ХЕНРИ
Ето нещо, което не знаех досега: риалити телевизията всъщност не е истинска. В смисъл, че има истински хора, които говорят и се движат, за разлика от изкуствено интелигентни човекоподобни роботи, които накрая ще се самоосъзнаят и ще ни убият всички.
Вместо да се разхождам из замъка посред нощ, гледам поредицата „Терминатор“. Първият все още е най-добрия.
Но искам да кажа, че Подходящата и подобните му не са истински. Сцените са инсценирани, кадрите са планирани, а „дублите“ се правят многократно. Няколко минути на филмова лента биха отнели няколко часа реално време за заснемане.
Това е четвъртия път, в който преминаваме през моята сцена „яздене на кон до замъка“, а още дори не сме стигнали до предната част на замъка. Нещо, което е свързано с осветлението и сенките или каквото и да е друго. Конят вече е раздразнителен, а на мен ми е скучно.
Докато режисьора, Ванеса и оператора се занимават със следващия кадър, аз поглеждам към хълма, мислейки си за смешната русалка на върха му. Начинът, по който надникна иззад дървото, а после се опита да се скрие, сякаш съм я хванал да прави нещо мръсно.
Можех да ѝ покажа как изглежда мръсотията в действителност.
Мисълта ме накара да се засмея, представяйки си красиво розовите ѝ бузи, които щяха да се оцветят, ако чуеше какво се върти в главата ми. Чудя се дали дупето ѝ щеше да придобие същия сладък оттенък след едно добро, топло напляскване?
Обзалагам се, че да.
Премествам се на седлото и ми става все по-твърд при тази перспектива.
Лейди Сара фон Титеботум. Симпатична, странна птица с – от това, което разбрах по добре прилепналата ѝ, но скучна черна рокля – много подходящо име. Хубаво лице: големи, тъмни очи с дълги мигли, които блестяха зад очилата, и сочна уста, създадена за стенания.
И преди съм познавал момичета като нея. Аристокрацията всъщност е много малка група и някои от семействата държат да запазят потомството си – особено женското – скрито от останалия свят. Скриват се в частни академии за момичета, където общуват само със своите. Това прави младите дами сдържани, интелигентни, но като цяло обикновени и досадно коректни.
Въпреки че очевидно е от тихите, Сара се държеше с мен на ниво. Тя беше умна, очарователна по един срамежлив начин – различна. Хората са толкова разочароващо предвидими, че да бъдеш изненадан от това срамежливо изплъзващо се момиче е почти… дразнещо.
– Точно така, принц Хенри – обажда се директора. – Тази усмивка точно там – това е, което търсихме. Каквото и да постави това изражение на лицето ти, продължавай да мислиш за него.
Е, това няма да е трудно.
***
За разлика от самото предаване, водещата на „Подходящата“ е истински артикул. Тя е истински крекер. Луда като кутия с жаби.
Тя е Емили Распутин, американска театрална актриса, която в разцвета на силите си е била известна като Кралицата на Бродуей. Известна кокаинова зависимост, скандал за сбиване и презрителен развод през 90-те години я свалиха от трона. Но преди няколко години тя отново се появява като водеща на най-новото и горещо телевизионно риалити шоу. Умението ѝ да води напрегнато предаване и смелите, любопитни въпроси, които задава на участниците, се превръщат в толкова голяма атракция, колкото и самото предаване.
А всички обичат историите за завръщане. Би трябвало да знам.
Но тя е пълна лудница – водеща с методи. Тя настоява да прави само по един дубъл на сцена и отказва да общува с когото и да било, освен ако не е пред камера. Според Ванеса истинската емоция и реакция се улавят най-трудно, а мис Распутин процъфтява в това.
Когато аз, шибаняка, най-накрая стигам до двора на замъка, където ме чакат двайсетина дами, камерите не спират да се въртят. Има четирима… не, петима оператори, за да могат да уловят всеки ъгъл и всяко взаимодействие. Те се движат между нас като призраци през стени, спират и увеличават, за да хванат нещо интересно, когато го открият.
Но аз не обръщам внимание на камерите и се съсредоточавам върху изражението на прекрасните дами около мен, които се усмихват и ме обожават. Увереността, която някога беше толкова позната и много ми липсваше през последните месеци, се връща в гърдите ми. Това е живота, с който съм свикнал. И мисля, че участието в това шоу може да се окаже най-доброто решение, което някога съм взимал.
– Ето ви, ето ви – обажда се в микрофона Емили, облечена в лъскаво дълго златно палто, почти еднаква руса коса и големи обеци с обръчи, които могат да се поберат на китката. – Представям ви, дами от Уеско, Негово кралско височество принц Хенри! Той идва в търсене на истинската любов и за да направи тази истинска любов кралица на сърцето си и кралица на страната си.
Емили вдига ръка, стиснала група огърлици с висящи от всяка от тях талисмани.
