ЛЕНОРА
Дворецът Уеско, 1955 г.
Казват, че един човек може да промени света – и поради това, че семейството ми е такова, знам със сигурност, че това е вярно. Това, което не знаех, беше, че един човек може да промени живота ти. Да запълни празните, кухи пространства в теб, за които дори не си знаел, че съществуват.
Точно това направи Томас Рурк за мен през последните две години. Той се превърна в моята опора и в моето забавно камъче за прескачане. Човекът, който ми е липсвал през целия ми живот.
Моят приятел.
Първият, единствения и много, много най-добрия.
– Ето те и теб – казва Томас от стълбището на Гътри Хаус. – Тъкмо идвах да те видя.
Навън е тъмно и късно и дори щурците в градината са се успокоили за през нощта.
– Пропуснала си питието и пурите.
Бренди и пури в библиотеката след вечеря е мъжката среща на силните на деня – и баща ми винаги настоява да присъствам. Защото… политиката. Дръж приятелите си близо, а враговете си – в задника. Така работи.
Томас слага ръка на сърцето си.
– И аз съм разкъсан от това, наистина. Трябваше да дочета търговското законодателство за утрешното гласуване. Прегледа ли го вече?
Въздъхвам, като студент, който се подготвя за изпити.
– Не – планирах да забравя.
– Съжалявам. – Томас посяга към джоба на сакото си и измъква зелена стъклена бутилка. – Може би това ще го компенсира?
Томас Рурк не е просто младия херцог на Анторп – той е непослушно момче. Ужасно влияние. И ме е взел твърдо под крилото си.
– Какво е това? – Питам.
– Ирландско уиски. Старо ирландско уиски от личната колекция на баща ми. Този гад го пазеше като злато. Мислех да го изпием заедно. – Той смръщва вежди. – Няколко глътки ще направят законодателството много по-лесно.
Поглеждам през рамо – не се вижда нито охрана, нито прислужница, нито шпионираща секретарка.
– Хайде тогава. – Усмихвам се.
Има едно сенчесто местенце зад голяма вечнозелена гора, скрито от погледа на стражите на дворцовата стена. Двамата с Томас сядаме на тревата и аз посягам под дървото, сякаш е коледна сутрин, за моята тайна бяла кутия. Миг по-късно запалвам цигарата си и накланям глава назад, за да изпусна дълга, ленива струя дим.
– Ако някой фотограф някога те снима с цигара в пръстите, баща ти ще те заключи в стаята ти за един месец. – Той издърпва тапата със зъби и отпива дълбоко от бутилката – защото ние сме класни като него.
След това се задавя и кашля.
Подухвам бутилката, после, преди да съм променила решението си, я поднасям към устните си и отпивам бързо.
И веднага съжалявам за това решение. Все едно пия огън. Пускам цигарата и изкашлям хранопровода в ръцете си.
Като дама.
– Пали – изтърсвам, а очите ми се насълзяват.
Томас ми намига.
– Това означава, че е добро.
Има още пиене и кашляне, а с втората цигара се чувствам лека и чудесно плаваща. Томас вади от джоба си дъговидна, сложно издълбана на ръка дървена тръба.
– О, не, Томас – не лулата.
– Харесва ми лулата – промърморва той около нея. – Тя ме кара да изглеждам забележителен.
– С нея изглеждаш като Шерлок Холмс.
– Точно така. Холмс е забележителен.
Поклащам глава.
– Продължаваш да повтаряш тази дума – не мисля, че знаеш какво означава.
Той ме посочва с отвратителната тръба.
– Замълчи, ти. Или ще запазя всичко това за себе си.
Вдига плик с остър, мъжки почерк върху него.
Томас получава писмо от брат си на всеки две седмици – това е най-вълнуващото нещо в живота и на двама ни. И ако си позволя да мисля за това твърде много, ще се удавя в това ужасно на вкус уиски.
Изтръгвам писмото от пръстите му, като го обръщам в ръцете си.
