученици, а сега е счупена – оплака се той.
Повдигнах рамене; не можех да му помогна в скръбта му и дори нямах намерение да му съчувствам.
– Ще трябва да се справя с това – каза замислено брюнета, а после се обърна и си тръгна.
Докато затварях вратата, имах чувството, че чувам смях. Звучеше сякаш някой се смееше подигравателно. Затова застанах там и се заслушах, но не, беше тихо.
Беше тихо около пет минути, а после на вратата ми се почука отново.
Добре, че не се върнах в леглото, за да не се налага да ставам.
Все пак отворих вратата, а там беше… Професор Санлем.
И тогава ми се стори, че чух някой в стаята да се задъхва и да казва нещо като: „О, по дяволите“. Дори се огледах наоколо, разглеждайки внимателно стаята, но тя беше празна.
Вдигнах рамене, обърнах се към посетителя и попитах:
– Е, възстановихте ли вече лицето си?
Професорът повдигна леко вежди, показвайки явно недоумение.
– Слушай, нека не правим гримаси – помолих уморено. – Казвай каквото искаш и се махай оттук, преди да съм включила батерията на антимагическата си микровълнова печка и да си оплешивял напълно, неспокойно копеле.
И тогава отново имах странното усещане, че някой в стаята издаде задушен стон.
Огледах се – нямаше никой!
А онзи брюнет в образа на Санлем ме попита мрачно и дори заплашително:
– Нещо друго?
– Ти луд ли си? – Попитах възмутено. – Влизаш в стаята ми като пришълец, а тона ти е такъв, сякаш аз съм тази, която те тормози с пипалата си!
Веждите на Санлем се вдигнаха още по-високо, целия му поглед беше леко заплашителен.
– Какво? – Попитах враждебно. – Кажи ми, че пипалата не са твои и че си дошъл тук по алтруистични причини!
– Е, по принцип може и така да се каже – каза той сърдито и ми подаде картата.
Взех картата с тежка въздишка, показвайки всичко, което мислех за патетичния брюнет, който не искаше да се успокои, и видях името си на нея, срещу потребителското име, с парола под него и цифров адрес на сайта под него.
– Какво ме чака там? – Попитах мрачно, очаквайки поредната уплаха.
– Най-напред домашна работа, а след това и допълнителна задача като наказание за опита да се отнасяш с размах и неуважение към професора си! – Каза Санлем ядосано.
– Какво?!!! – Възмутих се аз. – Нима си се побъркал, претенциозно копеле?!
И в този момент една врата се отвори по-надолу по коридора, от нея се измъкна… Ик… Санлем. Той спря, отметна назад русата си коса, изправи се, приспособявайки се към ръста и стойката на професора, и с колебливата походка на наперен брюнет щастливо тръгна към мен!
Очите ми се разшириха и злополучната карта се изплъзна от отслабналите ми пръсти. Очите на истинския Санлем бавно се стесниха, превръщайки се в застрашително присвиване, но брюнето-Санлем, виждайки обекта на своята имитация, загуби крачка, бързо пребледня, губейки илюзията на парчета, след което изстена и се опита да изчезне, рязко придвижвайки се към стената и опитвайки се да имитира мазилката. Справяше се доста зле, тъй като илюзията на Санлем все още се разпадаше на парчета, разкривайки брюнета и стената…
И тогава осъзнах какво бях казала на истинския Санлем…. Какво съм казала! Че аз… Аз… Аз…
– Мишка, ти си чудовище – долетя откъм гърба ми.
Тогава Ейрън, който се беше появил от нищото, обви ноктестата си лапа около кръста ми, издърпа ме от Санлем и каза весело.
– Съжалявам, професоре, но момиченцето е малко нервно след днешния ден и както виждате, вашия фалшификат доста я е ядосал. Но – засмя се той – следващия път ще я помоля да поиска сертификата на производителя, за да не прави повече грешки при разпознаването на оригинала.
Санлем изведнъж се усмихна, погледна ме пренебрежително, после змийските му очи погледнаха към Ейрън и той каза с леден тон:
– Научи подопечната си да бъде учтива и да не се държи грубо, както словесно, така и мислено.