– В края на тази нощ принц Хенри ще постави талисман от стъклена пантофка на възглавницата на всяка дама, която избере да остане тук, в замъка Анторп. Само десет от вас ще бъдат избрани. След това, всяка трета нощ, по една дама ще си тръгва, докато Негово Кралско Височество не връчи диамантената тиара на тази, която ще бъде негова кралска булка. – Тя гледа право в камерата. – Добре дошли, дами и господа и на нашата публика у дома, в „Кралско издание на Подходящата“!
Динг!
Първото събитие от предаването е бързото запознанство. Преди камерите да започнат да се въртят отново, Ванеса ни каза да „бъдем себе си“, каквото и да е то. Да не се сдържаме – че всеки разговор, който не работи за шоуто или не е подходящ за телевизията, може да бъде поправен в редакцията по-късно. Седя на маса с преграда в средата, покрита с черна завеса. Завесата се вдига и имам по две минути с всяка дама, за да видя дали, както се изрази Емили, имаме „мигновена връзка“. Някои от момичетата вече познавам – с едно-две вече съм се чукал, не че бих имал нищо против да се повтори. Но засега отпивам от уискито си и се наслаждавам на електричеството, което искри във вените ми от вълнението и забавлението, които на практика осветяват целия проклет замък.
Динг!
Първата дама е… херцогинята на Пърт, Лора Бенингсън. Познавам Лора от години; тя е красива, с гъста светлокафява коса и искрящи светлосини очи.
Беше сгодена за Марио Витроли, професионален автомобилен състезател и добър човек, до миналата година, когато той трагично загина при инцидент на пистата. По онова време Лора е бременна и губи бебето няколко седмици след смъртта на Марио, но за щастие тази част не е отразена във вестниците.
Навеждам се над масата и я целувам по бузата.
– Как си, гълъбче?
Тя ми се усмихва, но все още с тъга.
– Добре съм. Това е малко лудост, нали? Не знам как смятат да се справят с моята очевидна недевственост. Всички, които ме познават, знаят за спонтанния аборт.
– Според продуцента това е магията на риалити телевизията. Малко творческо редактиране и могат да направят каквато си искат реалност. Ако това ще те накара да се почувстваш по-добре, аз също не съм девствен. Бяха шокирани, когато им казах. Просто шокирани.
Лора се смее, а на мен ми е приятно да накарам някого да се засмее наистина за разнообразие.
– Както и да е, можеш да се успокоиш, Хенри, аз не се боря за трона – мисля, че бих била ужасна кралица. Прекалено съм мързелива и погълната от себе си.
– И твърде честна.
-Точно така. – Тя въздъхва. – Но когато се обърнаха към мен, просто почувствах, че е време, нали разбираш. Да се опитам да продължа напред. Може би да се забавлявам. Странно е да го направиш, но реших да опитам.
Поставих ръката си върху нейната.
– Радвам се, че го направи.
Тя ми отвръща.
– Сега и аз съм.
Лора каза „да“.
Динг!
Лейди Корделия Оминсмич. Тя е дъщеря на граф и макар че в моите среди е известна като сериозна развратница, поддържа звездна репутация пред външния свят. И е безумно красива. Големи сини очи, буйна коса и още по-буйни цици. Моят тип момиче.
Веднага щом завесата се вдигне, тя се заема с това.
– Никога не сме се срещали, Ваше Височество, но бихме могли да бъдем добри заедно. Горещи заедно. Аз съм всичко, от което се нуждаете за съпруга и кралица. Имам външния вид, образованието, родословието и темперамента. Освен това съм девствена. – Тя намига. – Стегната като барабан. Докато не се омъжа, съм обещала на себе си и на Господ да правя само анален секс.
Задушавам се с питието си.
Определено „да“.
Динг!
Джейн Плуторч. Братовчедка на херцог и наследница на богатство, изградено върху крем против брадавици – „Брадавиците надалеч“ е официалното име, мисля. Освен това е сериозна готичка. Черно червило, черна коса, кожа от слонова кост, пиърсинги и татуировки по ръцете и надолу.
– Мразя семейството си – казва тя без никакво пречупване. – И те ме мразят. Накараха ме да дойда тук, най-вече защото не искаха да ме гледат. Съгласих се само защото си мислех, че ще е приказно да живея в замък. Като вампир.
– Мога да уважа това – казвам. – И имаш страхотен вкус за татуировки.
Тя поглежда ръцете си и сякаш цялата ѝ енергия е нужна само за да продължи да диша.
– Благодаря.
Тя е „да“.
Динг!
Лейди Елизабет Фигълс. Баща ѝ е виконт и член на парламента, а освен това е приятелка на Сам Бъркиншир – стар съученик и един от най-скъпите ми приятели.
– Елизабет? Какво, по дяволите, правиш тук? Къде е Сам?
– Сам може да си отиде и да умре. – Тя гледа право в камерата. – Разбираш ли това? Можеш да умреш, Сам! Надявам се члена ти да попадне в дървосекачка, измамник!