– Прочете ли го вече?
Томас го изтръгва обратно.
– Не. Но ако бях джентълмен, щях да го направя. Особено след последното, в което се разказваше само за пищните цици и дупето на египтянката, която толкова много го харесвала.
Палавостта е силна в семейство Рурк. Но тази на Едуард е различна от тази на брат му.
По-мръсна. По-мъжествена.
Потискам смутено кикотене.
– Имаше две египетски момичета. И той ги харесваше, от това, което си спомням. По едно и също време.
Писмата на Едуард са перфектната смесица от красноречие, остроумие и вулгарност – понякога рисува картини, а той е адски добър художник. Те са по-интересни от който и да е филм и по-забавни от онзи хип-хоп на Елвис Пресли, заради който всички американски родители си губят ума.
Те са моя поглед към външния свят. Истинският свят. Светът на потта, секса, битките и танците – където хората ходят по тревата боси и ядат с ръце. Свят, в който живота не се върти около титли, етикет и двойно проклети политически игри.
Томас отваря плика и с благоговение разгръща писмото. Дърпа от лулата си една дръпка – изкашля се два пъти, защото не би трябвало да я пуши – и започва да чете.
„Скъпи Томас,
Спрях в Швеция за няколко дни, за да се запася с екипировка на път за експедиция по катерене в Гренландия. Пристигнах с влак – качих се на товарен вагон – не е най-елегантния начин за пътуване, но е бърз и интересен. И има нещо освобождаващо в това да имаш всичко, което притежаваш на света, вързано на гърба ти в раница. Ако имаш възможност, препоръчвам ти го.
Във вагона срещнах едно семейство от бедняци – красива майка, баща, малко момче и сладко момиче. Те споделиха с мен вечерята си и въпреки обстоятелствата, в които се намираха, изглеждаха щастливи. Сдържани. Благодарни за храната в стомаха си и временния покрив над главите си. Момчето беше на около седем или осем години – с тъмна коса и очила, които бяха твърде големи, но достатъчно близки по-размер, за да ги използва. Напомни ми за теб. Оставих няколкото стотин крони, които имах, до него, докато семейството спеше, после скочих на мястото си, докато влака ръмжеше.“
Никога не съм виждала снимка на Едуард, но в съзнанието ми той е заживял свой собствен живот. Равнодушно красив, силен и очарователен, той живее живота на герой-пират-викинг-бог. Мъжът, който работи на слънце, споделя бира с приятел, флиртува с най-красивата девойка и успява да спаси едно или две сирачета от горяща сграда, преди да приключи с живота си.
Едуард Рурк е най-вълнуващия мъж, когото никога не съм срещала.
„Пиша ти сега от един тих склон, с огън и палатка до мен и Северното сияние над главата ми. Бях чувал, че полярното сияние е зашеметяваща гледка, нещо, което трябва да видиш, за да повярваш – и, Господи, те са били прави. То е като река в небето с най-величествените цветове. Вихри от зелено, червено и наситено лилаво – всичко това танцува заедно, една жива симфония от цветове. Това е истинска магия, сякаш мога да протегна ръка и да я докосна. Нямам думи, с които да го опиша. Иска ми се да си тук, Томас. Иска ми се да можеш да видиш това.
Ще бъда в Швеция до края на седмицата; изпрати отговора си на пощенския адрес в Гренландия по-долу. Надявам се всичко да е наред с теб, братче, и очаквам с нетърпение да те чуя повече, отколкото мога да кажа. Пази се от неприятности – или по-скоро не се оставяй да те хванат да създаваш неприятности. И не прави нищо, което аз не бих направил (което, разбира се, не е много).
Твой, Едуард.“
Понякога той остава на едно място за няколко седмици или няколко месеца, но никога за постоянно. Гледам как очите на Томас светват в долния край на страницата, преди устните му да се свият в усмивка.
„ПП – предай моите поздрави на Лени.“
Назад към част 7 Напред към част 9