След това вратата на стаята ми се затръшна, без никакво механично действие. Но нещо ми подсказваше, че механичното въздействие ще бъде върху брюнета, имитиращ стената.
Но докато се ослушвах, не чувах нищо. Когато възвърнах способността си да говоря, попитах тихо:
– Ти тук ли беше през цялото време?
– Хм – Ейрън се наведе близо до ухото ми и прошепна: – Да поговорим, Мишка, няма да лъжа, че гледах настрани, докато се преобличаше, а ти просто не задаваш очевидни въпроси и отиваш да ядеш, все пак. Между другото, имай съвест – аз измолих от готвача на ресторанта онази патица за трийсет секунди от скъпоценния си живот.
– Наистина? – Попитах язвително, откровено ядосана. – И как звучеше тази „скромна молба“?
Чудовището ме обърна към себе си, усмихна се и отговори:
– Ай нид зис, дай ми в момента!
– Какво??!?
Смеейки се, Ейрън весело съобщи:
– Той реагира по същия начин, само че с неизразим одески акцент. Хайде да вечеряме, вече ми е жал за птицата.
И тогава половината от стаята ми помръкна и се развълнува, а после видях, че масата, която Ейрън беше създал, все още си беше там, само че от другата ѝ страна имаше елегантен стол, сякаш изтъкан от същото желязо, разтопено в микровълновата печка.
– Какъв си… – Промълвих.
– Чудесен, невероятен, грижовен, очарователен, забавен за твоя сметка, нахален, самоуверен и просто уверен? Да, всичко това съм аз – засмя се Ейрън. – Сядай вече на масата, не съм ти казал най-интересните неща.
Той ме пусна и се приближи, като се настани на стола си и ми се усмихна нахално, докато си наливаше още една чаша не-вино.
Това е лудница, а не училище!
Елена Звездная
Ейрън не си беше направил труда да направи втори стол, така че трябваше да ям седнала на леглото. Но преди да отида до масата и да се въоръжа с приборите, посегнах към гардероба и извадих халата си.
Дроу наблюдаваше опита ми да се прикрия с ехидно примигване, но за щастие не направи опит да коментира. Това намали малко емоциите ми, но не достатъчно, за да ме успокои.
– Какви интересни неща още не си ми разказал? – Попитах.
– Не просто интересни – поправи ме с усмивка блондина – а най-интересните, Мишка.
Изкривих вежда и, сядайки срещу дроу, вдигнах вилицата си, сякаш намеквайки, че съм готова да бъда добро момиче и да опитам чудесната му патица, но само в замяна на информация.
Човекът, уви, не разбра намека, наложи се да го побутна:
– Ами?
Той се усмихна, отпи отново от ужасната алена каша и като облиза устните си – езика му, между другото, беше неочаквано раздвоен – каза:
– Един от най-редките астрологични цикли е на път да започне, Мишка. Той се случва веднъж на хилядолетие и по време на него можеш да откриеш най-… Хм… Полезния свят.
– И? – Не можех да го понасям повече.
– Не всеки има право да отвори света – продължи Ейрън – а ключа… Да речем, обикновен ключ за тази врата няма да пасне, само много, много специален.
Русокосият измърмори последните думи, а в мъркането му чух нещо страшно. След всички трикове на нашия скъпоценен директор обаче нямаше истински страх. Дори не и студена тръпка.
Разбрах намека и след като сдъвках едно парче от наистина фантастичната патица, попитах:
– Защо Агарахат си мисли, че ще се съглася на това сътрудничество?
Събеседникът, който тъкмо отпиваше поредната глътка от чашата си, пребледня и рязко се задави. Той се закашля, дори се изправи и започна да удря с юмрук по гърдите си, опитвайки се да се справи с пристъпа, и тогава…?
– Трябва ли да го наричаш по име? – От цялото усилие на Ейрън му потекоха сълзи.
– Съжалявам – промълвих засрамено.
Отне ми няколко секунди, за да усвоя грешката си – лично аз се страхувах от външния вид на Αгарахат не по-малко, отколкото русокосият ми информатор – и после ми стана по-лесно. Ейрън довърши течността на залп, а аз напъхах в устата си голямо парче патица и веднага чух хлипане:
– Мишка, защо си мислиш, че някой се интересува от мнението ти?