– Той ти изневерява? Сам?
Сам е страхотен човек. Такъв, на какъвто дори наистина добрите момчета искат да приличат. Той кара Ейбрахам Линкълн да изглежда като лъжливо копеле.
– Лицето ти в момента е точно такова, каквото бе моето, когато разбрах – но адски ядосана. Намерих разписки, гащи, които не бяха мои, презервативи. Безверен, безполезен кучи син.
Тя удря по масата, а ноктите ѝ са достатъчно дълги, за да се превърнат в ножове.
– Сега искам Сам да види какво е усещането. Затова ще те чукам. По телевизията. Много. Надявам се на живо. По-добре си почини, Хенри. Донесох лубрикант – цяла кофа.
Уау.
Динг!
Пенелопе фон Титеботум. Майка ѝ е отшелническа графиня, но Пени е приятна, забавна, привлекателна. А сестра и е… интересна.
– Здравей, Хенри, как си?
– Добре съм, Пенелопе. Изглеждаш добре.
Тя подскача на мястото си и изглажда косата си. – Благодаря ти! Просто съм толкова развълнувана, че съм тук. Ще се забавляваме толкова много.
– Такъв е плана.
– И не мога да повярвам, че ще бъдем по телевизията! По целия свят. Невероятно е.
– Видях Сара по-рано. Поздравихме се.
– О, добре. Отначало тя не искаше да дойде, но се радвам, че го направи. Трябва да я извадим от черупката ѝ. Не прекалено много, само толкова, че да ѝ покажем как да си прекара добре, нали?
Кимвам.
– Разчитай на мен.
Пенелопе остава.
А това означава, че и Сара остава.
Динг!
Принцеса Алпака, произнася се като животното, първа в линията за трона на остров Алиея, малка държава под южната част на Франция. Кралицата я покани в Уеско, след като опит за преврат принуди семейството ѝ да отиде в изгнание миналата година. Тя не говори английски, а аз не знам и дума на алиешки. Това ще бъде предизвикателство.
Гермо, нейният преводач, ме поглежда, сякаш съм бубонна чума в човешки облик – със смесица от омраза, отвращение и съвсем малко страх.
– „Говори на алийски, като ме гледа.“
А Гермо превежда.
– Тя казва, че според нея си много грозен.
Принцеса Алпака кимва енергично.
Тя е красива по някакъв симпатичен начин. Дива къдрава коса, кръгли лешникови очи, мъничък луковичен нос и пълни бузи.
– Тя казва, че не харесва нито теб, нито твоята глупава държава – информира ме Гермо.
Още едно кимване и празна, но нетърпелива усмивка.
– Казва, че по-скоро би се хвърлила от скалите, за да умре във вълните и да бъде погълната от рибите, отколкото да бъде твоя кралица.
Поглеждам го в лицето.
– Тя едва ли е казала нещо.
Той свива рамене.
– Тя го казва с очите си. Аз знам тези неща. Ако не бяхте толкова глупав, щяхте да знаете и вие.
Още кимане.
– Фантастично.
Тя казва нещо на Гермо на Алиш, след което той отвръща нещо – строго и неодобрително. И сега те спорят.
Но те могат да останат.
Гермо очевидно е влюбен в Алпака, а тя явно няма представа. Присъствието ми ще го принуди да признае чувствата си… но дали тя ще отвърне на увлечението му? Ще бъде като да живея в латиноамериканска сапунена опера – драматична, страстна и пресилена. Трябва да видя как ще завърши.
Динг!
Лейди Либадосиус Лутенхимер. Олимпийска шампионка по лека атлетика в последните две игри. Най-младата весконка, печелила някога златен медал, братовчедка на маркиз.
– Можеш да ме наричаш Либи. Или Либс. Лулу. Или ЛЛ – в общи линии отговарям на всичко.
Тя е в невероятна форма – всичко е стегнато и тонизирано, но все пак определено женствено. Вълнистата руса коса обрамчва привлекателно лице с високи скули и големи очи.
– В свободното си време обичам да карам колело, да плувам, да тичам, да се чукам…
Усмихвам се.
– Какво съвпадение – това са и моите любими хобита.
О, да.
Динг!
И така. Някои са бъбриви и жизнерадостни, други – по-амбициозни и драматични, но ми е приятно да се срещам и да разговарям с всички тях. Трудно е да се правят съкращения, но шоуто трябва да продължи. След играта за запознанства Ванеса ми подава карта на замъка, на която са отбелязани стаите, в които е отседнала всяка от дамите.
Правя своето и оставям талисманите със стъклени пантофи върху възглавниците на момичетата, които съм избрал. След това излизам от заснемането, докато камерите продължават да се въртят, улавяйки реакциите. По коридорите на каменния замък се носят писъци на радост и разочарование. И тогава бяха десет.
Назад към част 13 Напред към част 15