Боже, колко предсказуемо. Нима няма друг вариант?
– Разбирам, че на всички вас не ви пука – отвърнах, след като се справих с месото. – Но без моето съгласие няма да се получи.
Ейрън ме погледна въпросително, а аз си спомних предишния епизод… Желанието да почукам на невидимата бариера беше спонтанно, интуитивно решение, а сега знаех, че е лично решение. Искам да кажа, че не всички врати се отварят с просто почукване.
Някъде трябва да натиснеш нещо, някъде трябва да духнеш, а някъде трябва да кажеш някоя дума. А формулата зависи не само от вратата, но и от конкретния ключ. Така че аз например трябва да кажа една дума, а някой друг трябва да постави капка кръв върху определен камък…
Откъде знам всичко това? Нямам представа. Но информацията дойде наведнъж, ясно и нямаше и сянка на съмнение, че е вярна.
– Ключовете не са толкова лесни, колкото изглеждат – казах по някаква причина на Ейрън.
Блондинът примижа, наклони глава настрани, сякаш се опитваше да улови нещо неуловимо, и после попита тихо:
– Откъде знаеш?
– Не сменяй темата – усмихнах се аз.
Чувствах се леко. Толкова леко и хубаво, че ми се искаше да литна…
– Мишката долови някакво прозрение, нали? – Попита демона.
Как го разбра? Не, ами как?!
– От всичко, което хванах в това училище, имаше само началото на хрема – не исках да се съглася със заключението. И повторих: – Не отбягвай.
– Добре – въздъхна момчето.
Облегна се назад на стола си и се загледа с жълтите си нечовешки очи. След кратка пауза каза:
– Добре, признавам, че съгласието на ключа е необходимо, но силно съветвам да не го повдигаш пред нашия… Е, знаеш кой.
Погледнах въпросително и блондина продължи:
– Съгласието от теб пак ще се получи, въпроса е само в болезнеността. Така че е по-добре да го дадеш сама. Не се осмелявай да се пазариш с него.
Исках да запазя прилично лице, но не издържах и се усмихнах. Никакви пазарлъци? В никакъв случай! Много ми се иска да се пазарим, и то не от алчност, просто… Разумното сътрудничество може да реши много проблеми.
Но аз казах нещо друго на глас:
– Да речем, че няма да се съпротивлявам. Какво следва? Това, което ми каза, не е всичко, нали?
– Нужен е много специален ключ – напомни Ейрън с кимване. – И не става дума само за природни способности. Ще трябва да се научиш.
Е, те няма да поискат съгласието ми. По-лошото е, че вече са решили всичко вместо мен.
– Нямам нищо против да уча – казах с усмивка. – Но първия учебен ден не ме впечатли.
– Оттук нататък ще е по-лесно – устните на Ейрън се разтеглиха в подозрително широка усмивка – а що се отнася до знанията, необходими за „ключа“, ще имаш отделен, много добър, остроумен, чувствителен, красив и, не се страхувам от думата, блестящ учител.
– Имаш предвид твоя приятел, онзи наперен брюнет? – Невинно пърхайки с мигли, уточних аз.
Подигравах се. Разбира се, че се подигравах. И Ейрън се хвана на това, подскачайки на стола от микровълновата печка.
– Между другото – разклатих заплашително вилицата сию – не ми пипай повече микровълновите печки. И донеси заместители на тези, които си съсипал. Познавам те. Малко се отпускаш и…
Челюстта на демоничния дроу бавно се отвори. Шокът обаче не трая дълго и тогава го чух:
– Ама ти си много нагла.
Да, така е. До такива като теб, вольо-невольо ще трябва да бъда арогантна, ако искам да живея.
А, и още едно „между другото“.
– Санлем ме нарече твой подопечен, защото Агарахат те е назначил за мой учител?
– Аз сам помолих за това! – Просто изрева светлокосия.
Сега наистина се уплаших и прибрах глава в раменете си. Замръзнах, очаквайки най-лошите последици, а демоничния дроу също замръзна и изглеждаше готов да пропълзи под перваза, но… Не, след няколко минути стана ясно, че всичко отново е наред.
Анна Гаврилова
Но изчаках още няколко минути, за да се уверя, че е безопасно, преди да се върна към вечерята. Патицата беше наистина невероятна – хрупкава коричка, крехко сочно месо, кисел и пикантен вкус на портокаловия сос и мирис на копър върху младите картофи.
– Знаех си, че ще ти хареса – усмихна се Ейрън.
– Отдавна не съм яла нещо подобно – отвърнах аз.
И се разстроих до сълзи.
Татко винаги готвеше за нас патица и друг дивеч. Винаги по рецепта, с подправки и стръкче розмарин. Ако не беше прекалено уморен от работа, отскачаше до магазина на път за вкъщи, връщаше се и обявяваше на целия апартамент: „Момичета, очаква ви кралска вечеря.“ След това слагаше месото в маринатата и отиваше да се преоблече. Α след това аромата на поредния кулинарен шедьовър се разнасяше из цялата къща. Мама приготвяше салатата, аз подреждах чиниите, вилиците и ножовете, татко отваряше бутилка нещо и обикновено двамата с мама отпиваха по глътка-две преди вечерята, а после на масата се слагаше ястието-шедьовър. Сядахме и чакахме с нетърпение, докато татко отреже и ни сложи в чиниите най-вкусните парченца, а след това разговаряхме, разменяхме новини, разказвахме какво интересно се е случило през деня… Обичахме тези вечери, много ми липсват. Мама и татко.
– Мишка – обади се Ейрън, изваждайки ме от водовъртежа на спомените – честно казано, мислех, че в тази патица има достатъчно сол.
Усмихнах се, избърсах сълзите си и изведнъж съвсем ясно осъзнах, че ще погреба Итън Рейнтор! Не знам как, но ще се измъкна от това училище и ще погреба доведения си баща. Ще отнема всичко, което това копеле взе от мен и семейството ми. И ще намеря баща си, защото знам, че той не ни е напуснал, а е бил принуден да го направи. Просто искам да вярвам, че е жив. Моля те, Боже, само да е жив и мама да не е наранена.
– Да се върнем към ключовете и всичко останало – казах аз, прибирайки приборите за хранене. – Рън, правилно ли разбрах, че доведения ми баща е някакъв грабител на гробници?
Привлекателното чудовище с остри уши и нокти отвърна на въпроса ми със замислен поглед:
– Рън? Хм, харесва ми. Нещо, което е свързано с кръвта.
– Защо кръв? – Попитах с недоумение.
– Рън означава рана – обясни той.
Той отпи глътка от кървавочервената си течност и кимна замислено:
– В основата си всички сме грабители на гробници. Вие, хората, ограбвате планетата, като разкопавате недрата ѝ, ние, нечовеците, ограбваме съседните светове, като изваждаме най-интересното от тях.
– Защо бихте го направили? – Между другото, това беше разумен въпрос.
Ейран сви рамене, после каза:
– Представи си следното – свършили са ти парите. И не се разстройваш от това, защото единственото, което трябва да направиш, е да отвориш няколко съседни свята, да ги претършуваш и да намериш няколко сандъка със злато. Трябва да признаеш, че това е удобно.
Чисто теоретично, може би, но:
– Но то е на някой друг, имам предвид, че съкровищата си имат собственици – изтъкнах аз.
– Ти сега за морално-етичната страна на плячкосването на други светове ли говориш? – Попита Рън.
– Да, но…
И тогава си помислих, че ние също вземаме от планетата, така че сме крадци, но Ейрън продължи замислено:
– Ако става дума за морално-етична страна – това не е за нас, ние не се ръководим от такива неща, а за стопаните… Тук може да е различно. Ти бягаш, те те настигат, но невинаги е така. Понякога се налага собствениците сами да избягат, ако някой като нашия незабравим директор нахлуе във владенията им, и не е нужно сега да го наричам по име!
Дори не съм се замисляла за това. Но сега, от чиста злоба, ми се иска да го направя…
Назад към част 13 Напред към част 15